Глава 1. Немає вибору
Глава 2. Ритуал
Глава 3. У пошуках істини
Глава 4. Пропозиція
Глава 5. Новий світ, новий дім
Глава 6. Таємниці сім'ї
Глава 7. Церемонія Атрибутики
Глава 8. Фігура на дошці
Глава 9. Невігластво
Глава 10. Світ
Глава 11. Туман війни. Частина I
Глава 12. Туман війни. Частина ІІ
Глава 13. Туман війни. Частина ІІІ
Глава 7. Церемонія Атрибутики
- Покладіть дитину в центр руни, - нарешті відчув себе головним на таємній церемонії, Лок.

Аарон кивнув, зробивши кілька кроків, попередньо він скинув зі спини накидку, постелив її в кілька шарів, і вже потім поклав Ардеса.

- Сподіваюся, подібне не завадить ритуалу? - Скосився на шматок тканини, лорд.

- Ні, все гаразд, - кивнув лікар, - тепер відійдіть. Я починаю.

- Сподіваюся на вас, - ще раз глянув у сірі синові очі, чоловік відійшов.

«Чому мої очі мені нічого не «говорять»?», - поки двоє обмінювалися скованими люб'язностями, Ардес роздратовано згадував події місячної давності. Свою доленосну зустріч із Ним, та його обіцянки щодо його очей.

«Я можу прийняти той факт, що я нічого не знаю про цей світ, і ті речі – видимі вперше, але! Камінь то я маю бачити, звичайнісінький камінь, або вилка з тарілкою... »

Поки Ардес пустився в міркування, лікар почав швидко і тихо промовляти безліч слів, не знайомою мовою, як для самої дитини, так і його батька. За винятком, Аарон нехай не розумів сенсу слів, але знав, що це за мова. Круаха – мова древніх звірів.

Ніхто з тих, що нині живуть, не володів ним досконало, навіть швидко не міг перекинутися кількома фразами. Єдине його застосування в сучасній епосі – церемонії, ритуали, свята, титули. Дрібні відлуння минулого, які вдалося розшифрувати шляхом експериментів та застосування на практиці, звичайно, не обійшлося без втручання П'яти Звірів Покровителів, на чию честь і існує П'ять Міст – основа та цитаделі безпеки людей. Вони стали першими вчителями та надихнули людей на обраний шлях внутрішнього звіра – Джалан-Магра.

Ардес навіть не намагався розчути клекотливі звуки свого акушера, він повністю поринув у власні міркування:

«Якщо взяти до уваги його слова про небезпеку наявності великих знань, які можуть призвести до небажаних для мене наслідків. Випалювання мозку, ще навіть коли я й слова не сказав, не входить до моїх планів. Отже, мозок місячної дитини мало сформований для такого. Природне пізнання шляхом споглядання, вникання в звуки та тактильних відчуттів. Як і годиться, для дітей. Тоді постає інше питання, як я можу вести подібну дискусію у своєму розумі, якщо він слабкий в цій оболонці». - Можливо, Ардес так і продовжив би будувати теорії, не відчуй він легке поколювання в тілі, воно й вивело його з подоби трансу і єдиної його розваги в цей перший місяць життя в новому світі. - "Дивне відчуття".

Він постарався озирнутися і зрозуміти в чому причина нових відчуттів і помітив над собою завислий в повітрі кристал розміром з кулак дорослого.

Так само, він, нарешті, усвідомив, що клекотливі звуки стихли, і власне в приміщенні зберігалася їдка тиша. Ардес глянув на двох чоловіків і помітив неприємні ноти стривоженість на обличчях та нервозність у поглядах.

"Церемонія Атрибутики почалася", - знову перевів погляд до кристала дитина. - "Не приємне почуття".

Поколювання в тілі посилювалося, тепер воно викликало не просто дискомфорт, а біль, що наростав. Якби на місці мандрівника з іншого світу, була звичайна місячна дитина, вона б залилася криком і сльозами, і ніхто не став би її звинувачувати. Але накопичений досвід і небажання визнавати свою безпорадність, змушували Ардеса стискати маленькі ручки в кулак і намагатися терпіти з крихітних сил немовляти.

У катарсисі з наростаючим болем, Кристал Дійсності, так само почав змінюватися і переформовуватися. Його багатогранна форма з великою кількістю гострих кутів і вершин, потроху почала набувати сферичності. На зміну прозорості з легким металевим блиском бурштинового кольору, прийшла справжня глибина обсидіану - непроглядна чорнота.

- Що відбувається?! – спробував кинутися у бік дитини, та кристала, Аарон.

Але силові промені, які повинні були бути ефемерними та ледь помітними, послужили непрохідною стіною для батька дитини. Своїм виглядом вони нагадували найтонший шовк, що повільно і меланхолійно розпускався на ласкавому вітрі, але при всій своїй невагомості і фіктивної м'якості, були ледь не найміцнішим матеріалом, що зустрічається в цьому світі.

Немов м’яку ляльку, його відкинуло від чорних променів.

– Лок! Що відбувається?! – схопившись за плече, що нило від болю, кричав на доктора Аарон.

- Мілорд… - вражено заїкаючись, тараторив лікар, не відриваючи погляду через запітнілі окуляри, від Ардеса. – Я… не розумію, вперше бачу таке.

– Лок! Припини це! - Схопив за сорочку і почав трясти низького чоловіка, Глава Сім’ї Аріас.

- Я не можу, не можна переривати Церемонію, - від страху голос доктора зривався на високий фальцет.

- Ти ще смієш називати подібне Церемонією?! – обурювався Аарон.

У той же час, як двоє кричали і виправдовувалися відповідно, Ардесу все складніше було контролювати біль, що наростав. Ще секундна пауза і в момент, коли шовкові «хустки» повністю огорнули крихітне тіло і руну, на якій він лежав, Ардес не витримав і закричав зі всій силі, що були в дитячому горлі.

Біль був нестерпним. Всепоглинаюча агонія сковувала тіло та розум. Чистий первісний біль, без жодної домішки та вади. Біль, витримати який здатний не кожен, а то й зовсім – ніхто.

Щойно з дитячих вуст злетів несамовитий крик, Аарон відштовхнув від себе Лока і попрямував у бік темної шовкової вуалі.

Безуспішні спроби прорватися крізь заслін, створений Кристалом Дійсності, додавали на тілі чоловіка нові синці та забої. Але як подібне, могло зрівнятися з тим, що зараз відчував його син.

- Ніколи раніше він не кричав так жалісливо і болісно! – збивав у кров кулаки Аарон. - Що я накоїв?! Ардес!

Серед усіх цих криків, ніхто не звернув уваги на мінливість форми рун, на якій продовжувала зривати голос дитина.

Правильна акуратна форма почала перетворюватися, наче жива, вона почала набувати обрисів звіра.

Природне явище Церемонії Атрибутики. Де Кристал Дійсності повинен був, не змінюючи форми, опустити на дитину м'яке бурштинове світло. З часом руна показувала зображення внутрішнього звіра однорічної дитини; другим етапом у перетворенні руни була демонстрація схильності стихії; після, на завершальному етапі демонструвалося найголовніше – Атрибут.

Завдяки подібній демонстрації батьки мали можливість визначити подальше майбутнє своєї дитини. Чия есенція крові буде необхідна для розвитку, які уроки стануть на чолі навчань, і до якої касти він приєднається в майбутньому.

Завжди, щоразу, демонстрація була явною та достовірною.

Нині перший етап йшов у розріз з усіма правилами і канонами, як і сам, початок церемонії. Обриси звіра не приймали чітких ліній, кожен новий вид переплітався з наступним. Ікла знаходили на пазурі, шерсть мінялася лускою; хвости, лапи, крила ... все змішалося в єдиному пориві переважати один над одним, створюючи неповторний хаотичний войовничий танець химер.

Не чекаючи на визначення переможця, церемонія переходила на другий етап – стихія. Замість м'якого характерного світіння від тіла дитини, де кожна стихія визначалася певним кольором: вода – синій; вогонь – червоний; вітер – зелений; дерево – коричневий; земля – сірий.

Військовий танець розпочався з новою силою.

Кожен із звірів несамовито завив і застосував власну стихію. Фізичне втілення катаклізмів, на маленькому клаптику землі. Сплітаючись і протистоячи один одному, утворювали незбагненні і багатогранні відтінки та реакції – феєрія п'яти основних стихій.

Шторми, шквали, урагани, повені, громи та землетруси…! все поєдналося воєдино на цьому невеликому шматку каменю, де в самому епіцентрі вже не міг кричати Ардес.

Аарон впадав у істерику. З налитих кров'ю очей текли сумні сльози, на вустах грала шалена посмішка невіри в те, що відбувається. На межі божевілля, він стояв на колінах і безпорадно спостерігав за тим, що відбувається.

Лікар Лок боявся поворухнути хоч пальцем. Все, що відбувалося, здавалося йому кошмарним сном, і варто йому захотіти і він прокинеться у власному ліжку, поруч із дружиною. Але як сильно не кричало його серце про подібний результат, кошмар продовжувався і ставав дедалі неймовірнішим.

Кожен із трійці був занадто занурений у своє безумство, щоб помітити появу непроханого гостя у приміщенні.

Кіт з неприродною яскраво-червоною шерстю і яскравими смарагдовими очима уважно спостерігав за кожним моментом ритуалу.
© Олег Шолохов,
книга «П'ять міст. Том l. Дитина відзначена смертю».
Глава 8. Фігура на дошці
Коментарі