Через півгодини Сара постукала у двері, і Елісон поспішила відчинити. Сара була енергійною дівчиною з коротким рудим волоссям і завжди була готова підтримати подругу у будь-яких починаннях.

— Привіт! — вигукнула Сара, заходячи в будинок. — Що ж ти хотіла мені показати?

Елісон провела її до своєї кімнати і показала старовинну книгу і фотографію.

— Дивись, я знайшла це вчора в бібліотеці, — почала вона. — У книзі йдеться про родину, яка жила в Модтисі сто років тому і володіла містичним дзеркалом. Я думаю, що це дзеркало досі існує.

Сара з інтересом подивилася на фотографію і книгу.

— Це справді цікаво, — сказала Сара, сідаючи на ліжко. — Ти хочеш знайти це дзеркало?

— Так, — відповіла Елісон з рішучістю в голосі. — Але спершу нам потрібно дізнатися більше про ту родину і про події, які сталися тоді.

Елісон і Сара провели весь день, досліджуючи стару книгу. Вони дізналися, що родина, зображена на фотографії, носила прізвище Андерсон. Батько родини був відомим дослідником паранормальних явищ, а мати була художницею, яка малювала картини, натхнені її видіннями в дзеркалі. Згідно з записами, їхня дочка зникла безвісти після того, як провела багато часу, дивлячись у дзеркало.

— Це стає все більш жахливим, — сказала Сара, коли вони прочитали цю частину історії. — Але куди ж поділося дзеркало?

— Не знаю, це дзеркало може бути де завгодно, — відповіла Елісон, замислюючись про можливі місця, де воно могло б бути.

— А як до того, щоб запитати когось, хто жив у той час або був якось пов’язаний з тією родиною? — запропонувала Сара. — Адже має бути хоч одна людина, яка має інформацію про це.

Елісон задумалася над пропозицією Сари. Вона згадала, що її дідусь колись розповідав про старих мешканців міста і його спогади про події минулого. Можливо, хтось з них міг знати щось корисне.

— Ти права, — погодилася вона. — Мій дідусь багато знав про старий Модтис. Ми могли б поговорити з ним і дізнатися, що він пам’ятає про родину Андерсон і їхнє дзеркало.

Наступного дня Елісон і Сара прийшли до дому дідуся. Це був старовинний будинок з великим садом, наповненим спогадами про минуле. Дідусь Джордж зустрів їх теплою усмішкою і запропонував чай.

Після короткої розмови про поточні справи, Елісон вирішила почати обговорення:

— Дідусю, ми досліджуємо стару історію міста і знайшли згадку про родину Андерсон. Ти випадково не знаєш нічого про них або про їхнє дзеркало?

Дідусь Джордж насупився і замислився. Через кілька хвилин він сказав:

— Ах, так, я пам’ятаю. Кажуть, що дзеркало Андерсонів зникло після трагедії, що сталася в їхньому будинку. Місцеві жителі говорили, що дзеркало було пов’язане з темними силами, і після зникнення родини його ніхто не бачив. Але я чув, що у старого бібліотекаря, містера Хейса, є якісь записи або деталі про це.

Елісон і Сара обмінялися поглядами.

— Де ми можемо знайти містера Хейса? — запитала Сара.

— Він давно на пенсії і живе в будинку неподалік від мого. Практично весь час сидить вдома і рідко виходить. У нього досить грубий характер, — відповів дідусь.

Після цієї розмови, Елісон і Сара вирушили до дому містера Хейса. По дорозі вони обговорювали, що ще можна дізнатися про дзеркало.

Елісон і Сара, подолавши кілька кварталів, нарешті підійшли до дому містера Хейса. Це був старий одноповерховий будинок з потемнілими від часу дошками. Навколо дому панувала тиша, і лише вітер шурхотів у листі дерев. Вони трохи хвилювалися, але рішучість і інтерес до розгадки таємниці допомогли подолати їхню тривогу.

Сара трохи постукала у двері, і незабаром їм відчинив літній чоловік з суворим обличчям і стомленим поглядом. Містер Хейс був одягнений у старомодний халат і виглядав так, ніби не звик до візитів.

— Добрий день, містер Хейс, — почала Елісон, намагаючись бути як можна ввічливішою. — Ми прийшли від дідуся Джорджа. Нам потрібно дізнатися більше про старовинне дзеркало родини Андерсон.

Містер Хейс звузив очі, і його обличчя стало ще більш загрозливим.

— Я вже давно не займаюся такими справами, — буркнув він. — І мені не дуже цікаво, що там було з цими Андерсонами.

— Будь ласка, містер Хейс, — продовжила Елісон, — це дуже важливо для нас. Може, у вас є якісь записи або деталі про це дзеркало?

Містер Хейс звузив очі, і його обличчя стало ще більш настороженим. Він явно не був готовий до непланованих візитів і нових запитів.

— Я не впевнений, що це гарна ідея, — буркнув він. — Ці старі справи можуть бути дуже небезпечними. І не всі з них приємні для спогадів.

— Будь ласка, містер Хейс, — наполягала Елісон. — Ми справді дуже зацікавлені в цьому. Якщо у вас є щось, що може нам допомогти, це буде дуже цінним.

Містер Хейс довго коливався, і його обличчя, здається, знову пом’якшало. Він зітхнув і сказав:

— Добре, добре. Я вам допоможу, але тільки якщо ви пообіцяєте, що будете обережні і не будете просити мене про це знову. Я не хочу знову занурюватися в цю темну історію.

Він провів їх у невеликий кабінет, завалений старими книгами і паперами. В одному кутку стояв величезний шафа, повний пилових книг і коробок. Містер Хейс почав ритися у своїх записах, видаючи невдоволені зітхання, і нарешті дістав зі шафи стару коробку.

— Ось, — сказав він, ставлячи коробку на стіл. — Це все, що я зберіг про родину Андерсон. Будьте обережні з цим. Не все з цього приємно читати.

Елісон і Сара відкрили коробку і почали уважно вивчати вміст. Серед документів вони знайшли щоденники, старі газети і листи. Один з щоденників, належний самому батькові родини, містив записи про дивні явища і посилення кошмарів, пов’язаних з дзеркалом. Листи, написані художницею, описували її видіння, які ставали все тривожнішими.

— Це виглядає жахливо, — сказала Сара, перегортаючи сторінки. — Дзеркало справді якось пов’язане з містикою.

— Так, і що найцікавіше, — додала Елісон, — тут згадується про якесь таємне місце, де дзеркало могло бути сховане.

Вони помітили, що в одному з записів говорилося про підземні тунелі, які нібито проклали ще на початку минулого століття. Ці тунелі могли з’єднувати різні старовинні будівлі міста.

— Думаю, це наш наступний пункт призначення, — сказала Елісон, закриваючи щоденник.

Містер Хейс, спостерігаючи за ними, знову насупився.

— Пам’ятайте, що я вже старий і не хочу зайвих неприємностей, — попередив він. — Якщо вам знадобиться допомога, я не гарантую, що буду радий допомогти. Але тепер, коли я показав вам свої записи, все, що я можу зробити, це побажати удачі.

Елісон і Сара подякували містера Хейса за допомогу і вийшли з його будинку. Сонце вже починало сідати, і вечірнє повітря було сповнене очікуванням. Попереду їх чекало нові пригоди — дослідження старовинних підземних тунелів у пошуках зловісного дзеркала.