Настала ніч, тиха непроглядна темрява огорнула світ.
Дівчина сиділа за столиком з ножицями в руках і дивилася на своє відображення в дзеркалі, вогник від свічки гойдався з боку в бік, його світло не сильно освітлювало приміщення, але цього вистачило ельфійці для здійснення плану.
Взявши густе світле волосся в руку вона почала відрізати їх, пасмо за пасмом не зупиняючись.
Коли нарешті вони були відрізані та кинуті на підлогу, дівчина важко зітхнула та подивилася на свою роботу повністю, на її обличчі з'явилася незграбна посмішка , так як це виглядало досить карикатурно.
Деякі пасма стирчали створюючи хаотичний образ, права сторона була довшою, а ліва більш коротша.
Деякі хвилясті пасма стирчали, як голки.

- Боже ... чому це виглядає так дивно - тихо засміялася ельфійка вставши з-за столика, подивившись під ноги вона дивилася на свої відрізані роки в цьому замку - Хоч і будинок ... але до біса чужий

Після цих слів Лаяна переодяглася в зручний одяг, також накинувши плащ , одягнула рукавички, захопила сумку з деякими речами , якось вистрибнула з балкона.
Вдало приземлившись, ельфійка пробралася крізь охоронців , швидко дісталася невеликого будиночка, що стояв неподалік стайні.
Постукавши три рази у двері, вони повільно відчинилася з неї виглянув хлопчик.

- Пані?  Нам час?  - спитав він тихим голосом.

- Так сонечко , ти все зібрав?

- Так , Верет вже готовий до втечі – відповів він виходячи із сумкою.

- Добре - з усмішкою сказала вона, зайшовши в стайню та вивела коня на вулицю.

Після цього вони швидко осідлали Верета , і миттю зрушили з місця.
Поки вони мчали , хлопчик вже встиг заснути в руках дівчини , вкривши його плащем і притиснувши міцніше , прискорила коня.
Ніч йшла повільно даючи перевагу утікачці , а вона лише раділа цьому.

Лаяна, вчепившись у поводи , відчувала, як Верет впевнено рухається вперед, незважаючи на темряву і втому, що піднімалась в її м'язах.  Вона дивилася на хлопчика, який мирно спав у неї на руках, і ледь помітно посміхнулась.  Тихе похропування заспокоювало її, наче нагадуючи, що незважаючи на всі небезпеки, він поряд, живий та цілий.
Минуле, залишене в замку, все більше розчинялося вночі, зникаючи, як тільки вони долали черговий лісовий пагорб.
Тренування Верета пройшли успішно, він мчав крізь темний ліс, легко обминаючи кожен кущ і кожне дерево.

Час минав, й місяць, майже прихований за хмарами хилився до горизонту, поступаючись місцем світанку.  Лаяна розуміла, що ніч більше не буде їх покривом, та незабаром потрібно буде шукати укриття. 
Її план був зрозумілий - дістатися до невеликого поселення, про яке колись чула від одного із слуг замку.  Селище під назвою Неймаль – приховане в лісі, забуте багатьма, але відоме як притулок для тих, хто шукає укриття від світу.
Коли перші промені сонця почали висвітлювати ліс, Лаяна побачила як між деревами майнуло щось більше, ніж тіні.
Селище Неймаль розкинулося біля підніжжя пагорба, його дерев'яні будинки, скромні й укриті листям, наче ховалися від чужих очей.  Лаяна, сповільнивши коня, направила його до невеликої забігайлівки, намагаючись не привертати зайвої уваги.
В цей момент хлопчик прокинувся і протер свої сонні очі:

- Пані..

- Вів'єне милий, називай мене мамою до кінця поїздки, ніхто не повинен знати що я з знатного роду

- Добре...мамо

Вона лише тепло посміхнулася та погладила його по голові.
Зупинившись біля таверни, дівчина злізла з коня, поправивши одяг допомогла Вів'єну спуститися.

- Їсти хочеш?  - Запитала вона присівши навпроти хлопчика.

- Трохи - ніяково сказав він.

- Підеш зі мною?  Чи будеш біля Верета?

- Буду біля Верета - відповів він.

- Добре, я піду чекайте мене - сказала дівчина ласкаво погладив хлопчика по щоці.

Піднявшись вона пішла в таверну, зайшовши всередину , їй одразу в ніс вдарив різкий запах смаженого м'яса та міцного настояного алкоголю.
Багато хто вже був п'яний, деякі авантюристи сиділи і розмовляли про наступні місії.
Спокійною підійшовши до барної стійки , Лаяна , привітала ельфійку яка стояла за нею:

- Вітаю , можу я купити продукти тут?  І як заплатити за коня?

- Вітаю!  Звичайно, у нас великий вибір їжі, за коня сто гвелій будь ласка – з усмішкою відповіла ельфійка.

Діставши з мішечка золоту монету , вона поклала її на дубовий стіл та почала питати, що в них є.
Через п'ятнадцять хвилин дівчина купила все, що хотіла і попрямувала до виходу.
Вийшовши на вулицю вона не побачила ні хлопця , ні коня , її обличчя змінилося з радості на розгубленість і страх.
Швидко поправивши сумку Лаяна почала шукати їх, побачивши сліди копит побігла туди.
Сліди копит вели її все далі від безпечного місця, не роздумуючи, вона побігла вперед , не помічаючи нічого. 
Страх за хлопчика та Верета з кожною хвилиною посилювався, наростаючи всередині наче грім у грозу.  Вона сподівалася, що це лише випадковість, що Вів'єн міг відвести коня трохи далі з якоїсь незначної причини.
Але в міру того, як Лаяна заглиблювалася в ліс , її впевненість зникла.  Сліди копит ставали все виразнішими, а потім несподівано змінювалися безліччю інших слідів – явно чужих коней.  Великі, важкі копита залишили глибокі мітки на вологому грунті, Лаяна зрозуміла, що Вів'єна забрали.  Але хто?

Вона озирнулася довкола, намагаючись визначити напрямок руху.  Сліди йшли вузенькою стежкою, петляючи між деревами.  Лаяна притиснула сумку, відчуваючи, як холодний страх пробирається всередину, але не могла дозволити собі зупинитися.  Зараз її єдина мета – знайти хлопчика та коня.

Вона просувалася далі, доки не почула приглушені голоси попереду.  Пригнувшись , ельфійка обережно пробралася через густі кущі, намагаючись не творити шуму.  Вдалині з'явилися кілька людей , серед яких Вів'єн сидів, прив'язаний до сідла, його руки були зв'язані, а голова поникла.  Мабуть, його оглушили чи налякали настільки, що він не міг чинити опір.
Біля нього стояли двоє чоловіків, явно найманці, судячи з їх грубих манер і рваного одягу.  Один із них щось говорив, озираючись на всі боки.

- Як думаєш, довго чекатимемо?  - Запитав один з них.

– Поки не прийде замовник...Казали, що хлопчисько і кінь стоять непогано, а якщо пощастить, можемо і за ельфійку нагороду отримати – з усмішкою відповів другий.

Лаяна стиснула кулаки, її подих частішав.  Вони знали, хто вона, чи принаймні підозрювали.  Не було часу зволікати.  Вона розуміла, що діяти треба зараз, поки вони не встигли відвести Вів'єна ще далі або не привернули увагу якихось небезпечніших особистостей.

- Агрх ... що ж робити? ... - Дівчина заплющила очі і на мить задумалася.

У цей момент хтось торкнувся її плеча , повернувши голову Лаяна , побачила дівчину з красивим синім кучерявим волоссям.

- Мила тобі допомогти?  - з усмішкою спитала вона.

- Ви...

- Називай мене Релі, це скорочення від Аурелія, а тебе як звати?

Лаяна не знала хороша вона чи ні, але все одно довірилася.

- Я Лаяна ... можеш допомогти?

- Звичайно, дві хвилини та продовжимо знайомство - після цих слів Аурелія своєю магією приспала найманців і зв'язала їх корінням дерева.

Підійшовши з ельфійкою до хлопця та коня , вони перевірили їх, переконавшись, що все з ними добре , Вів'єна дівчина міцно обійняла  й відійшла від найманців та продовжила розмовляти з дівчиною.

- Я вам дуже вдячна, якби не ви ... - у Лаяни на очах з'явилися сльози.

- Ох люба , не плач я просто допомогла принцесі

Після цих слів ельфійка просто закам'яніла.

- Щ.. що?  Хто ти?

- Я відьма природи, не бійся я не збираюся здавати тебе, це не по мені

- Дякую, але мені все одно не ясно

- Мені ліс розповів хто ти і звідки – відповіла відьма.

- Мамо?.. - сказав хлопчик нарешті прокинувшись.

– Ти як?  - стурбовано запитала ельфійка, погладивши хлопчика по волоссю.

- Все добре

Лаяна з полегшенням видихнула і ніжно обняла хлопчика, погладжуючи його волоссям.
Вона раділа з того, що з ним усе гаразд, хоча в душі все ще залишалася тривога.  Але зараз, завдяки Аурелії, вони могли на мить перевести дух.

- Все добре, Вів'єне - прошепотіла вона, намагаючись утримати тремтіння в голосі – Ми у безпеці

Аурелія спостерігала за ними з легкою усмішкою, але в її очах було щось більше – глибока мудрість та розуміння.  Вона нахилилася і торкнулася землі долонею, вимовляючи тихі слова стародавньою мовою.  Коріння дерев, що утримують найманців, затягнулося щільніше, ніби ліс сам вирішив підтримати Лаяну.

- Ти так сильно захищаєш його, - зауважила Аурелія, підводячись на ноги - Він тобі не просто людина , правда?

Лаяна кивнула, міцніше притискаючи хлопчика до себе.  Вів'єн був для неї більше, ніж просто дитина, яка супроводжувала її в цьому довгому шляху.  Він був її маленькою сім'єю, хоч і не був її справжнім сином, але був частинкою втраченого будинку, яку вона поклялася оберігати за всяку ціну.

- Він єдиний, хто залишився в мене- тихо відповіла Лаяна – Я не можу дозволити, щоб із ним щось трапилося

Аурелія лише злегка посміхнулася у відповідь, її очі блиснули розумінням.

- Ти сильна, Лаяно , але іноді навіть найсильнішим треба прийняти допомогу – відьма зробила крок уперед - У мене є місце, де ви зможете втекти на деякий час , ніхто вас там не знайде