Глава 4. Пропозиція
Приємна прохолода, і досить некомфортна твердість кам'яної підлоги, перше, що випробував на собі молодик після моторошного шторму.
- Не так я собі уявляв потойбічний світ ... - ледве розплющив очі чоловік.
Перед ним постала кам'яна печера, більше схожа на діло рук людських, чим витвір природи. Правильна геометрична форма, різноманіття невідомих формул на стінах. Абсолютно незнайома писемність. Майстерно виконані фрески із зображенням людей і звірів, що схиляються перед єдиною істотою.
Випрямивши спину, але все ще сидячи на кам'яній підлозі, молодик почав озиратися і вдивлятися в оточення дедалі уважніше.
- Храм жертвопринесення? - Розглядаючи фрески, що повторюють місцеву архітектуру, риторично почав мислити чоловік. – Це не дивно, закономірне явище у будь-якій частині світу. Чергова байка про злого чи доброго бога, якому чомусь потрібні людські серця чи душі.
Чоловік розім’яв спину, і трохи струси головою, щоб прийти до тями і відчути себе живим.
«Адже не будуть у мертвих боліти спина і голова», - заспокоювала або втішала себе людина, відомо лише йому одному.
- Така правильна і точна геометрія теж не дивує, будь вона роздільна ..., але кожна з фігур утворює іншу - більшу, і складнішу. Та й ці символи, схожі на деякі літери і слова. Ніколи раніше не зустрічав подібну мову. Може, якби я мав час і повну відсутність здорового глузду і совісті, я б і приніс у жертву пару поганих людей, - підняв погляд до стелі, де висів яскраво-червоний сталактит, чиє світіння і давало чоловікові можливість озирнутися. - Допустимо того забіяку з п'ятого класу, вічно він моє печиво відбирав. Вирішено, Патрік буде першою жертвою.
Іронічно, з театральною злістю розсміявся чоловік.
- Він помер три роки тому, наклав на себе руки, - несподівано з-за спини пролунав чистий тенор.
Від несподіванки, чоловік який зазнав корабельної аварії, підстрибнув на місці і почав метатися поглядом у пошуках власника голосу. Пошуки були марні, нікого живого, він та не побачив і тому заговорив, все ще активно озираюсь навколо:
- Якщо ти смерть, то твої жарти до інфаркту доведуть, причому вже мертвих, - намагався сховати страх за жартами співрозмовник.
- Ці фрески, лише наочність людської дурості та недалекості.
- Я можу й образитися на тебе смерть, я теж людина, - відступав спиною від місця перебування власника голосу. – Щодо самогубства, мені шкода це чути.
- Чи не ти бажав смерті тій людині, ще й особисто хотів відібрати її життя, щоб викликати мене. Може ти й не настільки цікавий, як я вважав, раз здатний на подібні дурниці.
- Так ти… - машинально повернувся до фрески, де зображено істоту схиляння. - Але я тебе не викликав, або я все ж таки помер, і моєї жертви достатньо? Ти мені лестиш. Моє життя не значне і дрібне, для подібного тебе, так може розійдемося, як у морі кораблі і забудемо про цю ефемерну зустріч.
- Як для людини – шукача істини, ти занадто боягузливий і недбалий у словах, - без дещиці емоцій чи роздратування, монотонно карбував кожне слово голос.
- Розмовляючи з порожнечею, я почуваюся божевільним. Якщо мій розум грає зі мною після удару головою, то я сам собі відповісти не зможу. Підсумок: вся ця бесіда – плід запаленої уяви.
- Май я фізичну форму, тобі легше буде сприймати мої слова? У чиїй подобі ти хочеш мене бачити? - Не чекаючи відповіді на перше запитання, голос, відразу ж поставив інший.
- Та хоч каменем із ротом та очима! - випалив молодик і відразу ж осікся і запротестував. - Хоча ні, так я тільки більше упевнюся у власному помутнінні.
- Я не хочу тебе квапити, для мене час не має жодного значення, але в тебе залишилося тридцять шість хвилин – земного часу, на роздуми та прийняття рішення.
- Рішення? Час? – вже повністю сховавши страх за маскою наївного балакучого дурня, молодий чоловік, схрестивши ноги сів на кам'яну підлогу. - Про що ти? Чому саме тридцять шість хвилин?
- Нарешті питання, хай і не суттєві.
Нарешті голос почав набувати обрисів фізичного тіла, хай і не того чого міг очікувати співрозмовник. Маленьке тонке та гнучке тіло, чотири лапи та довгий хвіст, гострі вуха та пара яскравих смарагдових очей. Як не придивляйся перед ним елегантно сіла кішка, звичайнісінька земна кішка. Єдина відмінність, її шерсть була неприродного яскраво-червоного кольору, схожий на той сталактит, що звисає над головами дуету.
- Єгиптяни мали рацію ... - трохи нахилив голову на бік, чоловік схрестив руки на грудях і пильніше вдивлявся в тварину. – Ваша раса вся Вища, чи ти один такий?
- Досить цієї вдаваної гри, встигнемо ще награтися в лицемірстві, - не відкриваючи пащі, відповідав кіт, лише поблискуючи смарагдовим свіченням очей, і гіпнотично розмахуючи тонким хвостом.
- Навіщо я тобі?
І секунди не минуло, як тон, голос і манера мови молодого чоловіка змінилася. На зміну потоку слів, що не припиняється, які в більшості не мали сенсу, прийшов цинічний, зрілий і жорсткий поведінковий портрет. Наче дві різні люди жили в одному тілі.
- Перш ніж я відповім тобі на це питання, дозволь задовольнити частину твоєї цікавості. Вважай це платою за вибір, який я надам.
- Хто ти? – не наполягав на першому питанні чоловік. – Бог?
За словами цієї істоти, час спливав, а він хотів багато дізнатися.
«Я і так витратив надто багато часу на перевірку власної безпеки та реальності того, що відбувається», – мучив себе молодий чоловік.
- Занадто загальне визначення, але у вашому світі – так, мене можна вважати божеством.
- Значить, я мав рацію, - стиснув кулаки від збудження, - я, знайшов!
Істота у формі кота, не квапило сидячого навпроти, бачачи його збуджений стан, він дав тому можливість звикнути до думки, і насолодитися моментом свого тріумфу.
- Таких, як ти багато? – трохи впорядкувавши думки, продовжив юнак.
- Подібних здібностей та сили немає більше ні в кого. Наймогутнішим мене теж не варто називати, але й слабким я не є серед інших. А є тим, хто знає про всі світи і що живуть у них.
- Інших світах? Їх багато? - від подиву зробив очі немов блюдця, молодий чоловік.
- У вашому світі немає назви подібної кількості.
- Неймовірно! – підняв погляд до неба, знаючи, що там лише камінь, чоловік.
- Твоє здивування мені зрозуміле. Повір, навіть серед подібних мені істот, здивуються такій величезній різноманітності, - побічно, але коту все ж таки вдалося втішити співрозмовника, який уже почував себе немовлям на конференції з квантової механіки.
- Виходить, космос не має меж?
- Межі… дозволь не відповідати на це запитання. Інакше моя пропозиція втратить частину привабливості.
- Як влаштований всесвіт? Великий Вибух, був? Куди ми рухаємося? Людство, це ланка еволюції, або щось інше? – почав тараторити, з блискучими очима молодик.
Погляд схожий на дитину серед кондитерських виробів, що так і бажав відкусити від кожного пирога, спробувати кожен шматочок шоколаду, з'їсти всі тістечка.
- Це все ставитися до меж, про них ти можеш дізнатися на власному досвіді, без сторонніх слів і думок, - ухопився за азарт людини, як за вдалий момент риболовлі - підсікти на гачок. – Межі лише частина істини, яку ти зможеш дізнатись, якщо випаде удача.
Єдине що получила істота у відповідь – мовчання і тиша. Йому навіть почало здаватися, що він поспішив із заманюванням жертви. Правда, такий поворот подій, його анітрохи не лякав, відмова та погодження для нього були рівносильними.
У цій хвилині тиші молодий чоловік відчув, як у нього затекли ноги, та й холодна підлога починала пробирати до кісток спини, викликаючи озноб і нежить. Повільно піднявши, він усе ще занурений у власні думки почав ходити вздовж стін прикрашеними фресками та рунічними формулами та невідомими мовами.
Зупинившись під вістрям звисаючого яскраво-червоного піку, він на мить сповільнився. Хвилину вивчав співрозмовника поглядом, чоловік зробив свій вибір:
- Яку пропозицію?
- Відразу ж після нашої бесіди, незалежно від її фіналу, на мене чекає ще один, менш цікавий діалог. Насичена видалася епоха спілкування з людьми, - хмикнула істота, - так розпорядився випадок – доля.
- Як, я, пов'язаний із цим? - не відриваючи погляду від сталактиту, що світиться, знову питав, молодий чоловік.
- Від твоєї відповіді залежатиме, народиться його син, і чи виживе його кохана. В цю хвилину, життя цих двох повністю в руках смерті, залишилося останнє – помах кістлявого пальця, як, у вас, на Землі, люблять говорити.
- Моя відповідь врятує його сина та дружину? – різко перевів погляд у смарагдові котячі очі, чоловік.
- Я не говорив про порятунок дитини. Я сказав, що в нього народитись син – ти. Ти займеш місце померлого ненародженого немовляти. Точніше твоя душа, розум, пам'ять, усе, що робить тебе, крім тіла.
– Реінкарнація?
- Скоріше, переселення душі. При реінкарнації, людина втрачає свою пам'ять, досвід та інше.
- Запитувати тебе про власні мотиви, безглуздо? – швидше за риторично, без надії на відповідь, промовив чоловік.
І не помилився, замість слів, кіт лише ще більше примружився і активніше завивал хвостом, видаючи власне збудження від можливого розвитку подій.
- Що за світ на мене чекає? - Співрозмовник криво усміхнувся і склавши руки на голові, підійшов ближче до істот.
- Небезпечний, дуже небезпечний і страшний, - хижо вишкірив гострі ікла червоний звір. – Перш ніж панікувати, знай. Чим не безпечніший, тим більше таємниць ти зможеш розкрити, і тим більше можливостей тобі представитися. Я попіклувався про це.
- І все ж таки, я хочу якусь компенсацію! – категорично зажадав молодий чоловік, почуття ніби грає в заздалегідь програшну лотерею. - Я покидаю свій будинок, так і не попрощавшись із батьком та друзями. Їду так далеко, що вже й не повернуся...
Від чогось, коли він озвучив думки вголос, йому стало сумно на серці. Подібні думки і міркування лягло каменем на серце, сковуючи наростаюче бажання довідатися про нове, раніше ніким не бачене і не випробуване.
- Твої очі покращені тутешньою наукою? Вони здатні при одному погляді розповісти про предмет. Його назва, структуру, вік і багато чого іншого правильно?
- Якщо в них закладено інформацію про предмет, - кивнув, і проковтнувши у хвилюванні, співрозмовник, - якщо предмет або рослина не внесені до бази даних, я нічого не побачу. Як і тут, я не можу розрізнити жодного мінералу, формули або ієрогліфа. Навіть ти, ховаєшся, немов човен у ранковому тумані.
- Я покращу твої очі, і внесу в них повну інформацію про всі живі і не живі істоти, предмети, які можуть бути тобі корисні. Перш ніж стрибати від радості, знай, твій мозок згорить від такої різноманітної інформації. По міру твого розвитку очі будуть бачити все більше і більше, поки тобі не відкриється - все!
- По міру розвитку? Рівні? Пахне РПГешкою, - жартував від хвилювання до спітнілих долонь, чоловік.
- Не зовсім так, як ти звик про це думати, дізнаєшся про це все вже в новому світі. Єдине, що можу дати тобі вибрати Атрибут. Сутність і початок шляху властива кожному у новому світі.
- А можна хоч трохи інформації, я заплутався, не розумію, про що йдеться. Що це за Атрибути?
- Все, на що вистачить твоєї фантазії, не розчаруй мене, - ще раз хижо посміхнувся кіт, таємно приховуючи за цією хижістю, дещицю надії та нетерпіння.
- Атрибут ... значить ... - прикрив очі в роздумах, і повністю пішов у власні думки, чоловік.
- Не так я собі уявляв потойбічний світ ... - ледве розплющив очі чоловік.
Перед ним постала кам'яна печера, більше схожа на діло рук людських, чим витвір природи. Правильна геометрична форма, різноманіття невідомих формул на стінах. Абсолютно незнайома писемність. Майстерно виконані фрески із зображенням людей і звірів, що схиляються перед єдиною істотою.
Випрямивши спину, але все ще сидячи на кам'яній підлозі, молодик почав озиратися і вдивлятися в оточення дедалі уважніше.
- Храм жертвопринесення? - Розглядаючи фрески, що повторюють місцеву архітектуру, риторично почав мислити чоловік. – Це не дивно, закономірне явище у будь-якій частині світу. Чергова байка про злого чи доброго бога, якому чомусь потрібні людські серця чи душі.
Чоловік розім’яв спину, і трохи струси головою, щоб прийти до тями і відчути себе живим.
«Адже не будуть у мертвих боліти спина і голова», - заспокоювала або втішала себе людина, відомо лише йому одному.
- Така правильна і точна геометрія теж не дивує, будь вона роздільна ..., але кожна з фігур утворює іншу - більшу, і складнішу. Та й ці символи, схожі на деякі літери і слова. Ніколи раніше не зустрічав подібну мову. Може, якби я мав час і повну відсутність здорового глузду і совісті, я б і приніс у жертву пару поганих людей, - підняв погляд до стелі, де висів яскраво-червоний сталактит, чиє світіння і давало чоловікові можливість озирнутися. - Допустимо того забіяку з п'ятого класу, вічно він моє печиво відбирав. Вирішено, Патрік буде першою жертвою.
Іронічно, з театральною злістю розсміявся чоловік.
- Він помер три роки тому, наклав на себе руки, - несподівано з-за спини пролунав чистий тенор.
Від несподіванки, чоловік який зазнав корабельної аварії, підстрибнув на місці і почав метатися поглядом у пошуках власника голосу. Пошуки були марні, нікого живого, він та не побачив і тому заговорив, все ще активно озираюсь навколо:
- Якщо ти смерть, то твої жарти до інфаркту доведуть, причому вже мертвих, - намагався сховати страх за жартами співрозмовник.
- Ці фрески, лише наочність людської дурості та недалекості.
- Я можу й образитися на тебе смерть, я теж людина, - відступав спиною від місця перебування власника голосу. – Щодо самогубства, мені шкода це чути.
- Чи не ти бажав смерті тій людині, ще й особисто хотів відібрати її життя, щоб викликати мене. Може ти й не настільки цікавий, як я вважав, раз здатний на подібні дурниці.
- Так ти… - машинально повернувся до фрески, де зображено істоту схиляння. - Але я тебе не викликав, або я все ж таки помер, і моєї жертви достатньо? Ти мені лестиш. Моє життя не значне і дрібне, для подібного тебе, так може розійдемося, як у морі кораблі і забудемо про цю ефемерну зустріч.
- Як для людини – шукача істини, ти занадто боягузливий і недбалий у словах, - без дещиці емоцій чи роздратування, монотонно карбував кожне слово голос.
- Розмовляючи з порожнечею, я почуваюся божевільним. Якщо мій розум грає зі мною після удару головою, то я сам собі відповісти не зможу. Підсумок: вся ця бесіда – плід запаленої уяви.
- Май я фізичну форму, тобі легше буде сприймати мої слова? У чиїй подобі ти хочеш мене бачити? - Не чекаючи відповіді на перше запитання, голос, відразу ж поставив інший.
- Та хоч каменем із ротом та очима! - випалив молодик і відразу ж осікся і запротестував. - Хоча ні, так я тільки більше упевнюся у власному помутнінні.
- Я не хочу тебе квапити, для мене час не має жодного значення, але в тебе залишилося тридцять шість хвилин – земного часу, на роздуми та прийняття рішення.
- Рішення? Час? – вже повністю сховавши страх за маскою наївного балакучого дурня, молодий чоловік, схрестивши ноги сів на кам'яну підлогу. - Про що ти? Чому саме тридцять шість хвилин?
- Нарешті питання, хай і не суттєві.
Нарешті голос почав набувати обрисів фізичного тіла, хай і не того чого міг очікувати співрозмовник. Маленьке тонке та гнучке тіло, чотири лапи та довгий хвіст, гострі вуха та пара яскравих смарагдових очей. Як не придивляйся перед ним елегантно сіла кішка, звичайнісінька земна кішка. Єдина відмінність, її шерсть була неприродного яскраво-червоного кольору, схожий на той сталактит, що звисає над головами дуету.
- Єгиптяни мали рацію ... - трохи нахилив голову на бік, чоловік схрестив руки на грудях і пильніше вдивлявся в тварину. – Ваша раса вся Вища, чи ти один такий?
- Досить цієї вдаваної гри, встигнемо ще награтися в лицемірстві, - не відкриваючи пащі, відповідав кіт, лише поблискуючи смарагдовим свіченням очей, і гіпнотично розмахуючи тонким хвостом.
- Навіщо я тобі?
І секунди не минуло, як тон, голос і манера мови молодого чоловіка змінилася. На зміну потоку слів, що не припиняється, які в більшості не мали сенсу, прийшов цинічний, зрілий і жорсткий поведінковий портрет. Наче дві різні люди жили в одному тілі.
- Перш ніж я відповім тобі на це питання, дозволь задовольнити частину твоєї цікавості. Вважай це платою за вибір, який я надам.
- Хто ти? – не наполягав на першому питанні чоловік. – Бог?
За словами цієї істоти, час спливав, а він хотів багато дізнатися.
«Я і так витратив надто багато часу на перевірку власної безпеки та реальності того, що відбувається», – мучив себе молодий чоловік.
- Занадто загальне визначення, але у вашому світі – так, мене можна вважати божеством.
- Значить, я мав рацію, - стиснув кулаки від збудження, - я, знайшов!
Істота у формі кота, не квапило сидячого навпроти, бачачи його збуджений стан, він дав тому можливість звикнути до думки, і насолодитися моментом свого тріумфу.
- Таких, як ти багато? – трохи впорядкувавши думки, продовжив юнак.
- Подібних здібностей та сили немає більше ні в кого. Наймогутнішим мене теж не варто називати, але й слабким я не є серед інших. А є тим, хто знає про всі світи і що живуть у них.
- Інших світах? Їх багато? - від подиву зробив очі немов блюдця, молодий чоловік.
- У вашому світі немає назви подібної кількості.
- Неймовірно! – підняв погляд до неба, знаючи, що там лише камінь, чоловік.
- Твоє здивування мені зрозуміле. Повір, навіть серед подібних мені істот, здивуються такій величезній різноманітності, - побічно, але коту все ж таки вдалося втішити співрозмовника, який уже почував себе немовлям на конференції з квантової механіки.
- Виходить, космос не має меж?
- Межі… дозволь не відповідати на це запитання. Інакше моя пропозиція втратить частину привабливості.
- Як влаштований всесвіт? Великий Вибух, був? Куди ми рухаємося? Людство, це ланка еволюції, або щось інше? – почав тараторити, з блискучими очима молодик.
Погляд схожий на дитину серед кондитерських виробів, що так і бажав відкусити від кожного пирога, спробувати кожен шматочок шоколаду, з'їсти всі тістечка.
- Це все ставитися до меж, про них ти можеш дізнатися на власному досвіді, без сторонніх слів і думок, - ухопився за азарт людини, як за вдалий момент риболовлі - підсікти на гачок. – Межі лише частина істини, яку ти зможеш дізнатись, якщо випаде удача.
Єдине що получила істота у відповідь – мовчання і тиша. Йому навіть почало здаватися, що він поспішив із заманюванням жертви. Правда, такий поворот подій, його анітрохи не лякав, відмова та погодження для нього були рівносильними.
У цій хвилині тиші молодий чоловік відчув, як у нього затекли ноги, та й холодна підлога починала пробирати до кісток спини, викликаючи озноб і нежить. Повільно піднявши, він усе ще занурений у власні думки почав ходити вздовж стін прикрашеними фресками та рунічними формулами та невідомими мовами.
Зупинившись під вістрям звисаючого яскраво-червоного піку, він на мить сповільнився. Хвилину вивчав співрозмовника поглядом, чоловік зробив свій вибір:
- Яку пропозицію?
- Відразу ж після нашої бесіди, незалежно від її фіналу, на мене чекає ще один, менш цікавий діалог. Насичена видалася епоха спілкування з людьми, - хмикнула істота, - так розпорядився випадок – доля.
- Як, я, пов'язаний із цим? - не відриваючи погляду від сталактиту, що світиться, знову питав, молодий чоловік.
- Від твоєї відповіді залежатиме, народиться його син, і чи виживе його кохана. В цю хвилину, життя цих двох повністю в руках смерті, залишилося останнє – помах кістлявого пальця, як, у вас, на Землі, люблять говорити.
- Моя відповідь врятує його сина та дружину? – різко перевів погляд у смарагдові котячі очі, чоловік.
- Я не говорив про порятунок дитини. Я сказав, що в нього народитись син – ти. Ти займеш місце померлого ненародженого немовляти. Точніше твоя душа, розум, пам'ять, усе, що робить тебе, крім тіла.
– Реінкарнація?
- Скоріше, переселення душі. При реінкарнації, людина втрачає свою пам'ять, досвід та інше.
- Запитувати тебе про власні мотиви, безглуздо? – швидше за риторично, без надії на відповідь, промовив чоловік.
І не помилився, замість слів, кіт лише ще більше примружився і активніше завивал хвостом, видаючи власне збудження від можливого розвитку подій.
- Що за світ на мене чекає? - Співрозмовник криво усміхнувся і склавши руки на голові, підійшов ближче до істот.
- Небезпечний, дуже небезпечний і страшний, - хижо вишкірив гострі ікла червоний звір. – Перш ніж панікувати, знай. Чим не безпечніший, тим більше таємниць ти зможеш розкрити, і тим більше можливостей тобі представитися. Я попіклувався про це.
- І все ж таки, я хочу якусь компенсацію! – категорично зажадав молодий чоловік, почуття ніби грає в заздалегідь програшну лотерею. - Я покидаю свій будинок, так і не попрощавшись із батьком та друзями. Їду так далеко, що вже й не повернуся...
Від чогось, коли він озвучив думки вголос, йому стало сумно на серці. Подібні думки і міркування лягло каменем на серце, сковуючи наростаюче бажання довідатися про нове, раніше ніким не бачене і не випробуване.
- Твої очі покращені тутешньою наукою? Вони здатні при одному погляді розповісти про предмет. Його назва, структуру, вік і багато чого іншого правильно?
- Якщо в них закладено інформацію про предмет, - кивнув, і проковтнувши у хвилюванні, співрозмовник, - якщо предмет або рослина не внесені до бази даних, я нічого не побачу. Як і тут, я не можу розрізнити жодного мінералу, формули або ієрогліфа. Навіть ти, ховаєшся, немов човен у ранковому тумані.
- Я покращу твої очі, і внесу в них повну інформацію про всі живі і не живі істоти, предмети, які можуть бути тобі корисні. Перш ніж стрибати від радості, знай, твій мозок згорить від такої різноманітної інформації. По міру твого розвитку очі будуть бачити все більше і більше, поки тобі не відкриється - все!
- По міру розвитку? Рівні? Пахне РПГешкою, - жартував від хвилювання до спітнілих долонь, чоловік.
- Не зовсім так, як ти звик про це думати, дізнаєшся про це все вже в новому світі. Єдине, що можу дати тобі вибрати Атрибут. Сутність і початок шляху властива кожному у новому світі.
- А можна хоч трохи інформації, я заплутався, не розумію, про що йдеться. Що це за Атрибути?
- Все, на що вистачить твоєї фантазії, не розчаруй мене, - ще раз хижо посміхнувся кіт, таємно приховуючи за цією хижістю, дещицю надії та нетерпіння.
- Атрибут ... значить ... - прикрив очі в роздумах, і повністю пішов у власні думки, чоловік.
Коментарі