Події, описані в цій статті, сталися 29 грудня 2008 року.
У ті безтурботні дні, коли всі люди прикрашають ялинку, купують мандарини і думають про подарунки для своїх рідних і близьких. Близько 21:00 я отримав текстове повідомлення на свій мобільний телефон, воно було надіслане моїм найкращим другом і за сумісництвом лейтенантом поліції нашого «вічнозеленого» району Володимиром Мирним. У самому повідомленні говорилося: «Жора, мені шкода турбувати тебе, але це дуже важливо. Необхідно, щоб ти терміново прибув за адресою, яку я тобі кинув на пошту».
Я захвилювався, тому що зазвичай Володя здавався зосередженним і навіть іронічним, але не цього разу. Незважаючи на це, ще кілька хвилин я не міг зважитися одягнутися і викликати таксі. Після мого запитання: «Що сталося?», я отримав текст зі словами: «Будь ласка, просто приїзди, ти повинен побачити це сам».
Я одразу зібрався, викликав машину і нічого не пояснивши сім'ї, поїхав за адресою, яку мені надіслав Володя.
Вже перебуваючи в машині і пробиваючи адресу, я зрозумів, що їхати мені не близько. Протягом години, через темряву і туман, я їхав у раніше невідомому напрямку, поки водій не повернув з траси у бік якогось села.
Через кілька хвилин на горизонті почали відображатися спалахи. Водій під'їхав якомога ближче до поліцейських машин, після чого лейтенант Мирний вийшов із зелених воріт,  попрощавшись та розплатившись із водієм, я пішов йому назустріч.  Лейтенант був неймовірно стривожений, так само як і його руки, які тремтіли настільки, що йому знадобилося більше двох хвилин щоб запалити сигарету. Вже не кажучи про його обличчя, колір якого мало чим відрізнявся від снігу, що лежав на гілках вишні за його спиною. І ось, викуривши вже третю сигарету поспіль, злегка похитнувши головою від нервів, Володя своїм поглядом вниз, нарешті вирішив звернутися до мене.
– Пробач  мене, Жора, я зробив величезну помилку, зателефонувавши тобі. Я просто не знав, до кого ще можу звернутися.
– Володя ти починаєш мене лякати. Поясни, що сталося?
– Вбивство Жора... Справжнє і холоднокровне вбивство.
– Подробиці Вова, Потрібні подробиці!
– Дві жертви, подружня пара. Їх знайшли в кімнаті з ножовими пораненнями в області горла.
– Боже, який жах! Чи знаєшь ти щось про те, хто це зробив?
Після мого питання, Володя, який здавалося майже відійшов і почав говорити, знову побілів. Потім він продовжив курити вже четверту сигарету, при цьому ігноруючи все, що відбувалося навколо, враховуючі мене. Згадуючи той вечір сьогодні, я розумію що був занадто суворий з Володимиром. І можливо, якби я повернувся знаючи що трапиться далі, я б зробив все по-іншому. Але я не знав. Не втримавшись, я вибив сигарету з руки Мирного.
– Досить, Володя! Ти професіонал! Я тебе зовсім не впізнаю!
І це було правдою, переді мною був не той досвідчений та суворий оперативник, з яким я був знайомий ще зі школи, не людина, авторитет якої лякав усіх кривдників, захоплював і викликав повагу колег. Переді мною стояв розбитий, слабкий, переляканий чоловік, абсолютно не розуміючий, де він і що йому робити. Раптом я почув голос за мною:
– Вибачте, чи я можу допомогти вам?
Коли я обернувся, то побачив темноволосого хлопця, одягненого в уніформу. Він продовжував дивитися на мене, намагаючись знайти значок або інші впізнавані знаки і не знайшовши того що шукав, він одразу ж почав задавати питання:
– Я прошу вибачення за свою зухвалість, але я не пам'ятаю вас. З якого ви  відділку?
– Ні з якого, і взагалі, вас не вчили, що перш ніж задавати питання іншим, ви повинні спочатку представити себе?
– Мені шкода, – з подивом відповів хлопець, який був зненацька захоплений такою заявою.
– Старший сержант Микола Крутько, покликаний сюди допомогти у розслідуванні!
– Допомога в розслідуванні? Але як?
– Кхм-кхм! – Володя хрипів якомога голосніше, ніжно натякаючи мені на важливість присутності цієї людини у ході справи.
– Ясно... Нічого не змінюється. – тихо зауважив я, супроводжуючи слова важким зітханням.
– Перепрошую? – Крутько знову звернув на себе увагу.
– Хто я, ви почули, тепер ваша черга.
– Мене звуть Георгій Гайдомак.
– Ви Георгій Гайдомак?! – Крутько запитав здивованим голосом і його вираз змінився із суворого на здивований, ноги трохи підкосилися, а плечі, які хвилину тому тримали хлопця з ідеально рівною спиною, різко впали. Він був явно здивований, однак, не він єдиний.
– Це велика шана для мене! Нам в академії тільки й розповідали про вас, та подавали вас як приклад справжнього слідчого, ніколи не думав, що зустрінуся з вами особисто.
– Шана? Про яку шану ви говорите? Ви не знаєте про моє ганебне звільнення з посади?
Після такого питання Крутько здригнувся, очевидно це була не та реакція, яку він очікував після добрих слів адресованих своєму ідолу. Це змусило його втриматись від бажаного рукостискання і відвести руку в сторону.
– Так, я знаю про ваш від'їзд і про те розслідування, але я вважаю, що ця справа не може звести нанівець все, що ви зробили для своєї країни. –  сержант відповів впевненим голосом, стискаючи долоні.
Мабуть такі різкі слова були для нього дуже важкими, для мене, навпаки, вони стали великим сюрпризом, але оскільки молодий Микола не знав навіть половини того, що відбувалося в злощасній справі, яка перекреслила всю мою кар'єру в правоохоронних органах, він не міг тверезо оцінити мою роботу і бачив мене більше, як свого роду Робіна Гуда небажаючого миритися з корумпованим керівництвом, чоловіка який шукає правди і справедливості, але це було не зовсім так.
– Я бачу що ти непоганий хлопець, тому дозволь мені дати тобі кілька порад, якщо ти хочешь вижити тут не довіряй нікому, жоден з цих хлопців не є твоїм другом, знайомі, колеги, можливо, але не друзі і я не ваш друг, тому припини трястися, начебто ти вітаєш Папу Римського, бо це не так!
– Так точно... – відповів Крутько і відійшов від мене, підійшов до воріт і попросив Мирного показати мені місце злочину, але сам Мирний не поспішав їх відкривати. Повертатися в будинок він не хотів і всіляко намагався затягнути цей момент, але зловивши на собі погляд сержанта, він швидко зібрався і щоб не впасти в бруд обличчям, зі скрегітом в зубах, все ж таки відкрив ворота. Так ми потрапили всередину.
– Ходімо, вхід з іншого боку, – тихо сказав Мирний і попрямував вздовж стіні до розмитої доріжки. Наче змія, вона огортала периметр будинку. Недалеко від мене була подібна стежка і я відразу задався питанням, чи можна пройти з іншого боку, але коли я вийшов до неї і подивився вперед, мене чекала перешкода у вигляді гігантської гори найрізноманітнішого мотлоху.
– Боже, тут справжній свинарник!
З кожним кроком, який я робив, гора ставала все вище і вище. Згодом, зупинившись на позначці близько двох з половиною метрів у висоту і трьох метрів у ширину, я побачив що сміття закрило всі шляхи наближення до будинку. У композицію, не побоюся цього слова, шедевру місцевої архітектури, був включений найпростіший старий мотлох, починаючи від велосипедів, чайників та старого холодильника, який був найважливішою опорою споруди і закінчуючи килимами, ганчірками, а також різноманітними стосами книг. Окремо хотілося б виділити унітаз, який знаходився на самій вершині, наче трон, який чекає на свого короля.
– Хе-хе, – неохоче вирвалось у мене, і вмить заглохло, тільки-но я згадав де знаходжуся. Незабаром після цього, за моєю спиною почулася чиясь хода, – це були Мирний і Крутько, помітивши моє зникнення вони миттєво повернулися назад.
– Георгій В'ячеславович, що ви тут робите? Ви не можете так зникати... – Микола завмер, побачивши цю вражаючу купу сміття, – Боже мій, що? Що це все таке?
– Це щось на зразок їхнього домашнього звалища. – озираючись навколо, відповів Володя.
–  Сміттєзвалище? Але навіщо їм так багато сміття? І чому воно тут лежить? Це якась дурниця.
–  Дурниця? Вона тут не просто так. –  підсумував я, тим самим трохи розлютивши Миколу, він тут же накинувся на мене з вимогою пояснити, що я маю на увазі. Я просто промовчав і незважаючи на Миколу, звернувся до Мирного.
–  Я так розумію, що сім'я, яка тут жила, не була дуже багатою?
–  Саме так. – Мирний відповів тихо і повернув у зворотному напрямку.
–  Ходімо, досить відлунювати, нам сюди.
Дивно було почути такі слова від чоловіка, який пару хвилин тому не міг    знайти собі місця, а тепер зі спокійним обличчям веде нас на місце злочину.                            Це було незвично, все місце було таким.  Ми повернулися до воріт і на цей раз йшли по стежці з правого боку будинку, як спочатку хотів Володя.
Ідучи стежкою, я продовжував досліджувати околиці. Ця сторона двору мало чим відрізнялася від іншої, звичайно, такої дивовижної гори сміття тут не спостерігалося, але навіть без неї, кількість розкиданих всюди речей була просто дивовижною.
–  Хто при здоровому глузді може жити на такому сміттєзвалищі? –  кричав Микола, не в змозі стримати свої емоції.
–  Ніхто. –  констатував я і Микола знову вирішив обрамити мене своїм холодним поглядом, його губи затремтіли в спробі щось відповісти, але йому або нічого не спало на думку, або він вважав себе вище цього. Повернувши голову в напрямку руху, Микола пішов вслід за Мирним.
Я вже бачив цей погляд раніше, він був не тим чим здавався. Це не був погляд гніву або смутку, скоріше погляд розчарування від зустрічі зі мною.
Я здавався йому зовсім іншим, і тепер, побачивши свого кумира живим, він, напевно думає, що було б краще, якби ця зустріч ніколи не відбулася. Так, я знаю що це таке, коли ваш кумир виявляється не тою людиною, на яку ви рівнялися довгий час, це бентежить і змушує вас переосмислити багато речей у своєму житті. Адже багато людей хоча б раз задають собі питання: «Що б зробила та чи інша людина?», а з уявлень про цю людину, можуть зважитися на що завгодно, і це можуть бути як хороші рішення, так і не дуже.
Думаючи про це, я не помітив як ми прийшли до входу в будинок. Двері були замкнені, а з обох боків стояли співробітники поліції, трохи далі була група санітарів швидкої допомоги, всі вони, як один, притулилися до стіни і, направивши погляди донизу, мовчки палили.
– Прийшли... – сказав тихим голосом Мирний.
Ні на секунду не затримавши погляд на дверях, він повернувся обличчям до нас, його лице знову побіліло, маленькі краплі поту химерно світилися на лобі, а очі, які вказували на мене і сержанта Крутька, здавалося, дивилися крізь нас. Потім він виснажено зітхнув і сказав:
–  Я туди не повертаюся...
–  Добре. – я впевнено відповів. –  Прошу потім виділити мені людину, яка приведе нас із старшим сержантом на місце злочину.
Мирний, не відповівши мені, просто кивнув головою і підійшов до офіцерів, які охороняли вхід. Він йшов повільно, здавалося, що навіть перебування поблизу цього місця було нестерпним для нього, не кажучи вже про можливість зайти туди. Після цієї думки холод пройшов крізь все моє тіло. Чи готовий я? Саме це питання переслідувало мене, тому що я не був присутній на місці злочину близько п'яти років, а тим паче на місці умисного, подвійного вбивства...
–  Я його не розумію. Він професіонал з багаторічним досвідом роботи, навіщо йому потрібна ваша допомога? – Крутько сказав, намагаючись почати діалог.
– Ти ж знаєш стару приказку: «Одна голова добре, а дві ще краще». Він попросив мене приїхати, тому що знав що я можу допомогти, це я і планую зробити, тільки-но отримаю доступ до місця злочину.
–  Так, але я також знаю ще одну приказку: "Дві людини - це компанія, а три - натовп". Моє начальство послало мене на допомогу в цьому питанні, я запевнив їх що все піде строго за протоколом. Тому, незважаючи на вашу репутацію досвідченого оперуповноваженого, я повинен попросити вас не втручатися в стандартний хід розслідування.
– Ось і все. – подумав я про цю ситуацію і спробував приховати своє невдоволення, після чого мій погляд  впав на співробітників поліції та лікарів.
Крутько, який був, очевидно, сповнений почуттям виконаного обов'язку, витягнув з кишені пачку сигарет, відкривши її, він легким рухом руки, немов у старих поліцейських фільмах, підбив її знизу і сигарети вилізли назовні, після цього він зажав одну з них зубами. Микола робив це повільно, намагаючись насолоджуватися кожною секундою свого тріумфу. З невідомої мені причини він думав, що його слова можуть зачепити мене, що мені є діло до того, що він сказав, і що він думає про мене. Найдивніше і найстрашніше в цій ситуації, полягало в тому, що він дійсно зачепив мене за живе. Я навіть не міг подумати, що якийсь салага може вивести мене зі стану спокою простими словами, у якийсь момент я навіть хотів поставити цього хлопчика на місце, але здоровий глузд не дозволив мені цього зробити, начебто підказуючи що відбудеться далі.
Гадки не маю як це називають люди, божественне втручання чи карма? Але в той момент, коли Микола Крутько дістав запальничку з кишені і притиснув її до сигарети, полум'я різко піднялося, і вже через секунду, кинувши сигарету далеко за спину, Микола в паніці почав хапати обличчя і кричати:
– Я горю! ГОРЮ! – хоча вогонь ледь торкнувся його, лише кілька волосків на самовдоволених бровах сержанта підгоріли. Мені здається, що саме в той момент він зрозумів, що за всі слова треба відповідати. Кожен з нас повинен відповісти, якщо не людині, яку ми могли образити, то хоча б собі самому. Адже ніхто не любить, щоб над ним сміялися, тому Крутько, побачивши обличчя колег, які не змогли стримати сміх, раптом закричав їм усім:
–  Що, смішно?! Так, я ти, я ти... – Крутько спіткнувся, намагаючись захопити якомога більше повітря, не забувши просвердлити всіх присутніх своїм лютим поглядом. –  Я звільню вас усіх! Ви поняття не маєте, з ким ви зіткнулися! – після цих слів навколо опанувала мертва тиша.
Всі без винятку перестали сміятися і навіть не дивилися в бік сержанта Миколи Крутько. Я був єдиним, хто стояв там, не розуміючи, чим цей чоловік так лякав людей навколо, очевидно, не його поганим характером. Після цього інциденту я більше ніколи не відчував такого гніву по відношенню до Миколи, на його місце прийшло інше, не менш неприємне відчуття, і ім'я йому було жалість. Майже відразу після того, як всі замовкли, Микола знову почав свердлити в мені діру своїм  поглядом.
–  Що? Чому ти дивишся на мене так? Подобається висміювати інших, так? – запитав Микола, тримаючись за випалені повіки однією рукою. Не сказавши ні слова, я повернувся і попрямував до сигарети, яка була викинута раніше, сам Микола, трохи заспокоївшись і опустивши руку, немов дитина, яка зрозуміла, що батьки не звертають уваги на його крики, просто стояв і мовчки спостерігав за моїми діями. Я не знаю чому, але в той час мені було важливо знайти цю сигарету, напевно, це було пов'язано з тим, що в цій місцевості вже було занадто багато сміття, і додавати до нього ще, мені не хотілося. Або, можливо, своєю поведінкою, а також мовчанням у відповідь на провокаційні питання я намагався дати Крутько урок, чесно кажучи, навіть після всіх цих років я не можу дати точну відповідь.
На невеликому клаптику газону, куди, за моїми спостереженнями, полетіла злощасна сигарета, було дуже темно. Рухаючись вперед, я те і робив, що натрапляв на всіляке сміття, але мої муки були недовгими, в непроглядній темряві мене приваблювало ледь помітне світло і чим ближче я наближався, тим яскравіше воно ставало - це була та сама сигарета, що тліла в морі сміття, вона лежала ближче до паркану, в місці, де майже не було рослинності, тільки бруд і, як маяк у цьому морі, світло направляло мене в темряві, спочатку до самої сигарети, а потім до найважливішого доказу в моєму житті.
Не встиг я підняти її в руку, як залишки тютюну спалахнули, і попіл, впавши, засвітив місце, де вона лежала. І ви, звичайно, можете вважати мене психопатом, але саме через це незрозуміле явище я помітив дивну форму, яка так нагадувала мені невеликий слід від ноги.
Ноги дитини…