1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
8

Фігура у вигляді маленької дівчинки носилася по кімнаті в темному вбранні і гострокінцевому капелюсі на голові. Часом скачучи по ліжку і стрибаючи на килим із дитячим сміхом, пародуючи відьмінський. Рейлін вибігла з приміщення до спальні матінки, щоб оглянути себе в дзеркалі на повний зріст. По всій квартирі стояли маленькі гарбузи з вирізьбленими моторошними обличчями, висвітлюючи весь простір в окрузі. Рейлін кружляла навколо своєї осі. Зупинившись, небесного кольору, очі глянули вниз на маленькі ніжки. Лін чогось не вистачало. Непосида краєм помітила під ліжком чорні жіночі туфлі на підборах.

— Те що потрібно! — з розплющеними радісними очима Рей взялася за мамині туфлі і стала одягати на крихітні ніжки.

Поки маленька Рейлін була захоплена приміркою своєї новинки, в іншій спальні почулися шерехи та кроки. Почувши невідомий звук, вона зібрала всю хоробрість у маленькі кулачки і стала повільними кроками прямувати у бік своєї спальні. Акуратно зазирнувши за відчинені двері, перед Рейлін стояв спиною високий силует у пальті та капелюсі.

— ЦЕ ТИ! — радісно скрикнула Рей, підбігши без страху до друга. Вона підстрибнула і схопилася за одну з худих високих ніг, одягнених у чорні штани. Пролунав приглушений єхидний бас. Оффендер їли віддер білим вектором від себе маленьку козявку, піднявши над собою.

— Насолода чи гидота! — закричала юна відьма, встигнувши зловити капелюх і піднести до безликого обличчя чудовиська.

— Здається я десь залишав цукерки, — посміхнувшись тонкою усмішкою, Оффендер почав діставати з кишені пальто троянди, цигарки, пляшки з-під алкоголю, кошенят, ножі навіть скрипку зміг знайти, забувши залишити вдома. — Ах, ось. Знайшов, — спокійно відповів він, діставши нарешті золотисту коробочку з цукерками. — Прошу, — промчавши, Оффендер відпустив дівчинку на підлогу і поклав у капелюх цукерки. Рейлін засміялася відьомським сміхом.

— А де твої цукерки? — з розгубленістю спитала вона, дивлячись знизу вгору на Оффендера.

— Вони ні до чого, — відмахнувся він.

— Чому? Ти хіба не любиш цукерки? — поряд з дівчинкою пройшло руде кошеня. — Пухнастик! — запищала вона, випустивши капелюх з цукерками і схопившись за маленьку грудочку вовни.

— Ну що ти. Я дуже люблю солодке, — Оффендер облизнувся. — Але я вже не в тому віці, щоби колядувати.

— А скільки тобі? — запитала Рей, продовжуючи тримати кошеня.

— Багато.

— Наскільки?

— Дуже багато.

— Прям дуже-дуже-дуже-дуже-дуже...

— Так, — твердо відповів Оффендер, перебивши малявку.

— А давай грати! — хлюпнула руками маленька Рей, схопившись за пару в'язаних ляльок, що лежали на ліжку. — Ось тримай, — вона простягла одну з іграшок Оффендеру.

— Що це? Лялька вуду? — він пирхнув.

— Ей, це мені мати зв'язала! Тобі що не подобається? — ніжно-блакитні, наче перли, оченята дивилися на друга з образою.

З коридору пролунав дзвін телефону. Рейлін відразу випустила кошеня. Схаменувшись і спіткнувшись об жіночі туфлі, вона встигла втриматися на ногах і побігти холодною підлогою в потрібний бік. Тремтливий гучний дзвін все ніяк не замовкав, поки кучерява Рейліе не підняла слухавку зі столу.

— Ало? — вона піднесла телефон до вуха.

— Люба, як ти там? У тебе все добре? — на іншій лінії пролунав голос Лінди.

— Так, до мене в гості друг прийшов, — вона посміхнулася, почувши чергову нісенітницю дочки. — І я змогла одержати від нього цукерок! — гордо заявила Рей.

— Добре, добре, — приглушено засміялася мати Лінда. — Ти пам'ятаєш, про що я тобі говорила?

— Не їсти занадто багато цукерок, нічого не чіпати, нікому не відчиняти двері і вся їжа стоїть на столі.

— Молодець, — Лінда з полегшенням зітхнула. — Я люблю тебе.

— А я тебе! Мамо...

— Так?

— А ми сьогодні підемо колядувати? — Лінда зам'ялася. Голос одразу змінився на сумніший.

— Не знаю, люба. У мене зараз невідкладні справи і… — почувся дитячий схлип. — Але я вважаю. що я щось вигадаю і ми обов'язково сходимо з тобою по цукерки. Тільки не сумуй. Добре?

— Добре, — Рей постаралася заспокоїтись, позитивно кивнувши головою. Дзвінок був скинутий і лише гудки чулися крізь трубку. Рейлін повернулася в спальню, де Оффендер сидів на ліжку. Все сміття, що тільки недавно діставав з кишень Оффендер — зникло в закутках чорного магічного пальта. Рейлін усміхнулася з того, що друг нікуди не зник і кинулася з ідеєю.

— Ходімо колядувати разом!

— Що?

— Мама невпевнена, що ми з нею підемо за цукерками. Тому… — Рейлін хижа звузила очі. — Ходімо за цукерками! — вона схопила Оффендера за кінчик рукава, потягнувши на себе.

— Але ж колядування для дітей, — пояснив він.

— Ну будь ласка! — Лін зробила благаючий погляд.

Оффендер тяжко зітхнув, почухавши лисину з-під фетрового капелюха. Рей не збиралася прибирати щенячого погляду. Зрештою Оффендер здався. Трохи подумавши, він вирішив, що поки Рей збиратиме цукерки, він і сам зможе непогано розважитися. Радісно вигукнувши і замахавши руками, маленька Рейлін ще раз оглянула себе з ніг до голови і, взувшись у свої чорні туфельки, телепортувалася з «нічним другом» надвір.

— Ну, ти розважайся, а я поки що… — Оффендер передав Рейлін невеликий штучний гарбуз на ручці, а сам уже вирішив піти в іншому напрямку.

— Стривай! А як же ти? — Оффендер зупинився. — Хіба ти не хочеш одержати цукерок?

Він починав нервувати через пристосувальний характер Рейлін.

— Гаразд, лише кілька будинків. Далі ти будеш сама, доки я не повернуся. Добре?

Вона позитивно закивала головою.

***

Відчинілися двері чергового прикрашеного будинку в стилі Хеллоуїна. На порозі стояла молода дівчина років під тридцять із пакетом різних батончиків та цукерок.

— Насолода чи гидота! — крикнула Рейлін. Жінка посміхнулась і кинула в гарбуз пару батончиків і цукерок.

— Гарний костюм відьми, — похвалила вона Рейлін. — А хто твій… — жінка переглянула у бік високого чоловіка. — Друг. — перед входом стояв дорослий брюнет із карими очима в довгому пальті та капелюсі. Жінка відчула легкий рум'янець на щоках.

— З Хеллоуїном вас, люба, — шовковистим голосом промимрив Оффендер, підносячи зачарованій леді троянду. Жінка збентежено виглянула.

— А, я зрозуміла, — засміялася вона. — У вас костюм Оффендермена. Виглядайте просто надзвичайно.

— Дякую, — Оффендер позитивно сприйняв лестощі пані.

— Сподіваюся після того, як я прийму вашу квітку, не станеться нічого страшного, — знову пролунав дзвінкий жіночий сміх.

— Ну що ви, — промуркотів Оффендер. — Адже Хелловін як-не-як.

Жінка прийняла троянду, вдихнувши солодкий аромат. Двері зачинилися і Рейлін зі щасливою гримасою ринула вперед з майже повним гарбузом цукерок.

«Виявляється від цього свята є якийсь толк»

Оффендер дістав із кишені цигарку з запальничкою і закурив, випускаючи хмарку диму. Маленька Рей щасливо кружляла в костюмі відьми, розглядаючи цукерки, що роздобула. Оффендер посміхнувся тонкою лінією губ, випустивши нову порцію тютюнового диму.

— Відьма дякує тобі за допомогу, — Рей награно зняла капелюх і вклонилася Оффендерові. — І хоче поділитися з тобою половиною отриманих цукерок! — радісно закричала вона, розкидавши солодощі наче конфетті над своєю головою.

— Ну так поділись, а не розкидайся, — хитро промовив Оффендер, піднімаючи з асфальту всі розкидані солодощі. Почулося позіхання з боку Рей.

— Здається моя магічна сила закінчується, — сонливо сказала вона, підтираючи маленькими кулачками вічка.

— Ну що, — Оффендер докурив сигарету і загасивши, викинув на землю. — Пішли додому? — він підніс гігантську алебастрову долоню у бік Рей.

— Ходімо, — сонно сказала вона, поклавши маленьку ручку посеред долоні. Дитяча рука була ніщо порівняно з рукою чоловіка.

Оффендер телепортувався назад у спальню маленької Рейлін, залишаючи гарбуз із цукерками неподалік ліжка. Рейлін все ніяк не відпускала руку Оффендера, повиснувши майже в непритомному стані. Яскравий аромат троянд майже вів Рей у сон, але вона виразно намагалася не заснути. Відчулося легке торкання по голові, після теплі обійми і муркотливий заколисуючий гуркіт з грудей Оффендера. Рейлін стиснулася в клубочок не бажаючи, щоби тепло зникало.

— «Я обов'язково повернуся», — у свідомості луною пролунав спокійний бас. — «З Хеллоуїном тебе, мала».

Рейлін посміхнулася і провалилася в глибокий сон, відпустивши шматочок чорної тканини з-під пальта.

© Айлін Руж,
книга «Devil in the next room ».
Коментарі