Пані Ірма сиділа, втомлено відкинувшись на спинку крісла, та масувала скроні. Підготовка до міжшкільних змагань — це завжди така морока: відібрати команди з трьох учасників для кожної вікової групи — від наймолодших мольфарів до випускників, — надіслати список учасників разом із їхніми справами та супровідними листами до Головного Магічного Офісу… Словом, роботи вистачало.

Жінка кинула трохи роздратований погляд на всю купу документації, що її треба було заповнити. І на кожному аркуші поставити підпис та магічну печатку «Мольфаріуму». Добре, що хоч із командами вже визначилась.

У двері постукали.

«Нарешті прийшли», — подумала пані Ірма, швидко вирівнялася, поправила темне зібране волосся та вдала, що зайнята.

— Увійдіть, — щойно четверо — викладач та три різнобарвні учнівські макітри — опинилися в кабінеті, напівопущена, трохи нахилена вбік голова одразу ж почала уважно вивчати їх поглядом з-під оправи окулярів.

Яся, Макс і Ксюша стояли попереду, похнюплені, ніби їх привели на каторгу. Пан Юхим стояв позаду і всміхався на всі тридцять два. Директорка здивовано підняла брову: такий цікавий контраст був їй не зовсім зрозумілим.

— Діти?.. У вас щось сталося? — обережно запитала вона.

Мовчання. Згодом заговорила Ксюша:

— Ви нас покликали до себе, бо ми щось зробили не так? У чому наша провина?

Пані Ірма запитально зиркнула на всіх чотирьох. Вона торкнулася рукою оправи окулярів та приспустила їх трохи вниз.

— Пане Юхиме? Ви що, не сказали їм?

— Сказав? Та якось ні, перепрошую, забувся… Зустрів їх у холі, сказав «ходімо до директора» чи щось таке та й привів. Не думав, що вони ще не в курсі… Чомусь мені здавалось, що вони вже мають знати.

— У курсі чого? — враз оживився Макс.

— Так, чому нас покликали сюди у наш законний вихідний? — надула губи Яся. — Якщо ми ні в чому не винні і нічого поганого не зробили?

— Теж цікаво, — підтвердила найвища з групи.

— Я розумію ваше обурення. Більшість із вас довелося відірвати від важливих справ. Утім все, що стосується «Мольфаріуму», набагато важливіше, і має стояти на першому місці, — спокійно почала пані Ірма. — До речі, Максиме, нова сорочка тобі пасує, — кутик її вуст ледь помітно припіднявся, коли хлопчина аж засяяв і почав відповідати у своїй звичній манері. Директорка наглядала за ними час від часу, а тому знала, що Максим посварився з батьком. Їй хотілось, аби всі її учні почувалися добре, поки знаходяться в «Мольфаріумі».

— А тепер перейдімо до справи: яка, власне, причина того, що ви тут? Усе дуже просто. Скоро, а саме у цю середу, на всій території Флуґанто починаються міжшкільні змагання. Це щорічне суперництво шкіл, що проходить у кілька етапів. Усі магічні навчальні заклади обирають по три учасники від кожного класу, — витримала драматичну паузу. — І я вирішила, що представниками наймолодших мольфарів будете ви.

— Шо?.. А можна від цього якось відмовитись? — невдоволено спитала Яся. Жінка насупила брови.

— Ні, не можна. Я вже відправила всі ваші дані у ГМО, — в очах усіх трьох було написано «куди?!», тож, не дочекавшись їхніх запитань, розшифрувала: — Головний Магічний Офіс — установа, що займається проведенням конкурсу.

Звісно, нічого нікуди вона ще не надіслала, але… хто про це знає?

— Тим паче участь у цих змаганнях — це дуже престижно.

— О так-так, — подав голос пан Юхим, який до цього мовчав. — Це дуже престижно, і я неймовірно пишаюся, що ви поїдете на ці змагання! Пані Ірмо, я хочу Вам сказати, що ці діти — надзвичайно талановиті. Ви правильно зробили, що обрали саме їх. Я бачу, як багато вони вивчили за ці два місяці; докладаю чимало зусиль, щоб адаптувати їх до мольфарського, раніше невідомого їм світу, — все розливався їхній куратор.

— Пане Юхиме, не хочу Вас розчарувати, та сьогодні ми бачимо Вас вдруге за весь час. Перший був під час знайомства, — трохи уїдливо кинув Максим.

Директорка спостерігала за тим, як обличчя пана Юхима моментально блідне. «Та він навіть імен їхніх не знає», — чи то з ноткою докору, чи то іронічно подумала пані Ірма.

— Ну… мені вистачило цих двох зустрічей, аби зрозуміти ваш потенціал, — намагався якось врятувати ситуацію пан Юхим.

— Добре, розбиратися з цим будемо потім, — трохи строго зауважила пані Ірма. Усі замовкли. За мить директорка порушила тривожну мовчанку та знову повернулась до основної теми розмови. — Так ось, спочатку триває відбір: обрані команди змагаються з найближчими двома школами. Далі проходять лише дві з них. Після цього… Там свої нюанси. Найближчі до нас школи — Відьомська жіноча академія та Спеціалізований коледж характерників. З рештою деталей конкурсу, в тому числі з нагородами, правилами тощо, можете ознайомитися в листах, що вже мають бути у ваших кімнатах. Маєте час до середи, щоб підготуватися.

В очах дітей читався шок.

— Якщо є якісь питання, то сміливо ставте.

Мовчать. Вагаються. Подає голос Яся:

— Поки що все зрозуміло... Але одне питання все ж є: із кого складається команда випускників?

Пані Ірма поблажливо усміхнулась.

— А чому цікавитесь? Знаєте з них когось? — активно закивали. — Цьогоріч, як і в минулому та позаминулому роках, участь братимуть Колос Улян, Шутько Красимира та Шкода Лукина, — по тому, як засвітилися каро-зелені очі, зрозуміла, що відповідь дівчину влаштувала. Отже, малі вже завели собі хороші знайомства серед старших. Це добре. Адаптація справді проходить чудово.

— Якщо це все, то розмову закінчено. Уважно ознайомтеся з деталями та повертайтеся до своїх справ. Удачі на змаганнях!

***

Лист

учаснику міжшкільних змагань

Шановний(-а) студенте(-ко)!

Урочисто вітаю Вас у лавах учасників головного магічного конкурсу всіх часів «Левітас». Нижче Ви можете ознайомитися з основними особливостями конкурсу.

Участь у цьому змаганні не лише дає Вам шанс спробувати свої сили в суперництві з іншими школами магії, а й пропонує такі можливості:

- кожна команда незалежно від результату отримує приємні тематичні призи;

- команди, котрі проходять відбір, можуть отримати рідкісні артефакти (від манускриптів до магічних речей) у кількості 1 шт. на команду;

- команда-переможець запрошується до найпрестижнішого летючого острова та отримує можливість протягом кількох тижнів навчатися там у найвідоміших майстрів магії.

Крім того, Ваша успішність під час змагань впливає на Ваш навчальний заклад: Ви можете отримати бонуси, таким чином підвищити його рейтинг у загальних списках.

Послідовність участі в конкурсі наступна:

1. Кожен магічний навчальний заклад заздалегідь подає список учасників (пакет документів кожного учасника складається з копії особової справи та рекомендаційного листа від директора).

2. Після затвердження списків відбувається розподіл команд — на перших етапах змагаються три найближчі одна до одної магічні школи (причому захід проводять на нейтральній території).

3. Перший етап включає в себе три завдання різної складності. Щоразу зміст завдань змінюється та адаптується до умов обраного для проведення заходу летючого острова та відрізняється для кожної трійки шкіл. До наступного етапу проходять лише дві школи з трьох. Їх визначає спеціальна комісія.

4. На другому етапі випадкові дві школи, що пройшли відбір, жеребкуванням об’єднують в одну команду. Таким чином учасників стає шість. Це обумовлено підвищеною складністю завдань другого етапу: тепер змагатися потрібно з усіма командами, що пройшли, одночасно. За результатами проходження цього етапу спеціальна комісія відбирає найкращі дві команди.

5. На третьому, останньому, етапі команди знову розбиваються по троє та змагаються між собою. Саме цей етап визначає команду-переможця.

6. Після завершення конкурсу всі команди-учасники та навчальні заклади отримують нагороди залежно від успішності команди.

Добре підготуйтеся, ознайомтесь зі своїми суперниками, не хвилюйтеся. Удачі Вам на змаганнях. Бажаю Вам перемоги!

З повагою,

пані Ірма

Додаток

до Листа учаснику міжшкільних змагань

Про суперників

Маю зазначити, що мати хоча б базові знання про магів, із якими Вам належить змагатися, — надважливо. Як Вам уже відомо, суперниками на етапі відбору стають два найближчих до Вашої школи навчальних заклади.

Для магічної школи «Мольфаріум» це Відьомська жіноча академія та Спеціалізований коледж характерників (причому перша вважається однією з найкращих шкіл у всьому Флуґанто). Нижче — коротка візитка-характеристика кожного навчального закладу. Сподіваюсь, вона допоможе Вам краще зрозуміти тих, із ким доведеться зіткнутися на полі магічної битви, а відтак отримати гідний результат.

Відьомська жіноча академія

Директорка: пані Ґвендоліна.

Емблема: Зростаючий місяць із чорного турмаліна, просякнутий трьома срібними мечами.

Камінь-символ: чорний турмалін.

Особливі вміння: чудово пораються з травами; основа магії — зіллєваріння; знаються на порчах та магії крові; розуміють мову дерев.

Мінуси: багато їхніх магічних технік та ритуалів пов’язані з фазами місяця та положенням зірок; їхні сили залежні від місяця та разом із ним проходять «цикл».

Спеціалізований коледж характерників

Директор: пан Северин.

Емблема: дві шаблі перехрещені на фоні чорного сонця.

Камінь-символ: гагат (різновид вугілля).

Особливі вміння: добре розвинені бойові мистецтва; гарно вправляються з шаблею; можуть підкорити собі вогонь у ритуальному танці; вміють перекидатися на тварин.

Мінуси: програма навчання зосереджується на фізичній силі та розвитку бойових здібностей за допомогою магії, ніж на магію в чистому вигляді; вони справді хороші бійці, але маги, у порівнянні з відьмами, посередні, хоча і мають достатній потенціал для розвитку.

Використовуйте цю інформацію з розумом та пам’ятайте: ніколи не недооцінюйте своїх суперників.

Ще раз — успіхів,

пані Ірма