Draco parpadeó y luego comenzó a luchar. Finalmente se liberó de la red enredada que lo sujetaba y dio un paso libre para encontrarse desnudo. Un chico igualmente desnudo, más pequeño que él, apareció a su lado. Draco miró el espeso, negro y despeinado cabello antes de soltar una risita. El niño entrecerró los ojos, la nariz pequeña se arrugó.

"¡Lindo bebé!" Draco chilló y abrazó al chico más pequeño. La sonrisa angelical del rubio se derritió cuando sintió que el chico más pequeño se ponía tenso. Se echó hacia atrás un poco sin bajar los brazos de alrededor del bebé, y encontró al niño mirando más allá de él por encima del hombro con miedo en sus ojos muy abiertos.

Se volvió para mirar, cada vez más asustado, pero solo vio a una mujer que se acercaba corriendo. Su túnica se arremolinaba a su alrededor mientras corría y su cabello estaba erizado en todos los sentidos. Se rió de nuevo y se volvió hacia el chico para asegurarle que estaba bien. Obviamente, la mujer parecía demasiado tonta para dar miedo, pero el bebé estaba aterrorizado. Estaba temblando y lágrimas silenciosas corrían por sus pálidas mejillas ligeramente regordetas. Draco estaba confundido e inseguro, sus propios ojos se agrandaron.

"¡Oh, Merlín!" La mujer jadeó mientras caía de rodillas ante ellos. Extendió los brazos y agarró al bebé. Draco vio como el bebé se atragantaba mientras lo levantaban en el aire en los brazos de la mujer, pero su boca roja se abrió rápidamente para soltar un gemido aterrorizado. Draco inmediatamente comenzó a gritar cuando el sonido lo atravesó, el miedo era contagioso.

El sonido del llanto de un niño, especialmente el de una necesidad así, da un fuerte tirón en el corazón. Es una atracción poderosa para cualquier persona con un instinto paterno, no importa cuán pequeño sea, y sacó a Severus de la inconsciencia. El hombre de ojos negros se sentó muy erguido e inmediatamente se arrepintió. Se agarró la cabeza, tratando de evitar que se hiciera añicos. Pero los gritos agudos lo pusieron de pie.

A través de los ojos borrosos, encontró a uno de los niños que estaba llorando y cayó de rodillas. ¿Que estaba pasando? ¿Estaba en una redada? Pero esos pensamientos no eran importantes en comparación con el niño llorando que ahora acunaba contra su pecho de manera protectora. El niño se calló, agarrando la túnica de Severus con un agarre mortal. Los asustados ojos grises se enfocaron lentamente mientras Severus se balanceaba suavemente hacia adelante y hacia atrás, canturreando al niño todavía asustado en sus brazos.

"Papito." Dijo el niño con lágrimas de alivio y luego señaló con una mano diminuta en dirección a la otra fuente de los gritos desgarradores. "¡Arregla bebé, papi!"

Severus no pudo encontrar las palabras para protestar por el título del niño. Apenas podía moverse sin desmayarse, pero había otro niño que lo necesitaba desesperadamente. Apretando los dientes lo suficientemente fuerte como para romperlos, Severus se puso de pie, sacando su varita con la mano libre. Su otro brazo estaba lleno con el niño que sollozaba que había rescatado. Señaló a la figura encorvada sobre el niño que lloraba y lanzó el Stupefy más fuerte que pudo. La figura se derrumbó de lado.

Al instante, Severus se tambaleó hacia la cama, temiendo ver lo peor. Pero el bebé desnudo parecía ileso. El niño en sus brazos se soltó para acurrucarse junto al bebé de cabello oscuro que gimoteaba suavemente. El niño de ojos grises acariciaba al otro con dulzura, pero aún estaba molesto, las lágrimas aún caían de sus ojos. Severus suspiró y se dejó caer sobre la cama, incapaz de pararse. Se acostó junto a los niños pequeños, prometiendo que solo se quedaría hasta que los padres regresaran por su descendencia perdida.

Profundas y sedosas, sus palabras se apoderaron de los niños angustiados hasta que el llanto cesó. Ambos se acurrucaron bajo la seguridad del brazo protector de Severus. Ambos se durmieron en minutos. Severus pensó que se uniría a ellos. Estaba tan cansado, pero tuvo que permanecer despierto y proteger a los niños hasta que alguien llegara. Lo último que vio antes de ceder ante su agotamiento fue al chico de cabello negro acurrucado entre él y el rubio, chupándose su diminuto pulgar. El rubio yacía de espaldas; un brazo se extendió y quedó atrapado debajo de la cabeza del otro chico, mientras que la otra mano estaba junto a su oreja.

Severus se despertó sintiéndose con resaca, pero mejor que él. A medida que los recuerdos se filtraban lentamente, se sentó con un grito ahogado. A su lado, bajo el edredón que los cubría, estaban Harry Potter y Draco Malfoy. El rubio le había estado susurrando en voz baja a Harry, quien aún se chupaba el pulgar, pero ahora se sentó, sonriendo ampliamente.

"¡Papá! ¡Estás despierto!" Dio una palmada con sus manitas. "Bien. Tengo hambre."

Severus solo pudo parpadear estúpidamente. Draco no parecía tener más de cuatro años y Harry incluso más joven si el tamaño tenía algo que ver. Si hubieran estado de pie, Severus pensó que apenas pasarían de sus rodillas. Evidentemente, algo había salido muy mal con el hechizo. ¿Y Draco lo estaba llamando papá?

"¡Papá, hambriento!" La sonrisa del pequeño Draco desapareció para ser reemplazada por un puchero impaciente, sus manitas tirando de la manga de Severus.

"Derecha." Dijo inteligentemente y se levantó de la cama. Draco le sonrió con aprobación.

Se apresuró a salir de la habitación, el pánico y la conmoción hacían que sus pensamientos se volvieran lentos. No fue hasta que vio a Poppy en la enfermería atendiendo a un Dumbledore inconsciente que recordó haberla atacado. Consternado, llamó su atención y esperaba que ella no se lo reprochara. Milagrosamente, no lo hizo porque se volvió y le sonrió con cansancio.

"Estás despierto. Bien." Hizo un gesto hacia el asiento junto a Albus y él se dejó caer en él.

"Eso es lo que dijo el niño Draco." Dijo aturdido. "El tiene hambre."

Enviaré por comida. Ella asintió. "Albus está bien. Golpea su cabeza fuerte, y no es tan joven como tú. Pero ambos estarán bien con el descanso."

"¿Qué hora es? ¿Y qué averiguaste sobre los chicos?" Preguntó Severus, pasando ambas manos por su cabello temblorosamente.

"Son las once de la mañana del martes; Minerva está manejando las clases y cubriendo al Director. Todos han estado durmiendo unas buenas diez horas. Mis pruebas muestran que Draco Malfoy ahora es un niño perfectamente normal y saludable de cuatro años y seis. meses y veinticinco días. Y Harry es el mismo, pero sólo tiene cuatro años, un mes y nueve días. " Ella informó y luego se rió sin aliento con los nervios. "No puedo encontrar ningún indicio de que se trate de alguna forma de transfiguración o encontrar rastros de una condición inducida por un hechizo. Nada".

"Entonces estás diciendo que no es reversible". Severus cerró los ojos con fuerza.

"Fue causado por la habilidad de Harry de alterar situaciones para traer los resultados más improbables". Dijo Albus cansado a su lado.

"¡Albus! ¿Cómo te sientes?" Poppy inmediatamente se inclinó y se preocupó por su paciente.

"Multa." El sonrió débilmente. "Solo siento mi edad."

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Severus.

"Yo estaba pensando..."

"Has estado inconsciente." Poppy protestó.

Dumbledore sonrió y sus ojos parpadearon de nuevo. "Estaba pensando que Harry había bloqueado su magia, pero eso no significa que su magia no reaccionaría cuando interactuara con la fuerza".

"El encanto del tema musical". Severus lo entendió de inmediato.

"¿Qué?" Preguntó Poppy.

"Su magia estaba siendo concentrada, triplemente fuerte porque estaba encerrada permanentemente". Dumbledore explicó. "Así que cuando le lanzaron el hechizo temático, toda la escuela pudo oírlo".

"Y cuando el poderoso hechizo que lanzamos para hacer que Harry viera imparcialmente su infancia lo golpeó, el hechizo ganó impulso y lo convirtió en un niño. Junto con Draco, quien estaba temporalmente unido a él". Severus gimió.

"Ya no sabemos cuán temporal es ese vínculo". Dumbledore negó con la cabeza. "Podría haberse roto una vez que el hechizo ya no lo necesitaba para cambiar a Draco junto con Harry, pero la magia de Harry podría haber amplificado ese aspecto del hechizo también y hacer que el vínculo sea permanente".

"Esmerejón." Poppy respiró. "Y ha pasado por muchas cosas. Matará a un niño si esas cosas le pesan".

"No lo creo." Dumbledore sonrió feliz. "Esta es nuestra segunda oportunidad. Sus recuerdos podrían haberse borrado al igual que sus años. Podríamos empezar de nuevo con él y hacerlo bien esta vez".

"Eso no explica por qué Draco me llama papá."

Tanto Dumbledore como Poppy se volvieron para mirarlo. Primero con incomprensión, luego, al mismo tiempo, sus rostros estallaron en sonrisas de alegría.

"¡No!" Severus se puso de pie abruptamente y cruzó los brazos a la defensiva sobre el pecho. "¡No voy a fingir ser su padre! Soy un espía, y no puedo dejar de enseñar o hacer mi trabajo como Jefe de Slytherin. ¡No puedo, Albus!"

"Tienes razón." Dumbledore asintió con agrado, pero no había dejado de parpadear. "A pesar de que tus deberes como espía han sido livianos recientemente, necesitarás ayuda, por supuesto, durante el día. Creo que deberían tener un cuarto contigo. Como sabes, Voldemort ha estado en movimiento. En una misión que solo él conoce. , y ningún mortífago puede encontrarlo para informar. Ellos y tú deben esperar hasta que llame. Han pasado dos semanas desde su última llamada, así que tienes el tiempo extra necesario para cuidar de los niños temporalmente. Además, eres el sólo uno que podrá decir cuánto recuerdan los niños y si necesitarán terapia ".

¡Maldita sea, el bastardo tenía razón! Severus pensó y frunció el ceño oscuramente a sus dos compañeros de trabajo.

Poppy se levantó de un salto, dijo que había preparado una bandeja de comida apropiada para niños de su edad y se apresuró a ir a su oficina. Severus se enfurruñó. Dumbledore sabía lo incómodo que se sentía con los niños pequeños. Realmente, el primer y segundo año todavía le molestaban, ¡y ahora era responsable de los niños pequeños! Uno de los cuales lo llamó papá. Severus sintió que las palmas de sus manos se llenaban de sudor y su rostro se puso pálido.

"Severus, mi chico." Dumbledore dijo gentilmente. "Te necesitan. Y sé que puedes hacer esto. Ten fe en mí si no puedes tener fe en ti mismo".

Severus quería morder a su mentor por hacerle esto, azotarlo con palabras hirientes, pero no podía. El anciano que estaba sentado en la cama del hospital estaba obviamente cansado, pero más feliz de lo que había estado en días. No podía destruir la pequeña esperanza que había encontrado su mentor. No cuando alivió algo del tormento en el alma del anciano. Suspiró y se enderezó cuando Poppy lo llamó a su oficina.

Había conjurado dos tronas y sostenía en sus brazos una bandeja con dos platos y dos vasitos. En los platos había una cucharada de puré de patatas, palitos de pescado cortados en trozos pequeños y guisantes con mantequilla. Poppy asintió con una sonrisa hacia su escritorio donde estaban sentadas dos pequeñas camisetas blancas y ropa interior.

"Agarra esos y haz levitar las sillas, por favor, Severus."

Hizo lo que le dijeron y entraron en la habitación. Una risa aguda llenó el aire. Draco y Harry estaban saltando sobre la cama; bueno, Draco estaba saltando mientras Harry se quedaba parado sonriendo y brincando mientras Draco hacía temblar la cama. Harry vio a los adultos primero y sus ojos se agrandaron. Su pulgar fue inmediatamente a su boca y se agachó con miedo.

Draco se volvió para ver y gritó de alegría. "¡Papá! ¡Te tomaste fev'or!" Luego se volvió hacia el ahora tembloroso Harry. "Está bien, bebé. Papá trajo freno rápido."

"Awww." Poppy arrulló cuando Draco palmeó a Harry en la cabeza. "No tengas miedo Harry. ¿Ves lo valiente que es Draco?"

Se acercó a la cama y colocó la bandeja en la mesita de noche. Harry se arrastró hasta el rincón más alejado de la cama y ella frunció el ceño, pero Draco saltó frente a ella para llamar su atención, exigiendo comida. Ella sonrió y le alisó el cabello.

"Vamos a ponerte algo de ropa mientras Severus prepara tus sillas especiales."

Severus tomó la señal y colocó las sillas altas cerca de la cama mientras Poppy le ponía la ropa interior y la camisa a Draco. Se giró para hacer lo mismo con Harry, pero el pequeño se echó a llorar y extendió ambas manos hacia Severus. Ella retrocedió de inmediato. Severus solo pudo mirar, sorprendido, mientras el niño temeroso se acercaba a él con confianza.

"Severus, ¿por qué no vistes a Harry? Haré que Draco comience con su desayuno." Ella lo empujó a la acción mientras levantaba a Draco en sus brazos y lo llevaba a una de las sillas altas.

Tragó saliva y se acercó a Harry. El chico se calló, volviendo a meterse el pulgar en la boca, pero el otro brazo todavía lo alcanzaba. Con cuidado, aterrorizado de dejar caer al chico, Severus levantó a Harry en sus brazos. Harry enterró su rostro mojado en el hombro de Severus, su mano libre subió para agarrar un mechón de cabello negro que le llegaba a los hombros de Severus. El maestro de pociones sintió la piel suave y cálida en sus manos, pudo sentir el pequeño corazón que se calmaba lentamente y sintió que los músculos del niño se relajaban. Esta pequeña vida estaba en sus manos, había deseado desesperadamente estar allí. Fue un sentimiento increible. Apenas podía respirar alrededor de la opresión en su pecho.

"¡Papito!" Draco llamó a Poppy. "¡Mírame, papá!"

Severus parpadeó y miró. El rubio sostenía su cuchara como una pala, pero obviamente estaba orgulloso de hacerlo él mismo. Poppy se reía suavemente mientras trataba de limpiar las patatas de las regordetas mejillas del chico.

"Muy bien." Severus murmuró y fue lo correcto porque la cara del pequeño Draco se iluminó con una hermosa alegría. Le devolvió la sonrisa al niño y se acercó para agarrar la camisa y la ropa interior que le había proporcionado Poppy. Trató de apartar a Harry de él para vestir al chico, pero Harry se aferró, gimiendo. Perdido, Severus se frotó la espalda.

"Está bien, Harry. No te dejaré ir. Solo quiero ponértelo." Dijo con dulzura y Harry se dejó empujar un poco hacia atrás. Le tomó un poco de maniobra vestir al chico sin menospreciarlo, pero Severus lo hizo. "Mira. Eso no fue tan malo. Estás bien. Mira. Draco casi ha terminado de comer. ¿No tienes hambre?"

Harry se presionó más fuerte contra el pecho de Severus, con el pulgar firmemente en la boca.

Draco habló amablemente; "Bebé, no como una dama."

"¿Es eso? ¿Le tienes miedo a Poppy?" Severus preguntó preocupado, pero Harry no respondió.

"De todos modos, necesito ver a Albus." Poppy dijo con una sonrisa. "Lo estás haciendo bien. Ven a buscarme si necesitas ayuda."

"Ella se ha ido, Harry." Severus murmuró cuando la puerta se cerró detrás de la medibruja. Harry levantó un poco la cabeza y miró a su alrededor con cuidado, todavía aferrado con fuerza a la túnica de Severus. Sus ojos se entrecerraron, entrecerrando los ojos, pero obviamente estaba satisfecho con lo que vio porque permitió que Severus lo colocara en la trona vacía junto a la de Draco.

"Todo mejor." Dijo Draco en voz baja, mirando al chico más pequeño con una sonrisa. Harry asintió y le devolvió la sonrisa débilmente.

"¿Por qué tienes miedo de Poppy, Harry? ¿Me lo dirás?" Severus lo persuadió, pero Harry solo lo miró fijamente.

"El bebé no habla". Draco le dijo mientras aplastaba con su cuchara algunos de los bocados de palitos de pescado. "Pero está bien, ¿verdad, papá? ¿No estás enojado?"

"No, no estoy enojado." Severus prometió. Cogió el babero restante y lo ató alrededor del cuello de Harry. Luego trajo el plato de comida y bebida y lo puso sobre la bandeja de la trona.

"¡Así, bebé!" Draco gritó y agitó la cuchara en el aire para mostrar cómo la sostenía. Harry entrecerró los ojos y tocó su propia cuchara, pero no la levantó.

"Aquí." Severus tomó la pequeña mano en la suya y ayudó a que los dedos se enroscaran alrededor del mango de la cuchara. Sin sentir resistencia, Severus también le dio el primer bocado. Harry sonrió y se rió, llevándose el mordisco a la boca por su cuenta. Una vez que su boca se cerró a su alrededor, Draco aplaudió, desafortunadamente la cuchara todavía en la mano, lo que envió comida volando en todas direcciones.

"No recuerdo que fueras un niño desordenado." Severus frunció el ceño al rubio.

"Lo siento, papi." Draco bajó la cabeza con tristeza.

"Soy tu padrino, Draco." Severus suspiró y se acercó para darle una palmadita en la cabeza al chico una vez. "Ahora termina tu desayuno. Gracias por ayudar con Harry."

Draco levantó la cabeza, sonriendo tentativamente, e hizo lo que le dijo. Draco terminó primero, tal vez quince minutos después. Comía mucho más desordenado que Harry, pero eso se debía principalmente a que comía más rápido y hablaba mientras comía. Ahora que Severus lo recordaba. Una vez que Draco cumplió tres años, el niño solo dejó de hablar cuando se durmió.

"¡Hecho!" Lloró triunfalmente.

Severus lo miró. Tenía guisantes en el pelo rubio y patatas en la boca de nuevo. La masa de palitos de pescado cubrió sus manos pegajosas. Severus suspiró y miró a Harry que seguía comiendo tranquilamente, sus ojos verdes relajados y tranquilos.

"¿Harry? ¿Estarás bien aquí solo, mientras yo me acerco a esa puerta con Draco para lavarlo?"

Harry sonrió y asintió, metiéndose una cucharada de guisantes en la boca.

"Bien." Él sonrió. "Vuelvo enseguida y te escucharemos si gritas".

Inseguro de si estaba manejando esto bien, pero al no ver otra forma de hacer las cosas, Severus se acercó a Draco. El rubio levantó los brazos para ser recogido con una sonrisa de felicidad. Severus le devolvió la sonrisa, pero habló con firmeza.

"No toques hasta que estés limpio".

"¡Kay!" Draco rió, y mientras Severus lo levantaba de la silla, obedientemente mantuvo sus manos bien alejadas de la túnica de Severus.

Severus lo colocó suavemente en el suelo; no estaba seguro de si el niño podía pararse solo (lo cual era estúpido considerando que vio al niño saltar en la cama antes). Aún así, se sorprendió cuando el rubio salió corriendo hacia la puerta que Severus le había señalado a Harry. Rápidamente corrió tras él. Draco era demasiado bajo para alcanzar el fregadero, así que volvió a levantar al niño. Ambos fueron torpes con eso, pero finalmente consiguieron limpiar a Draco. El niño se rió todo el tiempo y ambas camisas estaban claramente mojadas. Severus estaba secando la cara de Draco con una toalla cuando escucharon a Harry gritar.

Se apresuró a regresar a la habitación con Draco en sus brazos. Harry estaba en la trona, encogido a un lado, tan lejos de Poppy como pudo. La bruja parecía que iba a estallar en lágrimas por el rechazo. Severus colocó a Draco en el suelo y tomó a Harry en sus brazos. El chico inmediatamente dejó de llorar y se acurrucó, temblando y jadeando, en el abrazo de Severus.

"¿Él está bien?" Poppy preguntó con fuerza. "No quise asustarlo."

"Sé." Severus la tranquilizó, frotando círculos en la espalda del pequeño hasta que cesó el temblor. "No se lo que está mal."

Draco tiró de la túnica de Poppy y cuando ella miró hacia abajo, abrió los brazos, "¡Todo limpio!"

"Qué buen chico." Poppy lo elogió y lo levantó en sus brazos, haciéndole cosquillas en el estómago. Draco chilló de risa. "Les traje a ustedes dos niños algunos juguetes para jugar."

"¡Yay! ¡Presidentes!" Draco se retorció hasta que ella lo puso de nuevo en el suelo.

Señaló la caja que había traído con ella. Era casi tan alto como Draco y el doble de largo. Draco usó inteligentemente todas sus fuerzas para volcarlo. Hizo que la mitad de los juguetes se derramara, pero ahora podía alcanzarlos. Ella se rió de sus payasadas.

"Regresaré. Voy a limpiar a Harry." Dijo Severus. Poppy asintió y se sentó en el suelo con Draco para mostrarle cómo jugar con todo.

Severus fue al baño y tan pronto como estuvieron fuera de la vista del agarre de Poppy, Harry se relajó un poco. Miró al niño pensativo. Los ojos verdes le devolvieron la mirada con calma, aunque se estaba chupando el pulgar, un testimonio de que todavía recordaba el malestar y necesitaba el consuelo extra que le proporcionaba la acción.

"Voy a lavarte. Tienes todo tu desayuno encima". Severus dijo lo más a la ligera que pudo.

El niño asintió con la cabeza y se dejó sentar junto al fregadero y lavarse. No se rió como Draco, pero no protestó. Preocupado, Severus arrojó agua a la cara del chico. Sabía que eso siempre hacía reír a Draco y necesitaba al menos ver al niño pequeño sonreír. Harry arrugó la cara y se inclinó, riendo felizmente. Severus le devolvió la sonrisa y alborotó su espeso cabello.

"Eso es más parecido". Y en unos minutos, Harry estaba limpio y Severus lo colocó en el suelo. "¿Quieres ir a jugar con Draco?"

Harry asintió y salió corriendo del baño; el pulgar ya no está en su boca. Severus fue a seguirlo cuando Harry se estrelló contra sus piernas, llorando suavemente. Severus se agachó y el chico envolvió sus pequeños brazos alrededor de su cuello instantáneamente, ocultando su rostro. Severus suspiró y entró en la habitación. Harry había olvidado que Poppy estaba allí y tan pronto como la vio, regresó asustado y molesto.

Poppy y Draco ignoraban lo que había sucedido. Estaban sentados en el suelo y armaban un tren de tres vagones. Una vez que las tres piezas estuvieron unidas y en el orden correcto, cobró vida y condujo en círculo, silbando antes de detenerse. Tenías que romperlo y volver a unirlo para que se moviera de nuevo.

"Poppy, quiero ver si es solo a ti a quien Harry le tiene tanto miedo. ¿Podrías irte y en diez minutos enviar a Albus?"

"Seguro." Ella sonrió y se puso de pie.

Severus tomó su lugar y Draco le explicó con entusiasmo cómo hacer funcionar el tren. Elogió la inteligencia de Draco y pronto Harry lo intentó él mismo desde su posición en el regazo de Severus. Draco le mostró felizmente los juguetes y su habilidad con ellos.

"¡Este es así!" Draco dijo y colocó la bola azul en el agujero azul. La luz azul se disparó en un pequeño fuego artificial silencioso. "Pero hay que conseguir los mismos colores".

"Eso es correcto." Severus puso la bola roja en el agujero rojo y consiguió un fuego artificial rojo. Luego deslizó a Harry de su regazo con cuidado y se puso de pie, curioso por ver si eso hacía algo. El chico apenas miró hacia arriba, demasiado absorto en jugar con Draco como para que realmente le importara. Severus salió de la habitación entrando al baño, pero no hubo ninguna reacción molesta en Harry. "¡Draco, ven aquí un segundo!"

"De vuelta, ¿de acuerdo, bebé?" Draco dijo mientras se ponía de pie. Harry asintió con una sonrisa y Draco trotó hacia el baño, deteniéndose frente a Severus. "¿Sí papi?"

"Solo quería decirte lo orgulloso que estoy de ti por jugar tan bien con Harry." Dijo y le dio unas palmaditas en la cabeza a la rubia.

"Mamá dice que tengo que ser suave y dulce con los bebés". Draco respondió, un hoyuelo brillando en su mejilla izquierda mientras sonreía.

"¿Tu mami? ¿Dónde está?"

"¿Hogar?" Draco respondió, inseguro.

"Gracias. Puedes ir a jugar de nuevo."

"¡Kay!" Se fue en un instante.

Severus miró a la vuelta de la esquina para ver a Draco desplomarse junto a Harry. El chico de cabello oscuro le dio la bienvenida. No le había molestado en lo más mínimo que lo dejaran solo. Severus salió y se paró cerca de ellos, mirándolos jugar. Harry levantó la cabeza, pero sonrió cuando sus ojos entrecerrados vieron que era solo Severus y volvió a jugar. Nunca hablaba, pero se reía y participaba en los juegos. A Draco no pareció importarle su silencio y habló lo suficiente en sus frases confusas para ambos.

La puerta se abrió y Dumbledore entró lentamente. La cabeza de Harry se levantó e hizo un sonido extraño, como un grito ahogado antes de saltar y correr hacia Severus. Draco observó con los ojos muy abiertos mientras Severus se inclinaba y levantaba al niño que lloraba, luego el rubio se volvió para mirar al sonriente anciano y simplemente no entendió por qué el bebé seguía asustado.

"Está bien, Harry." Severus estaba diciendo, acariciando al chico mientras se balanceaba ligeramente hacia adelante y hacia atrás. "No dejaré que nadie te lastime. Eso es solo Dumbledore. Es un buen hombre. Estás bien."

"Hola, joven Draco." Dumbledore sonrió al niño inseguro.

"Hea'wo." Draco sonrió. "¿Quieres jugar?"

"Me encantaría." El viejo mago se sentó lentamente en el suelo.

"Pero juego con el bebé cuando vuelve". Advirtió Draco.

"Entiendo." Dumbledore sonrió. "Ahora, ¿qué hace esto?"

Y Draco se fue, contándole al hombre todo sobre las cosas de la caja de juguetes. Mientras tanto, Severus estaba sentado en la cama, con un Harry ahora calmado. El chico se estaba chupando el pulgar y estaba acurrucado en el hueco del brazo de Severus.

"Tienes que decirme qué te asusta, Harry, o no puedo ayudarte." Severus lo persuadió, pero Harry no quiso hablar. "¿Podrías asentir con la cabeza si adivino bien? ¿Te asustan todas las personas grandes? ¿Es porque son extraños?"

Pero Harry no respondió de ninguna manera. Solo se movió para enterrar su rostro en la túnica de Severus. Bueno. El niño tenía solo cuatro años. Quizás no entendió por qué estaba asustado. Eso fue posible. O simplemente no podía comunicar lo que le daba miedo. Severus sabía que no estaba mudo porque podía reír y llorar muy bien. Suspiró y pasó los dedos por el cabello de Harry.

"¿Quieres jugar con Draco?"

El chico miró a la cara de Severus y después de un minuto asintió. Severus se puso de pie y lo cargó. El chico apretó su agarre sobre Severus y escondió su rostro de nuevo cuando vio a Dumbledore. Severus se sentó y sostuvo a Harry en su regazo. Dumbledore fingió que no estaban allí, para darle tiempo a Harry de acostumbrarse a su presencia, pero Draco miró expectante a Severus.

"¿Bebé bien ahora?"

"Su nombre es Harry, Draco." Severus sonrió. "Estará bien en un minuto. No creo que le gusten los extraños".

Draco volvió sus ojos serios hacia Dumbledore, "Papi dice que a Baby no le gustan los extraños. Debería ir".

"Draco," Severus extendió la mano para poner una mano tranquilizadora en su pequeña y tensa espalda. "Harry necesita acostumbrarse a algunos extraños, incluso si no le agradan. No es bueno que tenga miedo, así que poco a poco lo ayudaremos a acostumbrarse a ellos, ¿de acuerdo? Dumbledore debería quedarse un rato".

"Kay." Dijo Draco hoscamente, con los ojos puestos en el niño aún acurrucado asustado en los brazos de Severus. "Está bien, bebé." Obviamente determinado a hacer ese nombre de Harry. "Él se va más tarde y luego solo somos papá y yo, ¿de acuerdo?"

Sorprendentemente, Harry respondió asintiendo, con el pulgar en la boca y la cabeza contra el pecho de Severus. Se veía adorable y vulnerable. Dumbledore le sonrió, pero eso hizo que Harry volviera su rostro hacia los pliegues de la túnica de Severus. Draco llamó la atención de Dumbledore y jugaron. Severus hizo comentarios aquí y allá.

En cuarenta minutos, Harry estaba sentado en el regazo de Severus mirando hacia afuera, con el pulgar fuera de la boca. Sonreía y tocaba las cosas si Severus o Draco ponían las cosas a su alcance, pero si Dumbledore le entregaba las cosas, el pulgar de Harry volvería a su boca en advertencia y se apoyaría contra Severus. Dumbledore retrocedería inmediatamente y Harry se relajaría de nuevo, sacando el pulgar de su boca después de unos minutos.

Severus tenía un libro abierto sobre una rodilla y señalaba las palabras mientras las leía: "El gato caminaba por la calle con sus botas nuevas. Le gustaba cómo se sentían en sus patas. Hacía más fácil perseguir a su favorito. bola."

Cada vez que decía uno de los sustantivos, su imagen en la página se iluminaba. Fue una gran herramienta de enseñanza para ayudar a los niños pequeños a darse cuenta de que CAT se pronunciaba gato y representaba al animal dibujado en la página. A Harry y Draco les gustó particularmente esta actividad, pero no estaban a la mitad de la historia cuando Draco bostezó ruidosamente. Severus miró hacia abajo y descubrió que los ojos de Harry también estaban medio cerrados.

"Creo que es la hora de la siesta". Dijo Dumbledore con una sonrisa y lentamente se puso de pie. "Dejaré que los pongas en la cama. ¿Dijiste que Harry está bien solo?"

"Sí." Severus asintió con la cabeza, de pie con Harry todavía en sus brazos, ya que el chico inmediatamente se aferró a él cuando Dumbledore se puso de pie.

"Bien. Te esperaré afuera. Asegúrate de transfigurar algunos rieles alrededor de la cama para que no puedan rodar mientras duermen".

Severus asintió y se dirigió a la cama, lanzando el hechizo como se le había dicho. Primero acostó a Harry y el niño se arrastró bajo las mantas. Se inclinó para levantar a Draco, pero el chico negó con la cabeza.

"Tenemos que ir al baño antes de acostarnos".

"Oh." Severus levantó a Harry de la cama y lo puso en el suelo, no queriendo que el niño dependiera demasiado de que lo cargaran todo el tiempo. A Harry no le importó y corrió tras Draco al baño. Severus negó con la cabeza y lo siguió. Tuvo que subir a los dos niños uno a la vez al inodoro. Ambos 'tintinearon' como lo dijo Draco. Severus ayudó a lavarse las manos y luego los persiguió hasta la habitación y los metió en la cama. Los chicos se abrazaron juntos, sonriendo felices. Severus les sonrió y les pasó las manos por el pelo durante un minuto.

"Buenas noches, muchachos. Descansen bien."

"Buenas noches papi." Draco gorjeó, cerrando los ojos con fuerza para fingir que dormía. Severus abrió la boca para decirle a Draco de nuevo que no era su padre, pero se detuvo cuando Harry habló.

"Buenas noches, papi." Dijo el chico con suave timidez.

Y no había forma de que pudiera refutar ese afecto tentativo. En primer lugar, porque quería animar mucho al niño a hablar. Y segundo, era seguro decir que Harry recordaba algo de su pasado, si no los detalles, y Severus temía lo que el rechazo del único adulto que el chico había aceptado le haría a la pequeña mente infantil. Así que no dijo nada y se limitó a arropar las mantas alrededor de sus diminutos cuerpos. Atenuó las luces con un movimiento de su varita, lanzó un hechizo de alarma que haría vibrar el botón superior de su camisa cuando los chicos se despertaran, y se fue a hablar con Dumbledore.