-...И вот дверь открылась. Заклинание сработало! Но теперь перед тобой коридор. Лишь тусклое пламя от факела с трудом пробивает тебе путь во мраке узкого и затхлого помещения. Ты смело ступаешь через порог, проявляя осторожность...

-Грррр...

Роберт перестает читать и нехотя отвлекается от блокнота, переводя взгляд на воплощающего.

-Что?

-Гррр... Уррр!

-Нет, нет! Сейчас очередь Шмыги. - Любезно и терпеливо пояснял Роб.

-Гррр!

-Так он же идет, чтобы спасти твою шкуру! Вспомни! Тебя заперли в башне три хода назад. Теперь, чтобы открыть дверь, Шмыга спустился в подземелье и ищет скелет ключника.

-Угррр!

-Вот. - Роберт достает палку бамбука откуда-то из-под стола и протягивает собеседнику. Навстречу такой щедрости, тянуться две мохнатые лапы и аккуратно захватывая стручок, отправляют его в рот, полный острых зубов.

В комнате раздаться довольное чавканье.

-Терпение мои друзья, терпение... - Примирительно подымая руки оглашает Роберт и возвращается к блокноту. - И так! Шмыга! Ты выходишь на середину коридора, но... О боже! На противоположной стороне дверь выломана, в проходе виднеться жуткая многоногая тень. Нет! Не может быть! Это огромный паук! И что еще хуже, в клешнях виднеться ключи! Он ждал тебя...

Теперь перед тобой выбор Шмыга. Сбежать, но тогда Пятнышко умрёт в башне или… Шмыга, ты чего?

Летучая мышь нервно дышала и вся тряслась от страха. Голова склонена над колодой из пяти карт. Крысиная мордочка с большими карими глазами, смотрела в сторону панды, мирно жующую бамбук, с таким прискорбным взглядом что сердце Роберта, заболело от жалости.

-Ты не волнуйся! Это всего лишь игра! Понимаешь? “Подземелье и Драконы” просто игра! Какой бы выбор ты не сделаешь, никто по-настоящему не умрет?

По мордочке Шмыги побежали слезы.

За столом, раскатились недовольные возгласы, заждавшихся игроков.

Роберт встал из-за стола стараясь обуздать недовольную толпу.

-Тихо господа! Тихо! Он в первый раз с нами играет и только недавно выучился, осознал свою природу... Дайте ему время. Вспомните себя в конце концов!

Многоголосый вой немного ослаб, но не до конца.

Летучая мышь от неловкости спряталась за кожаными крыльями еще больше сотрясалась чем раньше.

Роберт от такой травли, склонился над столом, хищным взглядом взирая на нарушителей порядка. Восемь представителей животного мира разом умолкли. Только панда, чавкая во всеуслышание смотрела на всех безобидным взглядом.

Бурый медведь, львица, ворон, собака породы бультерьер, шимпанзе, какаду, питон и бык, разом потупили взгляд.

Человек устало плюхнулся в мягкое кресло. Наступило глубокое молчание, в течении которого никто шелохнулся.

-Даааа! Какой бы выбор ты не сделал, никто по-настоящему не умрет! - Задумчиво произнес Роберт. Губы растянулись в грустной улыбке, взгляд смягчился. - Я учил вас тридцати лет: “Что такое смерть? Что такое жизнь?”. Понимать и осознавать мир. Отвечал на вопросы, объяснял причины и следствия. Но лично один вопрос от меня все это время ускользал. Думаю, настало время, когда ваше понимание дало ростки мудростью. Я не надеюсь, что вы меня поймете сейчас. Возможно, в будущем! Но не сейчас. То, что я скажу примите стойко.

Скоро, я умру.

 ГОД ДО ОПИСАННЫХ ВЫШЕ СОБЫТИЙ.

-Устройство работает стабильно, но есть проблема, о которой я тебе не говорила.

Роберт даже не повел бровью от слов Кристины.

Слишком много “но” было встречено им за все эти долгие годы. Даже удивление и злость истончились в его душе, оставив место только для воли, на ровне с оголенными стальными нервами.

Кристина продолжала говорить, беспощадно вываливая факты на голову последнего представителя рода людского.

-Материала обладающий своей “волей” не хватит на постройку ракеты. Мы не сможем вывести устройство и все заготовленные элементы на околоземную орбиту, если не воспользуемся, альтернативой.

Есть носитель, который подготовлен к вылету. Старт должен был состояться в тот самый день, когда исчезло все человечество. Нам очень повезло Роберт!

Все остальные ракеты, просто не взлетят.

-Но! - Тяжело произнес Роберт.

-Аппарат что нам подходит, находиться на другом континенте. Более того это эксперимент. Прототип, построенный страной третьего мира. Производитель укомплектовал его по своим стандартам. Управление, в отличие от ему подобных, производиться самим пилотом. Но и это еще не все.

Роберт поднял руку показывая три пальца, победоносно произнеся.

— Это уже три “но”. Прям рекорд. Честно!

Кристина не обращала внимание на язвительность.

-Я нашла в базе данных отчет инженера, который спроектировал ракету. Оказывается, правительство давило на производителя. Они завершили постройку в сроки. Да, но при этом не проводили серьезные полевые испытания обшивки. Возможность что ракета взорваться, не достигнув верхних слоев атмосферы равна 48%. Ты знаешь, что это значит?

-Да. Знаю! - Спокойно ответил Роберт, начиная медленно расхаживать в зад и вперед по стерильной белой комнате. - Ведь я тоже обладаю своей “волей”. Я вещь! Точнее... моё тело! А вещь, обладающая своей волей подвержена полной деструкции.

-В случаи живого организма, ты умрешь или и того хуже, тебя разорвет на миллионы частиц, которые будут осознавать себя, постоянно испытывая боль.

— Это уже четыре “но”. - Человек посмотрел устало в потолок.

-Роберт! Мы знаем о природе вещей нового мира, в лучшем случаи 7%. А о природе живых организмов и того меньше. Ты запретил убивать животных. Даже не обучаемых! Это было ошибкой! Нам надо немедленно начать эксперименты. Три десятка подопытных, все в нашем распоряжении и этого материала хватит, чтобы найти ответ...

-Мой ответ: Нет! Кристина. - Жестко отрезал Роберт. Наступило долгое молчание, после которого мужчина хмыкнул своим мыслям и сказал, особо ни к кому не обращаясь. - Вот же! Другой континент! Другая страна! Это же новый язык придется учить.