Крилатий крилатому різниця.

Зі збірки приказок Дроакської імперії

День почався жахливо. Я прекрасно виспалася на тепленькою подушечці-Ресі, отримала своє ранкове «чудово виглядаєш», відучилася цілий день, пообідала й полетіла з Ніком в Шаар. Ні, брешу - день починався добре. І тривав добре. А ось як ми повернулися... А повернулися ми з Ніком пізніше звичайного, хоча на вечерю все одно встигли. Друзів в їдальні вже не було - воно й зрозуміло, не будуть же вони тут годину сидіти й чекати мене? З'їла я швидко, сама я взагалі завжди їла швидко, проблема тільки в тому, що сама я їла рідко. І ось збираюся вже встати з-за столу, а тут до мене підсіла Каріма, а за нею - ще двоє дівчат, та так сіли, що вийти, не зачепивши їх, не вийде. І обличчя... так, я зрозуміла, що вони явно не про погоду говорити прийшли, але ось що їм потрібно? Як почула - засміялася в голос, не втрималася. Вони прийшли мене про розподіл хлопців просвіщати. Їм теж не сподобалося, як ми з Джейком танцювали на балу. Ой, не можу!

- ти чого смієшся? - своїм противним голоском проспівала Каріма, - тебе взагалі тут бути не повинно! Не розумію, як в академію безкрилу взяли, - це слово вона виплюнула, - і куди ректор тільки дивився?

- та дивився явно краще вашого. Хоча б той факт, що я на артефакториці чаклувала, тебе не бентежить?

- за тебе все золотоокий зробив!

- я, на відміну від тебе, зробила все сама. А якби ти була зайнята завданням, а не якимись дурними домислами й претензіями, Арену не довелося б тобі допомагати

- стеж за виразами! - Каріма засичала, - те, що ти спиш з золотим, ще не дає тобі права обзивати мене!

- що? - я аж поперхнулася й через це закашлялась, - тобі хто таку маячню наплів?

- скажеш, це не так? А то ми не бачимо й не розуміємо. Та ти в своїй кімнаті через ніч ночуєш в кращому випадку!

Крити було нічим - чиста правда. Не буду ж я їй говорити, що сплю в компанії нашого куратора й двох його драконів?

- мені настільки приємна твоя компанія, що я готова спати хоч на землі під корпусом, аби не в одній кімнаті з тобою!

- так, компанія золотоокого набагато приємніше, - з явним натяком, - хіба ні?

- по-перше - це чистої води вигадки. По-друге - не твоє діло, ясно?

- а чиє ж?

- пф... як мінімум, того хто кличе їх по імені, а не кидається на колір очей, - та й з того, яким чином вона називає колір їх очей, багато чого зрозуміти можна

- ось як ти?

- точно не як ти. І взагалі, ви мене дістали вже! - спробувала встати, але мовчазні стражниці з боків завадили, - руки прибрали й дайте пройти! - гаркнула я

- а ти не кричи на нас! - теж гаркнула Каріма, - не маєш права! І ти не вийдеш звідси поки не зрозумієш - є правила, яким потрібно підкорятися

- правила? - перебила я її, - щось я в зводі правил академії такого не помітила. І взагалі, чому б вам не піти й не просвітити хлопців? Думаю, вони високо оцінять ваші «правила»

- знаєш що? - вона знову засичала, а далі пішли образи з числа тих, що пристойним дівчаткам знати не можна. Вони все одно знають, але пристойні дівчатка цим знанням не світять

- досить! - в голосі бринів метал, - встали

Вони підкорилися мовчки й миттєво, а Джейк ледь помітно кивнув мені. Я теж підкорилася мовчки й миттєво, тому що такий тон іншого не припускав. Але встала я з іншого боку від нього. Легке ворушіння пальцями, вони четверо опинилися під пологом тиші, а я... можу почути крізь нього, мої очі-то на рівень вище Джейка, але все так само слухняно стою й дивлюся на пантоміму на обличчі в Каріми і її свити. Він не кричав, він навіть не підвищував голос, це було видно, але іноді достатньо лише холодного, пронизливого до тремтіння тону, щоб домогтися потрібного - вони блідли з кожною секундою. Через десь хвилинку Джейк щось запитав, вони з ентузіазмом закивали, а він зняв заклинання й повернувся до мене. Все так же слухняно дала увезти себе з їдальні й посадити на Діра, навіть не звертаючи увагу на те, що чомусь попереду.

- дякую

Він лише посміхнувся й ледь помітно хитнув головою:

- вони до тебе більше не підійдуть

- що ти їм сказав?

- все, що думаю з цього приводу

- ааа... - ладно, насправді мене все одно, хвилює зовсім інше, - ти... давно чув?

- десь з твоєї фрази про вигадки

Я не змогла стримати полегшеного зітхання. На думку тієї компашки мені було плювати, але якби те, що вони говорили, чув Джейк... навіть думати про це не хочу

- а ти…?

- за тобою прилетів, - вірно зрозумів моє запитання, - ти затримувалася, але не могла ж взагалі пропустити вечерю

- спасибі, - відповіддю мені стала тепла усмішка

Це було настільки приємно. Такий простий жест, але як багато він означав! Мимоволі заусміхалася й притиснулася до нього тісніше.

- Ель? - через мовчазну паузу запитав він, - хто він?

- він? - мене ніби щось вкололо, серце пропустило удар

- той, з ким ти летиш відразу після обіду... з корпусу великих

- Нік? - ледве стримала полегшений видих. Він всього лише про Ніка... я вже почала боятися, що чув розмову раніше «вигадок», - просто друг...

- просто друг... і куди ви літаєте не скажеш, так? - сумна посмішка

- я... - а можеш відвернутися, я подумаю трошки? Не можу складати байки, коли ти на мене дивишся... - в Шаар

- в Шаар? - незважаючи на шепіт, він почув, - до твого дракона?

- так

- Ель, ми те

- тш, - перебила я його й навіть палець до губ притулила, - я літаю туди з Ніком. Це... потрібно йому й мені

Нісенітниця якась вийшла... він зітхнув, повільно кивнув, немов приймаючи щось, що хоче й не може змінити, виразно подивившись на мій палець. А я... зрозуміла, засоромилася й поспішно відвела руку.

- Ель, ти - чудо, - смішок. Щось мені це нагадує…

***

- Нік, як у тебе з артефакторикою?

- не дуже... А чому питаєш?

- у нас другий практикум був. І все начебто не складно, але... не знаю, зробити змогла половина від сили. Не можу зрозуміти, що у них не виходить

- Рія, це нормально. Половина - навіть добре. Це ж артефакторика, - він знизав плечима

- а що не так з артефакторикою?

- вона не всім підходить. Ось класична магії - вона така... класична. До неї не потрібні особливі таланти. Ти маг - значить апріорі класична магія тобі підвладна. А ось до артефакторики потрібні здібності, як у людини, так і в дракона. Задатки є у всіх магів, перспективний - кожен п'ятий, у кращому випадку. І з драконами те ж саме, але це якщо серед усіх дивитися. А якщо по корпусам ділити, то в маленьких - не рідкість, у середніх теж зустрічається, а от серед великих - практично немає. Ось й отримуємо, що перспективних пар артефакторів маг-дракон не так вже й багато.

- хочеш сказати, в корпусі великих взагалі немає артефакторів?

- не взагалі, але хороших днем ​​з вогнем не знайдеш. Кожному своє - великі в класиці сильніше за всіх, а маленькі по артефакториці. Не можуть великі дракони такі дрібні візерунки плести, розумієш? Їм сила потрібна, розмах побільше, а не всякі камінці-підвісочки.

- а середні? Кожному своє, їм що?

- а їм все по шматочку... золота середина, якщо хочеш. Маги універсали.

Хм... цікава точка зору. Навіть не точка зору - правда. Начебто я плюс-мінус це знала, але ніколи не дивилася з такого боку.

***

П'ятниця. Змилуйся дракон, не хочу вставати. Можна зробити вигляд що мене тут немає? Сховатися? Втекти?

«Рі!» - Рес пирхнув: «не все так погано»

«не все так погано?! Ти взагалі був в ер*Елона на уроці? Все дуже дуже погано!»

«Рі, я п'ять років був у нього на уроках»

«та нічого ти не розумієш! Адже минулого разу ми півтора уроку від сили з ним були» - я застогнала: «а що буде за три? Він обіцяв поблажку, але все ж таки...»

«поблажку? На сьогодні?»

«ага. Так зрадів, що від «боржку» позбувся, що навіть вирішив нам віддячити... взагалі він ненормальний якийсь і сміється весь час»

«дивно... мабуть справді сильно зрадів. Він ніколи поблажок не робить»

«а за що він тобі винен був?»

«студентська суперечка»

«а детальніше?» - я навіть підвелася на ліктях і заглянула йому в очі: «може ми всі з ним посперечаємось?»

«це навряд чи... а якщо й посперечаєтесь - не допоможе»

«чому?»

«тому що програєте»

«що за суперечка?»

«що ефективніше - за раз на знос або ривками. Він сказав, що якщо я ривками зможу хоча б виконати все те, що він може за раз, навіть на час не звертатиме уваги - буде мені винен»

«і?»

«і ми в кінці кожного року влаштовували «змагання»»

«і?»

«і після цього мені навіть зілля, зварене кращим алхіміком курсу, не допомагало. Я коли сперечався навіть не уявляв, на що підписався. Він... нормальні люди й половини того не зроблять!»

«але ти все ж виграв?»

«так, після п'ятого курсу... п'ять років він над нами знущався, і щоб я потім і не зміг? Ніхто з курсу б не повторив, але в нього для мене завжди були особливі тренування»

«та куди вже особливіше?!»

«у нього завжди є куди»

«Рес... а ти його на нас витратив...»

«для тебе мені не шкода» - він тепло посміхнувся: «та й справа була зовсім не в бажанні, боляче воно мені треба. Заради якогось міфічного бажання я б цього не зробив»

«а заради чого?»

«з принципу. Довести йому. Довести собі... А він говорив - з упертості... я й зараз згадую вираз його обличчя, а зовсім не це бажання»

«чого тоді він так зрадів позбутися його?»

«думаю, був упевнений, що я придумаю особливо витончену гидоту. Вже за стільки мук... така маленька помста»

«він тебе не знає» - впевнено заявила я: «ти не такий»

«не такий? Рі, перший час я наполегливо намагався придумати гидоти»

«але ж не загадав»

«я не придумав нічого такого, що було б гідною розплатою»

«а потім?»

«а потім ми з Роком літали на той континент... і я оцінив його тренування й навіть перейнявся вдячністю»

«а...»

«Рі, ривки - це прекрасно, але не можна робити ставку тільки на них. І ще набагато простіше перенести магічне виснаження, коли на фізичному рівні відчуваєш себе більш-менш. І не завжди варто покладатися на дракона... Рис тебе побереже, не дасть перейти за межу, а потім вам обом це відгукнеться»

Так, вірю. І про те, що мене побереже й швидше сам зробить цей останній крок, і про те, що розплачуватися будемо обоє... як там Ріан говорив - всі залишилися живі? Цього достатньо, а решта - сама ж потім подякую. Мабуть...

Засумніватися в мене приводів було досить, цілих три уроки приводів. «Поблажка» ер*Елона на сьогодні полягала в тому, що своє пакостливе заклинання він не використав. Проте, кілька годин постійного чергування силових тренувань і бігу - це не жарти, втомилася навіть я, при тому сильно. А ось поведінка ер*Елона відверто напружувала - він до мене придивлявся. Не те щоб весь час, але як мінімум кожні хвилин десять я ловила на собі його погляд. І все б нічого, я б зрозуміла - ми ж на уроці, але такої уваги удостоювалася тільки я...

Коли ми добігли до академії, одногрупники, нікого не соромлячись, повалилися на землю. Стояти залишилися лише я й ще кілька хлопців, в числі яких і Джейк з Браєм. Хоча, по-моєму, вони б теж не проти, але гордість не дозволяє - я ж стою. А ер*Елон знову дивиться на мене. Напружує, сильно напружує. Що йому потрібно? Якщо раніше мені було не до цього, то зараз так само дивлюся на нього. Стою. Відновлюю дихання. Чекаю. Він посміхнувся. Я запитально підняла брови.

- швидко відновлюється, - нарешті сказав ненормальний мучитель

Чиста правда - задишка вже пройшла, хоча слабкість і втому відчуваю звірячу. Стою. Мовчу. Чекаю що ще скаже.

- фізична підготовка не жахлива, - тим часом видав він

Хм, це нібито похвалив? Мовчу далі, чекаю продовження.

- чого не можна сказати про витривалість

Дивлячись з якої точки зору. Просто я під витривалістю до цього дня трохи інше мала на увазі

- нахабна

Пф... навіть коментувати не буду.

- ти мені нагадуєш...

- нагадую кого?

Провокація, знаю, але ж я не можу цього не запитати? Якщо сама не розумію, про кого він, зрозуміло. І, само собою, я не розумію. І навіть не здогадуюся, ось зовсім.

Ер*Елон посміхнувся, потім похитав головою, розвернувся й пішов.

Що це взагалі було? І чи варто хвилюватися?

***

Прокинулися ми знову в рядочку на ліжку. Ну як прокинулися? Я розплющила очі й навіть піднялася, Джейк теж, а от Брай...

- Брай! - нуль реакції, - Брай, вставай! - трясу його за плече, перевернувся, щось пробурмотів, - Брай! Ходімо, ми й так запізнюємося!

Він не реагував. А ми запізнювалися, справді запізнювалися. В минулий раз повернулися хоч раніше, а тепер... поки дісталися до кімнати вже практично вся перерва й минула, а ми ж ще валялись у сні кілька хвилин. До речі, не знаю, скільки точно. Навіть приблизно не знаю – ми не засікали. Дзвінок вже певне був.

- Брай!

Ще декілька жалюгідних спроб не досягли успіху. Анету б сюди... але її немає.

- Брай!

- що потрібно? - такий сонний невдоволений голос

- йдемо, у нас урок

- який? Релігії? Нічого важного, нічого страшного, - він накрився зверху подушкою

И що с ним робити? Я переглянулась з Джейком, він тільки знизав плечами й показав на годинник. От Емай! Так ми точно не встигнемо... вже запізно. Остання спроба підняти Брая теж з тріском провалилася, так що в корпус ми полетіли удвох.

Як не дивно, ми були не останніми. Хоча чому дивно? Ми-то ще бодрячком в порівнянні з іншими. Не здивуюся, якщо хтось все ще валяється там же, де и впав.

Що у всьому цьому було дивно - ер*Матеас корінь проблеми розуміла й віднеслась цілком спокійно. Навіть після простого тренування треба більше десяти хвилин - в порядок себе привести, а після такого тренування... вона навіть запропонувала нам компроміс - приходимо до неї на двадцять хвилин пізніше, но вона нас на стільки ж затримує. Благо, після четвертого уроку була довга перерва на полуденок і час дозволяв. Ідея була прийнята.

- де Брай? - поки ми чекали інших спитала Анета

Ми переглянулися, знизали плечима й розвели руки в сторони. Що ми можемо вдіяти? Ми його чесно будили, навіть не раз і дуже наполегливо. Хіба що подушкою хлопця бити ніхто з нас не став...

Анета помітно насупилася. Так, з нами вона була згодна й до нас претензій у неї не було, але...

Коли на полуденку він з'явився, сонячна включила повний ігнор і різноманітно йому демонструвала це. А Брай... а що Брай? Спробував дізнатися, у чому справа, отримав кілька їдких фраз, невеликий скандальчик і заяву, що він "її кинув". Сам хлопець від такого впав в нетривалий шок, ми з Джейком теж. Взагалі не розумію дівчаток, їхні вчинки й слова... дивні вони всі якісь. Може й смішно таке звучить в устах дівчинки, але це так. Рес сказав один раз на це, що я намагались найти логіку там, де її апріорі немає и не водитися. А ще що в мене інше мислення, а якщо б я росла в оточенні примхливих дівчаток - сама би була така ж. У чомусь він має рацію - у колі мого близького спілкування з жінок була тільки Іаріда, а подібну поведінку ніяк не можна приписати їй.

Що творилося у них на магії не знаю, а у нас з Ані все було чудово - сидимо в кабінеті самі, чаклуємо у своє задоволення, жуємо утягнуті з столовки фрукти... як вторгнення великого дракона в тихі-мирні гнізда маленьких на перерві прозвучав голос ректора про те, що мені й Ресу необхідно до нього підійти. Хм... а що йому треба?

- Андрейс, я, звичайно, розумію, що так склалися обставини й вона не може ходити на практику, але ти не можеш вимальовувати оцінки по дружбі з Ріаном.

Я ледь рот не відкрила. Що за абсурд?!

- вони заслужені, - спокійно відповів Рес

- дійсно? Яким чином, дозволь запитати? Наскільки мені відомо, на практиці її ні разу не бачили. Та й як можна практикуватися без дракона? Артефакторика й Алхімія - це я ще розумію, там можна обійтися накопичувачем, а магія?

- Дінаель не відвідує уроки на даху разом з усіма, тому що ми б не хотіли афішувати, з яким драконом вона тренується

- тобто дракон все ж є?

- Анірал, дочка Ринрока

- твій дракон? - він задумався, - хочу на це подивитися, якщо не заперечуєш

Ми не заперечували. Ані так взагалі зраділа такій можливості потрапити до кабінету ректора й обстежити його. Між іншим, однією з полиць шафи, заставлену всілякими штуковинами, вона обстежувала особливо уважно. Я вже розуміла, що це означає - артефакти.

- чув-чув, - ректор посміхнувся, Дивлячись на дракошку, - тепер розумію, чому ти на уроках ер*Фасани допомагаєш. Я чекаю, між іншим

Ані слухняно перелетіла мені на плече, і ми показали кілька заклинань. Все б нічого, але ректор зацікавився питанням - а чому знову не ілюзії? (Вступні згадав! Гр... та в кого ти такий уважний?!) Ми ж їх вивчали одними з перших і це найпоказовіші и улюбленіші студентами заклинання. А я демонструю що завгодно, тільки не їх. І так, за них у мене оцінка також гарна стоїть. І на них він теж подивитися хоче. А... і що мені робити? Варто бурштиновому глянути на них, і він одразу зрозуміє - я не зелена. Рес теж помітно (тільки для мене) напружився й вже збирався щось сказати, як пролунав дзвінок. Ректор оглянув нас і махнув рукою, мовляв, гаразд, можете йти, у вас уроки.

Вже за дверима я з видихнула з полегшенням і подивився на Реса, а той зробив страшні очі й похитав головою.

«і що нам робити?»

«цю проблему на деякий час вирішили. Можливо - назавжди. Побачив, що я їх не вигадую, не буде ж він перевіряти всю програму... у всякому разі, до іспитів»

«а на іспитах?»

«до них ще далеко, щось придумаємо» - відмахнувся Рес: «йдіть, а мені на дах потрібно»

Так... може зараз він і задовольнився, але дійсно слабо віриться, що на іспитах не згадає про ці «дивацтва» (адже згадав сьогодні!) й знову не поцікавиться... от Емай! Гаразд, зараз - Ані й практика, проблеми - потім, вирішуємо в міру їх появи. Жахливий тип мислення, добре, що тут Даміра немає, щоб це помітити...

***

На мови я прийшла вчасно. І, судячи з поведінки Анети, за практику вона Брая «не пробачила», тому що демонстративно сіла на парту попереду, нашу з Джейком, між іншим. Я в задумі на це подивилася й сіла до неї. І якщо Брай ніяк не відреагував, чи то вже відчаявшись, чи то просто забивши (це в його стилі), то от Джейк...

- вибач, не всі такі розумні як ти! - огризнулася я після чергового його «виправлення». Не сподобалося йому, як я слово пояснила, бачте! Але вгадали ж!

- так, я такий, - серйозно заявив він, - розумний, красивий, - і взагалі низка суцільних епітетів, що показують який він чудовий

- конг-ронгівська, будь-ласка, - мстиво повідомила я, - і все це теж переведи

Джейк лукаво посміхнувся й щось тихо сказав Браю. І от підлаштовано все це, чесне слово! А як інакше пояснити, що саме сьогодні ер*Тарлор влаштував гру парта на парту, замість звичайних всекласних? І ще те, що ми були саме проти команди хлопців? І те, що зараз була їхня черга загадувати слово, а наша - задавати питання й вгадувати його? І, нарешті, те, що ми билася над цим емаєвим словом хвилин десять, отримуючи у відповідь «ні» й «ні»?

- Ель, хочеш підказку? - Брай хихикнув

- давай, - покладисто погодилася я. Від нього можна, він же не цей бурштиновий гад

- ти цього слова не знаєш

- спасибі, Брай, ти мені дуже допоміг! - беру слова назад - цей теж справжнісінький гад, - Джейк придумав, так?

Кивнув. Хлопці переглянулися й засміялися, а от мені придушити декого хочеться! Чим далі, тим більше. Анета поруч теж скрипіла зубами. Зате, коли нам повідомили, що це «ось прямо як ми», дві мстиві дівчини переглянулися, на їхніх обличчях з'явилися задоволені посмішки, і хтось почав сипати далеко не приємними характеристиками, не лінуючись для цього навіть в словнику пошукати.

- гад, - першої сповістила я

- ні, це прикметник

- гадистий

- ні

А далі пішло-поїхало. І якщо спочатку хлопці сміялися, то потім посмішки погасли, а Джейк так взагалі скорчив саму що ні на є скорботно-зворушливу рожицю й почав дивитися на нас сумними очима.

- не дивися на мене так, - не витримала я

- чому?

- думати заважаєш

- чому?

- Джейк, відвернися, будь-ласка

- чому?

Та тому що реально не виходить шукати чергове гидотне слівце під таким поглядом...

- чому?

Я ж не говорила цього в слух?

- чому?

Так, а ось тепер це напружує.

- чому?

- та досить чомукати!

- чому?

- нестерпний! - якраз догортала я словник до потрібного

- чому?

- Джейк, - раптом мій голосочок такий ласкавий став, - а знаєш, що?

- що? - він навіть перетворився на нормального хлопця й з інтересом подався вперед

- п'ять синонімів! - припечатала я

Скис миттєво. А потім вдоволено посміхнувся.

- Ель ... П'ять синонімів, будь-ласка

- на що?

- ти його двічі по імені назвала, - підказав Брай

- ах на це ... - протягнула я, посміхаючись в очікуванні

- ой, ні, не треба, - передумав цей, якому синонімів за останні хвилин десять ще не вистачило

- пізно

- та ні, Ель, нормально. Не варто, правда

- якщо наполягаєш...

- наполягаю

- як хочеш... ти давай - шукай, а ми поки що ваше слівце повгадуємо

- е... ні, не варто

- чому?

- так ви вже й так програли, ясно ж, - пирхнув Брай

- ми програли? - картино обурилася я, - а ми ще не здалися

- ви виграли, - поспішив запевнити нас Джейк

- ні, ми ж ще не вгадали слово, - продовжувала наполягати я

- це вже не потрібно, ви й так виграли

- невже? Ні, щось ти неправильно говориш, - я повернулася до нашого вчителя, - скажіть, - його багатозначний погляд змусив згадати про урок, - ми ще слово не вгадали, а він каже - виграли, - з запинками на пошук слів сказала я

- програли, - констатував ер*Тарлор

- ні, ми ж не здалися. Ще повгадуємо

Ер*Тарлор глянув за мою спину на Джейка, а потім повернувся до мене:

- ви виграли

- але це не за правилами!

Ззаду застогнали.

- забий на правила, - кусаючи губи порадив учитель, - загадуйте ви

От же ж... змова!

- хм... добре, - знехотя відмовилася я від розваги та повернулася до хлопців, - що за слово хоч було?

- незрівнянний, - пирхнув Брай

- пф... - Анета закотила очі

- а ви нас не цінуєте і не поважаєте, - продовжив він скорботним голосом. Ще слізки витирати почни!

Вони як змовилися - зробили такі розчулено-засмучені обличчя й сумні оченята. Ох, не можу на це спокійно дивитися

- та ми ж пожартували, - намагаючись стримати посмішку, повідомила я їм

- так? - Джейк миттєво пожвавився, - а п'ять синонімів?

- шукай

- а ти?

- не наривайся!

- зрозумів, - хлопець вняв попередженню й миттєво втупився в словник

Хм... непогано, потрібно запам'ятати. Може мені й ще колись така «загроза» стане в нагоді...