Розэ

Я очнулась на руках у Тэхена, но впервые не испытывала того покоя и умиротворения, что всегда ощущала рядом с ним, ведь все, что я сейчас чувствовала --- была резкая пронизывающая боль во всем теле, что почти не давала дышать.

— Больно, — всхлипнула я, не понимая, откуда взялась эта раздирающая на части боль в груди и хватаясь за его руки в поисках защиты, что он всегда давал мне.

Услышав мой слабый голос, Тэхен застыл и прижал меня к себе, выдохнув:

— Я знаю, малышка, знаю… Потерпи, маленькая…потерпи совсем немного, скоро станет легче, обещаю…

Но легче не становилось.

— Почему так больно?.. — шепнула я, потянувшись к любимому лицу, чтоб убрать упавшую ему на глаза непокорную тёмную чёлку, но руки дрожали и не слушались, а с тёмного равнодушного ночного неба лил холодный дождь, из-за которого я почти не видела лица любимого, и нас со всех сторон окружала непроглядная тьма.

— Прости меня, родная… Это я во всем виноват… — глухо шепнул он, прижимая меня к себе ещё крепче.

Почему он говорит это? За что просит прощения?.. Он же ни в чем не виноват… Мне наконец удалось справиться с дрожью в руках и я нежно коснулась его щеки, шепнув:

— Глупый… Ты… ни в чем не… виноват… Не вини себя… Ты же не мог знать, что все так обернётся… - каждое слово давалось мне с огромным трудом, но я должна была сказать ему это. Я не могла позволить ему вновь винить себя во всем.

— Держись, малышка… Ты всегда была сильной. Прошу тебя, осталось продержаться совсем немного… — его умоляющий надтреснутый голос разбивал мне сердце и я бы отдала все, что угодно, лишь бы остаться с ним навсегда, но моё собственное тело больше не слушалось меня, а сознание постепенно угасало и мысли путались, не складываясь в предложения, и я знала, что он лжет.

— Не лги мне, Тэхен… Между нами и так всегда было слишком много лжи… — едва слышно прошептала я, судорожно хватаясь за его плечи.

— Прости меня… — он уткнулся мне в шею, отчаянно пытаясь согреть своим теплом, но я больше не чувствовала его. Я больше не чувствовала ничего, кроме обжигающего ледяного холода, что стремительно растекался от сердца, охватывая все моё тело.

— Мне холодно… — шепнула я, из последних сил стараясь остаться с ним, но этих сил уже почти не осталось. Из нас двоих именно Тэхен всегда был сильным, но не я.Я снова подвела его.

— Нет, нет, Розэ, прошу не говори так… Держись, моя девочка… смотри на меня… Не смей закрывать глаза! — лихорадочно шептал он, прижимая меня к себе.

— Прости, любимый… Но… Я больше… Не могу… Мне… Так холодно… Тэхен… — выдохнула я едва слышно, с трудом размыкая губы и чувствуя, как сознание постепенно затягивает непроглядной тьмой.

— Розэ! … Розэ, не бросай меня! — его голос ещё смог пробиться сквозь неё, но звучал словно издалека, из-под глубокой толщи воды, и я из последних сил потянулась к нему, обнимая любимое лицо ладонями и чувствуя горячую влагу на его щеках. Тэхен… Плакал?..

— Ты… плачешь, родной?.. --- выдохнула я едва слышно.

— Это дождь, малышка… Просто дождь… — шепнул он, пытаясь улыбнуться и прижимая меня к себе ещё крепче.

Я улыбнулась в ответ, ведь меньше всего на свете хотела, чтобы ему было больно из-за меня, хоть и знала, что он снова солгал мне, пытаясь защитить, но стремительно тяжелеющие веки не слушались и я с ужасом понимала, что уже почти не вижу любимого лица из-за заволакивающей мои глаза тёмной пелены, и чувствуя, как постепенно немеет все тело, шепнула непослушными губами:

— Мне так… Холодно…

— Нет, нет, не говори так… Ну же, Розэ не закрывай глаза, смотри на меня! — лихорадочно шептал Тэхен, убирая с моего лица спутанные мокрые волосы.

Но я больше не могла смотреть на него, хоть и хотела этого больше всего на свете, но мои веки стали такими тяжёлыми, что я просто не могла больше из поднять.

Тэхен все ещё гладил моё лицо холодными пальцами и что-то шептал, но я уже не слышала его, все глубже проваливаясь в милосердную тьму, где больше не было боли. Но не было и Тэхена. И это было для меня самой большой потерей.

И единственное, что я смогла сделать для него, это в последний раз шепнуть:

— Не… плачь, родной… Я… Люблю… Тебя…

… А дождь лил все сильнее, смывая все краски, и та весна, когда мы подарили себя друг другу, и наше безоблачное счастливое лето теперь казались далеким сном.

А в реальности была только боль, холод и кровь. Слишком много крови, смешанной с дождём и слезами. Они стекали по лицу любимого, но Тэхен, казалось, вовсе не замечал прозрачной солёной влаги, стекавшей по его щекам, ведь все его внимание было сосредоточено на лежавшей у него на руках девушке, которая была… Мной.

Я испуганно огляделась, не понимая, что произошло, ведь я стояла рядом с ним, но моё тело лежало у него на коленях, и Тэхен что-то лихорадочно шептал, прижимая меня к себе, гладил моё безжизненное лицо и мокрые волосы, пока из моего тела стремительно утекала жизнь, как бы он ни пытался её удержать.

— Нет, нет, Розэ, ты не можешь вот так уйти… Ты не можешь оставить меня. Ты слышишь меня, любимая? Ну же, малышка, открой глаза… Не оставляй меня одного… — он уткнулся лицом мне в волосы, прижимая к себе моё безжизненное тело, и его плечи задрожали от судорожных всхлипов.

Мой гордый и несгибаемый старший брат, смеющийся в лицо самой смерти, плакал, содрогаясь всем телом от беззвучных рыданий, и это разрывало мою душу на части. Мне казалось, что я не видела его слез почти никогда, и я бросилась к нему, отчаянно желая обнять и успокоить,забрать себе всю его боль.

— Тэхен, я здесь! Я здесь, любимый! — мне казалось, что я кричу, но на самом деле с моих губ не слетало ни звука и, упав рядом с ним на колени, я пыталась поймать его взгляд, дать понять, что я рядом с ним , но, к моему ужасу, мои руки проходили сквозь него и он по — прежнему видел только её — ту, что была мной до того, как наши жизни разорвало на части этой ужасной аварией.

Я чувствовала его боль и отчаяние, как свои собственные, и вновь потянулась к нему, чтоб обнять его, сказать, что я здесь, рядом с ним, что никогда его не оставлю. Но моя ладонь снова прошла сквозь него, так и не коснувшись, и я не знала, что теперь делать.

Тэхен сидел на мокром асфальте, все так же крепко прижимая к себе моё безжизненное тело, не двигаясь и словно уже и не дыша, словно вместе со мной из него тоже ушла жизнь, и бессмысленным пустым взглядом смотрел в темноту --- и само время словно застыло, оплакивая нас, только дождь все лил и лил, не прекращаясь и с каждой минутой становясь лишь сильнее.

Я смотрела на него, видя, как с его тёмных ресниц капали слезы, смешиваясь с холодным дождем, и моя душа рвалась к нему, отчаянно желая забрать себе всю его боль, но я была бессильна.

А затем все стихло. И время на самом деле застыло. Остановилось, перестало идти.

Застыли бьющие с неба холодные струи, стих ветер, перестал греметь оглушающий гром.

Я с трудом отвела глаза от лица любимого, настороженно оглядываясь по сторонам, и Тэхен тоже, словно очнувшись, поднял голову, вглядываясь в окружавшую нас темноту.

И тут из этого непроглядного мрака раздался негромкий голос:

— Ты хочешь спасти её? Хочешь, чтобы она жила?

Я взглянула в том направлении, откуда он прозвучал, и увидела незнакомого высокого мужчину в чёрном плаще с капюшоном, закрывавшим лицо.

— Кто ты? — процедил Тэхен сквозь зубы, крепче прижимая к себе моё тело, даже сейчас не желая отпускать меня от себя.

— Её ангел- хранитель, — тихо прозвучало в ответ, --- Я --- это ты, Тэхен.

Я потрясённо вздохнула, когда незнакомец снял с головы капюшон, и на нас взглянули глубокие темно-карие глаза моего брата.

Но услышав это, Тэхен лишь горько усмехнулся, смерив незнакомца ненавидящим взглядом:

— Что же ты за ангел, если не смог уберечь её?! Разве моя Розэ заслуживала смерти?!.. Отвечай! — рыкнул он и я почти задохнулась от той боли, что пронизывала его глухой голос, и эта боль продолжала разрывать на части мою душу, хоть моё сердце уже не билось.

Незнакомец шагнул ближе и я увидела горькие морщины, залегшие вокруг его губ.

— Я знаю, что не справился. Но теперь это будет твоя работа.

— Что? О чем ты говоришь? — Тэхен впился в него взглядом, по-прежнему не разжимая рук, сомкнувшихся вокруг меня в защитном жесте, словно он боялся, что меня могут в любой момент отобрать у него.

— Ты знаешь, Тэхен. Ты был её защитником всю её жизнь. Она больше не нуждается во мне. Ей всегда был нужен только ты. Она всегда видела лишь тебя.

— Что все это значит? — потребовал он ответа, прожигая незнакомца пристальным взглядом.

— Розэ выживет, но у всего есть цена. Жизнь за жизнь. Она не умрёт, если ты согласишься заплатить эту цену. Ты согласен отдать свою жизнь в обмен на её?

— Да, — твёрдо ответил Тэхен, словно для него это был единственный возможный ответ.

Он не колебался ни секунды, а мне показалось, что мою душу только что разорвали на части. Нет, нет, Господи, только не это!..

Ангел чуть склонил голову, принимая его согласие, и тихо сказал:

— Да будет так. Розэ будет жить, но ты займешь её место, отдав ей свою жизнь и став её ангелом — хранителем вместо меня.

Его слова эхом отдавались в гулкой тишине, падая тяжело, словно камни на дно колодца, но я видела, что Тэхен уже принял решение.

— Что я должен сделать? — тихо, но твёрдо спросил он.

— Ты должен вдохнуть в неё через поцелуй частичку своей души, своей жизненной силы и своей любви. Потому что только любовь сильнее смерти, — тихо ответил ангел.

Любимый рвано вздохнул и уронил голову, отчего тёмная мокрая чёлка скрыла от меня его глаза, а его широкие плечи, за которыми я всегда могла укрыться, поникли, словно на них разом легла вся тяжесть этого мира.

— В её смерти виноват только я, — глухо выдохнул он, бережно отводя с моего бледного лица мокрые спутанные волосы и невесомо поглаживая по щеке, --- Она не хотела возвращаться. Она просила меня не делать этого, но я был таким эгоистом, что не послушал её. Это я должен был умереть вместо неё, ведь та пуля предназначалась мне, не так ли?

Боль, звучавшая в его глухом голосе, почти заставила меня согнуться пополам, и я вновь потянулась к нему, подняв руку и умоляя все известные мне высшие силы позволить мне коснуться его хоть на миг. Но у меня по — прежнему ничего не выходило. Тэхен не видел меня, продолжая неотрывно смотреть на лежащую у него на руках девушку, и его горячие слезы капали на её лицо, выжигая огненные следы на моем больше не бьющемся сердце.

— Ты ни в чем не виноват, любимый… Ни в чем не виноват… — лихорадочно шептала я, чувствуя, как мои глаза немилосердно жжёт от непролитых слез, но он не слышал меня.

Ангел молчал, а затем тихо вздохнул, шагнув к нам, и осторожно коснулся моего лица тонкими пальцами, а его черты исказились от боли.

— Она не смогла бы без тебя жить, — горько прошептал он.

— А я не смогу жить без неё, — выдохнул Тэхен, уронив голову и прижавшись щекой к моим волосам.

— Вы двое --- родственные души, Тэхен, потому неразрывно связаны. Не бойся. Ты никогда не потеряешь её, ведь теперь будешь с ней каждую минуту, — тихо произнёс ангел и я встрепенулась, на миг поверив, что все обойдётся, что все ещё будет хорошо. Но следующие слова Тэхена разбили эту веру на мелкие ранящие осколки.

— Но она не будет знать об этом, — горько произнёс он.

— Такова цена, Тэхен. Решайся. Время уже почти на исходе, — бесстрастно произнёс ангел, словно зачитывал наш приговор, и я уже знала, что в этот раз не было никаких шансов избежать его исполнения .

Тэхен глубоко вздохнул, на миг зажмурившись, а затем взглянул в такие же карие, как и у него, глаза ангела и твёрдо произнёс:

— Я согласен. Но у меня есть одно условие.

— Какое?

— Я хочу, чтоб Розэ забыла обо мне.Словно меня никогда не было. Словно нашей любви… Не было. Чтоб она могла жить дальше, не оглядываясь в прошлое, которого больше никогда не будет. Я и так причинил ей слишком много боли и хочу, чтобы моя девочка больше не страдала.

Его голос звучал спокойно и отрешенно, словно он ни на миг не усомнился в правильности своего решения. А я, услышав это, бросилась к нему, наплевав на то, что была для него невидимой, обнимая его лицо и зовя по имени, отчаянно желая, чтоб он меня, наконец, увидел и умоляя не делать этого...

Но все было тщетно.

Ангел долго смотрел на него, словно решая что-то, а затем отвёл взгляд и глухо выдохнул, кивнув:

— Хорошо. Я не смог её уберечь, но ты сможешь.Но тебе придётся её отпустить. Ты готов?

Тэхен поднял на него взгляд и молча кивнул.

— Да будет так.Отныне ты — её ангел — хранитель, — его слова были по — прежнему тихими, но я почти физически ощущала исходившую от них незримую силу.

И, как только его голос смолк, я увидела, как за спиной любимого распахнулись огромные, чёрные, как глубокая беззвездная ночь, прекрасные крылья, и поняла, что пути назад больше не было.

--- Солнце скоро взойдёт. Но до рассвета у вас ещё есть время. Время, чтоб попрощаться, — тихо обронил ангел и исчез.

А я вдруг ощутила, что меня снова тянет назад, в безжизненное тело, которое Тэхен по- прежнему сжимал в объятиях, нежно поглаживая её по щеке и жадно вглядываясь в её лицо. И его глухой шёпот снова и снова разбивал моё сердце на миллион осколков:

— Прости, любимая, но я не смогу выполнить обещание… не смогу остаться с тобой… Но ты будешь жить… Ты будешь жить — и это для меня самое главное… — тихо шепнул он, смахивая жгучие слезы с ресниц, а затем наклонился и осторожно приник к моим губам и я вновь ощутила на них тепло его губ.

Вдали послышался глухой раскат приближающегося грома и все вокруг начал заливать тёплый золотистый свет, постепенно заполняя собой весь мир.

«… Твоей свободе достаточно моих крыльев, а моему сердцу достаточно твоей груди…»

Тэхен

Когда я открыл глаза, Розэ стояла прямо передо мной и удивленно смотрела на меня и я бросился к ней, порывисто прижав к себе её хрупкое тело и лихорадочно шепча:

— Розэ, малышка… Господи... Ты здесь… Ты со мной…

Она снова была тёплой и живой и все произошедшее на пустынной ночной трассе теперь казалось мне дурным сном, но в глубине души я чувствовал, что наше с ней время на исходе и это наше последнее прощание.

Розэ крепко обняла меня в ответ, отчаянно прижимаясь ко мне и нежно поглаживая по спине и плечам, тихо выдохнув:

— Тэхен? Что происходит? Где мы?

Я понятия не имел, где мы с ней оказались, но все пространство вокруг нас заливал мягкий белый свет и здесь было так тихо и спокойно, словно мы были отрезаны от всего мира.

— Я не знаю, малыш, — я немного отстранился от неё, слабо улыбнувшись и смаргивая слезы, но по-прежнему не выпуская любимую из объятий, и Розэ нахмурилась и потянулась к моему лицу, нежно погладив по щеке:

— Почему ты плачешь, родной? — с тревогой шепнула она, вглядываясь в мои глаза.

Я прижал её хрупкую ладонь к своей щеке, судорожно вздохнув, и на миг прикрыл глаза, собираясь с силами для того, чтоб открыть ей ужасную правду, но наше время стремительно утекало сквозь пальцы, как вода, и медлить больше было нельзя.

— Розэ, послушай меня… Послушай… Я не знаю, сколько у нас времени…

— Что это значит ?.. — её голос дрогнул и она подалась ко мне, сжимая мои руки.

— Это… Последний раз, когда ты меня видишь, родная, — слова, прозвучавшие в гулкой тишине, ножом резанули по сердцу, и её глаза потрясённо расширились, а тонкие пальчики сжали мои предплечья почти до боли.

— Что?! О чем ты говоришь, Тэхен ?

Я прижал её к своей груди, больше не сдерживая слез и чувствуя, как она так же отчаянно цепляется за меня, дрожа всем телом, а с её губ лихорадочным шёпотом слетает лишь одно слово: «Нет, нет, нет…»

— Прости меня, моя хорошая… Пожалуйста, прости… Это я во всем виноват. Мы попали в аварию и… Ты… Ты погибла, Розэ… - глухо шепнул я, чувствуя, как эта жестокая правда снова и снова разбивает мне сердце, прижимая её к себе так крепко, словно навсегда хотел сделать частью себя,целуя её мягкие волосы и поглаживая по тонкой спине. Моя любимая маленькая девочка... Сможешь ли ты простить меня когда - нибудь?...

— Я ничего не понимаю, Тэхен… Прошу, скажи, что все это лишь кошмарный сон… — в её глазах уже стояли слезы, грозившие вот-вот скатиться вниз по бледному лицу, и моё сердце рвалось на части от невыносимой боли, которой не было конца.

— Я бы отдал все на свете, лишь бы все так и было, малышка… Но это правда. И… Я не могу допустить, чтобы ты ушла. Потому я займу твоё место.

— Нет! — услышав это, Розэ крепче обняла меня и вцепилась в мои руки, словно пытаясь удержать, но я знал, что это было ей не под силу, ведь я добровольно обменял свою жизнь на её.

— Ты не можешь так поступить со мной! Не можешь бросить меня, Тэхен! Ты же обещал, что всегда будешь рядом… — её голос дрогнул и сорвался, и горячие слезы потекли по щекам.

Я не мог смотреть, как она плачет, и порывисто прижал её к себе, успокаивающе поглаживая по хрупким вздрагивающим плечам и целуя в мягкие волосы, шепнув:

— Так и будет, милая. Теперь я твой ангел- хранитель и я клянусь тебе, что я всегда буду с тобой.Буду всегда оберегать и защищать тебя, так же, как делал это при жизни… Буду всегда любить тебя, моё счастье… Моя нежная девочка… Моя Розэ…

— Нет, прошу, не говори так… ведь… Если ты займешь моё место, тебя больше не будет в этом мире… А я не смогу без тебя жить , ты же знаешь… — она умоляюще смотрела на меня, из последних сил сжимая мои руки, но мы были бессильны что-либо изменить.

Смотреть на страдания самого дорогого для меня существа было невыносимо и я судорожно вздохнул и прижал ее к себе, поцеловав в лоб, чувствуя, как она дрожит и отчаянно хватается за меня, а её хрупкие плечи вздрагивают от слез.

— Сможешь, любимая… сможешь, поверь мне... И сейчас я позабочусь об этом, — шепнул я, уже зная, что должен сделать, и крепко прижал её к себе, успокаивающе поглаживая по мягким волосам и пытаясь хоть немного согреть и унять лихорадочную дрожь, сотрясавшую её с головы до ног.

— Что… Что ты имеешь в виду?.. — шепнула она, обнимая меня ещё крепче, так крепко, что мне казалось, что никакая сила больше не сможет разжать её хрупкие руки. Но, к сожалению, это было не так.

— Ты забудешь меня, малышка… Я сделаю так, что ты забудешь все, что произошло между нами.

Её глаза расширились от ужаса и она отшатнулась от меня, выдохнув:

— Нет… Нет, Тэхен, прошу… Прошу, не заставляй меня забывать… Оставь мне хотя бы память о тебе…

Но я покачал головой, вновь притягивая её к себе и мягко целуя в волосы, поглаживая по вздрагивающей спине, и охрипшим от слез голосом шепнул :

— Прости меня, любимая… Но это единственный выход. Если я оставлю тебе память о нас, ты всегда будешь оглядываться через плечо в поисках старшего брата, но меня больше не будет рядом. Я не могу допустить, чтоб ты страдала. Это мой последний подарок, малышка... Поцелуй забвения.

— Неужели… Неужели совсем ничего не останется?.. Я забуду абсолютно все?.. — потерянно выдохнула Розэ, словно из неё разом ушли все силы.

Я покачал головой, горько улыбнувшись:

— Нет, моя хорошая... Но наше время сотрётся из твоей памяти. Ты будешь помнить все, что произошло до этой весны... До того, как все началось.И всё будет так, будто ничего никогда не было. Нашей любви… не было. А был только старший брат, любивший тебя так сильно, что отдал свою жизнь за тебя, не задумываясь.

— А ты... Ты подумал, каково будет мне? Остаться в этом мире без тебя?.. — её глаза сверкали от слез, а по нежным щекам стекали горячие солёные дорожки --- и это просто разбивало мне сердце и я понимал, что никакие извинения и просьбы простить не могли исправить то, что я натворил. Но с моих губ все равно слетело:

— Прости меня … Прости, что не смог уберечь тебя от этой боли. Но теперь я могу всю её забрать себе. Прошу, позволь мне сделать хотя бы это. Позволь позаботиться о тебе в последний раз.

— Это слишком жестоко… Я не хочу жить без тебя… Прошу, не оставляй меня, любимый… — Розэ всхлипнула и уткнулась мне в грудь, судорожно сжимая побелевшими тонкими пальчиками мою рубашку.

Я прижался своим лбом к её, нежно стирая её слезы кончиками пальцев, и глухо выдохнул, чувствуя, как сердце сжимает ледяными тисками от невыносимой боли.

— Розэ, я всегда буду рядом. Помни, я всегда рядом, даже если ты меня не видишь… — повторил я сказанную ей в тот далёкий вечер фразу.

---- Но это не одно и тоже... я хочу видеть тебя, Тэхен... - потерянно прошептала она, глядя на меня сверкающими от слез огромными глазами,и я ласково погладил её по щеке, чувствуя, что из-за безумной боли в сердце дышать становится почти невозможно.

--- Я знаю, любимая... Но не могу ничего изменить...

Розэ на миг прикрыла глаза, словно пытаясь смириться с неизбежным, а затем мягко улыбнулась сквозь слезы и прижала мою ладонь к щеке, тихо шепнув :

— Сколько… Сколько у нас времени? — выдохнула она, наконец, поднимая на меня глаза и кусая губы, чтоб вновь не заплакать.

— До рассвета. Пока не взойдёт солнце.

Розэ

Я смотрела на Тэхена сквозь пелену слез, впитывая в себя родные черты, которые любила всю жизнь, и все ещё не могла поверить, что все это происходит с нами.

Почему мы? Неужели мы с ним недостаточно страдали? Хоть он и считал себя виноватым в моей смерти, но я ни в чем его не винила. Не могла. Я слишком сильно его любила. И сейчас тот взгляд, которым он на меня смотрел, рвал в клочья мою душу, ведь я знала, что мы с ним видимся в последний раз.

Он никогда мне не лгал. Но теперь все было совсем по — другому. Он уходил туда, куда я не могла последовать за ним.

Вакуумная тишина, окружавшая нас, скрадывала все звуки, и лишь моё сердце грохотало в ушах, почти оглушая.

— Ты не заставишь меня забыть… — шепнула я едва слышно, качая головой.

Но его улыбка была ласковой и печальной, впиваясь в моё сердце миллионами острых осколков, и он смотрел на меня так пронзительно, словно уже заранее смирился с нашей судьбой, словно знал что-то такое, что было мне недоступно.

— Ты не заставишь меня забыть о тебе, — уже твёрже повторила я и он прижал меня к себе, выдохнув мне в волосы:

— Конечно нет. Моя любимая упрямая девочка… Ты будешь помнить все, что было до этого лета. Ты будешь помнить, что у тебя когда-то был старший брат, что любил тебя больше жизни. Ты будешь помнить меня, но не будешь ничего чувствовать. Всё будет так, будто ничего никогда не было. Нас никогда не было. Нашей любви… никогда не было. А был лишь старший брат, любивший тебя так сильно, что, не раздумывая, отдал за тебя свою жизнь… — он наклонился ко мне и, взяв в ладони моё лицо, бережно поцеловал в лоб, — Но я могу забрать себе всю твою боль. Прошу, позволь мне это сделать. Позволь позаботиться о тебе в последний раз.

Но я, как безумная, мотала головой, даже не чувствуя, как вновь начавшийся дождь смывает горячие слезы с моих щёк. Это значило, что время снова возобновило свой ход, утекая сквозь пальцы, но я не хотела верить в то, что он говорил. Просто не могла, лишь отчаянно цепляясь за него и шепча:

— Нет, нет, нет…не уходи… пожалуйста... Ещё не время,Тэхен, ещё нет…

Он ласково улыбнулся, но в его глазах таилась такая печаль, от которой я почти не могла дышать, и нежно обнял ладонями моё лицо, наклонившись и прижавшись своим лбом к моему.

— Тише, моя хорошая… Поверь, так будет лучше…я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.

— Почему, Тэхен?.. Почему это случилось с нами?.. — шепнула я, задыхаясь от слез и почти ничего не видя перед собой.

— Я не знаю, маленькая… Но теперь все хорошо… все хорошо. Всё именно так, как и должно было быть. Я должен был защищать тебя. И именно это я и буду делать. Всегда...

Он крепко обнял меня, целуя в висок, и глухо шепнул:

— Я люблю тебя, Розэ… И всегда буду любить... А теперь… Закрой глаза, — мягко приказал он, но я замотала головой, крепче сжимая его руки, понимая, что это конец. Что это — наше с ним прощание, после которого он уйдёт за грань, а я останусь одна в этом холодном жестоком мире и мой самый страшный кошмар станет реальностью.

— Тэхен, пожалуйста… Не делай этого… Не уходи, не бросай меня… — слова слетали с моих губ словно сами собой, а слезы лились непрерывным потоком, скрывая от меня лицо любимого.

— Тише, малышка… Прошу тебя, не плачь больше… Я клянусь тебе, ты больше никогда не будешь плакать из-за меня. Тебе больше никогда не будет больно, я позабочусь об этом, — он наклонился ко мне, крепко обнимая, и приподнял моё лицо, глядя прямо в глаза пронзительным ласковым взглядом, тихо шепнув:

— Я всегда буду рядом. Помни это, любимая… — его ласковые глаза уже светились нездешним потусторонним светом, словно это уже был не мой Тэхен, а незнакомец, создание не из этого мира.

А затем он наклонился ко мне, мягко сжимая мой подбородок, и его губы невыносимо нежно коснулись моих и я ощутила, как рвущая меня на части жестокая боль начала постепенно утихать.

Я тихо вздохнула, чувствуя, как горячие слезы все так же стекают по моим щекам из-под ресниц, и подалась к нему, думая, что если только его губы не будут отрываться от моих как можно дольше, возможно, я смогу это выдержать.

Я чувствовала, что безжалостный рассвет неумолимо приближался, но пока Тэхен все ещё крепко обнимал меня, невесомо нежно лаская мои дрожащие губы своими в последний раз и мягко стирая слезы с моих щёк кончиками тёплых пальцев, и я обняла его за плечи, отчаянно желая остаться с ним навсегда.

Но это были наши последние секунды вместе и я поняла это, когда в моем сознании раздался его ласковый тихий голос, смешивающийся с далёкими звуками постепенно стихающей грозы :

"Отпусти меня, малышка… Отпусти…"

Но я не хотела отпускать его! Не хотела…ещё нет... Нет... Нет...

Но время расставания неумолимо приближалось и его губы мягко коснулись моих в последний раз и я ощутила, что он постепенно исчезает, ускользает от меня... остался только ночной дождь, окутавший нас непроницаемой завесой из воды и тумана, разделяя наши миры навсегда.

Я сжала его руки, пытаясь удержать, чувствуя, как мягкое давление его губ на мои становится все слабее, но все было бесполезно, моих сил не хватало и я падала в бездонный колодец, из которого не было выхода. И последнее, что я услышала, был его тихий шепот:

" Я люблю тебя, родная … Прощай»

Его ласковый голос оставил на моем разбитом сердце пылающий след --- и все исчезло, растворилось в пелене предрассветного тумана, оставляя лишь горечь от невосполнимой потери. И, уже почти ничего не чувствуя, я провалилась в милосердную тьму, в которой больше не было ничего.Не было Тэхена, не было нашей любви, не было нашего прошлого...

И меня... Тоже больше не было...