Минула година, а Дена все не було. Ксюша хвилювалася, здогадуючись, що щось пішло не так. Звичайно, сподіватися на те, що все пройде як по маслу, було вкрай необачно. Ден увесь день був сам не свій. Вона боялася, що якщо мати відштовхне його, то він або натворить дурниць, або ще більше замкнеться у собі. Важко зітхаючи і перебираючи ногами, Ксюша пильно вдивлялася вдалечінь, очікуючи побачити знайому постать. Дощ стукотів по дахах і падав на обличчя, незважаючи на те, що їм пощастило знайти невелике укриття.

— Присядь. Він, швидше за все, чекає, коли злива вщухне. — Макс виглядав схвильованим.

— У мене якесь погане передчуття, — спантеличено відповіла Ксюша, не зводячи очей із довгої вулиці, прихованої під пеленою дощу.

Максим сів на бордюр і вперся ліктями в коліна.

— Ден наче розумний хлопець із тверезомислячою головою та адекватним поглядом на речі, але в цій ситуації він повівся, як п'ятирічний хлопчик, який плаче за мамою. Вночі рушити до міста на скейті, нікого не попередивши — це нонсенс! Тим більше, коли небезпека ходить по п'ятах.

— Є таке, — погодилася Ксюша, крадькома поглянувши на товариша. Сьогодні Максим повівся не тільки як хороший друг, а й як справжній чоловік. Це не могло не зворушити її. Звичайно, часом він несправедливий у своїх висновках, коли говорить образливі речі про Дениса, але сьогодні Ксюша не хотіла заступатися за друга. Надто вже він розлютив її своєю поведінкою.

— Хоча чого ще можна від нього очікувати, — недбало продовжив Максим. — Нерозсудливість та егоїзм — його найкращі друзі. Нам із тобою треба премію вручити, що ми продовжуємо його терпіти.

— Я піду, подивлюсь, де він,— перебила Ксюша, не вважаючи за потрібне слухати далі. Занепокоєння почало перемагати злість, і їй хотілося якнайшвидше переконатися, що з Деном усе гаразд.

— Може, всі разом? — миттю насупився Максим.

— Ні. Якщо розмова з мамою пройшла невдало, йому важко буде бачити інших.

Максимові не сподобалася її відповідь, але суперечити він не став, і сів поряд із хлопцями. Ксюша з полегшенням помітила, що злива почала вщухати, перетворюючись на спокійний дощ.

Вона зібралася з духом, накинула на голову капюшон, і, кивнувши іншим, пішла в напрямку до клубу. Прохолодні краплі затікали під одяг, патьоки брудної води промочили її взуття наскрізь, а нервове тремтіння почало тільки посилюватися. Підійшовши до дверей клубу, Ксюша спитала охоронця, чи не бачив він тут хлопця її віку. Той байдуже вказав за ріг будівлі. Стримуючи хвилювання, вона одразу ж звернула туди.

Від побаченого видовища в неї обірвалося серце. Денис, мокрий вщент, сидів біля стіни, схиливши голову на коліна. Він не звертав уваги на дощ і холод, наче перебував у прострації.

— Ден! — кинулася до нього Ксюша, але друг не відреагував. Він навіть не здригнувся від її несподіваної появи. Вона обережно торкнулася його волосся.

— Будь ласка, подивися на мене. Що сталося?

Ден мовчав, ніби нічого не відчував і не чув. Ксюша присіла поряд і притулилася лобом до його мокрої футболки. Звичайно, вона чекатиме, скільки завгодно, поки до нього не повернеться здатність говорити. Поспішно діставши мобільний телефон, Ксюша написала Максиму смс, щоб вони не чекали та поверталися до табору без них.

Ден нарешті ворухнувся. Витягнувши ноги і відкинувшись до стіни, він глянув на Ксюшу незосередженим пустим поглядом.

— Я хвилювалася за тебе. Скажи хоч щось, благаю.

— А що тут казати, — нарешті промовив він чужим голосом. — Життя — це ще те лайно.

— Послухай! Якщо вона відштовхнула тебе — це її вибір. Ти ні в чому не винен. — Ксюша не могла знайти правильних слів. Вона ніколи не бачила Дена таким розчавленим та вбитим.

— Як ти можеш знати? Я винен уже в тому, що народився. — Він прикусив губу і стиснувся, наче від холоду. — Знаєш, тепер я зрозумів свою матір до кінця. Зрозумів, і ні в чому не звинувачую. Вона не заслуговувала на те, що трапилося. Її ненависть до мене абсолютно виправдана. Чорт забирай, який я живучий! Вона робила багато спроб, щоб перервати вагітність, а я все одно з'явився на світ. Напевно, було б краще, якби я взагалі не народжувався.

— Перестань нести маячню! — розлютилася Ксюша. З кожною секундою дивитися на нього ставало болючіше.

— На жаль, це не маячня. Все було правдою, Ксю. Мій батько, справді — саме зло у плоті, а я його вилупок. — Вії Дена здригнулися. — Тепер я, принаймні, розумію, звідки в мене такі здібності, не кажучи вже про деякі моменти минулого. Зараз усе стало на свої місця.

У Ксюші по спині пробігли мурашки. Здається, вона здогадувалася, про що йтиметься далі.

— Ти можеш розповісти все з самого початку? Тобі щось розповіла мати?

Ден зробив глибокий вдих і підняв очі до неба. Дощ стікав по його обличчю, але він жодного разу навіть не моргнув. За хвилину, зібравшись із силами, друг почав свою розповідь. Він проковтував слова, запинявся, нервово тер долонями повіки, намагаючись зупинити сльози, що виступали без його дозволу. Ксюша слухала, затамувавши подих, і відчувала, як усередині все повільно опускається на дно. Здавалося, її звичний світ тріснув і розсипався на уламки. Ден не заслуговував на таку жорстоку правду. Так, він був сильний, ніколи не плакав і не переживав по дрібницям, але до кревної спорідненості завжди ставився надто серйозно. Напевно, це була єдина тема, яка робила його вразливим. Не в силах дивитися, як він бореться зі сльозами, Ксюша міцно його обійняла.

— Не варто, Ксю, — спробував відсторонити її Ден. — Може, я й справді якийсь проклятий.

— Мені все одно, хай навіть ти хворий на смертельний вірус. Ти для мене занадто дорогий, щоб я прислухалася до такої дурниці.

— Ти ще багато чого не знаєш. — Він боявся подивитись їй в очі. — Але, гадаю, настав час розповісти тобі правду. Я й так надто довго приховував.

— Я слухаю, Дене. — Ксюша внутрішньо напружилася. Вона не знала, наскільки готова до цього зізнання. Щось їй підказувало, що після цієї розмови ніщо більше не буде колишнім.

— Я не такий як усі, Ксю, — почав Ден і відвів очі убік. — Деякі мої здібності ненормальні. Про це ніхто не знав, окрім батьків.

— Що ти маєш на увазі? — напружилася вона. По спині знову пробіг холодок.

— Вірус самознищення пам'ятаєш? Створити його не так просто. Так само, як і спіймати палицю, що летить зі швидкістю стріли. Це не єдине… Мої рани та забиття гояться швидше, ніж у інших. Окрім того — я до біса талановитий. У мене IQ вище, ніж у всіх нормальних людей. Я можу в думці вирішити будь-яке завдання всього за кілька секунд, так само, як і помножити будь-яке число. Я жодного разу не відкрив підручник, бо схоплюю усе на льоту. Я постійно стримуюсь на всіх тренуваннях і змаганнях, щоб не лякати і не спантеличувати інших людей своєю феноменальною спритністю та вміннями. Все життя я вперто намагаюся приховати свої здібності, щоби бути, як усі. Минув час, коли я пишався цим, думаючи, що це круто. Насправді, відрізнятися — це тягар. Ти ніби живеш зі зв'язаними руками і не можеш дозволити себе розслабитись.

Ксюша слухала його з відкритим ротом. У голові збиралися пазли зі спогадів, які вона залишила без відповіді, не знайшовши їм пояснення. Ден багато разів отримував травми на тренуваннях, але відходив від них досить швидко. Звичайні синці та подряпини сходили в нього протягом дня, а глибокі порізи ніколи не залишали шрамів. Ксюшу завжди захоплювали і лякали його трюки на скейті, велосипеді та роликах, а здібності у спортивних іграх виходили за рамки можливого, як би він не стримувався і не піддавався іншим. Тепер багато моментів вона зрозуміла до кінця. Ден ніколи не любив похвалу. Вона чомусь його бентежила і викликала негатив. Він дійсно вирізнявся феноменальними талантами та здібностями, а вона згодом до цього звикла.

Ксюша не знала, як ставитися до правди. У голові утворилася плутанина з минулого та сьогодення. Хотілося засміятися вголос і списати все на дурну помилку, але не тут то було.

— Думаєш, ти успадкував здібності свого батька? По цій причині ці Орест і Офелія хотіли тебе вбити?

— Вони пов'язані із цим сайтом — «Долина смутку». Я повинен зламати його і зрозуміти, що це все означає, і хто вони взагалі такі, — відповів Ден охриплим голосом. — Зараз розумію, що, можливо, зміна імені при усиновленні і мій особистий охоронець, який не давав мені вільно дихати до підліткового віку — це не просто параноя моїх батьків. Вони переживали небезпідставно. Недаремно батько з ранніх років віддав мене на карате, фехтування та східні єдиноборства. Він казав, що я маю вчитися за себе постояти, бо навколо мене можуть бути погані люди. Зараз згадую надто багато підозрілих моментів. Але через вік та незнання усіх деталей, я не розумів усього до кінця.

— Думаєш, після всиновлення тебе теж намагалися вбити? — Ксюша повернулася спогадами в період, коли Ден дуже багато хуліганив і тікав із дому через надмірну опіку батьків. Йому зайвого кроку не давали зробити, а Ксюша все списувала на його характер.

— Були дивні моменти, але я швидко забував і не надавав їм значення. Але те, що помічав стеження ще задовго до всього цього — незаперечний факт. Просто через вік і надмірну опіку я ніколи не думав про це в такому сенсі. Коли мені було чотирнадцять років, я почав отримувати дивні повідомлення на пошту від невідомого адресата. Там завжди говорилося, що я маю померти, і що в мене залишилось мало часу. Тоді я почав вчитися зламувати сайти, щоб знайти загадкового відправника. Щоправда, навіть мої вдосконалені навички мені ні в чому не допомогли — я не знайшов його.

Ден дивився сліпим поглядом у порожнечу. Його очі якось дивно блищали, а руки були стиснуті в кулаки. Він ніби не з нею розмовляв.

— Чому ти ніколи мені нічого не розповідав? Ні про здібності, ні про ці моменти. Будь-який тягар легше нести, коли є той, хто може допомогти. — Ксюша чомусь згадала нещодавні слова Максима про те, що Ден одинак по життю і йому ніхто ніколи не був потрібен. Що, якщо він правий?

— Я завжди знав, що відрізняюся. Були побоювання, що можу налякати інших своїми вміннями. Чому, гадаєш, я пропускав тренування? Мені все це не потрібно, Ксю. Піддаватися та спеціально створювати помилки — це складно, на відміну від повної свободи у діях. І так, я боявся, що мене ненавидітимуть через мої вміння. Макс он ненавидить усім серцем, незважаючи на те, що найкращий друг. — Ден нервово посміхнувся і кинув на неї не зовсім здоровий погляд.

— Я б ніколи не стала б тебе ненавидіти! — заперечила Ксюша. — Ким би ти не був по крові — твоєї провини в цьому немає. Люди не обирають ким, коли і за яких обставин народжуватися. І здібності твої тут ні до чого. Те, що твій батько був убивцею, зовсім не говорить про те, що ти станеш таким самим, як він. Кожна людина має вибір. Я знаю, що ти досить сильний і добрий, щоб чинити інакше. І я хочу, щоб ти знав, що завжди будеш для мене найкращим другом. Як ти взагалі міг засумніватися у мені, бісів кретин?! Тільки за це я можу тебе зараз ненавидіти!

Після її слів Ден не витримав. Його губи затремтіли, а в очах з'явився вологий блиск. Він миттю відвернувся, затуляючи обличчя долонями. Ксюша знову вилаялася, назвавши його дурнем, балдою і тим ще ідіотом, але, проте, не змогла втриматися від обіймів. На цей раз Ден відповів взаємністю, притискаючи її до себе. Його тіло тремтіло, а дотики були грубими та нервовими. Коли він відсторонився, Ксюша встигла помітити, як по його щоках котяться сльози. Від цієї картини всередині щось обірвалося. Вона ніколи не бачила, як Ден плаче.

— Спасибі тобі. Ти справжній друг. Думаю, настав час повертатися. — Він швидко витер очі і встав на ноги. Швидше за все, злякався власної слабкості у її очах. Ну, хіба не дурень?

Ксюша не стала заперечувати. Вона розуміла, що йому потрібен час, щоб прийняти правду. Незабаром вони викликали таксі та поїхали назад до табору.

Почало світати. Лінія горизонту стала вогненно-червоною, а у відчинене вікно машини віяв прохолодний вітер, який пахнув свіжістю та вологою. Ксюша розглядала квіткові плантації, що різнокольоровими плямами пролітали перед очима. Голова розколювалася, а на серці важким тягарем лежала нова правда, на яку вона досі не знала, як реагувати. Озирнувшись на Дена, який задрімав, схиливши голову на сидіння, Ксюша мимоволі завмерла, розглядаючи його знайомі рідні риси. Пульс мимоволі почастішав, а всередині щось боляче стислося. Зараз він здавався таким милим: довгі чорні вії, ідеальна форма губ, смаглява чиста шкіра, пасмо каштанового волосся на лобі. Ксюша відчувала непереборне бажання торкнутися його хоча б кінчиками пальців. Перший промінь сонця впав на його повіки, і Ден, щурячись, розплющив очі. Ксюша швидко відвернулася, не бажаючи бути поміченою. Її почали лякати власні почуття до Дена. Вони відрізнялися від усього, що їй доводилось коли-небудь відчувати.

На щастя, біля воріт не було жодних підозрілих особистостей, що було їм тільки на руку. Вони за звичкою перелізли через високий паркан і попрямували до будиночків. Ксюша не розуміла, що зараз відчуває Ден. Він виглядав спокійним, зібраним та холодним. Більше нічого не видавало його душевного потрясіння, що для Ксюші здавалося дивним. Втім, саме за показною байдужістю її друг завжди приховував надто багато. Вона боялася, щоб він не впав у депресію і не зламався внутрішньо, хоча й це було на нього не схоже. Якщо їй настільки погано від правди про його справжню матір — можна лише здогадуватися, що зараз він відчуває.

— Що ти робитимеш далі, Дене? — запитала Ксюша перед тим, як розійтися. Її голос здригнувся. У серце закралося дивне погане передчуття. Він зробив паузу, і глянув на неї надто холодним поглядом, від якого вона внутрішньо здригнулась.

— Я знайду його. Знайду та вб'ю.

— Що?! Ти про батька? — Ксюша несвідомо зробила крок назад. У грудях скувало від страху й нерозуміння.

— Та розслабся, мала, пожартував я, — раптом засміявся Ден і підморгнув їй у звичній для себе манері. — Я — командний гравець. Більше не збираюся діяти поодинці, якщо, звичайно, того не вимагатимуть якісь виняткові обставини. Житиму далі й шукатиму повелителя, як і всі. Я не зламаюсь, Ксю, якщо ти цього боїшся. Все зі мною гаразд, не хвилюйся. Гарного дня!

Він навіть не дав їй змоги відповісти. Просто пішов, залишивши її в повному нерозумінні.

***

Ксюша повернулася до свого будиночка абсолютно розчавленою. Деякі дівчата, які встигли прокинутись до підйому, почали пошепки запитувати, куди вона відлучається ночами, і чи є у її коханого симпатичні друзі. Ксюша лише роздратовано відмахнулася, не розуміючи, як їх можуть турбувати такі дурниці. Те, що зовсім недавно здавалося для неї таким звичним і захоплюючим, почало викликати огиду та зневагу.

Лежачи в ліжку, Ксюша дістала мобільний телефон і, бажаючи відволіктися, довго розглядала фотографії. Бачити щасливу посмішку Дена та його колишній безтурботний вигляд виявилося тяжким випробуванням. Чому всі потрібні слова спадають на думку пізніше? Вона важко зітхнула і швидко написала йому повідомлення: «Тримайся. У тебе є нехай і не кровна, але любляча сім'я, яка завжди тебе любитиме. Немає сенсу ганятися за примарами минулого. Люблячим тебе людям начхати на твоє походження. Ти завжди можеш на них розраховувати. Відпусти та живи далі. А вбивць і ґвалтівників нехай судить Бог. Я завжди поруч, пам’ятай про це» .

Ксюша довго шукала сили, щоб натиснути «відправити». Зрештою, вона це зробила і, проковтнувши колючий ком, накрила голову подушкою. Надійшло повідомлення про доставку, але відповіді вона так і не дочекалася.

Наступний день розпочався за старим сценарієм. Зарядка, сніданок, різні навчальні гуртки та футбольне тренування. Вона бачила майже всіх друзів, але Дена серед них не було. Ближче до полудня, стомлено повертаючись із поля, Ксюша зіштовхнулася зі Стасом, який вкотре спробував справити на неї враження. Ось тільки всередині нічого більше не відізвалось. Що ж змусило її так швидко забути про колишні почуття? Останні події чи несподіване зізнання Максима? Розбиратися у цьому не було ні сил, ні бажання.

Під час обідньої трапези Ксюша, нарешті, помітила Дена в компанії хлопців із його кімнати. Він усміхався, підтримував розмову і вдавав, що все добре. Вона наздогнала друга, коли він неквапливо повертався до будиночка.

— Ти як? — на ходу запитала Ксю, хапаючи його за рукав.

— Нічого. — Денис натягнуто посміхнувся і відвів погляд. Ксюша встигла помітити у нього мішки під очима.

— Думаю, що тобі не треба надто пере...

— Я розпорядився щодо пошуків повелителя в іншій частині табору, — перебив її Ден. Ксюша зніяковіла, відповівши кивком голови. Він поспішив піти, давши зрозуміти, що не хоче продовжувати розмову.

Повернувшись до кімнати, Ксюша зіткнулася з Мариною, яка виглядала надзвичайно щасливою. Як виявилося, у неї відбулося перше побачення з Костею, якому все ж таки вдалося привернути її увагу. Дівчина поспіхом розповіла про свої враження та попросила допомогти вибрати вбрання до вечірньої дискотеки. Ксюша байдуже показала на першу-ліпшу сукню з гардеробу блондинки. Вона згадала, як нещодавно сама готувалася до вечірки, яка обіцяла стати головною подією відпочинку. Спеціально купувала гарну сукню та підбирала взуття на високих підборах. Наразі йти туди не було жодного бажання.

Дівчата в кімнаті жваво обговорювали майбутню подію. Збори йшли повним ходом. Одні накручували волосся, інші фарбували нігті, а треті, хіхікаючи, розробляли плани як зачарувати хлопців. Ксюша сиділа на ліжку і байдуже спостерігала за цією метушнею. Тільки скрип дверей та захоплені зітхання дівчат змусили її трохи вийти зі стану апатії.

До кімнати демонстративною ходою увійшла висока вродлива дівчина і присіла на порожнє ліжко поряд із Ксюшею.

— О-о-о, ти новенька, чи що? — хором запитали інші, розглядаючи новоприбулу зацікавленими поглядами.

— Так, я ще вчора приїхала сюди, але перебувала в ізоляторі, бо не одразу пройшла медогляд. Я нещодавно хворіла на застуду. — Незнайомка дружелюбно посміхнулася і почала діловито розпаковувати сумку. Інші захоплено спостерігали за кожним її рухом.

Ксюша сама задивилася на дівчину. Нечасто зустрінеш таку витончену яскраву вроду: довге вогненно-руде волосся, величезні бездонні очі незвичайного золотистого кольору, пухкі губи, струнка модельна фігура... Вона нагадувала лісову фею, що випромінює сонячне світло. Дівчина була одягнена в коротку спортивну сукню та кеди, на кистях рук дзвеніло безліч різнокольорових браслетів, а біля ключиці красувалося татуювання скорпіона. Внутрішнє чуття підказало Ксюші, що ця особа далеко не проста.

Інші почали завалювати новеньку питаннями:

— Як тебе звати?

— Еріка.

— Скільки тобі років?

— Незабаром буде сімнадцять.

— Ти звідки?

— Це має значення?

Еріка відповідала досить привітно, не забуваючи про посмішку, але Ксюша вловила нотки роздратування у її голосі. Безперечно, вона всіх довкола вважала недостатньо цікавими для свого суспільства. Вставши і граціозно потягнувшись, Еріка дістала з сумки коротку червону сукню і повісила її на вішалку біля шафки.

— Сьогодні ж вечірка, я не помиляюся?

— Так! Початок за три години.

— Ненавиджу вечірки. Всі ці танці, залицяльники та флірт страшенно набридли. Краще б у кімнаті посиділа за читанням. Але сьогодні, мабуть, зроблю виняток.

У Ксюші були дивні почуття до нової знайомої. У неї була типова поведінка втомленої від уваги красуні, але, з іншого боку, вона здавалася просто чесною, прямою і досить розумною. Такі люди частіше подобалися їй, ніж відштовхували.

Втім, зараз Ксюші було справді начхати на життя навколо, тому вона невдовзі забула про нову знайому, поринувши у свої думки. Досі не давали спокою здібності та походження Дена, але його душевний стан хвилював її набагато більше. Цікаво, чи прийде він на сьогоднішню вечірку? Швидше за все — ні, з огляду на всі обставини.

Бажаючи відволіктися від гнітючих думок, Ксюша не відразу помітила, що тиха година закінчилася, і в кімнаті майже нікого не залишилося. Окрім Еріки, яка поринула з головою у читання товстенної старої книги.

— Любиш Діккенса? — першою почала розмову Ксюша, помітивши улюбленого автора.

— Ага. Я взагалі люблю класику, — байдуже відповіла та, не відриваючись від книги.

— Похвально.

Раптове спостереження змусило Ксюшу стрепенутися: адже Еріка підходила під три ознаки повелителя. Їй шістнадцять років, у неї не надто звичайне ім'я і очі дивовижного бурштинового відтінку. Залишилося тільки розпитати про її сім'ю, і якщо все збігається — один кандидат у них точно буде.

Щоправда, варто було їй відкрити рота для наступного питання, як пролунав стукіт у двері. За мить у отворі з'явилася блондиниста голова Максима. Ксюша здригнулася.

— Ти що тут робиш?

Він зайшов до них із добродушною усмішкою і, помітивши Еріку, зупинив на ній довгий захоплений погляд. Ксюша відчула легкий укол роздратування.

— Поговорити хотів. До речі, мене звуть Максим.

Він з усмішкою підморгнув новенькій і демонстративно поправив комір сорочки.

— Еріка, — холодно відповіла та, і, окинувши його гордим поглядом, знову заглибилася у читання. Скоріш за все, Максим її не вразив. Це трохи здивувало Ксюшу, адже зазвичай все відбувається навпаки. Вона неспішно підвелася з ліжка і вивела товариша за двері.

— Слухаю, містер Казанова.

— Та ну тебе, — відмахнувся Максим. — Я прийшов сказати, що вже обробив свою територію. Нікого цікавого не виявив.

— Невже? Це і є ціль твого візиту? — Звісно, Ксюша здогадувалась, що він прийшов не просто так.

— Основна — так.

— А не основна?

— Ем... Я хвилювався за тебе. На тобі весь день обличчя нема. — Макс стурбовано зазирнув їй в очі. Ксюша спохмурніла, згадавши події вчорашньої ночі.

— Ти знаєш, чим закінчилася розмова Дена з матір'ю?

— Ну, він розповів, що вона не захотіла мати з ним нічого спільного. Більше я не допитував. — Він зобразив співчутливий вигляд. В очах промайнув дивний блиск. — Тебе це дуже хвилює?

— Він мій друг. Звісно, я переживаю. — Ксюша кинула на нього гнівний погляд. Максим покірно кивнув головою.

— Розумію… Але він сильний, переживе.

— Так. — Ксюша хотіла піти, але Максим перегородив їй дорогу. В очах знову спалахнули знайомі вогники.

— Ти… це… на вечірку йдеш?

— Не знаю. Немає бажання розважатися.

— Приходь, — безапеляційно заявив Максим. — Нам усім треба відволіктися.

— Я подумаю. — Ксюша взялася за ручку дверей, але він зненацька встав у неї перед носом. Його очі блиснули люттю.

— Скажи, він тобі подобається? Тільки чесно!

— Хто?

— Ден! Сама знаєш, про кого я!

Ксюша насилу стрималася, щоб не послати його подалі.

— Про що ти? Ден — мій найкращий друг. Ми виросли разом, наші будинки знаходяться по сусідству. Я завжди переживала за нього, і переживатиму, але ніяких романтичних відносин між нами не було і бути не може!

— Ти не відповіла на запитання. Він тобі подобається?

— Чорт забирай! Мені він подобається, як друг!

Ксюша відштовхнула Максима і повернулася до кімнати. Роздратування охопило ще більше, а щоки запалали. З якого часу він ставить такі питання? Ніби не знає про їхню дружбу з Деном протягом не одного року. Дивний чи дурний — інакше не скажеш.

Ксюша помітила зацікавлений погляд Еріки і зрозуміла, що не повинна проґавити зручний момент, щоб розпочати розмову. Вона має дізнатися правду.