Harry se despertó aturdido, su mente dolía con todos los nuevos recuerdos. Los dos días posteriores a la visión de Halloween los había pasado descansando. Nadie había hablado con Draco o con él sobre lo que vieron todavía. Su papá lo había intentado, pero Harry no estaba listo. Todo era solo una masa confusa en su cabeza, pero ahora que había envejecido un año, la visión era más clara y también lo era todo lo que había sucedido en el segundo año. Draco se giró de lado, escuchando el doloroso gemido de su bebé.

"¿Estás bien?" Preguntó, su voz espesa. Su mano subió y recorrió la mejilla de Harry y su frente, suavizando las arrugas.

Harry sonrió y se hundió en su costado. "Si." Se estremeció. "Fue tan horrible…" Draco frunció el ceño ante lo entumecido y enfermo que se sentía Harry y abrazó al niño más pequeño con más fuerza. "Todas esas muertes... los gritos... ¿Por qué? ¿Por qué Voldemort quiere destruirlo todo? ¿Por qué la gente lo ayuda?"

"No lo sé, bebé". Draco se mordió el labio. Sabía que casi se convirtió en uno de los que estaban ayudando a causar la muerte y la destrucción. No podía entender cómo podía haber sido tan estúpido. Estaba muy contento de haber llegado a ver la verdad antes de que fuera demasiado tarde.

"Yo…" Harry se movió hasta que vio a Draco a los ojos. Su corazón latía rápido de nuevo y Draco tragó saliva contra la ola de terror mortal que emanaba de su mejor amigo. "En la cámara… estaba tan asustado, Draco… pensé… realmente pensé que iba a morir… y luego Ginny también lo haría y… y habría sido mi culpa por no ser lo suficientemente fuerte…"

"Harry…" Draco se inclinó hacia adelante, cerrando la brecha entre ellos, y besó suavemente los labios temblorosos del otro chico. Los ojos de Harry se cerraron y su miedo comenzó a retroceder. El corazón de Draco comenzó a acelerarse en reacción. Sintió que su pecho se contraía de felicidad de que Harry confiara tanto en él. "Te amo, bebé. Todo estará bien".

"También te amo." Harry se sonrojó y enterró su rostro en el pecho del rubio. Su mano libre subió alrededor de la cintura de Draco y comenzó a jugar con los sedosos mechones rubios allí. "Pero... lo vencí. Tuve suerte, pero lo vencí. Destruí el diario y salvé a Ginny. Y soy tan pequeño y no muy inteligente o fuerte. Nosotros... podríamos tener una oportunidad entonces, ¿verdad? Papá y Dumbledore y la Orden tienen posibilidades de ganar..."

"Por supuesto que lo hacen." Draco aseguró. "Definitivamente no vamos a perder ante un monstruo como Voldemort. También tendremos toneladas de ayuda. El Mundo Mágico no se dará la vuelta y dejará que ese bastardo gane poder. Mucha gente tendrá miedo, pero eso no les impedirá luchar para salvarse a sí mismos y a sus familias".

Harry asintió y se sentó de mala gana. "¿Hora de desayunar? Tengo hambre".

Draco se rió y se levantó de la cama. Escogió ropa para ambos y rápidamente se vistieron. Harry sonrió cuando Draco hizo un gesto hacia su cabello y obedientemente pasó sus manos por él para desenredarlo y dejar que su magia lo enrollara en una trenza apretada. Ahora era lo suficientemente largo para rozar la parte superior del trasero de Draco. Harry sonrió felizmente, sus ojos brillando mientras jugaba con él. Draco disfrutó de la calidez del deleite y el afecto de Harry durante unos minutos antes de tomar a su amigo de la mano y llevarlo a la cocina.

"Buenos días." Draco saludó a su madre ya su padre.

"Buenos días. ¿Cómo te sientes?" preguntó Narcissa preocupada, con los ojos cerrados por el estrés de los últimos días.

"Multa." Draco le dio una pequeña sonrisa.

"Buenos días, muchachos. Me alegro de que estén mejor". saludó Severus.

"Mañana." Harry sonrió tímidamente. "¿Ha vuelto Lunático? Dijo que volvería el lunes".

"Está durmiendo. Sospecho que estará despierto más tarde esta tarde". respondió Severo.

Hablaron de cosas intrascendentes mientras comían, pero cuando terminaron, Harry sacó a relucir el tema que todos temían.

"¿Qué... qué se ha hecho con respecto a... los asesinatos?" Preguntó tímidamente.

"Ven. Vamos a sentarnos en la sala de estar". Severus dijo gentilmente. Los chicos y Narcissa no discutieron y lo siguieron. Todos se pusieron cómodos. "¿Me dirás lo que viste?"

Harry y Draco asintieron. Los chicos estaban sentados uno al lado del otro mientras Narcissa se sentaba al lado de Draco y Severus se sentaba frente a ellos. Estaban tomados de la mano y Harry estaba apoyado contra el rubio. El brazo de Draco estaba envuelto protectoramente alrededor de sus hombros. Harry habló primero.

"Yo... Esta visión era más clara que las anteriores. En su mayoría... en su mayoría solo dolía, y las emociones que... que no eran mías me abrumaban". Suspiró y apoyó la cabeza contra la de su amigo. "Creo que es lo que siente Voldemort. Estaba delirantemente feliz y seguro de la victoria. La sangre es hermosa para él y la anhela. Siente tal... placer por las muertes y los gritos. Lanzó varios hechizos de tortura, pero yo solo sentí ... ecos de ellos esta vez. Estaba trabajando duro en Oclusión, y me ayudó". Sonrió débilmente a su padre y Severus le devolvió la sonrisa con orgullo en sus ojos. Harry se sonrojó y miró hacia abajo. "Me di cuenta de que esto era solo... un calentamiento. Planea convertir el mundo entero en un campo de dolor y sangre. Está emocionado, frío, paciente y hambriento".

"¿Lo viste torturando?" Severus preguntó amablemente.

"A veces. A veces, las emociones eran tantas que no podía verlas. Pero... pero a veces podía y era como si yo fuera el que lanzaba esos horribles hechizos..." Harry se echó a llorar, escondiendo su rostro entre sus manos. Draco lo abrazó y le susurró al oído.

Severus se acercó y lo abrazó. "Sabes que no fuiste tú, Harry. Nunca harías eso. Lamento mucho que hayas tenido que pasar por eso".

Eventualmente, Harry se calmó y Draco comenzó a hablar. "No es así para mí. Es como si estuviera flotando fuera de todos y no puedo hacer nada más que mirar. Vi todo. Voldemort ni siquiera estaba allí a veces. A veces, flotaba junto a los mortífagos".

"¿Podrías reconocerlos?"

"No." Draco shook his head. "They all wore masks. I couldn't hear their thoughts like Harry can for Voldemort. But… I will never be able to forget their voices. If... I heard them again, I would know them."

"That will help, Draco. Thank you." Severus gripped his hand tight. The boy was very pale and looked about to be sick. "I know this is hard, but do you remember hearing anyone talk about future plans?"

"Not really." He shook his head. "They mostly just bragged and laughed and competed against each other."

"Alright." Severus nodded. "Do you wish to ask about anything you saw? You can talk to us about anything."

"Why did they do that? Why did they like it?" Harry asked tearfully.

"There's not easy answer for that." Severus sighed and lifted his son into his lap to cradle him to his chest. "My theory is they are insane; sick."

"I'm really scared of them." Harry trembled.

"I am too." Severus kissed his hair.

"Why does Voldemort want to kill me so bad?" He asked with a choked sob. "I… I don't want to fight him."

"Oh, Harry. You're not alone any longer. We're here with you and we will protect you." Severus promised fiercely.

Draco nodded and held tight to Harry's hand. "You have to promise not to go off on your own anymore."

Harry smiled tearfully and nodded. "I don't know what I was thinking."

"I don't think you were thinking at all." Severus shook his head with a sigh of despair. The boys laughed weakly.

"Do you think you are well enough to go up to the infirmary?" Narcissa asked, rubbing her son's back lovingly.

The blonde looked to her and smiled. "I think we can handle that."

…

The boys were sitting on a hospital bed, sucking on their candy and talking with Narcissa. Severus watched them through expressionless eyes. He may have been softened, but he'd only show evidence of that within his own rooms. In public, he had to maintain the ruthless and vicious façade. They could not afford anything less. Poppy cleared her throat to get his attention. He met her eyes, knowing what she had to say was not good news. He hardened his spine and waited.

"I didn't think it meant anything last week, but Harry is smaller than he should be. Last week he was half an inch shorter than he was during his First Year. I thought maybe he had a growth spurt in the summer and we would see him make up the difference, but he hasn't. Now he's a full inch shorter than he was in Second Year. He was four foot seven inches when he was twelve, and he's only four foot five and a half inches now. Draco is at his correct height of five foot one. Therefore, I believe the damage he's sustained during the visions is not being completely repaired by the spell."

"I thought he was smaller than I remembered." Severus answered easily.

"That means the other damage is also lingering." Poppy continued. "He'll continue to get fatigued quickly, and his hands will begin to shake whenever he is overtired. There is also evidence that his immune system has been damaged. He will be prone to catching influenza and colds much more quickly than other children. His weight is also dangerously low, and his organs are strained. I recommend a nutrient potion. They are hard on the stomach, but we have no other choice. He also needs to eat four to five times a day."

"I understand." Severus bowed his head. "Thank you for all your assistance."

"I will want to see him three times a week. Mondays, Wednesdays, and Fridays should do."

"Of course." Severus agreed. "How much does he weigh? I need to know so I get the right dosage for the nutrient potion."

"Only seventy-eight pounds." She said sadly.

Severus nodded and returned to his family. The boys were ignorant of the seriousness of Harry's condition and talked happily as they flooed back to their rooms. Narcissa took them to the playroom to do their morning lessons, and Severus went to his private lab to brew up Harry's potion.

…

Once Narcissa got Harry settled and doing an assignment, she went over to her son and summoned a folder. She opened it and set it before him. He raised an eyebrow at her, and she smiled innocently back at him. That only made him frown and she had to fight not to laugh.

"Estos son todos los informes de progreso de los negocios en los que se invierte el dinero de Malfoy. Los papeles en la parte de atrás son solicitudes y preguntas. Ahora tienes doce años, Dragón. Ya es hora de que asuman algunos de sus deberes como Señor".

Draco suspiró, pero tomó la carpeta. "Sí Madre."

Ella sonrió y lo dejó con su trabajo.

…

"¡Distraído!" Harry llamó felizmente cuando encontraron al hombre lobo en la mesa para el almuerzo.

"¿Como estais los dos?" preguntó mientras acercaba a Harry.

"Estamos bien." Draco respondió y tomó asiento. Le dio al lobo una sonrisa para que el hombre supiera que estaba tan feliz de verlo como Harry, pero no se sentía tan cómodo mostrándolo.

"Me alegro." Remus le devolvió la sonrisa, haciéndole saber al rubio que lo entendía y que no le molestaba.

"¿Estás bien?" preguntó Harry preocupado, sus ojos verdes oscurecidos por el miedo.

"Estoy bien, cachorro. Solo cansado". Revolvió su cabello y Harry fue a su asiento de mala gana. "¿Qué hiciste hoy?"

Draco se quejó del dolor de cabeza que le daba la política y Harry le contó sobre el examen que tomó y había obtenido una B+. "¿Donde esta papa?" preguntó Harry.

"Trabajando en una poción". Remo se rió. "¿Dónde más estaría?"

Todos se rieron. Incluso Narcisa.

…

Harry y Draco fueron a la Sala de los Menesteres con Narcissa, todos desilusionados para que nadie pudiera verlos en el camino, después del almuerzo y solo encontraron a los Slytherin allí. Hermione estaba en la Madriguera con Ron y Ginny, llorando a su hermano mayor. Neville estaba en casa de luto por sus padres. No volverían hasta el viernes.

"Hola, Draco. Potter." Pansy saludó con una sonrisa. "No estábamos seguros de que lo lograrías".

"Estamos mejor". Draco explicó y convocó una escoba. "¿Se sienten con ganas de un juego?"

"Por supuesto." Vince se encogió de hombros y pateó el suelo. "¿Pero cómo haremos equipos?"

"Greg, Harry y yo contra Pansy y tú". Draco sonrió dulcemente.

"¡No es justo!" Pansy hizo un puchero, pero fue a volar junto a Vince.

Draco se encogió de hombros y comenzaron los juegos. Fue agradable olvidarse de todo por un rato. No estaba bromeando cuando dijo que la delicada política involucrada en los negocios de los Malfoy le daba dolor de cabeza y que el horror de la guerra nunca estaba lejos de su mente. Solo aguantaba tan bien como estaba porque sabía que tenía que ser fuerte para su bebé. Harry no estaba tan bien como pretendía. Bajo la superficie de su alegría había una bola dura de miedo, determinación, horror y fe.

Harry solo jugó durante una hora antes de que sus manos comenzaran a temblar y Draco le ordenó que descansara. Sonrió felizmente, conmovido porque Draco había notado su fatiga y estaba cuidando de él. Pero sus sueños eran oscuros y sangrientos. Draco descendió del cielo tan pronto como sintió la creciente angustia de su bebé y se sentó abrazándolo hasta que los sueños se calmaron. Los demás no dijeron nada al respecto. En cambio, bajaron y se sentaron con él, sin hablar de nada y haciendo todo lo posible para animar a su líder. Draco les sonrió para hacerles saber que apreciaba sus esfuerzos.

"Es hora de cenar." Narcissa interrumpió suavemente.

El rubio asintió y sacudió a su amigo, "Harry. Es hora de irse".

Los ojos verdes se abrieron adormilados. Harry miró a Draco y agarró su trenza antes de rodar de lado y cerrar los ojos de nuevo. Draco pudo evitar la gran sonrisa que asomó a sus labios al sentir el cálido afecto de Harry burbujear con una sola mirada. "Vamos nena." Susurró justo en el oído de Harry. "Vamos por algo de comer."

Harry abrió los ojos de nuevo y bostezó. Draco lo ayudó a ponerse de pie y se pararon pacientemente mientras Narcissa los encantaba. Se despidieron de los Slytherin y se dirigieron a sus habitaciones, la mano de Harry en la de Draco todo el camino.

…

Severus comió con ellos y le dio a Harry una poción para beber antes de que se dirigieran a la oficina de Dumbledore para practicar el duelo. Durante el cual, Severus atacó sus barreras mentales, pero los chicos lo hicieron bien y estaban sonriendo cuando Severus se lo dijo en el camino de regreso a sus habitaciones. Comieron un bocadillo de pastel y helado y se bañaron. Severus los arropó antes de retirarse a su propia cama con el Lobo.

…

Harry se despertó en medio de la noche con calambres estomacales. Su madre había apartado a Draco después de la cena y le había dicho sobre la salud límite de Harry, por lo que sabía por qué le dolía a su bebé. Harry no se quejó y no preguntó qué le pasaba. Simplemente dijo en voz baja que lo sentía por despertarlo y se quedó quieto mientras se frotaba el estómago. Draco odiaba a los Dursley. Gracias a ellos, Harry aprendió a sufrir en silencio. Bueno, al menos no tendría que sufrir solo nunca más. Se acurrucó alrededor de su amigo y agregó su mano a la de Harry, frotando suaves círculos en su estómago.

"Deberías volver a dormir". Harry susurró.

"Estoy bien." Draco prometió y besó su sien. "Solo relájate. Iremos a dormir juntos".

Harry sonrió en la oscuridad y dejó que el calor del cuerpo de su amigo lo relajara. "Gracias, Rey".

"Te amo bebe." Draco respondió suavemente.

"También te amo." Harry respondió justo antes de volver a dormirse.

Draco se quedó despierto un rato después de eso, simplemente frotando el estómago de Harry y asegurándose de que el chico no se despertara de nuevo. Cuando estuvo seguro de que su amigo dormía plácidamente, permitió que sus ojos se cerraran.

…

El sueño interrumpido de la noche anterior no afectó a Draco, pero Harry no era tan fuerte. Su cuerpo era frágil y aún se estaba recuperando. Cuando llegaron a la Sala de los Menesteres, Harry fue a su lugar debajo del árbol y se durmió. Draco voló con sus amigos hasta que Narcissa dijo que era hora de irse y levantaron a Harry. Severus le dio otra poción después de la cena y se batieron en duelo y Occlude mientras estaban siendo atacados. Esa noche Harry se despertó de nuevo, y otra vez Draco esperó con él a que pasaran los calambres y frotó su estómago hasta que pudo dormir.

…

"Bebé despierta." llamó Draco amablemente.

Harry abrió los ojos y agradeció que Draco estuviera bloqueando la luz del sol para que no le diera directamente en la cara. Entrecerró los ojos y se sentó con un bostezo.

Pansy sonrió, "Eres realmente un niño adorable, Potter. ¿Lo sabías?"

"Oh, he knows." Draco laughed.

Harry blushed and shoved him. "Shut up, you." He stood and stretched. "So who won?"

"Do you even have to ask?" Draco smirked and wrapped his arms around Harry. The brunette leaned into the blonde, and Pansy cooed at them.

Vince and Greg rolled their eyes. "We'll see you tomorrow, Draco."

"Bye." Draco nodded at them. "Better luck next time, Pansy!"

"Listen to Harry and shut it." She said sweetly and blew a kiss before leaving with the two Slytherin teens.

"Ready?" Narcissa asked the boys.

"Yes." Draco nodded.

She cast the spell, and they headed for the door. Narcissa was in the lead with Draco following only a step or two behind her. Harry came last, holding the bigger boy's hand. It was funny, he mused. He would never have held anyone's hand like this when he was twelve the first time around, and he didn't think Draco would have either. And he still wouldn't appreciate holding Ron's hand or Hermione's. But now felt completely normal, even enjoyable, to hold Draco's hand.

Harry shrugged. It was only normal seeing as how his feelings for Draco were much stronger than his feelings had ever been for either Ron or Hermione (at least, so far as he knew). For a moment, he wondered if that should be strange but dismissed the thought. He grew up with Draco, except for the few days Narcissa had taken him away. The blonde had helped him through his fears and he'd been happier than he'd ever been. It was only natural to be closer to the blonde than to his other friends. Right?

He was jerked from his musings when a bright light suddenly flashed and a concussion of condensed air slammed into him. He fell with a startled yell next to Draco, blinded. Draco reached for his wand, hands shaking with his own fear and Harry's, but just when his fingers closed around it something snapped around his throat. An echoing click told him that the same had been done to Harry. And then everything got tight.

It was painful at first but only because he was pushing against the invisible cold enclosure instinctively. Hyperventilating, still in shock and blind to the outside world, Draco forced himself to calm and stop reflexively pushing against the barrier. The waves of pain receded slowly. The first thing he became aware of was Harry's emotions.

Thank Merlin! The barrier at least hadn't broken that. Harry was scared but was not in very much pain. He must have figured it out quicker than Draco and stopped fighting whatever imprisoned their magic. He knew there were devices, spells, and potions that could do it, but he'd never heard of it in the form of a collar.

He blinked his eyes open and realized he was being carried, still Disillusioned, over someone's shoulder through a very busy Hogsmeade. His hands were tied at the small of his back and he couldn't make a noise even though he was trying to scream. When he finally got the bright idea to struggle, a fist impacted hard with his side and made everything fade to a painful black again for several long moments.

He came too when he was flung down hard on his backside next to Harry by the Shrieking Shack in about two inches of snow. Harry was in the same exact condition. His hands were tied behind him and his mouth was tightly shut. His eyes were wide with fear and his glasses were nowhere to be seen. They definitely weren't dressed for being outside and both were shivering. He got a good look at the collar around Harry's neck. It was black and shiny, like a band of solid shadow. He shivered in disgust that an identical foul device was touching his skin. Harry's fear was strong, but Draco still felt a bit detached—he knew he should have been pissed as hell.

There was no one else around except for their abductors, and Draco turned his attention to them. One was Theodore Nott. One was Blaise Zabini. And the third was Devon Zabini. They were dressed warmly, and only Devon seemed calm. Blaise was looking away, his cheeks red with shame and distress. Theo looked nervous and excited, his eyes devouring them triumphantly. Draco's anger began to stir.

"You're looking good, Draco." Theo drawled with a large smirk. "Like the hair."

"We don't have time for this." Devon glanced at the young Slytherin. "Go and get the portkey."

"Why doesn't Blaise do it?" Theo glared, but when Devon focused his cold blue eyes on him he turned and did as he was told. Blaise spoke up as soon as he was out of earshot.

"Can't we Obliviate Draco and let him go?" He asked quietly, eyes pleading with his brother.

"The Dark Lord wants them both." Devon answered. He didn't even look at his younger brother. His attention was focused on his two captives.

"But once he has Potter then he won't really notice that Draco…"

"No." Devon interrupted, and Blaise fell silent.

Draco was glad. He didn't want to go anywhere without Harry. He needed to think of a plan. He looked over at Harry again, hoping for inspiration. The Disillusionment charm was fading. It would be down in moments. Devon noticed as well and frowned deeply. He lifted his wand and pointed it at them. Before he could cast a spell, Theo came back now wearing a long golden chain and coin around his neck. He took it off and handed it to Devon with a mock bow.

"Good." He took the necklace and slipped it around his neck. "I will tell the Dark Lord of your success and skill. Both of you need to get back now before you are missed."

"What!" Theo cried, outraged. "I'm going with you to deliver Potter!"

"No, you are not." Devon answered calmly. "Are you going against his orders?"

"You just want all the credit for yourself!" Theo's wand snapped up and aimed at the older man.

Devon didn't even bother raising his wand. He kept it down by his side and subtly pointed it at the teenager. His lips never moved, but Theodore staggered backward, his arm falling limp, and his wand landing in the snow. His brown eyes were wide and dull.

"He won't be a problem. Say he drank too much." Devon ordered his brother. Blaise didn't say anything, but he went to Theo's side to help keep him standing. "I'll see you later, little bro. Take care of yourself."

Draco glared fiercely up at his friend's brother as the man put one arm around him and another around Harry and pulled them close to his sides. He whispered a word Draco couldn't quite catch and then he felt the hook of the portkey. When they landed, Draco slammed hard into his kidnapper and let out an 'oomph' as his breath was knocked out of him. He had no idea where he was. There were trees all around and, even though there was no snow on the ground, it was still cold.

"You boys alright?" Devon asked as he carefully let them go. His hands still hovered by them to make sure they wouldn't fall over.

Harry wobbled, but remained standing. Draco didn't even sway, his silver eyes like quicksilver in his fury. "Of all the idiotic questions!" He spat, not surprised when he found the silence spell gone. "How do you think we are?"

Devon met his stare and his face never changed from impassive. Draco continued to glare, but deemed it wise not to say anything more. Harry was shaking with both fear and cold. Draco went to his side and leaned against him. He wanted to reassure his friend, but didn't dare say anything; he might make Devon think more restraints were in order. Harry's fear calmed without him saying anything, and he put half his weight against Draco's shoulder.

"You will follow me. There will be no running and no talking. I will hurt you." Devon told them calmly. When he got no answer, he turned and began to walk through the forest.

Draco followed several feet behind him and Harry walked right at his side. Draco nodded for Harry to go ahead of him and the boy did so without question. Draco examined the bindings. It looked like rope but was grey. From touching his own bindings, he knew it was smooth as metal, but light as rope. Therefore it was a magical combination of both. That meant the spell would have to weaken or even wear off if it wasn't reinforced. Devon was the most likely caster, so they only had to get away from him. Draco snorted. Easier said than done.

They were walking for only an hour when Harry began to stumble. Fear and portkeying and the damn collars blocking them from their magic had drained him. Devon walked on, oblivious. Draco snarled at his back and tried to support Harry as best he could by walked right alongside of him and allowing the smaller boy to lean against him. When Harry tripped, however, Draco couldn't take it anymore.

"We need to rest!" He snapped and knelt by his fallen friend.

"No." Devon answered, not even bothering to turn and look back. "Keep up."

"We can't, you dolt! This isn't a ploy!" Draco yelled before turning to look at Harry. "You alright?"

"Yeah." Harry panted. "Got a stitch in my side."

They both looked up as they heard Devon stop and start coming back for them. Harry's eyes went wide and he hid half behind Draco instinctively. Draco's own breath was coming fast due to his anger and Harry's terror.

"I told you I would hurt you. Get up." Devon said calmly.

"What is your problem?" Draco demanded. "We can't keep up, alright! No threats are going to change what we are physically capable of."

"I disagree. Crucio."

Pain exploded behind Draco's eyes. His whole body spasmed and cramped, and he was howling with pain. It seemed to last forever as he coiled tight into a defensive ball. The agony was building and he knew he would shatter and…. it stopped. Over his own whimpers and wet sobbing gasps, the sound of cursing and blows came to his ears.

He blinked the hot tears from his eyes to see Harry biting into the man's now wandless hand. Devon was punching Harry in the head and back, screaming for him to let go. His legs were getting into it now, but Harry's jaw would not open. There was a stream of blood dripping down his chin and from Devon's fingers.

Draco got to his feet and staggered. His muscles screamed for him to stop moving, to just lay still and wait for everything to stop throbbing with pain. But this was their only chance. He screamed and charged Devon, knocking the wind out of the man with a head-butt. They all crashed to the ground. Draco was hitting with his head, biting, kneeing, and kicking. He was screaming like a wild animal. It hurt, and he couldn't think of anything except to stop it from ever hurting like that again.

"Ray!" Harry screamed. "Ray! Draco, stop! Ray, please!"

It took a moment for the meaning of Harry's words to come clear and he forced himself to still from his mindless attack. He could hardly breathe and his heart was pounding like a sledgehammer against his ribs. He staggered backward a few steps and collapsed to his knees. Devon was unconscious. At some point, Harry's and his hands were released of their bindings and Draco had begun using them in his vicious fury to destroy Devon. There was blood in his mouth and down his chin. It was under his nails and his feet hurt from kicking the man so hard and for so long.

"Ray…" Harry sobbed and clung to the blonde. "Are… are you… alright?"

"Yeah." He rasped. His throat was on fire and his voice was hoarse. "We can't stay here. We've got to move."

He forced himself back over to Devon's battered body. He was shocked at how much damage they had done. He couldn't even remember doing half of that. Devon's face was already swelling with several bruises and his clothes were torn revealing ugly scratches. The way his chest was rising and the way his breathing was wet and ragged, Draco knew they had broken a few of Devon's ribs.

Draco didn't regret it, but he wasn't proud either. The closest words he could find to describe how he felt was grimly satisfied. He yanked the necklace off the man's neck and searched all his pockets, taking everything he found in case they were portkeys as well. He gestured Harry to grab Devon's wand and the boy scrambled to obey.

"We should kill him. He's going to come after us. He'll get more Death Eaters and we'll be caught." He realized.

Harry stood at his side and shook. His green eyes were filled with understanding and horror. Draco winced as a chaotic cloud of emotion and distress rose in his chest. He couldn't even begin to try and decipher what his friend was feeling. It was strong and snarled all together. He gripped Harry's shoulders hard and shook him to get him to focus on his words.

"We have to do this. Do you understand?"

"He's Blaise's brother." Harry pointed out weakly. It wasn't exactly an argument, just stating the facts and consequences of what they were going to do.

"He's a Death Eater." Draco said grimly. "He will turn us over to be killed, and he will torture us. We have to be near a Death Eater camp. We… know… we know what they are capable of. And you are the Boy-Who-Lived. I… I won't let them kill you."

Harry nodded weakly. Tears were streaming down his cheeks, but the cloud of howling emotion was lessening. Draco could now recognize understanding, remorse, guilt, and horror. Draco felt sick to his stomach and desperate and frightened. But he had to be strong for Harry. He had promised himself he would protect his friend. He wouldn't allow him to be hurt and killed, and he couldn't imagine the horrors that awaited Harry if he were ever brought before Voldemort while vulnerable and powerless. He couldn't allow that to happen.

"Don't look." He said softly and brushed Harry's bangs from his eyes. "Go over there. I'll be quick."

"No." Harry whispered, determination rising over his other painful emotions. "You aren't doing this alone. I will stand by you till the end."

Draco choked on a sob and hugged Harry tight for a brief moment. "Okay. We need to hurry…" He turned and approached Devon. He still couldn't do magic because of the damn collar. He'd have to do this the muggle way. But how? Harry must have sensed his uncertainty for he picked up a rock just a bit bigger than a closed fist and handed it to him. Draco took it and stepped up to Devon's head. Oh sweet Merlin… but he had to. He had to survive. He had to protect Harry.

Harry came up to his side. He had a rock as well. He really was seeing this through with Draco. He was crying. Draco hated it and suddenly couldn't stand the thought of Harry bringing that rock down on the unconscious man. With a yell, he shoved Harry backward and spun back around, bringing the rock down with all his strength. It connected with a wet crack. Blood began to pour from Devon's head. Draco dropped the rock and stumbled away to vomit. Harry came to his side, but Draco pushed him away again. The brunette cried helplessly as Draco wiped his mouth.

"Let's go." He growled and walked away as quickly as he could in the opposite direction Devon had been leading them.

Harry followed, his arms wrapped tightly around himself. His eyes never left the blonde's braid. He was filled with sorrow, love, remorse, and guilt. Draco reached back for his hand, and Harry took it, clung to it tightly, and Draco felt grateful that Harry still loved him and didn't flinch away from touching him. He never even noticed that he was crying too.

…

Narcissa ran into Severus' rooms. Her eyes were wild with panic, but she spoke clearly when she saw that Severus and Remus were back from their meeting with Dumbledore. "The boys were abducted."

Severus jumped to his feet with a hiss and Remus stood with his eyes wide with shock.

"The Slytherins had just left from the Room of Requirement. I charmed the boys and myself to be unnoticeable and we exited the room. I saw no one, heard nothing, and there was a huge flash of light and a wave of magic threw me into the wall. I blacked out and when I awoke the hallway was empty. The boys are gone. Someone must have charmed themselves or taken a potion to be able to see through the Disillusionment charm I put on us."

Severus ran passed her, Remus following, but they split into different directions. Without saying a word, Remus knew what his mate wanted of him, so he raced to the headmaster's office to get assistance and tell Albus what had happened. Severus was going to the Slytherin common room to see who was missing and why. Narcissa hurried back to the scene of the crime to see if she could find any clue she may have overlooked.

…

They had only been walking for maybe half an hour when they came upon a very small trickling stream. It was small, but it was enough. Draco dropped to his knees and began to wash off his hands and face. Harry knelt upstream and cupped his hands and drank from them. They were shaking faintly and he knew he was coming close to pushing himself too hard. He would collapse soon if they continued like this, but he knew they couldn't stop either. So he said nothing and did his best to hide his weakness from Draco.

Draco wasn't fooled, but there was nothing he could do about it. He'd offer to carry Harry when it got too bad, but the longer Harry could walk on his own, the better their chances were. He was strung tight as a bow, listening for pursuit, but caught no trace of it yet. That didn't really mean anything though. As soon as Devon was found, the Death Eaters would use spells to find them. They had to get far enough away that the spells would give vague answers or not work at all. Maybe the damn collars would help keep them from being tracked.

"Let's go." He helped Harry stand and they continued their quick pace.

No pasó mucho tiempo, solo unos cuarenta y cinco minutos más o menos, cuando Harry ya no pudo caminar. Había finos temblores en sus muslos y sus manos temblaban violentamente. Puntos negros pululaban en su visión y no podía recuperar el aliento. Draco se arrodilló a su lado y se disculpó débilmente, profundamente avergonzado de ser tan débil cuando Draco necesitaba que fuera fuerte.

"Shhh... Está bien, bebé". Draco dijo gentilmente. "No es tu culpa. Toma. Súbete a mi espalda. Yo te llevaré".

Harry hizo lo que le dijo y por una vez agradeció que fuera tan pequeño y ligero. Draco por lo general podía llevar a Harry con facilidad, pero estaba débil por el Crucio y su caminata. Sus piernas temblaron debajo de él mientras se ponía de pie, pero pudo trabar sus rodillas. Cuando estuvo firme, dio un paso y luego otro.

Harry estaba inerte, inconsciente por la sensación de la repentina quietud de sus emociones. Draco apretó los dientes con fuerza y ​​siguió caminando. El sol se había puesto y tuvo que entrecerrar los ojos para estar atento a las cosas que podrían hacerle tropezar. Ya respiraba con dificultad, pero aprendió que inhalar y exhalar profundamente ayudaba. Las lágrimas volvían a caer de sus ojos. Esta vez por agotamiento. Pero no pudo parar. Los Mortífagos los encontrarían si lo hiciera.

…

"Nada." Severus gruñó. Albus, Remus, Narcissa y él no habían encontrado nada que les dijera quién se había llevado a los niños o dónde podrían estar ahora. "Absolutamente nada." El vaso en su mano se hizo añicos. Estaba en la oficina del director. Narcissa y su pareja estaban sentados en las sillas frente al escritorio de Albus. Albus estaba recostado en su silla con cansancio y se frotaba la cara con las manos. Severus se paró al fondo de la habitación y caminó furiosamente.

"Ahí está el hechizo de ubicación que podría realizar". Narcissa dijo firmemente. "Como Malfoy, puedo lanzarlo y me llevará al Señor de la Familia. Sin embargo, será muy evidente. Cualquier persona mágica cerca de mi hijo podrá sentirlo mientras está funcionando".

"Si por casualidad lograron escapar, entonces ese no sería un curso inteligente". Albus bajó las manos y reveló sus ojos apagados.

"Pero eso puede ser a lo que tendremos que recurrir". Remus dijo suavemente. "Narcissa, ¿hay... hay alguna forma de saber si el Señor Malfoy ha sido... asesinado?"

"Lo sabré si eso sucede". Ella respondió, bajando la cabeza para ocultar el miedo y las lágrimas. "Merlín, no dejes que eso suceda".

"¡Tenemos que hacer algo!" Severus rugió.

"Cálmate. Debemos pensar con claridad". espetó Albus. "¿Adónde los llevarían? Lo más probable es que a Voldemort. ¿Dónde está Voldemort? Si supiéramos que podríamos enviar miembros de la Orden a buscar en el área entre Hogwarts y ese lugar".

"Cuestionaré a mis Slytherins bajo Vertasium y trataré de averiguarlo". Severus dijo fríamente. Era un recurso extremo, pero la situación requería medidas desesperadas. Si alguien se enteraba o si uno de los niños tenía una mala reacción a la poción, él y Dumbledore estarían en un mundo de problemas. Ambos podrían aterrizar en Azkaban.

"Asegúrate de que no se acuerden". llamó Albus, y Severus gruñó por encima del hombro ante la implicación de que aún no sabía qué hacer.

"¿Qué podemos hacer?" preguntó Remo.

"Irás a Grimmauld Place y actualizarás la Orden. Me quedaré aquí y esperaré los hallazgos de Severus. Narcissa... Haz lo que quieras, pero quédate cerca para que podamos informarte de cualquier información nueva". Los dos asintieron y salieron de la oficina. Dumbledore suspiró y se frotó la frente. "Oh, mi querido muchacho. ¿En qué te has metido esta vez?"

…

Draco no pudo caminar más y se derrumbó en la base de un árbol ancho después de dejar suavemente a Harry en el suelo. Sus piernas ardían en agonía y gimió, seguro de que nunca volverían a funcionar. Estaba completamente oscuro ahora. La luna había pasado por encima del dosel y muy poca luz podía atravesarlo. Harry se despertó aturdido. Hacía mucho frío ahora que no tenía la espalda de Draco contra él.

"Ray… ¿Estás herido?" Preguntó cuando escuchó los casi silenciosos sollozos de su amigo. Cuando Draco no respondió, Harry gateó hacia él y se sentó en su regazo, prácticamente se tumbó encima de él. Draco suspiró con un ligero alivio cuando el calor de Harry lo cubrió y lo empapó. "Dime donde duele."

"Piernas." graznó.

Harry asintió y se agachó. Usando ambas manos, masajeó suavemente los muslos de Draco y se abrió camino hacia abajo. Draco se puso rígido y se retorció detrás de él, siseando de dolor y alivio mientras los delgados dedos de Harry trabajaban. Pasó un buen rato antes de que los gemidos y gemidos de Draco se apagaran y sus piernas se relajaran por el alivio. Harry soltó una risita y se giró para encarar al rubio y se recostó contra el pecho de Draco. Sus brazos se acercaron para abrazar a su amigo y sus manos jugaron con la trenza de Draco y los mechones de cabello que se habían soltado.

Yo vigilaré. Duerme. Harry susurró con dulzura. Un suave ronquido fue su única respuesta.

…

Draco despertó con Harry sacudiéndolo suavemente al amanecer. Se sentía dolorido y muerto de hambre, pero descansó. Harry se veía cansado, pero no demasiado. Sonrió débilmente, y Harry lo reflejó. Tenían frío, pero no tanto como si estuvieran solos. Mientras Draco se paraba sobre sus rígidos miembros, casi se alegró de que estuvieran caminando. Los calentaría. Ayudó a Harry a ponerse de pie y se pusieron en marcha.

"¿Hubo algún disturbio anoche?" Preguntó.

"Realmente no." Harry se encogió de hombros. "Algunos conejos pasaron junto a nosotros y un zorro, pero eso es todo".

"Me pregunto por qué nadie ha venido a buscarnos. ¿Crees que han encontrado... ya sabes...?" Draco se sonrojó. No se atrevía a decir su nombre. Empujó los recuerdos de lo que había hecho con saña. No tenía tiempo para eso ahora.

"No sé." Harry respondió. "Tal vez lo hayan hecho y no puedan encontrarnos".

"Eso seria genial." Draco suspiró.

…

Le había tomado la mayor parte de la noche interrogar a todos sus Slytherins y solo obtuvo respuestas vagas. Voldemort estaba acampado en algún lugar del sur de Rumania. Había mucho terreno por recorrer entre Hogwarts y allí. Subió los escalones hasta la oficina de Albus de dos en dos. El anciano mago estaba esperando detrás de su escritorio. Los demás no estaban presentes.

"Sur de Rumanía". Dijo rápidamente y tomó el asiento que Albus le indicó. Necesitaba conservar su energía. Con eso en mente, aceptó el té caliente que Albus le entregó.

"Es desafortunado. El país más al este con el que nos llevamos bien es Alemania".

"Esa sería la razón por la que Voldemort estableció su campamento allí". Severus se burló.

Albus suspiró y se puso de pie. "Necesitamos informar a la Orden y juntar nuestros recursos. Encuentra a Narcissa y tráela contigo cuando vengas".

Severus asintió y fue a hacer lo que le decía. Su ansiedad y miedo eran una bola caliente y apretada en su pecho, pero los mantuvo a raya con toda su habilidad. No podía ayudar a sus hijos si no podía pensar con claridad. Una poción de energía tampoco estaría mal.

…

"Yo… no puedo…" Harry jadeó y con un gemido, cayó de rodillas. Tenía frío y temblaba y se sentía débil y mareado. Tenía tanta hambre que se le retorcía el estómago. Tenía una larga experiencia de pasar hambre y seguir trabajando gracias a los Dursley, pero parecía que su resistencia ya no era la que era.

Draco se detuvo y miró a su amigo. Él mismo estaba en una zona entumecida de fatiga y hambre. Ahora sus pies se movían por voluntad propia. Pero ver sufrir a Harry agudizó su mente y lo hizo sentir más fuerte. Fue y se sentó junto a su amigo, abrazándolo para tratar de calentarlos a ambos. Harry se acomodó en el regazo de Draco de buena gana y se envolvió alrededor de él. Draco sonrió con cansancio y apoyó la frente en el hombro de Harry.

"Lo siento Ray". Harry dijo una vez que tuvo el aliento para hablar.

"Shhh... Descansaremos un rato y si aún no puedes continuar, te cargaré de nuevo".

Harry asintió, mordiéndose el labio. Deseaba que tuvieran su magia. Él podría conseguir comida para ellos de esa manera. Desafortunadamente, toda la intromisión en sus cuellos no había resultado en nada. Los collares estaban hechos de algún tipo de piedra, supusieron, y no tenían costuras. No había manera de que pudieran quitárselos.

"¿Puedes caminar?" preguntó Draco, sacando a Harry de sus pensamientos. El moreno se sorprendió al darse cuenta de que tenía los ojos cerrados y no tenía la energía para levantar la cabeza del hombro de Draco o abrirlos. "Tomaré eso como un no". El rubio luchó por varios minutos, pero eventualmente logró asegurar a Harry en su espalda y estaba caminando de nuevo.

…

"No hay ningún Ministerio o Gobierno que guíe la magia y sus usos en Rumania". Shacklebolt habló. Toda la Orden estaba sentada alrededor de la mesa en la que estaba y escuchaba todo lo que decía con caras sombrías o preocupadas. “Eso nos ayudará y nos estorbará. Nos ayudará porque técnicamente no hay un grupo que se ofenda cuando entramos a su país. Nos estorbará porque no nos ayudarán ni nos hablarán para decirnos nada de lo que saben. Lo mejor”. El curso de acción es evitar a todos los lugareños".

"¿Quién va a buscar y cuánto de Rumania vamos a cubrir?" preguntó Remo.

Albus invocó un mapa de Rumania sobre la mesa. "Nuestra información dice que los chicos estaban siendo llevados al sur cerca de Alejandría. Recomiendo hacer de esta ciudad nuestra base de operaciones y trabajar en grupos, dando vueltas desde esta ciudad".

N/A: Sé que Alejandría es una ciudad egipcia, pero el mapa que consulté de Rumania decía que había una ciudad llamada Alejandría al suroeste de Bucarest. Lo elegí porque está rodeado de bosque y la densidad de población es alta, pero no demasiado alta.

"Somos veintiuno, pero obviamente no todos podemos ir a Rumania y unirnos a la búsqueda". señaló Severus.

"No puedo ir. Debo regresar a la escuela". dijo Albus gravemente. "Elphias, usted ha hecho mucho por nosotros durante sus muchos años. Sería mejor que se quedara atrás. Señora Rosmerta, tiene que atender su bar y no puede darse el lujo de levantar sospechas dejando su puesto ahora. Arabella, usted es valiosa, pero tus habilidades están en otra parte. En cuanto a los Weasley... Todavía estás de luto por la pérdida de tu hijo mayor. Comprendería que uno o todos ustedes no pudieran unirse a esta misión".

"Ron y Ginny están en la Madriguera. Hermione también". La Sra. Weasley les informó. "Me quedaré con ellos para que los demás puedan buscar a Harry". Los dos hombres Weasley asintieron.

"Muy bien." Albus inclinó la cabeza con respeto. "Agradecemos la ayuda. Minerva..."

"No. Iré". Ella sacudió su cabeza. "Todavía estoy de luto, pero mi familia entenderá mi ausencia".

"Lo mismo aquí. Mi hija y yo ayudaremos a buscar a los niños". Andrómeda habló. Se había casado con un muggle, pero eso no impidió que su esposo fuera el objetivo de los Mortífagos porque su hija era un Auror y miembro de la Orden en contra de Voldemort. Nymphadora la había llevado a Grimmauld Place para mantenerla a salvo después del funeral de su padre y Andrómeda también había decidido unirse a la Orden. Derribaría a los bastardos que se habían llevado a su amado esposo.

"Que así sea. Si hay alguien que no desea ir, que hable". Albus miró alrededor de la mesa. Nadie levantó la voz. "Muy bien. Quedan dieciséis de ustedes. Eso hará cuatro equipos de tres hombres. Dividiremos el área alrededor de Alejandría en cuatro secciones alineadas con los puntos cardinales. Cada grupo tomará una sección para buscar y avanzar hacia el exterior. los líderes del equipo serán Severus, Narcissa..."

Ante las miradas de desconfianza e ira que cruzaron algunos rostros, Albus golpeó la mesa con las manos y dijo bruscamente: "No me preguntes. Ahora no es el momento". Todos se quedaron en silencio y quietos.

Mirando severamente a todos allí, Albus continuó. "Como estaba diciendo, los líderes del equipo son Severus, Narcissa, Remus y Kingsley. Los líderes elegirán quién está en su equipo. Regresaré en un momento".

Severus terminó con Alastor Moody, Emmeline Vance y Arthur Weasley. Remus consiguió a Minerva McGonagall, Charlie Weasley y Rubeus Hagrid. Narcissa elige a Andromeda Tonks (su hermana), Mundungus Fletcher y Hestia Jones. Shacklebolt reunió al resto; Nymphadora Tonks, Dedalus Diggle y Sturgis Podmore. Albus llegó minutos después con una docena de elfos domésticos. Mientras los elfos repartían mochilas para los equipos de búsqueda, Albus entregó cuatro trasladores.

"Quiero informes trimestrales... Eso significa cada seis horas". Albus les informó a todos y quedó satisfecho con el rápido acuerdo que recibió. "Buena suerte y ten cuidado. Hay Mortífagos en esa área. Prepárate para pelear".

…

"Bebé…" Draco graznó con voz ronca. Su boca estaba tan malditamente seca. Sus labios estaban agrietados y su piel se sentía como pergamino. "Harry… agua…"

Harry levantó la cabeza y se dejó caer de la espalda de Draco. El rubio se tambaleó ante el cambio y Harry tuvo que agarrarlo del brazo para mantenerlo de pie. Frente a ellos había un arroyo fangoso. Ambos muchachos cayeron de rodillas y bebieron sedientos. Nunca nada había sabido tan bien. Esto era realmente extraño, pensó Draco, ya que podía sentir la suciedad haciendo que sus dientes se volvieran arenosos y eso solo lo habría desanimado si hubieran sido circunstancias normales. Bebieron durante largos minutos, hasta que sus estómagos vacíos se llenaron de agua. Retrocedieron con suspiros de alivio.

"¿Estás bien?" preguntó Harry, mirando al rubio.

Draco asintió y miró hacia el cielo. Era alrededor del mediodía. Merlín, tenía tanta hambre.

"¿Te duele la espalda?" preguntó Harry con un sonrojo. "Puedo masajearlo para…" Se congeló; sus ojos se abrieron como platos mientras se sentaba muy erguido.

Draco miró a su alrededor frenéticamente al sentir el miedo de Harry. "¿Qué?" Él susurró.

"Sentí magia…" Harry respiró casi en silencio. "Es como un pequeño hormigueo contra la barrera que hacen los collares".

"¿Sabes en qué dirección?" preguntó Draco, sabiendo que Harry estaba más consciente de su magia y por lo tanto de la barrera que él y confiando completamente en sus sentidos.

"A la derecha… estoy… no estoy seguro de qué tan lejos ni nada…" Harry negó con la cabeza.

Draco miró a la derecha, pero no pudo oír ni ver nada. Era posible que se hubieran dado la vuelta mientras caminaban la noche anterior, pero él pensó que iba en línea recta alejándose de Devon. Se puso de pie de un salto y tomó la mano de Harry, tirando de él. Fue a su ritmo más rápido, que era solo medio trote en este punto y fue en la dirección opuesta a donde Harry sintió la magia.

"¿Todavía lo sientes o fue solo un destello momentáneo?" Preguntó en voz baja.

"Todavía lo siento". La voz de Harry temblaba de miedo.

La mano de Draco se apretó con fuerza alrededor de la de Harry. "¿Se está volviendo más fuerte? ¿Más débil?"

"Lo mismo. Es solo una leve presión contra la barrera".

"Dime... si algo cambia." Jadeó, ya cansado, pero no dispuesto a ir más lento.