Сніжок вдарився в спину худого хлопчика.  Роберт обернувся.  Він одразу впізнав своїх кривдників – вони дошкуляють йому в школі, на уроках та змінках.  І навіть після школи.  Ще один сніжок пролетів прямо над головою.  Роберт встиг вчасно ухилитися.
- Агов, Роберте!  Не ходи тут, ти надто голосно гриміш своїми кістками!  Мішок із кістками, ха-ха!
Роберт відвернувся, йдучи додому.  У школі він від них натерпівся сьогодні, неприємності зараз йому були не потрібні.  Але схоже, ці хлопці отримували задоволення від знущань над Робертом, потішаючись з нього, як з розмальованими клоунами в цирку.  Поруч вихором промайнув хлопчик і вирвав з рук Роберта ранець.

- Гей, Роберте, покажи нам свої малюнки!  - вигукнув він, миттєво розкривши застібку і діставши альбом з малюнками.  На сніг розсипалася бляшана коробка з кольоровими олівцями.
- Не чіпайте, будь ласка!  - крізь сльози, що навернулися, закричав Роберт.  Він дуже любив саме цей альбом, адже його подарувала йому Една.  Він знав, що якщо альбом потрапить до рук цих хлопців, це нічим добрим не скінчиться.  Тремтіння охопило все його тіло, переляк скував рухи.
- Ой-ой-ой, дивіться, злякався костлявик!  Ану, що тут?  - хлопчисько одним рухом вирвав сторінку з альбому і шпурнув її на вітер.  Та закружляла опалим листом, Роберт тільки у розпачі заломив руки.  Цього він і боявся - гірка грудка сліз підступила до горла, ніби намагаючись задушити його зсередини.
- Балеріна, ха-ха!  Мабуть, сам хочеш таку пачку носити?  А це що?  Ромашки, ха-ха!  – сторінка з букетом ромашок також полетіла убік, на сніг.  Роберт спробував упіймати малюнок, але це йому не вдалося.  Через страх і біль, що сковував його, всі рухи були ніякові.  Сторінку з малюнком кружляв вітер, немов у божевільному танці.
- Балерини, квіти, квіти….  Нічого цікавого!  Ха-ха, лови, костлявік!  - Хлопчик пачкою вирвав сторінки і розкинув їх по всьому спортивному майданчику.  Роберт плакав, незграбно підстрибував, намагаючись упіймати хоч один малюнок, але скоро ослаб і впав на сніг.  З кишені випав маленький дзвіночок, голосно брязкаючи…
- О, ось це добрий малюнок!  Це випадково не твоя кохана, костлявик?  - Хлопчисько вирвав сторінку з малюнком, де була намальована Една - руде кучеряве волосся, веселі зелені очі, кирпатий носик ...
- Ні!  - Вигукнув Роберт, і від безсилля заплакав, дозволивши страху і відчаю захопити владу над собою.  Серце тремтіло від холоду тривог і образ, з горла лише виривалися тихі схлипи.  Йому ніколи не було так погано.
- Гей, ви!  Так-так, ви!  Відчепіться від нього, інакше вам не до вподоби буде!  – Роберт обернувся на знайомий голос і побачив її – Едну.  Вона войовничо височіла над кучугурою, її руде, як полум'я, волосся блиснуло у світлі зимового сонця.  Очі метали блискавки, маленькі худі ручки були стиснуті в кулачки.  Една була схожа на маленьку грізну воїнку, готову боротися з усіма драконами світу.  Зараз би їй у руки меч і щит, і вона, як хоробрий лицар, перемогла б усіх ворогів.
- О, то це ж вона - кохана костлявика!  Гей, дівчисько!  Ну, давай, що ти зробиш нам?  Розплакаєшся як маленька,  а?
- Я сказала - дайте йому спокій!  - Една підійшла ближче, і підняла малюнок з кучугури, показуючи його хлопчику.  - Ви навіщо ображаєте його?  Навіщо рвети його малюнки?  Може тому, що самі нічого не вмієте, крім злитися і дуріти, га?
Образники злякано застигли, явно несподіваючи від неї такої зухвалості.  Тендітна, маленька дівчинка виглядала грізно, від її полум'яного образу виходила сила.  Така маленька, але стільки сили та сміливості – це насторожило та налякало задир.  Обличчя хлопця з альбомом раптом змінилося.
- Гей, ти - ти божевільна дівчинка, Еднормал?  Та сама, яка не ходить до школи?  Ти ж божевільна!  Чокнута!  Ха!  – і хлопчик жбурнув у неї роздертий альбом, голосно сміючись.
Раптом у Роберті закипіла злість.  Він, хоч і важко, підвівся на ноги.
- Не смій її так називати!  Вона найдивовижніша людина на світі, якою ти зроду не був!
- Костлявик і чокнута, ха-ха!  Тілі-тілі тіста!  Костлявик і божевільна, ха-ха!  - і хлопчаки, голосно регочучи, втекли, розкидавши речі з ранця Роберта.
- Ти як, Робі?  - Една схилилася над Робертом, допомагаючи йому встати з холодного снігу.
- Все добре… Дякую, Една.
- Я почула дзвін, оскільки проходила неподалік.  Я йшла до парку, до одного мого друга, з яким я хочу тебе познайомити.  - Една посміхнулася - Але для початку, давай зберемо твої малюнки та альбом, вдома разом його полагодимо.
Роберт щасливо посміхнувся, втерши рукавом куртки сльози та сніг.  Чомусь завжди, коли поряд Една, йому хотілося посміхатися.
Частина зібраних малюнків Една поклала до себе в полотняну сумку, щоб не пом'ялося в ранці Роберта.  Вона підняла зі снігу дзвіночок і простягла Роберту.
- Ось, тримай.  Тобі треба трохи більше їсти, ти зовсім як тростинка, навіть на ногах не тримаєшся.  Це добре, що я почула твій дзвіночок, а якщо ні?  Ось, візьми, - Една витягла з сумки хліб із солоним огірком та олією, і простягла Роберту – ось, сама зробила.  Це смачно, я вже один такий з'їла.
- Ти мене підгодовуєш, як горобця на підвіконні хлібом, - засміявся Роберт, відкушуючи шматочок від бутерброду.  Це був звичайнісінький пісний бутерброд, але тому що цей бутерброд дала Една, він здавався тільки смачнішим.
- Ідемо в парк, я тебе з деким познайомлю ... - загадково промовила Една, і розсміялася, просто тому, що все було добре.  Сонце по-зимовому посміхалося крізь білясте небо, наче крізь ажурну фіранку.  То був чарівний зимовий день.  Роберт обережно відкушував шматочок за шматочком, зрідка поглядаючи на Едну.  Йому подобалося розглядати її смішні руді завитки, схожі на маленькі пружинки.  Весела посмішка, така добра і чарівна, як у справжньої феї-чарівниці... Роберт давно вже роздумував, чи правду йому сказала Една, що вона чаклунка.  З одного боку, дорослі завжди казали, що чаклунів, і в принципі чаклунства не буває.  А з іншого, ті ж дорослі часто говорять неправду та інші дурниці.  Робі собі вирішив, що Едні він таки вірить на слово, навіть якщо вона не чаклунка, чаклувати вона точно вміє.  Інакше як пояснити, що кожного разу, коли вона з'являється, йому стає тепло і радісно на душі?

- Ось тут я його вперше зустріла, - Една стояла посеред невеликого містка над озером, разом із Робертом.
- Кого його?  - Роберт трохи не розумів, про кого йдеться.  У цьому парку зазвичай узимку нікого не було.
- Озвері.
Роберт хотів запитати, хто такий Озвері, але раптом почув муркотіння внизу біля самих ніг – і побачив маленьке сіре кошеня.  Яскраві блакитні котячі очі блиснули у світлі зимового сонця.  Здавалося, кошеня намагається зазирнути хлопчику в душу, дізнатися про його печалі та тривоги, про радощі та надії…
- Здається, ти йому сподобався.  Справді, Озвері?  – і Една нахилилася погладити кошеня.  Кошеня із задоволенням підставило сіру, волохату спинку, голосно муркочучи.  Роберт не зовсім зрозумів на початку, що все це означає, але зараз він начебто зрозумів.  Він став на коліна поруч із кошеням і простягнув долоню.



- Привіт, Озвері.  Мене звуть Роберт.
Кошеня нявкало і поклав свою маленьку сіру лапку йому в долоню.
- Він питає, яке в тебе таємне ім'я?  - Една посміхнулася Роберту, дивлячись йому в очі.  На мить той задумався.
- У мене ніколи не було таємного ім'я, крім... Шипшина.  Колись я був зовсім маленьким, я намалював казку про самого себе.  І в ній я назвав себе Маленькою Шипшиною.  Казка була про те, як Шипшина пожухала восени і розквітла навесні.  Ось і вся казка…
– А моє таємне ім'я Душа.  Мене так тато хотів назвати… - Една трохи посумніла, мабуть, згадавши про маму та тата.  Кошеня голосно замуркотіло, і підстрибнувши, залізло на руки до Роберта.  Роберт обережно, щоб Озвері не було боляче, притис його ближче до себе, сподіваючись зігріти.  Кошеня було маленьке, тендітне, наче маленька лялька.  Маленьке, тепле кошеня... У ньому було життя, були чари.  Роберт відчув незвичайне почуття, яке, здається, він уже давно не відчував.  Мимоволі посміхаючись, він гладив кошеня по сірих смугастих боках, з турботою та ласкою.
- Твій друг Озвері дуже хороший ...
- Так.  Ти йому сподобався.  - Една посміхнулася, обійнявши Робертове плече.  Тонкими маленькими пальчиками вона погладжувала сонного Озвері на руках Роберта.
- Йому, мабуть, тут холодно, в цьому парку, - задумливо промовив Роберт.  Една мовчки кивнула, розмірковуючи.
- Я хотіла б забрати його до себе додому.  Я облаштувала б йому лежанку зі старої дерев'яної скриньки, зробила б підстилку.
- Я б міг тобі допомогти.
- Але я не впевнена що тітка мені дозволить ... Хоча, почекай, Роберт!
- Є ідея?
- У мене незабаром день народження – за тиждень!  Я думаю, в день народження ми разом підемо до тітоньки Жозефіни і попросимо замість подарунка забрати Озвері до мене!  Добре я вигадала, Робі?  – і Една весело засміялася.  Роберт теж дуже зрадів - це була дуже гарна ідея.  Озвері сонно позіхнув на руках Роберта, прикривши холодний носик хвостом.
- Тихіше, він може прокинутися.  Нехай це буде сюрпризом для нього, гаразд?  - і Роберт підморгнув Едні.  Та приклала палець до губ.
- Спи Озвері, спи… - Една кінчиками пальців провела по вовні сплячого кошеня, і лагідно посміхнулася.  - Цікаво, що йому снитися?