Оставшись одна, я, наконец, смогла перевести дыхание, и торопливо стянула с себя одежду, встав под тёплый душ. Мне вдруг нестерпимо захотелось смыть с себя грязные прикосновения Чимина, чтоб даже следа не осталось, и я снова и снова терла кожу мочалкой, чувствуя, как вместе с водой смывается все напряжение, боль и обида, душившие меня весь вечер.

А то, что я была в доме Чонгука , и он пообещал ждать меня по ту сторону двери, странным образом успокаивало и заставляло давно мертвых бабочек вновь ожить и взволнованно затрепетать под кожей.

Надев махровый халат, в котором буквально утонула, я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и толкнула дверь, выходя в спальню.

Глаза не сразу привыкли к полумраку, царившему в комнате, и я сделала пару осторожных шагов, тихо позвав:

---- Чонгук ?

Темнота тут же отозвалась глубоким тёплым голосом друга :

---- Я здесь, Розэ.

И он и правда был здесь.

Присмотревшись, я увидела, что он лежал на широкой кровати, закинув ногу на ногу и положив под голову скрещенные руки.

---- Все в порядке? - тихо спросил он, садясь на постели, и добавил , ---- Я принёс тебе свои спортивные штаны и футболку. Прости, у меня нет в доме женских вещей.

Я слегка улыбнулась, тронутая его заботой, и покачала головой :

---- Всё хорошо, правда. Не волнуйся об этом.

Он слегка улыбнулся в ответ и поманил меня к себе, тихо позвав:

---- Иди ко мне. - и я, не раздумывая ни секунды, шагнула к нему, опускаясь рядом на постель.

---- Тебе уже лучше? - тихо спросил он, беря меня за руку и переплетая наши пальцы таким естественным жестом, словно делал это каждый день.

Я кивнула, переводя взгляд на наши сплетенные руки, и почему-то от вида его тонких пальцев, неспешно поглаживавших мои в его уверенной тёплой хватке, где-то глубоко внутри моего тела начало разливаться успокаивающее тепло. Мне было так ... хорошо с ним... как раньше. Словно и не было этих долгих лет в разлуке.

Мы какое-то время сидели в тишине, но я первой нарушила её, задав вопрос, не дававший мне покоя весь вечер:

---- Чонгук... Как ты... оказался на той террасе?

Он перевёл на меня тёплый взгляд и слегка улыбнулся :

---- Тэхён мой бизнес--партнер. Он позвал меня на это сборище богатых снобов , чтоб , как он выразился , помочь мне адаптироваться в теневом мире Сеула , и я до последнего не хотел идти , но когда увидел тебя в толпе , понял , что не зря приехал . Я наблюдал за тобой весь вечер, ждал момента, когда ты останешься одна. Хотел с тобой поговорить. Но... все пошло немного не по плану. Я совсем не так представлял себе нашу встречу.

Я вздохнула, отводя глаза :

---- Я тоже. Но я очень рада, что ты вернулся.

Он крепче сжал мою руку, глухо выдохнув:

---- Я тоже рад этому, Розэ. Но жалею , что ...не смог вернуться раньше.

Я затихла, больше не зная, что сказать, и он тоже молчал, задумчиво глядя в окно , а затем глухо выдохнул , все так же не глядя на меня:

--- Так ты теперь... замужем?

Я вздрогнула, ощутив, как его слова резко вернули меня в ненавистную жестокую реальность, сдернув с небес на землю, и едва слышно шепнула:

--- Лучше бы я была мертва .

Но, услышав это, Чонгук сжал мою руку почти до боли, а затем приподнял мой подбородок, заставив посмотреть на него, и тихо, но твердо приказал:

--- Не говори так, глупая . И даже думать о таком не смей!

Я вздрогнула от стали, зазвучавшей в его голосе , и поймала себя на том, что смотрю на него во все глаза и не могу отвести взгляд. Чонгук тоже смотрел на меня , мягко сжимая мой подбородок тёплыми пальцами и постепенно наклоняясь все ближе, но затем, словно опомнившись , отвёл взгляд и отстранился , отпуская меня , и резко поднялся на ноги, глухо выдохнув:

--- Прости, милая, ты устала, а я не даю тебе отдохнуть. Тебе нужно поспать, чтоб восстановить силы. Поговорить мы сможем и завтра, у нас для этого ещё будет достаточно времени. А теперь ложись, а я пойду к себе. Но, если тебе вдруг что-то понадобится, моя комната дальше по коридору.

Я смотрела на него снизу вверх, запрокинув голову и в очередной раз поражаясь тому, каким он стал высоким и широкоплечим, а затем кивнула и сжала его руку, слабо улыбнувшись:

---- Спасибо тебе.

Чонгук какое-то время молча смотрел на меня , и я невольно занервничала и снова смутилась под таким пристальным взглядом, но затем он потянул меня на себя, поднимая на ноги, и порывисто обнял, зарываясь лицом в мои волосы и прижимая к себе так крепко, что между нами почти не осталось воздуха. Но его объятия были ...родными , и в них было так спокойно и безопасно, что я обняла его в ответ так же крепко, судорожно вздохнув, и уткнулась в его теплую шею , не желая больше ни о чем думать.

---- До завтра, малышка. Спокойной ночи. — шепнул он мне на ухо , погладив по спине, и я невольно поежилась от этой мимолётной ласки, запустившей волну мурашек по моему телу, но затем взяла себя в руки и кивнула, и, глубоко вздохнув, Чонгук , наконец, отпустил меня, отступая, и , мягко улыбнувшись напоследок, бесшумно вышел из комнаты.

Когда за ним закрылась дверь, я забралась в постель и устало откинулась на подушки, прикрывая глаза и все ещё пытаясь осознать все то, что сегодня произошло.

Чонгук ... Мой Чонгук вернулся.

Уже сам по себе этот факт был невероятным и будоражащим до дрожи , но что было ещё более невероятным ---- так это то, что теперь я находилась в его доме и, судя по всему, он был крайне доволен этим.

И я ...вновь почувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, для которой когда-то не существовало никаких запретов и страхов, позволив себе на миг забыться и не думать обо всех моих проблемах.

Но, как бы я этого ни отрицала, между мной нынешней и той беззаботной девочкой теперь пролегла огромная пропасть ...и я ... не могла её преодолеть.

Чонгук... Мой лучший друг.

Моя ... давняя мечта из полузабытых далёких снов.

... После его отъезда я думала, что больше никогда его не увижу. Но он был здесь, и сейчас нас разделяли всего какие-то жалкие метры пространства.

Я вздохнула.

Мне о стольком хотелось расспросить его, узнать, как он смог вернуться и , самое главное, зачем. Хотелось броситься к нему и проговорить до самого рассвета, но я понимала, что и он тоже изменился , и вместо юного доверчивого мальчишки передо мной сегодня стоял взрослый, уверенный в себе, невероятно харизматичный и красивый мужчина, поражающий воображение , и, я была уверена, хранивший немало собственных тайн.

Я вспомнила, какими горячими и сильными были его руки, когда он обнимал меня, и невольно поежилась от приятной волны тепла, прокатившейся по всему телу. Но...

Завтра... Я подумаю об этом завтра... А сейчас мне нужно было хоть немного поспать.

И, накрывшись одеялом с головой, я провалилась в глубокий тяжёлый сон без сновидений.