Гавриил склав крила, зробив сальто і плавно приземлився на пологий дах одного з житлових будинків Освограда. Йому не хотілося привертати особливої ​​уваги, принаймні цього разу. В Освограді повно нових гравців, які ще мало всього бачили в Мірантирі, а лицар в обладунках, з крилами, та ще й з таким ім'ям завжди буде викликати нездоровий інтерес у свіжої крові. Тож, почекавши кілька хвилин, щоб навіть ті, хто з вулиці помітив його приземлення, забули про це, Гавриил зістрибнув з даху і приземлився на бруківку однієї з численних маленьких вуличок міста.

— Отже, десь тут я можу знайти те, що недоступне мешканцям Мірантира, але доступне його гостям.

Найближчий до нього закуток пустував, наступні два теж не могли похвалитися живністю, в них не виявилося нічого, крім сміття та помиїв. Але вже четвертий, з тупиковою кам'яною стіною, виявився саме тим, що шукав володар крил.

— Та гаразд, Миколо Васильовичу… Добро і зло, одразу моральний вибір? І до того ж дуже явний. Ну що ж ви так одразу в лоб? — прокоментував сам для себе Гавриил побачену точку входження в квест, причому, швидше за все, єдину.

На бруківці, спершись спиною на кам'яну стіну, сидів хтось середній між стандартним довговухим худим ельфом і птахом, бо замість рук у нього були обскубані крила. Славіній, як говорив напис над його головою, закривав обличчя своїми дистрофічними крилами. Над ним нависав кремезний мужичок, голову якого замість волосся покривав черепаший панцир. Володимирог, як звали бугая, тримав у руках важкий ніж із широким лезом, і явно мав намір пустити його в хід.

— А імена які понавигадували… Славиній, Володимирог… Прям заздрю ​​вашій фантазії, Миколо Васильовичу, мені подобається, — усміхнувся Гавриил, вголос коментуючи побачене.

— Що ти витріщівся? Проходь давай, якщо не хочеш по кумполу відхопити! — агресивно прогарчав панциреголовий, дивлячись через плече.

— Допоможіть… — лише губами благав Славиній.

— Хм, явно випуклі характери… Добре, зіграємо. Але щось у мене сьогодні немає настрою корчити з себе доброго самаритянина, піду-но я слизькою доріжкою.

Гавриил спокійно підійшов ближче і поклав руку на плече бугая.

— Пручається молодчик? Може тобі допомогти чим, а, Володимирог? Хочеш, я руки замість тебе забруднюю? Мені втрачати вже нічого, можу допомогти, — холодним голосом, з нотками погрози промовив володар крил, ненароком повільно розправляючи їх, щоб тінь здавалася масивнішою і страшнішою. Це завжди працює і вселяє страх. Навіть на енпісі.

Куринорукий зблід ще сильніше, а ось Володимирог ніби підбадьорився.

— Та ні, ти чого, не треба його того… Він просто заборгував мені одну штуку, яка в нього є, а він клянеться, що немає…

— Славіній, а скажи мені, тільки чесно, є в тебе штука, так необхідна моєму приятелю, чи ні? Тільки не бреши, а то я багато чого можу з тобою зробити, і навіть без ножа, — остання фраза була промовлена замогильним шепотом.

— Та на, забери її, ненормальний! — вигукнув напівельф-напівкурка. Потім він дістав зубами з верхньої кишені жилетки ганчірковий мішечок, і кинув його на підлогу перед собою.

— Отак би й одразу. Тепер вали звідси, півень обскупаний! — задоволенно сказав Володимирог.

Він нахилився підняти мішечок, і Славіній, користуючись цим, випростав різко ноги і з усієї сили заїхав голими п'ятами по панциру на голові. Той стрімголов покотився назад і врізався в бічну стіну одного з будинків.

— Я тобі це ще пригадаю! Ти ще отримаєш відплату від Славінія! — репетував куринокрил, ховаючись за рогом провулка.

— Он як! Цікавий розвиток подій.

Гавриил підійшов до бугая і подав йому руку. Той прийняв допомогу, підвівся.

— От же ж срань!

Зі стегна панциреголового стирчала рукоятка його ж ножа.

— Оп-па, випадкове поранення. Як тобі допомогти? До лікаря відвести?

— Та ні, я сам дійду, тут недалеко. Головне ніж не витягувати, а то спливу кров'ю, як свиня забита. Ти краще допоможи мені з цим мішечком, у якому ліки.

— Як допомогти?

— Передай їх моєму тестеві. У нього проблеми зі здоров'ям, якщо найближчими днями йому не передати ці травки — ще вріже дуба старий, дружина мені потім весь панцир проїсть. Я це, в боргу не залишуся, та й тесть теж віддячить.

— Ну гаразд, давай допоможу. Де твого тестя знайти?

— Мапа є? Давай покажу.

Гавриил подумки промовив: «Карта», і заповітний сувій з'явився перед ними. Володимирог тицьнув пальцем на один із острівців, що знаходяться недалеко від Освограда і там залишився маркер, який позначив необхідне місце.

— Дякую тобі, незнайомцю.

— Ага, ну тоді полечу я.

— Тільки це, ти сильно не дивуйся поведінці Захарніла.

— Кого?

— Ну, тестя мого так звати, Захарніл. Він має звичку подовгу з розмовляючими істотами не бачитися, тому може дивно поводитися.

— Запам'ятав.

— Ще раз дякую.

Гавриил підняв з підлоги мішечок, розправив крила і за допомогою потужного помаху і короткого розбігу злетів угору.

— Хм, непогано для першого квесту, вже помітив два розгалуження сюжету… навіть три… Перше: допомогти комусь із цих двох спочатку. Друге: залишитися з Володимирогом, чи погнатися за Славінієм. Третє: допомогти пораненому дістатися лікаря або допомогти доставити мішечок його тестю. Дуже непогано, Миколо Васильовичу. Мені подобається. Побачимо, що там далі. Сподіваюся, не опуститься планка, і не провисне середина, як це буває. І цікаво, чи будуть у майбутньому якісь наслідки, що я відпустив курячокрилого? Не дарма ж він кричав про відплату.

Поки Гавриил міркував над цим, він швидко долетів до потрібного місця. Острів виявився печерою. Величезна кам'яна брила, закрита з усіх боків, і лише в одному місці виднівся круглий отвір, який ще й мав двері, зараз відкриті навстіж.

— О-о-о! Цікаво! Незвичайна локація.

Гавриил підлетів ближче, склав крила і акуратно приземлився прямо на невеликиому уступі перед дверима. Прохід був великим, тому він спокійно пройшов усередину, навіть не дематеріалізуючи крила, а лише склавши їх за спиною.

Всередині темно, нічого не видно, як і належить у печері. Гавриил трохи почекав, поки очі звикнуть. Зміг розглянути кам'яні стіни і попрямував углиб. Після пари метрів коридору у формі дуги, він увійшов у звичайнісіньку кімнату. Обтесані кам'яні стіни, дерев'яне ліжко в дальньому кутку, пара шаф уздовж стіни, два столи, на одному кілька казанів, у яких щось димилось, всюди порожні склянки, а на одному зі стільців лежав бехдиханний старий. Звичайний старий у шортах і замизканій сорочці, з довгим сивим волоссям і пишними вусами. Напис «Захарніл» над головою, смужка здоров'я цілісна.

— Ну, або він спить, або непритомний, або… Судячи з відчинених дверей, і враховуючи, що це квест, це засідка!

Гавриил різко розвернувся, чекаючи нападу зі спини, але ззаду нікого не було.

— Так, це засідка, але не з того боку, молодчику, — зло хихикнув хтось тепер за спиною, але Гавриил не міг поворухнути ногами, щоб розвернутися назад.

— Так, дідусь паралізував твої ноги, молодчику. Дідусь має залишкову магію, так що з ним жарти погані. Відповідай, незнайомцю, навіщо до дідуся з'явився?

— Несподівано цікавий поворот подій; підловили ви мене, Миколо Васильовичу, віддаю вам належне. Мені подобається.

— Ти чого там бурмочеш, молодчику? Говори голосніше, дідусь погано чує.

— Я кажу, що мене до вас послав ваш зять, Володимирог. Попросив передати цей мішечок.

— От лінивий панцирний череп! Говорив дідусь донечці, не виходити за цього ледаря, але любить його дурненька, любить. Гаразд, давай сюди ліки.

Ноги Гавриила знову набули рухливості, і він зміг розвернутися. Дід одразу ж вихопив з руки мішечок, відкрив його і дістав звідти жменю сушених трав. Без будь-яких приготувань і іншого він просто закинув все це в рот і почав жувати.

— Ой, дякую, молодчику, підсобив дідусеві, бо цей геморой зовсім спокою не дає. Думав, що вже збожеволіє, але допоміг, допоміг дідусеві.

— От же ж, Миколо Васильовичу… І сміх і гріх. Помре тесть, помре… Терміново потрібна допомога… Від геморою ще ніхто не вмирав.

— Може воно й так, але дідусеві не хочеться перевіряти це. Краще вилікувати його якнайшвидше.

Несподівано один із котлів, що димилися на столі, засвистів, періодично викидаючи клуби помаранчевого диму. Запахло гниллю і чимось солодким.

— Ах ти ж, мать-перемать! Відволік дідуся, і він зовсім забув за варку!

Сивий вусач підбіг до котла, занурив туди ополоник і почав енергійно розмішувати вміст.

— Яблука майже всі википіли! Мати твою жінку! Молодчик, швидко, дідусеві потрібна твоя допомога. Потрібні ще яблука, тут недалеко.

— Ну, Миколо Васильовичу, серйозно? То схалтурити наприкінці? Банальне подай-принеси?

— Чого ти там бурмочеш? Не треба там нічого нести, дідусь сам принесе, тут недалеко, а яблука потрібні лише певного ґатунку. Дідусь поки що злітає за ними, а ти продовжуй помішувати те, що в казані.

— А, навіть так. Цікаво.

Гавриил підійшов до казана і прийняв з рук діда ополоник.

— І не підпускай нікого до варева! — вигукнув дід, спритно метнувся під стіл, а потім виліз звідти з відром. Захарніл підморгнув лицарю в обладунках і зник у невеликому отворі в стіні, який зі входу не так уж легко помітити.

— Кого я не маю підпускати?

Відповіді не було. Лише віддалені помахи крил, а потім запанувала тиша.

Приблизно хвилину нічого не відбувалося, а потім із отвору, в який втік дід, почувся писк. Гавриил продовжив помішувати вміст котла, але свій погляд направив на звук. З отвору вийшла істота. Щось віддалено схоже щура, але стоїть на задніх лапах, з плоскою мордою та людською мімікою.

— Старий полетіти! Смакота залишитися! — радісно й голосно пропищала істота з прямолінійним ім'ям «Пискля» і кинулась в атаку на казан.

Воно прям з місця стрибнуло, націлюючись на стіл, але Гавриил вчасно розправив праве крило. Пискля врізався в сталеве пір'я, проте не розгубився, відштовхнувся від них, підлетів угору і схопився лапками за кам'яну стелю. Задоволено захихикавши, він швидко поповз по ньому. Опинившись точно над котлом, звірятко заволало: «Смакота-а-а!!!», і відпустило лапки, маючи намір впасти чітко в казан.

Гавриил посміхнувся, дочекався моменту, коли Пискля подолає половину шляху, а потім витяг ополовник і з усього розмаху заїхав їм по звірятку. Плоскомордий щур полетів назад у отвір, жалібно пискнувши. Гавриил розвернувся, розправив крила, наскільки це дозволяла кімната і приготувався до нової атаки. Але Пискля більше не зʼявлявся.

Він гидливо відкинув ополоник, узяв зі столу ложку і продовжив помішувати варево.

— Визнаю, оригінально, Миколо Васильовичу, оригінально. Мені подобається.

Почулися хлопки крил, що наближалися, а через кілька секунд в кімнату вбіг дід з оберемком яблук. Він кинув їх у котел, підняв з підлоги ополоник і продовжив помішувати.

— Але ж він валявся на підлозі! Я їм ще й Писклю огрів.

— Ой, молодчику, нічого страшного — варево все продезінфікує.

— Як скажеш.

— Так, саме так, як дідусь і сказав. Ой, який чудовий запах! Молодчику, швидко, тягни бутель! Там у кутку кімнати! Найбільший.

Гавриил витяг з кута, величезну, літрів на п'ятдесят, сулію і притягнув її до столу. Сивий вусач дістав з кишені фляжку, відкрутив кришку і вилив в'язкий прозорий вміст у казан. Ще з десяток помішування і по печері поширився солодкувато-терпкий запах. Не побоюючись обпектися, Захарніл узяв котел голими руками і почав переливати вміст. Котел уміщав у собі від сили літрів десять, на перший погляд, але сулію на п'ятдесят він заповнив повністю.

— Це що?

— Це, молодчику, дідусева гордість — сидр.

— Звичайний сидр?

— Звичайний, та не звичайний. Пара його ковтків знімає будь-які негативні ефекти: похмілля, отруєння, слабкість і таке інше.

— Дуже цікаво.

— Ну, молодчику, ти допоміг дідусеві, а дідусь тобі віддячить. Тягни з того ж кута будь-яку порожню пляшку, я наповню тобі її своєю гордістю.