На небі світило ясне сонце. Зима, в Австралії спека… Струнка висока жінка у милому літньому сарафані просувалася вулицею, розглядаючи номера будинків на вулиці. Нарешті її очі наткнулися на потрібний номер і жінка зупинилася. Її довге русе волосся, що мало відтінок бронзи, легко погойдувалося на вітерці. Жінка впевненим кроком підійшла до дверей і тричі постукала.
За мить з приміщення виглянула досить низенька чорноволоса дівчина. Її погляд навіть не ковзнув по прибулій, навпаки, сірі очі дівчини ніби дивилися повз. Русоволоса жінка посміхнулася і мовила:
– Привіт, Дженні. Пам’ятаєш ще мене?
Як тільки дівчина почула знайомий голос, її очі раптово розширилися, а вуста вигнулися в усмішку від приємної несподіванки.
– Джессі! – мовила вона з італійським акцентом і кинулася обіймати новоприбулу. – Скільки років!
– Привіт, сестричко! – радісно привіталася жінка, також обійнявши чорноволосу.
– Чому ти раптом вирішила завітати? Як я знаю, ти…
– Дженні, ти не багато про мене знаєш, – Джессі усміхнулася кутиком вуст. – Зазвичай не все показують по телевізору…
– То що ж змусило пригнати колишню зірку естради у далеке місто Австралії?
– Довго розповідати… Чи не хочеш запросити мене в будинок?
– Так-так, заходь…
Приміщення було невеликим, але прохолодним. Дженні жила одна, мала непогану роботу, але не було в неї ні сім’ї, ні знайомих. Джессі знала, що все це через хворобу. Її сестра була сліпою. З народження.
Саме тому її холодні сірі очі весь час дивилися повз, втуплені в одну точку. Це робило її погляд відчуженим, хоча сама дівчина була досить приємною.
– Так нічого й не змінилося? – запитала Джессі без надії в голосі.
– Нічого… – Дженні зітхнула. – Так, розповідай.
Жінка присіла на диван, елегантно відкинувши волосся за спину. Так, звички та манери з колишнього життя в неї ще залишилися…
– Ти чудово знаєш, що я залишила свою блискучу кар’єру співачки і пішла вчителювати. Хоча ніколи не любила цього заняття… Але це було потрібним для досягнення моїх цілей…
Джессі зітхнула.
– Але втілити мені їх так і не вдалося. Мені… завадила одна людина.
– А яка ж у тебе була мета?
– Це не так важливо. Я ж чому прийшла до тебе… – Джессі глянула на сестру. – Я знаю, чого ти бажаєш. Тому пропоную тобі послугу за послугу.
– Тобто?
– Я допоможу тобі. А взамін ти зробиш дещо для мене.
– Але як ти мені допоможеш? – Дженні не вірила в те, що казала їй сестра.
– Я знаю один спосіб. Як можна побороти твою сліпоту.
– Що?
Дженні не вірила. Вона не могла зрозуміти, як можна виправити те, що вона з народження не могла побороти.
– Так… – Джессі загадково усміхнулася. – Я знаю, як дати тобі такі сили, що зір тобі навіть не знадобиться…
– Та що ти таке кажеш?! Я не повірю в це… Скільки ми вже лікарів пройшли? Усі казали, що моя вада – назавжди! І її не можна вилікувати ніяким чином…
– Саме так. Зрячою ти вже не станеш. Але можна зробити так, щоб ти відчувала світ. Так, щоб зір тобі вже був непотрібним…
– Як?!
– Ось саме для цього ми з тобою маємо полетіти звідси.
– Куди?
– В Італію. Так-так, на нашу батьківщину… до одного мого старого друга. А по дорозі я тобі ще дещо розповім…
***
Дженні було важко сприймати все те, що їй ввалила на голову сестра. Центр Дослідження Головного Мозку, приховані можливості людей, надздібності… У все це просто важко вірилося. Але їй доводилося приймати цю правду.
Адже тепер у неї з’явилася надія. На те, що вона зможе бачити… Звісно, не в прямому сенсі, але…
Ця мрія була для неї заповітною. До цього часу Дженні вважала, що вона нездійсненна. Але Джессі дала їй надію.
– Я готова на все, – мовила Дженні.
– Тобто, ти допоможеш мені?
– Так. Те, що ти мені даси… Ти навіть не уявляєш, як я цього бажала! Заради цього я зроблю все, що від мене потрібно.
– Добре-добре. Але не спіши. Розплачуватися будеш після того, як отримаєш те, що хочеш.
– Гаразд. Але все ж, скажи, що тобі від мене треба.
– Я хочу, щоб ти знайшла одну дівчину. І… вбила її.
– Вбити?
– Так. Я цього зробити не можу. Принаймні, тепер. Тому покладаюся на тебе…
– Чим же тобі завинила та дівчина?
– Вона дуже мені заважає. Її треба знешкодити до того, як вона стане сильнішою…
– Добре. Я сказала, що піду на все. Отже, і це готова зробити.
– Дякую…
Джессі усміхнулася.
– Я тебе ще навчу дечому, – згодом мовила вона. – Допоможу тобі розкрити ОЗ. Я ж розумію, то просто тепер ти жити не зможеш…
– Авжеж. А це… складно зробити? Відрити приховані можливості?
– Доволі складно… Але є один експрес-курс, щоб зробити це чимшвидше.
Дженні кивнула.
Незабаром вони прибули до місця призначення. Джессі пішла сама у квартиру свого друга, незабаром повернулася. Вона відмахувалася тим, що її знайомий не любить спілкуватися з людьми. Джессі дала сестрі якусь настійку і сказала випити її згодом. А тоді вручила ще один пакунок.
– Одягнеш це, – мовила вона. – Це зручний костюм… І непомітний у темряві. А ще там є спеціальне відділення, щоб носити з собою пляшку…
– Носити з собою?
– Так… один ковток напою діятиме лише протягом двадцяти чотирьох годин. Тому тобі потрібно буде вживати його періодично. Забудеш – і всі здібності зникнуть…
– Добре. Але тоді мені потрібно буде не одна пляшка напою…
– Звісно. Трохи згодом мій любий друг відішле ще кілька штук. А знаєш… Спробуй зараз, чи діє вона.
Дженні кивнула на знак згоди й відкоркувала пляшку. Обережно надпила ковток… А тоді відчула щось.
Її тіло заповнила невідома сила. Вона стала краще чути, а на дотик відчувала кожен рух повітря… Дженні тепер здатна була сприймати навіть найменше коливання частинок, вона відчувала світ…
– Я… бачу…