Джек Райан Ильбер собирал вещи, как велел директор Ильбертс Геторон. Он складывал одежду и учебники в чемодан — готовился к отъезду в колледж Виндест Смитд. В коридоре стояла тишина, только за окном слышался грохот — это двор убирали, и где-то во дворе работал мусоровоз.
Вдруг раздался крик.
— Помогите!
Джек подскочил к окну — и увидел, как Иван Бильдерот, первокурсник, срывается с края контейнера и падает прямо внутрь мусоровоза.
— Иван! — закричал Джек и побежал вниз.
Он выскочил на улицу, подбежал к машине, забрался на её крышу, огляделся — внутри Иван пытался выбраться, хватался за края, его руки дрожали.
— Держись! Возьми мою руку! — закричал Джек, наклоняясь.
...Они почти соприкоснулись... Но в этот момент раздался тяжёлый скрежет. Из глубины машины медленно начала выдвигаться прессующая плита — массивный уплотнитель, предназначенный для сжатия мусора. Она двигалась неумолимо, как машина смерти.
— Нет! — закричал Джек, тянулся изо всех сил.
— Помоги... — прохрипел Иван.
Плита сомкнулась с оглушительным звуком. Пресс ударил по Ивану, сдавливая его между металлом и внутренней стенкой мусоровоза. Послышался жуткий хруст, будто ломались толстые ветви.
Тело Ивана дернулось в последний раз — и исчезло в давящей темноте. Его раздавило, разорвало. Кровь брызнула на край контейнера и стекала вниз, капая на асфальт.
Когда пресс вернулся обратно, от Ивана остались только клочья одежды и багровые пятна на
металле.
Джек стоял в оцепенении. Перед его глазами мелькала только одна мысль: это не могло быть случайностью.