Серпень, 795 нового літочислення

Сонце пливе низько над горизонтом, розтікаючись по лугу важким, вязким сяйвом, - мов розтоплена патока. Шовкова ковила ніжно колоситься під дотиком вечірнього вітру. Її золотиста гладь, мов хвилі, тягнеться за обрій у пошуках забутих мрій. Поодинокі дерева мерехтять своїми тінями, вторячи химерному бризу надвечір'я.

Тиша. Спокій. Їх маленьке щастя.

Ліде пливе в океані різнотрав’я, мов легка мелодія вітру. Втілення ніжності забутих казок. Яскраво-вогняними хвилями, її волосся грайливо вплітається в танець ковили. У зелених очах тепляться відголоски любові та смутку.

Поруч цибає мале хлопченя. Пірнає в траву, розмахує палицею. Сміх дзвенить у повітрі, вплітаючись в строкатий хор шелесту та цикад.

Маленький лицар. Герой у траві. Захисник світу, якого ще не існує.

Топне в траві по самі вуха, розкидає руки-крила назустріч вітру.

Вперед! Вперед! Упіймати обрій!

Чимдуж - допоки вистачить сили, не забракне духу і збитого дихання. Вільний. Фрай.

Сухі галузки заплутуються в скуйовдженому волоссі, що розсипалося по плечах. Квіти липнуть до одягу, пилок золотить подряпані щоки, а очі — яскраві, живі — світяться радістю. І серце її тремтить: він схожий на батька. Занадто схожий.

Ліде завмирає, пальці стискаються, нігті впиваються в долоні. Її усмішка тьмяніє. Вона знає — їм залишилось небагато. Лише кілька хвилин між теплом і холодом, між свободою й вічним ув'язненням, між цим лугом і жорстоким світом.Вона відводить погляд, хапає колосок із трави, ніби якір. Але очі все одно повертаються до сина.

Та хлопчик не відчуває тіней, куди там! Боротьба з травою входить у найзапеклішу фазу:

- За світло! За Принца! За Престол Неба!

- Фрай? - голос матері звучить як зойк. Дочекалася! Почалося… Але ж чому так рано?

Малюк завмирає, вловивши зміну в її настрої, опускає палицю, зводить на матір серйозні очі.

- Що таке Престол Неба? - питає вона тихо, ніби боїться відповіді.

— Це... — Фрай на хвилину задумується. Його погляд стає дорослішим. — Це… момент часу, де Терра знайде правильне майбутнє.

Він говорить повільно, обережно.

— Принц повернеться. Обраний. І тоді монстри зникнуть. І голод. І смерть.

- Майбутнє Терри? - мама посміхається зацікавлено. Тепер - тільки б не сполохати сина, не відлякати тривогою. Він має завершити думку.

Фрай мовчить, немов чекає, що Ліде скаже ще щось. Його очі — дитячі, але глибокі, старі. Прекрасний і стародавній янгол.

— Це те, що буде, коли Принц повернеться. Нащадок Короля… Його вже обрано - багато потужних Еспер-Абсолютів обрали - з різних куточків, планет і простору... Здається, це називається Верховний Векторат Простору та Часу. Вони ухвалили рішення - і я відразу це відчув.

В задумі Фрай трохи схиляє голову і мружиться на сонці.

- А ще - відчуваю, що через це світ мусить змінитися. Настане новий баланс сил.

Його голос, неприродно дорослий для чотирирічки, зависає у вечірньому повітрі.

Ліде киває. Повільно, ніби погоджуючись із неминучим.

- Скільки часу в нас ще є, мій світлий?

Я не знаю, мамо. Я відчуваю щось дивне в часі. А ще - в собі. Мене ніби двоє. Я - ми- однакові, але різні.

Він хмуриться.

- Я є там… і є тут. І в ще одному третьому місці. Але, я - то я лише у двох. А третій… він не я. Він темний.

Серце Лорени зривається, пропускає удар.

Що це? Вона цього не бачить. Але Літа побачить. А Фрай уже знає.

Він замовкає, губиться в думках. Потім помічає жах в погляді матері - той, що вона не встигла приховати. Хмуриться, злякано: - Ну от, я знову верзу Хаос знає що, правда ма?

- Звідкіля ти почув цей вираз, Фраю? - погляд мами стає крижаним, вона знає відповідь ще до того, як її почує. Це ж очевидно.

Батько. - тихо відповідає хлопчик. Його обличчя темнішає. - Коли я його попереджаю. Він лається. Каже гидке про тебе і про мене. Каже, що ти ростиш зрадника.

Він замовкає. Потім, майже шепоче:

— Я - не зрадник. Чесно… я просто знаю… як краще.

Тиша після його слів наче всотує все різнобарв'я лугу. Пейзаж сіріє і вицвітає, немов з нього вивітрюється життя. Фрай дивиться на матір винувато, боїться, що завдав їй болю. Вона підходить ближче, проводить пальцями по його скуйовдженому волоссю.

Ліде кусає губу. Горло стискається від обіцянок, які вона хотіла б дати, але яких вона напевно не дотримає. Імпульс пройшов. Залишилася гіркота. Вона опускається на коліна перед ним, бере його долоньки в свої. Немов би продовжуючи несказане Лореною, Фрай прошепотів про те, чого боявся найбільше.

— Ти не залишиш мене, правда, мамо?

Ліде заплющує очі.

— Ніколи, — шепоче вона, ковтаючи кінець фрази, який сину занадто рано знати. Навіть після смерті.

Вітер підхоплює “ніколи”, забираючи вдалечінь, ніби скріплює клятву. Тепер він німий свідок.