Андрій здивовано поглядав на Ганина всю дорогу до місця злочину. Сьогодні напарник не гнав як шалений, здебільшого мовчав і тільки щось тихо мукав собі під ніс.

- Захворів? – Не витримав Андрій.

- Ні. Настрій дивний. Тяжко в голові, чуйка погана з самого ранку. А моя чуйка вона ж знаєш – не підводить.

- Пам'ятаю. Може вона має функцію налаштування на кращу хвилю?

- Хрін його знає. - Антон вирулив на бетон біля покинутої будівлі. - Я принаймні не можу її налаштовувати.

- Тоді відключи її нафіг. - Сказав Шевченко вибираючись із авто. - Вона в тебе лише на негатив налаштована. Навіщо таке щастя потрібне?

Ганін зачинив двері й увімкнув сигналізацію. Озирнувся. Будівля сірою бетонною коробкою височіла на п'ять поверхів. Тут колись планували цех та так і не дійшли руки, навіть обладнання не завезли. Все скінчилося на стадії будівництва.

– І де ці патрулі?

- Тут десь. - Андрій дістав телефон, маючи намір уточнити місце розташування патрульних, які підтвердили пригоду.

З непомічених раніше дверей, а точніше простого отвору в бетонних плитах, з'явився поліцейський. Махнув рукою.

- О. Ось і правоохоронці. - Ганін зітхнув. - Ідемо, чи що.

Пройшли усередину бетонної коробки. Тут була напівтемрява і вогкість. Осінь, що наставала, поки не сильно вистудила стіни і було не так вже й холодно. Величезний простір був порожнім і неживим, десь валялися ганчірки та газети, пляшки та банки. І тіло. Приблизно метрів за десять від входу.

- Отже? – Спитав Шевченко прямуючи до жертви, дістаючи на ходу папери та ручку.

– Все як передав невідомий – Підтвердив патрульний.

Вони виїхали на виклик що поступив у відділок. Про вбивство, що сталося в будівлі за містом, приблизно двадцять хвилин тому. Той, хто дзвонив, залишив телефон на вулиці, стара "Нокіа" з новою сім картою яку вже пробивали.

- Нічого не чіпали. Самі вже описали, чекаємо на експертів. - Резюмував патрульний, не знаючи що ще додати.

– Тепер і ми попишемо. — Тяжко зітхнувши Шевченко, глянув на труп.

Молодий хлопець років тридцяти. Обличчя цілком спокійне, може трохи стиснуті губи, як для покійника. Лежав у позі зірки, руки ноги в сторони, поли куртки розкриті, а футболка розрізана від горла до паху. Як і шкіра, втім. Не просто розрізана, а відтягнута в сторони, оголюючи ребра та шлунок. Ребра пробиті якимось інструментом, відкриваючи погляду серце. Було чимало крові. І за її допомогою навколо тіла вивели кілька символів та фігур. Ще на бетонній підлозі чітко проглядали борозни, залишені чимось гострим і важким. Вони утворювали велику, складну фігуру у якій лежав труп.

- Дожили. – Антон не перестаючи писати глянув на приятеля. – Тепер і у нас сектанти з'явилися.

- Точно. Такої фігні нам бракувало. - Погодився патрульний, що курив осторонь.

– Коли експерти будуть?

- Викликали ще раніше за вас. - Відповів той самий поліцейський. - Фіг знає.

Вдалині ледь почулося знайоме виття.

- Ось і розумні уми. - Андрій ретельно заносив у протокол абсолютно все, на його думку, що мало значення.

Ще близько години вони описували місце злочину вже в компанії криміналістів. Порівнювали і сперечалися. Але більше, звісно, ​​мовчали. Смерть не сприяє бурхливим обговоренням, особливо при покійному.

- Отже. – Вже стоячи біля авто Ганина Андрій дозволив собі закурити. Якось не курилося при вбитому. Ось на людях – хоч би що, а в присутності тіла навіть затяжку зробити не міг.

- Ага. – Антон закурив присівши на капот. - Отже, нам кабзда. Чуйка прогнозує глухаря.

- Як би її, цю чуйку твою, покласти поруч із цим глухарем? Та щоб назавжди. Вона, крім проблем, нічого не прогнозує.

- Ні ні. Нехай буде, повинне і в мені бути щось містичне і загадкове.

- Що означає – і в тобі? – Здивувався Андрій. - Хто це у нас такий містичний у відділенні?

- У відділенні – ніхто. А ось дружбан твій, Шмат, це зразок загадкового та паранормального. Моторошний тип.

- Це так... - Протягнув Шевченко, погоджуючись. Віктор Шматін справді був загадкою з великої літери. Андрій зрідка заглядав до нього на роботу, до міського моргу, поспілкуватися. Санітар був освіченою, розумною, навіть мудрою людиною. З величезною загадкою прихованою всередині.

– Лади. Поїхали папери заповнювати. – Антон відірвав друга від роздумів. - Тут писанини до вечора.

Викинувши недопалки, сіли в машину. Навіть до ділянки Ганін вів ніби новенький, що ледве здав на права. Це серйозно насторожувало Андрія.

Майже до сутінків слідчі займалися найнуднішою, але невід'ємною частиною роботи, заповненням паперів.

- Може пива? – Вже за дверима відділення, потягаючись, уточнив Антон. - Щось відсидів себе. Потрібно поповнити рівень рідини в організмі.

- Води попий. - Андрій і сам був не проти перекинути пару келихів холодного пива, але ось так відразу потурати шкідливим бажанням напарника не міг.

- Еее, ні, вода - рідина марна, тому що не містить головної хімічної сполуки. Це два аш п'ять о аш.

- Згоден. З цим з'єднанням від води набагато більше користі.

Прискорилися в напрямку найближчого бару, всього двісті метрів, на наступній вулиці. Цілком затишне і, зважаючи на близькість поліцейського відділення, тихе місце.

- Щось старію, мабуть. – Замовивши пива Ганін відкинувся на диван витягнувши ноги. - Спина, блін, не згинається.

– Рано старіти почав. - Андрій був всього на рік старший за напарника, але особливого дискомфорту не відчував. Навіть після півдня сидіння за столом. - Ти хоч би зарядку робив, чи що. Скоро пузо відростиш.

- Слово честі - намагаюся. У сенсі робити зарядку, а не пузо ростити. - Антон удавано зітхнув. - Не робиться вона вранці, як часу не вистачає. А вечорами після пива фіз навантаження заборонені. Якось так.

- Блін, Антоне, ти ж так нормативи вже цього року не здаси. Того року ти за два місяці почав бігати і ще... що там... а, підтягуватись. І що? Ледве ледве, впритул до нормативу вписався. Дивись – провалиш нафіг.

- Ось таки придумали хрінь. - Ганін дочекався таки пива і, заплющивши очі, ковтнув. - Батя розповідав, що ці нормативи здавали ще в ментівці. За гроші. Хочеш служити далі, прийшов, відзначився, забашляв і пішов. Служи собі далі і не парься.

- Може і так. - Андрій сам приклався до келиха. Яке блаженство – холодне пиво після спекотного дня. - Але коли якийсь мудак захоче тобі нам'яти фейс, ти йому не забашляєш для перемоги. І не забашляєш щоб його наздогнати якщо він звалити захоче. Слухай, як батько? Щось зовсім загубився.

- Да нічого. - Антон підозріло розглядав келих який спорожнів на дві третини, хоча приклався він всього двічі. - Зараз вони з Лізою на дачі, все літо, і, гадаю, ще до жовтня будуть. Якщо так тепло й надалі буде.

Шевченко кивнув потягуючи пиво. Батько Антона був поліцейським, вірніше міліціонером, на пенсії. У другому шлюбі. Жив на пенсію, підробляв у охоронній фірмі. Іноді вони перетиналися. Був суворою і жорсткою людиною, норовливою, але, чого вже не відібрати, досвідченою і кмітливою.

– До речі! – випалив Антон із здивованим виглядом. - Згадав!

– Ну?

- Щас. - Ганін жестами показав барменові ще два пива і повернувся до напарника. - То я думав весь день що мені ця фігня знайома.

- Пиво? Так я впевнений, що воно тобі знайоме з дитинства, навіть не зі шкільної парти, а з садка. Швидше за все, вихователька підливала тобі в кампот, або замість нього давала, щоб ти, обормот, днем ​​спав.

- Да я не про пиво...

- Про горілку не будемо, бо її сьогодні точно не будемо. - Шевченко беззлобно знущався з друга. Такий накотив настрій. - Сьогодні вівторок, а ми банкет закочуємо по п'ятницях. Не порушуватимемо традицію.

- Не будемо. – Погодився Ганін, починаючи новий келих. - І все одно я не про те. Я про секту.

- Це вже цікавіше.

- Ти про батю згадав і мене як струмом шибануло. Значить, давненько вже бухали ми з ним, він тоді якогось товариша поховав і чотири дні не просихав. Ну мене Лізка і послала потриндіти з ним. Щоб очухався, він же міг і в запій піти.

- Не погано. Що ж за товариш по службі такий що по ньому прям запійну поминалку влаштовувати?

- Так фіг його знає. Толком нічого розповісти не міг. Але точно пам'ятаю як він сказав "було нас двоє, і як простіше мовчати, коли удвох. А сам - як я витримаю?". Ну я запитав, що до чого.

- І? - Чого-чого а справжньої детективної історії Андрій ніяк не очікував. Тільки не від Антона. У того на лобі було написано, що він снідав позавчора, які там секрети.

- Сказав, що є справи, які розкрити не можна, тому що доказів мало, інформації. А є такі, які розкрити не можна, бо це комусь "не потрібно". І, сказав, якщо цей хтось на додачу свій.

- Ось воно як. - Шевченко не надто здивувався, але почав сумніватися у власній інтуїції. У спілкуванні отець Антона не справляв враження продажного поліцейського. Ушлого і жорстокого, так, але аж ніяк не шкурного.

- Я, звичайно, вуха розкрив, та й п'яний уже був, трохи колупнув батю. Він якусь ахінею ніс, зараз не згадаю всього. А ось про тіла в містичних фігурах точно пам'ятаю, і що вони були “вскриті”. Ось так і сказав "вскриті" і ще "сподіваюсь цей мудак зірковий як вони закінчить, з розпореним черевом." Далі, вибач, горілка здолала мою пам'ять.

Андрій тільки махнув другу рукою, роблячи гарний такий ковток освіжаюче-прекрасного напою. А в пам'яті роблячи замітку – підняти старі, престарі справи для очищення совісті. У кишені затріщав мобільний, від раптовості слідчий мало не розлив пиво. Начебто й нікому вже дзвонити, коли була складна справа, вони йшли з відділення практично останніми. Бувало, що інші слідаки з проблемними справами засиджувалися і пізніше, але рідко. Подивився на екран і відставив келих. Ганін зацікавлено примовк.

- Привіт?

- Привіт детектив! - Андрій впізнав того, хто говорив, Макс з відділу експертизи за сумісництвом патологоанатомії. – Новини по тілу цікавлять?

- Звичайно. – Шевченко глянув на час у кутку екрану. – Ти не зовсім зрушив на роботі? Це не нормально.

- Нормально. Дивись, поробили хлопця непрофесійно. Розріз грубий, але разовий, той хто різав знав, що робив. Таку смугу з першого разу не кожен за один захід проріже. - Пролунало шарудіння паперів. - Загалом: органи пошкоджені, печінка, серце та легені, від них відрізали по шматку, невеликому. Тільки печінка дуже рясно, дві третини відсутні. Грудину пробили, не можу сказати чим, зубилом чи що, щоб відкрити серце. Ну і бонусом - потилиця пробита і частина мозку відсутня. Такий ось пазл навпаки, не збирають, а розбирають.

- Зрозумів, Максе. Дякую. Мало приємного, звісно.

– Сподіваюся допоможе. Успіхів.

- Звісно допоможе. Дякую. – Шевченко кинув телефон на стіл.

- І? - Антон невідривно стежив за мінливою мімікою напарника.

- Від пацана відрізали шматків на згадку. Або з кулінарною метою.

- Сука. - Очі Ганіна примружилися. Він легко заводився. - Надивляться дешевих жахів і дахи їдуть. Сука. Взяти і хлопця завалити просто так, щоб красивіше на підлозі викласти. Заради власного задоволення.

- Не думаю, Тоха, що так просто. Це не псих. А якщо і псих то вже рівня кіношного Ганібала Лектера, розумний і розважливий, такий якого в натовпі фіг відрізниш. Ні відбитків, крім кросівок, ні волосинки, нічого. - Андрій ковтнув пива і відкинувся на диван свердливши поглядом стільницю. - А ти бачив скільки пилу та сміття навколо? Щоб усе приховати, треба було позамітати хоча б, чого явно не було. Або просто НЕ ЗАЛИШАТИ ніяких зразків.

- Дупа. – Видихнув Ганін.

- Вона сама. Боюся - це тільки початок прямої кишки.

- Чого початок?

- Дупи, Антоне, дупи.

Мало хто може висидіти на місці понад десять хвилин жодного разу не ворухнувшись, навіть не повернувши голови. Гнат підозрював, що його напарник, який сидить на пасажирському сидінні, навіть око не відвів від входу в спортзал. І так уже протягом півгодини.

Вони спостерігали, чекали, парилися в автомобілі, лише трохи прочинивши вікна. Щоб привертати менше уваги до своїх осіб. Може комусь цікаво стане що за два ідіоти сидять невилазно і витріщаються у двері.

- Як думаєш - здоровий бугай? – Не витримав тиші Гнат. Він був новачком в Вузлі, лише третій рік, але старші виділяли хлопця серед інших. За сміливість та хитрість. І крайню жорстокість.

- Начхати. – Не повертаючи голови відповів напарник. Сорокарічний Дмитро, він же Кат, колишній злодій, який мав дві ходки. Потім, що прибився до Узла і заробив гарну репутацію. - Хоч Шварцнеггер і Сталлоне йому на допомогу. Плюс Ван Дамм та Стетхем. - додав секунду подумавши.

- Могли ж хоча б на повний зріст фото кинути, чи що.

- Користуйся тим, що дають. - Дмитро повернувся до напарника і з докором глянув у вічі. - У минулі часи мені частенько тільки на словах людину описували. Цікаво, як би ти це сприйняв.

- Це що - за динозаврів було?

- Це було коли у мобільних ще не було камер.

- Я ж і говорю, при динозаврах. - Хлопець барабанив пальцями по керму. Так уже не терпілося їхати. Він любив, ні, обожнював їзду, швидкість. І плював на закони та обмеження. Як втім усі хто потрапляв до Вузолу, інших там не було.

Кат повернувся до спостереження. Скляні двері спортклубу випустили і впустили вже шістнадцять людей за минулі півгодини, він рахував. Мабуть популярний заклад. Чому б і ні? Місце непогане, поруч із перехрестям, рух жвавий, дороги ведуть до центру міста. Кожен проїжджаючий помітить величезний плакат з м'язистим мужиком і жінкою, що розминається. Помітить і згадає вдома, або на роботі, або на природі, коли прийде думка взятися за фігуру. Вона до кожного колись приходить, одні її слухаються, інші ні.

- Слухай, Дім. - Хлопець ніяк не міг замовкнути. Це не те, щоб нервувало, швидше дратувало.

– Ну.

- Що за Кат? Якось я всю голову вже поламав. Англійською це або кіт, або різати. В інших словниках не знаю навіть у якій транскрипції написати.

Тепер Дмитро повернувся до напарника у справжнісінькому шоці. Він знав цього хлопця як чудового водилу, класного бійця та абсолютно безпринципного, вкрай небезпечного вбивцю. Але щоб словники, транскрипції? Далі варто доглядати Ігнашу уважніше, бути насторожі. У Вузлі суворо заборонено зачепити свого, смерть неминуча, і все ж таки швидшого шляху нагору ще ніхто не придумав.

- У яких інших словниках? – Поборів шок уточнив Кат. - Український дивився? Рідну твою мову знаєш?

- Єбалтал я яйця вилкой! - Здивовано Гнат врізав по керму обома руками. - Як так? Ну я тупар. Виходить – кат, тобпо палач?

- Виходить. – Діма знову повернувся до клубу. Сонце сідало і під таким кутом жахливо блищало від лобового скла. Мабуть доведеться вийти, розім'яти ноги і затеклу спину.

Світитись не хотілося зовсім. Дмитро був стовідсотково впевнений у прикритті та захисті якого надавав Вузол. Перевірено та не раз. Хоча спочатку не вірив зовсім, навіть на власні очі бачив зйомку але не вірив, своїм очам. Думав: гіпноз, може якийсь невербальний вплив, та хоч газ якийсь. Але довелося повірити згодом. Головне, що абсолютно ніхто не став його переконувати, щось доводити, просто сказали "не віриш - хер з тобою, просто працюй і нічого не бійся". На тому й вирішили. І з часом Кат звик, звик до думки, що захист реальний. Тільки люди, перехожі, залишалися непередбачуваним чинником.

'Коли приходить третій ерог?'

Пролунало в голові Дмитра. Гнат теж смикнувся від раптовості. Хмикнув, похитав головою, показав очима, як не вчасно почалося СПІЛКУВАННЯ.

'Через сімнадцять годин, і сорок хвилин. Буде добрий час. Пізніше надто багато розпорошитися в ефір.'

Ці голоси чули всі служителі Узла. Може, не цей діалог, саме зараз він став доступний Ігнату та Кату. А може, і абсолютно всім. Як розповідали ієрархи – це голоси вирішальних Сутностей. Ніхто не міг передбачити кому і що вони скажуть, але говорили Сутності часто, практично завжди незрозуміло що.

'Вісти здобудуть сьогодні жертву. - уточнив перший. Хоча голоси були схожі - але відрізнити їх було можна. - Судячи по архве в ній достатньо сил'

'Чудово. Мені ніколи стежити. Впораєшся?- Другий явно не хотів займатися якоюсь справою та перекладав на першого.

'Звичайно. - У головах настала тиша. - Кат, Гнат - Голос звернувся прямо до них. При такому зверненні в тіло начебто вливали якусь силу, енергію. Кров вирувала, посилювався слух і зір, реакція. Настрій здіймався до небес. - До кінця я з вами. Боятися нема чого. Усі люди - пил, лише Вузол сила'

- Вузол назавжди. Усі пов'язані – ніхто не розірве. – Прошепотіли чоловіки в авто. Не просто як завчений текст, а з непідробною вірою, вірою до глибини душі.

'Прекрасно. - Голос поступово тьмянів, затихав. - Все під моїм ковпаком. Ніяких складно...'

Далі розчути було неможливо.

Дмитро пересмикнув плечима, подерся на сидіння, енергія шукала виходу. Йому хотілося пробігти кілометрів триста, відтрахати пару десятків повій, забити до смерті полк солдатів голими руками. Гнат вчепився в кермо до скрипу кістячок, спочатку, потім почало скрипіти вже кермо і хлопець прибрав руки, сунув у кишені, вийняв, не знав куди їх діти.

За такі моменти він любив Вузол. І за повну безкарність. Спочатку він думав, що це секта повністю прибитих психов з маніакальними нахилами. З гарним дахом нагорі і тому нікого з членів не ловили жодного разу. Однак дуже швидко зрозумів що Сутності - ті, хто можуть практично все в цьому світі. І за їх допомогу їм потрібно не багато - всього навсього жертви.

- Це крутіше за будь-яку наркоту... - Гнат ніяк не міг звикнути до вливання сили. Дістав кістяний знак Вузла з нагрудної кишені, повертів, розглядаючи на сонці.

- А ти багато куштував? - Дмитро за своє життя тільки курнув марихуани пару разів, не довіряв людям, що люблять кайф. Надто багато лайна від них бачив.

- Ні. Тільки нюхнув раз. Ну, трава зрідка. Я ж з розумінням, сказали не зловживати, значить не буду. Це не складно.

- Ну-ну.

– Він! - Хлопець тицьнув пальцем у лобове скло. Так що мало не пробив наскрізь.

Кат простежив за жестом - із дверей спортклубу виходив їхній клієнт. Брюнет років тридцяти, невисокий, може метр сімдесят, але, падла, міцний. Кілограм дев'яносто якщо не всі сто, тільки м'язи, що розпирали футболку та спортивні штани. На плечі сумка розміром із половину чоловіка.

- Діємо. — Дмитро плавно вислизнув із машини, наче змія, швидко, хижо.

- Діємо! – Прошипів Гнат. Кинув знак у кишеню. Вдихнув так глибоко, що голова закружляла і вискочив з авто.

Двоє чоловіків рвонули з місця зі швидкістю олімпійських чемпіонів.