Леон ще з дитинства любив, як грало з ним сонце. Різними барвами і мазками по поверхні він вважав, що воно малює світ і не робить його таким чорно-білим, як його фото с родиною, що стояли над невеликою тумбою. Все життя він мріяв малювати світ, які люди ще не бачили. Головне, що свій, що його, з яким були б лише асоціації, не порівняння. 

Кожного вечора, Леон ставав біля полотна та палітри, якого разу дивлячись з іншого кута, щоб малювати щось своє. Він використовував найсоковитіші кольори, щоб переказати свої спогади та емоції, які викликало в ньому граюче сонце. Його пензлі зустрічалися з полотном, пронизували кольором і створювали вирізні мазки. Однак в результаті виходили лише вони, картинка і образ не вимальовувалися на полотні. Наче щось блокувалося в ньому не вистачало поштовху до вивільнення. Художник почував себе хлопцем, що втрачав досвід і не вмів відтворювати власні ідеї. 

Поступово Леон втомився від простого копіювання реальності. Коли люди визнавали його талант, він відчував себе винним за те, що не здатний створити щось більше, на кшталт великих майстрів Караваджіо, Далі, чи того самого Ван Гога. Вони малювали з однозначним світом, тоді як його копії виглядали блідими порівняно з їх творіннями. Леон відчував, що мистецтво полягає у відтворенні глибин сенсів, а не тільки у красі. 

Одного разу після невдалих днів на виставках і чергової невдачі з картинами, Леон вирішив відпочити в кафе, в якому давно не був. Зроблений офіціантами лате заспокоювало його, і він поглинався в осінній день. Без смутку і розпачу дивився у вікно, спостерігаючи за людьми, що йшли своєю дорогою. Він замислювався над світом, що обертався навколо нього, робив кроки на зустріч йому і таким ж чином відштовхувався. Що ставалося з цими людьми? Вони оберталися навколо цього світу, тягнули його, але він відштовхувався від них, чи вони самі ставали його дрібними супутниками. Без своїх бажань, без своїх прагнень підкорялися системам. В цьому були складнощі митців.

Леон зробив кілька ковтків лате, обпік язик і відчував, що набирається сил. Густі чорні хмари збиралися, скоро все місто затопила б злива. Однак він не переймався, лише більше збирався посидіти тут, нарешті звикаючи до соціалізації.

— Містер Дейт, дозвольте?

Леон відволікся від своїх думок, дивлячись на незнайомця. Бачив він його точно вперше. Прихильник?

Його високий зріст, суворий вираз обличчя і глибокі темні, немов у демона, очі викликали у художника захоплення. Із темного квадратного за формою обличчя йшла аура сили і самовпевненості, одразу роблячи співбесідника своїм слухачем, безпорадним у силі прав і можливостей.

Незнайомець мав виразні риси обличчя, ніби кожна лінія була майстерно вималювана. Високі скулові кістки вирізували його обличчя, надаючи йому мускульний вигляд. Його щока була покрита невеликим смаглявим волоссям, яке підкреслювало його загадковий образ. Чоло було рівне і гладке, без найменшого ознаки втоми або стресу. Він був одягнений у суворий чорний костюм, який доповнював його високий зріст та струнку фігуру. Кожен шов був надзвичайно точним, що свідчило про його уважність до деталей та стиль. Краватка, стриманої кольору, була зав'язана бездоганною вузликом, що підкреслювало його охайність та вишуканість. Це привернуло увагу Леона, оскільки він любив таких людей — тих, хто знає та віддає перевагу стилю і охайності.

— Так, сідайте, що ви хотіли? 

Леон уважно оглянув кав'ярню. Заклад був переповнений відвідувачами, а злива наближалася, привертаючи ще більше людей. Він знову звернув свою увагу на чоловіка, старанно слухаючи його слова і намагаючись звикнути до шуму навколо.

Незнайомець посміхнувся, його очі запалилися небезпечним вогнем зацікавленості.

— Ви не помилилися, думаючи, що я ваш прихильник, — він поставив на стіл стакан з водою, яка з'явилася нізвідки, але Леон не звернув на це увагу. — Ваші картини інші, я все життя в усьому шукаю сенс. Без нього, усе, чому ми надаємо значення — не те.

— Розумію, — відповів художник. — Приємно, що все ще залишаються такі люди. Що вас в картинах більше чіпляє? Їх чесність чи ваша історія життя? 

— Їх магія, друже мій, і одна з них - це магія сонця, — відповів він. 

Це приголомшило Леона. Він сів більш зручно для себе і обома руками узяв стакан з напоєм і тримав у руках, більш заглиблюючись у бесіду з незнайомцем. Він для нього ставав тим, хто розумів, бо нікому і ніколи не розповідав про свою любов до сонця. 

— І що для вас сонце? 

— Різнокольорові барви світу. Кожний промінь здатен робити колір більш насиченим чи блідим, охоплює те, чого не бачить людське око, аж поки не помітить декілька краплин, що скоро зникнуть. А якщо дощ буде під нахилом певного градуса — буде веселка. Чи це не диво? Ми підкорюємося природі, завжди, і у всьому закономірність — закономірність сонця. 

— Ви були колись художником? — після довгого мовчання спитав Леон. 

— Був, але я втратив свою здатність творити. Мої руки втратили дотик до магії кольорів, моє серце втратило відданість мистецтву. Насправді я шукаю художника, який зможе мені допомогти. Хто знає, можливо, ваше талант може відновити мою втрачену спроможність. Я відчуваю, що у вас є сила, яка може розбудити мої затуманені бачення і принести знову світло в мою творчість, а я у вашу. Бо я знаю, що хочете створити свій світ, але у вас це не виходить, фантазія йде геть у процесі. А кожна деталь, яку намагаєтеся зібрати не підходить вашим уявленням, чи не так?

Леон все більше був здивований словам незнайомця. Він знав більше, ніж ніхто інший, тому що знову нікому не казав про свій біль і саме чому він робив перед тим, як прийти у кафе. 

— Хто ви такий? Звідки про мене ви так багато знаєте? Слідкували за мною? 

Незнайомець лише засміявся, наче не мав вологості в горлі, щоб прорізався голос. 

— Не слідкував, Містер Дейт, я лише вмію розпізнавати болючі погляди, ті, які сповнені невизначеності і тяжкості. Ви несете з собою глибоку тугу, і мені хотілося поділитися своїм досвідом з вами. Я — подорожник, який побував у багатьох куточках світу, навчився сприймати його красу і розуміти, як ми впливаємо на нього і взаємодіємо з ним.

Незнайомець відсунувся від столу і продовжував:

— Я бачив різне: як міста охоплювали бурі, як вони горіли від пожеж і були знесені водами. Я бачив світи, які не бачили ще ніколи люди, які ще не знають чудес. Це змінило моє бачення, моє ставлення, мої кольори, і у мене був шанс створити своє, перевершити видатних митців чи стати на рівних з ними. Я навчився пізнавати це, але ми іноді забуваємо, що ми надто близько і одночасно надто далеко від світів, що нас оточують. І ми не підозрюємо про їх існування. 

Леон замислено дивився на своє відображення у вікні. Він відчував свій пульс, енергію, яка починала пробуджуватися до дій. Але і в той же час почував сумніви, які гризли його зсередини. Чи це дійсно може бути його щасливим квитком? Чи це може бути пасткою, що поглине його ще більше у своїх невідомих просторах?

Проте, незважаючи на сумніви, щось глибоко всередині Леона переконувало його відкритися новим можливостям. Він згадав ту, з якою він і почав малювати, однокласницю, що відкрила йому цей дар, сказавши, що це звеліли божества бути другим після них. Він любив її карі очі, любив її голос і як кожного дня щось приносила сама. Чомусь вона прагнула, щоб він був щасливим, але завдяки їй він зрозумів себе. Однак зараз її вже на світі не було. Ніхто не міг підказати, окрім серця, що робити. Здається, він був готовий на все.

Тимчасово забувши про свої обережність, Леон поглинав кожне слово, якими незнайомець розповідав про світ, який може відкритися перед художником. 

Він нахилився ближче до Леона і прошепотів:

— Можливо, ми здатні знайти відповіді один у одного. Можливо, ми зможемо знайти спільну нитку. Мені це поверне пристрасть до мистецтва, а ви створите свій світ. Чи згодні ви, Містер Дейт?

— Так, можливо, це саме те, що мені потрібно. Я згоден допомогти вам. 

Незнайомець усміхнувся та простягнув Леону невелику шкалу з вишукано вигравіруваним орнаментом. Її поверхня була покрита загадковими знаками та символами, які художник і гадки не мав. Нічого не виникало в голові, як і порівняти не було з чим. 

Після зверху рука чоловіка поклала конверт. Як тільки Леон роздивився і підняв голову, щоб спитати.

— Краще відкрий, — попросив незнайомець. 

Леон так і зробив, відкривши конверт. На ньому було написаний вірш звичайним почерком, який легко прочитувався:

"У глибині душі таємниця моя,
Там страх ховається і віддавна знає.
Перед ним тремтить серце, ледь дихає,

Це той страх, що мені відповідає".


— Тобто відповідь відкриє мені цю шкатулку, — сказав думки вголос і випив останні ковтки лате, все ще намагаючись роздивлятися шкатулку і дізнатися, що це за символи, а головне — що в ній. 

Незнайомець лише кивнув. 

Леон прочитував загадку знову і знову, намагаючись проникнути у сутність того, що він міг означати. Слова "у глибині душі таємниця моя" викликали в нього почуття загадковості і схованої істини. Він розумів, що цей вірш має відношення до нього, але яке? 

Страх, про який йшлося в наступних рядках, викликав у Леона почуття напруження. Ледь дихаючи, він думав про значення цих слів. Вони звучали як запитання, які вимагали відповіді. І тоді він зрозумів. Цей вірш говорив про самотність. Це був страх, який ховався у глибині його душі, і це самотність, яка йому відповідала. Бо "у глибині душі таємниця моя" — вказівка на внутрішню таємницю, яку кожна людина має у своїй душі. "Там страх ховається і віддавна знає" — страх перед самотністю, який існує у людей вже довгий час. "Перед ним тремтить серце, ледь дихає" — опис почуттів, які виникають перед страхом самотності, коли серце тривожиться і починає битися швидше.

З впевненістю у своїх думках, Леон підняв очі на незнайомця і поглянув на них.

— Так, це самотність, — сказав Леон з упевненістю. — Це той страх, що мені відповідає. Я часто від нього страждаю. 

Незнайомець усміхнувся задоволено, підтверджуючи, що Леон розгадав загадку. Рухаючи рукою, він попросив Леона відкрити шкатулку.

У шкатулці Леону відкрилася мініатюрна модель міста з його вулицями, будинками, парками та пам'ятками. Проте, цей мініатюрний світ мав щось особливе. Кожен будинок, кожен вуличка, навіть кожна фігурка людини, були створені з неймовірною деталізацією і талантом.

Леон підніс модель міста до своїх очей, роздивляючись кожну дрібницю. Він помітив, що кожен будинок мав свою власну історію, виражену через мистецтво. Стіни будинків були прикрашені малюнками, які розповідали про минуле та сучасність міста. Вони створювали враження руху та динаміки. 

Проте, те, що здивувало Леона найбільше, це були малюнки, які відображали його власну історію та подорож. У одному будинку він побачив себе, зображеного як художника, працюючого над полотном, яке він ще не створив. В іншому будинку Леон побачив себе, як він стояв на вулиці міста, зіткнувшись зі своїм відображенням у дзеркалі. 

Він зрозумів, це той світ, який шукав. 

Леон хотів відповісти незнайомцю, як побачив, що той піднімався, щоб піти. Він окликнув його, однак той, наче ігноруючи, дійшов до виходу і вийшов з закладу. Тепер він сидів один, зі шкатулкою і вказаним місцем призначення на одному з малюнків, що мала вигляд карти.