Дін поглянув на комунікатор: прийшло повідомлення від секретаря Бібліотекаря з призначеним часом.

— Люба, у нас ще ціла година. Може, пройдемося трохи ринком? Нам усе одно в той бік.

Лоя помітно пожвавилася:

— Давай! Я ніколи не була в такому місці, це так цікаво.

Проходячи торговельними рядами, вони тільки й встигали відбиватися від торговців, які всіма існуючими мовами пропонували та вихваляли свої товари. І, звісно ж, Лоя застрягла в ряду з прикрасами. Чого тут тільки не було: будь-які метали й камені, незрозумілі кулі зі згустками енергії, статуетки богів і тварин — очі просто розбігалися.

Лоя зупинилася біля маленького столика, біля якого сиділа згорблена стара. Її увагу привернуло намисто з яскравих синьо-зелених каменів. Дівчина приміряла його, крутячись перед дзеркалом.

— Вам так личить, пані, — проскрипіла стара. — Це стара річ із П’ятого світу. Вона зроблена з осколків метеорита, який упав там на початку часів. Велика рідкість.

— Так, дуже гарно, — усміхаючись, сказала Лоя. — Як тобі, любий? — покликала вона Діна.

— О, ви з молодим чоловіком? Для нього теж дещо є.

Стара попорпалася у своїй сумці, і на світ з’явився кулон у вигляді кинджала, виточений із такого ж каменю на шкіряному шнурку.

— У цієї пари є секрет, — змовницьки прошепотіла стара. — Коли вони поруч — синього кольору стає більше, коли далеко — більше зеленого.

— Цікава дрібничка, — промовив Дін.

— Любий, давай купимо! Це так романтично.

— І ще, — додала стара, — є третій екземпляр.

Вона показала маленьку підвіску у вигляді сонця.

— Коли у вас з’явиться маля, ви віддасте йому це сонечко. Я бачу, як ви дивитеся одне на одного.

Лоя помітно почервоніла, а живий метал на її обличчі просто сяяв. Дін же вдав, що його вкрай цікавить архітектура сусідньої будівлі.

— Беремо! — поставила крапку Лоя. — Любий, розплатися.

І, не дивлячись на Діна, вона пішла далі вздовж рядів. Дін ошелешено подивився їй услід.

— Бережи її, хлопчику, — промовила стара. — Вона сильна, але… вразлива.

Дін розплатився і побіг наздоганяти Лою.

— Люба, а ти нічого не забула?

— Ні, любий. Покупки у мене, а у тебе є ноги, тож ти мене наздогнеш, — картинно задерши підборіддя, усміхнулася дівчина.

«Попав я, здається, серйозно», — подумав Дін.

— І на все життя, між іншим! — обернувшись і сміючись, крикнула Лоя.

Будинок Бібліотекаря являв собою двоповерхову білу будівлю з внутрішнім двориком, викладеним темно-помаранчевою плиткою. У центрі дворика дзюрчав фонтан, у якому плавали яскраві рибки.

— Як гарно! — захоплено сказала Лоя, розглядаючи незвичайну пальму. — А як виглядає цей твій Бібліотекар?

— Такий сивий дідусь із бородою, заплетеною в кіски. Усміхнений. Ми з ним давно знайомі.

У дверях з’явився дроїд-секретар і жестом запросив їх увійти. Лою і Діна посадили на м’який диван і подали напої. Почулися кроки, і до зали увійшов Бібліотекар. Точніше, увійшла висока, молода і диявольськи вродлива жінка. Вона була в напівпрозорій сукні на голе тіло, яка зовсім не приховувала приголомшливу фігуру. Довге каштанове волосся до пояса струменіло по плечах, очі глибокого смарагдового кольору притягували погляд.

Почувся дзвін: із рук Діна випала ложечка, якою він розмішував каву. Лоя була в трансі.

— Гарний дідусь… — тільки й змогла промовити вона, після чого подивилася на зблідлого Діна недобрим поглядом.

Жінка граціозно підійшла і раптом, верескнувши зовсім по-жіночому, кинулася до Діна:

— Ой, Діне, хлопчику мій! Як я рада!

Вона нахилилася і ніжно поцілувала його в щоку. Лоя готова була вибухнути. Живий метал на її обличчі став вугільно-чорним, а в руці жалібно тріснув келих.

Жінка перевела погляд на Лою:

— Що, перебір, так?

Лоя мимоволі кивнула, поки Дін намагався вибратися з обіймів.

— Гаразд, — жінка випрямилася, випнувши груди. — Дозвольте відрекомендуватися — Бібліотекар.

Вона опустилася на сусідній диван, спіймала погляд Лої на своєму прозорому вбранні й раптом по-чоловічому вилаялася:

— Завали мене метеоритом! Забула…

У ту ж мить сукня перестала бути прозорою, ставши яскраво-смарагдовою.

— Так краще, дитино? — звернулася вона до Лої.

Та кивнула.

— От і чудненько. Так, дітки, виходьте з трансу, час не гумовий.

— А де дідусь? — дурнувато запитав Дін.

— Ну де… помер. Час настав, ось я і переїхала в нове тіло. Чудово, правда?

— Взагалі вибух наднової, — пробурмотіла Лоя.

Дін мовчки кивнув.

— Дитино, ти не гнівайся, — звернулася Бібліотекар до Лої. — У всіх така реакція. Господиня тіла була смертельно хвора, і ми уклали договір: я забрала тушку, а їй у підсвідомості — вічні щасливі сни. Все за феншуєм. З чим завітали?

— Ми шукаємо Тринадцятий світ, — чітко, з відтінком роздратування сказала Лоя.

— Ой, ну на якого біса він вам? Там немає нічого цікавого.

— А ти там був… була? — виправився Дін.

— Солодкий мій, якщо тобі сорок тисяч років, то, мабуть, була… прокляття, ніяк не звикну. Це погане місце, — серйозно сказала Бібліотекар. — А давайте я вгадаю, за яким лішим вас туди несе? Дін нарешті пробрався у Дванадцятий світ, зустрів там цю чарівну особу… дуже чарівну. Потім щось сталося, ви разом звідти дьорнули, і тепер за вами полювання. Мабуть, ще й Ягуарами? О-о-о, схоже, все гірше, ніж я думала. І що ж ви хочете знайти в Тринадцятому?

— Ми хочемо знайти Творців Структури.

— Ой, дурна затія. Буде тільки гірше. Огидні хлопці, просто фу. Але, з іншого боку, крім них полювання ніхто не скасує.

Бібліотекар уважно подивилася на Лою:

— Скажи, Лоя, а ти до нього відчуваєш хоч щось, чи так — розважитися?

Лоя почала закипати. Бібліотекар підняла пальчик:

— Остинь.

Вона подивилася на Діна, потім знову на Лою.

— Ні… ну ні ж… Чи все-таки так? Не може бути.

Лоя, скажи, будь ласка, — дуже суворо запитала Бібліотекар, — ти віддала йому Дар?

— Віддала, — сказала Лоя.

— Твою ж зоряну ескадру! — вилаялася Бібліотекар. — Тоді все серйозно. Дитино, ви справді так кохаєте одне одного? Як це мило!

— Ти нам допоможеш? — запитав Дін. — Я заплачу.

— Ой, залиш собі на льодяники! Що ж з вами робити…

Я сорок тисяч років живу, Лоя, тобі не почулося. На кожній планеті всіх дванадцяти світів змінилося кілька цивілізацій, а в моєму світі тільки одна. Так, я така давня, але виглядаю відпадно, правда? Ха! Ладно, серйозно. Потрапити в Тринадцятий можна. Цей світ не стоїть на місці, він проходить через Структуру як по орбіті. Знаєте легенду про планету Нібіру? Це і є Тринадцятий світ. Тільки ви повинні розуміти: Творці — відверті садисти з манією величі.

— У нас дещо є.

Дін дістав шкатулку з кристалами.

— Ох, як цікаво! Замикаючий камінь! О-о-о, дитино, це козир будь здоров!

— Ми не чхали? — здивувався Дін.

— Ой, це сленг такий, не звертай уваги.

Бібліотекар замислилася.

— Структура — це хвильовий простір. Наші світи на гребенях хвиль, а Тринадцятий світ подорожує між ними. Він як наглядач. Замикаючий камінь — це ключик від проходу між Темною і Світлою структурами. Це влада!

— А ти чула про Чоловіка в довгому плащі? — запитала Лоя. — Він ще його так на плече закидає…

Бібліотекар трохи зблідла.

— Умієте ви ворогів вибирати. Я не можу назвати його ім’я, але уникайте його якомога довше. Хоча все одно зустрінетеся.

Вона поглянула на Діна:

— Бачу, в тобі росте живий метал. Швидко, я такого не пригадаю. Ти його думки читаєш? — запитала вона Лою.

— Так.

— От молодець, дитино! Мужиків треба в узді тримати, — змовницьки промовила вона.

Лоя усміхнулася.

— І допомога Легатів вам знадобиться. Ти правильно зробила, що дала метал Першому. Легати — сволота, але слова дотримують.

— То де вхід у Тринадцятий світ?

Бібліотекар усміхнулася:

— А ви не зрозуміли? У твоєму світі, Лоя. У піраміді, на самому вівтарі. Єдиний вхід.

— А що робити з Ягуарами?

— Ой, Діне, ну ти ж знаєш відповідь. Ягуари — створіння Творців, їхні іграшки. Нехай усі думають, що їх не можна вбити.

Вона підмигнула Діну.

— Думай, голова — це не тільки зачіска. Бережи дівчинку, Діне. Я давно живу і багато бачу. У неї непроста доля. Ви таку кашу заварили, що тепер від вас залежить усе.

Вона поклала на стіл маленький кубик.

— Це бібліотека! Моя бібліотека. Тут знання всіх світів. Користуйтеся, потім повернете.

— А якщо загубимо? — усміхнувся Дін.

— Це копія, мій маленький друже. І там вбудований комунікатор на екстрений випадок.

— Спасибі тобі велике.

— «Спасибі» в банк не віднесеш. Плати. У тебе, до речі, максимальна знижка.

Дін завагався:

— І чого ти хочеш?

— О, мій юний друже, звісно ж, ніч пристрасті!

Лоя знову почала закипати.

— Жарт… просто жарт, не кипи, дитино.

Ти, Діне, віддаси мені слово одного з Легатів. Будь-кого з них.

— Невелика ціна, ненаглядна ти моя, — Дін подивився на неї вороже.

— Повірте, те, що я вам дала, коштує набагато більше.

Лоя кивнула:

— Згодна. По руках.

— Ну і ладненько. Піду осягати секрети жіночої краси.

Сукня знову стала прозорою, і Дін знову впустив ложечку.

Йдучи до виходу, Дін почав виправдовуватися:

— Та я випадково… Вона взагалі мені не сподобалася!

Лоя різко зупинилася і подивилася в очі Діну так, що він відчув себе неуютно в цій частині космосу.

— Ну що мені зробити, люба? — змолився він.

— Доведеш сьогодні вночі.

— Із задоволенням, люба!

— Так, як я скажу, і стільки, скільки я захочу! — відчеканила Лоя.

— А якщо я втомлюся, люба?

— Не моя проблема. Візьмеш запасну батарею у Десятого.

— А куди я її підключу? Я ж людина!

— Не моя проблема! — кинула вона і, гордо скинувши голову, покрокувала до виходу.