مرت الأيام التالية ببطء شديد بالنسبة لليو، كأنما الزمن نفسه قد تباطأ. كان كل ساعة يقضيها يوماً كاملاً في دوامة من الأفكار والمشاعر المختلطة. كان الألم الجسدي الناجم عن مقابلة ديمون بلاكوود قد بدأ يتلاشى، لكن أثره النفسي ظل حاداً ومزمناً. كان الشعور بالخزي يخنقه، يذكره بفقدانه لكرامته على يد ديمون، ويجعله يتساءل مراراً وتكراراً في ساعات الليل الطويلة: كيف يمكنني أن أستجيب بهذه الطريقة؟ كيف يمكنني أن أشعر بهذا القدر من الضعف والعجز؟ لماذا لم أقاوم أكثر؟ كانت هذه الأسئلة تنهش روحه، وإجابته الخاصة، التي تتردد في ذهنه، مخيفة ومحررة في آن واحد: لأنك مررت بتجربة قاسية، ليو. تجربة أفقدتك السيطرة تماماً. تجربة أجبرتك على الخضوع، لكنها كشفت لك عن جوانب لم تعرفها في نفسك، رغبات مكبوتة لم تتخيل وجودها.
هاتفه، الذي كان دائماً مصدراً للموسيقى والصخب، كان صامتاً معظم الوقت، مدفوناً تحت كومة من الوسائد. كانت مكالمات دومينيك ورسائله تزعجه. لم يكن الأمر لأنه غاضب من دومينيك، بل لأنه كان خائفاً، خائفاً من أن تُجبره محادثة واحدة على استرجاع تفاصيل تلك الليلة المروعة، أو أن تذكره بالعالم الذي يخشى أن يكون دومينيك قد دخل إليه. كان ليو يعرف أنه بحاجة إلى مسافة، إلى جدار عازل بينه وبين أي شيء يربطه بديمون بلاكوود وعالمه القاسي الذي لا يرحم. كان عليه أن يبتعد، ليجد طريقة للشفاء، ليلملم شتات روحه المكسورة.
كان الترقب ينهش أعصابه. ليس ترقب اتصال ديمون، بل ترقب لما ستجلبه الأيام القادمة من سلام أو اضطراب. كانت كل لحظة في شقته المظلمة تذكره بعزلته، وبتلك النظرات التي شعر بها تلاحقه من بعيد. في إحدى تلك اللحظات، سمع رنين هاتفه، ليس مكالمة عادية، بل نغمة مميزة تعني أن جوليان يتصل. هذه المرة، لم يكن هناك تردد. أمسك ليو الهاتف وأجاب، صوته كان أجش قليلاً، بالكاد مسموعاً. "مرحباً جوليان." صوت جوليان الهادئ كان بمثابة مرهم لروحه المنهكة، وعد خفي بالسكينة.
"ليو، هل أنت مستعد لزيارتي اليوم؟" سأل جوليان، نبرته تحمل دعوة رقيقة، واهتماماً لا يخفى، وكأنه يقرأ الأفكار التي تعصف برأس ليو.
"أنا... نعم، أنا مستعد،" تمتم ليو، يشعر بارتياح غريب لوجود خيار آخر، وجود ملجأ يقدم له العزاء.
بعد فترة وجيزة، وصلت سيارة أجرة دفع ثمنها جوليان، تنتظره بالأسفل. صعد ليو إليها، وقلبه يدق بتوق. لم يتردد، بل كانت خطاه ثابتة، نحو المجهول الذي وعده جوليان بالراحة.
عندما وصل ليو إلى قصر جوليان، شعر وكأنه يدخل عالماً آخر تماماً، عالماً يختلف كلياً عن أي مكان آخر رآه من قبل. كان القصر ينضح بالدفء والجمال، على عكس البرج البارد الشاهق لديمون. الألوان كانت هادئة، والأقمشة ناعمة، والأثاث مصمم بدقة ليوحي بالراحة وليس بالقوة القاهرة. استقبله جوليان بابتسامة هادئة، وعيناه البندقيتان تعكسان فهماً عميقاً لما مر به. اصطحبه إلى غرفة جلوس فسيحة، مضاءة بأشعة الشمس الطبيعية التي تتدفق عبر النوافذ الكبيرة، ومزينة بالكتب والتحف الفنية التي تتحدث عن الفن والتاريخ، وتفوح منها رائحة القهوة الطازجة الممزوجة بعبق أزهار زنبق الوادي.
وقف ليو للحظة، عيناه تتسعان بذهول، يمسح الغرفة بنظرة مشدوهة. "هذا... هذا المكان..." همس ليو، صوته بالكاد يخرج، "إنه... مختلف تماماً. إنه جميل حقاً."
"أشكرك، ليو،" قال جوليان، ابتسامته مطمئنة. "هل ترغب في شرب شيء؟ قهوة؟ شاي؟ أو ربما عصير طازج؟"
هزّ ليو رأسه ببطء. "أي شيء... بارد. لو سمحت."
ابتسم جوليان وقام لإحضار كوب من عصير الليمون المنعش، ثم عاد وجلس مقابلاً ليو الذي احتسى العصير ببطء، وشعر ببرودته تسري في حلقه، مهدئة أعصابه قليلاً.
بعد أن شرب ليو بضع رشفات، وضع الكوب جانباً ونظر إلى جوليان، وعلى وجهه مزيج من الراحة والترقب.
"كيف حالك اليوم يا ليو؟" سأل جوليان بهدوء، عيناه مثبتتان على ليو بتفهم.
تنهد ليو بعمق، "لست متأكداً يا جوليان. الأيام الماضية... كانت صعبة. لا أستطيع أن أتوقف عن التفكير فيما حدث. هناك... هناك شيء داخلي يصرخ. أشعر أنني فقدت السيطرة على كل شيء. حتى في أحلامي..." توقف ليو، يبدو عليه الإرهاق الشديد، وكأنه يصارع كلمات لا يستطيع صياغتها.
"أتفهم تماماً ما تشعر به يا ليو،" قال جوليان، صوته هادئ ومدروس بينما كانا يجلسان على أريكة مريحة مبطنة بالحرير. "وأنا أريدك أن تعلم أنك هنا في ملاذ، مكان لتجد فيه السلام. ما فعله ديمون بلاكوود بك... هذا ليس ما تعنيه السيطرة الحقيقية في جوهرها."
تنهد ليو، يشعر بالخدر يتسلل إلى أطرافه، وببعض الدفء يتسلل إلى قلبه لأول مرة منذ أيام. "ماذا تقصد؟ أنا لا أفهم. كيف يمكن للسيطرة أن تكون شيئاً آخر بعد... بعد ما حدث؟" سأل بصوت خافت، بالكاد مسموعاً، عيناه تحدقان في جوليان بتساؤل عميق.
"السيطرة الحقيقية هي علاقة قائمة على التوافق الكامل، وليست مجرد سيطرة جسدية. إنها تبنى على الثقة المتجذرة، على الصدق المطلق والفهم العميق للآخر. إنها شراكة، ليو، شراكة عميقة تتطلب الصدق المطلق والعناية الفائقة."
كان ليو يستمع، متأثراً بحديث جوليان الهادئ الذي كان يبدو نقيضًا صارخًا للوحشية التي خبرها للتو. "هذا... هذا مختلف تماماً عن أي شيء عرفته،" همس ليو، صوته يحمل دهشة. "لا أصدق أن هذا النوع من السيطرة موجود بالفعل. هل هذا ممكن حقاً؟"
"نعم، ليو. ممكن جداً،" أكد جوليان، ابتسامته مطمئنة. تمدد جوليان قليلاً، ووضع يده برفق على ركبة ليو، في لمسة لم تكن عدوانية، بل مفعمة بالثقة المطلقة، وكأنه يثبت وجوده كمرجع وحيد لليو في هذه اللحظة. "عندما تختار السيطرة،" واصل جوليان، وعيناه ثابتتان على ليو، "فأنت في الواقع تختار التحرر. التحرر من الأعباء، من الخيارات الصعبة التي تثقل كاهلك. تختار أن تمنح شخصًا آخر مسؤولية قيادتك، لأنك تثق أنه سيفعل ذلك لمصلحتك العليا. هذا ما أستطيع أن أقدمه لك يا ليو. هذا هو عالمي، وهو مختلف تماماً عن عالم ديمون بلاكوود الذي لا يعرف الرحمة."
"أريد أن أصدق ذلك، جوليان،" قال ليو، صوته يرتعش قليلاً، كاشفاً عن ضعفه، لكنه مصمم. "أريد أن أرى عالماً آخر."
جلس جوليان مرة أخرى، يداه تقومان بإعادة ترتيب بعض الكتب الفنية على طاولة القهوة. ثم سحب أحد الكتب، غلافه من الكتان الرمادي الباهت، وأعطاه لليو، وكأنها هدية ثمينة.
"هذا هو واجبك الأول يا ليو،" قال جوليان، صوته يحمل نبرة من الهدوء والسلطة الواثقة، التي تختلف تماماً عن نبرة ديمون بلاكوود القاسية. "اقرأ هذا الكتاب. كل كلمة فيه. تأملها. ثم تحدث معي عنه. هذا كتاب عن بناء الثقة في العلاقات العميقة. عن فهم نفسك ومن تختار أن تشاركه رحلتك، وعن كيف يمكن أن يكون التسليم قوة عظيمة في حد ذاته. هذه هي البداية الحقيقية لرحلتك نحو السيطرة المريحة والتحرر الداخلي."
كان عنوان الكتاب على غلافه بخط بسيط وأنيق: "فن التسليم: من الخوف إلى الثقة".
أمسك ليو الكتاب، إبهامه يداعب غلافه الناعم. "فن التسليم... من الخوف إلى الثقة،" قرأ بصوت خافت، الكلمات تتردد في ذهنه. ثم رفع عينيه إلى جوليان. "شكراً لك، جوليان. لا أعرف... لا أعرف كيف أشكرك. أنا... أنا بحاجة لهذا."
"لا حاجة للشكر، ليو،" قال جوليان بابتسامة دافئة. "فقط اسمح لنفسك بالشفاء والاكتشاف."
شعر ليو بقلبه يجد نوعاً من الراحة الغريبة في صدره، راحة لم يكن يعرفها من قبل. كان هذا مجرد البداية. بداية عالم جديد تماماً، عالم سيغيره جوليان إلى الأبد. كانت هناك رغبة غريبة في الترقب، في الأمل، في التسليم التام. وكان يعلم، بعمق في روحه، أنه لم يكن هناك هروب من هذا المسار الذي اختاره، ولا رغبة في الهروب منه.
ومع حلول المساء، بينما كانت الشمس تغرب وتصبغ سماء أوريليا باللون البرتقالي والوردي، قام ليو ليودع جوليان. كان اليوم مليئاً بالحديث والفهم، وبشعور عميق بالرعاية التي لم يختبرها منذ زمن بعيد. ودعه جوليان بابتسامة دافئة ووعد بلقاء قريب، تاركاً في نفس ليو إحساساً بالأمان والترقب. عاد ليو إلى شقته، وشعر بثقل الكتاب في يده، لكن الثقل هذه المرة كان مختلفاً؛ لم يكن ثقل الخزي والعار، بل ثقل المعرفة الجديدة والأمل الذي بدأ يتسلل إلى روحه. استلقى في سريره، يفكر في كل كلمة قالها جوليان، في كل لمسة حانية، وفي كل وعد بالسلام والتحرر الذي ينتظره في هذا العالم الجديد، الذي يبدو وكأنه أفق مشرق بعد ليالي مظلمة. كانت أفكاره تدور حول فن التسليم، وكيف يمكن أن يكون هذا التسليم هو مفتاحه للشفاء والنجاة.

يتبع.....

إذا أعجبكم الفصل لا تنسو تحطو فوت و كومنتس