«Швидше заснути» ніяк не хотіло відвідувати мене, тому я лежав на ліжку, трохи повернувши голову і милувався моєю сплячою дівчиною. Вночі вона завжди виглядала особливо спокусливою. Чарівне зелене волосся, що пахло свіжою травою, каскадом лежало на подушці та простирадлі. Бліда ніжна шкіра злегка світилася сріблястим відтінком у темряві. Гарні й завжди бажані мною темно-зелені губи, верхня трохи більша за нижню, нерухомо завмерли в легкій усмішці, ніби вона будь-якої миті розплющить очі й скаже: «Ну і чого ти чекаєш? Цілуй давай!»

І як же мене так угораздило почати зустрічатися з болотницею?! Стільки років я цурався цього світу, стільки літ обходив стороною всіх незвичайних істот і тут на тобі.

Сталося це трохи менше ніж рік тому. Був звичайний робочий вечір суботи, ми грали на весіллі на околиці міста. Перший блок відіграли чітко, але потім, через запізнення фокусника, таймінг змістився, наш другий вихід дуже затягнули, а після програми молодята двічі просили заспівати їхню улюблену пісню, в результаті ми звільнилися дуже пізно і мені довелося їхати додому на таксі.

Я викликав машину, звично завалився на заднє сидіння, підтвердив, що адреса, яку перепитав водій, моя, і задрімав. І десь через хвилин п'ятнадцять їзди, під шансон і невиразне бубніння водія, машина різко зупинилася, а чоловік за кермом почав стогнати, чи то від болю, чи то біс зрозумій від чого. Я сполошився, вискочив з машини, відчинив двері водія, але чоловік був у порядку, у фізичному плані, ніяких травм або ран, тільки дуже уривчасте дихання, стогін і долоня, що стиснула горло нижче кадика. Він перевалився на пасажирське сидіння, заплющив очі й тремтячим пальцем показав на екран. На карті відображалася зовсім інша адреса, за десяток кілометрів від мого будинку. «Допоможи, благаю. Відвези додому і зателефонуй дочці, скажи, що… припадок…» — прошепотів водій і відключився. Добре, що у мене завжди з собою в гаманці посвідчення водія. Я реально злякався за мужика, але їхати було недалеко, а швидку допомогу в нашому місті доведеться чекати дуже довго, знаємо, проходили. Тому я сів за кермо та поїхав до будинку водія, паралельно набравши в його телефоні контакт, підписаний як «Доця».

А тією самою «Доцею» виявилася Віка. З батьком у результаті все було добре, його відкачали пігулками, а дівчина хотіла віддячити мені за допомогу вечерею у ресторані. Я відмовлявся як міг, тому що її образ відразу ж відбив у мене все бажання з нею спілкуватися. Нелюд, на відміну від батька, звичайної людини. Але все ж. Щось тьохнуло в мене всередині. І я, наплювавши на свої принципи, яким я стійко слідував стільки років, погодився на зустріч. А далі закрутилося, і ось ми з моєю болотницею разом. Мама, до речі, у неї теж болотниця, тому її батькові можна лише поспівчувати. У сім'ї два нелюди, ще й з дуже непростими характерами. Хоча. Чого це я намовляю. Вона в мене розумниця. Звичайно, бувають важкі моменти, замашки у неї далеко не ангельські, але, можливо, це саме та дівчина. Ось, наприклад, сьогодні навіть суперечити не стала, коли я її попросив застовпити місце.

Річ у тому, що Віка мешкала в гуртожитку свого універу (на секундочку, вона — майбутній учитель молодших класів, дуже любить дітей). З батьками в одній кімнаті вона жити не хотіла, а винаймати квартиру третьокурсниці — дорого, тому нам, як парі з уже щільними та стабільними стосунками, ночувати в неї, в одній кімнаті з ще трьома дівчатами — ще те задоволення, але й у мене не все так просто.

Банальна математика дозволяє зрозуміти, що дві кімнати та три людини ніяк не сумуються, це я зараз ще не беру до уваги Віку. Тому в нашій сім'ї є негласне правило – хто перший приходить з роботи – той спить у спальні. Двом іншим доводиться тулитися на двох диванах у залі, насолоджуючись суспільством одне одного. Так як моя робота в основному вечірня і нічна, то я майже завжди приходжу останнім, але сьогодні я запропонував Віці переночувати у нас, і приїхати раніше, застовпивши двоспальне ліжко у вільній кімнаті. А вона тільки за – і ванну прийме, а не спільний душ, і поспить нормально. Тому, коли я вдень був у «Пробці» на саундчеку, вона після пар одразу примчала до мене додому, прихопивши чистий набір спальної білизни та зайняла кімнату.

В якому руслі пішли мої думки далі, я не в курсі, бо заснув.

Нічого не снилося, але через якийсь час мене розбудив телефонний дзвінок. Розплющивши очі, і переконавшись, що на вулиці ще ніч, с третього разу намацав телефон на тумбочці.

— Альо, — сонно промовив я в трубку, невідомому номеру.

— Олексій Соловйов? — милий жіночий голос.

— Агам.

— Вибачте, що турбую вас у таку пізню годину, мене звати Марина, я представляю івент-агентство «Ейфорія» і ви нам дуже потрібні. Самі розумієте, новорічні корпоративи на носі, вільних людей дуже важко знайти, тому працюємо майже цілодобово. Скажіть, які дати ще вільні? Ще раз перепрошую за такий пізній дзвінок.

— Та нічого страшного, розумію, зараз гляну в робочий графік, у нас є парочка вільних дат плюс у вже зайняті дати можемо щось придумати й зіграти вкорочений блок, щоб встигнути в пару точок.

— Вибачте, не зовсім розумію, а про який блок йдеться?

— Ну, музичний блок, пісень на п'ять.

— Ви мене, мабуть, неправильно зрозуміли, але нам потрібен ведучий.

— Вибачте, ви походу не туди потрапили.

— Так?… Дивно. Може, з номером щось наплутали. Тоді ще раз вибачте за занепокоєння, доброї ночі.

— І вам того ж.

Я скинув виклик, поклав телефон на тумбочку, солодко позіхнув і знову пролунав дзвінок.

— Так! — ці три літери, адресовані людині на тому кінці проводу, були максимально переповнені роздратуванням.

— Це Олексій? Ведучий? — чоловічий, трохи смиканий голос.

— Ні, це Олексій, який хоче спати.

— Вибачте, помилка, всього доброго.

Я тільки встиг натиснути кнопку блокування, екран на секунду згас, а потім знову спалахнув, супроводжуючи це дзвінком.

— Алло!

— Здрастуйте, це Олексій? — ввічливо поцікавилася дівчина на тому кінці.

— Так, це Олексій, дві години ночі. Що вам треба?

— Вибачте за такий пізній дзвінок, але нашій організації по заріз потрібен ведучий.

— Що за жарти серед ночі, звідки ви взяли цей номер?

— В Інстаграмі на сторінці Данила Грека є історія — ведучий Олексій Соловйов, там фотографія, де ви ведете якесь свято та внизу номер телефону…

Я скинув виклик, клацнув на іконку програми, знайшов сторінку Грека, заліз в історії. І дійсно. Та ж сама фотографія з весілля троюрідного брата, що я ввечері викладав, тільки у верхній частині ще напис: «Ведучий Олексій Соловйов», а в нижній — мій номер телефону. Я одразу ж перейшов до розділу «Контакти», знайшов потрібний номер, натиснув на зелений квадратик і приклав телефон до вуха.

— Альоша, щось трапилося? — обізвалася Віка заспаним голосом.

— Та Грек, жартівник фігов, спи.

— Скажи йому, що коли буде знову дзвонити посеред ночі та намагатися тебе кудись витягти, я йому його унітази запхну в найпотаємніші єврейські місця.

— Алло, так, Альоша, що хотів? — нарешті почувся голос Грека, його було погано чути через шум вітру і чиїсь крики на задньому фоні.

— Чуєш, що це за справи на рахунок фотографії, де я нібито ведучий? Ти на чорта її виклав, ще й номер мій написав?

— Альо, Альоша, погано чути, які ще Машини фотки? Що за Маша? Віка знає про цю Машу?

— Кажу...

— Альош, дуже не вчасно.

— А ну тебе нафіг…

Я скинув виклик, шпурнув телефон на подушку, але тут же заграв дзвінок.

— Та постав ти вже на беззвучний, — роздратовано промовила Віка, повертаючись на бік.

Я взяв смартфон і натиснув кнопку «Вимкнути». Грек! Твою ж... Гаразд, вранці зателефоную, він видалить історію і дзвінки припиняться. А зараз уночі мені телефон не дуже й потрібен.

Сон пішов остаточно і безповоротно, захотілося попити, але це треба йти на кухню, а так ліньки. Чекайте! Є чудовий вихід.

Я встав з ліжка, перебіг холодною підлогою до вікна, відсунув штору, і задоволено хмикнув. На підвіконні стояла лійка з водою. Свіжу воду я особисто заливав учора. Рука лягла на шорстку ручку лійки, але не з того ні з цього мій погляд сфокусувався на вулиці та серце, як кажуть, раптово емігрувало в район п'ят. Біля під'їзду стояла інша машина. Замість нашого будинку на колесах на його звичному місці стояла стара Волга дядька Жори з третього поверху.