За пределами.



Когда теряешь близких, в душе появляются маленькие сосущие раны, терзающие плоть всю оставшуюся жизнь. Со временем их становится только больше. Но когда умираешь сам, весь становишься одной огромной раной. Чёрной бездной, которая стремится втянуть в себя всё сущее, если таковое имеется рядом. Но в пределах восприятия оголившегося духа ничего не было кроме бесконечной пустоты. Находясь в загробном покое, вновь приставленный пред тьмой небытия разум, старался сохранить себя и свои воспоминания. Однако образы былого беспощадно разорваны холодными щупальцами неведомого, проникшими сначала в тело, а потом и в сознание. В памяти, после уничтожения всех земных и тонких телес, лишь на миг задержались остатки воспоминаний, уступив место лишь тому отрезку жизни который был роковым. Новопреставленный Дух хорошо запомнил тот ужас, который пришлось испытать и трепетал пред ним. Щупальца лишили всего, даже имени, которое было дано при рождении. Они оставили лишь бездну вместо личности... И безмолвную Тьму. И не было здесь ни Бога, ни Дьявола.

Но… Что-то всё же осталось. Это появилось не сразу, а спустя несколько циклов болезненных воспоминаний о своём страшном убиении. Это незримое, далёкое и очень близкое. Тонкая нить, крепко держащая дух с одной стороны и другим концом уходящая по ту сторону незримого Предела. Она связывала с чем-то что было важным при жизни. И это нечто стало ещё более важным, раз служило якорем и не пускало в бессмысленный полёт неизвестности. Лишь бы связующая нить выдержала и позволила дотянуться к противоположному концу, дабы познать этот Якорь. Хотя это не казалось возможным, ведь отсюда нет пути назад. Есть только бесконечное и одинокое плавание в безмерном океане мёртвых.

Мёртвых? Да. Вокруг были миллионы других, но и никого, кто мог бы выйти на контакт. Мёртвые души молчали. Однако было непреодолимое ожидание чего-то далёкого. Будто кто-то или что-то должно приблизиться. Это ощущалось лёгким покалыванием по поверхности того, что являлось чёрным сгустком энергии Духа и сопровождалось неразборчивыми звуками. Звуками… или… скорее вибрациями. Они становились ощутимее. Похожее ни кисель пространство волновалось а процессе распространения незримых волн. Энергия приходила в движение. Или это разум пришёл к тому, что в этом месте тоже нет покоя?

Отдавшись всем этим новым ощущениям, Дух продолжил ждать неизвестности, наконец забыв о губительных щупальцах. Забывалось и то немного, что осталось от памяти. Само понятие память стало чем-то непонятным. Сохранилось лишь чувство, что где-то, что-то осталось незаконченным. Долг, требующий прощения или решения.

И вот неожиданно связующая нить вдруг натянулась, в сознании резко вспыхнуло нечто болезненное и приятное одновременно. Изголодавшееся внимание Духа устремилось вслед за явлением, на другой конец натянутой нити. Энергия, идущая от туда, наполняла бездонную яму которая была самой сутью сущности. Это позволило частично проникнуть по ту сторону Предела и почувствовать до боли родной предмет. Он излучал тепло, по крупицам передаваемое по тонкой нити. Всепоглощающая плоть Духа принимала это с жадным аппетитом, но не чувствовала насыщения. Чуть погодя тепло исчезло, а после томительного ожидания вновь появилось. Затем, сотрясая всё пространство, прогремел гром, а ослепительная красная вспышка подарила возможность увидеть то, к чему была привязана нить. Это был острый кинжал, лезвие которого только что обагрилась кровью того, кто так щедро грел холодный металл, тем самым делясь своей силой. Дух с наслаждением впитал в себя боль и злость, которую испытал живущий. И удовлетворившись незначительной крупицей полученной энергии, обнаружил ещё одну связь. Вторая нить тянулась теперь уже от клинка к его новому хозяину, что создало прямой ток питательной силы меченого человека в мир мёртвых. Но этого было так ничтожно мало для утоления неописуемого голода. Дух желал больше. Невообразимо больше. Но ничего кроме ожидания не оставалось.

Время... Что такое время? Это понятие уже стало таким же относительным как и верх с низом. Собственно говоря здесь не было ни верха, ни низа. Но для себя можно считать дном это место, а верхом то, где остался дорогой когда-то живому сердцу клинок. В трепетном ожидании Дух наблюдал за всеми изменениями, которые передавались нитью. Очень быстро стало понятно, что чем чаще волнуется человек, тем крепче становятся узы. Но и этого было мало. Насыщение не приходило. Жажда тянула за нить и требовала ещё, но результата не было. Нет ничего хуже чем медленное кормление смертельно голодного духа. Такие обстоятельства выводят из равновесия. Поэтому в период долгой и голодной тишины он впал в безумие. Невесть как, Дух сконцентрировал всю полученную от человека силу и выплеснул её безмолвным криком. Волна энергии понеслась к Якорю в мир живых, обрушилась невидимой силой на твёрдую материю и внесла изменения в порядок вещей. Нити натянулись. Новое звено, коим являлся Меченый, произвёл мысль. Дух услышал её и возликовал. Нарушенный им порядок вещей сдвинул с места кинжал, заставив его упасть на пол, что и вызвало испуг живущего. Однако человек быстро придумал причину - клинок лежал на краю стола и был сбит котом. Правда, в это верилось с трудом, ведь кота в комнате нет. Испуг остался, но опустился глубоко в подсознание.

Меченый поднял Якорь ликующего Духа, обнажил лезвие, мельком взглянув в отражение глаз. Недолго подержал его и вернул на стол. Подальше от края. Дух внимательно прислушивался к его мыслям и бьющемуся сердцу. На миг ему даже показалось, что он увидел то ли само лезвие, то ли глаза человека. И этого хватило чтоб укрепить имеющуюся связь с его разумом. Набросить ещё одну петлю, замкнув при этом на себе вершину коварного треугольника…

Всех мыслей слышно не было, но в момент, когда разум Меченого погрузился в безмятежное плавание по бессознательному, Дух пустил новую волну. Это создало некий пузырь негативной энергии, внутри которого разворачивались устрашающие события. Испытывая кошмар, спящий излучал как никогда больше страха, чем в бодрствовании. Дух не без удовольствия поглощал его и строил дальнейшие планы. Прощупывал свои новые возможности.

Сон оборвался. Поток энергии тоже. Дух расслабил путы и стал ждать следующего часа. А когда он настал, повторил всё то же самое. И потом опять. И опять. Меченый входил в состояние, которое не гармонировало с понятием нормальной жизни. Ночью его донимали кошмары, а днём он пытался справляться с повышенной усталостью и добавлял в состав своей крови чуждые организму вещества. Дух чувствовал это и предвкушал момент, когда разум человека достаточно накопит в себе опасений, страхов и домыслов о своей участи. Процесс долгий, но приятный. Это игра для двух разумов, один из которых абсолютно не понимает что в целом происходит.

Очередной кошмар захлестнул Меченого с новой силой. На этот раз ярко воспроизвелся образ которого так страшился несчастный. Нечто демоническое, злое и беспощадное. Требующее крови, боли и страдания. Рвущее все надежды на спасение. Дух смаковал эти страхи, но причина которая породила их, оставалась недоступной. События прошлого были скрыты некой завесой, но просматриваемый сквозь неё образ поразил своим видом. Дух ощутил в глубине своей сущности некое волнение. И в сей же миг он начал преображаться. По поверхности бесплотной субстанции пошла рябь, Дух обрёл очертания и конечную форму. В пространстве небытия появилось двуногое существо, отдалённо напоминающее человека. Длинное, худое, с перетянутой на костях бледно-фиолетовой кожей. Верхняя часть лица и скальп сгнил, оголив идеально белый череп. Из затылка, вместо волос редко росли хрящевые отростки с острыми наконечниками. Они сплетались друг с другом в подобие косичек и спускались к лопаткам. Кости грудной клетки неестественно выпирали наружу, создавая рельефный узор ещё одного существа, голова которого словно пыталась вырваться из материнской плоти.

Ощупав себя тонкими руками, Дух издал леденящий сердце звук, от которого Меченый проснулся с отчаянным воплем. Упав на колени, он начал произносить слова, адресуя их тому, кто должен был прийти на помощь. Это помогло лишь отчасти. Ужас проходил, человек успокаивался. Но Дух, получив питательную порцию страха, стал на шаг ближе к миру живущего. Запах отрицательных эмоций приобрёл остроту, а ощущение другой реальности усилилось. Казалось, что если склонить свой ужасный лик, над молящимся и произнести слово, он обязательно услышит. Но для этого ещё не хватало сил. Нужно ещё совсем немного.

Когда поток живительного страха иссяк, Дух обозлился и беспощадно дёрнул за нить, вновь нарушая порядок вещей. Кинжал, всё так же лежавший на столе, закрутился вокруг своей оси так быстро, что сбросил с себя ножны. Оголенное лезвие заблестело смертельно опасным диском. Человек тут же пришёл в ужас, вскакивая на ноги, и Дух вновь ощутил поток страха. Костлявая челюсть раскрылась с аппетитом поглощая силу. Она вливалась в его пустоту и лишь создавала намёк на наполнение. Но вдруг всё резко закончилось. В поле действий ворвалось нечто новое и болезненное. Дух увидел смотрящие на него сквозь Предел миров зелёные глаза мелкого лохматого зверя. Он неистово кричал, изогнувшись дугой, шипел и этим, каким-то образом, воздвигал некий давящий на разум барьер. Дух напирал в ответ, но не мог более выносить направленное на него бесстрашие. И, прежде чем сгинуть, ударил по Якорю, остановив его вращение. От грохота лохматый испуганно взвизгнул и убежал прочь. Лезвие клинка смотрело ему вслед.

Кот, как его назвал Меченый в своих мыслях, оказался ощутимой помехой, от которой необходимо было избавиться. Но все следующие попытки пробраться в мир живущего были затруднительны. Лохматый зверь пресекал каждое появление своим шипением. И пусть это всё одно вызывало страх у человека, полученная от этого энергия не была столь вкусная как ранее. И Якорь отныне не ощущался вблизи, что было не совсем правильно для осуществления задуманного. Дух потянул за нить и увидел, что кинжал оказался за пределами досягаемости Меченого. Он избавился от него, посчитав опасным для своей жизни. Выбросил, как проклятую вещь, надеясь, что этим всё решит. Находчиво, но безрезультатно. Связь уже укрепилась достаточно сильно, чтоб так просто отгородиться от воздействия извне. Всё уже решено. Вопрос только в том, что живые называют временем.


***

- Да что ж ты трубку не берёшь? - нервно бормотал Асей, без перестану расхаживая из угла в угол, - Ну давай же. На кнопку попасть не можешь что-ли?

Гудки, гудки. Косой словно и не было было в игнорировал его. Всегда так. Только он нужен, так хрен дозвонишься. Зато как только ему что-то надо, так попробуй только промедлить. Столько воплей будет, не закроешь. А ведь одним делом заняты, один бизнес развивают. Не свой, правда, но зато в теме одного большого босса. Деньги платят исправно.

- Сука, я тебе потом тоже так...

Кот заорал, выгнулся дугой. Он смотрел на пустую стену и шипел, готовый броситься в драку. С недавнего времени стал беспокойным по вечерам, нервничал, ворчал. А как только появились явные признаки присутствия барабашки, словно взбесился. Теперь бросается на пустоту и на руки не даётся. Чует, чует. Говорят же что коты способны видеть потустороннее. А ещё этот кинжал. Какого чёрта его взял в руки тогда? Хорошо хоть сейчас выбросил. Хоть он и необычный, красивый, но нет. Клинок проклятый. Ведьма оставила свой дьявольский след на нём.

- Але бля? - недовольно пробурчал Косой в трубку, - Уже и потрахаться нельзя спокойно. Чего тебе?

- Сорян братан, но у меня проблемы. Я уже не могу. У меня крыша едет. Мне кажется... Кажется что у меня барабашка дома. Стены иногда плывут в глазах, пол втягивает вниз и кот на тени бросается. Я...

- Асей, бля. Ты перестань дрянь свою нюхать. Она вообще для быдла. Ты что забыл что Алик говорил?

- Наркота для быдла, - процитировал слова покойного боса Асей, - Но если чуток для того чтоб сознание в бодроствова... бдрство... Бля. Ну ты понял.

- Я понял что тебе п*зды нужно вломить как следует.

Асей опустил голову, ещё крепче прижимая телефон к уху. За спиной будто кто-то стоял, дышал в затылок. Чей-то страшный взгляд буравил насквозь. Повернувшись, Асей конечно же никого не увидел, но тревога не прошла. Внутри разгоралось то предательское чувство, которое всегда возникало, когда ведьма была рядом.

- Мне кажется она вернулась, - тихо прошептал он, без конца оглядываясь в тёмные углы спальни.

- Кто? - чуть ли не выкрикнул Косой.

- Та сука. Ведьма, что убила всех наших...

Асей осекся, боясь говорить об этом, но глянув на свирепого кота, который угрожающе скалил зубы на невидимого врага, рискнул закончить:

- Она пытается меня достать с того света. Бля буду. Что-то не так...

- Я говорю что не так, - зло бросил Косой, - В дерьме, которое ты жрёшь. Сука сдохла. Ты же сам был там, у неё. Видел как поработал этот, как его Масонамо... Он избавился от неё. Он сказал, а слова на ветер такие не бросают. К тому же сколько лет уже прошло? Лет восемь? Девять? Если бы она хотела тебя достать, то ты уже валялся порезанный.

Асей вздрогнул от этих слов, но вынужден был согласиться. Однако внезапная мысль вновь насторожила.

- Если ей нужно, она может ждать. Когда...

- Слушай. Давай так. Я справлюсь со всеми делами, которые из-за твоего отсутствия свалились на меня, и заеду к тебе. Хорошо? Только не жри своё дерьмо, а то я тебе всё что найду в жопу затолкаю. Понял?

- Хорошо, - с облегчением выдохнул Асей. Он услышал то что хотел и немного расслабился. Когда рядом тот, кому доверяешь уже не так страшно.

***

Меченый долго не засыпал. Стимулировал организм активными веществами и держал кота при себе, как верное средство от необъяснимого явления. Но уставший организм постепенно брал своё, а непоседливому животному не терпелось уйти по своим делам. Подсознание выстроило декорации в надутом пузыре сна, а ужасного вида Дух раздувал в нём заселенные страхи и сожаления. Усиливал их влияние. Неправедно живущий человек, хоть и был негодяем, но угрызения совести иногда испытывал. Особенно когда жертвы его деятельности напоминали о себе в его мыслях. Они застали его в загородном доме большого человека, которому он служил. Сначала по одному встречались в каждом коридоре или комнате, а затем гонялись целой толпой. "За что?" - кричали они и старались вцепиться в его одежду. Человек убегал, скрываясь в бесконечных комнатах виллы но на каждом шагу сталкивался с тем или иным сожалением. Так бы он и застрял в лабиринте собственных страхов, если бы не его треклятый кот. Лохматый вновь зашипел, сидя на ровно мерно вздымающейся груди спящего хозяина, и тем самым ненадолго оборвал влияние Духа. Человек чуть было не проснулся, но он уже слишком глубоко был погружен в сон для этого. Он дрался, заново убивал своих жертв и даже начинал побеждать. У него появлялись силы. Страх уходил, уступая место самоуверенности. Комната за комнатой, веранда, холл. Он оставлял за собой трупы и продвигался к неведомой цели. Дух пытался влиять на ход событий, но кот блокировал все усилия. Оставалось лишь наблюдать и поглощать то, что хоть как-то передавалось нитью.

Открыв очередную дверь, Меченый попал в совсем другое место. Это была квартира, где не так давно произошло преступление с его участием. По всей площади разбросаны вещи, вокруг валяются обломки мебели. Шкафы, стулья, столы всё переломано или перерублено. Даже диван зверски изрезан острым предметом. На стенах имелись длинные и глубокие борозды и в выбоины. Кое-где торчали металлические стержни. Меченый мешкал, но прошёл в спальню, где была всё та же картина разрушения. Но тут, в добавок было разбито и окно. Человек застыл на входе и собирался уже уйти, но его взгляд зацепился за что-то блестящее на полу, среди деревянных обломков платяного шкафа. Это был кинжал. Меченый взял его в руки и Дух, на сей раз, смог рассмотреть чужими глазами когда-то принадлежащий ему предмет. Прямое, слегка розоватое лезвие, казалось продолжением конусной рукояти и лишь чуть ближе к середине становилось плоским и смертельно заточенным. Неведомый материал был мутным, но прозрачным. Блестел как металл, но больше похож на стекло. Из середины будто бы исходило лёгкое сияние. Такой трофей не мог не заинтересовать. Не мог не заставить и продолжить поиски чего-нибудь ещё. Меченый разгреб обломки и отыскал ножны. Гордо держа кинжал перед собой, он напрочь забыл о том, что видит сон, заново переживая момент из жизни. Через какое-то мгновение он проснётся с чувством пережитой победы, но его уже ожидал неприятный сюрприз.

Великий ужас. Можно ли так назвать то состояние, в котором пребывал человек после пробуждения? Ложное чувство победы сменилось отчаянием. Проклятый кинжал, который не так давно из страха выбросил в мусорный контейнер, был намертво зажат в руке и невозможно было избавиться от него. Меченый не понимал почему его пальцы не слушаются и дивное оружие никак не выпадает из руки. Он не видел незримых нитей, уходящих за Предел его мира, но ощущал что его рука подчиняется чужому разуму. Его терзали мысли о причинах своей злой участи и пришёл к выводу что проклят ещё с тех самых пор, как ступил на порог той квартиры, где был найден клинок. Ох, лучше бы он туда не ходил. Лучше бы не подбирал его…

Дух насыщался страхом, по-прежнему сжимая рукоять кинжала вместе с человеком. Отныне их руки были связаны и даже кот не смог этому помешать. Лохматый зверь шипел, выл, но не увидев результата, пошёл на отчаянные меры. Прыгнул, вцепился в сжатый кулак передними лапами и до крови впился клыками в плоть. Человек взвыл от боли, содрогнулся в муках и Дух, что привело его к нестерпимой ярости. А кот всё сильнее стискивал челюсти и этим рвал призрачные путы. Освобождал хозяина от влияния из вне. Меченый словно понимал это и даже не пытался отогнать питомца свободной рукой. Терпел боль. Но Дух терпеть не мог. Не мог и бросить Якорь. Оставалось воздействовать на реальность в полную силу.

Рука, независимо от воли хозяина отбросила лохматого помощника несколькими взмахами. Затем, не дожидаясь повторной атаки, Дух заставил ножны слететь прочь. Затем одно резкое движение и клинок летит навстречу зверю острием вперёд. Кота сбило в полёте. Лезвие прошло насквозь и навсегда утихомирило помеху. Кровь аномально быстро покидала неживое тело, а Меченый, глядя на это, неистово кричал. Теперь уже не только от боли, но и от горя. В этот момент преграда, сдерживающая Дух за Пределом, дала трещину. Миры соприкоснулись ещё плотнее. Дух ощутил власть над вниманием человека и над предметами, находящимися в поле этого внимания. Стол, стулья и всё что замечал вокруг себя Меченый, пришло в движение. Дух набрасывал новые нити на материальные объекты и заставлял их менять своё статическое положение. Всё вокруг задрожало. Люстра раскачалась маятником и грозилась оторваться. Неработающий до сего момента телевизор вдруг включился, а телефон беспорядочно начал фотографировать. Порядок вещей нарушен основательно. Дух получил больше возможностей и больше страха. Ещё больше страха и ещё больше силы. А это, в свою очередь, открывало новые возможности. Дух обратил свой взор на изменения в тонком плане. Между его миром мёртвых и миром живых проявилась прослойка третьего измерения, со своими правилами и обитателями. Энергетические субстанции, с зачатками разума, роем кружили вокруг человека и были привязаны к нему чем-то похожим как и сам Дух. Их собственные нити тянули к себе силу испытывающего страх, создавая конкуренцию мёртвому хищнику. Эти третьи силы были ближе к материальном миру и даже являлись его порождением. Или… порождением живущих. Они были воплощением страхов, которые сформировались в живые субстанции и присосались к мозгам людей как паразиты. Дух видел их всех. Видел тех, кто облепил его жертву и тех, кто сопровождал других людей. Далёких и недоступных. Все они были на пути к достижению его цели. И это вызывало гнев. Чувство, свойственное живым организмам.

Совсем потеряв интерес к материальном миру, Дух всматривался в энергетические субстанции паразитов и видел в них такой же голод, как и у него самого. С ними нужно разобраться. Они не должны сделать то, что задумал Дух.

А тем временем всё его влияние на порядок вещей вдруг оборвалось с появлением ещё одного человека. Поле сильного разума, не отягощенного страхами к потустороннему, мигом восстановило порядок и утихомирило движущиеся предметы. Между людьми завёлся эмоциональный разговор, суть которого не могла быть понятной Духу. Что-то менялось, но страх всё ещё непрерывным потоком перетекал в голодную пасть. Но и к паразитам тоже. Пир за Пределом жизни только начинался, а трапезу уже приходилось делить на несколько потоков. Потеряв контроль над человеком, Дух решил расправиться с конкурентами. Сила его воли, подкрепленная энергией страха, позволила проникнуть в третье измерение и прочесть его. Паразиты, казалось не замечали его присутствия, но их тёмные сгустки будто бы пятились. Они не имели такого же многогранного разума, каким являлся Дух, но по какой-то причине они могли влиять на судьбу человека. Их нити были сложны и проникали во многие слои его жизни. Это позволяло выстраивать события таким образом, что нужные эмоции питали паразитов незаметно для жертвы. Всё казалось естественно и обыкновенно. Для них нет преград. Им никто не мешает. Ни кот, ни сильная воля других людей. Их будто бы и нет вовсе.

Дух метнул часть своей сущности к ближайшему паразиту и вгрызся в его энергетическую плоть. Оболочка лопнула и в хищную пасть хлынули привычные на вкус брызги силы. Концентрат страха, накопленный за всю жизнь жалкого человека. Он был настолько питателен, что Дух испытал невероятное чувство, на какое только был способен. Его сформированное из кошмарных образов Меченого тело приобретало плотность. Казалось, что ему достаточно поглотить всех этих тварей и он самостоятельно сможет выйти в мир живых. Но потянувшись к очередной жертве, он вдруг остановился. Паразиты делают своё дело медленно и невероятно долго. Они всегда полны живительной силы, которую можно использовать как резерв. И Дух опустил костлявую руку. Отступил в свой полный мрака мир. Его взор устремился к Меченому. Там снова всё изменилось. Человек покинул своё жилище вместе с тем, кто пришёл к нему, оставив Якорь в теле убитого кота. Он надеялся, что покинув это место и удалившись достаточно далеко от кинжала у него больше не будет проблем. Не будет кошмаров во снах и наяву. Но ведь Дух не подчиняется физическим законам. Связующая нить не рвётся от перенатяжения. Ему не нужно даже следовать за своей жертвой. Связь между ними достаточно крепка.


***

Время тянулось томительно долго. Асей почти ничего не ел. Только пил из-под крана и курил. Косого долго не было. Обманул зараза. Уже второй день как прошёл в ожидании, а его всё нет. На телефон отвечал редко и неохотно. Всегда уверял что вот-вот и закончит. Про полтергейст слышать ничего не хотел и в ответ на это всегда грозился сделать одно и то же. Затолкать наркотики в тёмное место.

Близилось к полночи и глаза начинали смыкаться. Асей категорически не хотел засыпать. Глотал стимулирующие таблетки малыми дозами и поддерживал себя в бодрствовании. Старался не думать о ведьме, которую едва извели большими силами. Некто, назвавший себя странным словом, обладал силой, которая помогла отыскать стерву и убить. Это получилось у него довольно легко. Трупа её, правда, никто не видел, но тот ведьма борец заверил, что она никогда уже не выберется из ада. Там ей и место. Впрочем никто тут не святой. Все там будут. Главное продержаться как можно дольше.

Сон свалил незаметно. Кошмары тут же набросились на его уставшее сознание. Асей даже когда проснулся не сразу понял это, ведь ужас вышел из сна в явь. В его руке был проклятый кинжал с прозрачным лезвием. Его рукоять словно вростала в плоть. Вся рука наливалась жидким металлом и казалось вот вот лопнет от напряжения. Кот пытался помочь но злая воля убила его. А после начался настоящий ад. Всё заходило ходуном. Столы, стулья, хлопали дверцы. Кровать сдвинулась с места и норовила взлететь. Творилось какое-то безумие, от которого хотелось просто убиться головой об стену. И Асей уже был готов это сделать, как вдруг до края уха добрался противный писк дверного звонка. Пойти открыть не удалось, под ноги что-то больно подвернулось и он упал. Однако всё стихло. В комнату кто-то вошёл. Сильные руки рывком подняли его. Лицо тут же запекло от шлепка широкой пятерней.

- Приди в себя, ты, нарик хренов, - орал на него Косой, - Ты какого хрена Барса убил, придурок?

Асей не обращал внимание на боль во всём теле. Ни тяжёлая рука, ни жгучий след на щеке, ничего не мешало. Он впервые был так рад смотреть в косые глаза друга, что готов был их расцеловать. Но Косой был зол и его вид не сулил ничего хорошего. Не то чтоб он сильно любил Барсика, просто он знал о наличии наркотиков, которые обязательно затолкает туда, куда обещал.

- Это не я, - едва пискнул Асей, оглядываясь на кота, - Это она.

- Кто она? Не мели чушь.

Косой огляделся на царящий бардак, почесал подбородок и поволок за собой невменяемого товарища. Говорил что-то, но все слова остались за пределом слуха. Асей помнил как друг помог ему одеться, выйти из подъезда, сесть в машину и… Забытье, из которого не хотелось выходить, накрыло его. Не было снов, никто не пытался его достать. Уже находясь в квартире Косого, лёжа на его диване, он рассматривал свою руку. Совершенно обычная, без ощущения тяжести. Только глубокий укус и масса царапин, оставленные Барсом. Любимый кот, подобранный с улицы ещё крохой. Злобной крохой… но такой любимой.

- И ты мне звиздишь, что не убивал кота? - прорычал Косой, - У тебя рука вся в крови. Замучил животину?

- Ты не понимаешь, - пытался оправдаться Асей.

- Да куда уж мне понимать? Что ты принимал?

- Ничего такого, - Асей не осмелился сказать правду. Боялся что Косой и правда затолкает наркотики ему в зад.

- Ничего такого, - перекривлял его Косой, - Нам скоро на дело ехать, а ты тут устроил паранойю. Хочешь слиться?

- Нет, - встрепенулся Асей, - Нет.

- Это хорошо. Денег дадут не мало. Платить будут сразу, авансом. Ну и потом тоже.

- А что за дело? - интерес к новым заданиям всегда стимулировал Асея. Он начинал успокаиваться.

- Поедем в Молдавию. Там нас встретят и подробно всё расскажут. Скорее всего Рукав перекинется туда на какое-то время. Ну… навсегда. Скорее всего. Тут уже слишком нашумели. Несмотря на наших кротов в Системе, мусора следят за нами.

- За нами? - испугался Асей.

- Да не за нами, болда. Не за тобой конкретно. За деятельностью организации. Сейчас где-то какой-то косяк и заметут. Поэтому в этом регионе пока всё. Можем перебраться в другие, но Молдова сейчас круче. Там Спрут развернулся хорошо.

- Спрут, - улыбаясь проговорил Асей, - Никак не привыкну. Интересное название для банды.

- Опять ты башка безмозглая. Это уже не банда. Точнее ты уже не просто в банде. А в организации! Это нечто серьёзнее чем просто банда. Даже не ОПГ.

- А что такое ОПГ?

- Драть тебя в коромысло, - не выдержал Косой, - Ты видать совсем сжег свой мозг своим дерьмом.

- Ну ладно тебе, - обиделся Асей, - Скажи уже. Я сейчас плохо соображаю из-за...

Он посмотрел в сторону. Никаких признаков того, что за ним кто-то наблюдает из тени не было. Видимо всё зло осталось в его квартире. В убитом Барсе.

- Организованная преступная группировка, - расшифровал наконец Косой, - Запомни это. Как историю из которой ты вышел. Отныне ты член Спрута. Организация международная и глава её ныне недосягаем. И неведом. Ошибки допущенные у нас, научили быть умнее. Теперь всё иначе.

- Потому что боятся её, - решил Асей мрачным голосом.

- Нет, - отрезал косой, - Её не боятся. Её уже нет. А вот другие могут быть. Но за это не переживай. С нами теперь такие силы, что ты представить не можешь.

- Какие?

- Ну, - усмехнулся Косой.

- Наподобие того... Масона?

- Масонаму...

- Масонмау?

- Массонмау.

- Масоны.

- Да ты задрал, - на миг вспыхнул Косой, - Не масоны. Что-то другое. Что-то похожее. Но не на масонов, а на того, кто укокошил суку.

Асей кивнул. Вздохнул и закрыл глаза. Потянулся лёжа и потом спросил:

- А когда поедем к молдаванам? 

- Ждём.


***

Меченый расслабился. Все его тревоги были исключительно только в его голове. Дух выжидал. В мире живых время является естественным элементом бытия, в отличие от мира мёртвых. И точно понять сколько его прошло было трудно. Почти невозможно. Но и не так важно. Не имея возможности влиять на состояние Меченого так же как раньше, из-за сильной воли другого человека, Дух изменял пространство вокруг себя. Он строил себе логово из густого тумана, в которое должен завести свою жертву. Человек готов к финалу, осталось совсем немного. Заново запустить нужные эмоции, подогреть воображение, подать фальшивые образы и звуки. Подготовить его к контакту. Наконец явиться пред ним и увести в заготовленную тюрьму для души. И пока она будет в бесконечном поиске выхода, овладеть физическим телом. Укрепиться в нём и...

Лабиринт готов. Зловещие ходы путаются между собой, на каждом ходу создавая всевозможные страхи. Всё пространство гудит от них. Людей испытывающих негативные эмоций много и все они сделали и делают свой вклад в строительство стен. Зло идущее от людей никогда не перестанет клубиться в этом мире плотными облаками тёмной энергии.

Выше своего загона Дух соткал то, что было копией жилья, в котором обосновался сильный и слабый человек. Внешние стены ограждали помещение от пустоты, внутренние имели полупрозрачный вид. Постепенно туманная копия заполнилась деталями и Дух с нетерпением начал расхаживать от одного угла в другой. Прикасаясь к окружающим декорациям, он познавал мир живых. Нащупывал места, на которые мог влиять и куда было направлено внимание Меченого. Скрипящий пол, слабая дверца шкафа, отслоившаяся штукатурка, хрупкий хрусталь. Всё это можно использовать для вовлечения в нужное состояние. Была лишь одна проблема - Сильный. Место где он находился, всегда становилось неприглядным. Его перемещение к Меченому становилось нежелательным. Влияние на Порядок вещей становилось невозможным в этих местах.


В неблагоприятный для Меченого час это началось. Он начал сам загонять себя в ловушку, воссоздавая в своих мыслях то, что с ним происходило раньше. И так часто, так долго. Это проникало за пределы мира живых, насыщало голодную глотку и побуждало к действию. Дух подался вперёд, распуская нити влияния и послал вокруг себя волну, коей сам и являлся отчасти.


***

Сидя за столом и выкуривая очередную сигарету, Асей старался думать о предстоящей поездке. О деньгах, о новой территории. Он будет далеко от дома, от кислых мин окружающих его терпил, от проклятья злобной ведьмы и...

- С-сука, - просвистел он тихо, - Дерьмо.

Убитый кот всё так же и лежит в квартире. Его ведь нужно убрать, а то разложение мёртвой плоти никто не отменял. Но вот только мысль о том, что предстоит вернуться Асей отверг сразу. Пусть лучше труп завоняется и соседи вызовут полицию, чем снова увидеть тот кинжал. Такой странный… Рукоять резная, лезвие полупрозрачное, красное. Как приятно было держать его в руках. Жаль что он проклят. А ведь какая игрушка для хвастовства. Первое время он этим и занимался. Показывал товарищам, что вытащил из лохмотьев адской суки. О как он лежит в руке…

Как только Асей вспомнил образ кинжала, он уже не мог не думать о нём. Всё его внимание было погружено в воспоминания о тех днях, что приводили его в ужас. Вся квартира словно взбунтовалась против него. Или то барабашка возмутился по какой-то причине?

Кинжал. Кинжал. Кинжал.

- Нет, нет, - покачал он головой, хлопая по карману с пакетиком таблеток, ускоряющих мозг, - Нет.

Нет. Ничего этого нет. Всё осталось в его квартире, вместе с убитым Барсиком. А у Косого всё хорошо. Но почему-то Асей боялся ложиться спать. Тёмное время суток всё равно пугало. Казалось что-то чужое, непознанное и враждебное присутствует вне зависимости от места нахождения. И оно совсем рядом. Но нет. Это казалось. Просто разыгралось немного ускоренное запрещенным веществом воображение. И всё.

Внезапный сдавленный вопль с нижнего этажа отвлёк от чёрных раздумий. Это был короткий женский крик, после чего послышался стон и ещё какие-то звуки. Асей улыбнулся, представляя что там сейчас может происходить и, оставив тлеющий бычок в пепельнице подошёл к раковине. Набрал холодной воды, выпил. Ещё набрал, ещё выпил. Ночь была тихой и спокойной. Но видимо смеситель был не исправен и при закручивании вентиля, раздался громкий тарахтящий звук, от чего стало совсем жутко. Асей сначала отпрыгнул, но взяв в себя в руки, поторопился исправить ситуацию. Покрутил вентиль, побил по нему, надавил и тот вскоре стих, издав прощальный стон. После чего из слива раковины что-то пробулькало. Прошептало. Словно кто-то говорил из трубы. Асей даже пригнулся чтоб расслышать слова, но почувствовал лишь едкую вонь канализации. Пахнуло как из открытого бака с нечистотами. Асей отпрянул, кашлянул, сплюнул на пол и отошёл к окну, чтоб подышать свежим воздухом. Тут же в коридоре скрипнул пол. Наверное Косой проснулся от шума. Асей повернулся встретить друга, но тот не появился в проходе. Должно быть показалось. Наверное у соседей скрипит. Проклиная свою пугливость, он вновь повернулся к открытой форточке и вместо своего отражения, в оконном стекле, увидел страшное чудовище. Живой труп, гнилая кожа которого лопнула на черепе и разлезлась, оголяя белую кость черепа, на миг оскалил зубы. Асей вскрикнул. Отпрыгнул назад, прикрываясь руками и жмурясь как от яркого света.

Света? Да. Точно. Кто-то посветил фонариком в окно и получился такой эффект. Воображение, чёртово воображение. Какое же оно страшное.

- Фух, - громко выдохнул Асей, уже не боясь разбудить Косого, - Ну и привидится же... такое.

Асей набрался смелости и всмотрелся в своё отражение. Ничего необычного. И его лицо не было заключено между выпирающих рёбер монстра. Какая же мерзость. И так подробно... Это из-за усталости или наркотиков? Или из-за проклятия?

На обдумывание этого вопроса не было времени. В коридоре снова скрипнул пол. И на этот раз уверенно. С чётким слышимым шагом. Асей сжался внутри. Он смотрел в тёмные стены неосвещенного помещения, ожидая увидеть хоть кого-нибудь. Косого или ещё какого нибудь неожиданного друга, у которого были ключи. Но нет. По-прежнему никого.

- Косой? - сдавленно произнёс Асей, но не услышал ответа, - Эй! Кто там?

Свет от лампы на кухне не освещал большую часть коридора и то что оставалось в тени можно было рассмотреть не утруждая глаз. Табурет, тумбочка, шкаф, край обувной полки. Всё это было видно до определённого момента, пока темнота вдруг не стала ещё темнее. Лампочка светила с той же яркостью, но тьма коридора наступала. Поглотила обувную полку, затем шкаф, тумбочку и... Всё ближе и ближе... Асей стоял не шевелясь. Подумал что стоит взять нож для самозащиты, но вспомнив Барса быстро оставил эту идею. Продолжил стоять истуканом, всматриваясь в густую пелену мрака. Затем вскинул руки, сжал кулаки и приготовился дать бой, подавляя страх той силой воли, что у него осталась. И тот кто топтался всё это время в темноте, побежал в атаку. Асей закричал и прыгнул навстречу, выставляя перед собой ногу. Он слышал топот тяжёлой поступи, слышал шуршание одежды, но никого не увидел. И никто не появился. Никто не напал. Звук бегущих ног пронёсся мимо и потерялся где-то вверху. Асей отступил назад. Оглядывался по сторонам, но всё время держал в поле зрения странную темноту коридора.

- Показалось, - сказал себе Асей, - Показалось. Просто кто-то бегает наверху.

Снизу донесся вой. Наверное та же самая женщина. Или собака? Вот опять завыла и вместе с этим снова загудел кран. Мигнула лампочка, на голову упал кусок штукатурки. Асей увидел на потолке протяженный след от когтей. Кровь в венах застыла.

- Косой! - во всё горло закричал Асей, - Косой!

После третьей попытки дозваться друга всё внезапно стихло. Ни воя, ни стонов, ни гудения крана. Даже тьма в коридоре рассосалась, словно расступаясь перед хозяином квартиры.

- Чего тебе? - спокойно и тихо спросил он, что не было похожим на него.

Он слегка покачивался и не спешил выходить на свет.

- Тут снова это, - едва сдерживая истерику, простонал Асей, - Ты мне не верил, а оно тут. Тут. У тебя в квартире. Братан я не… я не знаю. Не знаю... Я не псих, брат. Ты должен поверить мне. Она здесь. Может и не совсем она, но её…

Косой молчал. Его силуэт стоял неподвижно. Но из-за поворота коридора выбежал кот. Барс, живой и здоровый, потрусил на кухню, под мигающий свет лампы. Асей перестал замечать своё дыхание и слышать оглушительное биение сердца. Перед ним был его кот. Терся о ноги и мяукал. Асей ничего не мог с собой поделать. Он впал в ступор и не мог оторвать глаз от ласкающего животного. Смотрел на извивающееся рыжее тело до тех пор, пока не заметил что свет ощутимо стал тусклее. Мрак продолжал наступление и теперь темнота, как само понятие отсутствие света, была чем-то иным. Воздух стал гуще. Ноздри слипались от каждого вздоха, а двигаться стало намного труднее. Чёрные очертания фигуры Косого размазывались, стены удлинялись, росли в высоту. Пространство изменилось до неузнаваемости. От света остался лишь намёк, но Асей чётко видел, как Косой подошёл к нему, держа в вытянутой руке какой-то предмет.

- Ты забыл трофей, - неестественным для себя голосом прошелестел он.

Не понимая себя и не отдавая отчёта в действии, Асей принял предмет. В его руке блеснуло кроваво-красное лезвие кинжала и его глаза расширились от необъятного ужаса. Кажется даже сердце перестало биться. И дыхание остановилось. Асей уже безразличным взглядом смотрел на то как Косой меняется в облике. Его кожа вздувается, лопается и гниёт. Череп оголился, мышцы истлели и опали вниз чёрной трухой вместе с одеждой. Перед Асеем уже стоял тот самый монстр, чьё отражение ему показалось в окне. Мерзкое отродье из глубин ада, чьё появление в мире живых не могло не обойтись без колдовства проклятой ведьмы, чей кинжал по-прежнему лежал в онемевшей от страха ладони. Грудь монстра приобрела выпуклость. В стороны, с громким хрустом, подались рёбра. Разрывая плоть на своём пути, на волю рвался маленький комочек мерзости. Монстр стоял ничего не предпринимая, он лишь наблюдал за тем как его грудная клетка превращается в живое месиво, которое старалось отделиться от общей массы. Асей узнал очертания головки младенца, чьё лицо было точь в точь как у него. Сжав крепче кинжал, он со всей силы ударил, метя в новорождённого. Но клинок лишь отделил мерзкое существо от матери, что позволило тому мгновенно прыгнуть навстречу обидчику. Младенец мертвеца вцепился в лицо Асея и маленькими, но необычайно сильными конечностями широко раскрыл тому рот.

Мало помалу он проталкивал себя внутрь человеческой плоти. Асей булькал, квакал и дёргался твёрдо стоя на непослушных ногах. Он чувствовал невероятную боль и ничего не мог с этим поделать. Ни как-то помешать, ни проткнуть тварь клинком. Казалось что вторгающийся организм подавляет моторную функцию всего тела. Контролирует уже на стадии проникновения. И что же станется тогда, когда всё будет кончено?

- Всё кончено, - прозвучал в его голове чужой холодный голос.


***

Дух пожрал всех паразитов, питающихся за счёт Меченого и обрёл ощущение невероятного могущества. Казалось что весь мир дрожит у его костистых ног. Как только человек перестал ощущать реальность, он погрузил его во тьму и спустя недолгое ожидание полной утраты веры совершил вселение. Сознание наконец ощутило нечто новое, но в то же время хорошо знакомое. Жизнь. Дух, полностью овладев плотью, наконец-то сделал первый настоящий вдох. Где-то там, в глубине туманного лабиринта продолжает выть от ужаса душа меченого человека. Он пытается найти выход, но для сломленного это нереально.

- Как ты меня достал, - громко и недовольно ворчал сильный человек, по пути на кухню включая свет в квартире, - Что такое? Ты опять гасишся?

Он застыл в пороге, осматривая кухню и самого товарища. Косой не мог не заметить красный блеск клинка. От этого его сердце дрогнуло. Он вспомнил, что случилось с Барсом и что может случиться с ним. 

- Слушай, братан, - уже спокойнее произнёс Косой, - Сходи в душ. Освежись и лягай спать. И положи ножик, а. А то мурашки от тебя по коже.