Частина 2

Нове життя

Розділ 1 Чорна діра в центрі галактики, схожої на Чумацький Шлях

- Стійте! – закричав з усіх сил Кирило. – Ми ж можемо використати величезну гравітацію Чорної дірки та нашу швидкість для подорожі у майбутнє. Залишимося тут. Пролетимо орбітою Чорної діри і подорожуємо в часі. З цієї точки потрапимо у майбутнє. І будемо першими людьми на планеті Земля.

– Це дуже складний розрахунок. Я можу помилитися у розрахунках. – пояснив Макс-робот.

- Макс! – наполягав Кирило. - Ти ж комп'ютер. Ти на це і призначений, щоб робити розрахунки, а не тремтіти перед помилкою, як кисельна панночка.

- Добре. – відповів Макс. - Я спробую. Все, про що Ви кажете, Кирило, було лише в гіпотезах. Я не маю жодної точної формули. Лише сумнівні розрахунки фізиків-космологів. Я навіть не можу точно розрахувати гравітацію Чорної дірки. Будь-які підрахунки будуть приблизними.

- Нічого. – підтримала Марія Кирила. – Хоч би в який час потрапили – ми нічого не втратимо. Чи будемо ми дружити з динозаврами чи жити у середньовіччі – це краще, ніж розплавлена планета, яку ми відвідали щойно. А якщо потрапимо до далекого майбутнього – ще краще. А якщо наші нащадки вирішать нас знищити – у нас завжди відчинені двері до іншого Всесвіту. Ці двері – Чорна діра. Отже, я за те, щоб залишитися і політати на орбіті Чорної дірки.

- І я! – відповіла Ірина.

- І я теж! – Погодилася Настя.

- Хороша ідея. – схвально кивнув Дмитро. – Можна спочатку спробувати з невеликого проміжку часу та з далекої орбіти навколо Чорної діри, щоб методом спроб та помилок отримати цю різницю у часі. А потім, якщо що, прискорюватися, наближаючись до Чорної діри, вибираючи ближчу орбіту, а також трохи затримуючись у такій подорожі-атракціоні.

- У будь-якому разі це ризик, - підправив Макс. – Якщо ми помилимося, роздавимося гравітацією Чорної діри.

- Але в нас завжди є можливість пройти з неї. – оптимістично заявив Кирило. – Якщо зрозуміємо, про помилку.

- Я спробую. - Заявив Макс. - Летимо. Летимо до Чорної діри, щоб тимчасово побути на одній із її орбіт. А потім повернемось до цієї копії нашої планети.

Космічний корабель попрямував до центру галактики, так схожої на галактику Чумацький Шлях. Подолаючи простір-час, космічне судно виявилося біля масивного щільного тіла, так званої Темної зірки.

Підлітаючи ближче, маневруючи і балуючись із орбітами Чорної діри, Макс-робот вибрав певну орбіту, вздовж якої й направив космічний корабель. На ньому були мандрівники-ізгої, від яких відмовилося все людство. Але саме цій невеличкій купці людей, можливо, судилося стати прабатьками всього людства? Саме в цій галактиці, так схожій на рідну галактику Чумацький шлях. Саме на новій планеті, що нагадує Землю, коли вона була зовсім молода і агресивна всім, хто бажає її підкорити.

– Я вибрав орбіту. Спочатку спробуємо на такій орбіті політати. - Макс-робот прозвітував. - Проведемо біля Чорної дірки близько семи років. Повернемося до двійника Землі, коли Артемію буде дев'ять років.

- Так ми за цей час дуже постаріємо. – розчаровано заявила Наталя і з жалем додала. - Нам тепер блукати без стільця вздовж цієї чортової Чорної дірки сім років!

- Скажи дякую, що існує Чорна діра. – підправив Кирило Наташу. - Інакше б у нас не було шансу скоротити всі ці мільйони і мільярди років, щоб оселитися на родючій планеті.

- Без Чорних дірок ми взагалі не опинилися б у цьому космічному вигнанні. – заявила Наталя. – Не брали б участь у таких безглуздих експериментах, як цей.

- І перебували б зараз у в'язниці на рідній Землі чи на якійсь робочій станції для ув'язнених біля Марса чи Венери. – втрутилася у розмову Ірина. – Я думаю, краще перебувати тут, на волі, нехай у постійній подорожі крізь простір-час, ніж бути у в'язниці у відносній близькості біля будинку.

- Тобі може бути і краще. А на Землі залишилися дві мої доньки. Я все віддала б, щоб їх побачити. – відповіла Наталка.

- Не треба було людей обманювати, тоді й далі жила б зі своїми доньками. - в'їдливо сказав Дмитро.

- Хто б говорив. – відреагувала Наталка. – Я для сім'ї старалася, щоб прогодувати своїх дочок, маму та себе. Мені не було в кого повиснути на шиї. А ти, Дімо, заради кого порушував закон?

- Це не твоя справа! – грубим тоном відповів Дмитро.

- Хто не хоче брати участь у цьому цирку, який затіяли Дмитро та Наталя, прошу слідувати у відсік біологічного відновлення. – запропонував Макс-робот. - У ньому з комфортом можете скинути ці сім років без жодних зусиль зі свого боку.

- Я постійно стежила за науковими відкриттями, дослідженнями, а також переглядала всі останні винаходи у всіх галузях науки. Я про таке не чула, не бачила та не читала. Я вперше про це дізнаюся. – продовжувала дивуватися Марія.

– Це секретна розробка. – відповів Макс. - Ти, звісно, не могла про це знати. Ти думаєш, президенти та їхні дружини так добре виглядають за рахунок застарілих методів омолодження, які включають підтяжки, ліпосакцію та інші мало приємні процедури? На Землі давно практикується новий метод омолодження, доступний лише обраним. Але на даному космічному кораблі таке омолодження просто необхідне, щоб команда була в активному стані протягом усього експерименту.

- Ми житимемо вічно. – пожартував Олександр. І засміявся від своїх слів.

- Може бути. – промовив із повною серйозністю Макс-робот. - Залежить від того, скільки триватиме експеримент.

- Він триватиме вічно. – підсумував Микола. – Ми не повернемось додому.

- Це твоя думка. - Поправила Наталя.

- Кожен вірить у те, у що хоче. – відреагував Микола.

- Розмови продовжимо у біологічному відсіку. Всіх чекатиму там. - Заявив Макс-робот. – Усіх дорослих. Тих, кому потрібна процедура оновлення та омолодження. А з дітьми спонукають роботи, які і нагодують, і наспівають, і спати покладуть малечу. я пішов. Хто хоче, слідуйте за мною.

І Макс пішов. Все тільки те й робили, що проводжали поглядом цього людиноподібного робота. А потім усі мовчки пішли за ним у біологічний відсік, в якому на всіх чекав сюрприз.

- Це що таке? – У біологічному відсіку запитав Дмитро, вказуючи на щось схоже на холодильник завдовжки людське зростання. – Навіщо тут ці холодильники? Нас заморожувати?

- Не зовсім так. – відповів Макс-робот. – Так, ці установки призначені для людей. І так, вони охолоджують. Але це не звичайні холодильні установки. Усередині них відбувається інтенсивна вентиляція киснем, що подається через такі маски. – Макс наочно показав на одній із масок, примірявши її на себе. – Всередині даної установки, що омолоджує, спеціальна суміш з переважною кількістю азоту. Людина, що знаходиться в ній, підключається до джерела струму незначних величин. Одягає маску та засинає. Рівно стільки, скільки виставлений апарат. А прокидається помолоділим і повним сил.

- Оце так... - здивувався Микола.

– Прошу. Займайте свої місця згідно з купленими квитками. – пожартував Макс. – Залазьте у ці установки. Ось так. Я допоможу. Зараз закрию. Якщо щось піде не так – усередині горить червона кнопочка, натискайте на неї, якщо вам щось не сподобається. А ось праворуч, під правою рукою, механічне відкриття, якщо автоматичне відкриття не спрацює. Ну. Всі. Спокійний відпочинок. Зустрінемось через двадцять шість годин.

Розділ 2 Життя на орбіті Чорної діри

- Доброго ранку! Із пробудженням! – Макс автоматично дистанційно відкрив омолоджуючі установки. - Як самопочуття? Як спалось? Змерзли? Зараз зігрієтесь. Накиньте на себе ось ці ковдри: вони з підігрівом. Бачу по обличчю, що не сподобалося. Чому так?

– Постійно було холодно. – відповів Діма. - Промерз до нитки. Кістки ломить. Так і застуду легко підчепити.

- Не підчепиш. – перебив Макс-робот.

- Нудить, як при вагітності. – поскаржилася Наталя. – І запахи гостро відчуваються.

- Нічого – минеться. - підсумував Макс. - У Вас усіх зараз буде копітка робота. Потрібно буде спостерігати ось за чим. З хвилини на хвилину Чорна діра проковтне зірку. Але Ви знаєте, що спочатку зірку розірве, частина світла поглинеться Чорною діркою, а частина звільниться і вирветься із цієї гравітації. Буде цікаве видовище. Поки Ви спали, я маневрував космічним кораблем, щоб космічний сміття не збив нас з нашої обраної орбіти. А утримуватись на потрібній орбіті дуже складно. Тут, навколо Чорної діри, суцільне звалище з хаотично всіляким сміттям, що постійно рухається. Потрібно бути дуже обережними. Якщо в нас щось уріжеться, то це здатне наблизити космічний корабель ближче до Чорної діри, через що вона нас засмоктить. І ми втратимо такий вдалий шанс повернутись на рідну планету.

- Але ми не маємо гарантій, що на планеті-близнюці Землі пройдуть усі ті етапи, які мали місце на нашій рідній планеті. - Заявив Олександр. – Якщо хоч одна складова буде відсутня, то наші плани тут оселитися перетворяться на ілюзію та самообман.

- Ось воно. Засмоктується зірка. Зараз відкрию захисну завісу, щоб краще було видно. - Прокоментував Макс. – Ось. Дивіться на це незабутнє видовище! Ось затягується зірка. Ось вона розтягується. І розривається, визволяючи стільки енергії. Ось цей спалах світла, який ще не перетнув орбіту неповернення. Я хоч і робот, але мене переповнюють суперечливі почуття. І біль, і замилування. Великий танець смерті. Якби ця Чорна діра була набагато більшою, то поглинула б цю зірку повільно цілком, виплюнувши її десь в іншому світі. А так довелося розірватись бідній зірці.

- А як ми не розриваємося під час проходження Чорної дірки? - Запитала Наталя.

- Наш корабель менший за цю зірку. – відповів Кирило.

- Правильно. – підтвердив Макс-робот. – Якщо намагатимемося пройти крізь значно меншу Чорну дірку, нас розірве від розтягнення. І ми всі загинемо. Перш ніж проходити крізь якусь Чорну дірку, я роблю розрахунки, щоб переконатися в тому, що ми пройдемо її, а не розтягнемося, як жувальна гумка. Чим більша Чорна діра, тим більше шансів пройти її гладко, без особливих перепадів гравітації. І найбезпечніше для всіх нас.

- Так. Прям так круто. Все це. Усі ці розрахунки з Чорними дірками. – з іронією в голосі промовила Наталя. - Омолодження куди цікавіше всіх цих Чорних дірок.

- Та що від тебе візьмеш, цілителька? – пробурчав Дмитро. - Тобі тільки руками махати, виганяючи темних духів, ніж намагатися зрозуміти науку.

- Це точно. Правильно сказано, Дмитре! – підтримав Дмитра Михайло.

– Ну. Всі. Смерть зірки побачили. Можете розходитися. – запропонував Макс. – Живіть як хочете. Сенс у наукових експериментах відпадає, якщо ми залишаємось у цій галактиці і не повернемося до моїх творців. Основний курс навчання Вами всіма пройдено. Шукайте собі хобі. Займіть себе на ці сім років. А я займатимуся виключно управлінням космічного корабля, щоб жоден уламок із цього звалища навколо Чорної діри не врізався в нас. Успіхів!

І Макс пішов.

- Що ж... - промовив Микола. – Займатимемося своїми захопленнями. Давно хотів попускати літак. Тут якраз є спортивно-ігровий відсік. Ось у ньому і допускаю.

- То ж у тебе немає іграшкового літака. – здивувався Артур.

– Я його зроблю. – відповів Микола. - Попрошу у Макса запчастини. Або шукаю сам у механічному відсіку запасні деталі. Подивлюся, що їх можна застосувати. Звісно, з дозволу Макса.

– А я давно хотіла навчитися малювати. І в одній із відпусток мріяла тільки те й робити, що малювати. І більше нічим не займатись. – розповіла Марія. – Мені люблю саме графіку. Звичайно, я милуюсь різними техніками. Мені подобається розглядати, які мазки на картинах, написаних олією. Живопис мене захоплює. Але для себе я вибрала саме графіку. Вона мені ближча. Графіка на графічному планшеті та на папері олівцями, коли я своїми руками відчуваю папір та олівець. Причому будь-які техніки графіки: кольорові олівці, пастель, простий олівець, кулькова ручка. Я якось пішла на курси дизайну, але через брак часу я покинула їх. Але саме там, коли викладачка розповідала, що штрихи бувають різними, я зрозуміла, що жодна така. Що таких, як я, які люблять розглядати штрихи, виявляється багато. І вони серед художників та дизайнерів. Даремно я покинула ці курси. Треба було пожертвувати чимось іншим, але не цим навчанням. Але тоді я не змогла все охопити: роботу, майже щоденні побачення зі своїм хлопцем, курси, домашній побут. Я не змогла продовжувати, бо все разом на мене давило психологічно. Хоч мені й подобалося саме навчання на таких дизайнерських курсах. І викладачка з цих курсів умовляла мене залишитися, наголошуючи на тому, що я не була одружена тоді. Але я так і не наважилася пояснити справжню причину. відмахалася тим, що моя робота мені більше подобається, ніж малювання та дизайн. А даремно. Все дарма. Якби мене повернули в минуле, я б вчинила так само, відмовившись від подальшого навчання на цих курсах, бо той самий тиск обставин нікуди не пішов би. Вчитися на курсах потрібно було відразу після закінчення університету, а не тоді, коли з'явилося взаємне кохання в житті. Усі разом – дуже важко.

- А куди поділося це саме кохання? - Запитав Артур.

- Залишилась на Землі. – відповіла Марія.

- Сумно. – поспівчував Марії Артур.

- Щодо мого захоплення, - втрутилася в розмову Людмила, - я пишу книгу. Про нас. Про нас усіх.

- Про нас? – здивувався Дмитро. - Я тобі не давав згоди писати про мене!

- А тебе ніхто, Дмитре, питати не буде. – заявила Наталя. – Навіщо ти, Людмило, пишеш про нас книжку?

– Мені давно хотілося написати роман. Я не знала про що написати. Спроби були і раніше, ще до цього експерименту, але я не виходила на велику форму. А тепер у мене з'явилася можливість написати щось велике, вагоме, значне. А про що ще писати, якщо не про себе? Звісно, я проектувала всіх на своїх героїв. І пишу про своє життя, яке тепер тісно переплетено з Вашими життями. – пояснила Людмила.

- Здорово! Круто! – прокоментував Олександр. – Тепер про мене буде книжка. Я залишусь в історії! А чому ти про це мені не розповідала?

- Я ще не закінчила. – відповіла Людмила. – І я не знала твоєї реакції. Може, тобі не сподобається.

– Я хочу прочитати. - Заявив Олександр.

- Я також хочу прочитати. – промовила Наталя.

- Мабуть, усі, окрім Дмитра, хочуть прочитати цю книгу. – припустила Ксенія.

- І давно ти пишеш? – поцікавився Михайло.

- Із самого початку нашого польоту. – відповіла Людмила. – Я хотіла відобразити важливі події. А вийшло, що я описую все, що діється з нами.

- Чи багато вже вийшло? - Запитав Микола.

- Ну, зараз сто вісімдесят тисяч символів. – промовила Людмила. – Але щоб видаватися в одних видавництвах на Землі, потрібно щонайменше триста двадцять тисяч символів разом із пробілами, а для інших чотириста вісімдесят тисяч символів разом із пробілами.

- У наших умовах кількість символів уже не є актуальною. – помітив Дмитро. – Тут поблизу немає жодного видавництва. Єдиний, хто тебе може видати, – це Макс та його принтер. Або ти сама можеш роздрукувати свою працю, прошити, проклеїти і нам дати як книгу почитати.

– Правильно помічено. – Погодився із Дмитром Михайлом. – На даний момент найближче видавництво знаходиться в іншому Всесвіті, дорогу до якого ми ніяк не можемо знайти.

- Але ж ми можемо коли-небудь знайти наш Всесвіт. І ось тоді я зможу видати свою книгу. – припустила Людмила.

- Дорогу знайти – навряд. – висловив свою думку Дмитро. - Ти скоріше створиш своє видавництво на чужій нам планеті, так сильно схожій на Землю. І сама себе видаси. І я думаю, мінімальний розмір твого твору залежатиме лише від твого бажання писати далі.

- Ну, я пішов... Будувати свій літак. - Звітував Микола. - Не терпиться мені якнайшвидше реалізувати свою дитячу мрію.

- А політати справжнім? - Задав питання Дмитро Миколі, що йде, який зупинився, щоб відповісти на всі питання всіх охочих.

- Навряд чи Макс дозволить даремно витрачати енергію корабля. - Пояснила Ксенія.

- Так ми ж її періодично відновлюємо, пролітаючи повз зірки і за допомогою вітрил із сонячних панелей накопичуючи цю саму енергію. - Просвітив Дмитро Ксенію.

- А… - зітхнула Ксенія.

- Я хочу керувати великим літаком, дуже великим, але поки що не таким справжнім. – пояснив Микола. – Це моя дитяча мрія. І я хочу її здійснити. У дитинстві я не мав можливості придбати радіокерований літак. А зараз я можу це зробити.

- А я мрію ось про що. - Почала розповідь Ірина. - Точніше, планую. У мене в минулому житті було два шлюби. Один у вісімнадцять років. А другий – у двадцять п'ять років. Другим чоловіком був організатор маленької компанії. Комп'ютерний. У моїй сім'ї було сімнадцять стоматологів. Ось я і вчинила спочатку вчитися на стоматолога. Але згодом зрозуміла, що це не моє. Спочатку моя мама планувала в тому місті, де жив мій другий чоловік, відкрити стоматологію. Але згодом ми вирішили, що відкриємо фітнес-клуб. І відчинили. Взяли дозвіл одного відомого фітнес-клубу використовувати його назву. І збудували у місті, де проживав мій другий чоловік. Я стала власником філії цього клубу. Почала проводити вільний час у компанії дівчат-тренерів, які були у мене в підпорядкуванні, забула про своїх старих друзів. Ми з моїм чоловіком нікому не розповідали про це мою нову справу. Про мій новий бізнес. Приховували від усіх. Не хотіли, щоб нам заздрили. На фірмі у чоловіка всі знали про цей клуб. Тому що місто маленьке, в якому ми жили, всі знають одне одного. Знайшлися спільні знайомі. З тими, хто працював у фірмі. Підлеглі навіть навідні питання ставили своєму начальнику. Але немає. Мій чоловік, начальник фірми, нізащо не зізнавався. Загалом це стало вже не важливим, коли на нашу країну напали сусіди, відібрали частину держави, в країні оголосили про мобілізацію. Усі, хто міг, пішов до армії. Я втратила клієнтів. І мій бізнес зник. А потім ми розлучилися. Через те, що мій колишній другий чоловік зраджував мені з моїми ж клієнтами та тренерами. Зраджував не лише з ними. Ще з якоюсь цілителькою. Де він її взяв – незрозуміло. За її настановами приклеював якісь магічні символи на роботі та вдома, щоб бізнес розвивався. Ця цілителька лише гроші з нього брала. Чималі. А користі було мало. Ні. Результат був величезний. Я їх застукала в обіймах один одного. А потім вплинули стосунки з тими тренерами та клієнтами. Я найняла детектива – виявилося, що кожна друга наша знайома – спала на той момент з моїм колишнім другим чоловіком. Сумно. Після розлучення я переїхала до свого рідного міста. І прийшла до музею з дипломом творця бойової зброї, щоби влаштуватися на роботу. Але моя мрія залишилася незмінною: я все ще хочу керувати своїм фітнес-клубом.

- Ти можеш відкрити його тут. – запропонував Дмитро. – І займатись фітнесом з нами. Командуй нами. Як називався твій клуб?

- Наталі. – відповіла Ірина.

– От і відкрий на цьому космічному кораблі нову філію фітнес-клубу під назвою «Наталі». – Дмитро продовжив. - Думаю, ніхто не буде проти.

- Щодо мене, то моє хобі – це виходити заміж, а потім розлучатися. – Анастасія прийняла на себе здивовані та здивовані погляди та продовжила. - Щоб відкривати своє серце новим почуттям та стосункам. Уперше я вийшла заміж, коли мені було вісімнадцять років. Мені подобалися тоді погані хлопці. Вони такі сексуальні. Моїм першим чоловіком був бандит. Це так загострює почуття. Щодня не знаєш, чи повернеться додому твій коханий. Це було так чуттєво щоразу прощатися, як останнього. Але ми розлучилися. Тяжко так жити. Сильно вимотує. Захотілося пожити спокійніше. У двадцять два роки я захотіла якогось свята. Були в мене шанувальники. Один із них запропонував мені вийти за нього, - я погодилася. За рік ми розлучилися. Потім я мав побачення з різними хлопцями. А наступна пропозиція одружитися з'явилася, коли мені виповнилося двадцять п'ять. Я вийшла заміж. І розлучилася. Потім я тільки зустрічалася, живучи з кожним не більше року. Перестали мені пропонувати руку та серце. А так хочеться ще раз зазнати цього почуття хвилювання, коли оголошують чоловіком та дружиною, коли підписуєш документ про те, що шлюб уже відбувся та зареєструвався. Це так зворушливо. Так хвилююче.

- Ти можеш по черзі виходити заміж за кожного з нас, крім Олександра, бо він одружений із Людмилою та Людмилою присутня на цьому кораблі. – запропонував Дмитро. - Можеш почати з мене.

- Ти мені пропонуєш вийти за тебе заміж? - Запитала Анастасія.

- Взагалі то ні. – відповів Дмитро. – Але ми можемо ухвалити це рішення разом. Як би домовитися про це. Про весілля. І хто, що в шлюбі робитиме.

- Я подумаю. Мені така пропозиція не сподобалася. Мені все це не до вподоби. Пропозицію роблять негаразд. Це має бути зсередини. – Після паузи Анастасія заявила. - Я пізніше скажу про своє рішення. Хоча, ні, зараз відповім: скоріше ні, ніж так. Я відмовляюся. У такому вигляді не хочу. Коли будуть інші варіанти, звертайся.

- М-так. - промимрив Дмитро. – А ось моє захоплення – це ігри. На планшеті, на телефоні, на чому завгодно. Тільки була б гра. Будь-яка. Грав би постійно.

- Наша людина. - Дав про себе знати Михайло. - Моя справа була зав'язана на іграх. А ось моє хобі - це радіокеровані машини. Я раніше навіть у дорослому віці ганяв їх на стадіоні біля свого будинку. Ці часи минули. Я б не проти повторити це. Тут стільки роботів, що я міг би замінити машинки роботами і поганяти наввипередки саме роботів.

- Теж нічого. – підтримав Дмитро ідею.

- А в мене любов до стеження. – поділився Артур. – Я на відремонтовані мною телефони та планшетні комп'ютери встановлював пристрої для підслуховування та стеження. Я бавився, коли дізнавався про чужі таємниці. Було весело.

- Ну, ти й мерзотник! – вигукнула Ірина. - Як так можна!

Артур промовчав.

Кирило порушив незручне мовчання.

- Щодо мого захоплення – то це створення віртуальних об'ємних моделей, які грають зі мною шахи. Я схиблений на шахах. Ще з раннього дитинства, коли мене навчив грати в шахи мій дідусь. З того часу я регулярно грав у віртуальні шахи. А після мого ув'язнення та попадання на це космічне судно, я якось забув про своє хобі. Хоча дарма.

- А я у вільний час займаюся гіпнозом та самогіпнозом. – розповіла про своє захоплення Наталя. – На лікувальному та такому, що програмує на виконання певних дій, які мені потрібні. Звісно, погано. Але мене часто такі вміння рятували. Та й допомагали непогано заробити. Так, погана. Бачу у Ваших очах осуд. Але це моє хобі та моя історія мого минулого життя. Нічого тут не вдієш. Кожен крутиться як може. Щоб прогодувати сім'ю, приходити на деякі вчинки. Таке життя.

– Це ти така. І твої методи такі. Кожен вибирає, заробляти чесно чи через обман. – наголосив Дмитро. – Чесні люди обирають чесні шляхи. А такі, як ти, шарлатани, шукають, як наживатися за чужий рахунок, на поті та часі інших.

– А я пишу вірші. – поділився з усіма Олександр. – Здебільшого про кохання. І ще люблю читати. Особливо наукову фантастику. І я із великим задоволенням прочитаю роман, який пише Людмила.

- А моя пристрасть, - розповіла Ксенія, - це мінерали. Я люблю колекціонувати мінерали, збирати мушлі на пляжах. І все поспіль фотографувати. А ще я обожнюю піші походи. Ми ходили з друзями на невеликі пагорби. І розбивали наметовий табір. Я щоразу в такий похід брала якусь книгу. І читала. А так мені подобається милуватися краєвидами, я завжди вибирала давно застарілий вид транспорту: класичні поїзди минулих часів, ось ті ретро-поїзди двадцятого століття. Сидиш у купе, читаєш книгу, періодично поглядаючи у вікно, або тільки те й роблячи, що роздивляючись ландшафти. Ось так неквапливо жили наші предки.

- Так, подорожі – це чудово. – Погодився Дмитро. – Я у своєму минулому житті кожних вихідних проводив на дачі зі своєю родиною. З батьками, із сестрою та плем'яшкою. Були добрі часи. А потім я посилено взявся до роботи. Але все одно продовжував своїх возити на дачу і на море, до сусідніх країн і на орбітальні станції найближчих до Землі планет.

- Що… Залишилася тільки. - Зітхнувши, сказала Світлана. – А моє хобі – це робота. І ще невелике захоплення: я читаю працю Стівена Хокінга, дивлюся його фільми. Що чудово, крім усього, що вивчив цей відомий британський астрофізик, то те, що згодом його прогнози щодо науки майбутнього, його майбутнього, але нашого сьогодення, в якому ми зараз живемо, справдилися. Я часто проводжу паралель. І виявляється, що Стівен Хокінг про нас говорив ще тоді, коли тільки здогадувався, що так може бути. А саме життя цього космолога показує, чого може досягти людина, незважаючи на те, що має суттєві фізичні обмеження. На його прикладі розумієш, що результати можуть бути колосальними, якщо цього бажати. Стівен Хокінг мене надихає і спрямовує на звершення та підкорення дедалі нових і високих вершин.

Після цієї розмови час пролетів швидко. Кожен реалізував свою мрію.

Микола сконструював радіокерований літак, який запускав усередині космічного корабля. Спочатку – у спортивно-ігровому відсіку. А потім по всьому космічному кораблю. Людмила продовжувала писати книгу, не упускаючи жодної деталі проведення своїх сусідів. Ірина відкрила фітнес-клуб «Наталі» та вела заняття з усіма бажаючими. Анастасія вийшла заміж за Дмитра, незважаючи на те, що Дмитро більше не пропонував їй стати його дружиною. Дмитро з Анастасією влаштовували галасливі сварки через те, що Дмитро вважав себе правим у всьому і постійно сперечався, доводячи свою правоту. Але Діма з Анастасією не розлучалися. Хоча Дмитро не йшов на примирення. Кожен жив у своїй кімнаті, залишаючись на електронному документі чоловіком та дружиною. Світлана продовжила читання та перегляд робіт Стівена Хокінга. Михайло по всьому космічному кораблю ганяв роботів, влаштовував для них змагання. Одним словом: дурів. А що йому лишалося? Турбот ніяких. Продукти купувати не треба. Готувати також не доводиться. Мій посуд знову-таки ці самі роботи, використовуючи воду економно і отруюючи її по замкнутому поновлюваному колу, щоб наступного дня приготувати з цієї води обід або полити рослини.

До речі, така важлива особливість підлоги даного космічного корабля: кожен крок за допомогою спеціальних панелей, вбудований у підлогу, перетворює механічну енергію електроенергії. Ось така економія. Нічого не минає даремно. Як сказав один учений, який придумав ці панелі, що перетворюють крок на електрику, - не використовувати енергію такої кількості людей - просто велике марнотратство. Тому заощаджуємо. І кожен крок використовуємо з розумом, за призначенням, висвітлюючи людськими кроками відсіки корабля. Звичайно, якщо ніхто не ходив, енергія не нагромадилася. Але все передбачено: тоді задіяно інші джерела енергії. У будь-якому разі економія жорстка. І відсік без потреби не висвітлюється. Висвітлення включається лише тоді, коли хтось з'являється поблизу.

Розділ 3 Спроби повернутися до свого земного раю

- Доброго ранку! – несподівано пролунав голос Макса-робота. – Артемію, малюку, з дев'ятим днем народження! Вітаю тебе! Вітаю і решту! Час прийшов! Сім років уже пролетіли, як птахи... Це мене на поезію потягнуло... Якщо серйозно. Ми залишаємо орбіту Чорної діри, щоб піти до двійника Землі. Готуйтеся морально. А фізично я за Вас підготувався. У повітря на даному космічному кораблі я додав пари вітамінів і розпорошив сполуки мікроелементів для підвищення імунітету кожного, щоб при приземленні на поверхню планети Ви почували себе чудово.

Космічний корабель на максимально можливій швидкості, яку давали штучно створені Чорні дірки в двигунах даного корабля, важко долав нескінченну гравітацію величезної Чорної дірки, що знаходиться в центрі галактики. Але з кожною секундою швидкість збільшувалася в міру віддалення від орбіти неповернення. І ось нарешті мандрівники вирвалися з обіймів масивної Чорної дірки, все ще відчуваючи на собі її гравітацію, але вже з легкістю слідуючи наміченим шляхом.

- Ось ми зустрілися знову. – сказав Олександр, коли у вікні на весь відсік з'явилася маленька блакитна крапка. – Здрастуйте, нова планета Земля!

– Ми вже прилетіли? - здивувалася Наталя, що підійшла ближче до прозорої стіни корабля. - Так швидко? Планета вже блакитна. Ми що? Прямо зараз можемо переселитися?

- Почекай радіти, Наталко. – відповів Макс-робот. – Нині перевіримо параметри. Потім дам тобі відповідь.

- Гарна блакитна куля… - прошепотіла Світлана.

- Поцяткований вулканічними островами. – продовжив фразу Дмитро. – Навряд ми тут залишимося. Як мінімум найближчим часом.

- Знову не пощастило? – засмутилася Ірина.

- Зараз дізнаємося… - Макс подивився на розрахунки віртуального аналізу та прокоментував отримані результати. – Планеті три мільярди років. Атмосфера токсична. Є лише найпростіші організми. Нам поки що на цій планеті нічого робити. Спробуємо ще раз.

- Макс! Як ти міг помилитись! Невже тут не можна залишитися і штучно закачати кисень в атмосферу? - Запитала Світлана.

- Я не маю точних даних, щоб з більшою достовірністю проводити розрахунки. – пояснив Макс-робот. – А щодо закачування кисню в атмосферу… На нашій планеті це робили строматоліти на мілководді біля суперконтиненту Батьківщина. Упродовж двох мільярдів років строматоліти закачували кисень в атмосферу Землі. Мій космічний корабель не має такої потужності та ресурсів, щоб повторити подвиг строматолітів. Розвертаюсь. Прямуємо до орбіти Чорної дірки. Капнемо трохи глибше і короткочасно.

- Як? Знову? – здивувалася Наталя.

- Ну так. – важливим тоном прокоментував Дмитро. - Макс хоче виконати ще один стрибок у часі. Я за. Я за це.

Космічний корабель розвернувся і пішов до центру галактики, щоб знову зустрітися з Чорною діркою і політати на її орбіті як такий незвичайний супутник.

- Думаю, нам знадобиться рік. Пройдете ще одну процедуру омолодження та оновлення. Ви не відчуєте доданий рік до Вашого віку. А ось Артемій та Аліанна підростуть на рік. Отже, орієнтир для Вас такий: коли Артемію виповниться десять років, ми повернемось до двійника Землі. – пояснив Макс-робот. – І побачимо, чи зможемо ми залишитися. Успіхів нам усім! У довгий шлях!

Коли космічний корабель наблизився до Чорної дірки в центрі галактики, Макс-робот вибрав потрібну орбіту і рушив до неї. Досягнувши її, Макс направив корабель вздовж цієї орбіти, вибрав певну швидкість, що дозволяє перебувати виключно одній відстані від центру Чорної діри.

Після закінчення року подорожі вздовж орбіти Чорної діри, ближчою, ніж попередня, але далі, ніж орбіта неповернення, від центру цього масивного темного тіла, експедиція була готова зробити нову спробу освоєння ранньої планети, так схожої на Землю.

- Ми покидаємо межі Чорної дірки. - пролунав голос Макса-робота. – І прямуємо до двійника планети Земля.

Через час, коли космічний корабель завис на орбіті планети, схожій на Землю, Макс-робот знову просканував поверхню.

- Планеті чотири мільярди років. Температура дорівнює тридцяти градусам за Цельсієм. Рівень кисню наближається до сучасної планети Земля. Але... Смертельна зіркова радіація. За п'ятдесят кілометрів над поверхнею, де промені зірки проникають в атмосферу, кисень, зустрічаючись із зірковою радіацією, перетворюється на озон. Озоновий шар поглинає смертельно небезпечну радіацію. Нашій планеті потрібно сто двадцять мільйонів років, щоб огорнути себе досить товстим озоновим шаром, що дозволило розвиватися всьому живому і на суші. Але на цій планеті цей процес лише спочатку. Нічого не лишається, як ще трохи почекати. На орбіті Чорної дірки. – запропонував Макс-робот. – Ми летимо до центру галактики.

- Ми знову повертаємося до цієї чортової Чорної діри? – заволала Наталя.

- Ця діра, - поправив Наталю Дмитро, - дає тобі можливість пересуватися у часі та просторі.

- Дякую їй за це! – з іронією вигукнула Наталка.

- Ти краще подумай про те, Наталю, - звернувся до Наталки Михайло, - як зайняти час, який ми проведемо на орбіті Чорної дірки. До речі, Максе, а скільки цього разу ми кружлятимемо навколо Темної зірки?

- За моїми підрахунками, не більше як півроку. Але ці розрахунки приблизні, тому що формули не підставляються точні значення змінних. – відповів Макс-робот. – Нам потрібно пройти щонайменше сто двадцять мільйонів років. Але це не найкращий період для повернення. Якщо цей світ – двійник нашого світу, то ця планета, така схожа на Землю, її точний двійник чи вона сама, тільки з паралельного світу. Тому з упевненістю можу передбачити, що ця планетарна копія має ще пережити Базальтове виверження, яке за п'ятсот тисяч років свого буйства знищить дев'яносто п'ять відсотків всього живого, рослин і тварин, які тільки зараз починають підкорювати сушу. Виживуть лише ті тварини, які зможуть зариватися під землю та харчуватися чим завгодно. Планета має зустріти появу динозаврів, коли температура стабілізується, кислотний дощ нейтралізується після масових вивержень, коли з'явиться нова рослинність. Планета-двійник переживе розподіл суперконтиненту Пангеї. Відчує рух Північноамериканської плити від Європейської та Азіатських плит. Відреагує болем падіння астероїда, який знищить динозаврів. Побачить, як примати піднімуться на ноги, а потім з'явиться ранній вигляд людини - прямоходячий. Як людина-розумна перепливе Червоне море і розселиться на більшій частині суші. Планета переживе ще один льодовиковий період, за допомогою якого людина потрапить у Новий світ – Америку, коли рівень моря впаде та створиться прохід Сибір-Аляска. І коли лід відступить до полюсів, ми можемо розпочати освоєння цього двійника нашої рідної планети Земля.

- Гарно описано. – прокоментувала Ірина. – Невже так і станеться? У реальному житті все не як у математичних моделях і відбувається не так гладко, як хотілося б. Ідеальний план нереальний. Нехай, звичайно, все вийде, як ти задумав, Максе. Успіхів нам усім!

Коли космічний корабель опинився у центрі галактики, Макс-робот вибрав потрібну орбіту і направив корабель уздовж цієї орбіти. Але не тут було. Величезна кількість великих тіл, що засмоктуються Чорною діркою, безладно кружляли і зловісно наближалися до космічного корабля експедиції. Макс, як міг, маневрував, але цього разу перемога була на боці хаосу космічного пилу та каменів, що танцювали дикий танець навколо Темної зірки.

Один за одним великі метеорити врізалися в космічне судно, знеструмивши його та змістивши на іншу орбіту. Атака припинилася. Бій тривав далеко від переможених. А тут, де заліковувалися рани, настала тиша. Навколо панувала невизначеність. А що буде далі? Невже тепер немає вибору? Загибель неминуча?

– Я спробую відновити корабель. - промовив Макс-робот. – Проблема тепер у подальшому самозахисті, джерелах енергії та у часі. Скільки років ми проведемо на цій орбіті довкола Чорної зірки – невідомо. І тим більше невідомо, скільки мільйонів і мільярдів років пройде на вибраній нами планеті-близнюці нашої Землі.

- Максе, у тебе все вийде. – підбадьорила робота Світлана. – Ми всі віримо у тебе.

Космічний корабель загубився у часі.

І у просторі навколо Чорної дірки. Макс не міг нічого виправити. Він був безсилий. Він не може зупинити час, що минає…

А час біжить…

- Макс, у тебе має вийти! – промовила Ірина. – Ми ж маємо свою швидкість, за допомогою якої маневрували від цих згустків пилу та газу протягом десяти років, невже не можна використовувати цю саму швидкість, збільшити її якимось чином, щоб вирватися з обіймів цієї Чорної діри?

- Я десять років борюся із цією проблемою. – відповів Макс-робот. – І всі ці десять років після аварії вирішую завдання, як збільшити нашу швидкість. Я переглянув усі мікросхеми, але нічого не знайшов. Я продзвонював кожну плату окремо, всі вони пропускають струм. Ми втратили багато енергії під час удару, який потрібно заповнити ззовні. Але я не можу за такої гравітації отримати її у зірок, які потрапили в пастку Чорної дірки, бо вся їхня енергія затягується Чорною діркою. Нам допоможе лише випадковість, якщо поряд з нами поблизу безпечної від нас відстані виявиться якась зірка, яка розташується на одній лінії з нами та з Чорною діркою. Тоді нам не знадобляться жодних зусиль, щоб відвоювати енергію зірки у Чорної дірки. Ми відкриємо свої батареї, щоб здобути енергію зірки, яка піде нам сама завдяки величезній гравітації Чорної діри. Ось тоді всі наші проблеми вирішуватимуться. Ми запустимо заново штучно створені Чорні дірки у двигунах космічного корабля. І піде з траєкторії падіння зірки-донора нашої енергії. Поки що я не бачу зірки, яка б нам знадобилася.

- Ми тут постарімо і помремо. – заявила Наталя. - Максе, чому ти нам за ці десять років не зробив жодного процесу оновлення та омолодження?

- Недостатньо енергії і для цих процедур. – відповів Макс-робот. – Я не можу зробити неможливе.

- Сумно. – прокоментувала Людмила. – Ми всі постаріли на десять років. А там і не знайшли нову хату, щоб у ній залишитися.

- Знайшли. - Поправив Дмитро. – Наш дім – Чорна діра. Хоч як крути, але ми тут застрягли. Можливо назавжди. Тоді Чорна діра буде не лише нашим будинком, а й могилою.

– Я не хочу так думати. – висловила свою думку Ірина. – Я краще віритиму, що ми виберемося звідси.

- Думай. – Погодився Дмитро.

Минуло ще десять років.

- Максе, ми двадцять років стирчимо на орбіті Чорної дірки. Чи є якісь зміни? - Запитав Микола у Макса-робота.

- Так. – відповів Макс.

- Що?!! Що ти хочеш цим сказати? – здивувався Микола.

– У нас є шанс. І цей шанс рухається на нас. – відповів Макс-робот. - Бачиш ту яскраву точку? Це зірка, яка нам потрібна.

- Максе, ти не жартуєш? – вигукнула Марія. - Невже ми виберемося звідси?

- Можливо. - Прокоментував Макс-робот.

- Що за крики? - Запитала Наталка. – Що тут трапилося?

- У нас з'явився шанс покинути цю чорну дірку. – відповіла Марія.

- Зірка наближається. Я підготую установки для швидкого одержання енергії. - промовив Макс-робот. – Нам не можна затримуватись. Інакше ця зірка проковтне нас.

Усі зібралися у відсіку управління космічним кораблем, щоб через прозору стіну на весь відсік спостерігати за тим, що відбувається. Зірка швидко наближалася до космічного корабля. Її візуальні розміри стрімко зростали. Макс посилено щось робив. Космічний корабель відкрив вбудовані в обшивку сонячні панелі, які почали приймати зіркову енергію. З'явилися додаткові панелі у вигляді рівних вітрил, які ловили кожен промінь цього величезного світила.

Макс перемкнув якийсь важіль - і космічне судно рвонулося з місця, віддаляючись від зірки, що падає в Чорну дірку, і від самої Чорної дірки.- Думай. – Погодився Дмитро.

Минуло ще десять років.

- Максе, ми двадцять років стирчимо на орбіті Чорної дірки. Чи є якісь зміни? - Запитав Микола у Макса-робота.

- Так. – відповів Макс.

- Що?!! Що ти хочеш цим сказати? – здивувався Микола.

– У нас є шанс. І цей шанс рухається на нас. – відповів Макс-робот. - Бачиш ту яскраву точку? Це зірка, яка нам потрібна.

- Максе, ти не жартуєш? – вигукнула Марія. - Невже ми виберемося звідси?

- Можливо. - Прокоментував Макс-робот.

- Що за крики? - Запитала Наталка. – Що тут трапилося?

- У нас з'явився шанс покинути цю чорну дірку. – відповіла Марія.

- Зірка наближається. Я підготую установки для швидкого одержання енергії. - промовив Макс-робот. – Нам не можна затримуватись. Інакше ця зірка проковтне нас.

Усі зібралися у відсіку управління космічним кораблем, щоб через прозору стіну на весь відсік спостерігати за тим, що відбувається. Зірка швидко наближалася до космічного корабля. Її візуальні розміри стрімко зростали. Макс посилено щось робив. Космічний корабель відкрив вбудовані в обшивку сонячні панелі, які почали приймати зіркову енергію. З'явилися додаткові панелі у вигляді рівних вітрил, які ловили кожен промінь цього величезного світила.

Макс перемкнув якийсь важіль - і космічне судно рвонулося з місця, віддаляючись від зірки, що падає в Чорну дірку, і від самої Чорної дірки.

Коли невелику відстань було пройдено, космічний корабель перебував на безпечній дистанції від Чорної діри, всі побачили таке видовище… Зірка розірвалася від нескінченної гравітації Чорною діркою, несподівано вирвалася потужна хвиля світла. А потім світло пропало. І загибла зірка більше нічим не нагадувала про своє колишнє існування.

- Зірка розтяглася, розірвалася, частина світла поглинулася Чорною діркою, а частина світла змогла вирватися на волю, подарувавши нам візуальне буйство прощального дихання. – прокоментувала побачене Людмила.

- Сумно. Але смерть цієї зірки подарувала нам ще один шанс на вільне існування. - Пояснила Ксюша. – Дякую їй за це.

- Минуло двадцять років на орбіті Чорної діри. Що ми збираємося побачити на планеті, яка нас цікавить? - Запитав Михайло.

– Життя. Можливо. – припустила Світлана. - Може, на планеті, до якої ми прямуємо, ще збереглися умови для життя? Ми ж до неї летимо?

- Так. Ми летимо до двійника планети Земля. – відповів Макс. – Нам найближчим часом більше нічого не лишається. Надалі, якщо не влаштують умови, з якими ми зіткнемося, можемо пошукати екзопланети в цій галактиці або піти перевіреним шляхом, скориставшись тунелем через Чорну дірку.

- Будь-який план годиться. – Погодився Микола. – Я не думаю, що знайдеться серед нас той, хто проти.

- Це точно. – підтвердив Дмитро.

- А поки що, шановні пасажири, прошу пройти процедуру омолодження та оновлення. – запропонував Макс-робот. – І Вам, Артемій та Аліанно, теж не завадить скинути десяток років. Я спробую стерти різницю вікових груп. І настрою установки так, щоб кожному з Вас було за біологічними показниками двадцять років. Мені потрібна молода та сильна команда. Я можу жити вічно. Але наодинці я не хочу цього робити.

- А життя продовжую такі маніпуляції із віком? – поцікавилася Наталя.

- Так. Але не набагато. – відповів Макс-робот. – Такі процедури не можуть проводитись постійно. З кожною наступною ефект буде гіршим. І кожен організм має свою межу. Ми відтягуємо цю межу, але реальність рано чи пізно дасть про себе знати. Це як натягувати гумову нитку. Спочатку нам виходить її подовжувати. Але потім все одно вона рветься. І якась процедура омолодження та оновлення в якийсь момент не дасть результатів, а навпаки, запусти процес швидкого самознищення.

- То навіщо ти тоді робиш це з нами? - Запитав Дмитро.

– Це перші процедури. Поки що вони нешкідливі. – пояснив Макс-робот. - Виберемо планету, на якій продовжите свій людський рід. Отоді мені не потрібно буде подовжувати Вам усім життя. А поки що мені потрібна сильна команда, здатна подолати труднощі, які можуть виникнути на нашому шляху. Ну. Всі! В установці! Насолоджуйтесь процесом омолодження та оновлення.

Розділ 4 Світ гризунів

- Що там відбувається? - Запитав Дмитро.

- Я опрацьовую отримані дані. Ось що виходить. – розповів Макс. - Планете, схожій на Землю, вже вісім мільярдів років. Вона без атмосфери. Атмосферу випарувала зірка, що розрослася, в центрі всієї цієї системи. Виявляю поселення на планеті, за параметрами схожою на планету Марс. Намагаюся встановити контакт.

- Ми запізнилися. – у розпачі сказала Марія.

- А може, не треба встановлювати контакт? – пролунав у голосі Кирила переляк. – Ми ж нічого не знаємо про ті істоти.

- Це точно. – підтвердив Дмитро.

- Мої скани показують, що їхня чисельність незначна. – відповів Макс-робот. – І є ці істоти на нижчому рівні розвитку, ніж ми.

- Але при цьому вони зуміли освоїти Марс. – помітив Дмитро.

- Може ця копія Марса була у придатному для життя стані. – висловила свою думку Наталя.

– Була. Але не довго. – відповів Макс. - У ті часи, коли ми поверталися в цю зіркову систему, копія Марса залишалася гідною копією, будучи такою самою пустелею, як її оригінал. А ось ті істоти зуміли накопичити атмосферу та захистити її від виходу до Космосу. Вони накрили всю планету прозорою оболонкою, що не дає кисню тікати в Космос, що зберігає постійні та рівномірні вологість і температуру і захищає від радіації зірки, яка дає їм енергію і знаходиться в центрі всієї цієї системи, що так сильно нагадує Сонячну систему.

- А навіщо нам взагалі якийсь контакт із тими живими істотами, якщо ми вже зрозуміли, що на Землю, тобто її точну копію, повернутися не зможемо? - Запитав Михайло.

- Якщо ми вже тут – познайомимося. – відповів Макс. – І вирішимо, чи залишатись у цій системі чи ні. Приготуйтеся до посадки.

Космічний корабель сповільнив рух, щоб не згоріти у штучно створеній оболонці, яка замінює атмосферу. Цей шар був настільки щільним, що довелося майже зупинитись, передавши посадку у владу гравітації.

- А всередині ще цікавіше, ніж вид згори. – прокоментував побачене Артур. - А це що? Щури? Щури прямоходячі?

- Схоже на те. – підтвердив Микола. – А от птахи мають цілком звичний вигляд.

- А ці гризуни, які ходять на двох задніх лапах, підпираючи себе хвостом, як це роблять кенгуру, одягнені в цікавий одяг, що так добре сидить на них, облягає, не дає жодної складки. – зауважила Наталя. – Я б приміряла таке.

- У тебе ще буде час та можливість так зробити. – сказав Михайло.

– Може, й ні. Може, ці істоти вороже нас зустрінуть. – припустив Дмитро.

- Основний космічний корабель зависне над тією площею. З нього вилетить службовий корабель, розрахований на двох пасажирів. На його борту також будуть роботи. Хто хоче спробувати налагодити контакт із цим примітивним племенем? - Запитав Макс-робот.

- Які вони примітивні? – обурився Дмитро. - Вони заселили Марс. Точніше, планету, дуже схожу на Марс. Ці істоти далеко пройшли у розвитку.

- Я точно не хочу брати участь у всьому цьому цирку. – відповіла Наталя на запитання Макса-робота. - Як я там, унизу, подбаю про свою безпеку?

- Роботи будуть реагувати на будь-яку агресію. І подбають про безпеку членів нашої команди, що спустилися. – пояснив Макс-робот. - Пропоную першими познайомитися з господарями цієї планети Дмитру та Михайлу. Знаю, що Ви легко можете завести діалог із будь-якою людиною.

- Людиною... - наголосив Михайло.

- А Дмитро - так будь-кого переперечить. – додав Макс. - Ви готові? Тоді слідуйте у транспортний відсік. Там уже готовий до вильоту службовий літальний засіб. Пам'ятайте, що я з Вами щосекунди на зв'язку за допомогою тих чіпів, які особисто вживив у шию кожному. Ви не самі. Я постійно перебуваю поряд.

Дмитро та Михайло вирушили у транспортний відсік. Сіли у службовому космічному кораблі. І вилетіли із основного космічного судна назустріч невідомості.

Приземлився крихітний космічний корабель на відкритій місцевості. Але тут же з нір виповзло близько двох тисяч озброєних істот, схожих на щурів, що стоять на задніх лапах, що передніми лапами тримають свою зброю, зростом із десятирічних дітей.

– Я не хочу виходити до них. Місцеве населення вочевидь налаштоване проти гостей. - Заявив Дмитро.

- Ви спробуйте завести з ними розмову. – запропонував Макс-робот дистанційно.

- Зараз їм оголошу, що ми прийшли зі світом. – звітував Михайло.

«Ми прийшли зі світом» - прозвучало з крихітного космічного корабля двома можливими мовами.

На що хтось із натовпу вибіг і жбурнув спис у бік прибульців.

- Або вони не зрозуміли, що ти їм сказав, або вони не хочуть дружити з нами. – припустив Дмитро. - Звалюємо звідси.

- Стривай. – попросив Дмитра Михайло. – Давай я вийду. І жестами покажу їм, що ми не вороги.

- Якщо ти самогубець – виходь. Я тебе у цьому рішенні не підтримую. - Вимовив Дмитро. – Може, це й розвинена цивілізація, яка зуміла освоїти сусідню планету, але явно недоброзичлива до чужинців. Правильно роблять. В історії завжди приходили на нові землі, щоби їх завоювати. Ті коротуни на нас дивляться, як на загрозу. Я б теж дивився на прибульців із підозрою. І готувався б до гіршого, не вірячи жодному сказаному слову чи жесту.

- Добре. – погодився Михайло. – Повертаємось на базу. Максе, ми повертаємося.

Службовий космічний корабель повернувся у транспортному відсіку. Макс-робот на всіх чекав на капітанському містку, з якого відкривався чудовий вигляд.

- Я просканував поверхню цієї планети. - почав Макс-робот. – Ці гризуни дуже цікаво влаштувалися. Ті наземні споруди – лише один відсоток того, що створено на цьому космічному тілі. Під поверхнею приховані цілі міста, підземні ходи, промислові об'єкти, житлові будинки та мільйони таких істот, схожих на великих щурів прямоходящих. Ось відео мого запущеного зонда: деякі підземні споруди мають прозорі дахи. Через них добре видно тунелі, що ведуть углиб планети, великі перевернені арки, урочисті та помпезні входи, які наштовхують на думку, що це або адміністративні будинки, або готелі. Планету перероблено повністю. Уздовж і впоперек простягаються такі дивовижні нори. Але господарі цих нір нам абсолютно не раді. Ми можемо піти зброєю проти неї. Але це не потрібне нікому з нас. Мене створювали не для війн. Я миролюбний. А Вам нема за що брати гріх на душу. Я, як командир цього космічного корабля, приймаю рішення йти далі.

Розділ 5 Пошуки продовжуються

Космічний корабель мандрівників пройшов ще через кілька Чорних дірок.

Усі галактики, які потрапляла експедиція останнім часом, виявлялися ще ранній стадії розвитку. Тому шукати в них придатні для життя планети було марно.

Ця низка невдач тривала протягом п'яти років.

Всі вже зневірилися настільки, що просили Макса більше не продовжувати. Неодноразово звучала пропозиція залишитися в будь-якій спокійній галактиці і провести свій решту років на космічній кораблі. На що Макс завжди стверджував, що потрібно продовжити рід, що його ембріончикам потрібна простора територія на життєздатній планеті. Макс пояснював, що він творець цих малюків, і як батько хоче, щоб його діти прожили довге і щасливе життя.

Тому пошуки продовжувалися. А Макс продовжував балуватися з генетичним матеріалом, створюючи все більше різноманітного життя та залишаючи його в пробірках у замороженому стані до кращих часів.

І ці найкращі часи нарешті прийшли.

Частина 3

Продовження роду

Розділ 1 Ще один щасливий випадок

Космічний корабель вкотре вийшов із Білої дірки.

- Це ж галактика Чумацький Шлях! Ми знову потрапили до копії нашого світу? – вигукнула Ірина.

- Так. – підтвердив Макс. - Це ще одна копія галактики Чумацький Шлях. Я зараз не можу встановити точний вік. Слідуємо на пошуки копії Сонячної системи та копії планети Земля. Впевнений, що на борту цього космічного судна всі бажають цього.

- Так. Я хочу знову побачити Землю чи її копію. - Погодилася з Максом Ірина.

– Чому нам випав ще один шанс? - Запитав Микола. – Чому нам пощастило ще раз?

- Може, тому що кожен реальний світ має багато своїх копій у паралельно існуючих світах. – припустив Макс. - Може, одночасно з нами ось такий самий космічний корабель борознить Вселенські простори в пошуках тієї єдиної Землі, з якої і почав весь свій шлях. Філософія – прекрасна наука. Але у науковому суспільстві живуть подібні думки. Гіпотези про паралельні світи давно існують, вони доводяться дивними розрахунками та загальними поясненнями. Але на своєму особистому прикладі ніхто з учених своїх здогадів та розрахунків про паралельні світи ще не довів.

- Як би там не було, що б не припускали і не розраховували мозкові уми наукової спільноти, мені все одно. Аби знайшли затишну планету, де змогли б залишитися назавжди. – висловив свою думку Михайло.

- А краще потрапити на свою одвічну планету, на якій залишилися наші родини. – додала Наталя. – І опинитись у наш час, у той момент, коли ми покинули рідну планету. Мій біль розлуки все ще голосно заявляє про себе. Біль, який болить... і хворітиме, поки я жива. Я хочу побачити своїх дочок. Думаю, любов матері до своїх дітей – найсильніша з кохання. Мене позбавили об'єктів цієї материнської любові. Чому це кохання відчулося сильніше. Розлука вбиває зсередини. Діти – це найцінніше, що є у матері. Сподіваюся, вони щасливі. І живуть повноцінним життям... Без мене... хоча, мабуть, навряд... ця порожнеча навряд чи заповниться повноцінно.

– Нам усім потрібно постаратися жити заново. – запропонувала Світлана. – Попрощатися з минулим. Майже забути. Відпустити минуле. І розпочати нове життя. У цьому нам дуже допоможе життєздатна планета. Вантаж минулого дуже сильно обтяжує шлях, яким ми прямуємо, змушує зупинитися, щоб покопатися в ноші минулого, йти не тією дорогою та повільніше. Відпустивши своє минуле, ми звільняємося від цього важкого вантажу, що наповнюється день за днем, з року в рік. Звичайно, пам'ятати, але не вдаватися до спогадів щохвилини. Усі мають свої рани. Важко жити, постійно відчуваючи їх. Але не згадувати теж не можна, бо ми живі люди зі своїми почуттями та тонкими внутрішніми світами. Як жити – справа кожного. Те, що радить один, виходячи зі свого досвіду, особистих переконань, пріоритетів і бажань, - згубно, неприйнятно, незрозуміло для іншого, те, що для одного щастя, для іншого - нещастя або помилки. Я просто хочу сказати, що ми всі заслуговуємо на щастя. І на другий шанс. І він у нас є. Залишилося лише його використати. На цьому кораблі у нас у всіх поранені душі. У нас одне спільне лихо. І в нас одна спільна мета – спробувати відшукати рідну планету чи знайти новий будинок. А з цієї миті починати будувати своє щастя. Наталко, ти народиш ще дітей. Звісно, твоїх доньок ніхто не замінить. І твій біль втрати ніхто не заспокоїть. І жодна наступна дитина не повторить і не замінить старших твоїх дітей. Але суть в іншому: відчути щастя материнства ти зможеш ще багато разів. Макс скинув із твоїх плечей достатньо років. Тепер ти молода жінка, здатна народити десяток чудових дітлахів. В твоїх руках. Пам'ятай, але не присвячуй себе спогадам. Чи не розчиняйся в них. Плач від болю, але не наповняй своє життя бурхливими потоками сліз. Я бажаю тобі знову знайти сімейне щастя. І щастя материнства.

Наталя промовчала. Давати поради легко. А ось жити, дотримуючись цих же порад, дуже важко.

Існує така закономірність: більше радять, навчають саме ті, які не мають цих пунктів у житті, які так легко обговорюються порадниками. Ось приклад. Молода сімейна пара, яка вирішила поки що почекати у продовженні роду, розповідатиме, як треба виховувати дітей. І навпаки, літня жінка, яка не зуміла з якихось причин стати матір'ю, а відповідно і бабусею, при кожній зустрічі навчатиме, як треба ростити дитину, щоб вона була розумною. А ось сім'я, в якій дитина чи діти, мало і рідко знаходить час на такі дурні обговорення. З появою дітей часу катастрофічно не вистачає. Навіть на найпростіше та аліментарніше, не те, щоб робити зі своєї дитини генія.

Така психіка людей. Усі хочуть почуватися значущими. Радиш – отже, знаєш. Знаєш – значить розумний. Такі прості моделі поведінки.

Від філософії відійдемо трохи і повернемось до наших мандрівників, які тим часом наближалися до системи, схожої на Сонячну систему.

- Планеті, яка, як дві краплі води, схожа на планету Земля, чотири мільярди п'ятсот тридцять дев'ять мільйонів дев'ятсот тридцять тисяч років. Ми вчасно прилетіли. - підсумував Макс. – Ласкаво просимо до Землі! Як я знаю, у цей час на нашій планеті рівень моря падав, клімат змінювався. А людина розумна невеликою групою зуміла перепливти через Червоне море. А потім через тридцять тисяч років почався черговий Льодовиковий період. Так що запасайтеся теплим одягом.

- Невже ми доживемо до цього Льодовикового періоду? - Запитала Марія.

– З моїми технологіями Ви зможете жити майже вічно. – пожартував Макс. – Ну… кілька тисячоліть я можу подарувати Вам. Але, справді, цей Льодовиковий період застанете не Ви, а Ваші діти, можливо, чи, швидше за все, Ваші онуки. А я весь цей час насолоджуватимуся такою різноманітною компанією людей.

- Я не могла собі уявити, що житиму кілька тисячоліть. – здивувалася Ірина. – Ми… станемо… як це взагалі відбувається? За рахунок чого? Це взагалі жарт, мабуть?

- Я відключу вам ген, який відповідає за старіння. Тільки після цієї дії не можна буде проходити процедури оновлення та омолодження, тому що відбудеться конфлікт, що нейтралізує результат і того, й іншого. – пояснив Макс. – Але сам процес відключення старіючих генів погано випробуваний, проводився лише на тваринах, яких доводилося вбивати після експерименту. А перша практика на людях буде зроблена на Вас. Хоча теоретично відключення гена старіння і передбачає вічне життя, практично з тваринами відбувалося щось незвичайне і незрозуміле. Коли виходило подовжити життя нашим примітивним молодшим братися в рази і в десятки разів, то через досить вагомий проміжок часу старіння активізувалося, не виявляючись при цьому зовні. Тільки за допомогою медичної техніки виходило побачити зміни та причини поганого самопочуття: органи несподівано починали відмовляти, погано працювати. Експериментальні тварини з відключеним геном старіння після такого «вічного життя» починали поводитися занадто схвильовано, часто шаленіли і вили від незрозумілого болю. Біль виявили знову-таки випадково. Під час проведення відповідного лікування можна було уникати хворобливих симптомів. У будь-якому разі, чи повинні живі істоти хоч якось платити за вічність? У деяких випадках можна було вдатися до заміни органічних органів на механічні, часткової або повної. Так створювалися кіборги. З Вами я теж можу провести подібні зміни, якщо захочете, звісно. Але я не думаю, що так балуватися з вічністю можна вічно. Колись щось може піти не так. До речі, я теж можу жити вічно, замінюючи собі старі деталі, копіюючи пам'ять з однієї ділянки в іншу при його заміні, виробляючи у виробничому відсіку на космічному кораблі для себе нові запчастини. Іншими словами: вічність – це питання часу, у потрібний момент роби потрібне коригування чи заміну – і життя саме виявиться вічним.

– І ми станемо богами. – додала Людмила.

- Готуйтеся до посадки. Ми прилетіли. Спускатимемося на поверхню. – попередив Макс. – Ознайомитимемося з місцевим населенням.

– Вже? – здивувалася Світлана.

- Переходимо у транспортний відсік. На нас уже чекає підготовлене судно, на якому ми всі приземлимось. Ходімо. – запропонував Макс. Потім покликав ще раз, вдивляючись у здивовані обличчя кожного. - Ходімо.

Всі пасажири перейшли в зменшене космічне судно, залишивши на основному космічному кораблі тільки роботів, не включаючи Макса-робота, і генетичний матеріал, ембріони, готові в будь-який час вдихнути життя, як тільки це дозволить їм.

Невелике судно вилетіло з величезного космічного корабля і повільно рушило до планети.

- Треба ж. Яка краса. – захоплювалася Людмила. – Скільки тут блакитних фарб! Які гарні материки! Ліси! Озера! Все таке миле!

- Ще б. Це ж Земля. Наша планета Земля. – пояснив Артур. – Тут інакше бути не може.

- Ми приземлимося в Африці. На східному узбережжі Африки. – попередив Макс. - Ближче до Червоного моря.

Коли космічний корабель завис за метр над поверхнею, відкрився шлюз і висунулися сходи, на гостей уже чекали. Два десятки людиноподібних істот застигли від подиву на місці. А потім один із них упав на землю, щоб вклонитися. Слідом за ним це зробили інші. Хтось із них промовив щось.

«- Це Боги! Боги спустилися з небес! – озвучив Макс. – Вони порахували нас богами.

- Це не дивно. - Пояснив Дмитро. – Будь-хто, хто прилетів із неба, буде для них Богом.

- Ми прийшли з миром! - Промовив Макс їхньою ж мовою. – Я їм сказав, що ми прийшли зі світом. Ласкаво просимо, друзі, на планеті Земля. Ми залишаємось. З цього моменту це наш новий будинок.

Розділ 2 Новий дім

- Давай, тужися! Ще! - Макс прийняв дитину, обрізав пуповину, переклав малюка на стіл, поруч розташований, позбавив від слизу рот і ніс і передав дитину матері, поклавши на груди.

- Вітаю! Наташа! Ти стала… ти знов мама! Вітаю, Дмитре! Ти тепер тато! - Привітала Марія батьків маленької дівчинки, яка щойно з'явилася на світ.

– Тепер у нас новий член команди. Дарія ... Ви ж так хотіли її назвати? – Макс уловив ствердні кивки головою батьків Дарії. - Ласкаво просимо на борт корабля, Даріє! А тепер мені треба спуститися на поверхню, щоб допомогти людям переплисти через Червоне море. Вони давно збиралися це зробити, але серед них є діти, частина яких – зі мною створених та вирощених ембріонів. Тож їм треба допомогти.

- Максе, а навіщо ти змішуєш давніх людей із сучасними? - Запитав Михайло.

- Щоб створити ось цих найсучасніших людей. – відповів Макс.

- Але ж вони створяться. Вони вже існують! В історії Землі саме людина розумна перепливає Червоне море. – наполягав Михайло.

- Саме так. Людина розумна. Ти вважаєш корінних представників того племені досить розумними? Так, це останній вид людства на цій планеті, але до нас. Так чи інакше, але в нас і їх є відмінності. Невеликі, але вони суттєві. – пояснив Макс. - Я якраз відточую цей самий вид людина розумна, наближаючи її до сучасного.

- Гаразд. Це не моя справа. роби як знаєш. Але я цього не схвалюю. – відповів Михайло.

Хоч мандрівники знайшли новий будинок, що є цілою планетою-двійником Землі, але справжнім будинком виявився космічний корабель, на якому було проведено стільки часу і з яким було пов'язано стільки всього. Сучасне суспільство звикло до здобутків розвиненої цивілізації. А що можна побачити на незайманій людством планеті? Невинні ліси, чисте повітря та корисні копалини, до яких ще потрібно дістатися… Немає прокладених трубопроводів, щоб мати постійний доступ до очищеної води. Так, вода поки не забруднена токсичними речовинами, властивими через недбале ставлення до екології, нелюбові до природи. Але ж вода жива. У ній може виявитися будь-що, що викличе отруєння. До мінеральної води, очищеної глибокими шарами, потрібно знайти доступ. Небезпечні тварини, комахи-переносники хвороб, та й сама планета, що будь-коли побажала перетворитися з щедрої матері на найлютішого ворога. Небезпека з Космосу може погубити цілу планету або групу планет, розташованих по одну лінію можливого обстрілу.

Ні. Дика планета з нерозвиненим суспільством – не найкращий захист і ненадійна опора невеликої купки розумних істот, які зуміли подорожувати крізь викривлений простір та час. Така незаймана планета – так, тимчасовий притулок, планетарний готель на березі відкритого зоряного моря. Космічного чи Вселенського океану.

Додому, у свій світ, повертатися теж не можна, адже учасники експерименту – ізгої. Вони такими залишаться назавжди. Навіть якщо якимось дивом вони повернуться додому і свого часу, до них віднесуться, як до учасників експерименту. Мандрівників не відпустять. Їм не подарують волю. За добре виконаний експеримент нагороди не отримає жодного учасника експерименту. Тепер для них найкращий будинок – це експериментальне судно, на якому вони борознять зоряні простори. Або… простори темної матерії, яка так посилено розтягує наш Мультивселенний.

Як би там не було, поки що мандрівники тут, на точній копії планети Земля.

І на цій планеті треба побудувати тимчасовий притулок та захисну споруду від можливих катаклізмів.

Спочатку перебування на планеті-копії Землі скористалися батьківським щастям і Людмила з Олександром. Людмила народила сина Віталія.

А взагалі всім захотілося відчути сімейне щастя та відчути себе коханими.

Артур зблизився зі Світланою. У них народилася дочка Анастасія. А потім народився син Костянтин.

Михайло завів роман із Ксенією. Вони стали батьками прекрасної дочки Єлизавети.

Кирило зійшовся з Марією. Їхні діти: Роман та В'ячеслав.

А Миколі та бойовій Ірині нічого не залишалося, як завести тимчасовий невеликий роман, що ознаменувався народженням донечки Олечки та синочка Сергія, який триває досі, переростячи у сильні почуття та глибоку повагу один до одного.

Усіх дітей мандрівників Макс нагородив безсмертям, відносним, відключивши в них ген старіння під час досягнення кожним свого вісімнадцятиліття.

- Ну що? - Запитав Макс. - Збудуємо піраміди на всій території планети? Потрібно ж про себе залишити пам'ять, перш ніж ми покинемо цю планету.

- Навіщо? Їхні ж мають побудувати стародавні люди на чолі фараонів? – здивувалася Світлана.

- А ти за ці кілька тисячоліть побачила, щоб хтось із давніх людей почав будувати піраміди? Я поки що цього не спостерігаю, а ми тут уже майже двадцять тисяч років. – пояснив Макс. - Хоча, так. Поки що рано будувати піраміди. За планом найближчим часом планета має пережити Льодовиковий період. А потім, після Льодовикового періоду відразу приймуся за будівництво пірамід по всій території планети, копіюючи розташування деяких зірок над головою з видимістю і погляду з цієї планети.

Минуло ще десять тисяч років. Планету почав охоплювати холод. Зловісний, поглинаючи все на своєму шляху. Почався Льодовиковий період.

Мандрівники повернулися на свій космічний корабель, захопивши із собою двісті людей із самої планети, щоб перечекати холодні часи. Макс своїм гостям влаштував справжню сплячку, змусивши їх заснути на тисячоліття.

Через двадцять тисяч років льодовики зупиняться. Рівень моря впаде. Ті, хто залишився на поверхні планети, перейде із Сибіру на Аляску, скориставшись холодним проходом з Азії до Нового світу - Америки.

Час іде, не шкодуючи нікого. Через шість тисяч років лід нарешті відступає.

- Ось тепер я можу збудувати свої піраміди! – захоплено заявив Макс. – Планета відтає. А цих… сплячих я зараз відправлю назад на планету. Нехай там прокидаються. Я простежу, що їх не з'їли голодні звірі.

Макс побудував свої піраміди, які згодом датуватимуться десять-вісім тисяч до нашої ери. Добре. Нехай буде так.

Через вісім тисяч років крига відходить до полюсів.

І цей період починається Біблійна історія, хронологія, описана в Біблії.

А мандрівники тепер ретельно розчиняються в натовпі, перебуваючи на поверхні планети, і почуваються в безпеці, повертаючись на свій рідний корабель.

Розділ 3 Двадцять перше століття

Світ упритул підійшов до третьої світової війни.

Усі чогось чекають. Чекають. І спостерігають як наддержава поглинає невелику, але молоду країну.

Всі начебто забули ті жахи Другої Світової війни і дозволяють якомусь лідеру впливати на історію всієї планети.

Світ небезпечний. Ніхто не хоче заступатися за інших, ніхто не хоче ризикувати своєю економікою заради захисту сусіда, незважаючи на те, що агресор може піти далі, захоплюючи країну за країну. Але як же важко об'єднатися і провчити лідера наддержави, який побажав володіти всім світом! Бажаючи не втрачати прибутку, а навпаки, його нарощувати, світові підприємці домовляються з агресором про спільний бізнес.

Підло це.

Усі спостерігають за діями агресора. Але ніхто не вирішує на рішучі заходи.

Усі вичікують. А країна, яку розривають зсередини провокаціями, створеними та оплаченими сильним сусідом, бореться з наслідками втручання та знаходить усіляких агентів сусіда, які створюють численні заворушення.

Прибульцям стає ховатися дедалі складніше. У ранній час існування людства виходило видавати себе за Богів. Згодом вірування змінилися. Довелося ховатися. Спочатку виходило жити у лісах Північної та Південної Америки. А тепер усе довкола контролюється. Кожен зліт та посадка мобільного космічного корабля для близьких польотів фіксується на сучасних радарах. Людство стає небезпечним для мандрівників.

Відкритися, розповісти про себе – не найкращий із варіантів. Це рівносильно довічній в'язниці, розташованій у наукових центрах та науково-дослідних інститутах. А оскільки життя майже вічне у цілої команди прибульців, то й сам висновок може виявитися вічним. Варто лише сказати про себе, як на мандрівників відкриється полювання. Заради відкриттів, заради цікавості, та й задля пошуку безсмертя, яким володіють гості-прибульці.

Безсмертя – це дар і проблема. Тому що, залишаючись постійно одного фізичного вигляду, не набуваючи жодної зморшки, потрапляєш під пильну увагу оточуючих. І всі навколо починають шукати причини, намагаються докопатися до всього, діючи як мирно, цивілізовано, а й застосовуючи грубі варварські методи.

«Ніщо не вічне під місяцем» - крилатий правдивий вираз.

Планету знайдено. Вона була гостинною протягом десятків тисячоліть. А тепер сама планета разом із розвиненою цивілізацією становить небезпеку.

- Нам тут нічого робити. - підсумував Макс. – Постійно ховатися – не на мене. Але ми не можемо побачити світ. Тому що перетворимося на учасників експерименту. Нового експерименту щодо питань «звідки ми?», «як ми сюди потрапили?» і «чому ми безсмертні?». Нам час звалювати. Ще трохи - і ми не зможемо покинути цю планету через стрімкий розвиток суспільства. Наш час перебування на цій блакитній кулі вийшов. Ми вичерпали всі можливості перебування серед подібних до нас. Настав час попрощатися з цим родючим небесним космічним тілом. Наш основний корабель не може бути непоміченим на околицях цієї зіркової системи. Рано чи пізно нас виявлять. І поставляться до нас, швидше за все, як до загрози, а не як до милих невинних міжзоряних туристів. Слідуємо на пошуки нових галактик.

- Невже ми постійно шукатимемо нові планети? – поцікавилася Наталя.

- Така ціна безсмертя. Чи нові планети шукати, чи жити на цьому космічному кораблі. Але, так чи інакше, ресурси потрібно поповнювати, що ми і робимо, знаходячи більш менш придатну планету. – відповів Макс.

– Навіщо ти нас зробив безсмертними? - Запитав Дмитро.

- А інакше Вас уже не було б. – пояснив Макс. – Ви тепер можете спостерігати за народженням зірок, за їхньою загибеллю, бачити, як розширюється Всесвіт, побувати та оцінити різні галактики. Так, вічність – це нудно. Не треба нікуди поспішати, ні до чого прагнути. Тому що час не підтискає. Воно розтягується до безкінечності. Безсмертя дає впевненість у тому, що ще встигнеш, що не треба поспішати. Я подарував Вам вічне життя, до якого так прагнуть віруючі, думаючи, що прийде рай – і всі добрі люди вічно житимуть у раю. Вважайте, що рай уже сам прийшов до вас. На цьому космічному кораблі.

Частина 4

Нові пошуки

Розділ 1 Дзеркальна галактика

Знову нова галактика. Біла діра позаду.

- Максе, що це за нами слідує якась хмара, яка формами нагадує наш космічний корабель? - Запитала Дарія. – Ой! За тобою ліворуч щось стоїть. - Додала Дарія, коли подивилася на Макса.

– Де? – здивувався Макс-робот. – Якби тут з'явився хтось новий фізичний чи ментальний план, корабель повідомив би про це. Та й мої датчики зафіксували б про те, що хтось ховається за спиною.

Макс обернувся і завмер на місці. За ним стояла хмара, силуетом схожа на нього. Це не була тінь. Це було об'ємне. І густе. Макс простягнув свою руку до нього. І ця копія теж одночасно простягла йому димчасту руку. Це щось копіювало всі рухи Макса.

- Даріє, у тебе теж таке є. Воно стоїть за тобою. – сказав Макс. - І так: у корабля теж є зараз якась хмара, що копіює всі його форми і всі вигини.

- А-ааа-а! - пролунав крик. – На капітанський місток прибігла Наталя. – Даріє, доню, за тобою теж стоїть це… Максе! Це привиди?

За хвилину всі були на капітанському містку, щоб отримати у Макса якісь пояснення.

- Не думаю, що це привиди. – відповів Макс. – Інакше зафіксувалися б додаткові електромагнітні поля, що мають слабку напруженість, що відповідає привидам. Це щось інше. До речі, я спостерігаю такі невизначені хмари біля кожної планети біля кожної зірки. Чи могли привиди бути у планет та зірок? Хоча хто його знає.

- Нічого. Можна примиритися з такими копіями. - Підсумував Дмитро. - Подумаєш, привиди кожного переслідують. І не таке було. Звикнемо.

- Правильно мислиш, Дмитре. – підтримав Макс Дмитра. – Наша головна мета: знайти планету для проживання, а також планети та зірки для поповнення ресурсів космічного корабля. Зараз побачимо, що просканувалося. Дуже цікаво. У цій галактиці не лише хмари незрозумілого складу, що копіюють вже існуючі фізичні форми. Я бачу, що всі небесні тіла віддзеркалюються вздовж центру галактики, що проходить через Чорну дірку. Але це не все. Ще багато таких осей симетрії. Майже у кожній зірковій системі. Незвичайна галактика. До речі, ось і виявлено першу екзопланету. Наслідуватимемо до неї.

- Цікаво буде на неї подивитись. – заявила Світлана.

Мандрівники попрямували у бік знайденої планети.

Коли космічний корабель наблизився до шуканої планети, всі побачили, що вона має кілька димчастих відбитків, що постійно йдуть за нею.

З космічного корабля вийшло невелике судно, на якому мандрівники спустилися на поверхню. При цьому весь цей час за ними йшли дивні відображення, що копіюють невелике космічне судно, їх самих.

Мандрівники ступили на поверхню. Пройшлися до першої водойми. Подивившись своє відображення у воді, вони не побачили свого відображення. Натомість у воді відігравало яскраве відображення їхніх димчастих відбитків. У воді ці переслідуючі хмари дивного складу були кольоровими і настільки чіткими, що можна було вирішити, що саме у воді знаходяться гості, що прибули.

- У мене зводить розум. – прошепотів Дмитро. - Я так не можу. Це ж маячня якась. У мене в голові це не вдається. Замість свого відображення я бачу свій відбиток.

- Примари начебто не повинні мати відображення. – сказав Микола.

- Значить, це не привиди, як пояснював Макс. – підтвердила Світлана.

– Тоді що це? – запитала Марія.

- Це віддзеркалення. Дзеркальне відображення всього. – відповів Макс. – Тільки у водному середовищі воно стає точною копією того, кого чи що відбиває. Я б назвав цей Всесвіт Дзеркальним. Тут скрізь ніби невидимі дзеркала, які постійно відбивають. Я не можу пояснити закони, за якими все це працює. Але відомо ж, що у кожному Всесвіті можуть діяти свої закони. Те, що для нас у нашому Всесвіті було нормою, в іншому Всесвіті аномально чи зовсім не існує. Не хочете залишатися в цій галактиці – це ваша справа. подорожуватимемо далі. Для пошуку відповідного варіанта у Вас вся вічність попереду. Відносна вічність... Хтось хоче залишитися в такому чудовому світі?

- А у відповідь тиша. – Прокоментував Дмитро тривалу паузу, яка безмовно прозвучала як відповідь на поставлене запитання Максом.

Розділ 2 Гіпернова зірка

Знову нова галактика. Знову космічний корабель залишив обійми Білої дірки.

- На околиці галактиці вибухнула гіпернова зірка. Вибухова хвиля рухається у наш бік. Нас поглине ця руйнівна енергія. Треба терміново летіти до центру галактики для входження до Чорної діри. Я ввімкнув максимальну швидкість. Якщо ми не встигнемо покинути цю галактику, то все. Ми загинемо. - Заявив Макс. А якщо ми перечекаємо це буяння за межами галактики – то все одно до нас дійде ця вибухова хвиля, хай не така потужна, але пошкодження будуть серйозними. Ось що... гіпернова зірка зачепить і Чорну дірку. Ще ніхто не вивчав дії вибуху гіпернової зірки на Чорні дірки. Я не можу прогнозувати, що буде з Чорною діркою, як вона поведеться, чи залишиться вона колишньою. Я не знаю, що буде. Гарантій немає. Але я впевнений у тому, що нам потрібно просто необхідно встигнути в центр галактики до того, як його досягне вибухова хвиля.

Всі були вражені почутим і тим, що може статися. Ніхто не хотів такої близької смерті, незважаючи на тисячоліття прожитих років. невже все скінчиться саме так? За іронією долі вони вирішили пройти Чорну дірку вкотре. І з досконалої випадковості космічний корабель потрапив саме в цю галактику в той самий момент, коли в ній розбушувалася гіпернова зірка. Ніщо не зрівняється із вибухом гіпернової зірки. Наднова і супернові зірки вражають своїми вибухами, але гіпернова зірка приголомшує ще більшою шаленством своєї загибелі.

Усі чекали. Усі віддали свої долі металевим рукам космічного корабля, який упродовж десятків тисяч років служив надійним будинком, міцною фортецею та твердою опорою. Тепер від нього все залежало.

Що ж... Чекаємо, поки мандрівники досягнуть центру галактики і наблизяться до Чорної діри.

- Максе, миленький, давай швидше. – попросила Людмила. – Корабель, будь ласка, дуже прошу, швидше. Я не можу на це дивитись… Там ця вибухова хвиля поглинає цілі зіркові системи.

– Ми вже близько. - Оголосив Макс. – Ми вже входимо до орбіти Чорної діри. Бігом позичати свої капсули. Ми входимо до орбіти неповернення. Бігом, говорю! Встигнемо пройти. Чи не зачепить вибухова хвиля. Я теж біжу до капсули. Усіх інших (ембріони та інші зразки) я вже розмістив у капсулах. Для рослин уже увімкнуло підйом захисних стін. Хто не встиг у капсулу, може сховатися у захисних стінах для рослин. Яка вибухова хвиля масивна! Всі! Проходимо Чорну дірку! Побачимося за межами Білої дірки!

Розділ 3 Двійники

- Якщо ми живі, то встигли. - прошепотів Артур. – Господи! Ми живі!

- Та не кричи ти так. – обурилася Наталя. – І без тебе нудно.

- Вам все ще не набридло жити? - Запитав Михайло. – Якби ми померли – то була б справедливість. Хоча вмирати не хочеться.

- От і не вмирай. І не кажи дурниць. А ще не став дурних питань. - Заявив Дмитро.

Несподівано щось з'явилося поряд. І через прозорі стінки космічного корабля мандрівники побачили поряд масивне транспортне судно.

- Це наш космічний корабель. Майже наш. Дуже схожий на той, у якому ми зараз перебуваємо. - промовив Артур.

- Звідки вони? - Запитала Наталя.

- Звідти, звідки ми. З Білої дірки. Вони, мабуть, теж пройшли крізь Чорну дірку. – пояснила Марія.

– Вони вийшли на зв'язок. - Оголосив Макс. – Вони хочуть зв'язатися з нами. Мені треба їм відповісти. Що думає команда із цього приводу? Хто вони?

- Може, ще з одного паралельного світу? – припустила Марія. – Може, там знаходяться наші копії. А корабель – копія цього корабля.

- Може. Я теж так думаю. – погодився Макс. – Я теж вважаю, що це можуть бути наші двійники із паралельного світу. Або ми – їхні двійники. А може, і вони, і ми – двійники одного загального виміру.

- То давайте дізнаємося, хто вони! Макс! Ну, відповідай же їм! Зв'язуйся швидше з ними! – вигукнула Світлана. І продовжила поспішати. - Макс! Нумо!

- Максе, а якщо вони надають нам небезпеку? - Запитав Дмитро.

- Все можливо. – відповів Макс. – Але те саме вони можуть думати і про нас.

– Не треба відповідати. Давайте змиємось від них. – попросила Наталя.

- Максе, а давай відповімо. Може, вони зможуть нам допомогти в наших пошуках. – припустила Світлана. – І поділяться своїм досвідом.

- Добре. У жодному разі не дізнаємося, поки не спробуємо. – Макс почав виходити на контакт. – Вони заявляють, що мають лише мирні наміри. І що вони із планети Земля. Це земляни. І вони беруть участь в експерименті з проходження Чорної дірки. І це була їхня перша спроба, яка увінчалася успіхом. Вони пройшли і з'явилися у цій новій для них галактиці. І зі мною розмовляє робот, якого звуть Максиміліан.

- Ось тобі збіги, Максе! – вигукнув Артур. - Точно наші двійники. Навіть робот майже з таким самим ім'ям, як у Макса.

- НЕ перебивай! Дай слухати! – обурилася Наталя. - Макс! Продовжуй, будь ласка.

- Вони кажуть, вірніше, говорив робот Максиміліан, що... - продовжив Макс. - Що їх змусили пройти крізь Чорну дірку? Що вдома на них не чекають.

- Прямо, як у нас історія. – підкреслив Артур.

- Але їх залишилося лише двоє. - Продовжив Макс. – Команда не змогла пережити гравітацію Чорної дірки. Корабель частково зруйнувався. Вони просять до нас на борт.

- Хто ці двоє? Один із них, як я розумію, робот Максиміліан. А другий хто? - Запитала Ірина.

- Другий член команди, що залишився живим після проходження Чорної діри, - Мар'яна. Інженер родом із бідного покинутого містечка. – відповів Макс.

- Це що? Моя копія? - Запитала Марія. - Це, так би мовити, моя сестра-близнючка з паралельного світу?

- Напевно так. – погодився Макс. – Раз вони просять до нас на борт, взяти їх із собою?

- А це не пастка? - Запитав Дмитро. - Я вже дивився фільми зі схожим сюжетом: підходиш до космічного корабля, що загубився, щоб посилити свій запас палива, там несподівано вмирає частина команди, чужинець непомітно перебігає на судно гостей і починає потихеньку вбивати нову команду і псувати новий космічний корабель.

- Таке теж можливе. – погодився Макс. – Але в тому сюжеті фільму ніхто з команди, що прибула, не знав, що хтось вижив із загубленого космічного корабля, а в нашому випадку, ми знаємо, що є ті, хто вижив.

– Може, всі вижили. – наполягав Дмитро. – І чекають на момент, щоб напасти.

- І це також правда. Таке також можливо. – підтвердив Макс. - Що будемо робити? Чого хоче команда?

- Візьмемо їх, але ретельно стежитимете, щоб не сталося несподіванок. – запропонувала Ірина.

– А космічний корабель незнайомців приєднати до нашого. Так само можна, Максе? Приробити кілька додаткових відсіків? – поставив свої запитання Микола.

- Якщо більше немає пропозицій, я візьму гостей на борт. - Звітував Макс. – Зараз цим займусь. Направлю роботів-дослідників, нехай оглянуть космічний корабель чужинців, знайдуть небезпеки та поломки, оцінять можливості відновлення, а також виправлять становище. А потім тепло зустрінемо гостей. Я все підготую.

Роботи-дослідники були відправлені на сусідній корабель створеним тунелем-містом. Всі оглянули, оцінили життєві показники жінки, що вижила, і технічні характеристики робота, знайшли мертві тіла команди, понівечені гравітацією, проїхалися по всіх відсіках, все вивчили, оцінили, а потім забрали двох членів чужої команди, що вижили, собі на борт.

- Це так дивно, що ми говоримо однією мовою. Ласкаво просимо на борт! – привітав Макс гостей. - Почувайтесь як удома. Ми приєднаємо кілька уцілілих відсіків до цього космічного корабля. Сподіваюся, Ви не проти. Робити інші відсіки - згубна справа. Обидва кораблі так сконструйовані, що кожен відсік може стати самостійним і автономно приєднатися до будь-якого відсіку. Тепер про Вас. Розкажіть про себе.

- Ми із Землі. З планети Земля. – відповіла жінка. – Мене звуть Мар'яна. Я народилася і виросла в занедбаному бідному містечку, яке спеціалізувалося на вугільній промисловості. Я закінчила місцевий технічний університет і влаштувалася на невеликому заводі. Перспектив взагалі не було на такій роботі. Категорії давали раз на десять років. Зарплати майже не зростали. Тому я шукала кращої пропозиції. Побачила оголошення про вакансію, що потрібен інженер для видобутку мінералів на великих астероїдах. Я звернулася за вказаними координатами, мені заявили, що я підходжу. Я прибула на свою нову роботу за вказаною адресою, де в мене відібрали документи, речі, особисті предмети і відправили на той космічний корабель. – Мар'яна показала рукою у бік свого космічного корабля. - А потім я дізналася, що вся команда - це учасники експерименту, в ході якого ми повинні пройти крізь Чорну дірку, щоб дізнатися про істину. Істина полягала в тому, щоб перевірити, чи можна подорожувати через Чорні дірки чи ми гинемо, наближаючись надто близько до Чорної діри, досягаючи її центру. Як видно, нам вдалося один раз пройти через Чорну діру. Результат такий: майже вся команда мертва, залишилися тільки я і робот, а корабель у його стані та вигляді вже не зможе допомогти повернутися додому.

- Так… історія. Дуже схожа на твою історію життя, Маріє. – звернувся до Марії Дмитро.

- Схожа лише трохи. – поправила Марія.

– А у Вас, що? Немає ДНК-злочинців? - Запитала Наталя.

- ДНК-злочинців? – здивувалася Мар'яна. - Це як?

- Значить немає. - Прокоментував Артур. – Це, коли садять у в'язницю не за вчинені погані вчинки, а за ймовірність їх вчинення, записана в ДНК. На цьому космічному кораблі половина таких несправжніх злочинців.

- Злочинців? – знову здивувалася Мар'яна. – Тут злочинці?

- А інакше ми б не брали участь у цьому експерименті. По проходженню Чорної дірки. - Пояснив Артур. - Нас замкнули в цьому космічному кораблі і змусили полетіти до Чорної діри. Тебе ж теж змусили. Тебе – обманним шляхом. А нас – бо ми вже були у Сонячній системі без права голосу та вибору.

- Ти не турбуйся. Ми нікого не ображаємо. - Спробував заспокоїти Мар'яну Микола. – Ми тільки те й робимо, що літаємо з однієї галактики до іншої. Так десь понад вісімдесят тисяч років живе. Нічого. Ти теж звикнеш до такого. Ось Макс у тебе відключить ген старіння - і все здасться нескінченним.

Мар'яна тільки слухала і дивилася на Миколку ошелешеними очима.

- Як вісімдесят тисяч років? - Нарешті вона зважилася перепитати. - Який ген старіння? Це ж лише теоретично? Ще ніхто не застосовував це на практиці?

- Як бачиш, ми застосували це на практиці. – відповів Макс.

- З глузду з'їхати. Я вам не вірю. – промовила Мар'яна.

Усі промовчали.

Макс після невеликої паузи запросив усіх до столу:

- Давайте вечеряти. Суперечки вирішуватимемо потім. На це ми маємо ще багато часу в запасі.

Розділ 4 Свої

Галактика за галактикою проносилися крізь долі мандрівників.

Все, як завжди… Знаходили спочатку перспективну планету, вирішували, чи залишитися на ній, а потім щось відбувалося, що різко змінювало плани. Планети різні. Але все не те. Не така комфортна температура, не така приємна атмосфера, гравітація занадто велика чи зірка надто обдаровує своєю радіацією, не даючи перебувати під прямими променями без належного захисту тривалий час.

Світ різноманітний і багатий, просторий, широкий і різнобічний. Але світ із комфортними умовами – рідкість.

Пройшовши чергову Чорну дірку в центрі чергової галактиці і вийшовши через чергову Білу дірку, космічний корабель пішов до чергової можливої екзо-планети з необхідними комфортними умовами.

На шляху радар засік космічний корабель великих розмірів.

- Та це ж наступна команда, яка мала пройти Чорну дірку майже слідом за нами! – вигукнув Макс. - Я впізнав цей посуд. Так, я не можу помилятися. Цим космічним кораблем керує робот Тимофій. Але чому вони не рухаються? Чому вони завмерли на місці? І на мій сигнал ніхто не відповідає.

- Справді, дивно. – Погодився Дмитро. - Треба розгадати цю загадку.

- А підходити ближче, щоб дізнатися, в чому річ, не небезпечно? - Запитала Ірина.

- Небезпечно. – відповів Макс. – А інакше не впізнаєш.

Коли космічний корабель перших експериментаторів наблизився до корабля, за планом експерименту, мандрівники побачили через прозорі стіни деяких відсіків дивну картину.

Кілька сотень людей жили звичайним життям. Хтось виховував і навчав маленьких дітей, хтось мив підлогу, на кухні кілька жінок готували різні страви, а в ремонтному відсіку двоє чоловіків лагодили роботів-прибиральників, а один хлопець розглядав розібраний апарат приготування їжі.

Все було звичним, якби ці дії та побутові ритуали здійснювалися на планеті, але ніяк не на роботизованому космічному кораблі.

– Зрозуміло. Корабель у несправному стані. - Прокоментував побачене Макс. - Треба якось з ними зв'язатися та дізнатися, що трапилося.

Як і раніше, з іншим космічним кораблем, Макс відправив на судно незнайомців двох роботів-дослідників, щоб озирнутися, отримати цікаву інформацію, зробити висновки і прийняти правильне рішення.

Кілька годин очікувань та спостережень. Роботи-дослідники постійно передавали зображення, завдяки чому першопрохідники повністю побачили корабель своїх сусідів. Уздовж і впоперек, ретельно і уважно, - все оглядалося, нічого не губилося з поля зору.

Робот Тимофій було виявлено. Але робот був скоріше статуєю, ніж механічним дітищем людини, що реально працює.

- Доброго дня, Тимофію! – привітав Макс робота через своїх металопластикових дослідників. – Давно ми з тобою не бачились. Так, погано ти виглядаєш. Ми тебе зараз полагодимо.

- Що Ви робите з цим роботом? - обурився хлопець. - Ви з того космічного корабля? Ану забирайтеся з мого будинку! – закричав він з усіх сил. - Зараз вдадуться інші.

І за кілька хвилин стіна озброєних людей стояла біля роботів-дослідників.

- Ми з сусіднього корабля та з однієї планети Земля. – відповів Макс через одного з роботів-дослідників. - Ми прийшли з миром. Чому робот Тимофій не є активним?

- Ви знаєте, звідки ми... Опустіть зброю! - Наказала одна з жінок. – Робот Тимофій неактивний з того часу, як моя прапрабабуся разом із рештою членів команди пройшла через Чорну діру. Але вижила тільки вона та двоє моїх прапрадідусь. З того часу корабель у частково аварійному стані. Він зумів пройти невелику відстань у бік знайденої планети. Ось тут ми зупинилися. А Тимофій вирубався одразу. Його капсула виявилася недостатньо герметичною. Нас лише п'ятсот дванадцять чоловік. Я – поки що керую всім нашим народом. Ще рік перебуватиму на цій посаді. Продуктів вистачає. Все переробляється, якщо система замкнута. Єдине: починає бракувати місця. А щороку в нас хтось народжується. Ми дивилися – у сусідній зірковій системі є придатна для життя планета, але ми не можемо добратися до неї. Якби Ви нас перемістили на цю планету, то це було б найбільшим дивом за останні десятиліття. Врятуйте нас, будь ласка!

- Добре. – відповів Макс через одного з роботів-дослідників. - Спробуємо розібратися, у чому поломка на цьому космічному кораблі. А якщо що – візьмемо на буксир і перенесемо Ваш корабель ближче до потрібної планети.

- Дякую! Дякую! – Зазвучало на всі боки.

Роботи-дослідники провели діагностику космічного корабля сусідів. Знайшли дуже велику кількість поломок.

- Я здивований, що з такою кількістю несправностей космічний корабель ще існує як замкнута система. Та й взагалі, що на ньому все ще існує життя. Це просто купа брухту. - Зробив свої висновки Макс, відгукуючись про транспортне судно не найкращим чином. – Беремо на буксир.

Макс тимчасово приєднав космічний корабель чужинців до свого. І попрямував у бік знайденої екзопланети.

Коли було досягнуто орбіта потрібної планети, Макс від'єднав свій космічний корабель з іншого корабля.

Декілька мобільних кораблів наблизилося до вихідного відсіку. Вони влетіли у транспортний відсік. І взяли першу групу людей. А потім опустили їх на поверхню планети.

Разів вісім повторювалася ця процедура.

Макс вирішив залишити космічний корабель чужинців на орбіті планети, задавши йому спеціальну швидкість, щоб він згодом не опустився на поверхню планети, згорівши в атмосфері.

Але на цьому мандрівка експериментаторів не закінчилася. Команда на чолі Макса вирішила трохи погостювати на цій мальовничій планеті.

І ось що!

Тимофій тепер теж живий. Макс його відновив і вдихнув у нього нові життєві сили, залишивши Тимофія на благо нового племені, яке створює майбутню цивілізацію.

- Ми не можемо постійно перебувати на одній планеті, Максе! А регулярно шукати нові – також не вихід. – звернулася до Макса Марія. - Ти ж зробив нас безсмертними. Тож давай створимо вічні міста-космічні кораблі, на яких житиме наше вічні нащадки.

- Гарна ідея, Маріє. – відповів Макс. - Можна спробувати. Але для цього потрібні планети або купа астероїдів із потрібним матеріалом, щоб можна було втілити в життя цю ідею. А в цій галактиці – тільки одна єдина планета з корисними копалинами. Та й усе. Нудно якось. Нам треба щось більш насичене, переповнене нескінченною кількістю планет. Десь на околиці галактики, подалі від Чорної дірки та наднових, щоб вони не зруйнували металеві міста. А взагалі краще створити штучно створені планети. Цілий їх ряд. Тільки я поки що не придумав, як реалізувати таку сміливу ідею. Але ми ще маємо час. У нас все попереду.

- Це точно. – погодилася Марія з Максом.

Частина 5

Вічні міста

Розділ 1 Пошуки потрібної галактики.

- Навіщо ми залишаємо своїх земляків? - Запитала Наталя. – Заради якоїсь примарної ідеї? Залишилися б тут. Зовсім.

- Зовсім не вийде. – відповів Дмитро. – Планета постаріє. Кількість людей різко зросте. Нам треба вигадати щось своє. треба створити свій притулок, який стане надійним будинком для безсмертних. Ось Макс і намагається це реалізувати. Вийде чи ні – інше питання. Але Макс не має нічого неможливого. Макс може все.

- Макс, прямий, у нас як Бог. – покритикувала Наталя.

- Так. І не лише Макс. – прокоментував Дмитро. - Ти на себе подивися. Скільки тобі років? Саме так. Навіть не можеш згадати. А я давно втратив рахунок. Наш вік знає лише Макс.

- Гаразд. Нехай буде Богом чи роботом. Ким завгодно. Мені все одно. – промовила Наталка.

- Знаєш, що мене найбільше вражає. - Запитав Дмитро.

– Що?

- Що ми з тобою все ще одружені. І нам за всі ці роки не набридло бути разом. – відповів Дмитро.

- А справді, це найдивніше. – Погодилася Наталя.

За годину космічний корабель наближався до центру галактики, щоб зустрітися з Чорною діркою.

І була нова низка найрізноманітніших галактик, серед яких вибиралася саме та, в якій найбільше планет з певним складом.

Розділ 2 Вічні міста.

Макс розпочав великомасштабне будівництво.

Вибравши околицю галактики, розташувавшись неподалік ще не сформованої зіркової системи, Макс намітив перші проекти.

З основного космічного корабля вилетіло шість будівельних суден, здатних вмістити маленьку планету. І ці літаючі апарати злетіли в ту саму сусідню зіркову систему, захопили у свої тенета кілька великих астероїдів і перемістили ці камені в обраний простір.

Макс керував усім процесом, перебуваючи на основному космічному кораблі.

Станція за станцією будувалося нове космічне місто, що складається з металу та пластику. Тут же поряд були створені мобільні космічні цехи, які виробляють необхідні технічні матеріали. Вийшли такі невеликі космічні заводи, які забезпечують будівництво всім необхідним.

Через рік і сім місяців місто було готове, що складається з декількох багатоповерхових житлових станцій, стоянок для мобільних космічних кораблів, закритих тунелів, що з'єднують ці станції, якими можна було переміщатися без спеціального спорядження, не використовуючи скафандри.

Біля кожної станції – заправлення.

Але на цьому все не зупинялося. Макс взявся за створення нового міста. Потім ще одного. І ще. І ще.

Макс не зупинявся і творив свою реальність. Він мав на це час і сили, творчий матеріал і простір.

- Макс! А коли ти зупинишся? - Запитала Ірина. - Ти ж створив цілу країну. Навіщо нам так багато простору?

– Я зробив Вас вічними. – відповів Макс. – І можу всіх ваших нащадків зробити вічними. Де ж тоді їм жити, якщо не на постійно зростаючих містах?

- Воно й справді. – Погодилася Ірина. - Тільки прикинь. Ми заселимо всю цю галактику. А що потім? Ти будеш усім нашим нащадкам постійно відключати ген старіння. Але коли нам перестане хапатися всієї цієї галактики, що робитимеш ти? Як із цим впораєшся?

– Перенесу надлишок в іншу галактику. І там почну все наново. – пояснив Макс.

- Але навіщо? – здивувалася Ірина.

- Мені сподобалося бути творцем. – відповів Макс. – Так приємно бути Богом. Не переживай. Я далеким Вашим родичам не відключатиму ген старіння. Я зроблю дещо інше. Я створюю заново планету Земля. Я думав, що це неможливо. Але, потренувавшись у створенні всіх цих міст, зрозумів, що я можу все. І що нічого неможливого. Принаймні для мене. Я створюю заново планету Земля. І створимо Сонячну систему, але це буде набагато складніше зробити. І відправлю на Землю, створену мною, дві тисячі людей, Ваших далеких родичів. І спостерігатиму, як вони живуть. Такий живий експеримент. Якщо щось йтиме не так, буду втручатися, змінювати ситуацію, допомагати, непомітно, спускаючись до них як пророк і направляючи в потрібному правильному напрямку. Але поки що ця ідея у розробці. Коли я все продумаю, це здійсню.

- Максе, ти робот, але ти збожеволів. – відреагувала на почуте Ірина. – Ти не можеш стати Богом.

- Можу. - Наполягав на своєму Макс. – Може, не всім. Але для смертних нікчемних людей - так просто. Вони, як тільки мене побачать, самі схилятимуться переді мною, не сміючи підвестися з поклонів без мого дозволу.

- Просто жах. – прокоментувала Ірина. - Бог з тобою. Гаразд… Роби, як хочеш. Ти – наш начальник. Якоюсь мірою – ти для мене також Бог. Та й для нас усіх. Ти ж зумів нас усіх тут зробити безсмертними. А це лише під силу Богам. - Далі Ірина додала, сміючись. - Піду, запалю свічку перед твоїм зображенням. І помолюся тобі. Попрошу щось хороше в тебе, Максе. А краще, попрошу зараз, поки Бог перебуває переді мною. Моє прохання: наповни моє життя змістом. Бо з цим безсмертям я втратила весь смак до життя. Наповни моє життя смаком. Мені нічого не подобається. Я ні до чого не прагну. Тому що я знаю, що ще встигну, якщо захочу щось зробити. Я втомилася так жити.

- Тебе позбавити безсмертя? - Запитав Макс. - Я можу наново включити твій ген старіння. І все намагатимешся встигнути. Поки що жива. А там, дивись, не встигнеш.

- Ні, Максе! Не позбавляй мене безсмертя! - Відреагувала на сказане Максом Ірина. – Тільки не вмикай цей ген. Так, я втратила інтерес до життя. Але я не хочу вмирати. Тим паче так швидко. Я боюсь смерті. Я хочу жити.

- Так живи. Знайди собі заняття. – запропонував Макс. І покинув відсік, залишивши Ірину розмірковувати про своє буття та життя.

Розділ 3 Як це бути Богом?

Макс створив планету, яка ідеально точно схожа на планету Земля.

Як йому це вийшло – ніхто не знає і не розуміє. Для її створення довелося спорудити масивні установки, що закручують безліч уламків, що підігрівають залізне ядро зсередини, підтримуючи рух самої планети навколо осі.

Але як би там не було, Макс зробив це. Непогано для робота. Дуже погано. Усі, хто знав Макса, почав сумніватися у цьому роботі. Чи справді він робот? Чи його зробили за подобою не людини, а когось вище за рівнем духовного розвитку?

Як би там не було, але планета Земля, чергова її варіація чи ще один її двійник, штучний, існував.

Та сама блакитна планета. На орбіті зірки, так подібної до Сонця.

Ні. Макс ще однієї зірки на ім'я Сонце не створював. Він лише знайшов подібну. А потім все відтворив: Землю на своїй традиційній орбіті, сусідні планети, Місяць на орбіті Землі і навіть усі супутники сусідніх планет.

Макс – творча натура, що він і доводить своїми сміливими ідеями та його реалізацією.

- Тепер настав час планеті подарувати атмосферу. - Оголосив Макс.

Звичайно, на весь процес від створення до появи перших людей не піде мільярди років. Макс це пришвидшить. Але все одно занадто скоротити час у Макса не вдасться.

- Потрібно підкоригувати обертання планети. - Продовжив Макс. – Тривалість доби має бути двадцять чотири години, як у оригіналу. Зараз це настроїмо. Ось. Програму запущено. Скоро все підлаштуватися. От і відмінно.

- Максе, а як же Льодовикові періоди? Де строматоліти? Де перші мохи? Риби, що вилазять на сушу? - Запитав Дмитро у Макса, який так захоплено займається створенням планети.

Макс промовчав, ніби не почув запитання. За кілька хвилин Макс відреагував:

- Рано ще. Треба підготувати усі зразки. І лише після цього наповнювати планету життям. Зараз випущу в океани бактерії. А потім вирішу чим займатися далі.

Макс давно закинув будівництво нових міст. Їх жителі набули якоїсь самостійності. І свої проблеми навчилися вирішувати самі без участі Макса.

Основний космічний корабель спорожнів. На ньому залишився тільки Макс зі своїми пробірками з людськими ембріонами, готовими населити планету Земля, і зі штучними матками, здатними виносити їх без участі матерів. І Дмитро з Наталкою. Так, вони вирішили залишитися з Максом.

- Тепер час життя подарувати планеті Земля. - Оголосив Макс. І взявся до роботи. – У мене буде найкрасивіша цивілізація землян. Високорослі, худі, трохи смагляві, з хвилястим каштановим волоссям, кароокі й зеленоокі. Витривалі та сильні. Сміливі та наполегливі. І я ними управлятиму.

- Максе, ти ж нами керуєш. Навіщо тобі ще ціле плем'я дикунів? Невже тобі цікаво буде за ними спостерігати? - Запитала Наталя.

- Я смакував. – пояснив Макс. – Чим людина примітивніша, тим більшою довірою та вірою обдаровує свого творця. В даному випадку їм я буду. Це як грати у шахи, але живими фігурами. Такий собі ігровий азарт. А Ви, до речі, якщо залишилися зі мною, можете мені допомогти. Стала в нагоді в моїй справі. Я можу посилати Вас на Землю як пророків, щоб Ви направляли людей у потрібний мені напрям. Це в тому випадку, коли в мене перестануть вірити і підуть своєю дорогою. А Ви невіруючим показуватимете чудеса для них, а насправді наукові хитрощі для нас. Тому, як добре, що ви залишилися зі мною. А чому? Чому Ви не вибрали якусь собі станцію із шикарною квартирою із замкнутою системою? І чи не залишилися в ній жити до кінця часів? А це станеться, ой як не скоро.

- Я хочу бути ближче до Землі. – відповіла Наталя. - Мої діти, яким ти вимкнув ген старіння, обзавелися цілою лінією нащадків, яким ти теж вимкнув ген старіння. Їм усім уже не потрібна моя увага. Моєї допомоги вони не потребують. І я, як і раніше, відчуваю самотність, я знову відчуваю себе пташеням, що випав із гнізда, який вже ніколи не зможе повернутися назад додому.

- Дімо, а ти чому зі мною на цьому космічному кораблі? - Запитав Макс.

- Я не люблю нічого міняти. – відповів Дмитро. – Тим більше, що моя дружина захотіла залишитись на цьому космічному кораблі, щоб взяти участь у заселенні нової штучно створеної планети Земля. Мені також ця ідея сподобалася. І я хочу щось більш натуральне, ніж космічні станції, які досі в голові не вкладаються. Я прихильник традиційного, а не всього незвичайного, яке ніяк не вкладається в сміливі фантастичні ідеї, хоча всі вони реалізовані і давно існують.

- Добре. Приступимо до справи. Але хочу залишити динозаврів. У мене є ДНК динозаврів, знайдені та збережені в заморожених останках, отриманих на нашій споконвічній планеті. Але я візьму лише один вигляд, схожий на дракона. – азартно розповідав Макс. – До речі, не дарма європейські казки розповідають про драконів. І не на порожньому місці з'явилася віра у китайського дракона. Значить, їх бачили. Якось ці динозаври перетнулися з людьми. Ось і на моїй Землі будуть ці самі динозаври, яким потім поклонятимуться люди. Спочатку заповню океани. А потім риштування. І додам людей. Я пішов творити. Наташа, Дімо, побачимось, коли все буде готове.

Через рік Земля була готова. Вируючі життям водойми та океани, густі і дзвінкі ліси, іноді дракони, що іноді проносяться по небу і, звичайно, невеликі племена, розкидані по всій Земній кулі. Життя кипіло. Планета стала справжнім раєм.

Макс постійно влаштовував якісь сюрпризи своїм творінням. То урагани немислимої сили, то потужні блискавки, що потрапляють у житла і влаштовують пожежі, то металеві птахи, що проносяться небом, наводять на страх первісний народ.

Макс розважався.

Іноді спускався з неба, як божество, несучи вогонь у руці.

Послуги Дмитра та Наталя поки що зовсім не стали в нагоді, тому що місцеві були настільки налякані, що не потрібно додаткових важелів управління та впливу.

А потім Макс вирішив відтворити на цій, ним створеній планеті всі відомі загадкові споруди, що є на його рідній планеті Земля.

І створив. Скопіював усі. І розмір, і розташування, і кут повороту на північ і південь.

Тепер точно можна було не сумніватися, що піраміди, принаймні на цій планеті, точно зроблені не руками місцевих і ранніх людей, а механічними пристосуваннями прибульців. У цьому випадку прибульця в особі Макса.

Ех, Максе! Робот, а уявив із себе Богом, що робить долі людей.

- Він їх кривдить. – заявила Наталя віч-на-віч із Дмитром.

- Це не твоя справа. - Поправив Наташу Дмитро. - Він їх створив, він подарував їм життя. Має право забрати в них життя.

- Це жорстоко! Я їх захистю! – розлютилася Наталя. – Я не дозволю йому провокувати війни!

- А що ти зробиш? Нічого. – пояснив Дмитро. – Макс уже розпалив обманним шляхом та підставами кілька воєн. Ти не зможеш нікому допомогти на цій земній кулі. Ти про себе останнім часом не можеш подбати. Що тут говорити про інших?

- У мене пропали цілі. Перестало мати сенс дбати про себе. – відповіла Наталя. – Коли з'явиться той, про кого треба постійно дбати, сили з'являться. Самі по собі.

- Сумніваюся. - Вимовив Дмитро.

- Я їх поведу. Поведу проти нього. – заявила Наталя.

- Ти з глузду з'їхала! – обурився Дмитро. - Та хто вони такі? Вони ж ніхто! Не було б Макса, не було б їх! Та й взагалі планети, де вони живуть. Макс має право робити з ними, що хоче!

- Вони живі! – закричала Наталя. – Вони не іграшки. Не важливо хто їх створив. Вони живі і заслуговують на щастя.

- А ти знаєш, що Макс може почути нашу розмову, якщо захоче. - Дмитро показав собі на шию, де під шкірою знаходиться чіп. А потім торкнувся шиї Наталії. – Або може прослухати архівний запис нашої розмови. А якщо ми спробуємо вирізати ці чіпи, Макс буде тут.

- Гаразд. Треба щось вигадати. – запропонувала Наталя.

- Навіщо тобі це? Живи як хочеш, а в світи Макса не лізь. - Заявив Дмитро. - Він може створити ще мільйони планет, заселити первісними людцями, а ти намагатимешся йому заважати в його справі. Не лізь, куди не просять.

- Не можу. – відповіла Наталя. – Я маю щось зробити.

- Добре. Давай подумаємо, що можеш зробити. Що ми можемо зробити. І як. – запропонував Дмитро.

– Макс періодично спускається на планету, щоб особисто поспілкуватися зі своїми створіннями. Сам їм показує, куди треба наступати, де війська розміщувати, куди направляти. Потрібно цим скористатися і захопити основний космічний корабель. – пояснила Наталя. – Тільки перед відправкою забрати всіх людей із планети.

- У тебе не вийде. – уклав Дмитро. – Ці люди тобі не повірять, бо вже вірять у своє божество, за яким ховається Макс. Хочеш – спробуй. Тільки спробуй їх умовити ще до захоплення космічного корабля. Перевір свою теорію задовго до її реалізації. Теж приходь до своїх жертв як божество, поясни, чого ти від них чекаєш, і подивися на реакцію. Виконають, послухаються, повірять - значить, твій задум здійсненний. Якщо ні – крадемо корабель і самі змотуємося подалі від цього божевілля.

- Домовилися. – Погодилася Наталя. - Коли приступимо?

- Та хоч зараз. – відповів Дмитро.

Наталя кілька ночей поспіль була місцевим землянам, пояснювала їм, що Бог, який ними керує, поганий і бажаємо їм лише зла. Але ніхто їй не повірив. Всі так вихваляли свого великого Бога Макса, який настільки всемогутній, що наказує погоді, рослинам, тваринам. Знає, коли Сонце поринає у пітьму. І може повернути його з пітьми. Що жоден інший Бог не зможе переманити на свій бік, тому що всі вірні своєму Богові Максу. Навіть навпаки, погрожували, що всі розкажуть йому, щоб він був готовий до нападу інших Богів.

Нічого не підробиш. Максу все одно доповять. Було вирішено. Як тільки Макс спускається на планету, відразу виганяє основний космічний корабель. І Наталя разом із Дмитром летять до центру галактики, щоб зробити черговий стрибок через Чорну дірку. Але цього разу лише вдвох. Без команди. Без своїх нащадків. І без Макса. Безглуздо. Але таке життя, яке в них є, вже просто набридло. Набридли вічні експерименти Макса. Набридло, що він втручається у вічність, роздаючи її праворуч і ліворуч. Де те реальне життя, якого так не вистачає?

Вона б уже давно закінчилася б, якби вони були безсмертні.

Всі. Момент істини настав. Макс вирішив спуститися на поверхню.

Дмитро зламав захист, над яким працював останню сотню років.

І викрав справжній космічний корабель.

- Прощавай, Максе! – вигукнула Наталя. - Не згадуй лихом!

Дмитро направив космічний корабель до центру галактики, в якому була масивна чорна діра.

- Я хочу додому. – прошепотіла Наталя.

- Це малоймовірно. – промовив Дмитро.

Ну що? По місцях! У свої захисні капсули, що дозволяють пережити величезну гравітацію Чорної дірки. І в дорогу, не озираючись назад!

Частина 6

Повернення

Розділ 1 Чому Ви нам не вірите?

Космічний корабель вилетів із Білої діри.

Нічого особливого. Така сама процедура, якою була раніше. Багато разів поспіль і з певним інтервалом часу.

Неважливо.

Головне, що пройшли Чорну дірку і вийшли через Білу дірку вони вдвох. Наталя та Дмитро. Ось це і є щось новеньке.

- Де ми? - Запитала Наталя. - На що цього разу схожа дана галактика?

- Ми вдома. – відповів Дмитро. – Комп'ютер пропонує ідентифікацію. І ця ідентифікація показує, що ми є в нашій галактиці, в якій народилися. Або принаймні в її копії, але того ж віку, в якому ми покинули її, вперше перетинаючи Чорну дірку.

- Як це? – здивувалася Наталя.

- А ось так. Більше нічого не знаю. – Дмитро знизав плечима.

- Гаразд. Поживемо побачимо. – уклала Наталя.

- І то – правда. – Погодився Дмитро. – Комп'ютер дає координати планети Земля. Летимо?

- Летимо. – підтвердила Наталя.

Коли космічний корабель став наближатися до меж Сонячної системи, його оточило кілька патрульних кораблів, які вимагають зупинитися.

Дмитро зупинився.

На борт увійшли поліцейські.

- Я бачу, це експериментальний корабель ЗІ1, який прямував до центру галактики для проходження Чорної діри. – заявив один із поліцейських. – Чому Ви тут, якщо тільки вчора Ви мали пройти Чорну дірку? Ви не виконали наказ? Та як Ви посміли! Де командир? Де робот Макс? Обшукати це судно! Де решта членів команди?

- Вони залишилися в іншій галактиці. – відповіла Наталя.

- Наташа! Мовчи, бо нас засадять за вбивство команди. – промовив пошепки Дмитро.

Поліцейські, які відійшли до обшуку космічного корабля, повернулися.

- Тут нікого більше немає. Трупів також немає. Максу немає. Тут лише ці двоє. - Звітував один із них. – Навіть зразків дуже мало.

- Куди вони зникли? – наполягав головний поліцейський.

- Ми пройшли крізь Чорну дірку, а потім вирішили повернутись. І пройшли іншу Чорну дірку. – пояснив Дмитро. – Макс в іншій галактиці обіслав зразки на планети. Коли ми проходили Чорну дірку вдруге, вся команда була на місці. А після виходу з Білої діри ми виявили, що нас залишилося тільки двоє.

– Тут щось не чисто. – заявив головний поліцейський. – Наручники на них. І на допит. Допит проведемо цьому кораблі.

Прямо на капітанському містку поліцейські притиснули до стіни Дмитра та Наталю наручниками з силових магнітних ліній. Дістали два пристрої, що нагадують ручний ліхтарик, і піднесли до очей бранців. Усі поліцейські одягли широкі прозорі окуляри та завмерли на місці.

- Яка хвора уява. До чого в обох. Як дивно... - промовив головний поліцейський. – У них однакові образи, бачення та одні й ті самі вигадані події. Тут потрібний дуже хороший фахівець із роботи з психами. Це дуже рідкісний випадок.

- Бос, а чому Ви не вірите, що це могло статися насправді? – запитав один із поліцейських.

- Та не сміш мене. – відповів головний поліцейський. - Минув один день, як вони зникли в межах Чорної дірки. Не могло статися всього того, що перебувати в їхніх головах.

- Було б зрозуміло, що вони психи, якби в їхніх головах були різні образи. Але вони однакові. Як таке може бути? - Наполягав той самий підлеглий поліцейський. — Існують теорії про подорож у часі. Вони ж саме цим експериментом намагалися перевірити подорож у просторі та часі. Що якщо вони пройшли кілька світів, а потім повернулися в минуле?

- У тому те, що теорії існують. Реальних доказів немає. – відповів головний поліцейський. – Я не вірю у ці теорії. Вчені переважно неадекватні. І їхні теорії неадекватні, які не мають жодного зв'язку з реальністю. Я реаліст. Тому я став поліцейським, а не вченим, що літає в хмарах.

- Сер, Ви хотіли показати цих, - Інший поліцейський кивнув у бік Наташі та Дмитра поглядом, - фахівця з роботи з душевнохворими. Саме фахівець огляне їх і вивчить цей випадок. І зробить висновки із медичної точки зору. Тоді ми й дізнаємося, чи хвора ця уява те, що ми побачили, чи справді була здійснена подорож у просторі та в часі.

- Добре. Я прислухаюсь до думки своїх підлеглих. – заявив головний поліцейський. – Ми зараз заберемо цих двох, а космічний корабель опечатаємо.

Поліцейські схопили Дмитра та Наталю та потягли на свій патрульний космічний корабель.

- Краще б ми залишилися з Максом та його людцями, ніж були б бранцями на своїй Батьківщині. – прошепотів Дмитро.

- Вибач. – прошепотіла у відповідь Наталя. - Я не очікувала, що так станеться.

- Ніхто не очікував. – Погодився Дмитро.

Дмитра та Наталю розмістили в клініці душевнохворих, розташованій у куполоподібному місті на планеті Марс.

Патрульний корабель, на якому вони щойно були, перетворився на маленьку крапку-зірку на марсіанському небі, а потім зовсім зник з поля зору.

- Доброго дня! Я ваш лікар. Можете називати мене Док чи Лікар. Я тут все одно один із лікуючого персоналу. – привітав чоловіків, що прибули до Наталії та Дмитра, у білому халаті. – Я так розумію, Ви – дуже цікавий випадок у моїй практиці, який не завжди випадає моїм колегам-конкурентам. Розслабтеся. Я бачу, Ви дуже напружені. Не хвилюйтеся, ніхто Вас пов'язувати не збирається. Тут тікати нікуди. Космічні кораблі прилітають лише на вимогу. Міста на Марсі – замкнуті системи, які не потребують додаткових джерел продовольства. Роботи-кораблі, що доставляють щось особливе, працюють самостійно, без втручання людини. Головне - правильно вибрати за каталогом. А все інше – справа техніки та питання часу. Отже, представтеся, будь ласка.

Дмитро та Наталя представилися на ім'я.

- Я переглянув запис Ваших внутрішніх образів, які зробили поліцейські, які привезли Вас. Дуже цікаво. Але я багато чого не можу зрозуміти. Скільки Вам років.

- Декілька тисяч років... десятків тисяч років чи більше. – відповіла Наталя.

- Двадцять один. – відповів Дмитро.

- Я б засміявся, Наталю, якби не бачив ці записи. Вони реально відповідають десяткам тисяч років. - Вимовив Лікар. – А ось над Вашим названим числом, Дмитре, я справді посміюся. Розумно, Дмитре. Але не доречно. Мені треба в усьому розібратись. Зрозуміти, чи вболіваєте Ви. І чим. І докопатись до реальності. Пройдемо тести та ще деякі процедури. Мені треба перевірити Вас на нормальність.

Розділ 2 Шокуюча правда.

- Ви здорові. Дуже здорові. Якщо є якісь відхилення від норми, то незначні. Зовсім незначні. – Лікар після паузи продовжив. – Мене більше турбує не Ваше здоров'я та самопочуття, а саме те, що записано з Ваших спогадів. Я хочу взяти участь у цьому. Я хочу пройти крізь Чорну дірку і все побачити на власні очі. Я повинен це зробити. Як Вам вдалося так довго жити?

– Нам робот-Макс відключив ген старіння. – відповіла Наталя.

– Це секретна розробка! Ну і ну! Вона працює! – вигукнув Лікар. – Ця процедура працює! Де цей робот Макс?

- Ми залишили його у минулій галактиці, в якій були нещодавно. – відповіла Наталя.

- Як так? – здивувався лікар.

- Довелося. Це довга історія. І неприємна. - Спробувала піти від розмови Наталя.

- То я не зможу стати безсмертним, як Ви? – розчарувався Лікар.

- Ви у своєму розумі, Лікарю? - Запитав Дмитро. – Ми знаходимося в цій клініці як душевнохворі. Ви вірите усьому тому, що ми говоримо. І навіть просите у нас, своїх пацієнтів допомоги? Ви здорові, Доку? Або Вас треба розташувати по сусідству з нами?

– Я вірю, що Ви не хворі. – відповів Лікар. – А отже, вся інформація, отримана під час сканування Ваших образів та спогадів, є правдивою. То як же вимкнути ген старіння, якщо робота Макса немає в нашій галактиці?

– Є спосіб його дублювати. Сам космічний корабель – це копія тих самих даних, якими володіє робот-Макс. – пояснив Дмитро. – Та й сам Макс – копія тих самих основних даних, якими володіє сам корабель. Ось нова копія і вимкне ген старіння. Якщо захоче це зробити.

- Почекай, але корабель мав скопіювати кудись чи щось свої дані, і це щось мало знаходитися в капсулі при проходженні Чорної діри. Інакше корабель був би несправним. А він працює. І добре працює. – уклала Наталя. – І це щось мало вилізти з капсули після проходження Чорної діри та активізувати весь космічний корабель, копіюючи основні дані з себе на корабель.

- Але поліцейські не знайшли робота, схожого на Макса. - Заявив Дмитро. - На космічному кораблі, окрім нас, поліцейські більше нікого не знайшли.

- Отже, треба шукати не того, хто схожий на робота Макса, а щось зовсім інше. – підказав Лікар.

- Але як? - Запитав Дмитро. – Ми ж тут ув'язнені. Ви самі, Доку, пояснили нам, що ми не зможемо звідси вибратися. Якщо…

- Якщо сам лікар не відпустить своїх пацієнтів. – знову підказав Лікар.

– Ви нас відпускаєте? - Запитала Наталя.

- Ні! Я з Вами лечу! – вигукнув Лікар.

- Але як? – здивувалася Наталя.

– Як! Як! – перекривив Лікар запитання. – На моєму космічному кораблі. Я на ньому потай від пацієнтів і свого начальства мотаюся ненадовго додому на Землю. Я теж хочу бачити свою сім'ю та брати участь у сімейному житті. І ніяк не Інтернетом. А наживо.

- Док… - замямлила Наталя. – Лікарю… я хочу побачити своїх дочок і маму. Я взагалі не хочу більше нікуди летіти. Я хочу на землю. Я не хочу проходити Чорну дірку ще раз. Будь ласка, дозвольте мені їх побачити! Відпустіть мене до них!

- Це неможливо, Наташо, залишатися Вам на Землі. – відповів Лікар. - Ви ж безсмертні. Як Ви це поясните всім?

- Так само, як і вам. – відповіла Наталя.

– Почнеться ажіотаж. – пояснив Лікар. – Усі захочуть відключити ген старіння. Люди перестануть помирати природною смертю від старості. Буде масове перенаселення всіх країн, усіх планет та супутників у Сонячній системі. Не можна припустити, щоб технологія відключення гена старіння стала доступною. Це погубить усе людство.

- Добре. – перебила Наталя. - Я можу хоча б один раз побачити маму та дочок? Чи я можу забрати їх, щоб вони полетіли крізь Чорну дірку разом зі мною?

- Гаразд. Щось вирішимо. - Погодився Лікар. - Подивимось як вийде. Мені теж треба свою сім'ю забрати. Не літати ж мені одинаком-холостяком у світових просторах! Дмитре! і твою сім'ю доведеться забирати?

- Мою не треба. – відповів Дмитро. – Не варто псувати життя членів моєї родини.

- Навіть не хочеш зробити їх безкоштовними? – здивувалася Наталя.

- Я не втручатимуся у Всесвіт і лізти без попиту в житті моєї родини. – відповів Дмитро.

- А ти їх питав? Чого вони хочуть? - Запитала Наталя. – Навіщо ти за них вирішуєш?

- Тому що я знаю, що таке безсмертя. – відповів Дмитро. - Нічого хорошого в цьому немає.

- А сам користуєшся цим. Тобі можна, значить, а їм, виходить, не можна? – обурилася Наталя.

- Бо я вже не можу без цього. – пояснив Дмитро. – Я звик бути безсмертним. Я звик нікуди не поспішати. Звик не цінувати час, бо не треба нікуди поспішати. У тебе вічність перед твоїми розкритими обіймами. Легше не куштувати шматок пирога, ніж потім себе стримувати, розкуштувавши шикарний смак і знаючи, від чого відмовляєшся. Я не хочу свою сім'ю прирікати на це. На ці вічні муки.

- Та прокинься ти! – вигукнула Наталя. – Вони житимуть вічно. Це ж вічність! Відсутність смерті! Ти хочеш, щоб твої батьки померли за десять-двадцять років?

- Я не втручатимуся в божественний задум. - Заявив Дмитро. – Нехай усе йде своєю чергою. природним.

- Як хочеш. – уклала Наталя. - Доку, коли ми можемо висуватися?

- Та хоч зараз. – відповів Лікар.

- А чи можна спочатку до рідних? – попросила Наталя.

– Будуть проблеми на блокпостах. Ви ж вважаєтеся як пацієнти психіатричної клініки. – пояснив Лікар. - Гаразд. Полетимо на той блокпост, на якому працює мій клієнт. Має невеликі проблеми з психікою, але він лікується таємно в мене, щоб не потрапити на облік. Інакше з його роботою будуть великі проблеми. З таким діагнозом, як у нього, на його нинішній роботі можуть попросити звільнитися. А майбутні роботодавці не захочуть мати з ним справу.

– Який у нього діагноз? - Запитала Наталя.

- А ось це вже лікарська таємниця. – відповів Лікар. - І елементарна етика лікаря.

- Ви самі розповіли багато про свого пацієнта такого, чого не варто було б розповідати. - Наполягала Наталя. - Продовжили б свою розповідь ще невеликим уточненням.

- Те, що я розповів, ніби ні про що. Або ні про що конкретне. - Спробував вийти зі скрутного становища Лікар. – А Вам, Наталю, не варто так наполягати. Якщо мені буде неприємна Ваша компанія, я можу припинити будь-які спроби Вашого звільнення.

- Доку, Ви самі спробували звільнити своїх психов. Т. е. нас. Це погано вплинути на Вашу кар'єру. – спробувала шантажувати Наталя.

– Вам ніхто не повірить. Ви вже у моїй владі. будете мені загрожувати, ні про яку спільну справу більше не піде. А на своїх нових пацієнтах використовую нові ліки, що дають змогу витирати з пам'яті неприємні спогади. В даному випадку зітру з Ваших голів те, що мені захочеться. Т. е. зроблю з Вас звичайних людей, які не пам'ятають про свої далекі подорожі. – пригрозив Лікар.

Наталя промовчала.

- Ну що, летимо? – порушив незручну тишу Дмитро.

- Летимо. – відповів Лікар.

- Вибачте, Док. Чи можна дочок побачити? – лагідним голоском спитала Наталя.

- Звичайно можна. Полетіли! – відповів Лікар. - Йдіть за мною. У мій секретний бункер. Там захована моя пташка, на яку мій синочок каже «вбжії-пті».

Розділ 3 Зустріч із рідними.

Космічне судно Лікаря пройшло блокпост. І Дмитро, Лікар і Наталя опинилися на Землі.

Як це було давно. У голові не вкладається тривалість усього того часу, який Дмитро та Наталя провели поза домом. За межами Сонячної системи. Але тут, на цій планеті Земля в їхньому вимірі або в їхньому паралельному світі пройшло всього на кілька днів відсутності таких далеких і в той же час таких близьких мандрівників.

- Може, це не наш вимір? – уточнила Наталя. - Ну, чи не могли ми повернутися свого часу відходу з цього світу? Ми пережили десятки тисяч років і більше, а тут минуло лише кілька днів нашої відсутності.

– Може й черговий паралельний світ. А може, ми сильно скакали в часі. Мандрували і в просторі, і в часі. – байдуже відповів Дмитро. – Доку, я не хочу бачити рідних. Вони для мене давно померли.

- Як хочете. – Погодився Лікар із вибором Дмитра.

- А я не дочекаюся зустрічі зі своїми донечками. – передчувала радість та задоволення від зустрічі Наталя. – Док! А Ви свого синочка, що говорить на Ваш космічний корабель «вбжиии-пти», візьмете із собою подорож через Чорну діру?

- Я не можу ризикувати своєю сім'єю заради вгамування спраги пізнання та цікавості вченого. Я мушу їх залишити. – відповів Лікар.

– Навіть не спробуєте зробити їх безсмертними? – здивувалася Наталя.

- А чи це буде добре для них? – відповів Лікар. - Я вагаюся.

- Але ж Ви самі казали, що не хочете одиночкою чи холостяком літати крізь вселенські простори! Чому Ви передумали брати свою родину? – уточнила Наталя.

- Я вперше в житті не знаю, як вчинити. – відповів Лікар. – Я не хочу розлучатися зі своєю родиною. І не хочу ними ризикувати.

- То залишайтесь. – запропонувала Наталя.

– Я ж допоміг Вам втекти. Мене звільнять за таке. – пояснив Лікар.

- Доку, а Ви поясните всім, що хотіли провести власне розслідування на космічному кораблі, на якому зникла майже ціла команда. І що Ви хотіли побачити нашу психіку у подіях та умовах, які призвели до хворобливих відхилень. – пояснила Наталя.

- Ти читаєш мої думки… - Погодився Лікар. – Стій! Зовсім забув! Як таке могло вилетіти з моєї голови! Моя дружина вагітна. Нашому малюкові, що не народився, поставили діагноз ДНК-злочинець. Нас умовляли зробити аборт. А тепер, виходить, влада вже все оформила: одразу після народження його забере. Як злочинця. І будуть ув'язнювати все життя і використовувати в таких безглуздих експериментах, як той, в якому брали участь Ви. Ні! Я передумувати не збираюся. Я хотів летіти із сім'єю. Я з родиною та полечу! Я більше не можу жити за таких умов! Коли малюка, що не народився, збираються посадити за те, що він не зробив і ніколи не зможе зробити. Краще ми знайдемо якийсь світ краще. І там житимемо. І продовжувати свій рід.

– Ми вже приїхали. - Оголосила Наталя. - Он мій дім.

– Такий старий. Він ось-ось розвалиться. – прокоментував побачене Дмитро.

- Треба рідних Наталії якось попередити, щоби не було гучних вигуків. - Запропонував Лікар. – Ніхто не має бачити Наталю тут. І тим більше, що Наталя веде кудись свою родину. Я з ними поговорю.

- З ким? – здивувалася Наталя.

- З твоїми рідними. – відповів Лікар. - Я пішов. Ти, Наталю, залишаєшся тут. Не виходь із машини. Не виглядай у вікно. Тебе хто завгодно може дізнатися. Зрозуміла?

- Так сер! – Погодилася Наталя.

- Ось, розумниця! – похвалив Лікар.

Півгодини минуло, як Лікар зник за хвірткою старого будинку.

- Дівчатка у школі. - Підійшовши, сказав Лікар. – Бабуся їм уже зателефонувала, що терміново на них чекає вдома. Вони ось-ось з'являться.

- Дякую докторе. – подякувала Наталя. І через невелику паузу вигукнула. - Це вони!

- Тихо! Сиди тихо! Мовчи! Я сам усе влагоджу! - Вимовив Лікар.

- Я не можу! Я хочу до них! Будь ласка… – Наталя заплакала.

- Тримай себе в руках. Будеш завжди з ними, якщо зараз правильно себе поведеш. Зрозуміла? Не будуй із себе сентиментальну дурницю. Якщо хтось тебе дізнається – тут за хвилину будуть поліцейські. І мені доведеться на ходу вигадувати нову казку, чому я розгулюю зі своїми пацієнтами біля будинку одного з них.

- Добре. Я заспокоїлась. Я сиджу. Тихо сиджу. Не буду нікуди рватись. Тільки скоріше. Ідіть швидше, Лікарю. І приведіть швидше до мене моїх дочок. – попросила Наталя.

Лікар пішов. Його не було близько двадцяти хвилин, після яких з'явилися дівчинки, швидким кроком прямують до машини, в якій була Наталка. За ними поспішав Лікар.

- Зайдіть у машину. – наказав Лікар. – Не у всіх на очах.

Дмитро відчинив двері – і дівчатка зазирнули в машину.

- Мама! - Вимовила одна з них.

- Мам! – промовила друга.

- Тихіше! Я ж просив! У машині випускайте свої емоції. Але не у всіх на очах. - Вимагав Лікар.

Дівчата сіли в машину і водночас обійняли свою маму.

– Я так давно Вас не бачила! Я так скучила. – прошепотіла Наталя.

- Усього кілька днів. Але ми теж дуже сильно скучили за тобою. – відповіла старша донька.

- А ось і мама-бабуся в одній особі. - Оголосив Лікар. - Прошу вас. Приєднуйтесь.

Мама Наташі вже сиділа поряд на сидінні. І не зводила очей зі своєї дочки.

- Мама! Полетіли зі мною! - Попросила Наталка.

- Нам Лікар усе пояснив. Я не можу. Тут я виросла, прожила стільки років. у моєму віці починати щось – це безглуздо. – відповіла мама Наталки. - Я взагалі проти того, щоб ти та дочок забирала незрозуміло і невідомо куди. Але ти – їхня мати, тобі вирішувати. Спочатку запитай своїх дочок, чи хочуть вони таке життя, яке хочеш ти їм запропонувати?

- Мамо, з тобою – куди завгодно! – вигукнула молодша.

- У мене тут стільки друзів. Я хочу з ними спілкуватись. – пояснила старша дочка. – І я не хочу бабусю залишати одну.

- Вирішуйте швидко. Ми тут довго не можемо залишатися. - Поквапився Лікар.

- Машенько! – звернулася Наталка до старшої доньки. – Я прийму будь-який твій вибір.

- Антоніно, ти впевнена, що хочеш зі мною полетіти? - Запитала Наталка у молодшої дочки.

- Звісно, мамо. – відповіла Антоніна.

- Тоді, Тоню, бігом за речами. І поїдемо. - Запропонував Лікар.

- Мамо, а як я зберу речі? Я ніколи сама себе не збирала. – розхвилювалася Антоніна.

– Ми зараз з тобою все це зробимо. – заспокоїла доньку Наталя.

- Але як? Не можна з'являтися на людях? – обурився Лікар.

- А Ви замаскуйте мене. – запропонувала Наталка. – Що тут у нас є? Маша, я візьму твої темні окуляри. Тоня, чи можна твій шарф?

Наталка сховала своє волосся під широким шарфом. На очі одягла темні окуляри.

- От і все. Ось таке маскування. – продемонструвала Наталя. - Мене можна впізнати? Чи можна сказати, що це я?

- Ні, мамо! Тебе не впізнати! – вигукнула Тоня.

- Ходімо. – запропонувала Наталка.

- Тільки ти, Наташо, і Тоня. - Наполягав Лікар. – Щоб не викликати жодних підозр.

- А Ви, Лікарю, заїдете, в гараж. Тоді точно ніхто нічого не побачить. Але потім маю багато запитань від сусідів. – запропонувала бабуся.

- От і відмінно. Скажете своїм сусідам, що приїхав далекий родич. - Повідомив Лікар.

Речі збирали всі разом: і мати, і бабуся, і Тоня, і Маша. Навіть Дмитро з Лікарем постійно втручалися зі своїми порадами, що ж такого треба взяти із собою у тривалу поїздку.

Усі поспішали. Запитували щось одне в одного. Час минав смішно.

За дві години Тоніни речі були зібрані. Димитрій та Лікар – напоєні смачним чаєм.

Антоніна та Наталя попрощалися. Сіли у машину. Дмитро допоміг усе укласти. Лікар сів за кермо.

– Тепер за моєю родиною. - Оголосив Лікар.

За кілька годин Лікар зупинив машину біля свого будинку.

- Я тут живу. Періодично. - Вимовив Лікар. - Я зараз повернусь. Я на розгалуження. Поговорю зі своєю дружиною. І потім повернуся.

Повернувся він не скоро.

– Дружина не хоче ні сама летіти, ні мене відпускати. Що ж мені робити? - Задався риторичним запитанням Лікар.

- Залишайтеся. – відповів Дмитро. – Тільки допоможіть нам потрапити на наш корабель.

- Я хочу полетіти і не хочу одночасно. Що ж робити? - Запитав Лікар.

- Залишайтеся. – запропонувала Наталка. – Тільки допоможіть нам покинути цю галактику.

- Дивно так. Наталко, ти так хотіла повернутися. Ти так рвалася сюди. А тепер так сильно хочеш полетіти з цієї галактики. – прокоментував Дмитро.

- Таке життя. – відповіла Наталя. – Я ж здійснила своє бажання. Повернулась. Побачила дочок. А тепер хочу покинути цей світ, який мене засудив.

- Ми ж мали зрозуміти, що, знайшовши свій колишній світ, залишитися в ньому не зможе, бо ми вже інші. – Дмитро замислився. А потім продовжив. - Ми тепер або ізгої у своєму будинку, або чужинці у чужому.

- Лікарю, швидше, будь ласка, вирішуйте. Нам треба якомога раніше потрапити на наш космічний корабель. – поквапила Лікаря Наталя.

- Я зараз. – відповів Лікар. - Зберуся з думками. І полетимо.

Розділ 4 Такий рідний та гостинний космічний корабель.

- Лікарю, те, що Ви послалися на лікувальний експеримент, що дозволяє згадати і заново відчути події, зрозуміло. – розпочала свій допит Наталя. – Але як Вам вдалося забрати таке потужне космічне судно зі штраф-майданчика без найменшої вимоги надати документи.

– Я надав. Тільки не документи, а порожню руку. – відповів Лікар.

- Гіпноз? - Запитав Дмитро.

- Гіпноз. - Погодився Лікар.

- Так Ви свою дружину могли загіпнотизувати - і вона погодилася б з Вами полетіти. – запропонувала Наталя.

- У сім'ї та у відносинах краще взагалі не використовувати гіпноз. – відповів Лікар. – Я хочу знати думку своєї дружини. Я хочу вчасно чути, що вона хоче і як до всього ставиться. Стосунки отже – надто хитке болото, навіщо його додатково наповнювати водою? У разі брехнею. Відносини будуються на чесності. А розбиваються об скелі брехні. Ще від буденності, помилкового вибору, невідповідності переконанням, неправильних очікувань та сильних відмінностей у прагненнях.

- А як Ви попросите надати Вам космічний простір без перевірки та візиту тих поліцейських, які перевіряють територію Сонячної системи? - Запитав Дмитро.

– А це вже у Ваших завданнях. – відповів Лікар. – У Вас на даний момент найшвидший корабель у Сонячній системі. Ось і залагодьте цю проблему.

- Слухаюсь, Доку! - Вимовив Дмитро. – Зараз увімкну прискорення. Міні-чорні діри вмикайтеся!

- Як це земляни не звернули уваги на те, що цей космічний корабель має кілька відсіків з іншого космічного корабля, який прямував за першим експериментальним судном у центр галактики на зустріч до Чорної діри? – здивувалася Наталя.

- Ти ж знаєш, як більшість людей працює. – пояснив Дмитро. - Не на повну силу. Що тут дивовижного? На кожній роботі є ті, хто відсиджує свій робочий час на робочому місці, і є ті, хто намагається виділитися, будучи вискочками. Справжніх самовідданих працівників замало. До речі, забув увімкнути панелі для накопичення сонячної енергії та випустити вітрила для отримання сонячного вітру. Нам не завадить будь-яка енергія, щоб її сумарний запас допоміг прискоритися за рекордний час і отримати максимально можливу швидкість.

- Я погано розуміюся на швидкостях, але ми вже майже покинули простори Сонячної системи. І рухаємось дуже швидко. - Зауважив Лікар.

– Ще недостатньо. – уклав Дмитро.

- Де ж нам шукати робота, який допоміг пронести крізь Чорну дірку копію даних, які потім повернув самому кораблю? – замислилась Наталя.

- Пошукайте щось незвичайне. Те, чого не було на увазі. – порадив Лікар. – Може, якісь меблі стоять не на тому місці.

- Зараз подивлюся. І шукаю. Тоне, допоможеш мені? До речі, Лікарю! А ви летите з нами? А як же ваша родина? – поцікавилася Наталя.

- Я ще не вирішив. – відповів Лікар.

- Мама! Яка гарна лялька! – захопилася Антоніна.

- Тоню, на борту немає ляльок. – відповіла Наталя.

– А це тоді що? - Запитала дівчинка.

Лікар підійшов до Антоніни.

- Справді, гарна лялька. - Погодився Лікар.

Лялька поворухнулася.

- Думаю, - почав Лікар, - Ваша дочка, Наталя, знайшла те, що ми всі шукаємо. – Лікар звернувся до ляльки. - Здрастуйте, здається, Ви той робот, якого ми всі шукаємо. Як вас звати?

Робот вийшла з якоїсь підсобки. І представилася.

- Мене звуть Олена. – відповів робот. – Мене запрограмував космічний корабель для збереження своїх даних під час проходження Чорної діри.

- Ваш корабель живий? – здивувався Лікар.

- Так. – відповіла Олена.

- А корабель пам'ятає, що сталося з Максом? З роботом Максом? - Запитала Наталя.

- Він загрався. Вам довелося його позбутися. – відповіла Олена. - Зате мене активізували, як тільки корабель втратив Макса. Його зникнення дало можливість моїй появі та існуванню.

- Олено, відключи мій ген старіння. – попросив Лікар.

- Я це можу зробити, але не бачу у цьому потреби. - Пояснила Олена. – Ця процедура робиться лише у крайніх випадках за великою потребою. А я не бачу цієї потреби. Так що, Доку, повертайтеся до своєї дружини та дітей, що народився і не народився, проживаючи тільки те, що Вам судилося згори.

- Та я тебе зараз відключу, якщо ти цього не зробиш! – обурився Лікар.

- На моє місце прийде інший робот, але він буде точно з такою ж думкою. Тому що це думка цього корабля. А змусити цей корабель Ви не зможете. - Пояснила Олена. - Взагалі, Док, Вам давно час додому.

Несподівано з'явився масивний робот, схопив Лікаря, повіз його в транспортний відсік і посадив у дуже маленьке космічне судно, яке відразу закрилося.

- Лети! – наказала Олена. – Поки що, Доку! Мені ніхто не має права наказувати!

Маленький корабель вилетів із відсіку в Космос і зник у його глибоких просторах.

- Ну що? Моя дорога команда, летимо на пошуки нового світу? Вашої згоди, звісно, мені не треба. Я вибираю маршрут. Тоня! Тоня, Тонечко… моя команда має бути безсмертною. Підготуйся до процедури відключення гена старіння. Ми всі разом зробимо великі справи. Наша подорож буде нескінченною. Але для початку потрібно досягти межі Чорної дірки у цій галактиці. І знайти потрібну нову галактику для початку нашого шляху. – розповіла про свої плани Олена. - Не хвилюйся, Тоню, ти виростиш. А ось старіти не будеш. Ти залишишся десь на рівні двадцяти трьох років. Давай, не зволікай. Це треба зробити ще до проходження Чорної дірки. Щоб у разі пошкодження космічного корабля основні цілі були заздалегідь виконані.

Антоніна пройшла процедуру відключення гена старіння.

Космічний корабель був уже близький до Чорної діри, як сталося щось.

– Я виявила біля орбіти неповернення космічний корабель, який посилено намагається покинути межі Чорної діри. - Оголосила Олена. - Можемо допомогти страждаючим. Підштовхнути ближче до центру Чорної дірки.

- Ти що?.. – здивувалася Наталя.

- Я жартую. Роботи теж мають почуття гумору. – відповіла Олена. - Я готова приєднати свій космічний корабель до цього нещасного корабля, щоб витягнути його із цієї сильної гравітації. Пройти крізь Чорну дірку ми ще встигнемо. Зробимо це трохи згодом.

– Тоді швидше виконуй свій план, будь ласка. – попросила Наталя. - А то їх ось-ось засмоктає!

– Зараз. Треба все розрахувати. І витратити час, щоб правильно наблизитись. - Пояснила Олена. - Не так швидко.

Космічний корабель здійснив дивні рухи, зробивши кумедний трюк у польоті, виконав химерні ривки, дотримуючись якоїсь невидимої траєкторії, і виявився поряд із кораблем, який намагається подолати гравітацію Чорної діри. Розташувавшись уздовж невидимої орбіти Чорної дірки. Космічне судно мандрівників зістикувалося з судном, що потрапило в біду, і ривком витягло обидва космічні пташки з обіймів Чорної діри.

- Виконала. Врятувала. - Звітувала Олена. – Тепер ми всі на безпечній відстані від Чорної дірки. Настав час знайомитися з тими, хто нам зобов'язаний за свій порятунок.

Розділ 5 Ще одні мандрівники-аматори Чорних дірок.

- Виконала. Врятувала. Космічні кораблі на досить далекій відстані від Чорної дірки, щоби можна було не турбуватися через гравітацію Чорної дірки. Тепер настав час знайомитися з врятованими мандрівниками. - Оголосила Олена. – Мені цікаво, яке програмне забезпечення керує цим космічним судном.

- А мені цікаво, хто керує цим космічним кораблем. - Вимовила Наталя. - Якщо люди, то звідки вони взялися?

- Зараз дізнаємось. На мої запити ніхто не відповідає. Я відправлю роботів-дослідників. Нехай оглянуть усі. - Звітувала Олена. – Я тут залишусь.

Роботи-дослідники дали чудову картинку начинки корабля-чужоземця.

Все було облаштовано так, ніби ним управляло якесь чудовисько, що любить повзати і лазити.

А ось і саме чудовисько…

- Слухай, Дімо, а на кого цей монстр схожий? - Запитала Наталя. – Щось ніяк не зрозумію…

– На динозавра. Із пальцями на кінці лап. І не властивим йому розумним поглядом. – відповів Дмитро. - Це, напевно, динозавр, який дивом пройшов весь свій розвиток і став динозавром розумним. Може, у якомусь із паралельних світів на планету динозаврів не впав великий метеорит. І динозаври змогли завершити всі етапи свого розвитку, піти далі, створивши розумну цивілізацію, яка зуміла підкорити Космос.

- Дмитре, я з тобою повністю згодна. – заявила Олена. – Зрозуміло, хто там. Залишається головне питання: що з нею робити? Чи брати на борт? Рятувати? Чи залишати гинути в цій безодні зірок?

- Олено, давай візьмемо до себе. – попросила Антоніна. - Я давно мріяла завести великого домашнього вихованця. На кшталт крокодила. Але мені ніхто так не дозволив.

- Тоня, це не домашня тварина. Це інопланетянин. – пояснила Наталя своїй дочці. – Його наміри нікому невідомі.

- Ну, будь ласка, будь ласка, будь ласка! Мати! Олена! Ми ж не залишимо його одного серед цієї порожнечі? Ну будь ласка! – благала Антоніна.

– Ми цього динозавра беремо на борт. Але відповідати за нього ти будеш, Антоніно. – попередила Олена. – Тільки не вистачало на моєму кораблі якогось звіринця! Нічого. Проведу деякі досліди на ньому. Перевірю на сумісність із людською расою.

Коли нового члена команди принесли на борт, його всі обступили і з цікавістю почали роздивлятися.

- Що сталося з ним? - Запитала Антоніна.

- Ми зараз у нього це й спитаємо. – відповіла Олена. - Треба спочатку його зв'язати для нашої безпеки.

Коли динозавр був пов'язаний, Олена вколола якусь речовину до його руки. Через кілька хвилин чудовисько почала приходити до тями. І вимовило перші слова.

- Зараз ідентифікую мову. І настрою перекладач. Майже вийшло. Отже... - сказала Олена. – Зараз через мій вбудований перекладач це чудовисько саме про себе розповість.

- Де це я? Хто ви? – лунало з перекладача. - Як я сюди потрапив?"

Олена запитала все через той перекладач:

"- Розкажіть про себе. Як Ви опинилися у межах Чорної діри? Чому Ви в неї потрапили?

«Я дослідник. Я вивчаю Чорні дірки. – відповіла чудовисько. – Я здійснюю польоти крізь Чорні дірки у пошуках нових світів і з метою доказу того, що пройти крізь Чорну дірку можливо, і що Чорні дірки дають можливість подорожувати у просторі та часі»

- З якої Ви планети? – Запитав Дмитро»

«Я з планети Земля з галактики Чумацький шлях. - Відповіло чудовисько»

- Нічого собі! – вигукнула Наталя. - Дмитро правий! Напевно, на планету не впав ніякий метеорит. І динозаври змогли завершити усі етапи свого розвитку! Оце дива! Треба ж! Динозаври вижили!

- Мій космічний корабель пошкодився при останньому зануренні в Чорну дірку сміттям, якого повно в Чорній дірі. – продовжило чудовисько. - Проходити Чорну дірку стало небезпечно. Я намагався вибратися, але уламки, що безладно рухаються, пошкоджували корабель все більше і більше, поки я повністю втратив можливість маневрування. Я ввімкнув автопілот. Ось тоді великий уламок врізався у судно. Корабель сильно струснуло. Я знепритомнів. Мабуть. Ось із того моменту я більше нічого не пам'ятаю. Прокинулася я перед Вами. Я бранець?

- Це буде залежати від тебе. - Вимовила Олена. - Якщо будеш добре поводитися - станеш членом команди. Якщо буянитимеш – ми тебе ліквідуємо»

«- Я буду пайкою. – Пообіцяв динозавр. - А хто ви? Хто мене взяв у полон?

- Ми теж дослідники. І теж мандруємо через Чорні дірки у пошуках нових світів. – відповіла Наталія»

"- Не може бути! Який збіг! – вигукнув динозавр. - Мене звуть Бі-Джі. Не очікував зустріти однодумців, які, хоч і з іншої планети, але мислять зі мною в одному ритмі»

«А з чого ти вирішив, що ми з іншої планети? - Запитав Дмитро. – Ми теж із планети Земля. Тільки на нашу Землю впав метеорит, який винищив усіх динозаврів. А Вам, дивлюся, поталанило. Не торкнувся Вас цей метеорит»

"- Який жах. - Важко зітхнув Бі-Джі. - На мою планету впав метеорит, але ми, динозаври, змогли важко вижити. Але проблеми нас не зупинили. Звісно, мої предки втратили багатьох своїх рідних та близьких. Але трагедія не торкнулася всієї планети. Якби метеорит був би більшим, то ніхто з них не вижив би. Але Бог дав другий шанс. Нехай небагатьом. Але він все ж таки надав можливість вижити нашому роду. Ми гідно опанували цей урок. І тепер на орбіті Землі знаходяться супутники, які відстежують переміщення метеоритів у поясі астероїдів. А в Сонячній системі літають апарати, що відстежують будь-яке переміщення кожного астероїда. Тепер ми готові до будь-якої атаки ззовні. Ядерна зброя кілька разів застосовувалася для подрібнення великих астероїдів. Усе це відбувалося з навчальною метою. Але техніка відточилася, а зброя будь-якої миті готова до захисту нашої блакитної планети»

– Ну і справи. - Вимовив Дмитро. - Вони роблять все те саме, що й ми, тільки у своєму дикому вигляді. Не думав, що у динозаврів хоч колись буде шанс на виживання.

- Бі-Джі, ти такий милий. – звернулася Тоня до динозавра. - Мене звуть Антоніна. Давай дружити. Ти мені покажеш свій світ?

- Не думав, що на космічному кораблі зустріч дитину. Звичайно, дружитиму. - Відповів Бі-Джі. - Тільки розв'яжіть мене спочатку. Якось дружба в кайданах не дуже ладитися»

Олена розв'язала Бі-Джі.

- Бі-Джі, якось це ім'я дивно звучить для нас, землян. Хоча ти теж, мабуть, землянин. Можна ми тебе називатимемо більш звичним для нас ім'ям? - Запитала Наталя. – Наприклад, Борисом. Чи Джеком?

- Називайте мене, як хочете. - Відповів Бі-Джі»

- Борисе… Давайте зупинимося на імені Бориса. – запропонувала Олена.

- Добре. Нормальне ім'я. – Погодився Дмитро.

- Мені також воно більше подобається. – висловила свою думку Антоніна.

«- Бі-Джі, ми тебе називатимемо Борисом. Запам'ятав? Борис. Зрозумів? Бо-рі-с. - Чітко сказала Олена. - А тепер, Борисе, треба тобі вживити плату в мозок і в горло для того, щоб ти без перекладача розумів нашу мову і міг спокійно спілкуватися нашою мовою. Це абсолютно не боляче. І займає кілька хвилин»

Олена уживила Борису плати. І він легко зміг вести будь-які діалоги з членами команди даного космічного корабля.

- А тепер готуємось до проходження Чорної дірки. Йдіть за мною. Прошу. Борисе, займи одну з капсул. Тоня, вибери собі капсулу. Якщо хочеш, можеш зайняти з мамою одну капсулу на двох. Внутрішні розміри капсули дозволяють. – запропонувала Олена. – Я капсули закрию сама. Зараз слідуватимемо до центру Чорної діри. Побачимося з того боку світу! Бувай!

Частина 7

Новий Світ

Розділ 1 Біла галактика.

- Прокидаємося! Ми пройшли Чорну дірку! – привітала всіх Олена. - Ви не повірите своїм очам! Галактика вся світиться. Міжзоряний простір не темний, а білий. А зірки мають вигляд темних тіл, які не випромінюють жодного світла.

- Оце так! Мабуть, я ще сплю. – подумав уголос Дмитро.

- Ні, Дімо! Тоді ми всі спимо. Або тобі снитися, що ми всі спимо. Але твій сон збігається з моїм сном. - Вимовила Наталя.

- Мамо, а хіба таке буває, щоб галактика була такою білою? - Запитала Антоніна.

- Проживши стільки років, я зрозуміла, доню, що насправді нічого не знаю і нічого не розумію. – відповіла Наталя.

- Я просканувала цю галактику. Вона вся така біла. Можливо, це помилка самої природи. Створилося те, що насправді не може існувати у цьому вигляді. - Пояснила Олена. – Я шукаю Чорну дірку, яку буде в таких умовах важко виявити у зв'язку з тим, що навколо повно масивних темних тіл, які виконують ролі зірок. Знайдемо Чорну дірку. І терміново залишатимемо цю незрозумілу Білу галактику.

- Може, ця галактика і неправильна, але вона мені дуже подобається. Начебто ми перебуваємо в казці. І довкола одне диво. – захопилася Антоніна.

- Мені теж сподобався цей вид сяйва та світла. – погодився Борис із Антоніною. - Нічого подібного не бачив.

- Може, ця галактика чудова, незвичайна та красива, але я не виявила жодної придатної для життя планети. – заявила Олена. – Жодної живої зіркової системи. Хіба буде життя у зірковій системі, у центрі якої темна зірка? Сумніваюсь. А в цій галактиці повно таких зірок. Жодної зірки, що обдаровує своїм теплом.

- Ми залишаємо цю галактику? - Запитала Антоніна. - Мені вона так сподобалася.

– Ця галактика мертва. Нікому не дарує життя. Нікого не гріє. Нам тут нічого робити. – відповіла Олена. Я шукаю в центрі галактиці Чорну дірку, щоб покинути цей мертвий світ. Але знайти Чорну дірку в місці, де довкола одні темні зірки, вкрай важко. Тож ми поки що залишимося в цій галактиці на якийсь невизначений час.

Кілька земних діб минуло, перш ніж Олена вигукнула:

– Знайшла! Ми йдемо в Чорній дірі. Вона була в центрі галактиці, але через масивні темні зірки навколо неї виявити саму Чорну дірку було складно.

Коли космічний корабель досяг меж Чорної діри, було видно неозброєним поглядом як Чорна діра засмоктує масивні темні зірки, що не дають жодної світлової енергії. Відповідно при розриві зірок не виривалося світло, жодного світлового спалаху не відбувалося.

Бувають дива. Бувають і такі аномалії.

Космічний корабель пірнув у обійми Чорної дірки, щоб покинути цю незрозумілу галактику.

Розділ 2 Порожнеча.

- Але це не краще за колишню галактику. Тут взагалі нічого нема. Ця галактика порожня. Жодної зірки. Жодної планети. Жодного метеорита. Тільки десь дуже далеко видно диски галактик. Чи ми потрапили до міжгалактичного простору? - запитала Олена. – Це не те, що ми шукаємо. Шукатиму Чорну дірку. Але це буде складніше зробити, ніж минулого разу. Тому що Чорні дірки, що утримують галактики навколо себе, знаходяться у центрі самих цих галактик. А раз тут немає галактики, то її центр не існує. Прийде сканувати величезну ділянку простору.

– Ми тут надовго? - Запитала Наталя.

- Ну так. – відповіла Олена. - Тільки Ви все одно безсмертні. Для Вас час не має великого значення. Потрібно ще нашого динозавра зробити безкоштовним. І можна залишатися в цьому світі на віки віків, до вичерпання запасів космічного корабля.

- Олено, Оленко, постарайся, будь ласка! Знайди цю чортову Чорну дірку. – попросила Наталя. – Я хочу жити у гарному світі. А не в порожнечі.

- Доведеться почекати, поки сканер виявлять щось подібне до Чорної діри. - Пояснила Олена. - Гаразд. Сканери шукають. А я займусь Борисом. Потрібно ще розібратися, як у його ДНК вимикати ген старіння.

Нелегка справа знайти Чорну дірку там, де нічого й так нема.

Минули сторіччя. Тисячоліття. Десятки тисячоліть, перш ніж з'явився вогник надії.

І так. Здійснилося диво. Чорну дірку було виявлено. Абсолютно випадково. Зовсім поруч, коли космічний корабель борознив простори Космічного простору, одночасно скануючи його. І Чорна діра не була знайдена звичним чином. Скоріше її відчули на собі мандрівники. Масивна гравітація невидимої Чорної діри почала відхиляти траєкторію польоту космічного корабля.

Усі раптово зайняли свої капсули. І були готові до такої довгоочікуваної події, як проходження Чорної діри, яка звільнить мандрівників від шаленої порожнечі, яка їх переслідувала останнім часом.

- Ну нарешті то. - Вимовила насамкінець Наталя.

– Я закриваю Ваші капсули. – попередила Олена. - І прощаюся з Вами на якийсь час. Побачимося на боці Білої дірки.

Розділ 3 Саме те, що треба.

Мандрівники прокинулися у родючому світі. Навколо було багато зіркових систем із планетами, розташованими в зоні комфорту.

Вибирай будь-яку з планет, що сподобалися.

Але проблема полягає в тому, що ці планети вже заселені. Різними народами, що воюють один з одним.

Планети живуть своїм життям, не підозрюючи, що в одній зірковій системі на сусідній планеті процвітає майже таке ж життя. А в сусідній зірковій системі знаходиться в зоні комфорту ще дві-три планети, густонаселені розумними істотами.

- Я хочу залишитись у цій галактиці. - Вимовила Наталя. – Тут дуже затишно. Куди не глянь – скрізь життя. Ми можемо для цих племен, які ще не зуміли завоювати Космос, стати наставниками. Або старшими братами.

- Найкраще ми для них будемо Богами. І не будемо втручатися у їхні внутрішні справи. – заявила Олена.

– У них війни. Їх треба помирити. – запропонувала Наталя. – Ми ж можемо їх помирити. Знов-таки, вдавши Бога, ми можемо їм наказати більше не воювати.

- Хочуть воювати – нехай воюють. – відповіла Олена. – Це не наша справа. Наше завдання зараз, вибрати найбільш відповідну планету і на неї спуститися, щоб прожити кілька мільйонів років на постійному місці, без пошуків нових галактик і нових придатних планет. Я саме цим займаюся. Пошук нового будинку для всіх нас. Ви поки що освоюйтеся. Постежте за мною планетами, що скануються.

- А чи можна спуститися на планету? На першу-ліпшу? – попросила Антоніна. – Ми з Борисом пройдемося планетарною поверхнею. Відчуємо та згадаємо, що таке планета. Ми так давно не були на поверхні планети, що це стало просто забороненим плодом, що мерехтить щоразу уві сні.

– Я Вас відпускають. – Погодилася Олена. - Візьміть зручний мобільний корабель. І спускайтесь.

- Тоню, як це ти без матері на чужу планету? Я полечу з тобою! – суворо промовила Наталя. – Дмитре! ти з нами полетиш? Розвієшся ...

Дмитро замислився. І ствердно кивнув головою.

Отже. Вся команда, тільки без капітана, залишила основний корабель на мобільному судні, щоб уперше за кілька десятків тисяч років відчути землю під ногами. А капітан, в особі робота Олени, залишився на своєму капітанському містку на основному транспортному судні.

Мандрівники спустилися на поверхню. Атмосфера була прийнятною. Можна було дихати без скафандрів. Все навколо цвіло. І пахло. Чудовими ароматами. Все було чудово. Все було живим та натуральним.

Мандрівники закохалися у цю планету з першого разу. Як вони втомилися від постійних мандрівок. Як їм не вистачало цієї планетарної гармонії. І цього дзижчання химерних жучків і мух.

- Мамо, давай тут залишимося. – попросила Тоня. – Назавжди.

- Ти ж знаєш, дочко, що назавжди ми тут лишитися не можемо. – відповіла Наталя. – На планеті почнуть відбуватися якісь зміни. Зірка в центрі цієї системи, що гріє цю планету, колись почне розширюватися. Поглине всі ці планети, що знаходяться у зоні комфорту. Тоді нам доведеться шукати нову планету. Звичайно, раніше, ніж зірка поглине свою планету. Але це все одно неминуче. Поки так. Ми можемо залишитися тут. Але тільки на якийсь час. Потім все одно доведеться шукати новий будинок. Такою є плата за безсмертя. Постійні пошуки. Пошуки нового дому. Нової планети. Нова галактика.

– Зате тепер, – втрутився у розмову Борис, – ми можемо побачити безліч світів. Зустрічати велику різноманітність життя. Потоваришувати з тими, про існування яких навіть і не підозрювали. Ось я, наприклад. Я навіть не міг подумати, що на двійнику моєї планети Земля в більшості випадків живуть люди. І лише одній планеті Земля, напевно, вдалося зберегти цивілізацію динозаврів, нащадком якої я і є. Життя підносить дивовижні сюрпризи. Ми про них не знаємо, поки не побуваємо в дивних ситуаціях і поки не зробимо дивні вчинки, які не вкладаються в жодній голові.

- Олена! Ти нас чуєш? - Запитав Дмитро. – Ми залишаємось. Ми залишаємось саме на цій планеті. Приєднуйся до нас. Тут дуже добре. І тут пахне будинком.

- Там, за хребтом, проходить битва. – попередила Олена. - Будьте уважні.

– А ми залишимося тут. У цій долині. За он тією рівниною. Нехай собі борються. Якщо що – одразу сядемо на космічний мобільний корабель і прилетимо на свій рідний основний корабель. – пояснив Дмитро.

- Невже ви не чуєте? Там вибухи, списи літають? – здивувалася Олена.

- Оленка. Сюди не долинають жодні вибухи. Ми чуємо лише спів птахів та дзюрчання річки. А он там шумить невеликий водоспад. Спускайся до нас. – запропонувала Наталя.

- Я краще Вас охоронятиму згори. – відповіла Олена. - Треба ж комусь стежити за Вашою безпекою.

- Як хочеш. Якщо надумаєш спуститися – ми на тебе чекаємо. - Вимовила Тоня.

– А якщо сюди випадково почнуть летіти списи – ми всім покажемо лазерну зброю. І війна одразу ж припиниться. – пояснив Дмитро.

- Якщо перший спис не потрапить у когось із Вас. Мені нема чого спускатися. Я ж робот – мені краса, приємні запахи не надто потрібні. - Виправдала свою відмову спускатися Наталя. – Якщо що: я на всіх Вас чекаю нагорі. Успіхів Вам усім! Бережіть себе!

- І Тобі удачі, Оленко! – прошепотів Борис.

Епілог

Космос надає нам безліч можливостей.

Всесвіт безмежний.

Всі знають, що Всесвіт почався з Великого Вибуху. З точки, що містить у собі всю матерію, яка вибухнула і почала весь цей шлях частинок, що рухаються з центру.

Що було до моменту вибуху – лише припущення.

Вчені доводять, що Всесвіт розширюється, що галактики відходять один від одного, що розширення прискорюється, що за це розширення та прискорення відповідає Темна матерія.

Але, як би там не було, мандрівники виправдали свою назву, виявившись вічними мандрівниками.

А все стало саме так…

Космічний корабель із Дмитром, Наталією, Антоніною, Борисом та Оленою перетворився на вічного мандрівника крізь Чорні дірки.

Все почалося з одного єдиного експерименту, який не віщував успіху. А закінчилося нескінченною мандрівкою безмежними просторами Космосу.