Когда я проснулась на следующее утро, в окна моей спальни уже вовсю светило солнце, но я, как ни пыталась, никак не могла вспомнить, как здесь оказалась.

Неожиданные провалы в памяти могли периодически случаться, по словам Тэхена , но, так как раньше со мной не происходило ничего подобного, такая ситуация меня откровенно пугала.

Как это — не помнить двенадцать часов своей жизни? Просто выпавших из неё, словно их никогда и не было?

И меня до сих пор не отпускал странный сон, яркими обрывистыми вспышками крутившийся на краю сознания, дразня, но не даваясь в руки.

Сон, в котором вокруг меня витал пьяняще- терпкий аромат Чонгука , но я не видела его, только чувствовала…

Чувствовала его сильные руки, сомкнувшиеся вокруг меня в древнем защитном жесте, и очень хорошо помнила, что в этих бережных руках мне было невероятно уютно и спокойно, и даже страх перед вожаком бесследно исчез.И я неосознанно прижала ладони к потеплевшим щекам, вспомнив, что сон, так растревоживший меня, был довольно горячим и ярким, и ощущение чужих мягких губ, скользящих по моей шее, было настолько явственным, что я невольно поежилась, обняв себя руками.

Обычные сны просто не могли быть такими реалистичными.

Я прекрасно помнила, как возвращалась из лазарета с Тэхеном , как застыла у камина в гостиной, упрашивая его позволить мне ненадолго там остаться, а дальше…

Что было дальше?

Полная пустота.

И это пугало.Словно вечер и ночь просто взяли и вычеркнули из моей жизни, стерев их из памяти, как неудавшийся набросок, оставив лишь неясные ощущения, будоражившие кровь, и отголоски чужой — неожиданной и невероятно трепетной нежности.

Но у меня, по крайней мере, больше ничего не болело, и я села на кровати, с облегчением отметив, что комната не начала вращаться при переходе из горизонтального положения в вертикальное.

Приняв душ и одевшись, я подошла к окну, глядя в сад с уже начавшими желтеть деревьями и все ещё пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера, но у меня ничего не выходило.

Спустя какое-то время дверь открылась, и на пороге возникла уже знакомая мне молчаливая горничная ДжиСу, следом за которой шёл Тэхен.

Увидев, что я уже встала и даже выгляжу весьма бодро, он улыбнулся и, отпустив служанку, направился ко мне, взяв за руки, а затем слегка приобнял:

— Привет, Розэ. Вижу, тебе уже лучше, я прав?

— Твоими стараниями, Док.

Я тепло улыбнулась ему в ответ, так как и правда уже устала все время быть начеку и во всем видеть подвох.

«Хватит во всем видеть подвох…» — неожиданно прозвучало в моей голове, произнесенное чуть насмешливым и глубоким мужским голосом.

И голос этот принадлежал, несомненно, Чонгуку.

Но я понятия не имела, когда он мог мне это сказать.

Сумасшествие какое-то.

Либо слуховые галлюцинации все-таки тебя настигли, Розэ, с чем я тебя и поздравляю.

Тэхен уже хотел что-то сказать, но тут раздался звонок, и он отстранился, доставая телефон из кармана своего белоснежного халата, послав мне извиняющуюся улыбку, и немного отошёл от меня, тихо сказав в трубку:

— Что случилось?

Ему что-то ответили, и он обеспокоенно нахмурился.

— Хорошо, я скоро буду.

Висок пронзила резкая вспышка боли и я зажмурилась, помотав головой, и Тэхен тут же повернулся ко мне, подходя ближе.

— В чем дело, Розэ? Снова болит голова? — встревоженно поинтересовался он.

— Немного… ---- я попыталась улыбнуться, но вышло не очень, и я поняла это по его обеспокоенному помрачневшему лицу, но сейчас меня волновало другое, и я тихо спросила, ---- Ты говорил, что амнезия — это нормально после сотрясения мозга?

Тэхен изменился в лице, сильнее сжав мои плечи и взволнованно вглядываясь в глаза, словно искал в них что-то.

— Что именно ты не помнишь? — спросил он глухим напряжённым голосом.

Но, не понимая, почему он так встревожился, я честно призналась:

— Вчерашний вечер.

Услышав это, он прикрыл глаза и едва слышно выругался себе под нос, от чего мои глаза расширились ещё больше, ведь раньше он не позволял себе ничего подобного в моем присутствии.

— Док, в чем дело? Все так серьёзно? Это последствия сотрясения? ---- вопросы так и посыпались из меня, не успевая за перепуганными мыслями, и, чем дольше он молчал, тем страшнее мне становилось.

Но, увидев мои испуганные глаза, Тэхен слегка улыбнулся и, вздохнув, покачал головой.

— Не совсем, птичка. Все не так страшно, но… Что это? — он нахмурился, внезапно наклоняясь ко мне, убирая мои волосы с шеи и напряжённо что-то рассматривая.

Я занервничала ещё сильнее, неосознанно вцепившись в его руки, и встревоженно вглядываясь в его помрачневшее лицо.

— Что там? Что случилось? — даже мне уже была слышна звеневшая в моем голосе паника, и от Тэхена это тоже не укрылось. Но он не ответил на мой вопрос, опустив голову и выдыхая сквозь сжатые зубы.

— Поверить не могу, что он уже пометил тебя, — пробормотал он себе под нос.

— Что? Кто пометил? О чем ты говоришь? — я очень старалась не сорваться и не устроить истерику, но его поведение было крайне странным и пугающим.

Похоже, в этом доме загадки и тайны были на каждом шагу. И чем сильнее я стремилась их разгадать, тем больше их становилось.

Тэхен ничего не сказал, внезапно отстранившись, и зарылся пальцами в волосы, убирая со лба чёлку нервным жестом.

— Прости, Розэ, но мне нужно идти. Увидимся позже, - бросил он, не оборачиваясь, и стремительно покинул мою комнату.

Удивленная его странным поведением, я смогла лишь кивнуть, потрясённо глядя ему вслед, когда за ним закрылась дверь, успев подумать, что, похоже, перепады настроения ---такие же стремительные, как вспышки молний, были в этой семье отличительной чертой.Но мне все ещё не давал покоя вопрос, что же такого он увидел на моей шее, и я направилась в ванную, чтоб взглянуть на неё, в поисках того, чего не заметила утром.

Убрав волосы, я уставилась в зеркало и не поверила своим глазам.

На шее слева, чуть выше ключицы, красовался едва заметный аккуратный шрам в виде серебристого полумесяца, которого там совершенно точно не было раньше.

Сердце затрепыхалось в груди испуганной пойманной птицей, и я вцепилась в края раковины, чтоб устоять на внезапно ослабевших ногах, понимая, что пора начинать осуществлять мой план побега.Ведь, чем дольше я здесь оставалась, тем все более зловещей становилась окружающая меня обстановка.

Я совершенно не верила в мистику, благодаря работе в полиции став прожженным циником и материалистом, но так было не всегда.

Всё моё детство прошло в бабушкином доме в атмосфере древних легенд и преданий, и все, что она рассказывала мне под видом сказок, теперь обретало совершенно иной, намного более глубокий смысл.

Господи, что происходит в этом затерянном в глуши волчьем логове?..

Сначала странные сны, не дающие мне покоя по ночам, безумно смущающее и совершенно мне непонятное поведение вожака стаи и его брата, а теперь провалы в памяти и появление странных меток на теле, больше похожих на след от… укуса?..

Внезапно на поверхность сознания всплыло ещё одно воспоминание, которое я все это время пыталась запрятать как можно дальше, ведь никакого логического объяснения ему у меня по- прежнему не было.

Тот день, когда я впервые очнулась в лазарете. И тихие слова, что Чонгук прошептал мне на ухо. А затем высеченное яркой вспышкой в памяти ощущение его горячих губ, невыносимо нежно коснувшихся моего виска. Так же нежно, как и в полузабытом мной сне.

А теперь ещё и эта непонятная злость Тэхена и его слова о том, что «он» меня пометил.

И в глубине души я знала, кто оставил серебряный полумесяц на моей шее. Но все ещё упрямо продолжала это отрицать.

Какое-то неясное чувство тревоги, связанное с забытым мной вчерашним вечером, не давало мне покоя, но все инстинкты буквально кричали, что находиться здесь и дальше крайне опасно.

Вернувшись в комнату, я решила открыть окно и оценить свои шансы на безболезненный спуск вниз. Всё же, моя спальня находилась не так высоко, всего на втором этаже, и при небольшой удаче и густой траве под моими окнами я могла рассчитывать на более- менее мягкое приземление.

Но, когда я подошла к окну, мой взгляд упал на лежавший на комоде телефон.

Судя по всему, Тэхен забыл его, когда в спешке покидал мою комнату.

Я просто не могла поверить в свою удачу, тут же схватив его, боясь, что в любой момент хозяин может вспомнить о нем и вернуться, и спешно разблокировав экран, принялась по памяти набирать номер Чимина дрожащими пальцами.

Гудок, другой, третий... Ну же, Чимин, возьми трубку...

Но внезапно сеть почти пропала, и я забралась на кровать, умоляя все известные мне высшие силы, чтоб звонок дошёл до адресата. Но мои молитвы не были услышаны , ведь спустя мгновение дверь открылась, и на пороге возник... Чонгук.

Я стояла на кровати, все ещё сжимая в руках уже бесполезный телефон, оцепенев под прожигающим меня насквозь и в то же время ледяным взглядом Волка, и наблюдала за тем, как он не спеша, почти лениво закрыл дверь, не сводя с меня серебристых глаз, отливавших сталью даже через разделявшее нас расстояние, которое стремительно сокращалось под его бесшумными уверенными шагами.

В каждом его движении сквозила ленивая грация и сила опасного хищника, но двигался он легко и бесшумно, словно тень.

Но у меня не было сил даже бояться его сейчас ---- настолько я была разочарована.Спасение было так близко, но мне не удалось достичь его.

Подойдя к кровати и остановившись прямо передо мной, так, что наши глаза впервые оказались на одном уровне, а лица разделяло всего несколько сантиметров, Чонгук неожиданно мягко произнёс:

— Тэхен сказал мне, что забыл кое-что в твоей комнате, Розэ. Не знаешь, что это может быть?

— Понятия не имею, — невозмутимо ответила я, пряча руки за спину, хотя было очевидно, что он прекрасно знает, за чем пришёл и просто снова решил поиграть со мной.

Словно предвидя мой ответ, Чонгук вздохнул и, чуть склонив голову к плечу и скрестив сильные руки на широкой груди, произнёс с насмешливой улыбкой:

— Малышка, ты ещё не устала со мной бороться? Ты же все равно проиграешь. Уже проиграла, но никак не можешь принять это. Неужели ты до сих пор не поняла? Тебе не удастся сбежать от меня. Побереги силы, в будущем они тебе ещё понадобятся.

Я хотела ответить ему, бросив в лицо что-то колкое и язвительное, но его неожиданно тёплый снисходительный тон и глубокий голос словно заколдовали меня, а внимательные, серые, как грозовое небо, глаза буквально гипнотизировали, лишая воли, и я просто стояла и смотрела на него, не зная, что сказать.

В голове роились сотни ответов, но все они не имели значения, когда он так на меня смотрел — хищно и собственнически, но в то же время нежно, а в уголках его губ затаилась мягкая улыбка.Я могла огрызаться и фыркать сколько угодно, но это ничего не меняло, ведь вся власть по - прежнему была у него.

Хозяин дома вновь явственно дал мне понять, что я его пленница, и он не собирался отпускать свою добычу, и сейчас на меня внимательными, сверкающими серебряными льдистыми искрами глазами, смотрел волк, хищник ----опасный и сильный, но такой невероятно великолепный и притягательный, что невозможно было отвести взгляд.

Он был прекрасен и губителен, как тёмное пламя, к которому все равно тянешь руки, даже однажды обжегшись, и вся моя решимость сопротивляться и спорить с ним куда-то улетучилась под его потемневшим глубоким взглядом, ведь он смотрел скорее с укором, словно я была всего лишь маленькой девочкой, нарушившей запрет взрослых. Но он не собирался меня за это наказывать.

Я ждала, что он будет злиться, но Чонгук вёл себя со мной, как с неразумным ребёнком, которому нужно в сотый раз объяснять очевидные вещи. Такие, например, как то, что я от него никогда не сбегу.

Я вздохнула и отвела взгляд, хоть вырваться из плена его глаз оказалось совсем нелегко.

— Твои коллеги уже давно не ищут тебя, Розэ. Поверь мне , я знаю, — тихо сказал он без тени насмешки, и мне даже на миг показалось, что в его голосе прозвучало сочувствие.

— Почему я должна тебе верить? — но я тут же вскинулась, выпустив иголки, а Чонгук лишь мягко и снисходительно улыбнулся:

— Если ты ещё не поняла, у меня везде свои люди. Даже в полиции и прокуратуре. И я в курсе всего, что происходит.

Я хмыкнула, скрестив на груди руки в защитном неосознанном жесте, пытаясь отгородиться от него, и гордо вскинула подбородок, с вызовом глядя на Волка.

— Ну конечно, кто бы сомневался! Ты же великий и ужасный Черный Волк! Но в отличие от тебя, у меня есть друзья.А тебя все просто боятся, поэтому вынуждены подчиняться.

Но он лишь закатил глаза, снова усмехнувшись.

— Если ты о Чимине, то его уже нет в Сеуле.Его перевели в Пусан неделю назад.

— Что?.. — потерянно прошептала я.

— Это же ему ты собиралась звонить? — мне снова показалось, что Чонгук взглянул на меня с сочувствием, но я была слишком потрясена, чтоб как-то на это реагировать.

— Это не твоё дело, — на автомате огрызнулась я, глядя поверх его плеча пустым взглядом и все ещё пытаясь осознать, что моя единственная ниточка, ведущая на свободу, оборвалась.

Поэтому мне как-то резко стало все равно, что со мной будет дальше, словно из меня разом выкачали весь воздух.

Но, увидев, как мгновенно опустел и остекленел мой взгляд, Чонгук неожиданно наклонился ко мне и осторожно коснулся моих скул кончиками пальцев, заставляя посмотреть на него и глядя на меня с задумчивой улыбкой.

— Всё ещё сопротивляешься… Такая маленькая и хрупкая. Но такая упрямая. Признаться, это восхищает.

От его вкрадчивого бархатного голоса по моей спине забегали предательские мурашки, но я тут же одернула себя, приказав себе собраться, и сердито зыркнула на него исподлобья, тут же отшатнувшись и ударив его по руке.

— Оставь свои сомнительные комплименты при себе, — презрительно фыркнула я, - Они на меня не действуют.

---- Совсем не действуют? - этот хулиган выгнул тёмную бровь, выразительно глядя на меня и пряча лукавую улыбку в уголках мягких губ , и теперь уже пришёл мой черёд закатывать глаза, ведь я прекрасно видела, когда со мной пытаются флиртовать.

И, признаться, Чонгук был в этом потрясающе хорош.

Он уже открыто улыбался, и почему-то от его беззаботной, почти мальчишеской улыбки я нервничала больше, чем от грозных взглядов и рычания, к которым уже успела немного привыкнуть.

---- Мне сказать правду или солгать, чтоб потешить твоё самолюбие ? - прошипела я, скрестив руки на груди и борясь с желанием начать притопывать ногой.

Но услышав мой возмущенный тон, он лишь приглушённо рассмеялся, покачав головой, и с улыбкой произнёс :

— Знаешь, Розэ, мы ведь с тобой во многом похожи, даже если это тебе и не по вкусу.

— В чем же ? — подозрительно глядя на него, поинтересовалась я.

— Мы оба идём до конца, если чего-то хотим.

Я удивлённо вскинула брови.

— И чего же ты хочешь?

Он загадочно улыбнулся и наклонился ко мне. Как-то незаметно он подобрался непозволительно близко , и теперь его штормовые глаза, в которых металась буря, едва сдерживаемая пушистыми ресницами, буквально прожигали меня насквозь, проникая в самую душу, а его тёплое дыхание почти касалось моей щеки.

— Глупышка, — шепнул он, улыбаясь, словно я не понимала очевидных вещей.

Хотя я уже все поняла на каком-то глубинном подсознательном уровне, просто не хотела в это верить.Ведь было невозможно, чтобы... Он хотел… Меня?

А тем временем его и без того глубокий голос понизился до завораживающего бархатного полушепота, а горячие губы оказались у моей шеи, когда он наклонился ко мне и хрипло шепнул :

— А теперь будь умницей и отдай мне телефон.Прекрати думать о побеге. Здесь, со мной, ты в безопасности.Я не причиню тебе вреда.

Я застыла, не двигаясь и почти не дыша, неосознанно ожидая его дальнейших действий и понимая, что, даже стоя на кровати, я была ниже него.

Это удручало.

И я вынуждена была признать, что с каждым днем все больше попадала под его чары и понимала, что не смогу долго им сопротивляться, если он решит направить их на меня в полную силу.

Вот и сейчас мои пальцы сами собой разжались, когда он аккуратно накрыл их своими и забрал телефон, не встретив никакого сопротивления.

Но почему-то меня это волновало вовсе не так сильно, как прикосновения его тёплых изящных пальцев к моей коже.

И Чонгук не спешил отпускать мою руку, все ещё неотрывно глядя мне прямо в глаза.

— Ты все ещё боишься меня? - тихо спросил он.

— Нет, — мои губы произнесли это словно без моего участия. И я с удивлением поняла, что, возможно, это было правдой.

Ответом мне была лёгкая знающая полуулыбка, от которой у меня дрогнули колени.

— Лгунья, — выдохнул он, — Ты все ещё дрожишь, так же, как вздрагивала каждый раз, когда я оказывался с тобой в одной комнате, и не знаешь, куда себя деть, лишь бы оказаться подальше от меня. Разве я не прав?

Он чуть склонил голову к плечу, внимательно глядя на меня, и с улыбкой шепнул :

— Или эта дрожь вызвана вовсе не страхом?

Его лукавый взгляд с пляшущими в нем чертями встретился с моими растерянными глазами, и я поняла, что он просто снова дразнит меня и беззастенчиво флиртует, словно я была очередной девушкой, которую он хотел соблазнить.

И, словно очнувшись, я возмущённо фыркнула, толкнув его в грудь, обтянутую идеально сидящей на нем чёрной шелковой рубашкой, и вырвала руку, но он с лёгкостью перехватил мои запястья и снова сжал — не больно, но крепко, не давая вырваться, и я застыла, глядя на него во все глаза.

— Что ты там уже себе напридумывал?!Хватит флиртовать со мной! Мы с тобой все ещё враги, Чонгук , и больше всего на свете я хочу сбежать отсюда и никогда больше тебя не видеть! — прошипела я, пытаясь казаться бесстрашной, хотя вовсе не чувствовала себя таковой, но он словно видел меня насквозь.

— Не лги хоть сама себе, птичка, - насмешливо фыркнул он, - Мы оба знаем, что ты хочешь остаться здесь, чтоб выведать все мои тайны. Так же, как и я хочу узнать твои...и поверь, в моем доме тебе ничто не угрожает.

Я горько усмехнулась:

— Ты и есть главная угроза для меня.

Но, услышав это,он нахмурился, а его взгляд стал серьёзным и потемнел, и лидер клана чуть склонил голову, отчего темная чёлка непокорной волной упала ему на глаза, делая его похожим на совсем юного мальчишку.

— Скажи мне, с тех пор, как ты здесь, я хоть раз делал тебе больно намеренно? - тихо спросил он.

Я открыла рот, чтоб сказать, что он все время только этим и занимался, но сердце зашлось, как сумасшедшее, под его тёмным взглядом, и я лишь молча покачала головой, понимая, что он и правда не причинял мне боли лишь для того, чтоб подчеркнуть мой статус пленницы. Если не считать нашей самой первой стычки, когда я напала на него, но даже тогда он больше защищался , отводя мои удары и не нападая.

Похоже, все это отразилось в моих расширенных зрачках, и Чонгук склонился надо мной, мягко улыбнувшись:

— Вот видишь,Розэ. Такой маленькой птичке, как ты, нечего меня бояться. Я не обижаю слабых, тем более, если они на две головы ниже меня.

Видимо, он рассчитывал, что его слова меня успокоят, но от его снисходительной ухмылки у меня из ушей повалил пар, и, ощутив,что он немного ослабил свою стальную хватку на моих запястьях, я в состоянии аффекта замахнулась на его наглую, но потрясающе красивую физиономию, напрочь забыв, кто передо мной и чем это мне может грозить.

— Я не слабая! — возмущённо пискнула я, уже с мстительным удовольствием предвкушая, как мои ногти располосуют его безупречную кожу.

— Тише, тише, птичка, не злись, — он тихо рассмеялся и снова поймал мою руку, перехватив её, даже не глядя, и прижал мои руки к телу , полностью меня обездвижив, оставляя мне лишь незавидную участь метать молнии глазами в ответ на его приглушенный смех.

---- Отпусти меня немедленно! - потребовала я, безуспешно пытаясь вырваться, но, разумеется, он и не думал меня отпускать.

— Ух, какие мы грозные, — с дразнящей улыбкой шепнул Чонгук, властно обнимая меня за талию и наклоняясь ко мне так близко, что его мягкие волосы защекотали мне переносицу, и я застыла, испуганно глядя на него, а нахальный красавчик наклонялся все ниже, и от его близости и тепла его тела у меня уже подкашивались ноги.

--- Что ты себе позволяешь?.. - едва слышно прошептала я непослушными губами, но он не обратил на мой вопрос никакого внимания.

— Увидимся вечером, птаха. Сегодня ты ужинаешь со мной, — шепнул он мне в губы, прежде чем мимолетно коснуться их своими, и тут же отпустил меня, в одно мгновение оказавшись у двери и оставив меня стоять, хватая ртом воздух, и потрясённо смотреть ему вслед.

Его аромат все ещё витал в воздухе, и от него у меня уже кружилась голова, а сердце грозило проломить грудную клетку, заходясь сумасшедшим стуком из-за той неожиданной ласки, что подарили мне его губы.

Дразня. Играя. Соблазняя.

Но мозг все ещё упрямо отказывался осознавать происходящее.

— Украденные поцелуи не считаются, — выдохнула я в пустоту, тяжело рухнув на кровать и обхватывая себя руками.

Ощущение его тепла, окутывавшего меня минуту назад, стремительно испарялось, унося с собой чувство полной, абсолютной защищённости и покоя , и меня начал бить лихорадочный озноб от одной мысли о том , что мне придётся снова увидеться с ним за ужином.