Глава 6. Таємниці сім'ї
Вузькими темними коридорами, де джерелом світла була лише невелика масляна лампа в руках; пошепки розмовляли двоє чоловіків, обережно ставлячи кожен новий крок, щоб не викликати зайвого шуму. Точно, як двоє змовників, що крадуться в тіні великого замку, у пошуках затишного кута. Де вони без побоювання зможуть плести свої інтриги.
— Вибачте, лікарю, що потурбував вас у таку пізню годину, — ледь чутно й приглушено, не вперше перепитав Аарон.
- Буде Вам, мілорде, - відмахнувся, як і минулі рази, чоловік в окулярах.
- І все ж таки, я компенсую вашу працю.
- Дивовижний Ви лорд. Скажімо навіть - дивний, - трохи жартівливо, і скоса, щоб бачити реакцію співрозмовника, відповів чоловік, який приймати пологи, - якщо й не єдиний у своєму роді, але точно релікт у П'яти Містах. На моїй пам'яті, і за всю мою практику, ви перший із тих, кому я служив, хто вважає за потрібне турбуватися про мій особистий час, ще й бажає компенсувати його мені. Дивовижно!
- Виховання моєї родини не дозволяє мені робити інакше, це вкоренилося в кістках, - зблід від власних слів, і такого тяжкого лицемірства, Аарон.
«Як такий, як я, має право вислуховувати таке? Вдавати із себе праведну людину? Як я наважуюсь згадувати виховання своєї сім'ї? Я вбивці! Холоднокровно позбавив життя десятки людей, і все заради власного щастя та порятунку! Егоїзм! - лаяв себе лорд земель.
- Мілорд? Мілорд?! - Довелося злегка підвищити голос, щоб вивільнити співрозмовника з кайданів власного суду.
- Так, - ніби вражений відповів Аарон, - вибачте, задумався.
- Тише, Ардес може прокинутися, - вказав на пакунок у руках пана, лікар.
Опустивши погляд на сина, у чоловіка мимоволі піднялися куточки губ, а у погляді виявилася м'якість і турбота.
«Саме так, ось він – причина моїх провин та гріхів», - почав колихати дитину на руках батько. - "І я б знову вчинив так само, аби бачити живими його і Лауру", - знову розмірковував про вчинений лорд.
Минув уже місяць від народження сина. Жодних загроз здоров'ю, ні йому, ні його матері, не було. Вони обидва міцніли і набиралися сил, чим викликали загальне здивування, особливо лікаря, що йде поруч.
Він був тим, хто поставив страшний діагноз, і тим, хто першим дізнався про хибність своїх слів. Для Аарона, їхнє життя служило єдиною можливою розрадою. Щоденні докори совісті прикрашалися проведеним часом із сім'єю, і чим більше часу вони проводили разом, тим правильнішим здавався йому проведений ритуал і тим справедливіше угода.
Провівши кілька крихітних моментів у тиші, щоб упевнитися в міцному сні Ардеса, чоловіки все більше заглиблювалися на цокольні поверхи маєтку.
- Ніколи не бував тут, - переконавшись, що дитина заспокоїлася і міцно спить, знову завів розмову лікар, - не впевнений навіть, що чув про це місце.
- Ці коридори, та кімнати - головний секрет нашої родини Аріас, - відповідаючи, Аарон дивився на приховане в напівтемряві обличчя сина. – Блаженний сон дитини…
З якоюсь домішкою гіркоти у щасті, сказав Лорд Аріас, притиснувши згорток щільніше до себе.
- Я можу прописати вам деякі трави або мікстури, для міцного сну, - лікар давно помітив стомлений лик пана і впалі очі, підкресливши для себе, що він давно не висипався і мучився від безсоння.
- Дякую, поговоримо про це, як закінчимо, - заграла вимучена посмішка у співрозмовника.
- Мілорд, чому Ви ведете мене до місць сімейних таємниць? - Чоловік в окулярах швидко переключив тему розмови, помітивши, як відреагував на пропозицію про мікстури Аарон.
– Я хочу провести церемонію Атрибутики.
- Але ж її проводять у перший День Народження дитини, - завмер на місці і повернувся від подиву, - до чого поспіх і таке таїнство? Ваша дружина теж захоче дізнатись, як і гості на святкуванні.
«Мій син подарунок кровожерливої істоти, межі його могутності та підступності мені не відомі, і дізнатися я не зможу, але я повинен уберегти власного сина, якщо в Атрибуті буде щось не так», - подумки сказав Аарон, а вголос сказав наступне:
- Цікавість та страхи батька, адже ви самі називаєте його народження – дивом. Я хочу впевнитись у його здоров'ї, не більше.
- Але ж ваша дружина…?
- Вона міцніє з кожним новим світанком, але завдавати їй клопоту і викликати зайве хвилювання я не маю наміру, - категорично наполягав на самотній церемонії, Аарон. – У вас є кваліфікація для подібного, до того ж, на святкуванні його Дня Народження, ви б і так провели цю церемонію.
- Кристал Дійсності одноразова і дорога річ, рідко хто може двічі за життя скористатися ним, та й сенсу не має, - не міг прийняти факт подібної дії свого пана, лікар, він починав відчувати, що відчуває неправильність дій з його боку.
- Їхня ціна не проблема, - прикрив очі, і втомлено закивав головою, Аарон. – Прошу Вас, допоможіть мені. І збережіть цю таємницю.
- Я не можу відмовити, якщо Ви так кажете, - схилив голову, - я Ваш слуга та друг. Звісно, я заспокою страхи батька.
- Дякую, Лок, - вперше за довгий час, звернувся на ім'я до чоловіка, глава сім'ї Аріас.
- Настав час припиняти розмови, інакше Ардес точно прокинеться, - усміхнувся у відповідь на власне ім'я, - нехай ще поспить до церемонії.
- Так, - погодився Аарон, і направив кроки у бік храму жертвоприношень, благо їхня мета була ближчою, ніж сам монумент жорстокості – таємна скарбниця сім'ї, де й зберігалися Кристали Дійсності. Це місце страху і жаху, Аарон ніколи більше не хотів відвідувати.
«Кристал Дійсності…», - весь цей час, від самого початку розмови, Ардес вдавався сплячим і уважно вникав у суть розмови двох чоловіків. Кожна нова крихта інформації була для нього необхідна, як повітря та вода. - «Цікаво буде подивитися на реакцію цих двох, дізнайся вони мій Атрибут. Може, цей кристал покаже ще щось. Цікаво, до тремтіння».
Вузький коридор вивів трьох людей ще нижче під землю. Лок уже починав замислюватися, як глибоко йшли таємниці сім'ї Аріас, і навіщо такому маленькому роду, у маленькому прикордонному місті, таке приховування. Які секрети могли зберігатись так глибоко.
Повітря ставало все більш прохолодним і сирим, облицювання стін все рідше і старіше. Не знай, лікарю, про праведність пана, міг би подумати, що його ведуть на заклання, як теля на забій. Занадто це місце було похмурим, холодним і відчуженим. Зовсім не підходить для зберігання скарбів.
Як би не був Лок впевнений в Аароні, з кожною новою сходинкою, страх надходив все ближче до горла, утворюючи ілюзорну грудку, що заважала дихати і викликала, цілком реальний, дискомфорт. Йому знадобилося кілька зусиль і раціональних думок, щоб угамувати підступне побоювання про безпеку свого життя.
«Хоч він моїй смерті, син як свідок ні до чого», - то сильніше стискав лампу в руці, то розтискав Лок, - «Ні ну правда, Лок, ти дурень, п'ятий десяток розміняв, а думки такі дурні».
- Ось ці двері, - гукнув Аарон, і кивнув у бік невеликих кам'яних дверей, у сталевому обрамленні.
Ні замку, ні засуву, лише власна вага дверей, і таємниця цього місця зберігали скарби сім'ї Аріас.
Натиснувши плечем на двері, Лок із зусиллям все ж таки зміг відкрити її, і увійти в повністю поглинене пітьмою місце.
- Передайте мені лампу, - простяг руку Аарон.
Передавши тому єдине джерело світла, Лок завмер на місці і почав чекати.
Лорд Аріас, без помилково знав що робить, оточені рухи прочинили сталеві дверцята, і за помахом пальця, обпалююче полум'я заграло навколо руки батька Ардеса. Елементарна маніпуляція полум'я, на яку були здатні і діти, якби вони мали схильність до атрибуту вогню, для Аарона була подвигом, що так само сильно здивувало і лікаря.
"Сьогодні я дізнався багато нового про свого пана", - не смів, порушити концентрацію чоловіка, міркував про себе, Лок.
Танцюючий маленький язик полум'я, під керуванням Аарона, зробив невелике коло навколо двох чоловіків і швидко попрямувало управо, де вздовж усієї стіни - у поглибленні, було заготовлено масло для освітлення. Щойно язик полум'я торкнувся його, невелику залу осяяло світло.
Лікарю відкрилася приголомшлива картина. Нехай зала мала маленькі розміри, усього три на чотири метри, але вона буквально була «засипана» скарбами. На стендах і полицях вздовж стін зберігалися всі можливі рукописи та книги, поруч з ними дорогоцінні есенції стихій. У далекому від нього кутку, він так само побачив пробірки з кров’ю звірів, за їхнім кольором і насиченістю, він з власного досвіду міг сказати про їхню цінність. Всі можливі рідкісні трави для алхімії, бруски сталі і вже готова зброя, кожна з яких мала свою унікальну властивість та форму. Воістину приголомшлива колекція, що збиралася не одне покоління. Навіть у сім'ях, що живуть ближче до П'яти Міст, зіграє жадібність і ревнощі, побачивши подібне.
- Займіться руною, поки я знайду Кристал Дійсності, - вивів з трансу доктора, Аарон.
- А..., так звичайно! - Запанікував, чоловік і затоптавшись на місці, почав ритися в сумці, перекинутій через плече.
- І давно ти не спиш, малече? – дбайливо звернувся до сина, Аарон, помітивши його відкриті очі. - Як тобі, Подобається?Все це, я передам тобі, коли ти підростеш.
«Якби я ще знав, що з цього цінне, а що ні…», - хотів закотити очі, Ардес, але у відповідь лише по-дитячому гмикнув, як могла тільки дитина.
- Іноді, мені здається, що ти розумієш і осмислюєш усе, що я говорю, - щасливо посміхався Аарон.
"Знай, ти всю правду, так само посміхався б"? - знову характерний дитячий звук, і уявна розмова з собою.
- Я закінчив, Пане, - відходив від написаної на підлозі руни, Лок. – Можна розпочинати.
- Добре, - кивнув чоловік, - зараз ми трохи пограємось, Ардесе. Тільки не бійся, добре?
«Давно пора, адже мені й самому цікаво, на що здатний цей кристал і як він поводиться», - не міг дочекатися моменту, коли вже зможе говорити, Ардес.
— Вибачте, лікарю, що потурбував вас у таку пізню годину, — ледь чутно й приглушено, не вперше перепитав Аарон.
- Буде Вам, мілорде, - відмахнувся, як і минулі рази, чоловік в окулярах.
- І все ж таки, я компенсую вашу працю.
- Дивовижний Ви лорд. Скажімо навіть - дивний, - трохи жартівливо, і скоса, щоб бачити реакцію співрозмовника, відповів чоловік, який приймати пологи, - якщо й не єдиний у своєму роді, але точно релікт у П'яти Містах. На моїй пам'яті, і за всю мою практику, ви перший із тих, кому я служив, хто вважає за потрібне турбуватися про мій особистий час, ще й бажає компенсувати його мені. Дивовижно!
- Виховання моєї родини не дозволяє мені робити інакше, це вкоренилося в кістках, - зблід від власних слів, і такого тяжкого лицемірства, Аарон.
«Як такий, як я, має право вислуховувати таке? Вдавати із себе праведну людину? Як я наважуюсь згадувати виховання своєї сім'ї? Я вбивці! Холоднокровно позбавив життя десятки людей, і все заради власного щастя та порятунку! Егоїзм! - лаяв себе лорд земель.
- Мілорд? Мілорд?! - Довелося злегка підвищити голос, щоб вивільнити співрозмовника з кайданів власного суду.
- Так, - ніби вражений відповів Аарон, - вибачте, задумався.
- Тише, Ардес може прокинутися, - вказав на пакунок у руках пана, лікар.
Опустивши погляд на сина, у чоловіка мимоволі піднялися куточки губ, а у погляді виявилася м'якість і турбота.
«Саме так, ось він – причина моїх провин та гріхів», - почав колихати дитину на руках батько. - "І я б знову вчинив так само, аби бачити живими його і Лауру", - знову розмірковував про вчинений лорд.
Минув уже місяць від народження сина. Жодних загроз здоров'ю, ні йому, ні його матері, не було. Вони обидва міцніли і набиралися сил, чим викликали загальне здивування, особливо лікаря, що йде поруч.
Він був тим, хто поставив страшний діагноз, і тим, хто першим дізнався про хибність своїх слів. Для Аарона, їхнє життя служило єдиною можливою розрадою. Щоденні докори совісті прикрашалися проведеним часом із сім'єю, і чим більше часу вони проводили разом, тим правильнішим здавався йому проведений ритуал і тим справедливіше угода.
Провівши кілька крихітних моментів у тиші, щоб упевнитися в міцному сні Ардеса, чоловіки все більше заглиблювалися на цокольні поверхи маєтку.
- Ніколи не бував тут, - переконавшись, що дитина заспокоїлася і міцно спить, знову завів розмову лікар, - не впевнений навіть, що чув про це місце.
- Ці коридори, та кімнати - головний секрет нашої родини Аріас, - відповідаючи, Аарон дивився на приховане в напівтемряві обличчя сина. – Блаженний сон дитини…
З якоюсь домішкою гіркоти у щасті, сказав Лорд Аріас, притиснувши згорток щільніше до себе.
- Я можу прописати вам деякі трави або мікстури, для міцного сну, - лікар давно помітив стомлений лик пана і впалі очі, підкресливши для себе, що він давно не висипався і мучився від безсоння.
- Дякую, поговоримо про це, як закінчимо, - заграла вимучена посмішка у співрозмовника.
- Мілорд, чому Ви ведете мене до місць сімейних таємниць? - Чоловік в окулярах швидко переключив тему розмови, помітивши, як відреагував на пропозицію про мікстури Аарон.
– Я хочу провести церемонію Атрибутики.
- Але ж її проводять у перший День Народження дитини, - завмер на місці і повернувся від подиву, - до чого поспіх і таке таїнство? Ваша дружина теж захоче дізнатись, як і гості на святкуванні.
«Мій син подарунок кровожерливої істоти, межі його могутності та підступності мені не відомі, і дізнатися я не зможу, але я повинен уберегти власного сина, якщо в Атрибуті буде щось не так», - подумки сказав Аарон, а вголос сказав наступне:
- Цікавість та страхи батька, адже ви самі називаєте його народження – дивом. Я хочу впевнитись у його здоров'ї, не більше.
- Але ж ваша дружина…?
- Вона міцніє з кожним новим світанком, але завдавати їй клопоту і викликати зайве хвилювання я не маю наміру, - категорично наполягав на самотній церемонії, Аарон. – У вас є кваліфікація для подібного, до того ж, на святкуванні його Дня Народження, ви б і так провели цю церемонію.
- Кристал Дійсності одноразова і дорога річ, рідко хто може двічі за життя скористатися ним, та й сенсу не має, - не міг прийняти факт подібної дії свого пана, лікар, він починав відчувати, що відчуває неправильність дій з його боку.
- Їхня ціна не проблема, - прикрив очі, і втомлено закивав головою, Аарон. – Прошу Вас, допоможіть мені. І збережіть цю таємницю.
- Я не можу відмовити, якщо Ви так кажете, - схилив голову, - я Ваш слуга та друг. Звісно, я заспокою страхи батька.
- Дякую, Лок, - вперше за довгий час, звернувся на ім'я до чоловіка, глава сім'ї Аріас.
- Настав час припиняти розмови, інакше Ардес точно прокинеться, - усміхнувся у відповідь на власне ім'я, - нехай ще поспить до церемонії.
- Так, - погодився Аарон, і направив кроки у бік храму жертвоприношень, благо їхня мета була ближчою, ніж сам монумент жорстокості – таємна скарбниця сім'ї, де й зберігалися Кристали Дійсності. Це місце страху і жаху, Аарон ніколи більше не хотів відвідувати.
«Кристал Дійсності…», - весь цей час, від самого початку розмови, Ардес вдавався сплячим і уважно вникав у суть розмови двох чоловіків. Кожна нова крихта інформації була для нього необхідна, як повітря та вода. - «Цікаво буде подивитися на реакцію цих двох, дізнайся вони мій Атрибут. Може, цей кристал покаже ще щось. Цікаво, до тремтіння».
Вузький коридор вивів трьох людей ще нижче під землю. Лок уже починав замислюватися, як глибоко йшли таємниці сім'ї Аріас, і навіщо такому маленькому роду, у маленькому прикордонному місті, таке приховування. Які секрети могли зберігатись так глибоко.
Повітря ставало все більш прохолодним і сирим, облицювання стін все рідше і старіше. Не знай, лікарю, про праведність пана, міг би подумати, що його ведуть на заклання, як теля на забій. Занадто це місце було похмурим, холодним і відчуженим. Зовсім не підходить для зберігання скарбів.
Як би не був Лок впевнений в Аароні, з кожною новою сходинкою, страх надходив все ближче до горла, утворюючи ілюзорну грудку, що заважала дихати і викликала, цілком реальний, дискомфорт. Йому знадобилося кілька зусиль і раціональних думок, щоб угамувати підступне побоювання про безпеку свого життя.
«Хоч він моїй смерті, син як свідок ні до чого», - то сильніше стискав лампу в руці, то розтискав Лок, - «Ні ну правда, Лок, ти дурень, п'ятий десяток розміняв, а думки такі дурні».
- Ось ці двері, - гукнув Аарон, і кивнув у бік невеликих кам'яних дверей, у сталевому обрамленні.
Ні замку, ні засуву, лише власна вага дверей, і таємниця цього місця зберігали скарби сім'ї Аріас.
Натиснувши плечем на двері, Лок із зусиллям все ж таки зміг відкрити її, і увійти в повністю поглинене пітьмою місце.
- Передайте мені лампу, - простяг руку Аарон.
Передавши тому єдине джерело світла, Лок завмер на місці і почав чекати.
Лорд Аріас, без помилково знав що робить, оточені рухи прочинили сталеві дверцята, і за помахом пальця, обпалююче полум'я заграло навколо руки батька Ардеса. Елементарна маніпуляція полум'я, на яку були здатні і діти, якби вони мали схильність до атрибуту вогню, для Аарона була подвигом, що так само сильно здивувало і лікаря.
"Сьогодні я дізнався багато нового про свого пана", - не смів, порушити концентрацію чоловіка, міркував про себе, Лок.
Танцюючий маленький язик полум'я, під керуванням Аарона, зробив невелике коло навколо двох чоловіків і швидко попрямувало управо, де вздовж усієї стіни - у поглибленні, було заготовлено масло для освітлення. Щойно язик полум'я торкнувся його, невелику залу осяяло світло.
Лікарю відкрилася приголомшлива картина. Нехай зала мала маленькі розміри, усього три на чотири метри, але вона буквально була «засипана» скарбами. На стендах і полицях вздовж стін зберігалися всі можливі рукописи та книги, поруч з ними дорогоцінні есенції стихій. У далекому від нього кутку, він так само побачив пробірки з кров’ю звірів, за їхнім кольором і насиченістю, він з власного досвіду міг сказати про їхню цінність. Всі можливі рідкісні трави для алхімії, бруски сталі і вже готова зброя, кожна з яких мала свою унікальну властивість та форму. Воістину приголомшлива колекція, що збиралася не одне покоління. Навіть у сім'ях, що живуть ближче до П'яти Міст, зіграє жадібність і ревнощі, побачивши подібне.
- Займіться руною, поки я знайду Кристал Дійсності, - вивів з трансу доктора, Аарон.
- А..., так звичайно! - Запанікував, чоловік і затоптавшись на місці, почав ритися в сумці, перекинутій через плече.
- І давно ти не спиш, малече? – дбайливо звернувся до сина, Аарон, помітивши його відкриті очі. - Як тобі, Подобається?Все це, я передам тобі, коли ти підростеш.
«Якби я ще знав, що з цього цінне, а що ні…», - хотів закотити очі, Ардес, але у відповідь лише по-дитячому гмикнув, як могла тільки дитина.
- Іноді, мені здається, що ти розумієш і осмислюєш усе, що я говорю, - щасливо посміхався Аарон.
"Знай, ти всю правду, так само посміхався б"? - знову характерний дитячий звук, і уявна розмова з собою.
- Я закінчив, Пане, - відходив від написаної на підлозі руни, Лок. – Можна розпочинати.
- Добре, - кивнув чоловік, - зараз ми трохи пограємось, Ардесе. Тільки не бійся, добре?
«Давно пора, адже мені й самому цікаво, на що здатний цей кристал і як він поводиться», - не міг дочекатися моменту, коли вже зможе говорити, Ардес.
Коментарі