**Вступ до нової глави: Чекайте. Завантаження променя розпочато, не підпускайте комах до променя... Просторове переміщення розпочато... Бззз-б-з-з... Завантаження даних про ворога... Вжух, вжух, вжух... ахх... Втрата зв'язку з Гаро... Принесіть голову, щоб відродити...

Чорт, ми всі тут загинемо. Це кінець...

Не забудьте поставити лайк після прочитання.

День 11. Місяць 10. Рік 2021. Реєстраційний номер OODFJ-3267435-6-1. Завантаження текстового файлу щоденника Гаро... Завантажено:

Чорт, знову я дивлюся на цей проклятий стакан. Знову здивовано заглядаю під свою пахву, піднявши руку, зігнуту в лікті, вгору. Знову бачу мотки проводів, що рябіють своїми кольорами у цьому безумстві... Здається, художники доклали свою руку і тут. Я виглядаю як задрот на костюмованому заході. Сиджу тут, напиваючись до безтями в одному з численних барів, які нагадують пародію на Коміккон.

 

Звертаюся до куба з проханням надати звіт про попередню битву. З коміра виникає промінь, який розширюється і формує об'ємне, тривимірне зображення перед моїми очима. Сині промені вдаряють у зелені хмари цієї планети... Починається Гаро-Син-Зе... Прорізаючи туман токсичних зелених хмар, промені перетворюються на лінії блакитних ниток. На висоті приблизно трьох кілометрів над землею, згідно з даними датчиків, показники яких швидко наближаються до нуля, нитки починають розпадатися на пікселі, формуючи моє тіло. Коли воно вперше вдарилося об ґрунт, воно відскочило, як рука від перегрітої ручки плазмового метальника під час втрати контролю в інтенсивному бою.

  Розмірковую про свої дії. Чому я тут? Що я намагаюся довести? Ніби уві сні, відчуваю, як спогади про минуле переплітаються з теперішнім. Самотність і втома захльостують мене. Але я не можу здатися. Не зараз. Ворог повинен бути переможений, і я повинен знайти спосіб відновити контроль над ситуацією.

  

У цьому покинутому барі, де неонові вогні освітлюють темні кути, я знайшов своє: притулок. Стіни, покриті графіті та іржею, ніби шепочуть історії забутих битв і нездійсненних надій. Тут, у цьому дивному поєднанні минулого і майбутнього, я намагаюся зібрати фрагменти своєї пам'яті і знайти сенс у тому, що відбувається навколо.

 

  Кожен ковток віскі оживляє спогади, як блискавки, що освітлюють темне небо. Я бачу обличчя своїх друзів, які загинули в бою, чую їхні голоси, що відлунюють у ночі. Їхні жертви не можуть бути марними. Я повинен продовжувати боротися, навіть якщо це означає пройти через пекло і назад.

Зібравши всю свою волю в кулак, я піднімаюся з підлоги. Мої рухи повільні та важкі, але я відчуваю, як рішучість знову набирає силу. Ворог десь там, у тіні, і я не зупинюся, поки не знайду його і не покладу край цьому кошмару.**

**Про куби й самих Гаро відомо лише те, що вони дозволяють нам знати. Будь-яка спроба дізнатися щось більше в межах створеної ними симуляції майже завжди приречена на провал. А збереження такої інформації — завдання ще складніше. Доступ до неї зберігається тільки доти, доки ти живий. При першій же смерті після запису потрібних даних усе зникає, ніби міраж.

Пам'ять — дивна річ. Раніше вона копіювалася практично повністю при перенесенні Гаро з поля бою в пункт збору — наш бар. Повертаючись у свій світ, ми зберігали доступ до спогадів. Куб інтегрував у наш код спеціальні протоколи захисту, які активувалися при спробі копіювання або передачі інформації. Але навіть тоді я відчував, що щось не так.

 Колись Гаро, який розкрив таємниці куба стороннім, зникав назавжди. Є легенди, що в різних світах це відбувалося по-різному: хтось розчинявся в повітрі, хтось перетворювався на попіл, хтось просто переставав існувати. У моєму світі, Такешико, я одного разу бачив, як людина розсипалася на пікселі просто на моїх очах. Тоді я списав це на збій голографічної симуляції — звична справа для нашого технологічно просунутого суспільства.

Тепер я розумію: це був Гаро зі старої війни. Війни, яка завершилася, дозволивши кубу розширити свої можливості й проникнути в симуляції інших кубів, піддаючи їхні зони нашим атакам. Але зараз у нас нова проблема: нам не вистачає потужностей — ні оперативних, ні військових — щоб утримати вплив Сін-зе на окупованих територіях. Об'єднані сили двох кубів відкидають нас з кожною новою місією все далі. Останні невдачі змусили нас відступити за колишні кордони наших територій.

Кажуть, що самі куби, отримавши тіла, тепер воюють проти нас. А що, якщо це правда? Чи означає це кінець для всіх Гаро? Страх стискає моє серце. Я машинально тягнуся до червоної кнопки на зап'ясті — єдиного засобу заспокоєння. Натискаючи її, я відчуваю короткочасне полегшення, ніби можу контролювати хоч щось у цьому хаосі.

— Ти знову поринув у думки, Акай? — лунає голос Амілії, штучного інтелекту мого костюма.

— Аміліє... Яка ймовірність нашого успіху? — запитую я, намагаючись знайти розраду навіть у розмові з програмою.

— Аналіз поточних даних показує зниження ймовірності успішного результату на 17% за останні 24 години, — відповідає вона без емоцій.

  

— Знаєш, іноді мені здається, що все це безглуздо, — зізнаюся я.

— Ваші емоційні показники перевищують норму. Рекомендую зробити вдих та стабілізувати серцебиття, — радить Амілія.

— Дякую за турботу, — з іронією відповідаю я.

Проблема в тому, що моє життя розділене на дві частини. Два свідомості, два набори спогадів. Один належить Гаро — воїну безкінечної війни. Інший — звичайному хлопцеві з Такешико, який живе своїм життям. Ми об'єднуємося лише тут, у барі, та на полі бою, коли зв'язок між нашими світами досягає максимуму.

Раптом двері бару відчиняються, і всередину входить Ліана — єдина людина, яка розуміє мене. Вона теж Гаро. — Я знала, що знайду тебе тут, — каже вона, сідаючи поруч. Її голос приносить мені дивне спокій.

— Щось сталося? — питаю я, помічаючи тінь занепокоєння в її очах.

— Є новини, — тихо відповідає вона. — Куби почали активний наступ. Ми втрачаємо позиції.

— Я чув. Але що ми можемо зробити? — гіркота прослизає в моїх словах.

Вона нахиляється ближче:

— У мене є план. Ми можемо спробувати вимкнути протоколи захисту куба. Якщо нам вдасться, ми зможемо дізнатися правду про природу цієї війни.

Я дивлюся на неї, намагаючись усвідомити масштаб сказаного.

  



 

— Це небезпечно. Нас можуть знищити остаточно.

— Я знаю, — киває Ліана. — Але чи є у нас вибір?

Серце починає битися швидше. Це шанс змінити все.

— Що ти пропонуєш?

— Проникнути в центральне ядро куба. Разом. У нас є вікно в найближчу місію.

 Я зважую всі за і проти. Але, по правді кажучи, втрачати вже нічого.

— Я з тобою.

Її очі спалахують надією.

— Чудово. Тоді готуйся. Час не чекає.

Після її відходу я відчуваю, як усередині розгорається рішучість. Свобода Гаро може бути відносною, але зараз у нас є шанс вирватися з пут.

— Аміліє, підготуй усе необхідне для місії, — віддаю команду.

— Прийнято, Акай. Бажаю успіху.

Вперше за довгий час я відчуваю, що контролюю свою долю. Можливо, скоро ми дізнаємося правду і зможемо змінити хід війни.