Звук вибухів наповнив повітря, коли королівство поринуло в хаос, звуки пострілів і крики луною розносилися містом, коли королівство поринуло в стан війни. Люди бігали вулицями, намагаючись знайти безпеку, в той час як будівлі руйнувалися і безперешкодно вирували пожежі. Хаді стояв на балконі палацу, спостерігаючи за руйнуваннями внизу із сумішшю жаху та рішучості, що відбилася на його обличчі.
Він повернувся до стражників, що стояли поряд з ним:
— Негайно відведіть королеву до безпечного місця! Її потрібно захистити за всяку ціну! — Він міцно стиснув кулаки: — Зараз не час для сентиментів чи милосердя. Ми повинні зосередитися на виживанні та забезпечити безпеку наших людей у цей темний час.
— Хто це? Ти знаєш, хто напав? Здається, ти ж уклав мир зі своїми ворогами.
Маргарет повільно впадала в істерику, дивлячись на Хаді, тримаючись за свій округлений живіт, вона була на шостому місяці вагітності.
Хаді спостерігав, як унизу розгортається хаос, його думки металися, поки він намагався зібрати воєдино події, що призвели до цього моменту. Він відчував напруження в грудях, тягар відповідальності, що навалювався на нього, коли він усвідомлював, що королівство знову зіткнулося з новою кризою, цього разу у формі повномасштабної війни. Озирнувшись на дружину, він побачив, що вона починає виявляти ознаки занепокоєння через стресову ситуацію.
— Послухай уважно, кохання моє, — твердо сказав він. — Можливо, ми уклали мир із нашими ворогами, але це не означало, що ми вільні від небезпеки. Ця війна ще не закінчена. Він знову повернувся до вікна.
— Але Хаді ... — почала Маргарет, але її перервав гучний шум вибуху і сміх ворогів десь далеко на вулиці.
Хаді відчув, як його серце забилося сильніше, коли звуки вибухів та ворожий сміх наповнили повітря, його інстинкти підказували йому, що щось відбувається поблизу. Він швидко повернувся до Маргарет, його очі звузилися, коли він помітив її легку напругу і занепокоєння про свою майбутню дитину.
— Маргарет, зберігай спокій, — твердо наказав він, — Ми не можемо дозволити, щоб у тебе почалися передчасні пологи прямо зараз, особливо враховуючи все, що відбувається зовні. Зосередься на своїй безпеці, і дозволь мені розібратися з усім. — Він ніжно погладив її живіт: — Нашій дитині потрібен час, щоб правильно розвинутися, і ми не можемо ризикувати, щоб щось трапилося з кимось зараз. — Він повернувся до вікна. — Повір мені, кохання моє.
— Вам треба залишити палац і вирушити в бункер, де знаходяться решта мешканців, — сказав маг королівства, головний радник Хаді. — І вам, Ваша Високість, — звернувся до Хаді маг. — Не хвилюйтесь. Наша армія з моєю групою магів відобразить атаку. Я вияснив. Їхня армія не така вже сильна і потужна.
Хаді кивнув:
— Добре, я розумію. Я довіряю вашим здібностям та здібностям вашої команди магів. Я вирушу в бункер з іншими громадянами королівства, включаючи королеву, щоб переконатися, що все в безпеці і я розраховую на те, що ви забезпечите нам усім безпеку, поки цей конфлікт не закінчиться.
Він глянув на королеву і обійняв її, а потім повернувся до дверей, супроводжуваний особистою охороною королеви та своєю особистою охороною.
У міру того, як вони спускалися глибше в палац, звуки вибухів ставали голоснішими, а повітря наповнювалося запахом диму та страху. Палац сильно трясся, ніби міг звалитися будь-якої миті. Незважаючи на це, стражники зуміли зберегти самовладання та супроводжували Маргарет та Хаді у підготовлений раніше бункер. Усередині було багато жителів королівства, у тому числі найкращий друг Маргарет Ілля, який сидів біля входу та виглядав нервовим та стурбованим.
Маргарет міцно стиснула свій вагітний живіт.
— О боже, — тихо простогнала вона. — У мене живіт... він так болить.
— Шшш… дорога, — заспокоїв її Хаді. — Ти просто нервуєшся. — Хаді заспокійливо поклав їй руку на плече: — Все гаразд, Маргарет. Просто постарайся максимально розслабитись. Зараз ми будемо тут у безпеці, і я буду тут із тобою.
Він оглянув кімнату, звертаючи увагу на різних присутніх людей, включаючи його особисту охорону та охорону королеви, а також деяких інших дворян та простолюдинів із королівства. Там також було кілька дітей, що викликало в нього раптову тривогу. Він знав, що безпека його сім'ї, включаючи її майбутню дитину, має першорядне значення, і він не міг не відчувати страху, думаючи про те, що може статися, якщо щось трапиться з Маргарет або їх дитиною, поки вони будуть тут, у бункер.
Маргарет подивилася на нього, її очі блищали від сліз страху.
— Я не хочу розлучатися з тобою. Ти можеш залишитись зі мною?
Хаді підбадьорливо посміхнувся:
— Звісно любов моя. Я тебе не залишу. Ти носиш нашу дитину, і важливо, щоб я був тут із тобою, щоб захистити вас обох.
Він сів поруч із нею на одне з ліжок, призначених для тих, хто був у бункері, обійняв її за плече і притягнув до себе. Він відчував, як її тіло злегка тремтить, оскільки вона продовжувала відчувати сутички, що тільки посилювало його почуття занепокоєння та занепокоєння. Але він не дозволив будь-чому завдати шкоди його дружині або їхній майбутній дитині і зробить все можливе, щоб забезпечити їхню безпеку.
— Просто розслабся і глибоко дихай, Маргарет, — тихо прошепотів він. — Все буде добре. Повір мені.
Поки над землею лунали звуки битви, група магів і сторожа стояли в бункері, з нетерпінням чекаючи на результат. Вони чули звуки вибухів, крики та стрілянину, але ніхто з них не наважувався зрушити зі своїх позицій, знаючи, що дуже важливо залишатися на місці та чекати чіткого сигналу. Головний маг королівства, відповідальний забезпечення безпеки всього королівства, стояв у центрі групи, оточений групою інших досвідчених магів, кожен із яких зосереджено на поставленої задачі.
Маргарет відчула руку чоловіка на своєму животі, її очі зустрілися з його очима.
Погляд Хаді, як і раніше, був прикутий до очей Маргарет, на його обличчі не було нічого, окрім рішучості та рішучості, оскільки він теж зосередився на битві, що відбувається над землею. Він відчував її присутність, і це надавало йому сил знати, що вона поряд з ним, підтримуючи його та їхню майбутню дитину. Головний маг королівства почав співати, і звуки магії наповнили повітря, коли магічний лідер створив енергетичний бар'єр, щоб захистити королівство від сил, що вторгаються.
Його очі не зводили очей з обличчя Маргарет.
— Будь у безпеці, моє кохання, — сказав він їй м'яко. — Я буду тут із тобою. Повір мені.
Звук битви вирував над землею, але бар'єр магічного лідера встояв, не дозволяючи загарбникам завдати негайної шкоди королівству. Голос головного мага став сильнішим, і звуки магії наповнили повітря, коли він виголосив потужне заклинання, яке змусило сили вторгнення похитнутися і відступити. Бар'єр магічного лідера тримався міцно і загарбники, здавалося, відступали.
Вираз обличчя Хаді висловлював полегшення.
— Слава богу, — сказав він. — Схоже, справи там ідуть добре. Він не зводив погляду з обличчя Маргарет. — Тепер ми можемо трохи розслабитись. Просто постарайся заспокоїтись та відпочити.
У бункері з'явився посланець, який виглядав розгубленим і захеканим. Він швидко заговорив:
— Ваша високість! Ваша високість! — посланець сказав: — Є чудові новини! Битва закінчена, і загарбники відкинуті. Магічний лідер просить, щоб Ваша Високість негайно вийшла на поверхню. Здається, він хоче, щоб він сказав вам щось важливе. Це треба бачити.
Хаді на мить завагався.
— Добре, — сказав він. — Я вважаю, не завадило б підвестися і подивитися, чого він хоче. Переконайтеся, що з нами достатньо охорони. Ми не хочемо жодних сюрпризів.
Хаді вийшов на поверхню замку у супроводі своєї особистої охорони. Повітря було просякнуте запахом крові і смерті, і видовище, що відкрилося йому, змусило його серце впасти. Серед тіл переможених ворогів лежали його власні брати, а також його батько-король, король королівства, який склав проти нього змову і вирішив без попередження захопити контроль над королівством.
Його обличчя запекло.
— Батьку… — сказав він, — і брати... — На мить він замовк, збираючись з думками, а потім він звернувся до свого ката: — Відрубайте їм голови. Зробіть це швидко та чисто. Нехай вони дізнаються про наслідки зради.
Кат кивнув і рушив до загиблих ворогів з оголеними мечами.
Битва закінчилася, і маленьке королівство Хаді, розташоване на околиці пустелі, опинилося в руїнах. У повітрі витав важкий запах смерті, а вигляд загиблого королівства був несамовитим. Тіла полеглих магів, у тому числі батька і братів Хаді, були покладені в братську могилу, а їхні душі були відправлені в потойбіччя.
Магія наповнила повітря, поки маги, що залишилися, працювали разом, щоб відновити королівство, використовуючи свою спільну силу, щоб розчистити завали та уламки, повертаючи королівству його колишню славу. Запах свіжоскопаної землі змішався із стійким запахом розкладання, і королівство знову виглядало цілим, начебто руйнації ніколи не було.
***
Хаді сидів за великим столом у тронному залі, оточений тріумфуючими і святкуючими громадянами королівства. Звуки сміху та радості наповнили повітря, але це не підняло йому настрою. Він глянув на їжу на тарілці, але не зміг змусити себе їсти. Його думки були поглинені усвідомленням того, що його батько та брати були серед нападаючих і що врешті-решт вони були вбиті.
Він глянув на Маргарет:
— Ти віриш в це? — Він спитав: — Мій батько і брати мертві. Вони стали причиною свого падіння. — Його голос був холодний. — Але я радий, що твій батько теж пішов. Він намагався нашкодити тобі та нашій майбутній дитині.
Маргарет кивнула, все ще не оговтавшись від битви.
— Я знала, що він мене ненавидів, але спочатку видати мене заміж за тебе, а потім напасти на наше королівство і вбити нас... Я не розумію.
Хаді злегка насупився стиснувши вилку в руках, а потім сказав:
— Можливо, твій батько відчув себе відданим, або, можливо, він просто не міг винести думки про те, що ти будеш щаслива і процвітатиме. Але тепер він заплатив ціну за свою зраду. — Хаді додав: — Дії твого батька коштували йому всього, так само, як мої коштували мені. Проте ми сидимо тут, живі і разом, готові почати нове життя. — Він нахилився ближче до Маргарет: — І я маю сказати, що я знаходжу неймовірне задоволення, знаючи, що твій батько більше не становить загрози ні для нас, ні для цього королівства, яке ми обоє так любимо. — Його губи торкнулися її губ у ніжному поцілунку: — А щодо моєї родини... вони накликали на себе це.
Коли Маргарет сиділа за столом, поклавши руку на живіт, вона раптово відчула легкий рух. Її очі розширилися від подиву, і вона подивилася на Хаді із сумішшю страху та хвилювання. Вона поклала руку на живіт, відчуваючи, як дитина ніжно штовхається.
— Ой! — Вигукнула вона: — Ти відчуваєш це? Це дитина ворушиться! — Її обличчя висвітлилося здивуванням і захопленням: — Хіба це не дивно? Усередині мене росте наша дитина. — Вона простягла руку і взяла руку Хаді, поклавши її собі на живіт: — Відчуй, як він рухається.
Хаді поклав руку на живіт Маргарет і відчув руху дитини, наче крихітна істота, що звивається всередині її утроби. Він навіть міг чути слабкий звук крихітних кроків, наче хтось танцював усередині неї. Це було неймовірне відчуття, яке змусило його тремтіти перед чудом життя.
Він усміхнувся Маргарет:
— Це приголомшливо, чи не так? Як маленька людина, що досліджує і відкриває для себе світ, в якому він скоро народиться. — Він уважно слухав і додав: — Я майже можу уявити, як це звучить, як пісня чи мелодія, як музика.
— Я рада, що війна закінчилася, — прошепотіла Маргарет, поклавши руку на руку Хаді.
Хаді кивнув:
— Так, це добре, що війна закінчилася. Вона принесла багато болю та страждань багатьом, але тепер ми можемо зосередитися на побудові кращого майбутнього для себе та нашої дитини. — Він уважно подивився Маргарет у вічі: — Наша дитина, яка виросте у світі, де панують мир та процвітання. Світ, де більше немає насильства та ненависті. — Його голос був сповнений надії та рішучості: — Разом ми створимо світле та прекрасне майбутнє для нашої дитини. Разом ми збудуємо міцну і люблячу сім'ю.
Він міцніше стиснув Маргарет руку.
Коли святкування добігло кінця, Хаді стояв перед натовпом, міцно стискаючи руку Маргарет, яка стояла поруч з ним на помості. Він глянув на море облич, бачачи радість і полегшення, зображені на кожній обличчі, полегшення від того, що кошмар нарешті закінчився.
Глибоким, звучним голосом він звернувся до натовпу:
— Сьогоднішній день знаменує собою кінець темного та жахливого розділу в нашій історії. Ми вийшли переможцями з жорстокої битви, яка погрожувала розірвати наше королівство та зруйнувати життя тих, кого ми утримуємо. найдорожчий. Але тепер, завдяки хоробрості та самопожертву наших магів і солдатів, а також єдності нашого народу, ми стоїмо разом як одне ціле, сильніше, ніж будь-коли раніше
Тепер, сьогодні ввечері, давайте зберемося всі разом, щоб відсвяткувати закінчення цього жахливого конфлікту та початок нової ери миру та процвітання. Давайте насолодимося суспільством один одного і дозволимо нам розділити радість усвідомлення того, що ми вижили і що є світло в кінці тунелю.
Він високо підняв келих:
— За народ нашого великого королівства!
Коли святкування добігло кінця, Хаді і Маргарет, рука об руку, повернулися до своїх покоїв. Вони обидва втомилися після довгого дня, але їх також надихала радість цієї події та усвідомлення того, що найгірше залишилося позаду. Тягар минулого року був знятий з їхніх плечей, і вони нарешті змогли разом сподіватися на світле майбутнє.
Хаді повів Маргарет у їх спальню, і як тільки вони опинилися всередині, він уклав її у свої обійми і обвив ними її талію, ніжно притримуючи її роздутий живіт.