Я все же заставила себя стоять неподвижно, сцепив зубы и до боли сжимая кулаки, наблюдая за тем, как Тэхен негромко постучал в дверь, и, когда из-за нее раздалось приглушённое «войдите», ободряюще улыбнулся мне и кивнул, открывая её для меня, а затем отступил, слегка подтолкнув вперёд.

Сделав глубокий вдох, я шагнула внутрь и услышала, как тяжелая дверь закрылась за мной с глухим стуком, как крышка гроба, окончательно отрезая все пути к бегству.

Глаза после яркого солнечного света внизу с трудом привыкали к полумраку, царившему в комнате, и потому я не сразу увидела стоявшего у окна Волка.

Он был одет в темные брюки и черную шелковую рубашку с закатанными до локтя рукавами и больше напоминал сейчас СЕО какой-то крупной корпорации, а не главаря самой опасной преступной группировки в Корее.

И сказать, что мне было страшно —

значило ничего не сказать.

От него исходила такая мощная аура могущества и превосходства, что это просто сбивало с ног, и у меня поджилки тряслись от ужаса оттого, что я снова оказалась с ним наедине.

Он на самом деле был хищником, под именем которого его знали, сильным и опасным, и все мои инстинкты кричали только одно слово: «Беги!», но страх перед Волком парализовал меня, и мои ноги словно приросли к полу.

Да и вряд ли бы я смогла далеко убежать, не зная, где я, и как отсюда выбраться. Скорее всего, я бы даже до входной двери не добралась, и он бы перехватил меня где-то на подходе к лестнице. И, честно говоря, меня все же немного успокоили слова Тэхена, хоть я по — прежнему относилась к его заверениям довольно скептически, но мне хотелось остаться и выяснить все до конца, а если не выйдет-- то получить ответы хоть на некоторые вопросы, долгие годы не дававшие мне покоя.

Раз уж я оказалась в самом сердце волчьей криминальной империи, надо было по максимуму использовать этот шанс и выведать как можно больше, ведь я в любом случае не собиралась здесь задерживаться, планируя сбежать при первой же возможности.

Но мне все ещё было не по себе.

Особенно учитывая мой предыдущий опыт общения с Чёрным Волком и то, что все наши разговоры с ним заканчивались тем, что я стабильно оказывалась без сознания.

Что ж, поделом тебе, Розэ.

Больше не будешь лезть на рожон.

Если, конечно, выживешь.

Мысленно уже в который раз обозвав Тэхена предателем за то, что бросил меня на растерзание старшему брату, я на миг прикрыла глаза, сделав глубокий вдох, чтоб взять себя в руки и успокоиться, а в следующий момент уже встретилась взглядом с серебристыми глазами Волка, внимательно смотревшими на меня через комнату.

Вожак повернул голову, с лёгкой, чуть насмешливой улыбкой глядя на меня, и я застыла, попав в плен его серебряных глаз.

При свете дня он был еще красивее.

И я не могла этого отрицать.

Высокий, статный и уверенный в себе и своём превосходстве.

Сразу было видно, что он привык к беспрекословному подчинению и не терпел неповиновения.

Но я не была одной из его людей, поэтому не обязана была выполнять его приказы и трепетать перед ним, выказывая почтение. Поэтому, собрав волю в кулак, я гордо вскинула подбородок, прямо встречая его взгляд и не отводя глаз, хотя это удалось мне с огромным трудом.

Казалось, даже его глаза обладали какой-то магнетической силой, умея ставить на колени одним взглядом.

— Здравствуй, Розэ, — раздался в тишине комнаты его глубокий низкий баритон, заставив меня вздрогнуть от волны мурашек, прокатившейся вдоль спины, — Как ты себя чувствуешь?

Я недоверчиво уставилась на него.

— С каких пор тюремщики интересуются состоянием здоровья своих пленников? — сьязвила я, не удержавшись и послав подальше все предостережения Тэхена не бесить вожака. Но я была бы не я, если б не нарушала все мыслимые и немыслимые запреты на каждом шагу.

Альфа тихо хмыкнул, пряча улыбку в уголках губ.

— Помнишь, что я говорил тебе в нашу последнюю встречу? Моя пленница нужна мне живой и невредимой, - спокойно произнёс он.

— Зачем? — меня невольно пробрала ледяная дрожь от одной мысли о том, что он собирался со мной сделать, и даже обещания Тэхена, что лидер волков меня не тронет, не особо утешали, когда я стояла с ним лицом к лицу, и воздух между нами буквально звенел от напряжения.

— Всему свое время, птичка,— загадочно обронил он и снова повернулся к окну, словно утратив ко мне всякий интерес, но я не смогла долго выносить повисшую в комнате гнетущую тишину, поэтому выпалила, решив сразу все выяснить:

— Если ты надеешься обменять меня на своих людей, то лучше сразу оставь эту затею.

Но, услышав это, брюнет опустил голову, сдержанно кашлянув в кулак, и мне показалось, что таким образом он просто замаскировал смех. Он что... смеялся надо мной?

— Что смешного? — потребовала я ответа , внезапно разозлившись.

Больше всего на свете я ненавидела игры, а он именно этим и занимался сейчас — играл со мной, как кот с маленькой мышкой.

Причём кот был сыт и есть меня не собирался, ему просто нравилось меня мучить, наблюдая за моими беспомощными метаниями.

— Как только такое пришло тебе в голову? — весело поинтересовался Альфа , обернувшись ко мне в полоборота и сверкнув глазами.

— Ну уж прости, что у меня нет других вариантов! — раздражённо бросила я, скрестив руки на груди и даже позабыв на время о своём страхе перед ним, но затем он резко повернулся и направился ко мне пружинящей крадущейся походкой, и я невольно попятилась к двери.

— Ваши предположения в корне неверны, госпожа следователь. — вкрадчиво произнёс он, в считанные секунды сократив разделявшее нас расстояние, и навис надо мной, прижав к спасительной двери.Но не оставив ни единого шанса на побег.

Моё сердце зашлось неистовым испуганным стуком, когда он упёрся ладонями в дверь по обе стороны от меня, наклонившись ещё ниже, и его глаза сверкнули серебром.

— Держи дистанцию, Волк, — просипела я непослушными губами, все сильнее вжимаясь в дверь, отчаянно мечтая просочиться сквозь неё и исчезнуть, скрыться от этого пронзительного, прожигающего насквозь взгляда.

Он смотрел так пристально, словно хотел проникнуть мне в самую душу и выведать все мои тайны, но, попав в плен его выразительных серебряных глаз, я поняла, что не могу отвернуться. Они гипнотизировали, подчиняли себе… И я с ужасом осознала, что мне становится все труднее им противостоять. Чертовщина какая-то.

— Иначе что? — насмешливо хмыкнул Альфа, зная, что я не смогу ему ответить.

Я была полностью в его власти, и он это прекрасно понимал. А все мои попытки казаться сильной и бесстрашной вызывали у него лишь улыбку.

Я прикусила губы и отвернулась, опустив голову, по — прежнему ощущая на себе его внимательный изучающий взгляд, но он властно сжал и приподнял мой подбородок, тихо приказав:

— Смотри на меня.

Я сглотнула, но подчинилась, не рискуя ослушаться его в этот раз, когда он находился в такой опасной близости, что и пугала, и волновала одновременно.

Волновала до дрожи.

Так же, как и тепло его сильного стройного тела, и свежий аромат дорогого парфюма, перетекавший в его мужской терпко — пряный запах, от которого у меня уже начинала кружиться голова и подгибались ноги.

Но я заставила себя мысленно встряхнуться, списав все на последствия недавнего сотрясения мозга и не допуская даже мысли о том, что этот самоуверенный красавчик мог мне... Понравиться.

Но тут его гипнотический взгляд, лишавший меня воли, медленно скользнул ниже, задержавшись на моих губах чуть дольше, чем следовало, и я застыла, перестав дышать.

Но, заметив, как я сцепила руки в замок перед собой, чтоб не дрожали так сильно, и кусаю губы, совершенно не отдавая себе в этом отчёта, Волк насмешливо улыбнулся и слегка выгнул выразительную темную бровь.

— Ты что, боишься меня, птичка? Опомнилась, наконец? - негромко произнёс он, все так же прожигая меня глазами.

Но его слова подействовали на меня, как красная тряпка на быка, и я гордо вскинула подбородок, с вызовом глядя на него, и выпрямилась, расправляя плечи, хотя он уже почти пригнул меня к полу своим авторитетом.

—Не дождешься ! - воскликнула я, сама поражаясь собственной смелости. Или глупости, это уж смотря с какой стороны посмотреть.

Услышав это, он слегка улыбнулся уголком губ и склонил голову к плечу, продолжая изучать меня, как диковинную бабочку, севшую к нему на ладонь. И от этого взгляда, в котором не отражалось абсолютно ничего, не выдавая ни единой его настоящей эмоции, мне становилось все больше не по себе.

—Тогда почему дрожишь и кусаешь губы? Привлекаешь к ним мое внимание? - насмешливо поинтересовался он.

Я аж задохнулась от возмущения. Вот ещё!

Да что этот напыщенный болван о себе возомнил?!

Что я мгновенно паду жертвой его чар и раздвину перед ним ноги от одного томного взгляда, брошенного из-под ресниц?

Поразительно длинных и пушистых ресниц… Черт побери, Розэ, да что с тобой творится?!..

— Ничего подобного. И я не дрожу. Тебе показалось, — бесстрастно обронила я с самым невозмутимым видом, на который только была способна, учитывая то, как близко он стоял и как нереально хорошо пах, вызывая совершенно иррациональное желание уткнуться носом в его дорогую рубашку и закрыть глаза, вдыхая как можно глубже.

— Не думаю, —хмыкнул брюнет, пряча лукавую усмешку в уголках губ и наклоняясь ещё ближе ко мне, заставляя снова вжаться в дверь.

— Может, уже прекратим этот бессмысленный разговор? Чего ты добиваешься? Чтоб я умерла от смущения и тебе не пришлось марать руки? - недовольно выдохнула я, скрещивая руки на груди в неосознанной попытке отгородиться от него.

— А тебя смущают подобные разговоры? — он уже откровенно забавлялся, склонив голову к плечу, и скользил внимательным взглядом по моему лицу, а его глаза не пропускали ничего: ни малейшего взмаха ресниц, ни едва слышного вздоха и ни одной реакции на его слова.

— Прекрати, — прошипела я, толкая его в грудь, но это было бесполезно.

Он даже с места не сдвинулся, лишь снисходительно улыбнувшись в ответ на мои попытки его отодвинуть.

— Расслабься, птичка. Мне просто нравится тебя дразнить. Ты так очаровательна в гневе, - почти промурлыкал Волк, ввергая меня в полный ступор.

Пару секунд я просто смотрела на него, приоткрыв рот и не находя слов.

В какие игры он играет?

Но, так и не придумав, что сказать ему в ответ, я лишь сердито выдохнула:

— Ты странный.

Альфа пожал плечами с лёгкой насмешливой улыбкой и, о чудо,все же отлепился от двери и отошёл от меня, наконец позволив перевести дыхание, что и так уже слишком участилось, став поверхностным и неровным.

Признаться, я испытала такое облегчение, что едва не сползла на пол, с трудом удержавшись на ногах, но это было бы уже слишком для его самолюбия.

Не трудно было догадаться, что этот тёмный красавец и так привык, что девушки раздвигают перед ним ноги по первому щелчку его длинных изящных пальцев, и я не собиралась ещё больше тешить его самолюбие, показывая ему, как сильно повлияла на меня его близость.

И уж тем более, не собиралась становиться одной из них.

— Тэхен сказал мне , что ты поправилась. Тебе уже лучше? - тихо и серьёзно спросил Волк, вновь поворачиваясь ко мне.

Я закатила глаза, снова сложив руки на груди в защитном жесте, словно пытаясь закрыться от него и его пронизывающего взгляда, что, казалось, видел меня насквозь.

— У тебя довольно своеобразные методы обращения с девушками, - заметила я.

— Почему же? — он лениво усмехнулся , явно наслаждаясь моим волнением и с трудом подавляемым трепетом перед ним, хоть я и пыталась взять себя в руки, но, откровенно говоря, получалось не очень.

И дело было даже не в страхе.

Тут было что-то другое.

Он…волновал меня и вызывал странные смешанные чувства, которым я, как ни пыталась, не могла подобрать названия.

— Сначала запугиваешь меня , а потом интересуешься моим самочувствием? Серьёзно? Кто так делает? —фыркнула я, немного осмелев теперь, когда он отошёл от меня, и нас разделяло хоть какое-то расстояние, а его дыхание больше не туманило мой рассудок.

Брюнет усмехнулся:

—Что ж, покорнейше прошу меня простить, миледи, за то, что разочаровал вас, и мои методы не соответствуют Вашим предпочтениям.

Какая галантность, бог мой…

Какие манеры…

Но, совершенно не впечатленная этим представлением, я лишь тихонько фыркнула.

— И все таки, зачем я тебе? — снова попыталась я выведать действительно важные вещи, давая понять, что его флирт не достиг цели и не возымел ровным счётом никакого эффекта.

Но и ему уже тоже, видимо, наскучило играть роль галантного джентльмена, и он небрежно бросил, вновь становясь самим собой :

— Ты путаешься под ногами и мешаешь мне. У меня скоро важная сделка, и я не хочу, чтоб ты снова все испортила.

У меня аж глаза на лоб полезли от такой прямоты. Ну что ж, Розэ, хотела правду-- получи и распишись, только потом не жалуйся, что она тебе не по вкусу.

— Не думала, что мешаю тебе так сильно, что ты решил лично меня устранить, - холодно бросила я.

Но он покачал головой, едва заметно улыбнувшись и скрестив руки на мускулистой груди, обтянутой текучим чёрным шелком дорогой рубашки, и эти его полуухмылочки уже начинали откровенно меня бесить, тем более, что я не понимала, чем они вызваны.

— Если бы я хотел тебя устранить, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Я просто нейтрализовал тебя. На время, - спокойно произнёс он, и я ухватилась за его последние слова, выпалив:

— Как долго я здесь пробуду?

Но Волк в ответ лишь смерил меня ничего не выражающим взглядом и холодно обронил :

— Так долго, как я захочу.

И в наступившей после этого тишине было слышно лишь моё неглубокое дыхание.

Вот и все.

Мой приговор был оглашен и не подлежал обжалованию, и мои плечи поникли, а вся напускная смелость вмиг исчезла. Но, увидев, что я заметно сникла, Альфа вновь подошёл ко мне, и его глаза вспыхнули едва заметной теплотой, когда он тихо сказал:

— Воспринимай свое пребывание здесь, как незапланированный отпуск, Розэ. Ведь его у тебя давно не было, не так ли?

Я потрясённо уставилась на него:

— Откуда ты?..

Но ответом мне была лишь очередная загадочная улыбка, в этот раз не тронувшая его стальных глаз.

— Я много о тебе знаю, - вкрадчиво произнёс он, вновь заставляя меня покрыться мурашками с ног до головы, и с лёгкой улыбкой добавил, - Но обо всем остальном мы поговорим в следующий раз. Надеюсь, твоё любопытство достаточно удовлетворено на сегодня. А сейчас прошу меня простить, но мне уже пора.

Я продолжала безучастно смотреть на него, пытаясь переварить все то, что только что услышала и, обхватив мои предплечья тёплыми сильными пальцами, он с лёгкостью отодвинул меня от двери, словно я была куклой, а затем приоткрыл её, обернувшись, и тихо добавил:

— Теперь это твоя комната. Обед и ужин тебе принесут сюда. За дверью я выставил охрану, так что не советую тебе делать глупости и пытаться от меня сбежать.

Я сглотнула, стараясь скрыть нервозность, ведь именно этим и собиралась заняться, как только он уйдёт, и туман в мыслях, вызванный его присутствием в непосредственной близости от меня, рассеется .

Мне нужно было хорошенько обдумать мои дальнейшие действия и план побега, а для этого мне нужна была ясная голова, в которую не лезли мысли о чужих губах и ресницах.

Брюнет ещё какое-то время смотрел на меня, словно пытаясь узнать, о чем я думала, а затем тихо произнёс :

— Если тебе что-то понадобится или вдруг станет хуже, зови Тэхена.А теперь отдыхай, птичка.

Он уже повернулся, чтоб уйти, и, глядя в его широкую спину, я понимала, что за ней скрывалось столько тайн, что для того, чтоб их разгадать, мне не хватит и целой жизни, а затем спохватилась и неожиданно даже для самой себя выпалила, едва удержавшись, чтоб не схватить его за рукав:

---- Постой!

Волк заинтересованно взглянул на меня, обернувшись, и вопросительно выгнул бровь.

— Я все еще не знаю твоего имени, - тихо произнесла я, на миг испугавшись собственной смелости, но, услышав мой робкий тихий голос, он лишь задумчиво улыбнулся и обронил:

— Думаю, больше нет смысла от тебя это скрывать, ведь ты определённо задержишься здесь надолго, Розэ. Меня зовут Чонгук.