Молода темноволоса дівчина, на ім'я Клава втомлено звалила закривавлені інструменти в залізний таз, що стояв на дні глибокої раковини. На сьогодні з неї вистачить роботи з мертвими тілами, треба почистити інструменти – стандартна процедура після важкого робочого дня, допомогти старому знайомому та піти у лазню. У Клави було величезне бажання розслабитися і застати Хорхе, дівчина давно хотіла до нього навідатися, бо щось уже тиждень шию тягне і ніякі мазі сестри Ліди не допомагають.

Дівчина витерла криваві патьоки на руках і пальцях об чорний рушник, що висів на гачку біля раковини, і взяла з полички, прибитої над гачками, свій телефон. Клава протягнула плейлист у самий кінець і зупинилася на треку під назвою Fridr, який виконують Danheim. Його тривалість – сорок вісім хвилин. Взагалі, це не одна композиція, а цілий альбом, якийсь умілець зліпив усі пісні в купу і виклав у мережу одним треком. Дуже зручно. Дівчина натиснула на трикутник унизу екрана, і з надр моргу заграла музика з переносної чорної колонки, маленької, але дуже гучної та з гарними басами, Клаві її привезла сестра Естер з Норвегії. Відунья поклала телефон назад на полицю і звідти взяла темний пакетик. Жменя сухих грибів висипалася на долоню, і дівчина закинула їх у рот. Несмачно, але ці маленькі зморщені грибочки допомагали Клаві заглушити в голові голоси сестер сім'ї, що пішли, віддатися ритму і зайнятися справою.

Ритмічні удари рамкового барабана, сухий стукіт козячих рогів один об одного, звуки арфи, завивання вокаліста, все це злилося в гіпнотичну мелодію, і Клава почала легенько похитуватися. Намисто на її шиї також ледь чутно постукувало кісточками, зливаючись із ритмом музики. Клава дуже любила слухати подібне, особливо на роботі, це допомагало їй зосередитися, та й взагалі легше переносити той факт, що ти копаєшся своїми руками в трупах. Під цю музику вона уявляла, що є дочкою войовничого конунга, яка готує загиблих вікінгів до переходу до Вальхалли.

Дівчина, мірно похитуючи стегнами, на яких були лише чорні стрінги, повністю віддалася музиці. Її плечі з кістяними наростами, що тримали лямки від чорного топу, теж трохи рухалися як маятник. Клава, погойдуючись як у трансі, підійшла до таза з закривавленими інструментами та приступила до їхнього миття.

По черзі під сильним натиском гарячої води вона вимила: долото з шестигранною ручкою, кусачки кісткові, три пари анатомічних ножиць, пилку листову, пилку рамкову, два великі ампутаційні ножі, великий черевний скальпель.

Коли колір усіх цих інструментів став таким же металево-сірим, як і все навколо, без червоного відливу, Клава вимкнула воду, взявши з гачка рушник, витерла насухо руки та накрила їм таз з інструментами. З верхньої полиці, де лежав телефон та пакетик із грибами, дівчина дістала скляночку з маленькими синіми гранулами. Удари барабанів у колонках посилилися, і відунья під музику почала махати рукою зі склянкою, наслідуючи падаючий листок. Коли долоня майже торкнулася рушника, один кристалик із посудини впав на нього, яскравий фіолетовий спалах висвітлив приміщення. Дівчина завчасно заплющила очі, тому побачила лише легку заграву під віками. Все, тепер інструменти були продезінфіковані та виблискували, як нові.

«Через тридцять секунд!»

Клава повісила рушник, поставила таз з інструментами на широкий залізний стіл і попрямувала до вхідних дверей. Босими ногами вона тихо ступала по плитці, не відчуваючи холоду. З кожним кроком її помахи головою в такт музиці ставали більш амплітудними. Граціозно пританцьовуючи, Клава підійшла до дверей і, натиснувши на ручку, відчинила сталевого гіганта, що відокремлював її робочий простір від вулиці. На порозі, застигши з піднятою рукою, щоб постукати, стояв Курсов Володимир, за ним мовчки переминалася з ноги на ногу ще пара чоловіків.

— Ви запізнилися на десять хвилин, понаднормові мені ніхто не оплачує, — сказала дівчина, не поспішаючи пропускати гостей усередину.

— Вибач, але ти давно була на вулиці? Снігопад неймовірний, дорога просто жах!

— Понаднормові ніяк не оплачуються, — повторила дівчина.

— Гаразд. У такому разі, у мене для тебе дещо є якраз у твою колекцію.

Тучний пузатий чоловік клацнув пальцями та в повітрі матеріалізувався ніж кукрі в шкіряних піхвах. Він повільно підлетів до Клави, дівчина взяла зброю і покрутила в руках.

— З Непалу?

— Клавочко, ображаєш, звичайно, з Непалу, ручна робота.

— Минулого разу кунай виявився китайською підробкою, хоч і гарної якості.

— Ми це вже обговорили, і я сторицею заповнив промах, якщо не забула! Дістати той керамбіт було ой як нелегко, моя люба.

— Проходьте, — дівчина відійшла вбік, пропускаючи в морг трьох чоловіків.

«Бродяга із забинтованою ногою!»

— Пігулки на тумбочці. Заходьте в підсобку, бомжа із забинтованою ногою – на стілець.

Дівчина розвернулась і попрямувала вглиб моргу, ігноруючи тихі запитання одного з чоловіків про те, чому дівчинка напівгола, з дивним намистом на шиї та вся в крові. Людина… бачив би він її роги та нарости на плечах, взагалі б слів не зміг підібрати. Клава підійшла до стіни, на якій весела бордова штора і відсмикнула її. Дбайливо поклавши кукрі на заздалегідь прибите кріплення, дівчина, таким чином, поповнила свою колекцію ножів усього світу новим, п'ятдесят п'ятим екземпляром. Відуньї дуже подобалося холодна зброя, особливо ножі та те, як вони відрізнялися один від одного, залежно від народів світу. Різні вигини лез, різна довжина, різні техніки заточування, різні рукоятки. Вона могла годинами розглядати кожен із них, погладжуючи кожен вигин, кожну зазубринку, кожен візерунок, насолоджуючись досконалістю.

«Сильне снодійне та галюциноген, звичайні його не візьмуть!»

Клава повернулася до вхідних дверей, повернула праворуч і зайшла в підсобку. У руках дівчини вже диміла чашка з ароматним напоєм.

— Випий усе, — простягла вона посуд бомжу, що сидів на стільці. Він слухняно сьорбун гарячий напій і скривився.

— Мені б чогось міцнішого.

Клава повільно повернула голову в його бік і примружила очі. Музика, що доносилась з основного залу моргу, відмінно доповнила вираз її обличчя, забрудненого засохлою кров'ю. Бомж одразу ж заткнувся і, опустивши голову, взявся до спустошення чашки.

— Коли?

— Точно невідомо, тому що Стасян довго валявся у відключці, приблизно з початку минулого тижня, — відповів другий чоловік поруч із Курсовим. Якесь у нього було знайоме обличчя. Ця борода…

«Бомж із гранатом! А тепер треба знайти Ножова, хлопця, у якого у спогадах ми вивудили зовнішність цього бомжа з гранатом!»

— Тільки не кажіть, що мені тепер треба знайти того хлопця, у спогадах яких я вже рилася…

— Так, його самого, а ще його місцезнаходження, по можливості, і людей, які його шукали та знущалися з цього бродяги, — добродушно посміхнувшись, уточнив Курсов. — Четверо, іноземці, двоє близнюків.

Клава перевела погляд на бомжа, а той уже клював носом. Дівчина з розмаху вліпила йому ляпас, той лише тихо хмикнув.

— Якщо в нього анемія, СНІД, чи ще якась зараза, я допомагаю востаннє, зрозуміло? Шукайте іншу дурепу, яка цим займатиметься!

Курсов лише енергійно закивав на знак згоди.

Дівчина ще раз подивилася на бомжа, взяла зі столу чистий скальпель і різким спритним рухом різанула його по руці, трохи вище за зап'ястя. На маленькому лезі залишилися краплі крові. Клава засунула скальпель бомжу до рук.

— Гучно й чітко скажи: я дозволяю, аморано!

— А навіщо? — несподівано спитав бомж, його погляд був каламутним, але слова більш-менш виразними.

— Просто повтори.

— Але ж я не розумію значення цих слів.

— Стасяне, просто повтори слова цієї милої дівчини, і вона допоможе нам відшукати людей, яким ти хочеш допомогти, — вклинився у розмову помічник Курсова.

— Як допоможе? — бомж намагався знайти поглядом того, хто говорив, але картинка, що відображалася в мозку, була дуже нечіткою.

— Стасяне, зуб даю.

— Добре, — сумно зітхнув бомж, — ще раз, як там треба?

— Я дозволяю, аморано.

— Я дозволяю, аморано!

Дівчина забрала скальпель, уважно подивилася на його закривавлене лезо, а потім злизала роздвоєним язиком криваві краплі.

— Потримай, — Клава простягла скальпель Курсову. Той двома пальцями, акуратно, з легкою гидливістю, взяв інструмент, після чого дівчина застрибнула на стегна бомжа, схопила його за голову, притягла впритул до себе і подивилася в очі.

На ніс упала сніжинка, вона миттєво перетворилася на крапельку і стрімко поповзла на кінчик носа, легка затримка на самому краю, потім крапля зірвалася вниз, але Клава встигла висунути роздвоєний язик і зловити крапельку. Легкий присмак хвої. Дівчина випросталася на повний зріст, але очі все ще тримала закритими. Вона почала легенько похитувати стегнами й десь на краю свідомості почула рівномірні удари барабана. Бух. Бух. Бух. До стегон під'єдналися руки, до ударів додалися сухі постукування. Ще кілька секунд і Клава вже чітко чула музику. Добре, вона допоможе їй утриматися в цьому стані. Дівчина завмерла і розплющила очі. Навколо неї розкинувся старий хвойний ліс.

Клава відкинула голову — між потужними рудуватими гілками, що були вгорі на немислимій висоті, проглядалося небо з отруйно-зеленими хмарами. Відунья вдихнула свіже морозне повітря й опустила голову. Під босими ступнями – ідеально білий сніг, вистелений рівним килимом. Клава зробила кілька кроків і обернулася, слідів не було. Можна впевнено йти до мети, головне не торкатися дерев, ще рано. Лавіруючи між рослинами, через якийсь час це могли бути як хвилини, так і години, Клава вийшла до озера. Сніг під ногами змінився на мокре каміння. Усі камінці однакові, гладкі, не більше за яйця. Дівчина зупинилася біля самої окрайки води та уважно оглянула водойму. Вода була кришталево чистою, блакитною, навіть з легким світінням, але всюди плавали банки, пляшки, целофанові пакети та інше дрібне сміття. Пахло самогоном.

— Так, тяжке у тебе життя, — тихо промовила Клава.

Вона присіла, набрала до рук десять камінців, вони були мокрі, але теплі й трохи вібрували. Вирівнявшись на повний зріст, дівчина з легким замахом кинула один із них у воду. Камінь стикнувся з водяною гладдю, видав тихий бульк і розчинився у воді. Така ж доля спіткала й інших його побратимів.

Потім Клава висмикнула одну свою волосину і теж кинула її у воду. Щойно вона стикнувся з поверхнею, вода завирувала. З кожною секундою хвилювання зростало, з'явилася піна, виріс стовп, потім інший, ще кілька, більший, менший, вони стали фарбуватися в різні кольори. Перед Клавою, за кілька метрів від краю річки, один з водних стовпів прийняв образ бомжа, в пам'яті якого нині рилася відунья. Ще два стовпи перетворилися на алкоголічку та інваліда без ніг, що лежав на матраці. Усі троє людей сиділи біля вогнища і щось обговорювали.

«На два дні пізніше!»

Клава подумки потяглася до камінчиків, які вона кинула в озеро, і два з них знову матеріалізувалися над водою і в повітрі повернулися їй у руки.

Вода знову завирувала, люди перетворилися на водяні стовпи та стали змінюватись. Тепер бомж сидів за столом і перелякано дивився на людей перед собою. Чотири чоловіки в дорогих костюмах. Обличчя видно не було, замість фізіономій — каламутні плями.

«А вони не такі прості!»

«Приховали свої обличчя, хитро!»

«Ще на три дні пізніше!»

Клава знову потяглася до каміння, і ще три матеріалізувалися над водою та перемістилися в руку дівчини.

Вода спінилася, завирувала, тіла деформувалися і набули нових образів. Тепер бомж лежав, скрутившись клубочком, а перед ним на стільці сиділа лиса дівчина. Вона була непритомна і сильно побита.

— Вона теж… — з жахом і ледь чутно прошепотіла відунья.

«Невігласи!»

«Наша сестра!»

«Єлизавета!»

«Вона не з сім’ї!»

«Ну і що! Ми повинні помститися!»

«Ми ще можемо встигнути!»

«Вони повинні заплатити за це!»

«Якщо вони вбивають сестер з інших сімей, то можуть швидко дістатися і до нас!»

Клаву несподівано стало нудити, удари барабанів стали нестерпними. Дівчина впала на плитку і дуже вдарилася ліктем.

— Ну що? — голос Курсова був схвильованим, але водночас переповненим надією. Він схопився зі стільця і ​​підбіг до дівчини. Другий чоловік дрімав у кутку і не відразу відреагував.

— Швидко забрали свого бомжа і звалили звідси! Я наберу за пару годин.

Курсов та його помічник мовчки підхопили несвідомого бездомного під руки та винесли його з підсобки. Почувся скрегіт, вхідні двері зачинили.

«Поспішай!»

Клава встала з підлоги, її трохи похитувало. Обпираючись об стіну, вона вийшла в основний зал і побрела до умивальника. Дівчина включила холодну воду, потім гарячу, спробувавши долонею напір, ще підкрутила гарячої і тремтячою рукою потяглася до полиці. Взявши звідти телефон, дивом його не впустивши, дівчина відкрила плейлист і в пошуковий рядок ввела «Тібетські співучі чаші». Натиснула на трикутник. З колонки почувся дзвінкий гул.

«Швидше!»

Дівчина повернулася до раковини і її в ту ж мить вирвало. Коли вже не було чого видавати, вона жадібно пригорнулася до крана і почала пити воду. Наповнивши шлунок, вона знову спустошила його. Процедура повторилася п'ять разів. Потім відунья полізла під раковину і дістала звідти пляшку з рожевою рідиною. Одним махом випивши весь вміст, вона затримала подих на двадцять секунд: а потім її знову знудило, цього разу кров'ю.

«Швидше!»

«Ми повинні помститися!»

«Ці тварюки знищили всю її сім'ю!»

«Єлизавета!»

«Це сильний удар по всьому ковену!»

«Дій!»

— Заткніться! — на все горло крикнула Клава. — Заткніться! Зараз же!

Дівчина вимкнула воду, поставила гучність на максимум, взяла в руку скальпель і лягла на холодну підлогу. Відунью бив дрібний озноб, а це бувало з нею дуже рідко.

Клава заплющила очі, глибоко вдихнула і зосередилася на дзвоні чаш Тібету. Тремтячою рукою вона піднесла скальпель до чола, другою рукою вона підняла чубок.

— Аморос, Єлизавета! — гучний вигук, і Клава різанула скальпелем уздовж усього чола, трохи вище за брови.

Дівчина розплющила очі та знову навколо неї розкинувся хвойний ліс. Клава відкинула голову — небо затягло жовтий, як листя соняшника, серпанок, під ногами — рівний килим сухих голок. Відунья підійшла до найближчого дерева і з побоюванням доторкнулася до нього.

«Праворуч, швидше, допоможи нам!»

Клава зірвалася з місця і з усією доступною їй швидкістю побігла праворуч. Під час бігу вона торкалася кожного дерева, що зустрічалося, і вони відповідали їй.

«Прямо!»

«Прямо!»

«Ліворуч!»

«Прямо!»

Через сотню таких дотиків Клава вибігла на невелику галявину. Там, у самому центрі, горіло яскраве багаття, а поряд на великому поваленому дереві сиділа дівчина. Молода, симпатична, лиса. Вона не відриваючись, дивилася на вогонь і повільно перекладала невеликий скруток з руки в руку. Пахло затхлістю та трояндами.

— Єлизавето, — тихо промовила Клава. — Я хочу допомогти.

Дівчина біля вогнища поклала згорток у праву руку, а лівою поплескала по колоді, запрошуючи гостю присісти поряд. Погляду від вогню вона не відвела.

Клава слухняно сіла поруч і теж спрямувала свій погляд до багаття. Вогонь був червоним та синім одночасно. Він переливався цими двома кольорами так гармонійно, що створювалося враження, що ці два кольори намагаються злитися докупи.

Лиса дівчина простягла скруток Клаві, і та дбайливо прийняла його в свою долоню.

— Єлизавета.

Дівчина продовжувала мовчати та дивитись на вогонь, а по її щоці котилася скупа сльоза бірюзового кольору.

— Я помщусь, обіцяю. Але мені потрібно ще щось дізнатися. Тварини, які тебе катували та вбили сестер твоєї родини... Хлопець у них?

Лиса дівчина ствердно кивнула, але погляд від багаття так і не відвела.

Клава розплющила очі та насилу встала рачки на плитці. Ноги підкошувались, очі заливала кров, дуже хотілося спати, тиск у скронях був надзвичайним, але дівчина вперто повзла до телефону. Їй терміново треба було зателефонувати до Курсова, щоб він приїхав і забрав клаптик паперу, який зараз лежав у неї в руці.