Воздух наполнился прохладой, и ночной ветер осторожно касался кожи, принося с собой запах сосен и свежести. Где-то вдалеке потрескивали кузнечики, изредка раздавался крик ночной птицы. Но этот звук лишь дополнял тишину летней ночи, делая её ещё более живой, наполненной дыханием природы.

Анна сидела у костра, укутавшись в мягкую пионерскую куртку. Её руки грелись о пламя, которое танцевало перед ней, то взмывая вверх, то оседая, оставляя после себя маленькие угольки, растворяющиеся в ночи. Огонь был тёплым, уютным, он будто разговаривал с ней, потрескивая древесиной, даря ощущение покоя.

По кругу передавали горячий чай в металлических кружках. Он пах травами и чем-то сладковатым, может быть, мёдом. Анна сделала глоток – напиток обжёг язык, но наполнил грудь приятным теплом.

Вожатая снова провела пальцами по гитарным струнам, и в воздухе разлилась знакомая мелодия. Вслед за ней кто-то тихо запел, потом ещё один голос, и вскоре вся поляна наполнилась песней.

Анна закрыла глаза и улыбнулась.

Она не знала, что делает её такой счастливой в этот момент. Может, тепло огня, которое проникало в самое сердце, или этот уютный, доверительный круг, где каждый пел, забывая обо всём. А может быть, само ощущение лета – настоящего, беззаботного, полного жизни.

Она вспомнила свои вечера в городе – когда сидела дома в маленькой комнате, окружённая холодным электрическим светом, смотрела старые фильмы, мечтая о прошлом, которое казалось таким далёким.

А теперь… теперь она жила в этом прошлом. В её руках была кружка с горячим чаем, перед ней плясали языки пламени, рядом сидели новые друзья, и над головой сияли миллионы звёзд.

Она подняла голову.

Небо было бескрайним, глубоким, словно оно могло унести её мысли далеко-далеко, за пределы лагеря, за пределы времени. Звёзды мерцали, подмигивали, словно наблюдали за ней и знали что-то, чего не знала она сама.

Анна вдруг почувствовала, как внутри разливается тёплое чувство благодарности.

— Вот бы это лето никогда не заканчивалось, — прошептала она.

Оля, сидящая рядом, услышала её и улыбнулась:

— Лето в душе не заканчивается, если ты не позволяешь ему уйти.

Анна кивнула.

Она поняла, что запомнит этот вечер навсегда. Не только огонь, не только песню, но и это чувство — чувство того, что она наконец-то живёт.