Гарячий овочевий бульйон розлився прозорим зеленим озером по тарілці.  Вгору дощовою хмарою здіймалася біла пара.  Една вдихнула цей водянистий, але водночас пряний і насичений аромат домашнього супу тітоньки Жозі.  Половник блиснув у світлі кухонної лампочки.
- Їж, поки гаряче.  Ти надто довго гуляла на морозі, тобі треба зігрітися, інакше захворієш.  Їж.  - Тітонька Жозефіна поставила перед дівчинкою керамічну тарілку з супом і ще раз навіщось повторила - Їж, Една, їж, поки гаряче.
Але Една не хотіла їсти цей дивовижний суп.  Не тому, що він не смачний – тітонька Жозі завжди намагалася приготувати якнайкраще, незважаючи на мізерний набір інгредієнтів.  Тітка Жозі працювала в пральні, гладила сорочки та штани, блузки та сукні.  Вона отримувала зовсім небагато грошей за цю роботу, і тому часто брала працю додому, щоб вистачало хоча б на продукти.
Една з цікавістю розглядала тарілку супу, як діти дивляться у кінотеатрах мультфільми.  Ось синій та червоний орнамент на облямівці тарілки.  Цікаво.  Хто намалював ці сині та червоні квіти?  Вони нагадують їй щось, дуже тепле і приємне.  Хочеться, щоб художник умілою рукою намалював тебе квіткою на білій шорсткій тарілці.  У тарілці весело сміється і регоче бульйон, іскрячись жовтими бульбашками олії.



Една грає з бульбашками, намагаючись холодною сталевою ложкою з'єднати всі бульбашки в один великий міхур.  Але варто тільки двом бульбашкам склеїтися в одну велику, третя вже не хоче з ними товарищувати.  І весь час заважає повз ковбаса, що пропливає, підсмажена до рум'яної кірки на сковорідці.  Ця ковбаса найпростіша і найдешевша, тому щоб зробити її трохи смачнішою та поживнішою тітонька засмажує її в маргарині та запашній цибулі, вирощеній у жовтій консервній банці на підвіконні.  Ця ковбаса єдина м'ясо-іноземка у цьому овочевому супі.  Тут здебільшого плаває варена цибуля кубиками, крупно нарізана капуста, чомусь похмура картопля, і якась зелена трава – здається, тітонька називає її кваском.
- Ну що ти граєш із супом?  Він же охолоне.  Я ж тобі сказала, їж.  Він смачний, Една, хоч спробуй.  - Тітонька перестає вибирати крупу на блакитній клейонці, докоряючи Едну.  Їй самій дуже хотілося їсти, обіднього перекушування у вигляді яблука, бутерброду з капустою і кави їй було мало.  Вже була вечеря, і тітонька лише годину тому повернулася з роботи.  Вона заходила додому, щоб приготувати суп для Едни.
- Я не можу їсти, тітко.  - Една сумно відклала холодну металеву ложку і зіщулилася.
- Чому?  – співчутливо спитала Жозефіна.
– Це через ложку.  Я не можу їсти такий гарний суп такою злою та шкідливою ложкою.
- Ложка тебе чимось образила?  - здивувалася тітонька.
- Ні, але вона просто дуже зла та жорстока.  Вона нікого не любить, вона дуже холодна всім.  Вона навіть у руці не стає теплішою.  Я не можу дружити з поганими ложками.  А їсти тим паче.  До того ж вона скрипить про тарілку.  - Една провела ложкою по тарілці, і та жалібно заскрипіла.  Дівчинка страшенно скривилася.  - Ні, вона страшенно зла, вона навмисне мені робить боляче, зі шкідливості!  Холодна ложка… – і Една заплакала, бо не знала, що ще можна зробити у такій сумній ситуації.  Їй було дуже холодно тримати ложку в руці, і вуха неприємно свербіли від скрипу.
- Една, люба, не плач.  Зараз я тобі дам іншу ложку, гарну.  Ти не плач тільки, добре?  Не переймайся.  - Тітонька дбайливо заметушилася, і ніжно погладжуючи по незграбному плечі дівчинки, почала напівголосно заспокоювати її.  - Ти ж знаєш, тобі не можна засмучуватися.



Тітонька подивилася в кухонній шафці, подзвініла різними ложками, зупинилася.  Потім замислилась.  Потім вийшла із кімнати.
Една залишилася на кухні одна.  Солоні сльози, котячися по щоках дівчинки капали в бульйон, що остигає.  Кухонна лампочка тьмяно освітлювала сутінки, що пробиралися чорними дикими звірами з вікон із вулиці.  Тепер Едні було ще й страшно.  Їй здалося, що її хтось хоче з'їсти.  Причому вона не знала, хто саме.  Від цього вона ще більше заплакала.
Неприємно, коли тебе хоче з'їсти незнайомець.



- Една, я ж просила тебе не плакати.  Чому ти плачеш?  Я принесла дуже гарну ложку.  - Тітонька зайшла в кімнату, як дуже добрий янгол.  Священик  щонеділі завжди розповідає про якогось дуже доброго і доброго ангела, який усім допомагає, і всіх любить.  Він, як велика добра мама для всього світу, можливо, навіть для всіх людей.
- Ось, подивися, - з цими словами тітонька Жозефіна показала дві великі дерев'яні ложки, розмальовані чорними та червоними візерунками.  Вони були такі великі і такі гарні, і їх було аж дві, що Една перестала плакати.
- Які добрі ложки!  - зраділа Една.  - І їх цілих дві!  Це на обидві руки, на ліву та праву?  Що б рукам не було прикро, і вони не побилися через суп?  Ти впізнала мою велику мрію, тітонько Жозі!  Я завжди хотіла їсти одразу двома руками!
- Взагалі, вони не для цього, - зніяковіла тітонька Жозефіна.  Вона взяла дві ложки в одну руку, і почала клацати ними і стукати швидко-швидко.  Една з подивом дивилася на це диво, як зачарована.  Тітонька, швидко відбиваючи задерикуваний ритм ложками, нагадувала птаха з довгим дзьобом, який весело сміється, наче чапля.  Коли Една була маленька, вони з батьками ходили до зоопарку.  Там була велика біла чапля, трохи сутула, а ще багато інших птахів та тварин та ще дикобрази.  Їй там дуже сподобалося, її батьки сміялися, давали нагодувати качок.  Вона була така крихітна, що пролізла крізь прути до тигру в клітку, і стривожені батьки довго виманювали її карамеллю.  Навіть покликали працівника зоопарку, але на той час Една вийшла сама, вдосталь награвшись зі смугастим хвостом тигра.  Але маленька Една дуже злякалася маленьких ручних мишок у скляному будиночку.  Вони так швидко бігали й шаруділи, мали маленькі червоні очі і білі мертві шкірки, що Една заплакала, дуже-дуже сильно.  І батькам довелося вивести її із зоопарку.
Дерев'яні ложки сміялися дерев'яним заливистим сміхом у руках тітки.  Здавалося, вони співають пісеньки вигаданою мовою з мультфільмів, чи, може, це була пісня різдвяного ярмарку.  Тітонька, однією рукою продовжуючи відбивати ритм, другою кілька разів змахнула спідницею, зображуючи метелика, що летить на дзвін весняних дзвіночків.  І навіть заспівала зовсім маленьку пісеньку, дуже дивною, але веселою мовою.
Една радісно засміялася, і тітка Жозі, посміхнувшись, зупинилась.
- Я трохи захопилася.  - Посміхаючись і глибоко дихаючи, сказала вона. - Просто, колись ці ложки мені подарував молодий чоловік, з яким ми разом співали і грали в дуеті.  Це було зовсім в іншій країні дуже далеко.
- Це була країна веселки та сміху, а молодий чоловік – зачароване поросятко з казки?  - заворожено запитала Една.
- Не зовсім, я так не думаю, - на мить замислилася тітонька Жозефіна.  Потім простягла ложки дівчинці.  – Ось, це дуже добрі ложки.  Думаю, вони тобі сподобаються.
Една взяла ложки до рук.  Їй раптом захотілося спробувати постукати так само, як тітка.  Вона постукала, але вийшло зовсім не так.  Вона спробувала ще.  Вийшло зовсім інше.  Але Едне сподобалося.  І вона продовжила стукати, весело і задерикувато.  По своєму.  Її ложки звучали, як уривчастий тупіт або як маленькі діти в Різдво стукають у новенькі барабани.
- Їж, Една суп.  Він уже зовсім охолонув.  - Зітхнула втомлено тітка, слабо посміхнувшись.  І схиливши голову над клейонкою, продовжила перебирати крупу.
Една взяла дві ложки в руки і по черзі почала їсти то однієї, то другої.  Нічого не виходило, ліва рука постійно потрапляла повз.  Ложки були великими, і черпали дуже багато ще теплого супу.  Але Една продовжила, бо їй так подобалося.  Незабаром у неї навіть почало виходити трохи краще.
Після вечері тітонька Жозефіна допомогла Едні роздягнутися і поклала її в ліжко.  Перед цим вона дала солодку мікстуру з медом і закусити вареним яблуком.  Тітонька приткнула вовняну колючу ковдру, поправила подушку.
- Ти ж не залишиш мене одну?  - неспокійно спитала Една, простягнувши маленьку руку до тітоньки.
- Ні, що ти.  Я знаю, що тобі лячно, я залишусь.  - Тітонька сіла поруч на стілець, взяла плетений кошик з різнокольоровими клубками ниток, і спиці.  Спритні вузлуваті руки швидко миготіли у світлі маленької свічки у склянці.  Кольорові вовняні нитки зіщулилися і самі собою згорталися в петельки під суворим поглядом дерев'яних спиць.
- А що ти в'яжеш?  - запитала Една.
- Нові вовняні шкарпетки для тебе.  Спи, Една, спи.
- Я сьогодні писала у щоденнику.  - усміхнулася вона скрізь сон, що ліз по тілу дівчинки.  Крізь туманний серпанок було видно, як у темному вікні, на вулиці, засвітилися сині ліхтарі.  Їх вручну запалювала маленька фігурка, схожа на маленького чоловічка.  Едні хотілося вірити, що це нічний ельф чи янгел, який запалює зірки на цій маленькій вуличці.  Крізь димну, трохи цукрову пелену вона бачила схилене над спритними нитками обличчя тітоньки, зосереджене на маленьких кольорових вузлах.  Яка ж вона гарна, тітка Жозі.
- Ти писала у щоденнику?  – перепитала тітонька.  Вона підняла голову.
- Так.  Хочеш покажу?
Една розгорнула білу, полотняну обкладинку щоденника і показала першу сторінку.  Папір блищав у тьмяному світлі, вдавлені в м'якуш аркуша олівцеві літери здавалося, вигравірувано, немов золоті літери на вивісках лавок.
Тітонька взяла в руки щоденник і прочитала:
«Я зустріла кошеня.  Він добрий, добрий, і дуже теплий.  Він муркотів, а я його гладила.  Він справжній.
І його звуть Озвері.
На мить вона задумалася.  Погладила пальцями шорсткий папір, чіпляючись за думки дівчинки, в олівцевих гачках.
- Ти зустріла кошеня?  І він… Справжній?
- Так саме.  - сказала Една, як пташка, стомлено схиливши голову набік.  Руді кучері дзвінко, як дзвіночки на втомленому коні, сяяли в теплому світлі свічки.
- Ну що ж.  Це цілком реально… – задумалася тітонька.
- Тітко Жозефіна, ти заборонила мені розмовляти з Луї та чудиком з підвалу, і з дивним птахом у узголів'ї ліжка та співати погані пісні.  Але ти дозволиш мені розмовляти з Озвері, правда?
- З Озвери?  Він розмовляє?  – очі тітоньки насторожено заблищали, ніби в них, як на сковорідці, розтопилося гаряче масло.
- Так, точніше, він майже не каже.  Але я його і так добре розумію.  Тому що він дуже добрий.  Тому слова зайві, щоб зрозуміти.  - Дівчинка задумалася, над своїми ж словами.  На мить їй здалося, що вона сказала щось дуже гарне.
Тітонька, трохи нахиливши голову, розглядала улюблену дівчинку Едну.  Маленький худий, вічно тривожний і неспокійний грудочку.  Худі білі ручки мали звичку під час хвилювання стискатися і розтискатися, смикати одяг і кучері рудого волосся.  Все тіло зазвичай було скуте, начебто весь час намагалося стиснутись у маленьку чорну крапку на шибці.  З кожним днем ​​дівчинка замість того, щоб рости, зменшувалася і зменшувалася.  Скоро вона стане настільки крихітною, що легко поміститься в кишеню кухонного фартуха Жозефіни.  Тітонька відвела погляд убік, не в змозі дивитися на дитину.  Не в змозі показати, як уперто пробивається дурна сльоза.  Дурні, дурні сльози.  Щоб Жозефіна не робила, все ніби було проти неї.  Вона не могла забезпечити дівчинку.  Не могла купити новий одяг, не могла добре погодувати.  Не могла купити іграшок, чи навчальних книг, щоб вона розвивалася, щоб забула про хворобу.  Все загально йшло на походи в медичні кабінети, до людей, які просто знизували плечима і співчутливо хитали головою.  На ліки.  На лікування.  На хворобу.
- Чи можна мені дружити з Озвери, тітко Жозі?  Мені з ним гарно, він добрий… – дівчинка поклала голову на долоню, а друга затеребила поділ спідниці тітоньки.  Жозефіна повернула голову, попередньо непомітно рукою змахнувши сльози.  Вона подивилася на Едну.  Ці зелені очі – як завжди по-дитячому наївний погляд.  Відданий, чесний.  У них відображається тепле світло свічки, що догорає.
- Звичайно можна.  Адже він справжній.  Правильно?  - Тітонька прибрала з блідого холодного чола дівчинки руді кучері.
- Правильно... - посміхнулася крізь сон Една.
- Тільки продовжуй вести щоденник, Една.  І не гуляй допізна, на вулиці холодно.  – Жозефіна поправила ковдру дівчинки, приткнувши, щоби було тепліше.  Една вже спала.