Шарль думав над словами Бланш всю дорогу. Він пам’ятав як оглядав мертве тіло Еріки. Недавно йому було жаль її, але після свідчення Бланш думка Шарля змінилася. Вона просто використовувала людей для досягнення своїх цілей, робила необдумані вчинки, вчинила аборт і заплатила за це власним життям. Чаша правосуддя переповнилась через край.

– Чого такий сумний, Шарль. Ми ж повертаємося в рідні пенати, скоро будеш насолоджуватися теплими розмовами з Мішель та іншими колегами.

– Якось моторошно, комісаре. Скоро зірветься мозок. Чи дійсно її наказали за те, що вона зробила аборт?

– Я думаю, що до вбивства це не відноситься. Чесно кажучи, поки що я так думаю. Людське життя – це складна річ, яка приховує багато таємниць.

– Ми риємося в чужих таємницях і тонемо в чужому бруді, – пожалівся Шарль.

– Ми не журналісти, а поліцейські. Так що давай без драми.

Шарль промовчав і продовжив спостерігати, як їх машина наближається до поліцейського відділу. Молодий хлопець думав про те, як для Вальтера стало буденністю дивитися на холодні тіла, шукати свідків та мотиви вбивства. Він же був трохи іншим і пам’ятав ще про своє безтурботне шкільне життя. Здається, вчора він ганяв м’яч на футбольному полі і жартував про те, що ніколи не піде в поліцейські.

– На вас чекають, комісаре, – попередила Мішель і поставила печатку на документі. Її обличчя було спокійним, а жести не квапливими. Дівчина посміхнулася Шарлю. Він подумки порівняв Мішель з Ерікою та Бланш. Вона не рвалася на обкладинки модних журналів, не мріяла носити дизайнерський одяг та тусуватися в компанії дизайнерів та моделей.

– Хто? Я не чекав сьогодні відвідувачів.

Вальтер відкрив наступні двері і побачив юнака, якого раніше бачив на фотографіях. Хлопець мав русяве світле волосся, худорляву статуру і заплакані червоні очі. Якби він не був комісаром, то ця картина його б розчулила.

– Ви? Не очікував вас тут побачити, думав, що ви переховуйтесь.

– Можна зайти, я все розповім, – тремтячим голосом відповів Готьє.

Шарль теж впізнав нареченого вбитої моделі. Не хотів би він опинитися на його місці. Юнак був роздавлений, в розпачі. Видно, що він багато думав, оплакував свою втрачене кохання.

– Так, прошу. Шарль, залишся, будь ласка, тут, – Вальтер жестом заборонив молодому поліцейському заходити в його кабінет.

– Важкий день, – зауважила Мішель, відриваючись від паперової роботи.

– І не кажи, – Шарль присів на стілець і пригладив своє темно-каштанове волосся.

Вальтер відкрив вікно і подивився на парижан, які рухалися кожен у своєму напрямку. Він упорядкував свої думки і дав час Готьє зібратися із собою.

– Я не вбивав її, але я винний у її смерті, – голос тремтів і не піддався контролю.

– Ось як. Я знаю, що вона була вагітною від вас, а ще цей гармидер у квартирі свідчить, що ви дуже сильно посварилися.

– Так, я дізнався, що вона зробила аборт і сильно зненавидів її в ту хвилину. Я кричав, мені хотілося руйнувати все на своєму шляху, вона виправдовувалася, говорила, що це зруйнує її кар’єру. Я випадково знайшов тест на вагітність. Уявляєте, якби я не дізнався, то всього цього б не було. Я вилетів із квартири і не закрив двері. А хтось зайшов і вбив її, – Готьє зірвався і почав заливатися сльозами.

– Випийте води, Готьє. Треба бути сильним. У вас є алібі. Куди ви пішли після скандалу?

– Я бродив вулицями, намагався контролювати свій гнів, відчував себе нещасливим і невдачливим. Ми думали одружитися, я жив заради неї, робив все що вона хотіла.

– Ви жертва кохання. У вашому віці – це нормально.

Готьє змучено посміхнувся. Він подумки погодився із комісаром, що робив все, щоб його муза була щаслива. Однак, зараз пелена спала з очей і юнак зрозумів, що для Еріки він був просто вдалим варіантом.

– Я не дивився на час, а потім зайшов в кабак. Уявляєте, вперше напився так, що не зміг пригадати хто я такий, а коли прикинувся, то побачив, що знаходжуся на вокзалі і тримаю білет в руках.

– Ви були в шоковому стані, я так допускаю.

– Так, і жити мені не хотілося. Я вирішив, що повернуся додому і заберу свої речі, коли прийшов в себе.

– Ви вирішили, що залишите Еріку?

– Так, я не зміг пробачити її вчинок. Я хотів вести її під вінець, а тепер поведу на цвинтар. Я любив, люблю… Її. Хоча, можливо, я б не зміг з нею розлучитися. Це все емоції. Сусіди все розповіли мені. І тепер я тут.

– Я змушений вас затримати, тому що у вас багато пробілів. Ви могли вбити її, а потім піти в кабак в стані афекту. Також я хочу, щоб ви мені чесно відповіли, чи підозрювали Еріку в зраді?

Готьє зблід. Він згадав, як Еріка посміхалася, коли він дарував їй квіти, як цілувала його вуста і шептала, що любить його.

– Ні. Вона не була здатна на такий мерзенний вчинок. Я довіряв їй.

– Однак вона приховала від вас свою вагітність.

– Вона зробила це заради своєї кар’єри.

Вальтер подумки пожалів юнака. Він не хотів розповідати про свідчення Бланш.

– З ким Еріка найбільше проводила час, де вона народилася, хто її батьки?

– Вона дружила з Бланш та Фредеріком. Фредерік – це мій старший брат, який теж має відношення до модельного бізнесу. Ми обоє народилися в Парижі, її мама – менеджер у фірмі, а батько – екскурсовод.

– Знайомий з Фредеріком, він – помічник Валері Рішар, власниці модельного агентства «Vogue», але він не дуже згадував, щоб вони дружили з вашою нареченою. Всі тільки і говорили про Бланш та про те, як її вигнали з агенції.

– Бланш – скандальна персона, мені не дуже подобалося, що моя наречена водила з нею дружбу. А з Фредеріком вони спілкувалися в більш неформальному середовищі. Еріка мріяла стати моделлю ще зі школи.

– Зрозуміло. У моделей, зазвичай, мало друзів: всі конкурентки. А у вас багато друзів?

– Я непогано спілкуюся з людьми зі своєї трупи. А так приділяв весь час своїй нареченій, – якось відсторонено проговорив юнак.

Вальтер сумно подивився на Готьє, коли закінчив допит. Хлопець мав одержиме кохання і запросто міг вбити, як показувала практика минулих поколінь.

– Хлопець під замком. Навіть не довелося розшукувати. Аж легше на душі, – промовив Шарль, жуючи смачний бутерброд. Він смішно прицмакував.

– Якби не так. В цій історії всі фігури на виду. Можливо, через ревнощі він вбив її. Хоча мені він сказав, що вона не здатна на зраду і він їй повністю довіряв.

– Ой, юнаки завжди сліпі, коли мова заходить про дівчат.

– А ти в нас експерт, Шарль, маєш розуміти психологію свого покоління, – посміхнувся Вальтер.

***

Поступово Валері та її агенція оживала. Дівчата вже не боялися залишатися на самоті і ходити в погано освітлених коридорах. Моделі змирилися з тим, що їх стало менше. Тим паче, що вбивство сталося не на роботі, а десь далеко в орендованій квартирі. Знову лунав сміх, ходили чутки, що нареченого Еріки затримала поліція і тепер розбирається з ним.

– Ох, ці тижні були такими довгими і невеселими. Мадам вигляділа, як примара, – відказала Полін, підпилюючи свої довгі нігтики.

– Полін, знову обговорюєш за спиною. Як негарно з твоєї сторони, –Мартінес мав суворий вигляд і кинув лютий погляд на Полін.

Дівчина почервоніла і, вибачившись, вибігла з кімнати. Фредерік подивився на дівчат і промовив:

– Ще раз почую подібні розмови і ви зазнаєте такої самої участі, як Бланш. Ми всі на нервах. І зараз не ті часи, щоб розпускати плітки для наших конкурентів. Мені, наприклад, відомо, що Полін придивляється до іншої агенції.

Дівчата охнули. Ніхто б ніколи не подумав, що їх колежанка вирішила проміняти топове агентство на щось інше.

– Нагадую: ми не маємо ніякого відношення до вбивства Еріки Ренар. Наша совість чиста. Хто не хоче з нами співпрацювати знає де вихід. Гарного дня, дівчата, – Фредерік вийшов із гримерки.

– Вперше я бачу його таким злим та роздратованим, – відказала Катрін.

Евелін задумалася: невже скоро кінець? Моделі думають, що Еріку прибрали через Валері Рішар. Всі були такі дружні, а тепер готові покинути у важку хвилину.

– Дівчата, він же правий, – вирвалося в Евелін.

– Ой, та що ти знаєш, новенька. Думаєш, що все буде, як раніше.

Дівчата осудливо подивилися на Еві. Кожна із них мала свою думку і не боялася говорити на загал. Мадемуазель Дюбуа відчула себе ніяково і побачила, що її ніхто не підтримав.

– Доки ти маєш гарненьке личко і робиш те, що тобі кажуть – ти потрібна. Чи не так, Еві?

Мадемуазель Дюбуа фиркнула і хотіла заперечити. Однак дівчата вже почали виходити з кімнати і нікому не було цікаво чути її відповідь. Залишившись наодинці, Еві випила стакан води і сумно подивилася в дзеркало. Їй тихо заздрили і думали про неї як про слабохарактерну дівчину. Ніхто не знав що в неї коїться в душі.

***

Шарль весело фліртував з Мішель. День трішки став жвавішим та добігав до завершення. Вальтер закрився у своєму кабінету і нікого не впускав.

– Що важка справа? Я дивлюся, бос зовсім засів за всім цим.

Поліцейський відмахнувся, показуючи що справа дріб’язкова.

– Ти що Вальтера не знаєш. Навіть коли банку з огірками в магазині вкрадуть він буде це розслідувати. Все і так ясно: дівчина перейшла дорогу комусь з агенції або ж її коханий не витримав її брехні і вбив через те що вона зробила аборт.

– То справа все-таки не така проста, тому що ти навів дві причини вбивства. Тепер цікаво дізнатися завершення цієї моторошної історії.

Поліцейський відмахнувся від її слів. Для нього все було занадто просто і варто було всім розслабитися.

– Так чи інакше, всі вже в безпеці.