Робот-офіціант привіз замовлену їжу і розмова на деякий час притихла.

— А як пройшов ваш політ? — спитав Беренчук стажистів.

— Непогано, хоча трохи нудьгували. У нас один пасажир навіть відключився на весь час польоту і проспав до самого швартування. Степан пожартував, що то робот. — весело відповіла Галя.

— О! Так ви не в курсі? — підняв брови Беренчук. — Тож і справді був, можна сказати, робот. Кіборг-слідчий, що прибув у справах на станцію.

— Слідчий? — округлив очі Степан. — Та ще й кіборг! Нащо він прилетів?

— Розслідувати нещасний випадок. Вони, слава Богу, стаються у нас настільки рідко, що для розслідування присилають слідчих з Землі. — відповів Беренчук.

— Ого! Що за випадок? — продовжував допитуватися Пательня.

— Це, от, Максима можете спитати — він знайшов тіло. — вказав виделкою на Голуба механік.

— Та! Нема що розповідати. Один з інженерів, Пилип Багрій, поліз ремонтувати трансформатор і його вдарило струмом. — неохоче сказав Максим.

— Прямо на смерть? І врятувати не змогли? — перебиваючи один одного загомоніли Галя та Степан.

— Ну й таке стається. Бідоласі дуже не пощастило. — скривився Голуб, певне згадавши тіло Багрія.

— Тому, хлопці … гм … і дівчата, правила безпеки та статут Космофлота — це святе! — втрутився у розмову Вернигора.

Потроху розмова перейшла до цілей експедиції “Аркадії”. Одною з головних проблем підкорення Космосу залишалася неможливість передавати сигнали через гіперпростір, а передача інформації через звичайний простір займала дуже довгий час, навіть з найновітнішими технологіями, які відправляли сигнали зі швидкістю світла. Відстань у Космосі рахувалася світовими роками та парсеками, тож сигнал від станції “Нова Одеса” прийшов би на Землю через двадцять п’ять світових років. Тому, як в давнину, інформацію передавали через кур’єрів, які на зорельотах долали цю відстань через гіперпростір за лічені години.

Робота Козирєва та Пері могла розв'язати цю проблему, вони привезли експериментальний прилад, що потенційно може передавати інформацію через тунель гіперпростору. Станція була зручною для випробувань, бо зовсім поруч з нею були декілька входів до тунелів гіперпростору.

Але й туманність Кільця вибрали не випадково. Вчені вловили дуже дивний сигнал, що йшов від цієї туманності. Вірніше, він йшов сотні років тому і тільки зараз його вловили на Землі, але, менш за те, вирішили при можливості дослідити туманність ближче, за допомогою зорельоту.

Цікаву розмову перервав виклик на особистий комп'ютер Голуба. Той прослухав повідомлення, щось ствердно відповів і помітно спохмурнів.

— Щось сталося? — схвильовано спитала Галя, що сиділа поруч і чи не весь час не відводила з Максима очей.

— Та, таке … Дзвонили, що я маю завтра вранці прийти на місце гибелі Багрія. Щоб дати показання слідчому.