«… Но если бы у тебя был выбор, я знаю, кого бы ты выбрала… Ты ведь выберешь меня, да?.. "

Розэ

«Если что-то происходит--оно происходит быстро» — эта фраза, когда-то давно прочитанная мной в одной из книг, и которую я никогда до конца не понимала, теперь отчётливо билась в моей голове, как нельзя лучше описывая все происходящее в кабинете отца.Ведь только что буквально за одну минуту вся моя жизнь перевернулась с ног на голову и назад пути не было.

Время словно застыло, отрезав нас всех от остального мира, и в наступившей после слов Чонгука гробовой тишине казалось, что было слышно даже биение наших сердец.

Хотя, возможно, это просто мой пульс грохотал в висках так оглушительно, что я больше ничего не слышала, кроме него, все ещё боясь поднять глаза на отца и неотрывно глядя на гордый профиль Чонгука.

Он тоже был выше меня и я едва доставала ему до подбородка, хотя Тэхену я вообще упиралась взглядом только в ключицы,и, так же, как и мой брат, Чонгук имел великолепное спортивное тело, ведь сказывались ежедневные тренировки в домашнем тренажёрном зале, где они зависали на пару с Тэхеном , и занятия боевыми искусствами, которыми должен был владеть каждый уважающий себя мафиози.

Но сейчас я не могла в полной мере оценить мужественную красоту моего спасителя, так как мне в лопатки по — прежнему впивался прожигающий насквозь взгляд брата, а тепло ладони Гука на моей талии совсем не успокаивало.

Мне казалось, что брат едва сдерживается, чтоб не сбросить с меня его руки и самому встать рядом со мной, открыто бросив вызов отцу, но это было бы настоящим безумием, поэтому я изо всех сил безмолвно умоляла его оставаться на месте и не делать глупостей, о которых мы все потом пожалеем.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — подозрительно хмыкнул отец, прищурившись и впиваясь в Чонгука цепким взглядом, от которого не ускользала ни одна мелочь.

А я по-прежнему стояла, замерев в его руках, и боялась даже вздохнуть лишний раз, чтоб все не полетело к чертям.

Похоже, Тэхен знал о возвращении друга, судя по тем многозначительным взглядам, которыми они обменялись на пороге кабинета, но почему-то не счёл нужным сообщить об этом мне.

Не хотел слишком обнадеживать?

Или сам до конца не верил в успех этой авантюры и планировал что-то другое для моей защиты?

Но, в любом случае, Гук появился как нельзя вовремя и отступать от нашего первоначального замысла было поздно.

— Произошло досадное недоразумение, — обворожительно улыбаясь, начал вдохновенно врать Чонгук и я едва сдержалась, чтоб не присвистнуть от восхищения.

Теперь мне было ясно, почему в покере ему не было равных, на что часто жаловался даже Тэхен, когда Гук раз за разом обыгрывал его за карточным столом, за что он потом ожесточенно мстил ему за бильярдным.

Чонгук блефовал так виртуозно, что заподозрить его во лжи было практически невозможно, и даже я на миг поверила, что все, что он говорит--правда. Актёр из него был явно лучше, чем из меня- актриса, что не могло не радовать.

— Простите, что не сказали вам раньше, но мы с Розэ давно любим друг друга и встречаемся уже полгода, просто не хотели афишировать наши отношения, - спокойно заявил мой будущий супруг,а у меня аж глаза на лоб полезли, когда я услышала этот откровенный бред.

Что, милый? Сколько мы уже встречаемся?

А он, как ни в чем не бывало, продолжал заливаться соловьем, видимо, уже полностью войдя в роль моего будущего мужа.

Отец нахмурился и было видно, что в нем идёт внутренняя борьба. Он никогда не принимал ничего на веру без доказательств и сейчас тоже подозревал, что его просто хотят обвести вокруг пальца, но зацепиться ему было не за что, поэтому он не мог немедленно выставить Чонгука за дверь, ведь, ко всему прочему, он был не простым мальчиком на побегушках, а являлся сыном одного из основателей могущественной Гонконгской триады, и портить с ними отношения отцу было ни к чему.

— Тэхен, — я вздрогнула, услышав его имя из уст отца , и вся обратилась в слух, когда он перевёл свое внимание на моего брата, — Ты знал об этом?

— Да, — ответил он с абсолютно непроницаемым лицом и, предвидя следующий вопрос, добавил: — Розэ просила меня молчать, и я не собирался вмешиваться в их отношения.

Отец скрипнул зубами, так как терпеть не мог, когда кто-то проворачивал дела у него за спиной, желая держать под контролем абсолютно все, но понял, что в этом мы его обошли. Видя его недовольство, я мрачно усмехнулась.

Прости, папа, но твои дети давно выросли, и теперь сами будут решать свою судьбу.

— Ты хочешь взять в жены мою дочь? — задал отец прямой вопрос, и Чонгук кивнул, не колеблясь ни секунды.

— Да, господин Ким.

Отец какое-то время молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию, а затем тяжело вздохнул, словно ему надоело с нами няньчиться и разбираться с перипетиями моей запутанной личной жизни, и откинулся в кресле, не сводя с меня глаз.

— А ты что скажешь, Розэ? Ты выйдешь за Чонгука?

Вздрогнув, я, наконец, нерешительно подняла на него глаза, хотя мне хотелось просто рассмеяться ему в лицо.

Теперь он спрашивал моего мнения? Почему же, когда собирался насильно выдать за другого, это самое мнение его совершенно не интересовало? Что, отец, эта партия была выгодней, чем та, которую ты пытался мне навязать, и ты так быстро изменил свое решение, сменив гнев на милость?

Я продолжала молча смотреть на него, но в моей душе разливалось ледяное презрение к сидящему напротив меня человеку, думавшему, что он держал нас в кулаке и имел право распоряжаться нашими жизнями, как пожелает, вытесняя последние остатки любви и уважения из моего сердца.

Теперь мы с ним были самыми настоящими врагами, противниками на поле боя, но на самом деле, сейчас я была готова молиться любым богам и благодарить их за то, что, казалось, ситуация, наконец, начала улучшаться, и отец больше не настаивал на моем браке с Тэном, уже наверняка мысленно подсчитывая все выгоды, что он сможет получить от союза с семьёй Чонгука, власть и влияние которых были просто огромны и распространялись далеко за пределы Китая.

— Да, отец.Я люблю его, — тихо произнесла я и, почувствовав, как рука Гука сильнее сжала мою талию, смиренно опустила глаза в пол, кусая губы, чтоб не рассмеяться, так как пережитое потрясение и напряжение последних двадцати минут уже давали о себе знать, и мне стоило огромных усилий держать себя в руках.

Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем, смерив меня тяжёлым взглядом, отец глухо процедил:

— Мне нужно подумать.

Я едва слышно выдохнула от облегчения, услышав это, но понимала, что расслабляться было ещё очень рано. Но уже то, что отец не отказал Чонгуку сразу же, давало надежду, что нам удастся провернуть эту рискованную авантюру.

— Чонгук , Розэ, вы можете быть свободны, а ты останься, Тэхен, - холодно процедил отец.

Вздрогнув, я обернулась к брату, безмолвно спрашивая, что это могло значить, но он лишь едва заметно ободряюще улыбнулся мне и слегка кивнул, давая понять, что все в порядке, и словно без слов заверяя меня, что все обойдётся, и мне больше не о чем волноваться.

Первый раунд остался за нами, но я все ещё не могла поверить, что нам это удалось.

Гук обнял меня за талию и потянул к выходу, но мои ноги не слушались, словно примерзнув к полу, и я впилась взглядом в Тэхена, когда он прошёл рядом со мной, даже не взглянув на меня и ни единой эмоцией не выдав своего внутреннего напряжения, которое я безошибочно угадывала в его широких плечах.

Но он незаметно провел кончиками пальцев по моей руке, словно успокаивая, и остановился перед отцом, скрестив руки на груди, гордый и прекрасный, как и всегда.

— Я тебя слушаю, отец, — долетел до моего слуха его уверенный спокойный голос, прежде чем тяжёлая дубовая дверь закрылась, и я больше не могла разобрать ни слова, как ни пыталась.

Будь моя воля, я бы осталась подглядывать в замочную скважину, но хватка Гука на моей талии не ослабевала, и он чуть ли не силой оттащил меня от двери и повёл в гостинную.

Я уже хотела сказать ему, что он может меня отпустить, но мимо прошмыгнула одна из горничных, и Чонгук неслышно шепнул мне на ухо:

— Подыграй мне…

Именно в этот момент я в полной мере осознала, что теперь мне придётся постоянно подыгрывать ему. Играть на публику, жёстко контролируя все свои слова, эмоции и даже мысли, чтоб случайно не назвать его другим - любимым именем, ведь у отца везде были глаза и уши, и я сомневалась, что он так легко поверил в нашу историю о безумной любви, как у Ромео и Джульетты. Поэтому, с этого момента мне нужно было быть предельно осторожной, чтоб ничем себя не выдать.

К тому же, Чонгук вовсе не обязан был мне помогать, не говоря уже о том, чтоб тянуть все на себе в одиночку, а пока я не очень походила на пылкую возлюбленную, ведь все мои мысли, да и само моё сердце находилось сейчас в кабинете, где за наглухо закрытой дверью остался мой брат.

Вздохнув, я на негнущихся ногах заставила себя последовать за Чонгуком, убеждая себя в том, что самое страшное уже позади и чувствуя себя куклой, из которой вынули батарейки.

Этот разговор с отцом забрал у меня последние силы, которых и так было немного, и я тяжело рухнула на диван, к которому меня подвёл друг, усаживаясь напротив на резной антикварный столик из красного дерева и не испытывая при этом ни малейшего уважения к предмету старины.

Наблюдая за тем, как Гук вольготно развалился на полированной поверхности, закинув ногу на ногу, словно был у себя дома, я поняла, что больше не могу сдерживаться.

Меня буквально прорвало, и все скопившееся внутри невыносимое напряжение хлынуло наружу, вылившись в истерический смех.

Он пару минут наблюдал за мной, а потом обнял ладонями моё лицо, с тревогой и вполне обоснованным беспокойством вглядываясь в мои глаза, явно задаваясь вопросом, а не тронулась ли я умом от всего пережитого, и тихо спросил :

— Розэ, ты как? Все в порядке? — в его голосе звучала неподдельная тревога, и я все же попыталась взять себя в руки, только тут заметив, что они начали мелко подрагивать. Теперь я не сомневалась, что все , что произошло в кабинете отца, я смогла выдержать только благодаря тому, что Тэхен был рядом.

Я кивнула, сделав глубокий вдох, чтоб немного успокоиться, и взглянула в сторону наглухо закрытой двери кабинета , за которой сейчас решалась наша судьба, и Чонгук без труда понял, о чем я думаю, проследив за моим взглядом.

— Всё будет хорошо, Розэ. Кажется, нам удалось, — тихо шепнул он, наклоняясь к моему лицу, и ободряюще улыбнулся.

---- Ты даже не представляешь, как я рада, что ты здесь, Чонгук, ---- прошептала я, всхлипнув, и обняла его, чувствуя прилив невероятной благодарности, и уткнулась носом в его пиджак, приятно пахнущий чем-то из последних парфюмерных новинок.

Но этот запах не мог стереть из моей памяти и сердца единственный аромат, который всю жизнь кружил мне голову ---- свежий и сладкий аромат летней ночи, аромат Тэхена---- такой же пьянящий, как и его поцелуи, который, казалось, теперь стал частью меня, впитался в мою кожу и волосы, и теперь я всегда ощущала рядом незримое присутствие брата. Поэтому даже обнимать кого-то другого, пусть даже это был мой лучший друг, казалось неправильным.

После нашего с Тэхеном медового месяца, проведённого в его постели, я словно чувствовала на себе отпечаток его прикосновений и не могла допустить даже мысли о том, что ко мне прикоснется кто-то другой.

Но руки Гука, обнимающие меня, тоже были нежными и бережными, и я немного расслабилась, пока он просто держал меня в объятиях и баюкал, как маленькую, терпеливо ожидая, пока я успокоюсь, и позволяя моим слезам впитываться в его белоснежную рубашку, шепча всякие успокаивающие милые глупости мне в волосы.

--- Ну же, Розэ, успокойся ... Прошу тебя, хватит плакать. Твои слезы разбивают мне сердце, - мягко произнёс он, нежно поглаживая меня по волосам и заверив, -- Теперь все будет хорошо, вот увидишь. Всё образуется и мы все будем счастливы.

— Спасибо тебе… — я вновь судорожно всхлипнула, хотя, казалось, слез больше не было, но при воспоминании о том, что отец хотел меня ударить, во мне поднималась какая-то детская обида, и снова хотелось плакать.

— Не благодари, принцесса… Я ведь обещал, что не подведу вас. И, если бы не обстоятельства, этот разговор состоялся бы ещё месяц назад, - тихо и серьёзно произнёс Гук, отводя с моего лба спутанные волосы.

Я вздохнула и совсем не по- королевски шмыгнула носом, наконец, отстраняясь от него и вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Я правда очень тебе благодарна, ведь если бы не ты… — прошептала я севшим голосом.

Но он лишь усмехнулся, успокаивающе погладив меня по волосам , совсем как Тэхен,и моё сердце невольно сжалось.

--- Не преувеличивай, мелкая, — отмахнулся Чонгук, но я знала, что то, что он сделал для нас, было бесценно. — Если бы не я, Тэхен бы все равно что-нибудь придумал.

Я вздрогнула, услышав родное имя из уст друга, осознав, что то, что даже Гук в нем не сомневался, а я все еще продолжала бояться, явно говорило не в мою пользу, и слабо улыбнулась, наконец успокоившись:

— Похоже, я многого не знаю о собственном брате, раз все вокруг так уверены в его непобедимости.

Но Гук лишь загадочно улыбнулся, не собираясь раскрывать карты. Видимо, тут действовал какой-то негласный кодекс мужской солидарности, и он не собирался его нарушать, выдавая мне все тайны Тэхена.

— Придёт время, и он сам тебе все расскажет, — таинственно улыбнувшись, обронил он, и я поняла, что больше ничего от него не дождусь. Ну и ладно. Мне было достаточно знать, что Тэхен любит меня, а все остальное не имело значения.

— Мужчины… — протянула я, делая вид, что обиделась, но Гука было не так просто провести и он не купился на мой надутый вид, лишь тихо рассмеявшись:

— Должен признать, что ты крайне очаровательна, когда дуешься, принцесса, но даже не надейся, что я выдам тебе все тайны твоего сиятельного брата, иначе среди его вассалов на следующий же день станет на одного меньше.

Я фыркнула, но не выдержала и улыбнулась ему в ответ, а затем решила задать интересовавший меня вопрос.

— Когда ты вернулся? - тихо спросила я.

— Сегодня утром. Я поехал сразу к вам и, как оказалось, успел как раз вовремя, - мягко улыбнулся Гук.

--- Ты даже не представляешь, насколько, - задумчиво обронила я, глядя вдаль невидящим взглядом и вновь прокручивая в голове то, что произошло этим утром в кабинете отца.

---- Эй, принцесса, ну хватит грустить. Улыбнись мне. Я так давно тебя не видел... - глухо выдохнул Чонгук и в его тихом голосе мне вдруг послышалась затаённая тоска, и это впечатление лишь усилилось, когда он едва слышно добавил, осторожно сжимая мою руку тёплыми изящными пальцами и заставляя посмотреть на него :

— Я скучал по тебе, Розэ…

Я крепче сжала его руку и слабо улыбнулась, совершенно искренне заверив его :

— Я тоже скучала по тебе , Гуки.

Он замер, услышав, как я его назвала, и я мысленно дала себе пощёчину, поняв, что проболталась, и ожидая волны смеха и подколов, но вместо этого он лишь аккуратно сжал мой подбородок, приподнимая моё лицо, и тихо и как-то неожиданно робко спросил, глядя мне прямо в глаза:

— Как ты меня назвала? Гуки ?

Под его пытливым внимательным взглядом я, неожиданно для себя самой, смутилась и отвела глаза:

— Прости, я… Не знаю, что на меня нашло.

Гук ещё пару мгновений смотрел на меня, а затем молча кивнул и отпустил, но в уголках его губ затаилась лукавая улыбка, которой я не могла найти объяснения.

— Меня ещё никто так не называл, ---- с лёгкой задумчивой улыбкой заметил он.

— Прости... - снова шепнула я, отчаянно желая провалиться сквозь землю. Гуки... Это звучало так мило и... интимно, что мне все ещё было ужасно неловко.

— Всё в порядке, мелкая. Мне это даже нравится. Тем более, теперь я знаю, что ты тоже ко мне неровно дышишь, —шепнул он, внезапно подавшись ко мне и наклонившись так близко, что между нашими лицами осталась всего пара сантиметров. Но, услышав его вкрадчивый голос, который он наверняка использовал, нашептывая в полутемных номерах дорогих отелей нежности и пошлости на ушко своим многочисленным девушкам, я резко пришла в себя и возмущённо фыркнула, отпихнув его от себя, отчего он забавно замахал руками и едва не полетел со стола, смеясь.

--- Что ты несёшь?! - возмущённо прошипела я, сверкая глазами. ---- Размечтался! Да я знаю тебя, как облупленного, и неровно дышать к такому бабнику, как ты, я могу только от злости, когда ты намеренно доводишь меня до белого каления! Как сейчас, например!

— Брось, Розэ, я же пошутил!.. Прошу тебя, только не бей так сильно! Ай! Только не по голове! — со смехом запричитал Гук, закрываясь от града ударов, которые я на него обрушила, чтоб не смел использовать на мне свои донжуанские штучки.

Казанова хренов! Мы ещё даже не женаты, а он уже себе что-то напридумывал!

— Идиот! — беззлобно фыркнула я, но все же не выдержала и рассмеялась, глядя на его умоляющую о снисхождении, все ещё нахальную, но донельзя милую физиономию, ведь никогда не могла на него долго сердиться. Слишком уж много было в нем шарма и мальчишеской беззаботности, а его милая мордашка с огромными наивными глазами и вовсе делала его похожим на беззащитного Бэмби, на которого невозможно было долго злиться.

Гук лишь покачал головой и, решив, что угроза получить от меня ещё тумаков благополучно миновала, пересел на диван, приобнимая меня за плечи и по — прежнему беззаботно усмехаясь.

— Ладно, ладно, Розэ, признаю, что немного перегнул палку... Прости. Но если серьёзно, я очень рад, что ты в порядке и все ещё не замужем, —тихо сказал он.

Я вздохнула, уставившись вдаль невидящим взглядом.

— Я бы уже могла там быть.

Гук нахмурился:

— О чем ты, принцесса?

— Вчера вечером должен был состояться ужин с семьёй Тэна. Наша помолвка.

Гук вмиг стал серьёзным и крепче прижал меня к себе, обнимая за плечи и глухо выдохнув:

— Но, как я вижу, помолвка не состоялась?

— Я не поехала.

Он тихо присвистнул, а в его взгляде вспыхнуло восхищение,и мне даже на миг показалось, что сейчас он ляпнет что-то вроде «моя школа!» или ещё какую-нибудь ерунду, но если б он знал , в каком состоянии я была вчера, то понял бы, что восхищаться тут особо нечем.

Но, разумеется , я не собиралась посвящать его в подробности того, что последовало за моим отказом ехать на встречу с семьёй Тэна , и что со мной делал Тэхен прошлой ночью.

От мимолетных воспоминаний о нашем с ним безумно жарком и чувственном сексе, длившемся почти всю ночь напролёт, меня бросило в жар, и я ощутила, как вспыхнули щеки, поспешив спрятать лицо за волосами.

— Узнаю мою девочку, — тихо шепнул друг, ободряюще сжав моё плечо, но я лишь устало вздохнула, привалившись к его плечу, прекрасно понимая, что моя выходка могла стоить мне очень дорого, если бы у меня не было таких защитников, как он и Тэхен.

— Мне было так страшно…- прошептала я дрожащими губами, вновь вспоминая пережитый вчера ужас.

— Могу себе представить, — Гук снова стал серьёзным, а его губы сжались в тонкую линию. — Прости, что не приехал раньше.

Но я лишь устало улыбнулась, сжав его руку и заверив :

— Всё хорошо, Гук. Теперь все хорошо.

Тэхен

Мне стоило огромных усилий не оглянуться на Розэ, не броситься к ней, чтоб обнять и успокоить, заверив, что теперь все будет хорошо, но, сцепив зубы, я все же позволил Гуку увести её из кабинета, прочь от этого насквозь гнилого человека, к несчастью, бывшего моим отцом, но теперь я был спокоен, так как знал, что теперь она действительно в безопасности.

Я подошёл к столу, за которым сидел отец, и скрестил руки на груди, смерив его невозмутимым холодным взглядом.

— Я тебя слушаю, отец.

Минуту он внимательно смотрел на меня, а затем презрительно бросил:

— Ты думаешь, я поверю в этот фарс? В эту внезапно вспыхнувшую неземную любовь между твоей сестрой и Чонгуком, о которой никто не знал, кроме тебя?

Я огромным усилием воли заставил себя стоять неподвижно, контролируя каждый мускул на своем лице, чтоб ничем не выдать моего волнения, хоть и ожидал чего-то подобного, понимая, что отец ни за что так легко не поверит в наш обман.

Я молчал и, видя, что я не собираюсь прерывать его, отец продолжил:

— Розэ практически не выходит из дома и почти ни с кем не общается, а тут вдруг резко влюбилась?

Я пожал плечами:

— Мы трое давно знакомы. Чонгук - наш близкий друг. Вполне естественно, что, общаясь, они с Розэ постепенно сближались, и, в конце концов, эта дружба переросла в нечто большее, — я слушал себя, словно со стороны, и сам не мог поверить в то, что несу этот бред, от которого, тем не менее, больно сжималось сердце, ведь, не заяви я на Розэ свои права раньше, чем это сделал Гук, все могло бы быть именно так. Не люби она меня так сильно, скорее всего, так и случилось бы.

Стоя рядом с ними и глядя на то, как властно Чонгук прижимал к себе мою малышку, я понял, что для него все это не было игрой. И я осознал это с ужасающей ясностью, хоть и слишком поздно и боялся лишь одного — что теперь, когда мой лучший друг почти стал претендентом на её руку и сердце, он начнёт играть по- крупному и не остановится ни перед чем, чтобы отнять её у меня.

Я был уверен в любви Розэ, но не в намерениях Гука, хоть и помнил, что сам попросил его приглядывать за ней, и сказанную мной фразу о том, что я хочу, чтоб он стал её парнем в моё отсутствие, но только так я мог быть уверен, что отец ничего не провернет за моей спиной.

Как же я ошибался.Во всем.

Отец хмуро взглянул на меня, но, похоже, не нашёл, что мне возразить, ведь все, что я сказал, было вполне логичным, но продолжал упрямо гнуть свою линию,заявив :

— Я все ещё хочу выдать её за Тэна.

Я не стал спрашивать, каким образом он замял вчерашнее отсутствие невесты на помолвке, но не рискнул поднимать эту тему во избежание нового взрыва, да и мне было на это откровенно плевать, но, услышав, что он упорно продолжает настаивать на этом браке , прикрываясь разговорами о каком-то мифическом долге семье Ву, я понял, что настал решающий момент.

— Подумай ещё раз, отец, - начал я, осторожно подбирая слова, - Я помню, что ты сказал о долге, который ты якобы обязан им вернуть, выдав Розэ замуж за их сына, но они не в том положении, чтоб выступать против нас, даже если ты нарушишь данное им слово. Семья Чон намного более сильна и влиятельна, и мы только выиграем от этого союза, тем более, что Розэ с Чонгуком любят друг друга. Неужели для тебя это ничего не значит? — тихо спросил я, хотя, вспомнив, как он замахнулся на неё, собираясь ударить за непослушание , я понял, что её счастье не имело для него ровным счётом никакого значения.

Я тогда среагировал на голых инстинктах, ничего не видя от ярости перед глазами от мысли, что её нежной кожи коснётся пощёчина, а на фарфоровом лице останется след от удара.

Сжимая его запястье все сильнее и глядя на него пылающим взглядом, в котором отчётливо читалась ненависть, которую я не мог больше контролировать, я понимал, что был готов сломать ему руку, если он ещё хоть раз попытается причинить моей любимой девочке вред.

Он был её отцом, он был обязан защищать её. Но, похоже, он давно забыл об этом долге в погоне за властью и деньгами.

Слыша, как судорожно и часто дышит Розэ за моей спиной, вцепившись дрожащими похолодевшими пальцами мне в руку, я сатанел все больше, понимая, что если подобное снова повторится, то в следующий раз мой кулак впечатается в отцовскую челюсть, и не испытывал ни грамма вины или сожалений. Раз он не считал нужным защищать собственную дочь, это буду делать я.

Наконец, спустя бесконечно долгие минуты молчания, отец все же нарушил его, и я понял, что он принял окончательное решение по тому, как изменился его взгляд.

— Хорошо. Я позволю Розэ выйти замуж за Чонгука, но ты должен будешь выполнить одно моё условие.

— Какое? — бесстрастно бросил я, спокойно взглянув на него и уже зная наперёд, о чем пойдёт речь.

— Ты женишься, как и обещал мне.

Я сжал зубы, едва сдержавшись, чтоб не напомнить ему о том обещании, которое он дал мне, и первым его нарушил, но понимал, что это бесполезно. Поэтому, если он с такой лёгкостью лгал, глядя мне в глаза, мне никто не мог запретить делать то же самое. Я лишь безразлично спросил:

— Кто она?

— Пак Миюн, наследница клана Двойной Дракон.

Это имя мне ни о чем не говорило, да и не имело никакого значения, ведь для меня было важным лишь одно любимое имя, и я в любом случае не собирался ни на ком жениться, поэтому выдохнул:

— Когда помолвка?

— Через три месяца.

Я молча кивнул, соглашаясь, и, не встретив никакого сопротивления с моей стороны, отец удовлетворённо хмыкнул, откинувшись в кресле.

Ставки сделаны. И моя была самой высокой. Ценой за победу в этой смертельной игре, в которой мы с сестрой посмели пойти наперекор законам мафии, была наша любовь, свобода и сама жизнь. И мы должны были выиграть. Или умереть.

Но я был абсолютно спокоен, так как знал, что времени у меня было предостаточно. К тому моменту я все подготовлю, и нас с Розэ уже здесь не будет.

Отец явно был доволен, что я больше не возражаю ему в силу привычной для меня дерзости, с которой он безуспешно пытался бороться всю мою жизнь, забывая, что я был его сыном и унаследовал свое упрямство и несгибаемость именно от него, и удовлетворённо усмехнулся, впервые за долгое время думая, что все вышло так, как он хотел, и даже не догадываясь, что это мы обвели его вокруг пальца, и это мы теперь диктовали ему условия.

— Что ж, если мы все решили, то на следующей неделе я объявлю о помолвке твоей сестры с Чонгуком, -

произнёс отец, смерив меня тяжёлым взглядом, - Надеюсь, хоть на эту церемонию она явится. Ты лично будешь отвечать за её присутствие на этом вечере, Тэхен. И если потребуется, притащишь её силой, ты меня понял?

Я едва сдержался, чтоб не хмыкнуть, показывая, что я думаю о его приказах, но лишь кивнул, обронив:

— Я могу идти?

Царственно кивнув, отец махнул рукой, показывая, что я мог быть свободен, и бросил мне вслед:

---- Скажи своему другу и сестре, что я хочу их видеть.

Я кивнул и вышел, не оглядываясь.