Останні промінчики сонця ховалися за обрієм, поступаючись місцем нічному світилу. Дерево, що нависло над водою, освітлювалося безліччю ліхтарів. Ось із зеленого листя виринуло два совиних силуети. Це були вже знайомі нам брат і сестра. Астелія, насупившись, стала пікірувати вниз, а її брат Ельдар уважно стежив за сестрою.
- Куди ти летиш у таку рань?
Астелія у відповідь лише зітхнула і невдоволено промовила:
- Не твоя справа!
Але старший братик так просто не хотів відпускати сестричку. Сова склала крила і каменем звалилася вниз просто на юну совушку, буквально впечатавши її в кору масивної гілки дерева. Астелія не на жарт злякалася.
- Що ти робиш!?
Ельдар у відповідь насупився.
- Ти на моє запитання не відповіла. Куди ти летиш так рано? Сонце ледь зникло за горизонтом, а ти вже прокинулася.
Сова фиркнула і відвела погляд убік. Почекавши невелику паузу, та зашуркотіла, намагаючись вивільнитися з міцної хватки брата. Ельдар зітхнув і, все ж, відпустив сестру. Та одразу ж схопилася на лапи й насупилася.
- Я не зобов'язана тобі щось пояснювати. Та й узагалі, не маленька вже, куди хочу туди й лечу.
Хлопчина лише похитав головою.
- Якщо ти вляпаєшся в пригоди, то звітувати перед батьками мені потрібно буде. Врахуй це.
Астелія не стала більше слухати брата, вона розправила крила і зникла з поля зору, залишивши свого недолугого пернатого братика одного.
- "Астелія не роби те", "Астелія не роби цього"...  Як мені він набрид.
Сова плавно приземлилася на середню гілку дерева, потім нижче і ще нижче. Ось уже вона опинилася поруч зі входом до бібліотеки. Совушка озирнулася. Нехай і був ранній вечір, але дерево вже почало рухатися, сови активно займалися своїми справами. Героїня видихнула і тихо, максимально непомітно ковзнула всередину. Але не встигла вона й кількох кроків зробити, як позаду неї почувся чийсь голос:
- Що така юна сова робить тут у таку рань вечора?
Астелію пересмикнуло, вона повільно обернулася, винувато опустивши голову.
- М-міс Стрікс?... А... Я просто... Хотіла трохи почитати.
Плямиста неясиця похилого віку уважно дивилася на юну совушку, окидаючи її оцінювальним поглядом. Але нічого на це не сказала. Висока сова лише закрила книжку, яку до цього гортала, і прибрала її на місце, попутно все ж таки відповівши:
- Передай, будь ласка, своєму братові, щоб не прогулював уроки навігації. Інакше мені доведеться говорити про це безпосередньо з його батьками.
Наставниця дзьоба навігаторів знову спрямувала погляд своїх жовтих очей на Астелію і пройшла до виходу з бібліотеки, наостанок сказавши:
- Якщо хочеш, можеш теж приходити на уроки. Нехай ти ще юна, але просто послухати тобі буде корисно.
Стрікс Струма розправила свої великі плямисті крила і злетіла вгору, залишивши юну совушку в бібліотеці саму. Астелія здивовано закліпала очима. Від радості сердечко почало битися частіше, вона була неймовірно рада, що в неї з'явився шанс бути присутньою на уроках юних вартових разом з братом.  Совушка угукнула, підстрибнувши на місці. Вона розвернулася і, хотіла було вже почати шукати книжку, що її цікавила, але завмерла. Усе ж, спершу краще передати братові слова міс Стрікс... Посмішка на обличчі стерлася, Астелія тяжко зітхнула і ковзнула до виходу з дупла. Вона ще раз окинула поглядом просторе приміщення, де були акуратно розкладені по полицях масивні книги, і злетіла. Ще буквально нещодавно вона всією душею не бажала бачити свого брата, а зараз їй потрібно його шукати... Совушка приземлилася на гілку дерева і почала оглядатися. Серед безлічі сов навколо буде складно знайти когось конкретного... Але її увагу привернула група молодих сов, які на всю сміялися і щось активно обговорювали. Астелія добре свого братика знала, де є серед підлітків якийсь рух, там і він, а відтак логічним рішенням було підлетіти ближче й дізнатися що до чого. Це героїня і зробила.
- Що за сміх і веселощі?
Звернулася юна сипуха до веселої компанії. Ті враз стихли й спрямували свої погляди на Астелію. Тільки зараз серед групи вона помітила знайомий силует Ельдара. Той лише зітхнув і закотив очі. Він хотів щось було сказати сові, але його випередили. Невеличка печерна совушка сіро-коричневого забарвлення радісно пискнула і, в кілька стрибків опинившись поруч з Астелією, сказала:
- Ой, привіт! А ти подивися он туди і зрозумієш до чого веселощі!
Сипуха здивовано підняла брову і повернула голову, дивлячись туди, куди вказувала крихітна совушка. Через натовп спершу було важко зрозуміти, що мала на увазі крихітка і куди треба дивитися, але незабаром вона помітила дві добре знайомі їй сови біля посадкового майданчика. Це був Сорен і Сутінок. Другий, з усією своєю легкістю, лапкою проводив по струнах невеличкої арфи і щось співав. Ну а кремового кольору сипуха лише сидів поруч і зітхав. Коли його великий сірий приятель ненадовго зупинився, намагаючись пригадати наступні рядки своєї пісні, Сорен подав голос:
- Так-так, пісня класна, у тебе добре виходить.
Але сіра неясиця угукнула:
- Почекай, це ще не все, а як тобі такий рядок?
І знову той почав смикати струни арфи, щось наспівуючи. Сорен у розпачі лише відвів погляд убік. Астелії справді стало смішно від того, в яке незручне становище потрапив її батько.
- Мені здається, потрібно допомогти татові.
Совушка посміхнулася і змахнула крилами, плавно пікіруючи вниз, намагаючись не зачепити сов, які ненароком пролітали поруч. Вона приземлилася не далеко від двох друзів і обережно підійшла ближче. Усе ж перебивати Сутінка вона не хотіла, а тому почекала, коли той зверне на неї увагу і зупиниться. Тільки тоді юна совушка звернулася до свого батька:
- Вибачте, що перериваю. Тату, не міг би ти допомогти дещо з чимось важливим?
З легкої посмішки своєї доньки Сорен зрозумів, що до чого, а відтак прокашлявся і подивився на Сутінка.
- Вибач, друже мій, батьківський обов'язок кличе.
Кремовий сипуха винувато посміхнувся. Сіра неясить угукнув у відповідь:
- Нічого, але наступного разу я обов'язково тобі заспіваю пісню, тож не дуже засмучуйся.
Сорен лише кивнув і разом з Астелією злетів. Лише після того, як вони відлетіли на деяку відстань, совушка не витримала і розсміялася.
- Сутінок не дуже добре співає.
Кремова сова у відповідь лише похитала головою.
- Він дуже добре складає вірші, у кожного свої захоплення. Хоча, змушений тобі подякувати.
Сорен трохи усміхнувся. Астелія приземлилася на гілці дерева, гордо піднявши плечі. Сорен озирнувся.
- Не бачила брата свого? Я його шукав перед тим, як мене Сутінок зупинив. Розмовляв зі Стрікс і в мене до Ельдара кілька запитань є...
Астелія видала нервовий смішок:
- Хех, я теж із нею вранці говорила... І теж буквально недавно шукала Ельдара. Він ...
Але совушка не договорила, вона подивилася на групу юних сов, де ще недавно був її брат.
- Хлопці, а де Ельдар?
Компанія підлітків лише знизали плечима, відвівши погляди вбік. Лише раніше згадана печерна совушка лапкою вказала бік, у який полетів Ельдар. Після цього інші совенята осудливо на неї подивилися. Та лише фиркнула:
- Що? Ну не стану ж я брехати.
Сорен похитав головою і, змахнувши крилами, полетів геть на пошуки сина, який встиг уже втекти кудись. Астелія тихо засміялася.
- Влетить же йому, не стільки від тата, скільки від мами за прогули.
До Астелії в кілька стрибків підскочила сіро-коричнева маленька совушка.
- Мене, до речі, звати Такіта. Ельдар про тебе розповідав.
Астелія закотила очі.
- Можу припустити, що не найрадісніші відгуки про мене були.
Але спокійно поговорити двом совушкам, мабуть, не судилося, бо наступної миті почувся чийсь гучний голос:
- Швидше, сюди, приведіть лікаря!
На посадковий майданчик приземлилася молода сова в залізних обладунках, поклавши на землю маленьке пухнасте тільце чорного совеняти....