Вранці ми з Мірою зустрілися на зупинці. Наші плани співпали, і ми поїхали разом. Коли ми під’їжджали до потрібного нам місця, нас перехопила Ліна.

– "Поїхали зі мною. Ви мені потрібні як помічники. Це безпечно."

Ми з Ічіго переглянулися. У нас не було причин вірити Ліні, але якщо ми не підемо, вона не залишить нас у спокої. Ми поїхали на мою колишню роботу. Ліна повела нас до свого кабінету, і коли ми увійшли, зачинила двері на ключ. Зараз для мене головне — захистити Міру. Амелін зовсім з'їхала з глузду на цій посаді. Вона більше не бачить різниці між хорошими людьми й поганими. Для неї існують тільки жертви, які чекають своєї черги. Зізнаюся, у мене теж є знайомі, яких я хочу вбити, але навряд чи я зайду так далеко. Якщо бути до кінця чесною, то я просто боюся. Я з дитинства боюся крові. Можливо, якби не цей дурний страх, я б давно знищила людство.

З кабінету Ліни вели двоє дверей: одна в коридор, інша — в додаткове приміщення. Я ніколи там не була, але підозрюю, що мені не сподобається те, що там знаходиться.

Ми вийшли в довгий коридор. Він був дуже темний; по обидва боки були зачинені двері. Ми зупинилися біля останньої, з номером "31". Велика кімната була достатньо добре освітлена, щоб побачити капсули, наповнені формаліном, які стояли біля стін. Їх було багато, і тільки три з них були порожні.

– "Ви мені потрібні, щоб завершити експеримент. Думаю, вам не потрібні подробиці. У вас все одно немає вибору."

Чи варто говорити, що ми, а особливо Міра, були шоковані... Я очікувала, що Лі нас вб'є власноруч або змусить убити одна одну, але такого...

– "Не варто даремно витрачати час. Вам допомогти, чи самі впораєтеся?"

– "Це я тобі допоможу."

Я підійшла до Ліни. Я стояла спиною до стіни, а вона — до розблокованого резервуара. Дверцята були трохи привідчинені, а рідина спущена. Я відкрила капсулу повністю й штовхнула Лі всередину. Вона вдарилася об стінку, і цим дала мені час заблокувати дверцята й активувати наповнення. Ми з Ічіго одразу ж побігли звідти. Коли ми були в коридорі, я почула дзвін скла. Схоже, Ліна розбила стінку капсули. Але все одно, перебування в чомусь подібному сильно уповільнило її реакцію.

Ми бігли, не розбираючи дороги. Будівля, здається, йшла під землю. Інакше я не знаю, як пояснити те, що вона не закінчувалася. Попереду була драбина наверх, і ми, хоч трохи й подряпалися, але вилізли назовні.

Цього разу мені теж потрібні були пояснення. Але питати Ліну не було сенсу, вона все одно нічого мені, а тим більше нам, не розповість.

– "Може, зловимо її й допитаємо?"

Я засміялася...

– "Міро, ти справді думаєш, що в цьому є сенс? Лі, вона як партизанка: скільки її не допитуй — все одно нічого не вийде. І взагалі це безглуздо, з якого боку не подивися."

– "А якщо запитаєш ти? Вона навіть тобі не зізнається?"

– "Не думаю, що вона розповість мені що-небудь. Швидше за все, вона ненавидить мене так само, як і всіх інших."

– "Але за що? За що їй тебе ненавидіти? Мені здається, твої дії стосовно неї цілком мотивовані."

– "Ічі... Можна, я спитаю?"

– "Я не така, як ви, тож запитуй."

– "Ти боїшся мене? Боїшся, що я захочу тебе вбити? Тільки чесно."

– "Звісно, ні! З чого ти взяла, Ши? Я впевнена, ти ніколи такого не захочеш..."

– "Ти брешеш."

Цей вираз обличчя... Коли не вийшло приховати свої емоції, хоча дуже намагалася... Я розумію, чому Міра мені не довіряє. Можливо, це й на краще. Можливо, Ічіго краще триматися подалі від мене.

Я відвела Міру на зупинку, і вона поїхала. А я повернулася додому. На кухні був відчинений верхній шафка, і деякі коробки в ньому. Вікно на кухні було неплотно зачинене, або навіть прикрите. Я зачинила його й дістала банки з чаєм, з яких ішов яскравий солодкий запах. Коротше кажучи, смерділо конкретно. Я висипала весь вміст у сміття. За цей час я встигла нанюхатися цих запахів більше ніж достатньо, і коли пішла виносити сміття, я ледь устигла повернутися додому й зачинити двері, після чого очі самі собою закрилися, і я заснула. І прокинулася тільки о першій ночі. Усе було спокійно, не враховуючи того, що я пропустила дзвінок з номера Ріка. Якщо що, Рік помер уже досить давно і ніяк не міг мені подзвонити. Я передзвонила. Трубку взяла дівчинка. Вона сказала, що нам потрібно зустрітися. Я поїхала в призначене місце. Там мене чекала вже знайома дівчинка.

– "Рей? Ти ж померла..."

– "Я Мей. І я не померла, а просто втекла з дому. А померла моя близнючка Мері."

– "Допустимо... А звідки в тебе цей телефон?"

– "Знайшла. На дорозі валявся."

Мей розповіла, що Мері покінчила із собою. Спочатку у Мері в телефоні з'явився невідомий номер, з якого їй щодня хтось дзвонив. Ще їм поштою приходили пакунки з різними таблетками, які Мері ховала й, здається, таємно приймала.

Іноді ночами зі спальні дівчинки можна було почути тихий жіночий голос.

Я попросила показати мені телефон Мері, і чомусь не здивувалася тому, що в списку "вхідних" був номер Ліни.

– "Твоя сестра говорила тобі, що їй, наприклад, погрожують, або щось подібне?"

– "Ні. Ні разу. Я питала, але вона завжди говорила, що все добре."

– "А тобі самій не якась "Ліна" не дзвонила? Не пропонувала в чомусь їй допомогти?"

– "Ні. А що, ви знаєте, хто це?"

– "Знаю. Сподіваюся, ти не передзвонювала на цей номер? У протилежному випадку, вона візьметься і за тебе, і це добром не закінчиться. Я-то знаю..."

Мей не була дурною, тому питати про Лі не стала.

Додому мені довелося повертатися в темряві. На лавці біля мого під'їзду сиділа Ліна.

Здається, у нас стало традицією мовчки дивитися одна на одну впродовж кількох хвилин. Я звикла чекати, коли Лі почне розмову. Але, схоже, цього разу починати повинна була я. Однак особисто мені не було про що з нею говорити, і я вирішила просто проігнорувати її. Але коли я вже зайшла в під'їзд, Ліна зупинила мене.

– "Зачекай, – сказала вона тихо. – Мені потрібно з тобою поговорити."

Я зупинилася, але не поверталася. Ліна підійшла ближче.

– "Мені потрібно, щоб ти зрозуміла, що відбувається, – продовжила вона. – Я не роблю цього для себе. Це для більшого блага. Є речі, які ти не розумієш, але які повинна знати."

Я повернулася до неї. Її обличчя було блідим, але сповненим рішучості.

– "Ти все одно мені нічого не поясниш, Ліно, – сказала я холодно. – Ти ніколи не була відвертою зі мною, тож чому я маю тобі вірити?"

Ліна опустила погляд. Здавалося, вона вагалася, перш ніж відповісти.

– "Можливо, я ніколи не була чесною з тобою, – тихо промовила вона. – Але зараз я не маю іншого вибору. Ти повинна знати правду, перш ніж усе зайде надто далеко."

Я не могла зрозуміти, до чого вона веде, але якась частина мене захотіла почути її до кінця. Вона здавалась іншою — не тією Ліною, яку я знала раніше. Можливо, це було черговою пасткою, але щось змусило мене залишитися й слухати.

– "Ти не уявляєш, що відбувається насправді, – сказала Амелін. – Усе, що ми робимо, має мету. Я хочу, щоб ти зрозуміла, перш ніж приймеш остаточне рішення. Це стосується не тільки мене, але й тебе."

Вона зробила крок уперед, майже торкаючись мене. Її очі блищали від якоїсь дивної рішучості.

– "Я хочу, щоб ти побачила те, що бачила я, – сказала вона. – Можливо, тоді ти зрозумієш."

Я зітхнула, відчуваючи, як у мені наростає напруження.

– "Гаразд, Ліно, – сказала я. – Покажи мені. Але якщо це ще одна твоя гра, ти про це пошкодуєш."

Вона кивнула, і в її очах з’явилося щось схоже на полегшення.

– "Добре, – прошепотіла вона. – Дай мені лише трохи часу, і я все поясню."

Я не знала, що на мене чекає, але вирішила дати їй шанс. Можливо, в її словах була якась правда, яку я не розуміла. Можливо, це було те, що мені потрібно було почути, щоб нарешті зрозуміти, що відбувається. Але всередині мене все одно залишалася обережність. Я знала, що довіряти Ліні повністю було небезпечно, але відступати зараз було неможливо.