Draco estaba en sus habitaciones a la manera de Malfoy. El verano había llegado y se había ido y en unas pocas horas estaría subiendo al Expreso de Hogwarts. De pie solo en el balcón conectado a su sala de estar, Draco se apoyó pesadamente contra la gruesa barandilla de piedra. Estaba exhausto. Toda su realidad había sido destruida, hecha añicos en millones de pedazos rotos. Le había costado todo el verano intentar recoger algunas piezas y sacarlas relativamente enteras.

Dejó caer la cabeza hacia atrás, sus cansados ​​ojos grises escudriñaban el nublado cielo azul pálido. El cabello de oro blanco se agitó a su alrededor, un mechón sedoso acariciaba su mejilla. Su cuerpo se tensó. Incluso su cabello le recordaba todo. No pudo escapar. Draco suspiró y dejó caer la cabeza hacia adelante para poder mirar a través de su propiedad una vez más. No. No pudo escapar. Era Lord Malfoy, heredero de la fortuna más rica del mundo mágico, controlador de todas las inversiones y activos de Malfoy, pronto será estudiante de sexto año en la Escuela Hogwarts y poseedor de la reputación más oscura del mundo mágico (excepto la del Señor Oscuro).

Desde que su padre había sido capturado en el Departamento de Ministerios y colocado en Azkaban, el nombre Malfoy había caído sobre sus hombros como una tonelada de ladrillos. Se había enfurecido, quería recuperar a su padre. No quería asumir la responsabilidad de la familia todavía, no quería dejar de lado el respeto y el amor que tenía por su padre para aceptar que había sido puesto en la peor prisión del planeta. Quería culpar al maldito Harry Potter, matarlo por destruir a su familia. Pero entonces su madre, la mujer dócil y sin sentido, cobró vida rugiendo y rompió en pedazos esas reacciones infantiles.

Draco recordaba que su madre era una mujer hermosa y amorosa cuando él era un niño. Fue en su rodilla donde aprendió a leer y escribir, aprendió modales aristocráticos y política, celebrado en su magia infantil. Su padre había estado ausente. Cuando Draco lo vio, su padre había hablado en serio, casi malhumorado ahora que se había visto obligado a mirar atrás y ver la verdad. Pero había sido feliz con su madre.

Todo eso cambió cuando cumplió diez años. El hombre al que había admirado desde lejos entró en su vida. Lucius le dio sonrisas de elogio cuando defendió los valores de Malfoy, y usó mano dura si Draco causaba decepción. Su madre fue empujada a un lado. Ella se retiró y se convirtió en una muñeca silenciosa. Justo como exigió el aristocrático sangre pura Lucius.

Draco lo había notado, pero no le había importado. Tenía la atención de su padre y su padre lo estaba convirtiendo en un hombre. No importaba que Lucius contradijera algo de lo que su madre le había estado enseñando. Draco estaba orgulloso de seguir los pasos de su padre y se sintió engreído cuando se le permitió asistir a las reuniones de negocios. Observó el servilismo de todos hacia su padre e hinchó el pecho. Entonces Lucius lo hizo sentir talentoso y especial cuando le enseñó magia especial antes de que Draco estuviera destinado a ir a la escuela. Y después de un año bajo el cuidado de Lucius, fue a Hogwarts, un matón arrogante escupiendo con orgullo las palabras de su padre mortífago.

Una amarga sonrisa torció sus labios. Había sido tan ingenuo. Qué niño. Todavía era un niño cuatro meses después de su decimosexto cumpleaños cuando le dijeron que su divino padre había sido encarcelado. Podía recordar claramente la incredulidad que sentía, luego la rabia. Había salido de la escuela, y se había ido incluso antes de que el Expreso de Hogwarts pudiera llevarlo a casa. Había vuelto a casa pidiendo a gritos a su madre que llamara a los magos de la ley; que recuperaría a su padre. Recordó haber pateado al elfo que le preguntó si podía conseguirle algo. Recordó su enojo moralista y su orgullo por lo bien que estaba manejando las cosas. Entonces su madre había bajado.

Estaba hermosamente vestida con un sencillo vestido de seda blanca y le ardían los ojos. Ella estaba despierta una vez más. Él había sonreído, sintiendo un gran alivio al verla. Se había relajado sabiendo que ella se haría cargo de todo; hacer lo correcto. Nunca esperó que su mano bellamente cuidada le golpeara con fuerza en la mejilla. Conmocionado, la miró a los ojos. Ella lo miró, sus ojos grises, los ojos que él había heredado de ella, estaban tranquilos y decididos. Todavía recordaba claramente lo que ella había dicho entonces.

"Es hora de que crezcas, pequeño dragón. Es hora de que dejes de mentirte a ti mismo y de seguir ciegamente a donde otros te dicen que vayas. Tienes que tomar decisiones ahora. Tu frágil vida está solo en tus manos. Nadie puede haz esto por ti, pero primero tienes que entender la realidad de las cosas. Sígueme. Tienes cosas que necesitas ver ".

No lo había entendido, pero había sentido la seriedad en sus palabras. El miedo que le subía por el estómago le había dicho que nada volvería a ser igual. Podría haberla ignorado. Podría haberse dado la vuelta y acudir por flú al bufete de abogados que empleaba la familia Malfoy, pero no lo hizo. Siguió a su madre y lo llevaron al sótano, la pequeña mazmorra. Sabía que su padre iba allí a veces para hacer negocios, pero nunca le habían permitido. Siguió a su madre y ella le reprodujo los recuerdos mágicamente grabados de la habitación.

Vio a su padre torturar a seres humanos de todas las edades y sexos. Observó a cientos de víctimas sufrir por su mano alegre. A veces era para conseguir cosas que quería, a veces para castigar a quienes le habían hecho daño y, a veces, era solo porque quería jugar. A veces las víctimas morían, a veces no, pero siempre gritaban, siempre sangraban. Draco siempre había sabido que su padre usaba magia oscura, sabía que su padre había clavado el miedo en los corazones de muchos, pero nunca lo había entendido. No se había permitido darse cuenta de la verdad. No había pasado por alto la fuerte fachada que presentaba su padre. Pero su madre lo obligó a ver la cruda y desnuda verdad de su padre.

Draco había estado enfermo. Incluso lloró. Su madre no dijo nada. Ella no lo consoló ni lo hizo sentir débil o estúpido. Ella solo lo miró con ojos comprensivos. Y ardía de vergüenza y confusión. Apenas podía hacer frente a lo que estaba aprendiendo. Se había visto obligado a sumergirse en una niebla mental.

Su madre lo tomó de la mano y lo sacó de la habitación. El orbe de memoria de cristal de Lucius, el que tenía el registro de lo que había hecho en la mazmorra, estaba firmemente sostenido en sus manos. Ella llevó a Draco al Departamento de Ministerios y lo llevó al departamento de Auror. Allí, entregó el orbe como prueba contra su marido. Ella exigió garantías de que nunca podría salir. Draco se había quedado allí, aturdido, mientras su madre condenaba a su padre y no decía nada, sin apoyarla ni detenerla.

Después de eso, lo llevó a una posada cara cerca de Diagon y Knockturn Alley. Alquilaron una habitación y ella hizo que todos los intermediarios y representantes comerciales de su padre acudieran a Draco para explicar en detalle lo que implicaba cada negocio e inversión. Draco pasó días allí. Y aprendí mucho. Su padre tenía el dinero Malfoy en casi todo. Incluso tenía inversiones muggles. Lucius comerciaba con esclavos, drogas, prestaba dinero, contrataba personas para adquirir artículos raros y luego vendía esos artículos para obtener una ganancia sustancial. Algunas transacciones comerciales eran legítimas, otras estaban contaminadas y algunas eran negras como el ébano. Su madre le dio el reinado completo.

Ella le había dicho: "Me aseguré de que Lucius estuviera fuera de escena. Esta es solo tu decisión, mi dragón. Manéjala".

Pasó casi una semana pensando, negociando, creciendo. Luego tomó su decisión. Continuó con los negocios que eran legales y algunos que eran turbios, pero se retiró de las actividades más ilegales. Hizo copias de todos los registros de esos tratos oscuros y los entregó como evidencia a la policía mágica como relleno adicional para mantener a Lucius en Azkaban. Su madre le había inclinado la cabeza, reconociendo la batalla por la que había pasado. Y ella se acercó a él para ayudarlo a luchar contra el Ministerio con su herencia.

Se enteró de que mientras se reconciliaba con su padre y con él mismo, su madre había estado paralizando los procedimientos legales del Ministerio en su intento de apoderarse de todos los activos de Malfoy. Fue una pelea dura que duró casi todo el verano. Los Aurores lo habían interrogado varias veces para aclararse de cualquiera de los crímenes que cometió su padre. Realmente era inocente. Todavía no había hecho nada imperdonable. Potter había encarcelado a su padre antes de que pudiera cruzar la línea de matón a Mortífago. Si no pasaba las noches de verano en una celda, estaba solo en la suite principal de la mansión donde solían dormir su madre y su padre.

Su madre estaba allí, pero nunca se ofreció a hacer nada por él. Ella no ayudó con los negocios que él había acordado continuar, a pesar de que el maldito Ministerio lo estaba empujando de un lado a otro. Cuando él específicamente le pidiera ayuda, ella haría lo que le pedía, pero nada más. Su padrino también estaba allí. Severus respondió muchas preguntas sobre ser un Mortífago y el Señor Oscuro. Y Severus no suavizó la verdad. Lo contó todo, desde todos los ángulos, lo hizo duro, agudo y doloroso. Se sentaron muchas noches hasta altas horas de la madrugada discutiendo la guerra y la política, pasada y presente.

Sin embargo, no todo fue madurez y crecimiento. Había noches en las que Draco se emborrachaba, gritaba y deliraba; noches en las que se sentaba entumecido y en silencio. Sufría ataques en los que dormía durante días, o no podía dormir durante casi una semana a la vez. Se había visto obligado a ver el mundo tal como era; ver los juegos, las manipulaciones, el sufrimiento y las alegrías. Había tenido que crecer. Había tenido que tomar decisiones. Y él hizo. Eligió no abrazar la oscuridad, no del todo. Pero tampoco eligió rechazarlo. Decidió apoyar la lucha contra el Señor Oscuro, pero rechazó la oferta de Dumbledore de traerlo a la Orden al precio de convertirse en un espía.

No pudo aceptar ese rollo. En cambio, lucharía contra el Señor Oscuro en sus propios términos, sin el mando de nadie. Eligió dar a conocer sus nuevas creencias, para mostrar a los contaminados en la escuela y a los poderosos en la sociedad mágica que había una mejor manera de lograr sus objetivos además del asesinato en masa, la tortura y la esclavitud. Decidió asumir la larga y difícil tarea de limpiar el apellido Malfoy.

El verano no lo había ablandado. Lo había vuelto más duro, más frío. Se puso serio. Todas sus sonrisas eran amargas, cínicas. Tres meses se habían convertido en toda una vida. Pero no todos los cambios fueron puramente internos. También había crecido físicamente. Ahora se encontraba a seis pies. Su cabello de oro blanco tenía ahora una sola longitud y le llegaba hasta los hombros. Era el estilo tradicional del Señor de una familia de sangre pura hacer crecer al menos hasta la mitad de la espalda, y poco a poco estaba llegando allí.

Su rostro había perdido lo último de su grasa de bebé, se había vuelto más nítido y definido. La gente todavía lo confundía con Lucius, pero si mirabas más allá del color similar, verías que heredó más rasgos de su madre que de su padre. Su constitución de buscador se había engrosado. Todavía era delgado, pero sus hombros se habían ensanchado a medida que ganaba centímetros. Llevaba el antiguo anillo de sello de Malfoy en su mano derecha. Draco lo miró ahora.

Era una banda de platino con un diamante incrustado en el centro. Pequeñas runas rodearon la gema y luego se colocaron dos pequeñas huellas de la cresta de Malfoy a cada lado. Los aurores se lo habían quitado del dedo de Lucius antes de que lo enviaran a Azkaban y solo se lo habían entregado hace un débil cuando lo reconocieron como el Lord Malfoy legal, libre de toda participación y libre de hacerse cargo de la familia Malfoy como era suya. patrimonio. Y también había cosas que eran iguales. Draco todavía estaba orgulloso de su herencia, creía que era élite debido a los logros de sus antepasados ​​y los suyos. Aún mantenía los puntos de vista y la moral intactos de Slytherin.

Hubo un golpe en la puerta y Draco se volvió desde el balcón y cruzó la sala de estar, atándose el cabello hacia atrás en la base de su cuello mientras se movía. Llevaba pantalones negros oscuros, ajustados y muy bajos en sus caderas. La camisa blanca de seda abotonada estaba desabrochada y le llegaba hasta la cintura. Las mangas estaban enrolladas hasta la mitad de su antebrazo, casualmente. Visible alrededor de su cuello había un cordón negro y colgando de él un grueso colgante plateado tan grande como su pulgar descansando en el hueco de su garganta. Parecía un nudo celta, pero mirándolo de cerca se convirtió en un dragón retorcido. Abrió la puerta y encontró a un elfo doméstico parado al otro lado.

"Maestro Señor, su madre lo está esperando para ir a la escuela".

"Gracias. Bajaré enseguida."

El elfo se alejó y Draco cerró la puerta. Entró en su dormitorio, se desenrolló las mangas y se las abrochó mientras caminaba. Se puso su bata escolar negra, dejándola abierta, y se aseguró de tener todo lo que necesitaba en su baúl escolar. Sus tres búhos estaban seguros en sus jaulas. Satisfecho de estar listo, Draco salió de la habitación y bajó las escaleras.

Narcissa lo estaba esperando en el salón principal donde se encontraba la chimenea flotante. Su vestido era verde oscuro, caía para arremolinarse alrededor de sus tobillos y subía hasta justo debajo de su barbilla. Era sin mangas y sin espalda. Su cabello amarillo dorado estaba recogido en rizos amontonados en la parte superior de su cabeza, y ella le sonrió levemente cuando él entró en la habitación.

"Madre." Se inclinó ante ella antes de dar un paso adelante para abrazarla. "¿Tú vas a salir?"

"Yo soy." Ella asintió. "Tengo una cita social con varias de las madres de sus compañeros".

Draco asintió. Había estado hablando mucho con los padres de Slytherin recientemente y tratando de reclutar a varias de estas mujeres importantes en la sociedad mágica en territorio neutral. La mayor parte de su tiempo ese verano la pasó asegurándose de que Draco volviera a levantarse después de que se había derrumbado, pero esta semana había vuelto a su pasión original de trabajar para el periódico mágico Witch's Weekly .

"Buena suerte. Escribiré." Draco sonrió, llevándola de la mano hacia la chimenea.

"Yo también." Ella sonrió dulcemente. "Adiós, mi dragón. Si necesitas algo ..."

"Sé." Draco la besó en la mejilla.

"Ten cuidado, cariño."

Él asintió con la cabeza y ella desapareció. Al no tener ninguna razón para detenerse, Draco tomó algo de energía flu y se dirigió a una chimenea pública en una taberna cerca de la estación Kingscross.

Ron y Hermione se apresuraron a subir al tren. Estaban tomados de la mano, pero su atención no estaba en el otro. Estaban ansiosos por ver a su amigo. Dumbledore les había prohibido escribirle a Harry y estaban preocupados. Sabían lo mucho que Sirius había significado para Harry y le había costado mucho perder a su padrino. No ayudó que hubiera visto con sus propios ojos cómo el convicto había caído a través del velo. Habían hecho todo lo posible por ayudarlo, pero Harry estaba demasiado enojado y afligido como para realmente consolarse con ellos.

Vivir en casa de los Dursley era difícil en el mejor de los casos, y Harry estaba seguro de estar en un estado lamentable. Le dijeron esto a Dumbledore, pero no importaba cómo suplicaran, él no cedería. Hermione solo esperaba que cuando le dijo a Harry que estaba saliendo con Ron eso ayudara y no lastimara más a Harry. Ella ya le hizo prometer a Ron que sería muy cuidadoso y se aseguraría de que no aislaran a su amigo o lo ignoraran. Ron había estado de acuerdo rápidamente.

"Vamos, Ron." Ella apresuró a su novio.

"Ya voy, Mione". Dijo mientras se abría paso entre los estudiantes que abarrotaban el tren.

Sujetó bien a Hermione y tiró de ella mientras se dirigían al último compartimento, el que habían reclamado como suyo desde el primer año que llegaron a Hogwarts. Finalmente, llegaron a la puerta y la encontraron cerrada. Ron volvió a mirar a Hermione y vio preocupación y emoción en sus ojos marrones.

"Déjame ir primero." Preguntó ella y él asintió.

Hermione deslizó la puerta para abrirla y entró, Ron pisándole los talones. Harry se sentó en el rincón más alejado, su rostro lejos de ellos mientras miraba por la ventana. Hermione jadeó y se tapó la boca con ambas manos. Ron se quedó paralizado detrás de ella. Harry vestía ropa sucia y rota diez tallas más grande. Las mangas de la camiseta le llegaban hasta el codo, pero sus antebrazos expuestos tenían magulladuras dispersas y sus muñecas estaban llenas de costras y en carne viva como por quemaduras de cuerda. Su cuello y clavícula expuestos estaban llenos de más moretones y lo que parecían chuchos.

"Harry." Hermione llamó, su voz temblaba, las lágrimas caían de sus ojos.

Su amigo volvió la cabeza y Hermione gimió profundamente en su garganta. Tenía cortes en las mejillas y la frente. Supuso que se debían a que le habían roto las gafas que le faltaban. Una mejilla estaba hinchada y amoratada, y su labio inferior estaba partido y con costras. Su cabello estaba grasoso y lacio. Pero fueron sus ojos vacíos y apagados los que la golpearon en el corazón. No había nada detrás de ellos, y en lugar de ser de un rico color verde esmeralda, eran casi de un color lima. No tenían ningún reconocimiento.

"Oh, Merlín." Ron se atragantó. "Voy a buscar ayuda".

Hermione no dijo nada, pero cuando el apoyo de Ron la abandonó, se tambaleó hacia adelante para mantener el equilibrio. Los ojos de Harry la siguieron con un ligero retraso. Ella se arrodilló y tomó su mano, llamándolo por su nombre suavemente. Harry parpadeó hacia ella, pero no respondió. Su mano tocó la suya y él reaccionó violentamente. Se apartó de un tirón, acurrucándose más profundamente en el asiento, con los ojos muy abiertos.

"¡No me toques!" Gritó con voz ronca.

Hermione retrocedió inmediatamente, llorando suavemente. Ella murmuró palabras amables y le aseguró que estaría bien, que estaba a salvo. Lentamente, su amigo se relajó y se desenroscó un poco, pero sus ojos seguían vacíos. No respondió a ninguna de sus preguntas. Él no dijo nada. Ni siquiera estaba segura de que la entendiera.

"Oh, Harry. ¿Qué te hicieron?" Ella se mordió el labio con fuerza.

Ron regresó a la habitación luciendo furioso, pero tuvo cuidado de no levantar la voz o asustar a su amigo. Ayudó a Hermione a ponerse de pie y se sentó frente a Harry. Hermione se sentó a su lado, prácticamente en su regazo.

"¿Que dijeron?" Preguntó débilmente.

"No hay nadie a bordo que pueda aparecer en Hogwarts, así que tendremos que esperar hasta que lleguemos a la escuela. Dumbledore estará allí y subirá a bordo con un traslador a la enfermería". Dijo con tanta calma como pudo. "Así que básicamente tiene que esperar horas antes de que le atiendan las heridas".

"Nunca deberíamos haberlo dejado quedarse con los Dursley". Hermione gimió. "Sabíamos que eran unos bastardos. Deberíamos haberle dicho a alguien, explicarle que estaban maltratando a Harry".

"Dumbledore lo sabía." Ron escupió, pero se suavizó cuando Harry se estremeció. "Cuando vino a mi casa en los veranos después de que lo rescatamos, mamá vio lo hambriento que estaba, lo golpeado que estaba, y mordió al director. Pero insistió en que era el único lugar donde Harry estaba seguro".

"¿Cómo pudo hacer eso?" Preguntó Hermione impotente.

"No lo sé, 'Mione." Ron suspiró y la rodeó con sus brazos. "No sé."