После той непонятной встречи и обсуждения дипломата с моей лучшей подругой за бокалом полу сладкого прошла почти неделя. Пятница - день не очень-то заваленный деловыми встречами, ведь люди, в большинстве своем, уже мечтают оказаться в уюте дома или оторваться с друзьями в баре. Поэтому выйдя на обеденный перерыв в один из парков неподалёку офиса, я ещё раз осмотрела визитку той изысканной женщины.

-Ну а что я теряю... - тихо, погрузившись в раздумья, говорила я сама с собой. - Жизнь и так всегда была достаточно скупа ко мне на всевозможные приключения и любовные интриги. А тут ещё и состояние немалое... - снова пересчитав суму дохода в уме, губы расползлись в мимолётной улыбке удовольствия. - Почти 22 миллиона долларов за полтора года безбедной жизни с состоятельным мужчиной. Всего-то нужно притвориться его любящей жёнушкой... - мысли привели меня к одному едино приемлемому решению. Я соглашусь на эту авантюру, чёрт его дери!

Пару секунд промедлив и удивившись такому своему твёрдому решению, я набрала указанный на визитке номер и услышала по ту сторону приятный голос недавней знакомой. Она была довольно рада моему звонку.

-Мисс Джефферсон, польщена. Очень рада, что Вы приняли правильное решение. Надеюсь, наш партнёр не заставит Вас о нём пожалеть. - её голос звучал сдержанно, но даже не видя лица можно было ясно определить, что она улыбается.

-Да, думаю некие приключения мне не помешают. Тем более давно уже хотела сменить работу в этих унылых стенах офиса. - секундное молчание заставило задуматься, не сказала ли я что-то не так, но женщина скоро прервала молчание.

-Прекрасный выбор. Что ж, если Вы не заняты, наш партнёр хотел бы предложить Вам встречу примерно через час. Наряд и дальнейшие инструкции будут ждать Вас дома. - невольно пронеслась мысль о том, откуда она знает мой домашний адрес, но, видимо, это было часть её работы, пока она собирала сведения о моей жизни. Я слегка потрясла головой, отгоняя все дурные мысли и улыбнулась.

-Надеюсь он не слишком стар...? - формальный тон женщины тут же сменился слегка весёлым и дружеским.

-Ну что Вы, я бы не смогла отдать такую прелестную юную леди в лапы прожжённого старпёра. Не волнуйтесь, я уверена - он тоже придётся Вам по вкусу. А теперь предлагаю не терять время и заняться подготовкой. Машина мистера Кейнса будет ждать Вас около дома через час. До встречи. - звонок окончен, но нельзя терять ни минуты. Если я хочу произвести хорошее впечатление - нужно скорее добраться домой и как следует подготовиться.

У порога меня действительно ждала небольшая коробка, больше похожая на коробку для хранения шляп, круглая, обтянутая чёрным бархатом и обвязанная красной шёлковой лентой. Подхватив её под руку, я пулей залетела в квартиру и захлопнула дверь.

-И какой же вкус у нашего "мистера Кейнса"? - с предвкушением я развязала аккуратный красный бант и достала сложенный кусок ткани цвета бледной терракоты (можно сказать мутно-морковный или не слишком яркий кирпичный). - Довольно... изысканно. - хоть платье и было длинны макси, его глубокий вырез на левом бедре и декольте придавали пикантности. К такому яркому акценту было бы неуместно наносить "боевой раскрас", поэтому я лишь слегка подвела глаза коричневым карандашом, немного туши и лёгкий блеск.

В коробке на дне располагалась небольшая открытка, в которой женщина заботливо указала главную информацию о моём скором "супруге":

"Майкл Кейнс.
31 год.
Владеет большой инвестиционной компанией, а так же сетью ресторанов и отелей по всему западному побережью.
Увлечения: чтение художественной литературы, конный спорт, большой теннис и прослушивание музыки на старом отцовском виниловом проигрывателе.
Ненавидит: утомительную болтовню из которой нельзя подчеркнуть что-то новое/полезное, собак (аллергия) и виноградный сок.
Удачи, моя милая"

Дочитав информацию, я сунула открытку в маленькую чёрную сумочку, вскочила в свои любимые шпильки и направилась на встречу приключениям.

У входа в ЖК стоял идеально отполированный Rolls-Royce. Водитель открыл передо мной дверь, учтиво приглашая сесть. Путь к месту встречи занял порядка 40 минут и по пейзажам за окном я сделала вывод, что мы явно выехали за город. Остановившись у узенькой аллеи, водитель открыл дверь и жестом попросил идти вглубь хвойных насаждений.

"Пока не видно , что это за место - отель, ресторан или может его дом, но аллея явно завораживает..." - по обе стороны от неё были аккуратно постриженные кустарники туи и прочих хвойников, а над ними возвышались изящные уличные фонари. Углубляясь по аллее всё дальше, у входа в какой-то вычурный зал, перед дверью меня ждал высокий мужчина в красивом идеально сидящем костюме. Заметив, он оценивающе осмотрел меня с пяток до макушки и довольно улыбнулся.

-Добрый вечер, мисс Джефферсон. Рад, что мой подарок пришёлся Вам в пору. Он идеально подчёркивает черты Вашего... - он засмотрелся. - Лица.

Эта неловкость в его последнем слове явно выдали раздумья о моей фигуре, что вызвало на лице невольную улыбку.

-А Вы, мистер Кейнс, выглядите очень элегантно. Рада, что Вы ничуть не хуже, чем я представляла. - мужчина подал мне руку, приглашая войти внутрь.

-Значит Вы представляли меня...? - его бархатные губы тоже расплылись в улыбке. Дыхание на секунду спёрло. При хорошем свете он выглядит ещё привлекательнее. Пройдя к отдалённому столику, нас поприветствовала та самая женщина, что дала мне дипломат. Её изящность подчёркивало лаконичное чёрное платье-футляр с вышивкой драгоценными камнями на горловине.

-Лиззи Джефферсон, Вы ничуть меня не подвели! Ваш внешний вид - мой залог на успех в сегодняшних переговорах. - она с лёгкой улыбкой протянула мне руку и я слегка её пожала.

-Не будем торопить события. - за столом сидел ещё один молодой человек. Его я раньше никогда не видела... - Что ж, предлагаю нам начать.

Мой спутник учтиво отодвину мне стул и мы, разместившись по кругу стола, переглянулись.

-Значит, Лиззи. Я бы хотел узнать Ваше отношение к этому делу. - мистер Кейнс оценивающе перевёл на меня взгляд. - С какой целью Вы, успешный финансовый аналитик, приняли предложение о фиктивном браке? - его вопрос застал врасплох. Ну не скажу же я, что 22 миллиона долларов - существенный аргумент в их пользу. Тогда можно сразу помахать ручкой контракту и плакала моя безбедная жизнь на Сейшелах. Не отрывая от его пристального взгляда глаз, я слегка улыбнулась.

-К сожалению... мне не везёт в любви. - твой ответ его удивил, можно даже сказать позабавил. Мужчина обхватил тонкую ножкубокала пальцами и поднёс его к губам. Они мягко расплылись в улыбке.

-Интересный ответ... - сделав глоток, он перевёл взгляд на второго мужчину, сидящего напротив. - Видишь, Виктор, я был прав. Не только деньги могли подтолкнуть юную девушку на столь авантюрное дело. - его собеседник лишь сухо улыбнулся и показательно закатил глаза.

-Ну что ты, Майк, как я мог так подумать о твоей будущей "жене"...! - их напряжение витало в воздухе, как сигаретный дым. Женщина решила их прервать.

-Господа, давайте не будем начинать ссориться в присутствии гостьи. Ведь контракт ещё не подписан. - она учтиво кивнула в твою сторону, напоминая, что они здесь не одни. Виктор раздражённо отрёл взгляд в сторону.

-Что ж, Лиззи, прошу Вас ответить ещё на пару вопросов. Есть ли у Вас морская болезнь?

-Что? Нет, думаю я отлично отношусь к пребыванию на воде. - мужчина одобрительно кивнул.

-А что насчёт перелётов? Мне бывает часто нужно перемещаться между странами, посещая различные мероприятия и проводя деловые переговоры.

-Я не летала. Но, думаю, с этим тоже не возникнет проблем... - сделав глоток вина, я взглянула на женщину. Она выражала полную уверенность, чем слегка ободряла меня.

-Тогда хочу задать Вам рабочий вопрос. Что Вы знаете о инвестиционном бизнесе? - мои глаза загорелись. Это единственная стезя, в которой я была как рыба в а
воде. Поэтому получив довольно развёрнутый ответ, Майкл одобрительно кивнул. - Больше насущных вопросов нет, думаю, с остальным мы разберёмся по ходу.

Женщина понимающе улыбнулась и протянула мне бумагу с ручкой. Это был тот самый контракт, что и в дипломате. Внизу не хватало лишь наших подписей.

-Спасибо за доверие. Надеюсь, буду полезна, Майкл Кейнс. - я слегка ему улыбнулась, ставя свою подпись. Он ответил мне тем же и, расписавшись, отдал бумаги.

-Думаю, у всех выдался тяжелый день, так что если не возражаете - я бы хотел отправиться домой и побеседовать с Вами наедине. - его заявление заставило сердце на секунду остановиться.

-Я должна жить с Вами уже сегодня?! - на мой вопрос Майкл лишь игриво улыбнулся.

-Вы теперь полностью принадлежите мне, так что не вижу смысла расставаться...