Він не був кадровим військовим чи найманцем. Однак так склалося, що зараз вдень і вночі виконував накази командира. Чому? А тому, що коли в тебе є відповідна цивільна професія, діватися особливо нікуди. Технарів-інженерів, на кшталт Олексія, на базі було не так багато. Тому він не мав вибору, але мав певні переваги. Однак і ризики істотно зростали. Адже щоденні завдання для мирняка і таких, як він, істотно різнилися.

Загін, до якого Льоха формально належав, звався красивим словом "менестрелі". Чому саме так, історія замовчує, а самому Олексію було на цю історію чхати. Головне, щоб годували, давали патрони вчасно, і... все. Не ті часи, щоб перебирати. А назва в нинішніх умовах взагалі нічого не вирішувала. Хіба що шеврон дали прикольний. З музикантами в середньовічному стилі. До великого "...здеца" його нинішній загін був частиною якогось мотострілецького підрозділу. Потім доукомплектувався спецурою, кількома зальотними снайперами із забугорними стволами, і навіть мінометним розрахунком. Потім прибилися ще якісь люди, цивільні типу Льохи. Загалом, збірна солянка. Сам же він значився одночасно інженером із систем зв'язку та спостереження, помічником командира по хрін знає, чому, і заступником начальника охорони сектора. Власне, останні два пункти давали одну загальну перевагу: додатковий відсоток від частки здобичи з рейдів. Зараз ця плюшка була дуже доречною.

Сьогодні він укотре приперся на пост. Стрельнув кілька сигарет по дорозі. Подивився зведення. Переконався, що все так само лайново, як зазвичай, і заступив на зміну. Перші чотири години дико хотілося спати. Прострочені енергоси давно перестали брати. Хоча, Олексій заради них регулярно робив з хлопцями вилазки в найближчі населені пункти, де були хоч якісь склади. Небезпечно, але що робити? Минулого разу знайшли дві тонни круп і макаронів. Ну і Ред Булли всякі, прострочені на півтора року. Вони і свіжі - гівнина рідкісна. Тому на власний страх і ризик.

А ще всі за звичкою тарилися сіллю. Тому, що її вже точно добувати нікому. Усі копальні зараз глибоко в тилу "ворога". А ворога там злегка дохера. І вибити його звідти ніхто навіть не намагається.

Вітер огидно морозив неголену пику, забирався під комір. Змушував опускати підборіддя донизу, скуйовдитися, через що вояка був зараз схожий на горобця. Нарешті, Льоха вирішив, що настав час перевірити, як справи в пацанів на кордоні.

- Контур Б увімкнено? - крикнув хлопець у рацію.

Він нервово постукував пальцем по чорному пластику, чекаючи звичної відповіді. Тільки от не дочекався. Звідти щось прошурчало нерозбірливо, змусивши дозорного занервувати ще сильніше. Ні, таке бувало кілька разів. Тоді пронесло. То техніка підводила, то мужики просто відійшли по нужді без рації, за що потім огребли від командира. Однак зараз Льоха точно знав, що всі радійки перевірені. Наказ про це був буквально кілька діб тому. Він ще раз спробував зв'язатися з дальнім постом, але марно.

Варіантів залишалося небагато - зганяти туди або ж виходити з найгіршого, і піднімати тривогу, а самому - йти подалі в тил. Тобто, назад, до штабів. Там укріплення, кулеметні точки, добре озброєний народ.

Чесно кажучи, перевіряти, що трапилося з передовим дозором, було до біса ссикотно. Особливо, коли загін обхідників із нормальними стволами, свинтив, а зміна ще не прибула.

Льоха клацнув затвором і прислухався до нічних звуків. Ніхрена. Генератор гудів занадто голосно, щоб почути що-небудь ще.

"блять..."

- Північ, як чутно, прийом? - переключився він на протилежний дальній пост.

- Північ, прийом. Чути відмінно. У вас тихо?

Льоха знову на мить задумався. Чи варто панікувати і повідомляти про свої переживання. Але, як то кажуть, краще перебдеть.

- Південь не відповідає. Я запитував про контур Б. Є ризик, що в хлопців виникли проблеми.

- Вас зрозумів. Лишайтеся на місці. У разі небезпеки відступайте в наш бік. Тільки попередьте.

- Так точно.