Останні кілька тижнів, життя у Лео, більш-менш нормалізувалося. Вдома, справи начебто почали налагоджуватися, і це не могло не радувати. Тільки людина засмучувала його — Макс. За кілька тижнів, більше ніж звичайний обмін привітаннями та швидке «Як справи?», Лео так і не дочекався від нього.

Щось змінилося щодо нього до Лео, але не міг зрозуміти що саме.

А як відомо: що більше людина вас ігнорує, то більше у вас потреби з нею спілкуватися.

Лео не міг зрозуміти, що ж могло статися, що спровокувало таке ставлення до себе, і все шукав ідеї, як знову повернуться до того спілкування, яке в них було раніше.

« — Так, — думав Лео, — які є методи, налагодити спілкування, двом мужикам?!»

Нічого крім — «добре напитися і поговорити до душі», йому на думку не спадало.

— Вирішено, — подумав Лео, — сьогодні ж запропоную йому зустрітися після роботи, і пропустити пару шотів чогось міцного.

Але на жаль, у наступні пару днів, йому не вдалося не те що поговорити, а й навіть побачити Макса.

Одного вечора, після вечері, коли Том уже спав, а Ніколь як завжди була на чергуванні, Лео взяв свій телефон і вирішив написати Максу повідомлення.

Лео: Привіт! Вибач, що так пізно, сподіваюся, я тебе не відволікаю від важливіших справ. Останнім часом ми мало спілкувалися, і я подумав, що було б добре якось надолужити втрачене!

Лео натиснув кнопку «Відправити», і почав чекати на відповідь. Але телефон мовчав.

Він чекав двадцять хвилин, не випускаючи телефон із рук, і все вдивлявся в екран, щоб не пропустити повідомлення від одного. Або йому просто так хотілося думати, що Макс його друг. Друзі все-таки, як правило, відповідають на повідомлення!

Так і не дочекавшись відповіді, він кинув телефон на столик біля ліжка і ліг спати.

Вранці, Лео прокинувся з жахливим головним болем, і випивши подвійне еспресо, повіз Тома до школи.

По дорозі вони потрапили у величезну пробку, і Лео зрозумів — сьогоднішній день був уже абсолютно зіпсований, навіть не встигнувши початися.

Настрій був на нулі, і Лео мріяв якнайшвидше опинитися на роботі, і поринути у справи, щоб час пролетів швидше та продуктивніше.

Занурений у свої думки, він навіть не помітив Макса, який стояв осторонь, і не відповів йому, коли той привітав його.

Раптом Лео відчув, як хтось схопив його за передпліччя, і зупинився.

- Вітання! Як справи? Хоча на твоє обличчя і так все видно! - сказав Макс, широко посміхаючись.

- Все добре в тебе як?

— Зійде… вибач, я вчора не відповів тобі… ти не образився?!

— Е, ні, звісно… я й забув про це! - потираючи ниючий скроню, сказав Лео.

— Так, бачу тобі й справді треба зняти стрес!

— Я, що, так погано виглядаю? — через головний біль усміхнувся Лео.

- Ти завжди прекр ... кхм ... все з тобою добре! - швидко відповів Макс, і опустив свій погляд.

Лео тільки зараз зрозумів, як сумував за їх спілкуванням, і трохи довше, ніж звичайно, затримав свій погляд розглядаючи його обличчя. Йому чомусь захотілося торкнутися його щоки, і від усвідомлення цього, він різко сховав обидві руки, собі за спину.

— То що щодо твоєї пропозиції? — спитав Макс, виводячи Лео з трансу. - Воно ще в силі?!

— Ну, тільки якщо ти не будеш мене більше ігнорувати, як раніше, — хитро відповів Лео.

Від такої відповіді, щоки Макса вкрилися червоними плямами, а питання Лео стали ще вимогливішими.

— Чому ти взагалі так вчинив?!

- Тобі здалося! — Макс не дивився йому у вічі.

— Може я тебе чимось образив? — тон Лео вже перестав бути глузливим, а переростав у образу.

— Так, давай поговоримо про це, не тут, а десь в іншому місці і під склянку чогось міцного! Коли ти вільний?

— Думаю цієї п'ятниці, Ніколь якраз буде вдома, і посидить з Томом.

— Відмінно, тоді о сьомій, у пабі на околиці міста і жодних машин, візьми таксі чи метро, ​​цього дня я збираюся напитися до безпам'ятства, — рішучим голосом сказав Макс.

Лео кивнув головою і пішов до своєї машини. Йому було не по собі від цієї розмови. Щось інше було в їхніх словах, якийсь інший зміст, але він не знав якого саме. Цей сенс треба було читати між рядками, але він начебто завжди вислизав від нього, або Лео поки що, просто не хотів його знати.

Останнім часом, Лео став помічати, що Макс зайняв окреме і постійне місце в його голові, і той факт, що він думає про нього, більше, ніж це належить, почав піднімати деякі питання для себе самого.

Всі наступні дні пройшли, як у тумані. Лео був весь на нервах, тому постійно зривався на оточуючих. Його все дратувало, а всі люди йому здавались неймовірно дурними.

І тільки думка про те, що в п'ятницю ввечері, він зустрінеться з Максом і чудово проведе з ним час - гріло його душу.

***

Довгоочікуваний вечір п'ятниці, нарешті настав і Лео зміг видихнути весь негатив, що накопичився за тиждень.

До паба він підійшов без п'яти сім і відразу зайшов усередину. Макс уже чекав на нього за далеким столиком, у кутку зали. Місце він вибрав досить відокремлене, і Лео миттєво розслабився, а його губи розпливлися в солодкій усмішці, коли він побачив, що Макс помахав йому рукою.

Пити вони почали з пива, домовившись, що надалі замовлять і щось міцніше.

Спершу вони розмовляли про роботу: Макс розповів про свій сімейний бізнес, а Лео про роботу в аудиторській компанії.

Потім розмова плавно перейшла на особисті теми. Про сім'ю та дітей.

— Як ти познайомився зі своєю дружиною? — спитав Лео, уже добряче напідпитку.

- Так, ти знаєш, усе досить банально, - сказав Макс, - вона дружила з одним моїм добрим знайомим, і якось усе само собою закрутилося, я навіть сам не зрозумів коли це сталося, - сумно посміхнувся він.

— У мене історія, ще банальніша за твою, — сказав Лео, посміхаючись, — ми з Ніколь почали зустрічатися на останньому курсі універа… ну так, нічого серйозного, розумієш?! А потім у нас була п'янка, і я був надто п'яний, щоб згадати — що треба оберігатися, — сумно усміхнувся він, — і вона завагітніла! Ми побралися, і їй довелося покинути університет.

— А тепер, вона, щоразу звинувачує тебе в цьому?

— Ну, скандали у нас зазвичай починаються з цього, і з того що вона тепер замість лікаря має працювати медсестрою!

— Так, ось чому її вічно немає вдома! - п'яним голосом, скрикнув Макс.

— Ну іноді, вона все-таки буває вдома, але поводиться, наче її там немає, — з усмішкою сказав Лео, і допив свою пляшку пива до дна.

— Але ж ти її любиш?! — тихим голосом промовив Макс, дивлячись на дно своєї склянки. — Як же недавній похід до ресторану?

— Розумієш, я вже й сам не знаю, що відчуваю! Я просто не хочу, щоб Том страждав.

Макс подивився на Лео, і в його очах промайнуло щось невагоме, якась іскра надії, або радості, і Лео це помітив.

— Як щодо текіли? - різко змінив тему Макс.

- Звичайно! І ще, поки я не забув… хотів сказати «дякую», що погодився зустрітися зі мною, це багато для мене означає, — серйозним голосом сказав Лео.

Він дивився на Макса, з такою вдячністю та ніжністю, що Макс під вагою його погляду трохи розгубився.

— Не дивись на мене так — краще вип'ємо!

Після текіли в обох настрій набагато покращився. Вони багато сміялися, розповідали різні історії з дитинства, і по-справжньому насолоджувалися цього вечора.

На годиннику було половина десятого, і було вирішено, що вечір удався і настав час йти по домівках.

— Поїхали на метро, ​​— весело запропонував Макс, — сто років не катався п'яним!

Лео кивнув головою. Йому зовсім не хотілося розлучатися з Максом, і він був готовий погоджуватися з усіма його ідеями, аби розтягнути цей час на довше.

Хоч і був пізній вечір, вагон метро в який вони сіли, був забитий людьми. Вони з Максом встали в кінці вагона, віч-на-віч, чекаючи своєї зупинки. Як виявилося, жили вони не далеко один від одного — їхні будинки розділяли лише дві вулиці.

У вагоні було тісно та спекотно. Макс стояв так близько до Лео, що той сам того не хоч почав розглядати його.

— Сьогодні його очі здаються темнішими, — подумав він. — А може, тільки зараз…»

Раптом вагон різко загальмував і Макс влетів усім тілом у Лео, який стояв напроти, припечатавши його спину до стіни. Від несподіванки, у Лео вирвався тихий стогін і він весь напружився. Ця надмірна близькість перекривала йому доступ до кисню. Внизу живота стало гаряче, а в джинсах дуже тісно. Його подих почастішало, і глянувши на Макса, він зрозумів, що з тим відбувається щось схоже. Його щоки почервоніли, а грудна клітка почала швидко підніматися і опускатися.

Через хвилину вагон рушив з місця і Лео знову відчув тіло Макса на своєму, і щось тверде, торкнулося його стегна.

Лео швидко глянув на Макса, і судомно видихнув, наполовину в паніці, наполовину в очікуванні більшого. І виявив, що той дивиться на нього — так само.

- Макс ...

— Нічого не кажи, — вилетіли з нього слова, і він тяжко проковтнув. - Ми зійдемо на наступній зупинці.