***
Препарат не помог. Он лишь ускорил моё погружение в сон, но не убрал его. Хотя поначалу мне казалось, что я стал совсем другим человеком, напрочь забыв себя прежнего. Уже будучи во сне, проснулся, поднялся с кровати и обнаружил себя в квартире. Просторная спальня с балконом, кладовка, санузел и кухня. Знакомая обстановка. Какое-то время я наслаждался тишиной и спокойствием. Мебель, шторы, ковёр и другие элементы интерьера создавали уют, которого я давно был лишён в армии. Я отдёрнул шторы и вышел на балкон. С высоты шестого этажа была видна некоторая часть города, поляна, спортивные площадки и что-то ещё. По дорогам ездили автомобили и ходили пешеходы. Кем бы я ни был, эта жизнь мне нравилась, но появление многочисленных летающих аппаратов в небе нарушило всю мою внутреннюю гармонию. Дроны разлетались по всему городу. Разные размерами и предназначением. Одни сканировали улицы на наличие нарушений, вторые служили для устранения таковых. Боевые дроны были немного больше, размером с крупного пса, и имели в своём арсенале как травматическое оружие, так и смертельное. Осознав это, я вспомнил себя и где нахожусь. Всё в том же мире, где власть захватил некий диктатор и его приближённые деспоты-психопаты. С этим осознанием поменялось всё. Внешний вид домов, количество людей и передвигающегося транспорта. Даже моя одежда изменилась. И квартира. Спальня стала меньше, поубавилось и мебели. Внезапная серость набросилась на глаза всей жестокостью, повергая в уныние. Я посмотрел в небо и сжал кулаки. Похоже, что учёные Великого Диктатора совершили научный прорыв в сфере робототехники. Что же, значит драться станет немного сложнее. Однако… Я посмотрел на перстень с обсидианом и хищно улыбнулся.
– Посмотрим, насколько хороши сканы ваших дронов, – произнёс тогда я, – Как они видят отсутствие?
В полном осознании себя и происходящего, я вышел из дома и сразу же упёрся в контрольную рамку с человекоподобным дроидом-охранником. Такие контрольные рамки были установлены у каждого дома, для контроля входа и выхода жителей. Увидев это невообразимое издевательство над личной свободой человека, во мне закипела лютая ненависть. Я понимал, что всё это сон, но эмоции были сильнее. Они едва не погубили мой сценический образ. Мне хотелось разорвать дроида на куски, разметать рамку и пойти прямиком в правительский дом, где прятался диктатор, чтоб убить всех. Но хмуро сжав кулаки, я медленно подошёл к контрольной панели и приложил руку. Сканер сосчитал данные и дал зелёный свет. Дроид пожелал мне хорошего дня и вернулся в ждущий режим. Я же молча, пообещав вернуться и разобрать его на микросхемы, пошёл вдоль улицы. По дорогам не спеша двигались футуристические, топорно угловатые автомобили. Пешеходы угрюмо таращились себе под ноги и шли по тротуарам в разные стороны. Я не увидел огня в их глазах, люди превратились в бледные отражения себя прежних. В том порядке, в котором им пришлось жить нет места для радости. Тоталитарный режим вынуждает жить по правилам, лишённым порой человечности. Люди скованы ограничениями и представляют собой лишь несущественные детали огромного механизма. Их жизни давно обесценились. Каждого в любой момент могли осудить и привлечь к какому-либо не существенному делу.
Тут я остановился и побил себя по щекам. Странное явление. Сюжет сна поглощал меня, заставляя верить в реальность происходящего всё сильнее. Но я, неожиданно для себя, решил не терять контроль над собой. Раз уж у меня появилась такая способность к осознанию, то нужно идти до самого конца. Вот только куда, я не знал. Не знал и откуда такая способность. Может быть из-за сотрясения мозга. Не зря мне казалось, что из головы вылетела птица…
Я ещё раз посмотрел на перстень. Инопланетная технология. Неплохо придумано. Как же это всё приходит в сны? Пришельцы, каратели… Почему тирания? Почему именно такой мир? Диктатор и вечное противостояние его системе. Убийства невинных и прославление преступников. Я впервые подумал о вероятности, что мои сны это отражение событий далёкой Вселенной. Что существует похожий мир на наш, но гораздо безумнее и страшнее. Где людей притесняют настолько, что они живут как призраки. Существуют без личной цели. Выполняют лишь те функции, которые были поставлены верховным правительством. А я во снах отправляюсь в этот мир, чтоб помочь.
Рядом со мной завис небольшой дрон. Его пропеллеры тихо жужжали у левого уха, а оптические сканеры внимательно уставились на меня своими чёрными объективами.
– Чего? – буркнул я недоброжелательно.
Может он заинтересовался тем, что я стоял на месте? Никто не останавливается так надолго. Все всегда в движении. Хорошо. Иду дальше. Дрон какое-то время следовал за мной, но вскоре его жужжание резко удалилось. Надзиратели оставили меня в покое, а значит я могу пойти туда, куда следует. А именно в тот самый подвал, где не так давно мне пришлось убивать карателей, прикрывая отход ущемлённых и несогласных жителей. Улицы, которые мне пришлось пройти, ничем не отличались друг от друга. Везде одни и те-же топорные автомобили и унылые пешеходы. Изменения были лишь возле нужного мне дома. Часть его была ограждена забором. По углам расставлены дроиды с оружием. На территории введено чрезвычайное положение. Ближайшие дома пусты. Видимо после боя, каратели зачистили район от людей. Что с ними случилось в итоге осталось мрачной загадкой. Возможно, их просто перевели в какой-то концентрационный лагерь на время расследования, а может не стали тратить ресурсы и просто всех убили. Сила ведь решает почти всё. Сила покоряет, сила держит в узде. Однако сила порождает противоположную силу. И скоро они узнают это.
Я нажал на камень и беспрепятственно прошёл через все заслоны. Обогнул блокпосты, перелез через забор и тихо миновал постовых у входа. Всё проделал легко и без особых сложностей, но внутри, несмотря на мою невидимость, билась подлая мысль "а вдруг". Вдруг у этих вояк есть специальный прибор, чтоб вычислить меня. Вдруг они ждут именно меня. Вдруг, вдруг, вдруг. Никаких возможных вдруг! У меня артефакт пришельцев и я абсолютно невидим.
Внутри подвала меня встретили обгорелые стены и абсолютный погром. Ничего целого не осталось. Все стены изрешечены пулями и разукрашены кровью. Можно было подумать, что я попал в ад, глядя на весь тот ужас. Хотя возможно так оно и было. Только этот ад устроил я. Тел уже не было, остались лишь воспоминания о них. Не было здесь и того, что могло послужить подсказкой для поиска новой норы сбежавших. Это к лучшему. Но и мне пришлось повозиться. Сержант обещал выйти со мной на связь, но ждать не хотелось, потому было решено искать самостоятельно. В конце концов я хозяин своих снов и мне решать. Правда я не редко об этом забывал.
Отыскать проход, по которому ушли беглецы не составило труда. Это был люк в полу, который привёл меня в широкую бетонную трубу, в центре которой бежал зловонный ручеек. Осмотревшись, я выбрал направление и пошёл по следу. Не знаю как, но мне казалось, что мой путь был верным. Глаза видели в темноте, различали и многочисленные следы ног. Тут прошли и бежавшие от правосудия, и последовавшие за ними каратели. Тоннель был очень длинный. Идти по нему пришлось утомительно долго. Всю дорогу возникали разные мысли, породившие ряд размышлений, и я мало по малу начал терять осознание. Мой путь постепенно перестал иметь смысл. Важностью внимания овладели бессмыслицы, наподобие подбора программ для тренировок и правильного питания. Постирал ли парадную форму, заправил ли кровать. В конце концов впереди возник яркий свет, погасивший моё внимание. Я проснулся в казарме за час до подъёма и, как всегда, чувствовал себя не очень бодро. Пережитое во сне, не считая бредомыслия, осталось в памяти так ярко, будто всё произошло на самом деле. Я даже на выходе ожидал увидеть контрольную рамку с дроидом. Но нет, реальный мир был намного радостней чем то, что было в моих снах. Однако никуда не деться от усталости. Даже оставшийся час не помог набраться сил.
– Что с тобой? – спросил Кашеваров на построении.
– Та всё тоже самое, – скривился я, – Задолбали сны. Не могу отдохнуть нормально. Как ты знаешь, мне приходилось выматывать себя, чтоб спать без снов. А после драки доктор сказал, что нельзя изнурять себя. Таблетки дал. А они не помогают. Всё равно снится муть.
Старший товарищ выслушал и не раздумывая сказал:
– А ты хоть раз доходил до самого конца?
Он единственный кто знал подробности моих снов. Я не раз ему рассказывал о своих переживаниях. Но Кашеваров, кроме ста грамм на ночь, никогда ничего не советовал. Кроме этого раза. Так чтоб на полном серьёзе.
– Как до конца? – не понял я.
– Побеждал диктатора?
– Ну… Нет. Всегда лишь прятался от карателей и наносил тактические удары с повстанцами. Но вот так, чтоб победить, нет. Ни разу. Хотя, помню была драка с ним. Там ещё охранник был. Могучий бык, такой. Я не справился, проснулся.
– Победи, – уверенно сказал старший прапор, – Убей тирана. Освободи город. Может тогда твоя миссия будет выполнена, и ты поспишь спокойно.
Я задумался. А это ведь идея. Нужно было попробовать. К тому же теперь у меня появилось преимущество. Осознание. И ещё кое-что. Теперь каждый раз, как я засыпал, вчерашний сон продолжался, как новая серия того же сериала. Моя жизнь отныне начала делиться на две реальности, где я одинаково проживал жизнь. В одном мире я старшина, тренирующий новобранцев, в другом безжалостный мститель, сминающий всех, кто встал на пути к свободе.
Ехать в госпиталь, к доктору, за новыми таблетками не решился. К тому же повторный приём уже через пару дней. Смысла не было, а попробовать реализовать совет Кашеварова стоило. Любое дело нужно доводить до конца. И уж тем более это, с бесконечной историей. Воодушевлённый хорошим советом, я с охотой ложился в кровать и ждал сна. У меня появилась цель. Раз за разом я погружался в мир антиутопии и продолжал идти к своей цели. И так как мне не приходилось начинать с начала и каждый сон был как новая серия военного сериала, прежде всего нужно было отыскать своих единомышленников. Того самого Сержанта, который знал о таинственных пришельцах, чей артефакт устроился на моём пальце. Пришлось повозиться, таскаясь по туннелям канализации в зад и вперёд. Однообразие окружения усыпляло бдительность и ослабляло осознание. Несколько раз разум проваливался в какие-то сновиденные дебри. Я просто засыпал во сне и видел новый сон, ещё более кошмарный чем предыдущий. В первый раз меня забросило в болото, из глубин которого поднимались жуткие твари. Над водой тянулась тонкая пелена пара, местами бугрились островки с раскидистыми ветками. Я был вооружён огромной дубиной и щитом, сработанным из панциря огромного насекомого. Драться пришлось без остановки. Моё оружие поднималось и опускалось под счёт биения сердца. И чем дольше шло сражение, тем чаще оно билось. В этот момент я не думал о том, что сплю, битва с монстрами поглощала меня всего. И лишь когда самый проворный вцепился мне в бок, отрывая огромный кусок мяса от моего тела, я смог проснуться. Но не в казарме, а в катакомбах, где мои поиски повстанцев зашли в тупик. Второй раз, в момент угасания осознания, я провалился в центр разрушенного жилого комплекса. На верхушках уцелевших участков стен восседали крылатые твари. Зубастые демоны с устрашающими косами в руках. Моё сражение с ними было бы чистым самоубийством. Поэтому, когда на меня обратили внимание, я со всех ног помчался к ближайшему укрытию. Это было небольшое углубление под насыпью обломков. Плохая была затея. Спрятаться там не удалось. Твари просто засыпали меня всем, что попалось под их мощные задние лапы. Почувствовав на себе тяжесть давящего мусора, я вновь проснулся в катакомбах. Шёл дальше, высматривал хоть какие-нибудь следы присутствия людей. И так, пока не пережил несколько ужасных снов во сне. Моё сознание носилось из одного кошмара в другой, где меня постоянно убивали. Это изрядно вымотало и ощущалось севшим зрением. Я всё медленнее переставлял ноги и всё глубже погружался в текущие ручьи сточных вод.