На цьому записки рядового закінчуються, що не дивно, зважаючи на те, як давно то було. Костянтин і Володимир відкрили страшну таємницю утримання дитини в тому підземеллі, сам факт цих записів і спогадів, які вони піднімають, не пройшов безслідно ні для кого з нас. Особливо погано вони позначилися на моєму старому другові Володимирі Мирному, який помер від серцевого нападу вже через рік. До сих пір причиною, я не боюся цього слова, трагедії, вважається пристрасть Володимира до сигарет, але тільки ті, хто був з ним в ту злощасну ніч і пережив те, що і він, скажуть вам, що Володимир Мирний покинув цей безжальний світ далеко не через смоли в легенях.
Хоча, звичайно, я не можу довести зворотне, і не збираюся. Людина вже померла, чи так важливо від чого, хтось міг би запитати у мене, і в звичайному випадку я б відповів, що ні. Але це був не звичайний випадок, як для нас, так і для Володимира і рішення, яке ми прийняли тієї ночі, ніколи не залишить нас у спокої. Але про це трохи пізніше...
Зараз хотілося б продовжити нашу розповідь про цю нелегку справу, тут як умога ліпше мені допоможе доповідь рядового Грімчакова. До речі, рядовий був чи не єдиною людиною, з яким мені вдалося поспілкуватися особисто і отримати записи з рук в руки. Читаючи те, що пише Грімчаков про той вечір і розмовляючи з ним особисто, я прийшов до висновку, що сам Кирило за словом в кишеню не лізе, як в принципі і дванадцять років тому.
"Гм, так... Загалом, я не знаю, хто це прочитає, або як Георгій В'ячеславович збирається публікувати мої слова. Взагалі, поспілкувавшись з ним, я довго думав, що зі мною трапляється вкрай рідко, адже як правило, спочатку я говорю, а вже потім думаю, але на цей раз ситуація була особливою. Зустріч з Георгієм більш-менш переконала мене в тому, що ця затія має право на життя, та голос всередині мене постійно відмовляв мене від цього. Кожного разу як тільки я сідав за комп'ютер, пальці тут же відмовлялися писати, а сили, після довгих роздумів, покидали моє тіло. Чесно кажучи, я, напевно, не сів би за цю справу, якби Георгій В'ячеславович не кинув мені матеріали, які йому вдалося зібрати. Було все, і правда, і не дуже, але це зрозуміло. Записки рядового Костянтина Вересенко допомогли мені остаточно зважитися написати власну версію, до подій, свідком яких я був.
Завзятість і чесність, які він проявив,  дали мені такий необхідний поштовх для написання власної версії. З розповіді Кості, з яким я прослужив пліч-о-пліч близько п'яти років, я згадав, що чув її не раз, але дуже зім'яту і не таку довершену. Прочитавши її повністю, я зрозумів, через що довелося пройти Костянтину і Володимиру на шляху до істини. Події, які відбулися після цього, стали для мене більш зрозумілими і виправданими, ніж раніше.
І ось, читаючи, що колись близька мені людина виливає всю свою душу в спробі скласти повну картину того, що відбувається, я просто не міг залишатися осторонь.
Крім мене цю історію міг розповісти тільки один чоловік, а саме Микола Крутько, але в силу його позиції на даний момент сподіватися на об'єктивну оцінку і неупередженість з його боку було би дурістю. Особливо щодо цієї історії, адже тепер, читаючи слова Вересенко і озираючись на своїх дітей, я став більше розуміти ситуацію і мовчати було б неправильно. Я довго думав, з чого почати, але вибір зробив сам Гайдомак...
Після того, як Мирний розділив нас на групи, я мав "честь" стати партнером, вже відомимого в наш час генерала, а тоді ще перспективного сержанта, Миколи Крутько. У якого була необережність, відразу після того, як Володимир оголосив про своє рішення на рахунок груп і їх складів, висловити своє невдоволення присутністю Георгія Гайдомака в складі групи, яка відправиться на місце фактичного злочину, що змусило Мирного моментально охолодити запал новачка.
Це, звичайно, не викликало в мене хороших вражень від перспективи роботи з Миколою, але наказ був відданий, групи були визначенні, а цілі поставлені. Микола, нехай і ненадовго, але все ж заховав свій запал і попрямував у мій бік. Без зайвих жестів, таких як рукостискання, або представлення, Микола підійшов до мене і, з абсолютною байдужістю на обличчі, встиг сказати лише одне слово:
— Пішли. — потім я розвернувся і пішов до сміттєвих барикад. Йому було байдуже, хто я і що я знаю про хід цього розслідування. Єдине, що переслідувало його, так це думка про те, що замість розслідування місця злочину він змушений підніматися в гору, на сміття і шукати незрозуміло що. Поки Гайдомака, людину яку ганебно звільнили з поліції, було поставлено чи не на саме важливе завдання. Це досить сильно вдарило по его Крутько, це читалося на його обличчі, викривленому невдоволенням. Микола навіть не підозрював, що Мирний звів нас в одну команду не просто так.
Ще перебуваючи в поліцейському відділку і дізнавшись про присутність Миколи на місці слідства, до мене підійшов Володимир і попросив доглянути цього хлопця. І хоча Крутько не розумів, але ми були пов'язані з ним набагато більше, ніж він міг собі уявити. Але про це трохи пізніше...
У той раз я пішов за ним без нарікань. Ми намагалися йти в унісон, перевіряючи всю видиму область на наявність слідів, або чогось "незвичайного", якщо такий термін взагалі можна було застосувати до цього місця. Незабаром нам вдалося знайти високу стіну зі сміття, схожу на ту, яку описав Костя в своїх нотатках. Хоча вона і була нижче, але по довжині точно не поступалася. Ми відразу ж почали рухатися уздовж, в тому напрямку, де знаходився будинок, що було більш ніж логічно, адже ми шукали якийсь прохід.
— Бінго! — схвильованим голосом сказав Микола. Через пару хвилин ми знайшли сліди і не втрачаючи часу, почали йти за ними. Тепер ми пересувалися набагато швидше, особливо Микола, статус якого не дозволяв йому зупинятися і позначати доріжки прапорами. На відміну від мого.
— Миколо, почекай, треба все це позначити. — сказав я, намагаючись уповільнити наш шалений темп.
— Я впевнений, що ви впораєтесь. — Микола відповів мені і зник у темряві.
— Козел. — вирвалось з рота, коли я випалював очима силует Крутько. Не минуло багато часу, перш ніж я зміг наздогнати Миколу, успішно позначивши кожен крок нашого вбивці. Поки я йшов, погода ставала все суворішою і суворішою, а разом з холодом зростав мій гнів у бік Миколи, який раптом зупинився, дивлячись на вершину сміттєвої гори. Я вже хотів розповісти Миколі все, що я про нього думав, але його концентрований погляд перервав мій шалений порив і замість того, щоб поставити  на місце цього «татусевого сина», я лише тихенько підійшов до нього і став вдивлятися в сміття, намагаючись знайти ціль, на яку дивився Микола.
— Він ліз цим шляхом — не відводячи погляду від сміття, сказав Крутько.
— Чому ви так вирішили?
— Погляньте на це самі. — Микола відповів і тут же переніс світло ліхтаря на наші ноги.
— Десь в цьому місці обриваються сліди, далі ви знайдете хіба що щурячі. Також зверніть увагу, що кут тут не такий крутий як був раніше, найкраще спробувати перелізти саме тут, а будинок відносно близько, ідеальне місце, як на мене.
Не дочекавшись моєї відповіді, він почав знімати піджак, а потім простим рухом руки кинув його за спину і зав'язав на шиї.
— Що ви робите?
— Як що? Готуюсь. Не хочу бруднити піджак, раджу зробити те ж саме.
— Але кут все одно досить крутий. Та і сама основа, можливо, змогла витримати дитину, але нас вдвох вона точно не втримає.
— Якщо ви боїтеся забруднити свій одяг, то я впевнений, що і сам зможу впоратися з цим завданням.
Чесно кажучи, ці слова злегка зачепили моє его і я, піддавшись емоціям, відразу ж почав заправляти рукава так само, як і Крутько, що, незважаючи на обставини, викликало непідробну посмішку на його обличчі.
Але і після цього я не збирався вступати в конфлікт з цією людиною. І на це було кілька причин. Перша — це, звичайно, те, що Микола був вище мене в званні і на відміну від нього, я ніколи не дозволяв собі відкрито висловлювати невдоволення. Причиною цього був далеко не страх, а те, що порядок і повага, для мене в той час не були порожніми словами. Я знаю, що ви скажете, але я був молодий і наївний, і в майбутньому це зіграє зі мною злий жарт.
Ну і друга причина, як не дивно, виходить з першої. А саме, так звана повага. Але не до Крутько, звичайно, ні. Я поважав Володимира Мирного і те, що він доручив мені завдання стежити за діями Миколи і я ніяк не хотів його підводити, тож навіть незважаючи на лють яка мене охопила, єдине, що я зробив, це засучив рукава і звернувся до Миколи максимально спокійним голосом.
— Я піду першим.
Його явно збентежила моя холоднокровна реакція на його зауваження. І ось, роблячи перші спроби встати, я не міг більше стримувати посмішку на обличчі. Перші кілька метрів були для мене досить легкими, чого не можна було сказати про Крутько, швидкість якого можна було порівняти зі швидкістю равлика, або якоїсь іншої повільної істоти. Проблема була навіть не в його фізичній формі, а в неправильній передачі ваги при виконанні маневрів. Головна помилка новачка — орієнтуватися на силу рук. Найголовніше — знайти баланс і хорошу підтримку, в цьому випадку немає кращого помічника, ніж ноги, особливо при нестійкому грунті, коли кожен камінчик, а в нашому випадку і шматочок сміття, може стати причиною падіння з крутої висоти.
Це те, що я намагався донести до Миколи кожен раз, коли зупинявся на перепочинок аби знайти оптимальний варіант для просування, але у відповідь отримував лише незрозуміле важке дихання, яке Микола видавав кожен раз, коли йому потрібно було змінити позицію.
— От дурень. — тихо прошепотів я собі, не розуміючи цієї впертості з боку Миколи, адже немає нічого поганого в тому, щоб прийняти допомогу від людини, яка її пропонує. Це логічно, людина не завжди може прийти до всього сама, іноді їй просто потрібна підказка, поштовх, який запустить вас по потрібній траєкторії.
Але не таку людину, як Крутько, ні. Він намагався не приймати допомоги від інших людей, намагався бути максимально самостійним. Я думаю, що це та риса характеру, яка найбільше відрізняє нас. Я ніколи не боявся прийняти допомогу, а навпаки шукав її. Тому що як би ти не старався, абсолютно всього досягти самому неможливо. У той час як Микола, один, намагався довести зовсім протилежне. Незрозуміло, кому саме, самому собі або оточуючим його людям? А може, батьку, який всього домігся сам і тепер намагається прилаштувати сина? Відповіді на це питання у мене не було, як і у самого Миколи. Але що я точно знав, так це те, що Миколі не вистачало тієї самої людини, яка б повірила в нього і розповіла, як це зробити правильно.
Для мене, як і для більшості людей з нашого відділу, такою людиною став Володимир Мирний, до думки якого не прислухався хіба що дурень, він був відкритою і доброю людиною. Не встиг я подумати про це, як раптом опинився майже на самому верху. Опинившись там, мені відкрився водночас дивовижний і не дуже вид, на всю сміттєву масу. Розмах якої вражав і в той же час жахав. Чи може це існувати насправді в реальному світі? До цього дня я і уявити собі не міг, що хтось може створити таке, а тим більше жити в такому місці. Але, на жаль, для нас з Миколою все тільки починалося.
У той момент поки я не міг намилуватися фантастичним оздобленням території, на якій ми перебували, Микола повільно, але, вірно, підбирався до вершини.
— Залишилося ще трохи. — сказав я, чекаючи Миколу на вершині гори. Тим самим розлютивши і без того нестабільного і вже порядком втомленого сержанта.
— Та заткнися ти вже! По-твоєму, я не бачу, що залишилося небагато?! Досить уже роздавати свої поради! Я був найкращим у своїй групі з фізичної підготовки, тож і сам знаю, що і як робити!
— Найкращим? — перепитав я, поки Микола свердлив мене своїм лютим поглядом.
Саме в ту мить я зрозумів чого мені не вистачало для того, щоб стати таким самим, як лейтенант Мирний. Мені не вистачало терпіння, банальної, але такої потрібної якості, для того щоб допомогти такій людині як Микола. Якщо гарненько подумати, мене завжди дратували дії інших людей. Чи то погано зварена кава, чи то не прибране робоче місце. Я ніколи не міг їх зрозуміти, правильно проаналізувати їхні дії та побачити в них логіку. Я просто бачив їхні недоліки і не міг змиритися з тим, як нерозумно і жорстоко, часом, вони чинять з іншими. Такий песиміст, як я, не був здатний навіть вислухати людину, не те, що допомогти їй розібратися у своїх проблемах. І робота в органах явно не допомагала мені змінити свою думку про людей. Адже де як не тут розкривати всі пороки людства, причому справа навіть не завжди йде про злочинців... Про це, як ніхто інший, знає Георгій В'ячеславович. Але зараз не про це.
У той момент мене більше цікавив стан сержанта Крутько, який через чимало часу і дужих зусиль був практично в метрі від верхівки.  І ось коли до мене було вже рукою подати, сержант припустився найбільшої помилки новачка, а саме поквапився і, не перевіривши належним чином ґрунт під ногами, зірвався. Не загинути йому в цьому випадку допомогло лише поліно, за яке Микола, суто механічно зумів схопитися у момент падіння. Немов немовля, він вчепився в деревину, поки я терміново вирушив на допомогу.
— Допоможи, допоможи мені! — волав Микола, поки його пальці повільно зісковзували, а нігті, врізаючись у кору, залишали на ній відбитки. Але як би я не хотів прискоритися і врятувати Крутько, я усвідомлював усю небезпеку нашого становища і ризики, які ніс за собою поспіх у такій ситуації. Один необдуманий крок, або неправильно розташована рука і замість одного тіла біля підніжжя лежатиму ще й я. Тож єдине, що нам залишалося робити — це молитися. Молитися, що він не зірветься, молитися, що я встигну вчасно. Молитися, що Бог усе ще спостерігає за цим прогнилим місцем.
І ось, коли я вже наблизився до Миколи, то помітив, що колода почала потихеньку сповзати. У цей момент очі Крутько помінялися від тривожного погляду, до млявого. Наче Микола змирився зі своєю долею і готувався до падіння. В момент коли сержант уже заплющив очі і зі смиренням у серці готувався відправитися до праотців, а колода невблаганно набирала швидкість. Я зрозумів, що не встигаю і наважився на відчайдушний крок, не перевіривши ґрунту, різко кинувся ближче до Миколи і в останню мить схопив його руку. Поки невелике дерев'яне тільце стрімко відлітало вниз по схилу, тим самим віддаляючись від нас, а потім і зовсім зникло з поля нашого зору.
Ніколи не забуду погляд сержанта, після того як він мало не полетів униз. Його очі випромінювали здивування і навіть якусь частку розчарування. Ні, звісно, Микола не хотів помирати або ставати інвалідом на все життя, але та покірність і прийняття того, що ти не здатен змінити ситуацію своїми власними силами, все-таки справили незабутнє враження на сержанта. І хочете вірте, хочете ні, але як на мене, ця ситуація справила вирішальний вплив на подальше життя Крутько. І нехай навіть не одразу, але з часом сержант все-таки почне більше довіряти людям, але це буде в майбутньому, а тоді, після такої небезпечної ситуації Микола кілька секунд перебував у трансі. Поки я все гадав: "Скільки ж іще протримаюся в такому становищі?"
— Сержант! — скрикнув я від болю. І Микола тут же прокинувся. — Прошу, я не знаю скільки ще витримаю. Будь ласка, знайдіть хороший ґрунт під собою і поспішайте. — казав я, поки моя рука втрачала чутливість. Незважаючи на біль і мої слова, Микола робив усе вивірено і цього разу добре розумів, чого робити не потрібно.
— Усе я знайшов. — впевненим голосом відповів сержант і нарешті відпустив мою руку. Після цього, ми кілька хвилин просиділи на тому ж місці. Я розминав набряклу руку, щоб підійматися далі, а Микола досі відходив від шоку.
— Сержанте, треба йти далі. Прошу не поспішайте, робіть акцент на ноги і ретельно все перевіряйте. Тут поспіх ні до чого, намагайтеся йти за мною і тоді все має бути добре. Благо нам залишилося не так вже й багато.
Микола мовчки й зосереджено слухав, а після просто кивнув головою і почав дертися за мною. Він не сказав ні слова, поки ми лізли на вершину. Навіть не подякував мені за порятунок, хоча я й не чекав від нього якихось теплих слів, адже тоді йому довелося б визнати, що він мав рацію, а Микола, як ви вже могли зрозуміти, був далеко не з тих, хто спокійно визнає свої помилки. Натомість, він подякував мені в інший спосіб. Цього разу він чітко виконував мої вказівки і не поспішаючи промацував ґрунт під собою. Що, звісно, не могло не вплинути на загальну швидкість і злагодженість наших дій. Дивно, як іноді людина повинна завести себе в тупикову ситуацію, щоб усвідомити, наскільки вона була не права і вчинити правильно. Саме завдяки правильному підходу і виваженим рішенням, вже за кілька секунд ми благополучно дісталися вершини. І ось коли я виліз на самий верх і подав руку сержанту, він без докорів сумління подав мені свою. Після чого, виснажені, ми впали на купу сміття.
— Де... Де ти навчився так лазити? — раптово тихим голосом запитав мене Крутько.
— Ходив на курси з альпінізму.
— Серйозно?
— Та ні, дивився кілька документалок про альпіністів. — відповів я і тут же розродився реготом. Поки Микола лише злегка посміхнувшись, намагався стримати сміх усередині. Воістину, ніколи не знаєш, що може стати в пригоді тобі в житті. Трохи віддихавшись і відпочивши, Микола різким рухом встав, ніби згадав навіщо ми взагалі підіймалися на цю гору.
— Нам треба йти. — зібраним голосом сказав сержант і тут же дістав із кишені ліхтарик.
— Так, звісно, йдемо. — трохи приголомшено відповів я, дивуючись такому різкому поверненню старого-доброго сержанта Крутько. Хоча мені й здавалося, що Микола вже відійшов і знову готовий іти далі, мене не покидало відчуття, що в ньому щось змінилося, хоч сам він відмовлявся це визнавати. Той випадок із колодою сильно вплинув на світогляд Крутько, що зіграє не останню роль. Поки я готувався йти далі, сержант спокійно стояв на місці і вдивлявся вдалину.
— Ти готовий? — запитав Крутько.
— Так!
— Добре, сподіваюся ми все ж знайдемо цей таємний вхід. Я не хочу лізти назад по цьому смітнику.
Я підтримав його, і ми тут же вирушили на пошуки. Поки ми йшли у напрямку до будинку, температура на вулиці повільно почала знижуватися. Руки потихеньку почали мерзнути, а напрямок і кількість вдихів і видихів спокійно можна було порахувати за парою теплого повітря, що неухильно покидало наші тіла. Складалося враження, що це місце так і норовить позбутися нас якнайшвидше, ніби ми вірус, потойбічний організм, крихта норми серед обителі бруду і мороку, якими ми, по суті своїй, і були. Це було помітно з самого початку розслідування, коли ми з лейтенантом Мирним зробили перші кроки на шляху до цього будинку. Усі ці роки я думав, що та напруга і відчуття небезпеки — це лише мої марення, але після записів решти учасників, у моїй душі запанував якийсь спокій. Хоча б тому, що я не один міг збожеволіти там. А якщо збожеволіли всі, тоді не збожеволів ніхто. І хоч з моїх слів так і не скажеш, але знання про те, що я не єдиний, хто прокидається в холодному поту, згадуючи події тієї ночі, хоч і трохи, але зігріває мою душу. Але в той момент мені, як і Миколі, ставало дедалі холодніше й холодніше, від чого підвищувався і ступінь нашої роздратованості, а що мене, що сержанта Крутько, краще було не злити.
Такі вже ми були, молоді й запальні, чого я тільки не чув від Миколи, поки ми йшли смітником. Через велику кількість вологи, вона більше стала схожа на болото, в якому раз у раз поринали наші ноги. Він скаржився практично на все, починаючи від того, як йому холодно і закінчуючи тим, що батько відправив його бути хлопчиком на побігеньках у лейтенанта Мирного. Хоча й сподіватися на те, що Володимир дослухатиметься до Крутько було наївно, навіть з боку Миколи. Також він досить часто згадував прізвище Георгія Гайдомака, але, якщо чесно, на той момент стало вже надто холодно, і промова Миколи більше була схожа на невиразне бурмотіння. Щодо мене, то мені теж було непросто. Ноги постійно грузли у в'язкій субстанції, від чого сил витрачалося більше, а швидкість ставала меншою. Також мої ноги повністю промокли, а чутливість пальців залишала бажати кращого, а якщо до всього цього додати, що вас веде, не побоюся цього слова, плакса, чиїм головним завданням, здавалося, було випробовувати моє терпіння, то ви волею не волею замислитесь, чи варта ця людина ваших зусиль? І чи потрібно було взагалі її рятувати? Звичайно, подібні думки теж були результатом втоми і роздратованості, але в той момент я сприймав їх більш ніж серйозно, і бажання зупинитися і висловити все, що я думаю про цього пихатого хлопчиська, все частіше відвідувало мою голову. Єдине, що зупиняло мене, це жахлива думка про те, що якщо я зупинюся, то загрузну тут і замерзну, що, чесно кажучи,  було більш ніж реально в тих умовах. Але як виявилося, у долі були інші плани. Пройшовши кілька метрів, ми помітили, що нам стало важче йти. Пов'язано це виявилося з тим, що рівень нахилу змінився і тепер ми були змушені йти в гору, та найбільше нам запам'яталося не це. Щойно ми почали наближатися до однієї зі стін будинку, сержант Крутко раптово зупинився і почав світити під ноги.
— Що таке? — запитав я Миколу, чий переляканий погляд не помітив би хіба що сліпий.
— Там щось є.
— У сенсі?
— У мене під ногами щось пробігло!
— Ми перебуваємо в справжнісінькому смітнику, сержанте. Це могло бути все, що завгодно. Починаючи від щурів і закінчуючи тарганами.
— Ні, воно було занадто великим для таргана. — схвильовано відповів Микола і тієї ж секунди неподалік від нього з великим гуркотом щось пронеслося.
— Чув?! Ти чув?!
— Так Микола, заспокойтеся. — відповів я, злегка роздратованим голосом.
А як інакше? Якщо людина мало того, що не поважає нікого і відверто поливає лайном, попутно ховаючись за плече свого татуся, очікуючи на його захист, будучи одним із найкращих випускників академії, що має звання сержанта в такому юному віці, просто стоїть і трясеться від страху бозна  перед чим, попутно навіть не розібравшись у ситуації. Чесно кажучи, тоді я подумав, що майбутньому поліції настане кінець, якщо подібні люди обійматимуть високі посади. Хоча хто міг подумати, якби не та ніч, то нинішнього генерала поліції Миколи Крутько могло навіть не існувати. Та й привід для занепокоєння, як виявилося, був. Трохи постоявши і гарненько прислухавшись, нам із сержантом вдалося визначити звідки йшов гучний шум. І щойно ми це зробили, ми немов в унісон направили наші ліхтарі в один бік.
— Що це таке?! — заволав сержант Крутько, і від страху хлюпнувся на задню точку. І цього разу привід був.
Буквально за кілька метрів від нас ми побачили два кошлатих тільця. Одне з них, те, що побільше, височіло над дрібною особиною, попутно впиваючись їй у горло, від чого та, найімовірніше, будучи вже непритомною, встигала тільки зрідка сіпатися задніми лапами, а друга, більша, жадібно продовжувала перегризати глотку своїй жертві.
— Що це за тварина така?
— Щур. — спокійно відповів я Миколі.
— Щур?! Та який же це щур?! Подивися яких він розмірів!
І справді, розміри цієї істоти вражали. Її можна було порівняти з невеликою породою собак, але набагато масивнішою за все, що я міг бачити раніше. Але це точно був щур! Я міг з упевненістю сказати так, тому що ненавидів і дуже сильно боявся цих тварюк у дитинстві. І нехай, навіть у кошмарах мені не вдалося бачити особину таких розмірів, цей моторошний, довгий і лисий хвіст я впізнаю, де завгодно.
— Це точно щур. Але дуже великий.
— Великий?! Та це ж ціле чудовисько! — знову крикнув Крутко і жахливе створіння різко припинило трапезу. Після чого, воно повільно піднялося і повернулося до нас мордою, відкривши тим самим жахливий вид на бездиханне тіло своєї жертви. Судячи з усього, жертвою був кіт, хоча засохла на хутрі тварини кров не давала повного розуміння, що саме лежало навпроти нас. Найцікавішим був, звичайно ж, сам щур, який втупився на нас своїм холодним поглядом. Його чорні очі були спрямовані у бік Миколи, від чого у нього одразу ж приступив клубок до горла і він просто дивився на тварину, очікуючи нападу в будь-яку секунду.
— Миколо, не роби різких рухів. — сказав я в спробі запобігти неминучому. Але не встиг озирнутися, як у руці Миколи опинилася велика консервна банка.
— Пішла геть! — крикнув він і банка полетіла в бік тварини, але впала за кілька сантиметрів від неї, що, звісно, не дало належного ефекту. Ця дія лише розлютила щура, і він, керуючись тваринним інстинктом, тут же кинувся на нас.
— От чорт! — скрикнув я і, стрімголов, побіг до нього на перехоплення.
У той момент я навіть не розумів, що роблю. Я просто біг уперед, попутно розчищаючи собі шлях від усякого сміття. У мене не було плану, або навіть думки про те, що саме я міг зробити. Але коли я опинився між сержантом і цією істотою, я негайно прийняв рішення. Так сильно ногою, я не бив ще жодного разу у своєму житті. Навіть коли в юнацтві батько здав мене на футбол, навіть коли мене ставили бити штрафні, я не вкладав стільки сили в удар. Гадаю, це було щось на кшталт того самого бар'єру, який людина може подолати тільки в екстрені ситуації. Викид адреналіну, або як там його. Точно сказати не можу, але знаю, що щось подібне сталося зі мною тоді. Після мого удару тварина відлетіла на пару метрів. Я ж завмер в очікуванні її дій, і навіть не дивлячись на біль у нозі й ту силу, що я вклав в удар, тварина незабаром піднялася і, глянувши на мене своїми жалісливими оченятами, трохи накульгуючи, зникла в горі сміття, так само раптово, як і з'явилася.
— Ух Грімчаков, молодець! Буде знати, хто тут головний. — весело відповів сержант Крутько, обтрушуючи свій плащ від бруду.
Далі скажу тільки одне, я, звісно, не пишаюся своєю подальшою поведінкою, але, якби ви були на моєму місці і побачили це самовдоволене обличчя, я впевнений, ви б теж не стрималися. Ось і я, глянувши в очі бідній істоті, не витримав і з усіма наслідками, що з цього випливають, накинувся на Миколу, схопив його за комір і, підтягнувши до себе, висловив сержанту все, що я про нього думав.    
— Якого хріна?! Невже так складно не знаходити пригод на дупу хоча б п'ять хвилин?
— Та що ти собі дозволяєш! — обуреним голосом скрикнув сержант, але я навіть і не думав зупинятися. Я силою присунув сержанта до себе, так що б він не зміг відвести від мене погляду.
— Послухай-но мене, ти зарозумілий, самозакоханий татків синочок. Я з тобою тут менше години, а вже ледь не помер, відморозив собі все що можна, а тепер ще й це. Скажи будь-ласка, ти спеціально робиш усе, щоб здохнути? І якщо це так, то краще сигани з гори головою вниз, зроби милість. А якщо духу не вистачає, то я з радістю тобі допоможу, тільки стули пельку вже нарешті і зроби хоча б що-небудь корисне. — крикнув я і з силою відштовхнув сержанта, від чого той знову впав у бруд.
— Та що... Що це на тебе нашло? Ти як розмовляєш? Я сержант!
— Так! А твій батько генерал поліції, знаю. Усі знають, і знаєш що? Усім насрати. Вибач, звісно, ти звик, що тобі всі лижуть зад, але це життя! Це реальна справа і, якщо чесно, за такий короткий час, усе, що ти показав - це повна неспроможність як поліцейський. І це навіть не через усе перераховане вище, а через те, що ти нібито вирішив, що твоєму батькові не байдуже на те, що ти тут намагаєшся виділитися. Але знаєш що? Так і є! Йому начхати і так було завжди.
— Та як ти смієш? Ти нічого про мене не знаєш. - відповів Крутько збентеженим голосом.
— Ось тут ти вкотре неправий мій дорогий Микола. — сказав я і Микола раптом замовк.
— Що, думав лейтенант просто так приставив мене до тебе? Просто дав першого-ліпшого? Як я і думав, ти ж узагалі й гадки не маєш, хто я, так? Неймовірно, п'ять років в академії, в одній групі, а ти навіть не спромігся запам'ятати прізвище тих, з ким навчався.
— Ні, я не міг не запам'ятати. — розгубленим голосом відповів Микола.
— Ти був не першим у групі з фізичної підготовки, а лише другим. Першим був Костянтин Колягін, якщо я не помиляюся, саме з ним ти постійно змагався. Причому не тільки в спорті, адже так?
— Звідки ти це знаєш?
— Та тому що третім у групі з фізичної підготовки був такий собі Кирило Грімчаков. Знайоме прізвище? — запитав я і Микола остаточно завмер у шоковому стані, не видавши жодного звуку. Я ж, підібравши ліхтарик за Миколою, просто підійшов до нього і сказав:
— Не переживай Коль, із ким не буває. Можу сказати тільки одне, з батьком ви схожі більше, ніж ти міг собі уявити. Йому теж насрати на тих, хто нижче, ніж він.
Поки ми піднімалися все вище, я раз у раз дивився в бік сержанта. Не приховую, мені було соромно за те, що я так сильно налетів на нього. Принаймні, багато чого з того, що я сказав, було правдою, і рано чи пізно хтось мав поставити його на місце. Але як я це зробив, Боже, чим я був кращим за нього? Легко засуджувати інших, випинаючи слабкості людей. Так чинив батько сержанта і так згодом почав чинити він. І хоч із часом я точно можу сказати, що найменше з того, що хотів Микола, це бути схожим на свого батька, а точніше він хотів досягти таких самих висот, але не такими методами як старший Крутько. Але, на жаль, як це часто буває, якщо ти чогось боїшся, то воно наздожене тебе з подвійною силою. Саме це і сталося з Миколою і, на жаль, сталося зі мною.
З усвідомленням цієї неприємної думки, я, раз у раз, дедалі частіше обертався, щоб почекати момент і попросити в сержанта вибачення за такі зухвалі слова на його адресу. Але згаслі очі Миколи, який немов безпритульний пес пас задніх, були спрямовані лише в сміття під ногами, а в рідкісні моменти, коли мені все-таки вдавалося зловити на собі погляд сержанта, він тут же переводив його вниз, даючи зрозуміти, що не хоче зі мною говорити. Та й з чого б? Я, будучи нижчим за нього у званні, насмілився кричати на нього, а потім і зовсім штовхнув, але найстрашніше було навіть не це, а те, що Микола розумів, що я мав рацію. І усвідомлення цих слів привели його в якийсь транс. Важко було сказати, на що саме були спрямовані його думки в той момент. Можливо, він думав про те, як повернеться у відділ і подасть на мене рапорт про звільнення з правоохоронних органів, а можливо він дійсно обмірковував мої слова. Може вони його зачепили, але не так, як я собі це уявляв? Точно сказати було важко, як і оцінити стан, у якому перебував Крутько. Зрозуміло було одне, зі свого боку я вчинив неналежним чином і тепер відчуваю термінове бажання вибачитися. Якщо бути чесним, то треба було зупинитися і сказати, що мені шкода, що я не мав права на такі різкі висловлювання в бік сержанта, принаймні мій мозок і схиляв мене до подібного роду рухів, та з якоїсь невідомої для мене причини, я боявся це зробити. Донині я ненавиджу себе за це почуття. Лицемір — ось що постійно звучало в моїй голові і дратувало ще більше ніж холод і сльота, які пронизували моє тіло аж до кісток. І від цього ставало лише холодніше...
Так усе й тривало, поки хід справ не змінив той факт, що ми нарешті дісталися вершини, на якій, незважаючи на всі наші сподівання, крім мотлоху більше нічого не було. Виокремити, мабуть, можна було лише старий унітаз, який безглуздо стояв на самій вершині, опромінюючи своїм білим забарвленням усю сміттєву гладь. Моєму розчаруванню не було меж, від чого я вкотре, не стримавши емоцій, просто штовхнув перший-ліпший мені мотлох. А після, від занепаду сил, я просто нерухомо стояв на місці, намагаючись зберегти залишки гідності і при цьому не плюхнутися в сміття. У цей момент, будучи вже зовсім без сил, я помітив, як сержант Крутько почав пересувати сміття з боку в бік.
— Що ви робите сержант? — запитав я Миколу і, на мій подив, одразу ж отримав відповідь.
— Шукаю вхід. — відповів Крутько, поступово наближаючись до унітазу, що стояв на вершині.
— Боюся сержант, що якщо він і є, то може бути, де завгодно. Можливо, ми його вже пройшли.
— Я дуже сумніваюся в цьому. Стіна розташована досить близько, та й судячи з розповідей Мирного, вбивство сталося в спальні.  Навряд чи це перший поверх. Сама гора закінчується тут, і можливості залізти з даху я не спостерігаю. — сказав Крутько і почав відсувати туалет на верхівці. — Бінго — вигукнув сержант і перед нами, відкрився якийсь прохід.
Нас одразу ж облило сліпуче яскраве і водночас тепле світло, якого нам так не вистачало. Все сталося як ніколи вчасно, адже вітер ставав дедалі суворішим і все навколо говорило про те, що попереду назрівала неабияка буря. Як доповнення, в унісон до сильного вітру, у повітрі почали літати сніжинки, їх спокійно можна було розглянути детально, адже тепер світла було більш ніж достатньо. Саме в цей момент, коли я і сержант, немов діти, просто стояли і витріщалися на сніжинки, що впали на наші плечі і голову, я вирішив що пора.
— Миколо. — тихо звернувся я до сержанта, тим самим відволікаючи його від споглядання зимової краси. — Я б хотів вибачитися перед вами.
— Не варто! — різко перебив мене сержант, а після, подивився таким пронизливим, але водночас добрим поглядом, що я просто обімлів на місці від несподіванки, настільки нетиповим і дивним здався він мені на той момент. Тільки через роки я зрозумів, що цей погляд — це найщиріше, на що був здатний Микола. І досі, я більше не бачив від Крутько нічого подібного. Такий погляд можна зловити на собі тільки один, ну максимум два рази в житті. І яке було моє враження, коли цим поглядом мене обдарувала така самовдоволена людина з важким характером, як сержант Крутько. Але наскільки несподіваним був цей погляд, настільки швидкоплинним і майже невловимим він виявився.
— Я полізу першим. — упевнено сказав сержант і обережно поліз у трубу. Ми з Миколою помінялися місцями, тепер він упевнено йшов уперед, поки я, трясучись від холоду і нервів, лише стояв і дивився. Він веде, а я слідую. Уже тоді Микола почав проявляти свої лідерські якості, і хто б знав, що могло бути з ним далі, якби я не зірвався тієї ночі. Але це було неважливо, тепер уже точно. Куди важливіше те, що завдяки допитливому розуму сержанта Крутько, ми знайшли той самий прохід. І тепер ми стали на крок ближче до нашої мети.
Першим, як і говорилося раніше, спускався Микола. Робив він це не поспішаючи, повільно перебираючи ногами невеликою, іржавою драбинкою.
— Я внизу! — крикнув Крутько, нарешті діставшись твердої поверхні.
Після чого я, в тій же невимушеній манері, переконавшись у міцності драбини, повільно почав спускатися за ним. Варто зазначити, що незважаючи на мої очікування, у міру мого заглиблення, повітря ставало дедалі теплішим. І судячи зі сходів, до яких шкіра пальців залишалася більш ніж байдужою, далі було тільки тепліше.
Це не могло не тішити, особливо якщо взяти до уваги снігову бурю, яка стрімко огорнула поверхню Землі своєю білою шубою, змусивши тим самим ховатися глибоко під товщу сміття і бруду всіх паразитів, включно із нами з сержантом, та як не дивно, ця думка гріла мені душу, і хоча обставини в той момент не надто спонукали до спокою, але тепло, що повільно розвивалося моїм тілом, спричиняючи легке поколювання в кінцівках, все ж не могло не підбадьорити. Як і те, що мої ноги нарешті стоять на твердій поверхні, а не грузнуть у чомусь холодному й мокрому. У самому низу, не у притаманній йому манері, мене дочекався сержант Крутько, і ми повільно рушили вперед.
Прямуючи назустріч невідомому, я раз у раз намагався зрозуміти, що це за конструкція така і з чого були зроблені ці стіни? Звичайно, зараз спираючись на свідчення Вересенка, я можу припустити, що ми йшли в бетонній трубі. Подібно до тієї, яку вони долали з лейтенантом Мирним. Однак ця була набагато більшою, як завдовжки, так і завширшки, і мала Г-подібну форму, тільки перевернуту таким чином, що частину коротшу було виставлено, як спуск, а ту, що довшу, було реалізовано у вигляді проходу. І хоч тоді я не надто замислився щодо нелюдських зусиль тих, хто спорудив щось подібне, на відміну від того ж Вересенка, але десь у підсвідомості, я розумів, наскільки вміло це все було заховано від небажаних очей.
Наркоторгівля — це перше, що спливало в мене в думках.
Хоча нестикувань теж вистачало. Наприклад, про вбивцю, який, як я зрозумів зі слів лейтенанта, міг виявитися дитиною, що підтверджували все ті ж знайдені нами раніше сліди. Тоді я не міг уявити собі, що відбувається в цьому будинку і звісно, як раніше писав Костянтин, я також відчував, що відповідь чекає на нас попереду, і також як і він, я відчував, що вона виявиться жахливою. Але все ж, мене ніби магнітом, тягнуло далі в темряву, і що далі ми йшли вглиб, то тепліше нам ставало. Так тривало доти, доки коридор не почав звужуватися в розмірах, через що наш і без того неблизький шлях, здавалося, не закінчиться ніколи. Але варто було мені про це подумати, як Микола, який ішов трохи далі, почав потроху зменшувати темп.
— Сержанте, ви чого це?
— Це що, двері? — невпевнено поставив мені запитання сержант. І тут же направив свій ліхтар уперед, тим самим вказуючи мені на місце розташування загадкових дверей. І справді, на наше спільне з Миколою здивування, попереду, у цьому темному і всіма забутому місці, нас і справді чекали звичайнісінькі двері. Старі, всі пошарпані від тепла і вологи, вони стояли тут у темряві і мали вигляд, звісно, абсолютно безглуздий. Ніби щось абсолютно звичайне застрягло посередині хаосу й мороку. Як не дивно, саме ці абсолютно звичайні двері, в цьому місці не могли вселяти нічого іншого, крім страху.
— Зачекай! Придивися, ти бачиш? — раптово видав Микола, після чого вимкнув ліхтарик.
— Так. Я бачу світло. — вирвалося в мене, коли я помітив промінчики, які проходили крізь рамку дверей і відливалися на стіни навколо, тим самим, створюючи величний ореол навколо входу. Повільно, буквально навшпиньки, сержант Крутько підійшов до дверей і дістав табельну зброю, потім він поклав свою другу руку на іржаву ручку і прокрутив її до характерного звуку.
— Я заходжу.
— Добре, я прикрию!
Після моїх слів сержант, ледве помітно, глибоко видихнув, стиснув руків'я пістолета і різко потягнув за ручку. Двері відчинилися.
Перше, на що ми звернули свою увагу, були, звісно, свічки. Вони знаходилися за кілька метрів від дверей, праворуч від нас і хоч їх було чимало, але все ж недостатньо для того, щоб розглянути приміщення детально. Було зрозуміло тільки одне, подібно до Мирного і Вересенка, ми натрапили на заховане від звичайного ока приміщення. Це викликало у нас тремтіння в кінцівках, особливо у сержанта Крутько, чий важкий і невпевнений перший крок до кімнати дав початок затяжному і пронизливому скрипу, після якого, що я, що сержант, з незрозумілих причин застигли від страху, ніби боячись розбудити якогось монстра, що ховався в темряві, чекаючи на своїх чергових жертв.
— Сержанте? — тихо звернувся я до Миколи.
— Так, зараз. — пошепки відповів Крутько і, зібравшись із силами, зробив свій другий крок. Озброївшись ліхтариками і табельною зброєю, причому, як не дивно, саме ліхтарик вселяв більше надій, ніж пістолет, адже він давав змогу бачити, що знаходиться перед тобою. Це було для мене найголовнішим у той момент, хоча і відсутність зброї явно була б недоречною. На щастя, нам не довелося цього з'ясовувати, ми були у всеозброєнні, і як ніколи близькі до розгадки.
Я пам'ятаю, що незважаючи на все перераховане вище, в голові раз у раз проходив імпульс. Нагнітаючий і всепоглинаючий страх. Навіть незважаючи на це, ми більше не могли дозволити собі зволікати. З великим небажанням, ми рухалися в бік вогників, і чим ближче ми підходили, то краще ми могли роздивитися саме приміщення загалом. Мабуть неможливо було не відзначити чистоту цього місця. Господи, навіть підлога, якою ми пересувалися, була настільки чистою і відполірованою, що світло від ліхтарів раз у раз відбивалося від підлоги й засліплювало нас у відповідь...
Найчистіше місце в цьому Богом забутому свинарнику, що, якщо чесно, ні краплі не заспокоювало, а тільки навпаки, вводило нас із Миколою в ще більший ступор. Хоча якщо так подивитися на цю ситуацію, логічніше було б поставити запитання, що не вводило? Адже все це місце, що постійно видозмінювалося й адаптувалося під людей, які перебували в ньому, ніби якийсь організм, щось живе. Нарешті я почав розуміти, про що писав Костянтин, коли говорив про монстра, що живе в темряві. У будь-якому іншому місці це було б не більше, ніж просто красива гра слів - метафора, чи як там її називають? Але тільки не в цьому місці. Ні, тут ці слова були більш ніж виправдані, саме вони і почуття, які вони в мені викликають, досі змушують мої долоні пітніти, а серце вилітати з грудної клітки. Втім, як і писати цей звіт, в надії знайти такий довгоочікуваний спокій.
Я не просто так згадав про Вересенка, адже коли ми підійшли ближче до свічок, ми виявили, що на стіні, прямо над ними, щось є. Сержант негайно направив свій ліхтарик на стіну. Мушу сказати, що тоді, будучи збудженим і наляканим, я не зміг нормально описати символ, який "красувався" на стіні, але, згадуючи записи Костянтина, нескладно було здогадатися. Якийсь символ схожий на дерево, із сімома, розставленими в різні боки гілками, на кожній з яких були зображення, що сильно нагадували людей. Одразу стало зрозуміло, що події, які трапилися тієї ночі, мали під собою більш заплутані й страшні обставини, ніж я припускав. Про це сигналізувало обличчя сержанта, який з відкритим від подиву ротом, стояв і детально розглядав символи на стіні, поки я, відвівши погляд, був більше налаштований на обшук самої кімнати.
— Як думаєш, що все це означає?  — задумливо запитав у мене Микола, так само розглядаючи візерунки на стіні.
— Не знаю. Прохід під сміттям, таємна кімната, а тепер це. Мені все це більше нагадує який-небудь фільм жахів, ніж реальну справу. Аж надто все це не вкладається в рамки норми. — відповів я, оглядаючи все навколо, після чого в кутку, недалеко від місця, де стояв сержант, я помітив розсувні скляні двері. Побачивши, що я різко попрямував до кута кімнати, Микола тут же перевів світло туди.
— Що це? — тихо запитав сержант, коли я вже впритул підійшов до дверцят, з явним бажанням відчинити їх якомога швидше.
— Зачекай, зачекай, — вельми тихим, але занепокоєним голосом, звернувся Микола і знову схопився за руків'я свого пістолета. Але було вже пізно, двері відчинилися.
— Що там? — нервово повторював запитання Микола. Я ж відійшов трохи вбік, щоб він сам усе побачив.
— Душ? Але звідки? - здивованим голосом сказав сержант і завмер на місці. Я, не до кінця розуміючи ситуацію, продовжив шукати підказку в кімнаті. І незабаром натрапив на ліжко, яке знаходилося по інший бік. Сержант, мовчки, слідував за мною.
— Не розумію, тут хтось жив?
— Не схоже, аж надто тут чисто. Немає ні шаф, ні одягу, навіть туалету немає. Тільки душ і клятий вівтар. Ну і, звісно, це ліжко. — відповів я, продовжуючи огляд приміщення.
— Можливо тут хтось ховався?
— Можливо... — я перервався, оглядаючи ліжко. — Простирадла виглядають свіжими, та й пахнуть напрочуд добре. - не встиг я закінчити, як Микола тут же сів на ліжко.
— Та й матрац зручний. Хоча я віддаю перевагу жорсткішому.
— Не сумніваюся. — відповідаючи, я заглянув під ліжко. Як раптом, помітив щось велике, кубічної форми.
— Так-так, а що в нас тут?
— Що там?
— Не знаю, але воно велике. — констатував я, намагаючись витягнути предмет з-під ліжка, і після кількох парних спроб, мені все ж вдалося. — Оу, нічого собі, схоже на скриньку.
— Так, от тільки я ніколи не бачив скриньку такого розміру.
— Можеш відкрити?
— Не знаю. — відповів я і взявся розглядати річ у пошуку якогось замка. На вигляд ця, як її назвав сержант, "скринька", більше нагадувала переносну скриню з чорного дерева, обрамлену дерев'яними вставками, тільки іншого, світлішого кольору з боків. Звичного для скриньок замка не спостерігалося, як і пазів, які вказували б на місце, де вона могла відкриватися, що спершу навіть трохи дратувало, але, перевернувши її, я помітив невелике заглиблення на дні. Простягнувши руку, я зумів намацати невеликий важіль, натиснувши на який, шкатулка видала характерний звук. Залишалося тільки потягнути за основу і замок відкрився. Усередині був конверт, у якому були роздруковані фотографії. Вони лежали тильною стороною догори, на деяких були написані дати.
— Ого, як багато фотографій. Що на них?
— Точно сказати важко, фото змазані. Але схоже на цю кімнату.
— Дай глянути. — сказав Микола і вихопив фото в мене з рук. — Так, точно! Дивись, це наша кімната! Бачиш на задньому плані? — сказав сержант, акцентуючи пальцем на фото.
— Так, це наш душ!
— Бінго! Яка дата там стоїть? — запитав Крутко, забираючи частину фотографій собі.
— 21е січня 2008-го.
— Тобто, практично рік тому. Ти розумієш, що це доказ? Значить так, ти переглядаєш цю стопку, а я цю. Раптом щось помітиш, говори. Кілька хвилин ми просто сиділи, перегортаючи одну фотографію за іншою.
— Щось знайшов? — запитав Крутко.
— Ні, суцільні змащені знімки. А в тебе?
— Не впевнений, але подивися. — відповів сержант і показав одну з фотографій.
— Це?
— Тобі теж здається, що на фото повністю голий чоловік?
Я, толком не знаючи, що сказати, просто похитав головою у відповідь.
— Я теж спершу не зрозумів, але придивившись... — Микола затих.
— Дата є?
— Так, 15-те квітня 2008-го.
Протягом якогось часу сержант ділився зі мною фотографіями, на яких раз у раз прослизали голі частини тіла. Причому судячи з них — це були абсолютно різні люди. На жаль, через якість цих знімків, неможливо було визначити, хто зображений на фото. Лише дати, які йшли по зростаючій.
— Не розумію... - раптово перервав мовчання сержант.
— Якщо вони влаштовували тут щось на кшталт оргій. То навіщо будувати щось подібне? Невже не можна було займатися подібними речами в будинку?
— Можливо, вони хотіли залишити це в таємниці? Може серед учасників були люди, яким не можна було привертати до себе багато уваги?
— Але навіщо людям їхати в настільки жахливе місце? Адже подібні послуги надають і в більш зручних місцях. Не розумію...
На це я нічого не зміг відповісти. Дійсно, навіщо людям їхати в таке місце, заради звичайного сексу?  У цей самий момент мій погляд упав на символ на стіні. Реальне значення, якого, втім, як і мета, з якою було побудовано цю споруду, були мені не зрозумілі. Відволікти від моїх роздумів мене зумів лише сержант Крутко, чий дивний крик і привернув мою увагу. Я повернувся до сержанта і побачив його вираз обличчя, воно побіліло просто на очах. Погляд був сповнений жаху, а рука, що прикривала рот, стримувала крик усередині.
— Сержанте, що сталося?! Сержанте! — стурбованим голосом звернувся я до Миколи. А у відповідь, він різко піднявся з ліжка і, скинувши дві фотографії, що залишилися в руках, на підлогу, побіг до душової кабіни, вивільняючи назовні весь вміст свого шлунка.
— Та що за... — не встиг я закінчити фразу, як одразу ж підняв і глянув на фото. На одному з них, серед змазаних кадрів, чітко виділялося одне обличчя. Обличчя дитини.
Усе червоне і заплакане, воно знаходилося впритул до об'єктива. Але найстрашніше було ще попереду. Адже було й друге, більш "вдале" фото.
На якому явно і дуже чітко було видно, як дорослий чоловік "проникав" у маленького, шести-семирічного хлопчика...

У цей момент у мене потемніло в очах, я втратив рівновагу і впав. Лежачи там, у позі ембріона, я не міг вибити з голови побачене. Я не міг нормально вдихнути. Здавалося, що я просто забув, як це робити. Це те, що переслідує мене, навіть через роки і серед цього жаху, найбільше мені боляче від погляду малюка на останній фотографії. Абсолютно млявий погляд, його обличчя було схоже на ляльку. Від усвідомлення цього, я почав плакати. Від усвідомлення цього, я перестав дихати. Від усвідомлення цього, я почав кричати, але голосу не було. Від усвідомлення цього, я буквально вмирав...
Єдине, що я пам'ятаю далі, це те, як я лежав і жадібно намагався ковтати повітря, а переді мною, буквально за кілька кроків від мене лежали ті самі фотографії. Вони впали зворотним боком догори. І якщо на першій була звична для цих фото чергова дата, то на другій, унизу біля самого куточка, була написана лише одна фраза: "СПОТВОРЕНИЙ"
Це слово ще довго не давало спокою моїй душі, так само як і Миколиній. Його знерухомлене тіло лежало ногами в кімнаті, а все інше в душовій. І хоч я й сам перебував не в найкращому стані, мені вдалося більш-менш заспокоїтися і відновити дихання. Хоча ноги, так і залишалися ватними, але попри це, я все ж таки зміг сісти на коліна і почав пересуватися в бік сержанта. Кілька метрів по скрипучій підлозі, я, важко перебираючи ноги, просто повз до Миколи.
Добравшись, я відсунув частину скляних дверей убік і виявив сержанта, який лежав і важко дихав. Усе навколо було вкрите не перевареною їжею Крутько, а самого його від зустрічі зі своїм сніданком відокремлювали лише лікті, що так зручно були складені попереду, чим і створювалася певна опора.
— Коль, ти як? — запитав я в надії почути хоча б слово.
— Що ж це таке? Як так можна? Це всього лише дитина, просто дитя... — фанатично промовляв сам про себе Микола. Поки їжа знову не попросилася назовні.
— Усе буде добре. — сказав я і поклав руку на спину сержанта, спробувавши підтримати його в цей нелегкий момент. І щоб не споглядати мук, я відвернувся трохи вбік. Тоді я й помітив, що зі стіни, яка була навпроти, стирчала дивна, схожа на якусь рукоятку річ. Сама вона була вбудована в стіну і вибивалася із загальної картини. За великим рахунком, через свою химерну П-подібну форму, яка перебувала в поздовжньому положенні, відносно підлоги.
Я повільно прямував до знахідки. Рухатися, до того моменту стало легше, хоча ноги, як і раніше, мене не слухалися. У хід пускалося буквально все, що могло витримати вагу мого тіла.  Спершу, це були все ті ж дверцята від душу, потім стіна, яка знаходилася поблизу душової, незабаром я був біля дивовижної ручки. У той момент сержант уже виповз із душової, але сил у нього вистачало лише на спостереження за моїми діями. Я ж не встиг помітити, як моя рука вже перебувала на ній.
Пам'ятаю, що Микола застерігав мене. Казав, що невідомо, що воно взагалі таке, але якщо чесно, на той момент, мені було вже все одно. Я лише хотів вибратися з цього задушливого й мерзенного місця. І уявіть моє здивування, коли після переведення ручки у вертикальне положення, шви в дереві розійшлися і стіна, наче двері, відчинилася, тим самим заливши нас яскравим світлом, а за цією стіною нас чекала не менш здивована фігура Георгія В'ячеславовича. І звичайно жахлива картина, центром якої став той самий холоднокровний погляд. Погляд нашого вбивці...