Препарат не допоміг. Він лише прискорив моє поглиблення в сон, але не позбавив мене від бачень. Спочатку здавалося, що я став зовсім іншою людиною, повністю забувши про себе колишнього. З висоти шостого поверху було видно деяку частину міста. Вулиці, спортивні майданчики, високі адміністративні будівлі та інший міський пейзаж. По дорогах рухалися автомобілі, а пішоходи пройшов по тротуарах. Хто б я не був, це життя мені подобалось. На мить я навіть зрадів, що нарешті не доведеться мати справу з тоталітаризмом та військовими злочинами. Однак поява численних літаючих апаратів на небі порушила всю мою внутрішню гармонію. Дрони розліталися по всьому місту. Різні за розміром та призначенням. Деякі сканували вулиці на наявність порушень, інші служили для їх виправлення. Бойові дрони були трохи більшими. Розміром з великого собаку, і мали в своєму арсеналі як травматичну зброю, так і смертельну. Розглядаючи всю цю летючу армію, я зрозумів, що поспішив з висновками. Нове Державо не зникло. Диктаторський режим увійшов у мою приємну мрію, як ураган і заповнив собою все. Змінився зовнішній вигляд будівель, змінилась кількість людей і рухомого транспорту. Навіть моя одяг змінився. І квартира. Спальня стала менше, меблі зменшилися. Неочікуване похмурість налягло на очі всією жорстокістю, поглиблюючи в печаль. Я подивився в небо і стиснув кулаки. Схоже, що вчені Великого Диктатора здійснили науковий прорив у сфері робототехніки. Однак... Я подивився на кільце з обсидіаном і хиже посміхнувся.

У повному усвідомленні себе і того, що відбувається, я вийшов з дому і одразу ж зіткнувся з контрольно-пропускним пунктом. Він представляв собою невелике металеве спорудження у вигляді рамки з датчиками та людино-подібного дроїда. Металева груди охоронця прикрашена гербом Нового Держави - Кулак стискає сонце. Такі контрольні рамки були встановлені біля кожного будинку, для контролю входу та виходу мешканців. Побачивши це неймовірне порушення особистої свободи людини, у мене закипіла лютна ненависть. Я розумів, що все це мрія, але емоції були сильнішими. Вони ледь не зруйнували мій сценічний образ. Мені хотілося розірвати дроїда на шматки, розкидати рамку і піти прямо до правительського будинку, де приховувався диктатор, щоб убити всіх. Але суворо стиснувши кулаки, я повільно підійшов до контрольної панелі і наклав руку. Сканер зчитав дані і видали зелений світло. Дроїд побажав мені гарного дня і повернувся в очікувальний режим. Я ж мовчки, обіцявши повернутися і розібрати його на мікросхеми, пішов вздовж вулиці. По дорозі неспішно рухалися футуристичні, кутоваті автомобілі. Пішоходи сумно дивилися собі під ноги й йшли по тротуарам у різні боки. Я не побачив в їхніх очах вогню, люди перетворились на блідкі відображення самих себе. У такому порядку, в якому їм довелося жити, немає місця для радості. Тоталітарний режим змушує жити за правилами, позбавленими іноді людяності. Люди обмежені обмеженнями і представляють собою лише незначні деталі великого механізму. Їхні життя давно оцінили. Будь-кого в будь-який момент могли засудити і притягнути до якого-небудь незначного діла.

Тут я зупинився і стукнув себе по щоках. Дивне явище. Сюжет сну поглинаю мене, змушуючи вірити в реальність того, що відбувається все сильніше. Але я, несподівано для себе, вирішив не втрачати контролю над собою. Раз у мене з'явилася така здатність до усвідомленості, то потрібно йти до самого кінця. От тільки куди, я не знал. Не знал і звідки така здатність. Може бути через струс мозку. Не дарма мені здавалося, що з голови вилетіла пташка… Я ще раз подивився на перстень. Прибульців технологія. Непогано вигадано. Як же це все приходить у сни? Прибульці, карателі… Чому тирания? Чому саме такий світ? Диктатор і вічне протистояння його системі. Вбивства невинних і прославлення військових злочинців. Я вперше подумав про ймовірність того, що мої сни це відображення подій далекого Всесвіту. Що існує схожий світ на наш, але гораздо божевільніший і жахливіший. Де людей придушують настільки, що вони живуть як примари. Існують без особистої мети. Виконують лише ті функції, які були поставлені вищим правлінням. А я во снах відправляюсь в цей світ, щоб допомогти. Визнатися, в цей момент мені вперше захотілося написати про це сценарій для фільму.

Поруч зі мною завис невеличкий дрон. Чорний корпус з червоними смужками зупинився у повітрі нерухомо. Його пропелери тихо жужали біля лівого вуха, а оптичні сканери уважно вивчали мене своїми безвиразними об'єктивами. Найменші деталі процесу швидко поглиблювали свідомість. Завжди був ризик втратити контроль і піти за нав'язаним сценарієм.

– Ну і що? – буркнув я недоброзичливо.

Я нагадував собі про те, що сплю, але не зміг не задуматися про причину появи цього механізму і ненадовго поглибитися в сюжет. Вирішив, що він зацікавився моєю зупинкою. Ніхто поруч не стояв, всі завжди в русі. Я рушив далі. Дрон якийсь час йшов за мною, але невдовзі його жужання різко віддалилося. Наглядачі залишили мене в спокої і я зміг йти туди, куди хотів. А саме у той самий підвал, де нещодавно мені довелося вбивати карателів, прикриваючи відходи обтиснених і незгодних мешканців. Вулиці, які мені довелося пройти, нічим не відрізнялись одна від одної. Скрізь одні й ті ж топорові автомобілі та сумні пішоходи. Зміни були лише поблизу потрібного мені будинку. Частина його була огороджена парканом. На кутах розставлені дроїди зі зброєю. На території введено надзвичайний стан. Найближчі будинки порожні. Мабуть, після бою, карателі очистили район від людей. Що з ними сталося в результаті залишилося містичною загадкою. Можливо, їх просто перевели в якийсь концентраційний табір на час розслідування, а може не стали витрачати ресурси і просто всіх вбили. Сила ж вирішує все. Сила покоряє, сила тримає в кайданах. Однак сила породжує протилежну силу. І скоро вони дізнаються це.

Я натиснув на камінь і рушив вперед. Відчував себе впевнено, але у глибині душі мене хвилювала думка про те, що мене можуть виявити. Я не міг позбутися цього відчуття, навіть коли безперешкодно пройшов через всі загородження. Обійшов блокпости, переліз через паркан і тихо минув постових біля входу. Все зробив легко, але боявся, що мене чекає пастка. Вдруге вони чекають саме мене, забезпечившись спеціальними пристроями. Мені довелося зупинитися і деякий час витратити на переконування себе в своїй всемогутності. "У мене артефакт прибульців, і я абсолютно невидимий для всіх, хто мені сниться", - думка, що повернула мені самоконтроль.

Усередині підвалу мене зустріли обгорілі стіни і абсолютний розгром. Нічого цілого не залишилося. Всі стіни пронизані кулями і розмалювані кров'ю. Можна було подумати, що я потрапив у пекло, глядаючи на весь цей жах. Хоча можливо так і було. Тільки це пекло я сам зіставив. Тіла вже не було, залишилися лише спогади про них. Тут не було нічого, що могло б послужити вказівкою для пошуку нової нори втікачів. Це краще так. Але мені все одно довелося попрацювати. Сержант обіцяв вийти на зв'язок зі мною, але не хотілося чекати, тому було вирішено шукати самостійно. В кінці кінців я хазяїн своїх снів і мені вирішувати. Правда, я не раз забував про це.

Знайти прохід, по якому пішли втікачі, не складалося складно. Це був люк у підлозі, який привів мене у широку бетонну трубу, в центрі якої текла зловонна річка. Поглянувши навколо, я обрав напрямок і пішов по сліду. Не знаю як, але мені здавалося, що мій шлях був правильним. Очі бачили в темряві, розрізняли численні сліди ніг. Тут проходили і ті, хто втікав від суду, і карателі, які йшли за ними. Тунель був дуже довгим. Проходити його довелося дуже довго і втомлююче. По всій дорозі виникали різні думки, що породжували ряд роздумів, і я поступово почав втрачати свідомість. Мій шлях поступово перестав мати сенс. Важливість уваги оволоділа банальностями, схожими на вибір програм для тренувань та правильного харчування. Проправивши форму, постелив ліжко. Нарешті, переді мною з'явилася яскрава світло, яка змусила мене зосередитися. Я прокинувся в казармі за годину до підйому і, як завжди, почував себе не дуже бадьоро. Пройшле вночі, за винятком марева, залишилося в пам'яті так яскраво, наче все сталося насправді. Я навіть на виході очікував побачити контрольну рамку з дроїдом. Але ні, реальний світ був набагато радісніший, ніж те, що було в моїх снах. Але нікуди від втоми не дітися. Навіть залишена година не допомогла набратися сил.

– Що з тобою? – запитав Кашеваров на зборах.

– Ну все те саме, – вигнувся я, – Забрили сни. Не можу відпочити нормально. Як ти знаєш, мені доводилося виснажувати себе, щоб спати без снов. А після бійки лікар сказав, що не можна доводити себе до виснаження. Він дав таблетки. А вони не допомагають. Все одно снилося муля.

Старший товариш вислухав і, не думаючи, сказав:

– А ти хоч раз доходив до самого кінця?

Він єдиний, хто знав деталі моїх снов. Я не раз розповідав йому про свої переживання. Але Кашеваров, окрім ста грамів на ніч, ніколи нічого не пораджував. Крім цього разу. Так, щоб на повну серйозність.

– Як до кінця? – не зрозумів я.

– Перемагав диктатора?

– Ну... Ні. Завжди лише ховався від карателів і наносив тактичні удари разом з повстанцями. Але ось так, щоб перемогти, ні. Ні разу. Хоча, пам'ятаю була бійка з ним. Там ще охоронець був. Могутній бик, такий. Я не впорався, прокинувся.

– Перемагай, – впевнено сказав старший прапор, – Вбий тирана. Звільни місто. Може тоді твоя місія буде виконана, і ти заспокоїшся спокійно спати.

Я задумався. А це ж ідея. Потрібно було спробувати. До того ж тепер у мене з'явилася перевага. Свідомість. І ще кілька речей. Тепер кожного разу, коли я заходив у сон, вчорашній сон продовжувався, як новий епізод того ж серіалу. Моє життя з того часу розподілилося на дві реальності, де я однаково проживав життя. У одному світі я старшина, який тренує новобранців, у другому безжальний помстителю, який розправляється з усіма, хто став на шлях до волі.

– Дякую, товаришу старший прапорщик.

– Головне, не помирай там.

– Це ще з якого приводу? – насторожився я.

– Прокинеться занадто рано, – Кашеваров засміявся, – І доведеться все починати спочатку.

Посміхнувшись на останок, він відвернувся і пішов своїми справами. Я ж залишився стояти, задумливо дивлячись перед собою. Нова ідея вторглася до мого розуму. Перемогти диктатора у своїх снах, звільнити місто від утисків, стати героєм свого підсвідомості. Місія, яку я міг би виконати, маючи "дарунок прибульців". З такими думками я вирушив на своє робоче місце. Через кілька днів прийом у лікаря, і тоді вже можна буде попросити препарат потужніший. А поки треба намагатися перемогти диктатора. До того ж, будь-яку справу треба доводити до кінця. І тим більше це, з нескінченною історією.

На цей раз сон почався з того самого місця, де закінчився попередній. Я гордо й упевнено крокував по каналізації, зберігаючи свідомість шляхом концентрації на своїх діях. План був простий – знайти Сержанта, його повстанців і розпочати революцію. Проте насправді виявилося набагато складніше. З якоїсь причини моє намір досягти мети якнайшвидше повернувся проти мене і повністю протилежний. Я таскався по тунелях вперед і назад. Одноманітність оточення засипала бджільність і ослаблювала свідомість. Кілька разів розум проваливався в якісь снівидні глибини. Я просто засинаючи в сні і бачив новий сон, ще більш кошмарний, ніж попередній. Вперше мене занесло в болото, з глибин якого піднімались жахливі істоти. Над водою тяглася тонка пелена пару, деякі місця були виступами островків з розкидистими гілками. Я був озброєний величезною дубиною і щитом, виготовленим із панциря величезного комаха. Боротьба прийшлось без зупинки. Моє зброю піднімалася і опускалася під рахунок биения серця. І чим довше йшла битва, тим частіше воно билось. У цей момент я не думав про те, що сплю, битва з монстрами поглинала мене цілком. І лише коли найшвидший вціпився мені в бік, відриваючи великий шматок м'яса від мого тіла, я зміг прокинутися. Але не в казармі, а в катакомбах, де мої пошуки повстанців зашли в тупік.

Вдруге, у момент згасання свідомості, я провалився в центр розрушеного житлового комплексу. На вершинах вцілілих участків стін сиділи крилаті істоти. Зубасті демони зо страшними косами в руках. Моя боротьба з ними була б чистим самогубством. Тому, коли на мене звернули увагу, я з усіх ног побіг до найближчого сховища. Це було невелике западина під насипом обломків. Погана була ідея – сховатися там не вдалося. Істоти просто засипали мене всім, що попало під їхні потужні задні лапи. Почувши на собі важість давлячого сміття, я знову прокинувся в катакомбах. Шукав далі, вишукував хоч якісь сліди присутності людей. І так, доки не пережив кілька жахливих снов в сні. Моя свідомість металася з одного кошмару в інший, де мене постійно вбивали. Це вичерпно виснажило і відчувалося посіченим зором. Я все повільніше крокував і все глибше поглиблювався в поточні струмінь стічних вод. Нові видіння налягали, як хвилі. З неба падали бомби. До хмар підіймалися яскраві грибоподібні стовпи вогню. Люди горіли заживо, а я намагався знайти укриття. Коли хвиля вогню дійшла до мене, сон у сні закінчився. Я стояв на перехресті чотирьох тунелів. З усіх боків, прямо в центр, стікали потоки неприємного пахощі рідини. В центрі перехрестя була канава, обгороджена решіткою. Я ненароком подумав, що повстанці можуть ховатися рівнем нижче, але ж там вода набагато більше, і немає чистого повітря. У той момент я абсолютно забув, що це лише сон. Я повірив у реальність подій і абсолютно забув про те, що є старшиною. Сон перетворив мене на підземного стрибуна, у якого не залишилося сил, щоб зберігати себе. Я блукав по лабіринту, зовсім відчаєвшись знайти дорогу на поверхню, і чекав швидкої смерті від виснаження. Але свідомість почала прокидатися зі змінами в сюжеті сну.

– Добре, нарешті ти прийшов, – декілька разів відбиваючись від стін тунелю пролунав знайомий голос, – Ми чекали на тебе.

Навколо не було нікого, але я їх чув. Вони не приховувалися, йшли на зустріч у темряві, невидимі. Тільки звуки й відчуття завершення ставали ближче з кожною секундою очікування.

– Ви добре сховалися, сержанте, – відповів я, усміхаючись так, ніби справді зустрів старого друга.

– Наше останнє укриття, – оголосив він, виходячи з-за повороту тунелю, – Воно настільки секретне, що для роботи з поверхнею ми відходимо далеко відсюди, щоб не виявили. Це дуже важливо для революції. Якщо нас знайдуть, то кінець усьому.

Я розуміюче кивнув і підняв кулак з чарівним кільцем.

– Розкажи мені про прибульців і їхні технології.

Сержант покивав головою і зі смутком хмикнув, згинаючи плечима.

– Нам майже нічого не відомо про них. Але вони спостерігають за нами і не втручаються. Твоє кільце - це один з виняткових випадків крайньої необхідності, – він посміхнувся, – коли потрібно переважити чашу ваг.

– Поговоримо потім, – втрутився до розмови хтось ще.

Він з'явився з темряви, з тієї сторони, звідки я йшов. Веде мене, ховаючись за спиною?

– Я Молот, – чоловік, дуже схожий на прапорщика другої дивізії.

Позивний Молот. Я впізнав його не відразу, але поступово. Старший його Молотком між нами прозиває. Здавалося, непоганий чоловік. Але це в реальності. Яким він був у сні, ще не було зрозуміло.

– Дуже радий, – промовив я, зовсім забувши представитися.

Сержант махнув комусь ще в темряві, повів мене за лікоть у потрібному напрямку. Я добре пам'ятаю притулок. Виявилося, що це був старий і забутий бункер, призначений для притулку та подальшого проживання під час ядерної війни. Приміщень було не дуже багато, але всі чітко розділені за функціоналом. При вході, де великими літерами було написано ГРОМАДСЬКА ОБОРОНА, розташовувалася охорона, арсенал, казарма і радіостанція, яка працювала виключно на прийом. Потім, після наступних важких дверей, розташовано кухню і столову. Далі гідропонні та аеропонні сади і сховище їжі. Нижче розташований житловий комплекс і великий зал військової підготовки. Після прокидання я довго дивився на стелю і згадував обличчя повстанців. Вони були похмурі, але не скрушені. Кожен, хто мені зустрічався, горів вогнем помсти. Люди не могли дочекатися розпочати активні дії. Позбавити контролю, знищити деспотів. Вони чекали на мене, бачачи якийсь потенціал. Хтось побачив у мені обраного. Того самого фантастичного героя, який врятує світ. Якби мені таке сказали в реальності, я б навіть не повірив, мені б стало не по собі від такої відповідальності. А стоячи великому залі, на виду у сотні підземних мешканців, мені стало приємно. Я відчував силу в собі і був готовий нею скористатися. Шкода тільки, що не вдалося здійснити задумане протягом одного сну. Моя війна тривала трохи... довше.