- Пролог -
Я втомився рахувати кількість своїх смертей. Я без поняття, скільки разів уже помер. Начебто на самому початку у мене було звичайне життя, а потім я потрапив у цей нескінченний круговорот смерті. За що? Хоча в кого я питаю…
Мене все одно ніхто не чує. Напевно, саме тому мені захотілося вести щось на кшталт щоденника в моїй голові. Чи в темних закутках моєї свідомості все ще залишилася віра в Бога? Ні... Все це нісенітниця, я більше не вірю в нього. Він так і не врятував мене за весь цей час.
Чорт, а скільки вже часу минуло? Дурне питання. Це неможливо було хоч якось фіксувати. Зрештою, я відвідав уже тисячі світів, але в жодному з них не затримувався більш ніж на добу. Смерть завжди дихає мені в спину, і з кожним разом її подих стає дедалі ближчим.
Сьогоднішній «день» не став винятком. Я знову переродився.
Вкотре померши, я навіть припустив, що той, хто робить це зі мною, уже явно не має ідей. Мене просто рикошетом зачепила поліцейська куля. Вона потрапила в трахею і я захлинувся своєю кров'ю. Померти захлинувшись кров'ю для мене не в новинку, то я навіть не здивувався.
Але винахідливість повернулася до нього в моєму наступному житті. Моє нове тіло опустили у якийсь розчин. Ви коли-небудь бачили, що відбувається із солодкою ватою, коли її опускають у воду? Приблизно те саме було з моїм тілом. Через підвищений больовий поріг, я залишався у свідомості трохи більше, ніж звичайна людина, що означає, що в цій ситуації я страждав трохи більше. Однак для мене ця пара секунд уже не відіграє жодної ролі. Зараз я вже набагато спокійніше ставлюся до болю, ніж раніше.
Як ви вже зрозуміли, мені не завжди дістається новонароджене тіло. Найчастіше моя свідомість переноситься в тіло якоїсь дорослої істоти. Тому я і думаю, що з мене просто знущаються.
Але зараз саме випадок, коли я тільки народився. Я навіть застав сам процес, як мене виймали з матері. Жаль тільки що мій колір шкіри з якоїсь причини відрізнявся від навколишніх хлопців. Вони були схожі на якесь дике плем'я. Загалом, мене швидко принесли в жертву місцевим богам. Вибачте, насправді я не знаю, що ними рухало. Мої останні слова були відсебятиною. Але кинджал у серці вони мені встромили, так що я просто припустив…
Також варто уточнити, що я не завжди перероджуюсь людиною. Деколи я буваю створенням, схожим на істот із книжок. Нібито орків чи огрів. Але до якої конкретно раси я належав не дуже важливо. У таких випадках найчастіше я виконував роль монстра, якого вбивають герої з мечами та магією. Ну, знаєте, я був тим самим нікчемним мобом у підземеллі, якого просто вбивають здібностями масової поразки, навіть не помітивши.
Я також був різними комахами. Особливо запам'ятався мені раз, коли я був мухою. Ось тільки я отримав свідомість, вже в момент, як перебував у павутині. Через хвилин п'ять приповз паучара і висмоктав із мене все життя.
У скарбничку улюблених випадків входить і один раз, коли я отримав тіло старого. Той необережно закинув пігулку собі до рота і вона потрапила не в те горло. Але нічого страшного. Йому не довелося страждати від удушення, адже на його місце прийшов я. Так, в тіло вмираючого, не здатного нічого змінити старого.
Ну а так, здебільшого я перероджувався худобою на забій. Півнем або куркою, яким ось-ось відрубають голову, або свинею, яку збираються заколоти.
Я багато разів намагався згадати, чого я накоїв у своєму першому житті. За що мені все це? Але я так і не пригадав.
Можливо, це й не так уже й погано. Я вже звик до болю і просто упокорився з подібним існуванням. Чи знаєте, якоюсь мірою я герой. Я беру на себе весь удар і через це решта не відчуває болю перед смертю. Одного разу їхня свідомість просто зникає в небуття, і на їхнє місце приходжу я. Приходжу, щоб страждати за них.
У цьому я й сам схожий на Бога.
Не те, щоб я хотів бути схожим на нього. Я ніколи не хотів бути кимось великим. Я просто хотів жити звичайнісіньким життям.
Я знову одержав нове тіло. Цього разу я звір, якого в цю ж хвилину ведуть полювання. Якісь мужики разом із собаками переслідують мене. Може, навіть не варто бігти? Може просто зупинитися та перейти до наступного життя?
Миттєво картинка перед моїми очима змінилася. Спершу було просто біле світло, а вже потім з'явився краєвид у червоних тонах (ніби я потрапив до кімнати для прояву фотографій). Це було схоже на те, що хтось увімкнув прожектор і одразу ж переключив на наступний слайд. Дуже різкий перехід.
Я мимоволі відкрив свій рот, та настільки широко, що куточки моїх губ почали рватися. Принаймні мені так здалося. Я плескав залитими кров'ю очима, мов божевільний. Голова розколювалася так сильно, що здавалося, ось-ось лусне. Серце ледь б'ється. Дивно, що в такій ситуації я взагалі відчуваю його, хоча з іншого боку всі мої органи почуттів зараз начебто загострилися. Я виразно чую пронизливий мій мозок каркання ворон і дзижчання мух. У сухому, немов сама Сахара роті, я відчуваю легкий присмак гнилі, а мій порожній шлунок болить через жахливе почуття голоду. Що стосується нюху, то з ним є невелика проблема, і вона, напевно, безпосередньо пов'язана з тим пекучим болем в районі шиї.
Я продовжував відкривати рота, настільки широко наскільки це було можливо. Я намагався вловити повітря, але він не поспішав заповнювати мої легені. Під ногами нічого нема.
...
Натовп людей наближається до мене. Нічого не можу розглянути. Може, вони знімуть мене з дерева? Було б непогано. Але якщо знімати, то тільки для того, щоб поховати. Ситуація патова. Поховають, я не виберусь. Встану на ноги, вони просто вб'ють мене. Мерці не можуть ходити.
Натовп ставав дедалі більше, я виразно чую їхні кроки. Хтось навіть у багнюку впав. Дивно, що ніхто на це не відреагував.
І тут мене вкусили за пальці на ногах. І як це розуміти? Ці недоумки жеруть мертвечину? Далі були укуси в районі литок та п'ят. Чорт, мене прямо таки поїдають живцем. При цьому вони так голосно чмокають і клацають зубами. Не вимовляючи жодного слова, вони лише голосно соплять і гарчать.
Невже це зомбі? Ха-ха-ха... Мерці не можуть ходити... І хто мене за язик тягнув?
Загалом мене вже не раз поїдали живцем, коли я народжувався в дикій природі, так що я звик.
Десь за годину вони поглинули мої ноги по коліна. Далі вони не діставали. А я з якоїсь причини ще не помер. Та це просто безумство. Мені що, дали безсмертне тіло? Яка ж дурість.
Раптом переді мною опустилася чорна пелена. Мабуть, зрештою я помер.
Ні… Чорт… Я помилявся. Вчора я просто заснув.
Ну що ж, мабуть, я дійсно можу зробити висновок про те, що я безсмертний. Зрештою шкіра та м'ясо відросли на кістках та зомбі знову пожирають мене живцем. Так… Якось нудно навіть.
Зважаючи на все вони безмозкі, раз не додумалися зняти моє тіло і зжерти його повністю. Вони раз у раз штовхали його своїми культяпками, але в них нічого не вийшло. А може, вся справа в тому, що їхні м'язи атрофувалися? Вони ж трупи, як ніяк.
Гаразд, мене це мало турбує. Просто жріть і провалюйте нахуй від мене. Чекаю на вас завтра, як завжди за розкладом. Дивіться, не спізнюйтеся.
...
Пройшло вже 4 місяці з того моменту, як я переродився в тілі шибеника. Без варіантів, це «життя» найнудніше. Схоже, що винуватець нашої урочистості перейшов на нові методи. Це схоже на тортури часом. Типу, скільки я протримаюся. Але на мене це не впливає. Я все одно знаю результат. Рано чи пізно він прикінчить мене, а безсмертне тіло це лише пилюка в очі.
Гаразд, хрін із ним. Треба готуватись. Через п'ять хвилин у мене сніданок із моїми дорогими друзями фут фетишистами. Ну чи коректніше сказати сніданок буде в них. Вони завжди приходять за розкладом. Цікаво, що вони роблять у решту часу...
Гілка тріснула, і я впав на землю.
Як несподівано… і приємно. За ці 4 місяці я встиг забути який на смак «кисень» та відчуття землі під ногами. В принципі, ногами я її ще не відчув, я впав усім тілом на якусь м'яку поверхню. Зважаючи на все це труп. Зір потроху почав повертатися до мене, як і нюх.
Я голосно закашляв. Сморід тут жахливий. Я виблював все, що було в шлунку цього тіла. Чорт, ця субстанція нагадує лайно. Огидно ... Все ж таки шлунок не був порожній, але якого хрону травлення не працює, якщо я вже живий? А, хрін...
Тут досить вологе повітря. У цьому винні часті дощі та озеро, яке я вперше побачив.
Я перебуваю в невеликому середньовічному селі. Будинки з каменю, дахи із сіна та все в такому дусі. Вулиці села посипані трупами, що розкладаються. Цікаво, чи це мої друзі в стані сну, чи звичайні трупи?
Люблю коли одразу отримуєш відповідь на своє запитання. Це були просто трупи. Мої друзі тільки йдуть до мене. Я вже хотів зустріти їх із розкритими обіймами, але боюся вони не особливо оцінять. Бігти? Не варіант, мене оточили.
Значить, треба битися? Аха-ха-ха-ха, а як це? Я не вмію. Я взяв вила, що стояли поруч і побіг у бік найшвидшого. Він якраз йшов попереду інших. Я проткнув його голову без особливих зусиль. Все-таки гнила плоть куди м'якша за звичайну. Шматки мозку залишилися на наконечниках вил. Я витяг зброю вбивства з трупа і збирався прикінчити ще одного друга, але на жаль мене повалили ззаду. Я намагався чинити опір, але коли на тебе накидається сотня тіл, ти мало що можеш зробити.
Якщо коротко, мене повністю зжерли. Хоча ні, до мозку вони не дісталися. Але ось серце вирвав найтовстіший зомбі, сволота. Я запам'ятав його пику.
Вперше я побачив, як відновлюється моє тіло. Як на кістках наростає м'ясо, як з'являються нервові закінчення та кров. Це відбувається повільно. І це дуже боляче.
Скільки б я не звикав до неї ... чорт, хіба можна повною мірою звикнути до болю?
...
Коли я прокинувся, тіло відновилося приблизно на 60 відсотків. Але треба було битися, іншого вибору не залишалося. Звичайно, завжди є вибір продовжувати лежати і бути з'їденим, але це нудно. Загалом, сьогодні я вбив чотирьох і мене знову зжерли.
Наступного дня я вбив уже вісьмох і мене знову зжерли.
На третій день, прокинувшись, я встиг доповзти до трупа якогось солдата. Загалом я підібрав меч і, розмахуючи ним, позбавив життя (а вони взагалі живі?) ще дванадцять виродків. Але на жаль цього разу вони змогли прогризти дірку на моєму обличчі і з'ївши очі дісталися мозку.
Але я не помер.
Що взагалі формує мою свідомість? Я ніколи не думав про це і приймав своє становище як даність. Чи не мозок, не серце. Що потрібно, щоб я по-справжньому помер?
Ха-ха… Я справді замислююсь про смерть, переродившись безсмертною істотою?
Хоча якась взагалі різниця. Я знаю, що в кінці все одно помру. Ким би я не народився, ким би я не став… Наприкінці на нас усіх чекає один результат.
Знаєте, я завжди думаю про смерть. Хоча у моєму становищі складно думати про щось інше, але якщо чесно я навіть і не намагався. Померши десь втретє я здався. Я ніколи не намагався уникнути цього результату.
Може зараз саме час? Змінити хоч щось… Навіть якщо помру, яка різниця?
Окей, для різноманітності я спробую.
Незабаром прийдуть друзі, треба привести себе в порядок і показати їм свою новонабуту рішучість.
- Ідіть сюди, єбані тварюки, - з усмішкою на обличчі, сказав я.
Я міцно обхопив рукоятку меча і став у стійку. Впевнений на всі сто відсотків, що це виглядає по аматорськи, але я рішучий, і мені начхати, що подумають про мене зомбі! Вони навіть думати не вміють!
- А-а-а-а-а-а-а-а!!! — вирвалось із мене.
Тіло відновилося відсотків на 80. Щоразу регенерація стає швидше. Може дати їм зжерти мене ще кілька разів, щоб я відновлювався якнайшвидше?
Мені настільки сподобалася ця ідея, що рішучість перебити цих недоумків кудись зникла.
— Ну, давайте, підходьте до мене! — я широко розставив руки і, відкинувши меч, дав їм зжерти мене.
Але побачивши того жирного зомбі, я вирішив убити бодай його.
- Гей, ти перший хто вкрав моє тендітне серце і тепер думаєш, що зможеш так просто уникнути відповідальності? — я вирвався з-під їхньої хватки і накинувся на нього.
Не знав як ще вбити його, тож зубами прогриз йому тіло на грудях, і зламавши кілька ребер руками, дістався до самого серця. Неважливо як на смак, все одно вони зжеруть мій шлунок. Тільки коли він відкусив шматок від моєї голови у відповідь, я зрозумів.
— Блять, треба ж їсти мозок! — чавкаючи гниллю, промовив я.
Загалом я так і не помстився товстому зомбі і знову програв натовпу.
...
Одна хвилина. Так само потрібно, щоб моє тіло повністю відновилося. Скільки ж разів мені довелося померти? Сто шістдесят сім. Подумати тільки, я на цьому світі вже майже рік.
— Збадьоритися мізками…
Думаю цього достатньо. Тепер можна розбудити рішучість. П'яне, пошарпане життям, що пішла з родини рішучість.
— А-а-а-а-а-а! - Закричав я.
Всі ці дні я час від часу вбивав зомбі. Коли їх лишилося п'ять, меч уже зовсім затупився.
Я взагалі міг давно піти з цього села, вони таки приходять лише раз на день, але я хотів поставити крапку в цій історії.
Я відновлююсь майже відразу після того, як вони йдуть. Виявляється, я можу контролювати цей процес. Це чудово, тому що було б не дуже, якби через швидку регенерацію вони пожирали мене нескінченно.
Одного разу я навіть простежив, куди вони йдуть. Як виявилося, нічого особливого. Вони просто засинають у печері неподалік.
Гаразд, я готовий.
П'ять зомбі і я. У мене немає нічого, крім кулаків. Загалом цього має вистачити. Я навіть трохи навчився битися.
Ну… приступимо.
Я побіг на першого зомбі і ударом ногою у стрибку пробив дірку в його грудях. Тіло, що м'якло, впало в бруд. Я сів на нього і кулаками розмозжив череп.
Блін, я знову втрачаю інтерес. Потрібно було залишити більше зомбі. П'ятьох недостатньо.
Для другого «друга» вистачило одного аперкота. Я помітив, що я виразно сильніший за звичайну людину. Хоча, може, у цьому світі всі люди такі, але не суть. У будь-якому разі це не щось за межею. Просто трохи сильніше. Все ж таки їхні тіла вже м'якше нікуди через вологість, так що й сил тут ніяких не потрібно.
Третьому… Ах, чорт! Мені навіть ліньки розповідати як я вбивав їх. Це було так не примітно! Я розраховував на епічну сутичку, а все перетворилося на побиття трупів. Втім, тут не могло бути ніякої епічної сутички, я ж граю нечесно. Хоча й вони не промах. Якого хрону ці виродки взагалі ожили після смерті?
Підійшовши до озера, щоб сполоснути брудні руки, я помітив, що воно все було в трупах. Так, звідси краще не пити. Хоча не те щоб мені треба було пити.
— І все-таки, що тут справді сталося? — вкотре окинувши очі округу, промовив я.
Мені начхати чому я безсмертний. Навряд чи я колись дізнаюся про відповідь. Мені він загалом і не потрібний. Я вже сам собі вирішив, у чому тут справа.
Це чергова забаганка того, хто взагалі наставив мене на круговорот смерті.
Мені не цікава істина.
Тому і на село мені начхати за великим рахунком, просто запитав із поваги.
— Стривайте... якої ще поваги? Що я взагалі я несу?
Дякую, що прочитали главу!