Они ушли. Я остался у закрытой двери подвала дожидаться облавы. В реальной жизни ни за что не согласился бы на такое самоубийственное задание. Помогать людям хорошо, но, если это только не противоречит здравому рассудку. Сейчас же я мог всё. Кошмары давно перестали быть кошмарами, мне удалось их принять просто страшными картинками. Оживлёнными картинками, но которые не имеют власти над моей жизнью.

Я сжал кулаки и хищно оскалил зубы, когда услышал, как снаружи остановился тяжёлый транспорт. Вот и они. Сняв со стены автомат, я занял позицию в затемнённом укрытии и приготовился. Дверь разнесло в щепки, помещение заволокло пылью. Послышались множественные шаги солдат. Я открыл огонь из укрытия, как только увидел лазерные лучи прицелов. Рядом со мной застучали пули. Я видел их всех, несмотря на пыль и дым. Перебегал с места на место, стрелял и укрывался. Когда внезапно закончились патроны, а закончились они тогда, когда об этом подумал, я вспомнил о кольце. Обсидиан манил к себе взгляд. Даже в темноте было видно, как он поглощает остатки света. Я приложил к камню палец и слегка надавил, в точности не зная что должно произойти. Артефакт пришельцев сработал мгновенно. Тьма за секунды обволокла моё тело и словно вырезала из окружающего мира. Это было прекрасно. Приятный холодок и чувство абсолютной неуязвимости овладели мной, мне хотелось этим срочно воспользоваться. Я сорвался с места. Ворвался в помещение, где рассредоточилась группа захвата и атаковал. Подхватил оружие убитого и ликвидировал одного за другим. Меня никто не видел. Глаза и приборы видения подвели врага. Они просто неспособны были видеть то, чего не существует. А я для них не существовал. Воплощение тьмы. Отсутствие бытности. Вот что они видели и не видели одновременно. Я это понимал как-то подсознательно. Как только воспользовался кольцом, знание о физическом положении пришло само.

– Теперь я каратель! – сказал я, выстреливая в голову командиру батальона, – Чёрный, непознанный носитель возмездия.

Я много говорил всяких пафосных слов в стиле героев из комикса. Делал своё дело и наслаждался этим. Говорил, убивал и прятался. Но вслед за первыми карателями шли вторые и подвал наполнялся мёртвыми телами. Бой казался бесконечным и чем он закончился я так и не понял. Меня разбудил доктор. Но внимание к себе он долго не мог привлечь. Первое что я сделал, это попытался восстановить последние события сна, а после посмотрел на руки. С первым оказалось сложно, а вот кольцо было самым обычным. Оно никак не выделялось на фоне всего мира. Чёрный камень не впитывал свет и материю. Он был обыкновенным. Перстень не был артефактом пришельцев, ведь я купил его на распродаже давным-давно. Ношу это украшение невесть сколько лет. Никогда не снимаю. Но во сне об этом никогда не вспоминал. Разумеется, до удара по голове.

Я вспоминал. Убийство жителей города на площади и побег по грязным переулкам. Защита людей Сержанта и расправа над карателями. В голове крутилось именно это и все слова трудящегося со мной доктора остались без внимания. Но не все. Самое главное удалось запомнить.

– Что же, – заключил он, – Можешь быть свободен, старшина. Анализы в порядке. Возвращайся в строй. Но без фанатизма.

– Так точно, – быстро ответил я, поднимаясь с больничной койки, – Я и не фанатик. А вот на турник бы запрыгнуть, да размяться как следует. А то залежался я тут…

– Не рекомендую, – возразил доктор, – По-хорошему нужно на больничный лечь, но тебя требуют на плацу. Я выписываю скрепя зубами. У тебя пусть и лёгкое сотрясение, но и это тоже диагноз. Не укус комара. Так что только лёгкий труд.

Я видимо посмотрел на него слишком неодобрительно, потому как он быстро уточнил:

– Гимнастика и только.

  Я не знал как правильно преподнести этому врачу свою проблему и предельно ясно объяснить, что мне нужно вымотать себя перед сном. Любое неверное слово грозило мне отстранением от службы и повторному медицинскому осмотру. Поэтому я попробовал осторожно.

– У меня есть маленькая проблема, – я замялся, – Слишком бодрая активность мозга.

– В смысле?

– Ну… Если не побегаю как следует, засыпаю долго. Ну это не проблема, а скорее неприятность. С детства привык… чтоб…

  Я ему еще какое-то время рассказывал всякую ерунду, прыгая то на бодрствование, то на сон. Сам не помню, что заливал. Чушь, которую придумывал на ходу, разбавляя с фактами. Доктор в итоге меня понял и предложил препарат.

– Снотворное?

– Да. Слабенькое. Но если не поможет, то дам другое. Через неделю на осмотр. Давай, будь здоров.