Віктор завмер біля дверей палати.

Його колишня непробивність, залізна стіна відчуження дала невелику тріщину. Одну. Але фатальну. З неї, тонким струмком яскраво вогняного кольору, переливаючись у душі всіма фарбами полум'я, сочилася лють. Чиста і божевільна.

Здавалося б, він щодня бачив мерців. Як померлих цілком природною смертю так і вбитих іншими людськими істотами. У всіх у них були свої життя, свої історії, удачі та прикрощі. І здебільшого він, Шматін, знав їх. Потай перечитував картки, чув рідних чи слідчих. І співчував, так, щиро.

І ось, побитий Андрій і Ганін, забитий до коми, несподівано для нього самого пробили щілину. Ту саму мікротріщину що руйнує греблі. У колайдері стикаються протони - мікроскопічні частинки, але результат їх зіткнення не можна порівняти ні з чим на планеті. Це колосальна енергія, що рветься назовні. Так і ці дві, по суті невагомі в океані світового горя, проблеми, вдаривши в Віктора породили силу, здатну зруйнувати таку старанну вибудовану стіну.

- Двадцять три... - Простяг він тихо.

– Що? – Поруч стояв чоловік. Сивий, високий. Трохи субтильний для свого зросту, але навіть під курткою помітно треноване тіло.

- Це я сам із собою.

- Як він? – Невідомий кивнув головою у бік палати. Мабуть, прийняв Шматіна за лікаря.

- Власне... - Санітар уважно вдивився у вічі чоловіка. Той спокійно витримав погляд, хоч НІХТО не міг цього зробити. Тому була причина. - Стан стабільний та побоювання не викликає. Струс це зараз найнебезпечніший фактор. Ви хто?

- Служимо разом.

- Жодних допитів. - Особа невідомого не в'язалася у Шмата з поліцією. Але й зі злочинністю також. Тут було щось інше, страшніше. - Ще три дні точно. Він може весь свій шкільний клас згадати, а з вчорашнього - тільки кулак в обличчя. Не варто.

- Та ні. - Чоловік махнув рукою розвертаючись. – Я тут на прийом. По внутряку чув про подію. Не знав, що сюди привезуть, а ось воно як...

- Передайте - Віктор швидко ступив до псевдослідчого і взяв за лікоть. Поставив МІТКУ. - Передайте там, у вас, щоби не турбували хворого. Добре.

- Звичайно. - Той усміхнувся яскравою усмішкою. - Обов'язково.

Шматін проводив поглядом спину. Тепер він був цілком упевнений - настав його час. Через двадцять три роки хованок, микання по безпросвітних роботах, повної порожнечі в оточенні, настав час знову зіткнутися зі своїм жахом. Поява невідомого підтвердила – простим людям вирішити проблему не під силу. Зважаючи на те, що вони не повірять у реальність самої проблеми.

Ось уже сім років Віктор працював у самому тихому і безлюдному місці, яке тільки можна придумати. Санітар у морзі. Ніхто б не повірив що влаштовуючись він не мав жодної медичної освіти. А вже за три місяці роботи - зміг би сам оперувати на серці, спокійно робив би операції на мозку та інші надскладні операції. Жодне знання не було для Шматіна проблемою, жодна інформація, жодна навичка.

- Чому? - Він уже давно вийшов із будівлі лікарні, розмірковуючи. Сів на лаву. - Виходить, я ховався весь цей час... для цього моменту?

"Або тебе настільки переповнили біль і страждання, що воля не витримала. Твоя межа пройдена. Це стало тією соломинкою, що ламає хребет слона." Відповів розум.

- Значить, так тому і бути.

Знявши халат санітар запхав його у смітник біля лавки. Потягнувся до хрускоту хребців, зробив пару махів руками. Кров потекла швидше. Вдихнув на повні груди свіжого ранкового повітря. Було вже близько десяти, поранених привезли на початку п'ятої. Чоловік з'явився щойно? Чи чекав? Швидше за все чекав, поки Андрія возили по рентгенам і лікарям, поки кріпили бандаж. Ця гнида терлася весь цей час тут, безперечно.

Отже. Побили обох жорстоко, без жалю, але й без ненависті, люті. Їх били тому що так було наказано, або доти жертви чинили опір. Чинили опір достатньою мірою щоб заважати нападникам зробити... що? Щось забрати, іншого варіанта Шмат не знаходив. Підняв у пам'яті всю розповідь Андрія від початку до кінця.

У цей час він цілеспрямовано йшов від лікарні у бік проспекту. Мітка віддалялася дуже швидко, невідомий рухався машиною, але поки не перейде межу в десять кілометрів Віктор його знайде. Зараз потрібно зрозуміти, куди ж їде противник, щоб сісти на потрібну маршрутку. Або хоча б таксі взяти на відому адресу.

- Що там було? – Прошепотів, згадуючи, Віктор.

Ага! Труп у символі та символи навколо. Викрадення качка, викрадення дівчини, погоня, пограбування, бій. Ні, не так. Ще була знахідка дивного символу. Шматін зупинився і розвернувся до лікарні. Прийде перевірити.

Серед речей Ганіна, що лежали у спецсховищі клініки, нічого не знайшлося. Сумнівався він, що й у квартирі знайдеться. Для перевірки речей, щоб ніхто не ставив запитань, довелося вдатися до СИЛ. Але тепер, ухваливши рішення, відступати було пізно.

Значить символ нападники все ж таки забрали. Тому просто пішли, покинувши побитих. Інакше - катували б доки не знайшли. Їм було начхати на поліцейських і, мабуть, на все. Повна безстрашність. І хороша, чудова підготовка. Може й не армійська, а й не прості вуличні хулігани, ті вміють битися, безстрашні, звісно, ​​але зовсім не той рівень. Це вбивці. Не наймані кіллери, як заведено показувати у фільмах, ні. Вбивці в тому сенсі, що розуміли як убити людину швидко, або навпаки, повільно. І не відчували при цьому ні маніакального екстазу, ні ненависті, вбивали з порожнечею у погляді. Найстрашніший тип убивць.

Мітка стояла вже десять хвилин і Віктор постукав у вікно таксі, благо під лікарнею завжди чергувала пара машин. Добре що повернувся.

- Не місто а лос Анжелес якийсь. - Похмуро висловився шофер отримавши адресу. - Чув про вчорашню погоню? Жах.

– Чув. - Шматін не любив розлогих розмов, але завжди підтримував діалог.

- Фартонуло, що тільки копами все обійшлося. Я бачив ролики.

- А копи що – не люди? – Віктор додав у голос гіркоти.

- Ну... - Водила зніяковів. - Як би, так. Тільки, ну, робота у них така. Ризик, типу того, якось...

- Згоден. Думаю, що вмирати їм не хотілося, як і будь-якій іншій людині.

- Це так.

Настала мовчанка, що розбавлялася шумом двигуна і гулом проїжджої частини. Шмат непомітно посміхався. Якщо не нагадувати людям, що навколо них такі самі, як вони самі - люди, то починають ділити на категорії, і, відповідно, розділяти на своїх і чужих. А чужих воно не так шкода, вони ж з іншої категорії.

На місці Віктор розплатився і поволі пішов до потрібної будівлі. Заплановано назвав адресу за одну будівлю далі, щоб озирнутися і просто розім'ятися. Та й неприємно було б зіткнутися віч-на-віч із переслідуваним. Мітка б попередила, але мало куди і як різко міг зірватися невідомий. Людей на вулиці, незважаючи на робочий час, було чимало. Сонце палило як улітку, хоча в останні роки вересень і жовтень практично і стали літом, задуха. Шум автомобілів тиснув на вуха, їх ставало дедалі більше у місті. Все частіше виникали стихійні пробки.

Ось і потрібний будинок. Біла цегляна дев'ятиповерхівка ще радянської споруди. У досить гарному стані. Згідно з міткою, об'єкт був у північній частині на п'ятому поверсі, рухався, але лише на пару метрів. Мабуть, по кімнаті розгулював. Погано, що ніяк не перевірити є в кімнаті ще хтось чи ні. Але це вже буде так як буде. Поки що Віктор збирався лише поговорити з невідомим, можливо, жорстко, але саме поговорити. Поки що.

Трель дзвінка відволікала санітара від планування. Зирнув на монітор.

- Ніфіга собі ти непробивний! - Шматін рідко, дуже рідко, справді дивувався. Але не цього разу. Після сили регенерації що він влив у Андрія той мав проспати до вечора або до пізньої ночі. Але ні, отямився, блін.

- Андрій тобі треба...

- Витя. – Шевченко перебив. Він говорив тихо, але вже без запеклої віддишки. - Ці тварюки знайшли Антона, його адресу. Значить, можуть знайти й інших, важливих йому людей. І мені.

- Про що ти? - Шмат зупинився не зводячи очей зі стіни п'ятого поверху за якою світився маячок мітки.

- Батя Антона з дружиною на дачі зараз. Не знаю хто ще в курсі, але думаю - ніхто. А мені потрібна твоя допомога. - Андрій замовк.

– Ну?

- Є жінка, Вітю, вона мені дуже дорога. Про неї багато хто знає, як і про наші стосунки. Точніше їх відсутність. Вже. Я боюся за неї, Вітю. Дуже.

- Ти її любиш?

- Так. - без роздумів видихнув Шевченко. - Кохаю.

"Тепер зрозуміло, що вирвало тебе з лікувального сну. Тривога за рідних одне з найсильніших почуттів."

- Що ти від мене хочеш? – Віктор уже все зрозумів. Але у таких ситуаціях треба дати людині висловити свої тривоги. Так легше. - Думаєш за нею прийдуть?

- Не знаю. Але, блядь, дуже хвилююся, Шмат.

- Добре. Де її шукати?

- Вона на роботі зараз має бути. У харчовому коледжі. Олена.

– Я перевірю, Андрію. - З подивом санітар зазначив, що таксі, яке привело його, все ще припарковане на стоянці. А так, робочий час, не багато викликів.

Новому Шматіну, який використовує недоступні іншим людям сили, не склало труднощів пройти в коледж, цілком впевнено розгулювати всередині, ставлячи запитання. Він дізнався, де знаходиться шукана Олена і пройшов до аудиторії. Саме закінчилася пара і він дочекався появи жінки.

Струнка, світловолоса, з яскравими живими очима і шалено привабливою посмішкою. Вона, здавалося, сяяла добром. Студенти проводжали жінку захопленими поглядами, мимоволі посміхаючись. Дякували за інформацію. Особливо завзяті - просили позакласних занять. Олена з хитрою посмішкою обіцяла їм "заняття з відром і шваброю, плюс підручник на шию - знання ніхто не скасовував." Гурт сміявся, як і викладач. У неї був чудовий голос.

"Так, Андрію, тобі пощастило любити таку жінку" Віктор неспішно пройшовся за Оленою поглядаючи у вікна і скануючи коридор. Крім учнів, та інших викладачів нікого підозрілого не помітив. Він провів жінку до їдальні де та сіла, мабуть до подруги, і пила каву. Нічого, що насторожує. Набрав заспокійливе смс Андрію. Думав сфотографувати, але вирішив не бередити, наскільки він зрозумів у Шевченко все дуже складно у цьому питанні. Або навпаки - легко, він любить жінку, яка не з ним.

Знову взявши таксі Шмат називав уже нову адресу. Мітка перемістилася. Недалеко, на тій же вулиці, але в самий її початок, у перший будинок. Тепер він не мав наміру чекати, робити засідки. Набридло. Та й чим більше він ходить бездарно, використовуючи силу, тим швидше перейде межу. До цієї точки потрібно остаточно розібратися із сектантами. Так, щоб не залишилося нікого. І тут вставала найбільша проблема - вбиваючи Віктор наближав фінал у рази швидше ніж просто смикаючи крихти енергії. Але, коли вже почав - відступати пізно.

Стоячи біля потрібного під'їзду, помітив як низько вже сонце. За всіма метаннями пройшло більше чотирьох годин. Впевненим кроком піднявся до дверей, приклав долоню до домофону, той пикнув, двері відчинилися. Не таючись, пройшов у під'їзд і піднявся на третій поверх. Став навпроти потрібної квартири та прислухався. Зсередини ледь розрізнялися два чоловічі голоси. І ще щось. Дивне, невизначене. Значить – визначить. Вже всередині. Взявся за ручку дверей, ригелі вийшли з пазів, втягнулися в замок, повернув і увійшов до передпокою. Короткого, попереду дві двері праворуч і ліворуч. Знайоме планування. Пройшов на голоси з правих дверей, де була кімната.

- Доброго дня. - Абсолютно без агресії чи виклику привітався з двома чоловіками.

Один, уже знайомий Вікторові, стояв біля вікна, щось дивлячись на вулиці. Другий, молодший і масивніший за першого, сидів на дивані витягнувши одну ногу. На стегні, до коліна, біліла пов'язка.

"Це я за адресою - похвалив сам себе Шматін згадавши подробиці нічного бою Андрія. - Один знайшовся. Швидше за все другий це і є тип біля вікна"

- Якого? - Молодий схопився з дивана. Незважаючи на поранення, він рухався швидко і впевнено.

- Та ти не лікар, чувак. - Посміхнувся сивий. Він не був наляканий чи здивований. - Слідкував? Хвалю. Я навіть не помітив.

- Дякую. – Віктор не зрушив з місця. Просто і без ненависті оглянув обох. - Хто ви та хто ваш начальник?

– Ну, якщо ти не лікар – Старший чоловік повільно рушив на санітара. - То будеш труп. Не варто тобі лізти, може б ще пожив.

Але атакував не він. Мабуть, ці двоє добре знали один одного, підлаштовувалися інтуїтивно.

Молодий ударив травмованою ногою. Сильно, з широкого маху, цілячись у голову. Віктор просто ступив назад. Гомілка хлопця врізалася в одвірок дверей, Шмат притис її долонею і іншою рукою зламав ворогові коліно потужним ударом. Не відпускаючи покалічену ногу смикнув на себе далеко не маленького супротивника, наче ляльку. Вдарив у груди постать, що летіла, та ніби на стіну наткнулася, голосно хекнувши впала на підлогу плюючись кров'ю.

Сивий анітрохи не зніяковів побачивши жорстоку розправу над товаришем. Вихопив із-за пояса вузький ніж. Швидко зблизився і провів хитру комбінацію з ударів ножем та вільною рукою. Жоден не зачепив Віктора, який відступив у передпокій, спокійно і навіть ліниво відводив махи і стусани долонями. Вдарив лише раз, підгадав момент, немов тараном вліпив долонею в лоб ворога. Сивий сплеснув руками, ноги злетіли вище голови, впав на підлогу він уже непритомний.

Віктор мовчки відтягнув тіло до молодого в кімнату. Обидва були непритомні. Пройшов на кухню та застиг на секунду. Міцно прив'язана до стільця, там сиділа бліда дівчина з кляпом у роті та зав'язаними очима. Вона тихенько стогнала. Віктор хитнув головою сам собі, ось що він відчув біля дверей. Що ж, гаразд, хоч комусь допоміг вчасно. У шафках кухонного столу не знайшов нічого придатного і вирішив не гаяти часу задарма. Підібравши ніж розпустив штору в кімнаті, щоб зв'язати невідомих.

- Вставай. - Прошепотів поклавши руки на лоби двом сповитим чоловікам. Ті миттєво розплющили очі. Молодий закашлявся, спльовуючи згустки крові.

- Ти помреш, погань - Висловився сивий. - Не уявляєш з ким зв'язався.

- Так розкажи. – Голос Віктора не висловлював нічого. - Я весь – увага.

- За тобою прийдуть такі люди, що молитися будеш про смерть.

- Це добре. Хто вони та де їх шукати?

- Дядю, ти єбанутий. - Хрипло констатував молодий. Він напрочуд швидко прийшов до тями.

- Так. – Погодився Шматін.

Тільки сивий, вдивляючись у вічі опонента, бачачи там лише порожнечу і нудьгу, почав нервувати.

- Ті, хто наказує, обертають самим світом. Вони здеруть із тебе, живого, шкуру.

- Ми всі пов'язані, і кожен відріже від тебе по шматочку. На пам'ять. - Молодий навіть зміг усміхнутися. - Тих хто зачепив одного з Вузла, вбивають довго...

- Із цього місця докладніше. – Перебив Віктор. - Що за Вузол? Де ці найголовніші, скільки їх?

Санітар узяв зламану ногу за кісточку і потяг на себе. Уперся в груди рукою, зупиняючи хлопця, що рвонувся від болю.

- Просто розкажіть мені все, що знаєте самі і все закінчиться.

- Хоч на частини ріж - Сивий проковтнув. - Тут стукачів нема.

- Що ж. - Шмат відпустив мукаючу жертву. - Тоді я розповім вам про медичний феномен. Оголений нерв. Іноді, це раз на мільйон здається, народжується дитина з надчутливими нервами. Він постійно плаче оскільки нервові закінчення постійно посилають у мозок сигнали про роздратування, звідусіль, зі всієї поверхні шкіри. А оскільки мозок ще не знає різниці в подразниках, то все що в нього надходить - інтерпретується як біль. Це катування не припиняється навіть уві сні, хоча як тут можна заснути? Жоден із дітей не вижив. Так от, можна зробити так щоб ви відчували ті ж відчуття, перебуваючи у свідомості, частково. Больова кома. Ви у вічній больовій агонії, безпросвітно, без варіантів на порятунок, тільки смерть. Але в комі навіть не ворухнешся.

Зв'язані мовчали. Молодий, задираючи підборіддя і з ненавистю свердлить поглядом санітара. Сивий, з раптовим усвідомленням в очах. Адже якщо є такі сили, як Сутності, то які ще можуть бути? І чому він раніше про це не подумав? Хоча... що змінило б це знання?

Знову заграв мобільний у кишені. Віктор навіть не здивувався, побачивши Шевченка.

- Слухай... - Андрій говорив глухо, ніби через силу. - Я тут подумав, Вітю. Як не крути, а їх усіх доведеться вбити. Я просто не зможу жити, якщо знатиму, що ЇЙ щось загрожує, розумієш?

- Розумію, Андрію. – Двоє стежили за розмовою. Шмат бачив зачатки страху в очах старшого.

- Ти... - Слідчий підбирав слова. - Чи зможеш?

- Я вже почав. – Відповів санітар і обірвав зв'язок.

Він схилився над полоненими. Ненадовго заплющив очі, а коли відкрив - обидва відсахнулися. Начебто нічого не змінилося у вигляді Віктора, але змінилося абсолютно все. У порожньому, раніше, погляді тепер танцювало невимовне щось. Шматін знав що багато хто приймав це за сказ, але насправді це була безмежна алчність, бажання мати абсолютно все в цьому світі.

Новий Шматін дістав із кишені сивого бранця кістяну зірку. Дістав так впевнено ніби знав, де вона знаходиться. Хмикнув, немов побачив дитячу іграшку і поклав собі в джинси.

- Приступимо? - Він накрив обличчя зв'язаних долонями. Щоб не так чути було хрипів та стогонів. Хоча, правду кажучи, йому було начхати і на хрипи, і на їхню гучність.

Шматін залишав квартиру щільно прикривши двері, але не замикаючи. Він скинув смс Андрію щоб за півгодини вислали на цю адресу наряд та швидку. На кухні спокійно спала зв'язана дівчина. У кімнаті, на підлозі, лежали два тіла. Немов мішки з м'ясом і кістками, нерухомо і ледве дихаючи. Вони були у глибокій комі. Лише зіниці під прикритими віками хаотично металися з боку на бік. Так як у людини, яка відчуває найсильніший біль. Вічний.

На ходу Віктор крутив у пальцях цікаву кістяну дрібничку. Санітар відчував у ній дивну енергію, зв'язок із чимось більшим.

'Хто ти?'

Голос мав паралізувати Віктора могутністю, він це відчував, але викликав лише сміх.

- А ти хто? – Відповів, усміхаючись.

'Тобі краще відповісти. Повір.

- Краще прийди до мене сам. – Безапеляційно завершив Шмат. - Коли прийду я - зі мною прийде пекло.