Осінь. Ніч. Лаура поспіхом злітає сходами вниз, ледве торкаючись перил. Легкі туфлі ковзають по дерев'яних сходах, і тільки її швидка реакція рятує від банального падіння. Серце гупає в грудях, щось недобре відчувається в повітрі. На першому поверсі зустрічає служниця. Беатрис бліда, розгублена, зціпила пальці на фартусі, намагається втримати себе від тремтіння.

— Пані… — зривається тихий, майже приречений шепіт.

Лаура вже не слухає. Кроками, що стають швидшими, прямує до виходу. Двері відчиняються із легким скрипом. На подвір'ї, просто перед входом, валяється розтрощена тумба. Дерев'яні уламки, розкидані кам'яними плитами, що потемніли від вологи. Вона зупиняється, дивлячись у хаос перед собою. Серце стискається, коли розуміння вдаряє гостріше за холодний вітер. Це впало згори. З кабінету чоловіка. І мало не вбило Беатрис. Лаура відвертається від розтрощеної тумби й повертає погляд до служниці. Беатрис усе ще стоїть на порозі, бліда, ніби привид, стиснувши долоні в кулаки. Її плечі дрібно тремтять, а в очах блищать сльози.

— Все добре, — Лаура підходить ближче й лагідно кладе руки на худенькі плечі. — Ти сьогодні й так зробила достатньо. Прошу, йди до своєї кімнати. Відпочивай до самого світанку.

Беатрис здригається, ніби вагається, чи має право так просто залишити її саму. Але зрештою змахує з обличчя вологу долонею й тихо киває.

— Дякую, пані…

Лаура проводить поглядом, поки служанка не зникає в темряві коридору. Тоді зітхає, випрямляє спину й бере боки сукні, щоб не зачепитися за високі сходи. Час піднятися. У її майстерні тихо. Тільки слабке світло свічок кидає тіні на полотна, що стоять уздовж стін. Лаура сидить за мольбертом, занурює пензель у фарбу, але рука завмирає в повітрі. У голові знову долинає глухий гул. Громовище голосів, тривожні крики — усе змішалося в єдиний хаотичний шум, який змушує серце калатати швидше. Вона вже знає, що сталося. Тумба впала з кабінету її чоловіка. Ні, там нічого не сталося. Він живий. Він цілий. Жодна підряпина не торкнулася його благородного чола. Тільки його характер … О, він хворий. Хворий на всю голову. Лаура заплющує очі й намагається видихнути тривогу разом із повітрям. Здається, проблеми знову підштовхнули його до цього. І це був не просто порив гніву. Це черговий вибух некерованої люті. Відкриває очі, торкається полотна пензлем. Лінія виходить трохи кривою — рука ще тремтить. Але що ж… Треба просто продовжувати. Малювати далі. Раптом рука з пензлем вдарила по полотні. Ліва рука штовхнула мольберт, і той з грохотом впав біля каміну, який час від часу тріскотів. Погляд Лаури зупинився на нічному небі.